Megan i Morąg
Megan i Morąg , dwie owce domowe , były pierwszymi ssakami , którym udało się sklonować ze zróżnicowanych komórek. Nie należy ich mylić z owcą Dolly , która była pierwszym zwierzęciem sklonowanym z dorosłej komórki somatycznej, ani z owcą Polly , która była pierwszym sklonowanym i transgenicznym zwierzęciem. Megan i Morag, podobnie jak Dolly i Polly, zostały sklonowane w Instytucie Roslin w Edynburgu w Szkocji w 1995 roku.
Tło
Zespół Instytutu Roslin poszukiwał sposobu na skuteczniejszą modyfikację konstytucji genetycznej owiec i bydła niż metoda chybiona, która była jedyną dostępną wówczas metodą i miała rodzaj środków pomocniczych – mikroiniekcję . W mikroiniekcji DNA jest wstrzykiwane do przedjądrzy zapłodnionych oocytów. Jednak tylko niewielka część zwierząt zintegruje wstrzyknięty DNA do swojego genomu, a w rzadkich przypadkach, gdy integrują tę nową informację genetyczną, wzór ekspresji wstrzykniętego fragmentu genu DNA, ze względu na losową integrację, jest bardzo zmienna.
Zespół postanowił połączyć dwa podejścia – mikroiniekcję i embrionalne komórki macierzyste . Aby to osiągnąć, postanowili spróbować przenieść jądro z jednej komórki do drugiej i stymulować tę nową komórkę do wzrostu i przekształcenia się w zwierzę, w procesie znanym jako przeniesienie jądra . Zespół z Roslin Institute próbował stworzyć unieśmiertelnione i niezróżnicowane embrionalne linie komórek macierzystych owiec, ale nie powiodło się. W rezultacie postanowili pracować z hodowanymi komórkami blastocysty. Materiał jądrowy tych komórek blastocysty zostałby przeniesiony do niezapłodnionej komórki jajowej owcy, oocytu, z którego usunięto jądro. Aby zoptymalizować szanse na pomyślne przeniesienie jądra, umieścili wyhodowane komórki w stanie spoczynku, który był podobny do stanu niezapłodnionej komórki jajowej.
Dokonano transferu jądra, wykorzystując bodźce elektryczne zarówno do fuzji wyhodowanej komórki z jajkiem pozbawionym jądra, jak i do rozpoczęcia rozwoju embrionalnego. Z 244 transferów jądrowych 34 osiągnęły etap, w którym można je było umieścić w macicy matek zastępczych. Latem 1995 roku urodziło się pięć jagniąt, z których dwie – Megan i Morąg – przeżyły i wyrosły na zdrowe, płodne dorosłe osobniki. Były to pierwsze ssaki sklonowane ze zróżnicowanych komórek. Urodzili się z imionami 5LL2 i 5LL5 w czerwcu 1995 roku.
Produkcja Megan i Morag wykazała, że zdolne do życia owce można wytworzyć poprzez przeniesienie jądra komórkowego z komórek hodowanych in vitro. Oznaczały przełom techniczny, który umożliwił owcę Dolly . Narodziny Megan i Morag, rok przed Dolly, z ich ogromnym potencjałem dobroczynnym, trafiły na stosunkowo niewiele nagłówków. Od 2005 roku Megan wciąż żyła i była wówczas najstarszym sklonowanym zwierzęciem.