Odrapana, szlachetna historia

A Shabby Genteel Story to wczesna i niedokończona powieść Williama Makepeace'a Thackeraya . Po raz pierwszy został wydrukowany wśród innych opowiadań i szkiców w jego zbiorze Miscellanies . Uwaga w Miscellanies przez Thackeraya, datowany 10 kwietnia 1857 r., opisuje ją jako „tylko pierwszą część” dłuższej historii, która została „przerwana w smutnym okresie własnego życia pisarza” i nigdy później nie została ukończona. Opisuje go również jako napisany „siedemnaście lat temu”, dlatego ok. 1840. Był to okres, w którym żona Thackeraya stała się niestabilna psychicznie, wprowadzając zamieszanie w jego życiu osobistym.

Podsumowanie fabuły

Po krótkim rozdziale wstępnym opisującym wczesne życie niektórych postaci, historia zaczyna się w Anglii zimą 1835 roku. Dobrze urodzony, ale zubożały dżentelmen nazywający siebie „George Brandon” ukrywa się przed wierzycielami w nadmorskim miasteczku poza sezonem z Margate . Znajduje tanie lokum u rodziny składającej się z bankruta Jamesa Ganna drobny biznesmen; jego żarliwa i społecznie pretensjonalna żona Juliana; jej dwie starsze córki z pierwszym mężem, Rosalind i Isabellą Wellesley Macarty; i jej uciskana najmłodsza córka, Caroline Gann.

Choć gardzi całą rodziną jako śmiesznie wulgarną, Brandon planuje zabawić się uwodzeniem jednej ze starszych dziewcząt, które są lokalnymi pięknościami; ale choć na początku uważają go za atrakcyjnego, szybko zdają sobie sprawę, że kpi z nich i ich środowiska społecznego. Następnie traktują go z pogardą, więc Brandon z irytacją przenosi swoją uwagę na najmłodszą, Caroline. Ona odpowiada, rodząc w nim namiętną pierwszą miłość, a on zaczyna z nią potajemny flirt - po części po to, by zirytować innego lokatora, który ją uwielbia. Oto przystojny, próżny, zwiedziony młody artysta Andrew „Andrea” Fitch. Z początku być rozrywką dla Brandona, jednak Caroline w końcu staje się obsesją, bo choć rozpaczliwie zakochana, daje jasno do zrozumienia, że ​​nie prześpi się z nim, dopóki nie zaproponuje mu małżeństwa: a tego Brandon nie może zrobić, ponieważ jego przyszłość finansowa zależy od tego, czy zrobi dobry mecz z bogatą żoną. W miarę jak staje się coraz bardziej sfrustrowany Caroline, staje się coraz bardziej wściekły na jej wielbiciela, Fitcha, który podejrzewa jego zamiary wobec dziewczyny i udaremnia je, gdzie tylko może. Brandon w końcu obraża Fitcha, który następnie wyzywa go na pojedynek pojedynek . Z pomocą dwóch przyjaciół Brandona odwiedzających uniwersytet (rozproszonego młodego szlachcica, wicehrabiego Cinqbarsa i jego towarzysza , wielebnego Thomasa Tufthunta) dochodzi do „pojedynku”, chociaż w rzeczywistości pistolety nie są naładowane. (Thackeray wykorzystuje podobną fabułę urządzenie w The Luck of Barry Lyndon ). „Pojedynek” i tak zostaje przerwany przez przybycie bogatej damy, zakochanej wcześniej w Fitchu, która porywczo porywa go ze sobą. W tym czasie Brandon jest tak zdeterminowany, by mieć Caroline, że pozwala wielebnemu Tuftuntowi poślubić ich i razem uciekają. Tam historia się kończy.

W swojej notatce do najwcześniejszego wydania Thackeray wskazuje, jak miała się rozwinąć fabuła: „Karolina miała zostać wydziedziczona i porzucona przez swojego niegodziwego męża: ten opuszczony mężczyzna miał poślubić kogoś innego: stąd gorzkie próby i smutek, cierpliwość i cnota dla biednej małej Caroline i melancholijne zakończenie – jak to miało być gejowskie?”

