Meduza: Tygrys za ogon
 Pierwsza edycja
| |
| Autor | Jacka L. Chalkera |
|---|---|
| Artysta okładki | David B. Mattingly |
| Kraj | Stany Zjednoczone |
| Język | język angielski |
| Seria | Seria Czterech Władców Diamentu |
| Gatunek muzyczny | Fantastyka naukowa |
| Wydawca | Del Rey |
Data publikacji |
1983 |
| Typ mediów | Drukuj (miękka) |
| ISBN | 0-345-29372-X |
| Poprzedzony | Charon: smok u bram |
Medusa: A Tiger by the Tail to powieść science fiction amerykańskiego pisarza Jacka L. Chalkera , czwarta książka z serii Four Lords of the Diamond . Po raz pierwszy opublikowana w miękkiej oprawie w 1983 roku. Kończy sagę rozpoczętą w Lilith: A Snake in the Grass , Cerberus: A Wolf in the Fold i Charon: A Dragon at the Gate .
Ustawienie
Konfederacja to zbiór światów zamieszkałych przez ludzi, których wszyscy członkowie są biologicznie i społecznie przystosowani do bycia doskonałymi i posłusznymi obywatelami materialistycznej utopii. Wszelkie obce światy, na które natrafia Konfederacja, są asymilowane lub eliminowane. Nie chcąc pozostawać w stagnacji, Konfederacja nieustannie się rozwija, a światy Pogranicza mają ludzi o niezmienionej genetyce.
Pomimo najlepszych wysiłków Konfederacji, zawsze znajdą się przestępcy. Zbyt ambitni politycy, zbyt potężni przywódcy religijni oraz zwykli przestępcy w białych kołnierzykach i brutalni przestępcy. Aby wyśledzić takich ludzi, Konfederacja wyhodowała asasynów, którzy mają się z nimi rozprawić. Często wiąże się to z zabiciem przestępców lub wyczyszczeniem ich mózgu i nową osobowością. Jednak najlepsi z elity przestępczej są zesłani na Diament Wardena - ci, którzy mają koneksje lub ci, którzy mogą mieć informacje, które gwarantują, że potężni ludzie będą ich chronić.
Warden Diamond to kolonia karna Konfederacji. Są to cztery światy nadające się do zamieszkania przez ludzi, krążące wokół jednej gwiazdy i posiadające unikalny organizm, Organizm Wardena, który jest mikroskopijną symbiotyczną formą życia. Kiedy ktoś jest na nią narażony, zamieszkuje w każdej komórce ciała, ogólnie ją poprawiając i dbając o dalsze zdrowie organizmu. Może również dać osobie dodatkowe moce, które różnią się w zależności od tego, na jakie odmiany była narażona i jak dobrze jej umysł może być dostrojony do niejasnej zbiorowej świadomości organizmu. Ze względu na fakt, że ludzie umierają, jeśli zostaną wyjęci z Warden System, uważa się, że jest to idealna kolonia karna, ponieważ ucieczka jest niemożliwa.
Konfederacja dowiedziała się w pierwszej księdze, że odkryła je obca rasa o nieznanej potędze, rozmiarze lub lokalizacji. I udało mu się zinfiltrować Konfederację robotami wyglądającymi jak ludzie, aby uzyskać dostęp do danych o zdolnościach militarnych ludzkości. Najwyraźniej kosmici dostają wewnętrzne informacje od przestępczych bossów, którzy zarządzają Diamentem Wardena. Zabójca, którego imię nigdy nie jest podane w całej serii, ale który nazywa siebie „panem Carrollem” w ostatniej książce, został wezwany, ponieważ jest najlepszy, jakiego mają.
Wyjaśniono mu, że jego wydział zrobi odcisk jego umysłu i umieści go w ciałach czterech skazanych przestępców. W ten sposób jeden z „nich” może zostać wysłany na każdy ze światów Strażników z planem zabicia każdego z Czterech Władców Diamentu. To zdestabilizuje sytuację i da Konfederacji czas na przygotowanie się na zagrożenie ze strony obcych. „Pan Carroll” będzie przebywał na statku pikietowym poza strefą skażenia Diamentu Strażnika, a doświadczenia każdego agenta zostaną przesłane do jego umysłu za pomocą organicznego przekaźnika, który każdy nosi w swoim mózgu.
W ten sposób może zestawić wszystkie dane z każdego świata, ponieważ z jego perspektywy będzie „żył” na każdym z nich za pośrednictwem swoich surogatów. Pomaga mu w tym samoświadomy komputer, który jest jego partnerem iw pewnym sensie jego nadzorcą.
Po otrzymaniu pierwszego, drugiego i trzeciego raportu od Lilith, Cerberusa i Charona, ta ostatnia książka dotyczy otrzymania przez niego raportu od Meduzy i zakończenia sagi.
