Niełatwy przypadek praw autorskich

„ The Uneasy Case for Copyright: A Study of Copyright in Books, Photocopies, and Computer Programs ” był artykułem w Harvard Law Review autorstwa przyszłego sędziego Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych, Stephena Breyera , w 1970 r., kiedy był jeszcze prawnikiem. Artykuł był wyzwaniem dla ekspansjonizmu praw autorskich, który właśnie wkraczał w swoją nowoczesną fazę i nadal był w Stanach Zjednoczonych w dużej mierze niekwestionowany. Stało się jednym z najczęściej cytowanych sceptycznych badań praw autorskich.

W tym artykule Breyer poruszył kilka kwestii:

• Że jedynym dającym się obronić uzasadnieniem praw autorskich jest konsekwencjalistyczna równowaga ekonomiczna między maksymalizacją dystrybucji dzieł a zachęcaniem do ich produkcji.
• Że istnieją znaczące dowody historyczne, logiczne i anegdotyczne, które pokazują, że prawa wyłączne zapewnią jedynie ograniczony wzrost wolumenu produkcji literackiej, szczególnie w niektórych segmentach rynku książki.
• Że istniało ograniczone uzasadnienie dla współczesnych rozszerzeń zakresu i czasu trwania praw autorskich.

„UCLA Law Review” pojawiła się oficjalna odpowiedź studenta prawa Barry'ego W. Tyermana oraz replika Breyera, ale wydaje się, że artykuł miał niewielki wpływ na politykę praw autorskich w okresie poprzedzającym ustawę o prawie autorskim z 1976 r .

Siedemnaście lat później w swoim artykule dotyczącym prawa matematycznego i ekonomii „An Economic Analysis of Copyright Law” (1989) William Landes i Richard Posner systematycznie analizowali każdy z argumentów Breyera i doszli do wniosku, że „nie przedstawiają przekonujących argumentów za eliminacją ochrony praw autorskich. " W szczególności zauważyli, że wiele jego argumentów opierało się na niedoskonałej technologii kopiowania, argumentu, który słabnie wraz z innowacjami technologicznymi.