Melvyn R. Leventhal

Melvyn Rosenman Leventhal (ur. 18 marca 1943 r.) To amerykański prawnik znany ze swojej pracy jako organizator społeczności i prawnik w Ruchu Praw Obywatelskich lat 60. – 70. XX wieku oraz z bycia mężem autorki Alice Walker przez dziesięć lat; byli pierwszym legalnym małżeństwem międzyrasowym w historii Mississippi.

Wczesne życie i edukacja

Urodzony i wychowany na Brooklynie w Nowym Jorku Leventhal uczęszczał do szkoły podstawowej jesziwy i Brooklyn Technical High School . Kiedy miał dziewięć lat, jego rodzice rozwiedli się, a on i jego rodzeństwo zostali rozdzieleni, a ojciec zabrał starszego brata Leventhala, aby z nim zamieszkał. Leventhal wspominał, że potem rzadko widywał swojego ojca i że pewnego razu, gdy Leventhal był nastolatkiem, zabrał młodsze rodzeństwo do ich ojca, który „zatrzasnął nam drzwi przed nosem”. W młodości Leventhal był pod silnym wpływem judaizmu, który kładł nacisk na pracę społeczną, aw szczególności wspomina, że ​​był „oburzony i zniesmaczony sposobem, w jaki biali ludzie traktowali Jackie Robinsona Washington Square College na Uniwersytecie Nowojorskim w 1964 roku, w 1967 roku otrzymał tytuł JD na New York University School of Law .

Wczesna kariera i małżeństwo

Jako młody prawnik Leventhal pracował w Mississippi dla Funduszu Obrony Prawnej NAACP („LDF ” ) i dzięki tej pracy założył pierwszą międzyrasową spółkę prawniczą w historii stanu z Reubenem V. Andersonem , Fredem L. Banksem Jr. i Johna A. Nicholsa. Anderson i Banks zostali pierwszymi dwoma afroamerykańskimi sędziami Sądu Najwyższego Mississippi .

Dzięki swojej pracy Leventhal poznał Alice Walker , która zaufała mu i podziwiała go ze względu na jego gotowość do narażania własnego statusu społecznego i dobrego samopoczucia, przeciwstawiając się bigoterii. 17 marca 1967 roku Leventhal i Walker pobrali się w Nowym Jorku podczas ceremonii cywilnej przeprowadzonej przez sędziego sądu rodzinnego Justine W. Polier . Małżeństwo było wówczas nielegalne w rodzinnym stanie Walkera, Georgii. Kiedy para wróciła do Mississippi w lipcu 1967 r., Byli pierwszym prawnie małżeństwem międzyrasowym w stanie. Walker i Leventhal mieli jedno dziecko, Rebeccę Walker i rozwiedli się w 1976 roku.

Podczas wiosennych, letnich i zimowych przerw w szkole prawniczej Leventhal pracował jako wolontariusz studencki w biurach LDF w Jackson w stanie Mississippi pod okiem Marian Wright Edelman . Obejmowało to służbę jako łącznik LDF z Martinem Lutherem Kingiem Jr. podczas marszu Meredith Against Fear z Memphis w stanie Tennessee do Jackson w czerwcu 1966 roku.

Od 1969 do 1974 Leventhal służył jako główny doradca LDF w Mississippi. Reprezentował powodów w około 75 procesach sądowych wniesionych w całym stanie w celu wyeliminowania segregacji i dyskryminacji w szkołach publicznych, zatrudnieniu, obiektach publicznych, mieszkalnictwie i usługach komunalnych (np. brukowanie ulic, oświetlenie uliczne i ochrona przeciwpożarowa). Po tym, jak Leventhal wrócił do Nowego Jorku w 1974 roku, kontynuował pracę dla LDF jako prawnik pracowniczy, zajmując się sprawami sądowymi wniesionymi w Mississippi i innych stanach. Jego dziesięcioletnia kariera w LDF została podkreślona przez trzy przełomowe przypadki:

• Alexander v. Holmes County Board of Education , 396 US 19 (1969), w której Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych zakończył erę „rozmyślnej szybkości” i nakazał okręgom szkolnym „natychmiast” desegregację.
• Norwood v. Harrison , 413 US 455 (1973), w której Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych orzekł niekonstytucyjną państwową pomoc w zakresie podręczników dla szkół prywatnych, które dyskryminują ze względu na rasę.
• Hawkins przeciwko Town of Shaw , 437 F.2d 1286 (5th Cir. 1971), potwierdzone na ponownej rozprawie en banc, 461 F. 2d 1171 (5th Cir. 1972), w którym Sąd Apelacyjny Stanów Zjednoczonych dla Piątego Okręgu podtrzymał pozwy kwestionujące dyskryminację rasową w świadczeniu usług komunalnych.

Leventhal zeznawał również przed Komisją Specjalną ds. Równych Szans Edukacyjnych Senatu Stanów Zjednoczonych w 1970 r. W sprawie postępów w desegregacji szkół w Mississippi.

Późniejsza kariera w służbie publicznej

Po powrocie do Nowego Jorku w 1974 roku Leventhal ożenił się ponownie. W latach 1979-1984 był najpierw zastępcą prokuratora generalnego Nowego Jorku odpowiedzialnym za Biuro ds. Oszustw i Ochrony Konsumentów, a następnie zastępcą pierwszego zastępcy prokuratora generalnego Nowego Jorku i szefem Biura Procesowego. Leventhal prowadził dwie sprawy przed Sądem Najwyższym Stanów Zjednoczonych , Norwood przeciwko Harrison , 413 US 455 (1973, argumentował w 1972) i Blum przeciwko Stenson , 465 US 886 (1984, argumentował w 1983).