Podsumowanie fabuły
Budzi się na statku więziennym i zdaje sobie sprawę, że „on” jest kopią. Jest w ciele 13-letniego chłopca o imieniu Tarin Bul, chłopca, który zabił mężczyznę, który zabił jego ojca. Chłopiec miał wyczyszczony umysł i umieszczony w nim umysł Agenta. Statek zabiera go do Meduzy, najdalszego i najzimniejszego świata Diamentów. W orientacji dla nowicjuszy dowiaduje się, że technologia działa dobrze na Meduzie, a dzięki mocom Strażnika wszyscy zarażeni ludzie mogą automatycznie przystosować się do ekstremalnego zimna. Nie zostało mu ujawnione, że zdolność adaptacyjna jest dość wszechstronna, a przy odpowiednim uwrażliwieniu na Strażników można stać się niemal każdą formą życia.
Jest to społeczeństwo totalitarne, na którego czele stoi Talant Ypsir, który pomógł udoskonalić system pełnej inwigilacji niemal wszystkich części miast na planetach, nadzorowany przez Służbę Monitorującą, która jest zarówno policją, jak i tajną policją. Biorąc pod uwagę jego wiek, jego dążenie do mobilności społecznej jest utrudnione, ponieważ minie kilka lat, zanim dorośnie do jakiejkolwiek prawdziwej pracy. Jest on sparowany z dziewczyną i przydzielony do mieszkania komunalnego.
Osiąga pewien postęp, gdy wzywa go The Monitor Service i proponuje się, aby był informatorem. TMS planuje dać mu awans, który postawi go w sytuacji, w której zostanie zwerbowany przez podziemną grupę rewolucjonistów, którzy chcą obalić system i którzy mogą być w zmowie z innymi takimi grupami na innych diamentowych światach. „Tarin” zgadza się to zrobić, choć sympatyzuje już z rewolucjonistami i nadal zamierza dokończyć swoją misję zamordowania Pana Meduzy.
Zostaje zwerbowany i szybko demonstruje kabale, że jest znacznie lepszym rekrutem, niż myśleli, biorąc pod uwagę jego genetycznie ulepszone pochodzenie i szkolenie społeczne jako administratora i zabójcy. Następnie rozpoczyna grę po obu stronach, z nieświadomą pomocą majora w TMS, który go zwerbował, który daje swojej dziewczynie program do drukowania myśli, który pozwala jej wspierać Tarina bez względu na to, po której jest stronie.
Rewolucjoniści zostają ostatecznie złapani, a major prawdopodobnie został aresztowany za być może brak lojalności, a zatem Tarin i jego dziewczyna muszą uciec z miasta w dzicz. Robią to w towarzystwie trzech innych kobiet, z których jedna ginie podczas ucieczki. Tarin i trzy pozostałe kobiety zostają same w zamarzniętej tundrze, gdzie odkrywają, że ich ciała całkiem dobrze się przystosowały. Tarin spekuluje, że jeśli uda im się znaleźć „Dzikich”, ludzi, którzy odeszli, gdy kontrole stały się zbyt uciążliwe, mogą mieć pulę zmiennokształtnych rewolucjonistów, z których będą mogli skorzystać, aby nadal mógł ukończyć swoją misję.
Dzicy w końcu ich znajdują i zabierają do pół-religijnego miejsca spotkań tych koczowników, gdzie zostają przedstawieni starszym. Ci ludzie kontrolują swoich Strażników i mogą zmieniać kształt, i doradzają Tarinowi udanie się do określonego punktu na Meduzie, gdzie ludzie mogą bezpośrednio wykryć świadomość Strażnika. Po długiej wędrówce z grupą pielgrzymów Tarinowi udaje się to zrobić i wyczuwa coś, co przypomina ogromny komputer, który go zauważa, ale nie przejmuje się nim. To wyjaśnia mu, dlaczego wydaje się, że na każdym ze światów Strażników istnieje jakaś forma kultu planet.
W drodze powrotnej istoty, które uważa za kosmitów, zabijają większość grupy i chwytają jego dziewczynę. Tarin widzi, że kosmici przekazują schwytanych ludzi Służbie Monitorującej, która zabiera ich wahadłowcem do miasta. Tarin zmienia się w ptaka, który leci za nimi. Docierając do miasta, bierze coś, co uważa za krótką drzemkę z powodu wyczerpującego lotu. Budzi się i używając swoich zdolności zmiany kształtu, próbuje wyśledzić swoją dziewczynę. Zostaje jednak złapany, ponieważ faktycznie przespał cały dzień. Zostaje zabrany na stację kosmiczną, gdzie czeka na wyczyszczenie umysłu i przemianę w „Goodtime Girl”, seksualną niewolnicę dla rozrywki potężnych.
Tam Tarin dowiaduje się, że Talant Ypsir wie, że jest zabójcą Konfederacji i planuje zmienić Tarina w wyjątkową dziewczynę z Goodtime, która jest niezwykle seksowna i rozwinięta, ale której umysł będzie umysłem seksualnej niewolnicy o niskim IQ zaprogramowanej do poddania się wszystkim pragnień Talanta i chronić go przed wszelkim niebezpieczeństwem. Programista, który ma wymazać umysł Tarina, nie jest jednak lojalnym wsparciem Talanta i wstawia podprogram tak, że jeśli Tarin, który ma zostać przemianowany na „Ass”, zobaczy Talanta Ypsira i jego dwóch bezpośrednich podwładnych i następców w tym samym czasie , że „ona” wejdzie na wyższy bieg i zabije ich wszystkich.
W tym momencie historia musi przenieść się do agenta na statku pikietowym, który nazywa siebie „panem Carrollem ” . Wiersz Carrolla „ Polowanie na Snarka Dzieje się tak, ponieważ organiczny przekaźnik w głowie Tarina Bula został usunięty podczas jego transformacji. Agent, pan Carroll, uważa, że ma teraz wystarczająco dużo informacji, aby wiedzieć, jakie są motywy obcych i jaka jest prawdopodobna reakcja Konfederacji. Przedkłada Konfederacji swój raport, w którym wyraża przekonanie, że obcy, zwani Altavarami, wykorzystują światy Wardena jako inkubatory dla ich następnego pokolenia młodych i że jakiekolwiek zagrożenie ze strony Konfederacji dla tych światów byłoby postrzegane jako ludobójstwo.
Następnie organizuje spotkanie Czterech Władców, przedstawicieli Konfederacji i Altavarów w celu wypracowania pokojowego rozwiązania. Konfederacja oferuje obcym kontrolę nad Diamentem Wardena i nie zbliża się do systemu. Altavarowie zaskakują Konfederację odrzucając to. Altavaryjczycy powołują się na długą historię Konfederacji – i ludzkości – honorowania traktatów tylko do momentu, gdy poczują się wystarczająco bezpieczni, by zniszczyć drugą stronę. Konfederacja nie może temu zaprzeczyć, ponieważ jest to zbyt oczywista prawda. Altavaryjczycy niechętnie proponują kontrpropozycję, w której Konfederacja zaprzestanie wszelkich działań w kosmosie i odda każdy statek kosmiczny, jaki ludzkość posiada, pod bezpośrednią kontrolę Altavaryjczyków na następne trzy stulecia.
Zostało to od razu odrzucone, a Altavaryjczykom powiedziano, że jeśli nie zaakceptują propozycji Konfederacji, jeden ze światów Strażników - Meduza - zostanie zniszczony. Nie podoba się to Talantowi Ypsirowi, który zdaje sobie sprawę, że nie będzie już Lordem. Poświęcono tydzień na ewakuację ludności planety do Charona.
Kiedy kończy się czas i Konfederacja atakuje, dzieje się coś zaskakującego. Planeta, która jest w trakcie niszczenia, wydaje się migotać, a kula z substancji przypominającej energię wyłania się i rzuca się na flotę, niszcząc ją. Okazuje się, że w grę wchodziła druga rasa obcych: Coldah, istoty wielkości planety, które lubią łączyć się z planetą i zmieniać ją w nadającą się do zamieszkania przez ludzi z powodów tylko im znanych. Organizm Strażnika jest tylko ich narzędziem do tego celu. Altavarowie zostali przypadkowo zniszczeni przez Coldaha dawno temu, a po stuleciach walki z nim poddali się i zostali jego pomocnikami.
Książka kończy się wiedzą, że Konfederacja upadnie teraz z powodu represji Altavarów, ale daje nadzieję, gdy okazuje się, że ludzie na światach Warden mają symbiozę i stosunki z Coldah, których Altavaryjczycy nigdy nie osiągnęli . Spekuluje się, że przyszła ludzkość może mieć wszystkie moce tych na światach Warden, zdolność do tworzenia i niszczenia siłą umysłu, dostosowywania się do wszystkiego i zamiany ciał do woli.
Trzej skopiowani agenci są pokazani jako skierowani do różnych punktów na ich planetach, które pozwolą im uzyskać największą kontrolę nad mocami Strażnika. A w ostatniej scenie pan Carroll umawia się na spotkanie z Talantem Ypsirem i dwoma podwładnymi Talanta. Kiedy mówi „Ass” (jego kopia zamieniła się w seksowną ochroniarkę) imiona tej trójki, uruchamia się polecenie psychiczne podprogramu i „ona” zabija całą trójkę.
W końcu więc nawet Tarin spełnił swoją misję.