Postacie

„George Brandon” : pseudonim używany przez dwudziestosiedmioletniego dżentelmena, który wynajmuje mieszkanie u Gannów. Ma wdzięczne maniery, bladą skórę i duże ciemne oczy romantycznego poety . W rzeczywistości jest synem półpensjonowanego pułkownika , który jakimś kosztem przepuścił go przez Eton i Oksford , w wyniku czego Brandon zaczął gardzić każdym stylem życia poza arystokratycznym playboyem. Niestety, nie jest wystarczająco bogaty, aby zaspokoić swoje gusta i przebywa w Margate, ponieważ może ukrywać się przed wierzycielami tam: „Był wolny od swoich pieniędzy; ostatnią gwineę wydawał na zmysłowe zadowolenie; pożyczał od swojego najbardziej potrzebującego przyjaciela; nie miał sumienia ani wyrzutów sumienia, ale uważał się za dobrodusznego, diabelskiego… troskliwy facet; miał dużo dowcipu i niezaprzeczalnie dobre maniery oraz miłą, oszałamiającą szczerość w rozmowach z mężczyznami.

Caroline Gann : piętnastoletnia córka domu, w którym Brandon ma kwaterę. Ładna i nieśmiała, jest prześladowana przez matkę i przyrodnie siostry. Caroline jest uzależniona od romantycznych powieści i głęboko wierzy, że pewnego dnia jej życie potoczy się w podobny sposób. Brandon wydaje się jej wszystkim, czym powinien być bohaterski kochanek, a ona ufa mu prawie całkowicie; ale nie na tyle, by dać się zmusić lub uwieść, by przespała się z nim przed ślubem.

Andrea Fitch : urodzony jako Andrew Fitch i Cockney : ale został malarzem i podróżował do Włoch, nazywa siebie Andrea. Opisany jako „... fantastyczny młodzieniec, który żył tylko dla swojej sztuki; dla którego świat był jak teatr w Coburgu , a on we wspaniałym kostiumie gra główną rolę. Jego sztuka, broda i wąsy były ulubieńcami jego serca. Jego długie jasne włosy opadały na wysoko wypolerowane czoło, które wyglądało na cudownie zamyślone; a jednak żaden mężczyzna nie był bardziej niewinny w myśleniu. ”Podobnie jak Brandon, Fitch pociąga Caroline i wierzy w miłość; ale w jego przypadku zamiast uwieść dziewczynę, chce napisać jej sonety , oddaj jej cześć z daleka, namaluj jej portret i stopniowo zdobywaj jej serce. Absurdalny, ale szlachetny Fitch odrzucił już zaloty bogatej wdowy w średnim wieku, która zakochała się w nim w Rzymie, pani Carrickfergus. Kiedy jednak Caroline ucieka z Brandonem, załamana Andrea poślubia pełną pasji wdowę.

Gannowie : ojciec Caroline Gann, James Gann, jego żona Julianna, jego pasierbice Isabella i Rosalinda Wellesley Macarty. Są tytułowymi nędznymi, dystyngowanymi ludźmi, mającymi wątpliwe pochodzenie, ale niewielkie prywatne dochody (odziedziczone po matce Juliany, która prowadziła gospodę), co pozwala im na pozory szlachciców.

Wicehrabia Cinqbars : młody szlachcic, jeszcze na uniwersytecie, którego Brandon wcześniej uczył podczas podróży po kontynencie. Podziwia Brandona jako zawadiackiego uwodziciela, za jakiego się uważa – chociaż Cinqbars jest zarówno mały, jak i brzydki, a jego jedyną osobistą atrakcją są pieniądze.

Wielebny Thomas Tufthunt : sympatyk Cinqbarsa, człowiek z uniwersytetu, który niedawno przyjął święcenia kapłańskie . Po cichu nienawidzi Brandona, który jest jego rywalem o patronat Cinqbarsa. Z radością zgadza się przeprowadzić potajemną ceremonię zaślubin, argumentując, że poślubienie dziewczyny bez grosza przy duszy zrujnuje Brandona.

Becky : pokojówka do wszystkich prac w gospodarstwie domowym Gannów i jedyna przyjaciółka Caroline. Ze swojego nieuprzywilejowanego punktu widzenia z łatwością dostrzega pretensje większości bohaterów, ale jest tak oddana Caroline, że zawiesza osądzanie Brandona: „Jeśli on naprawdę jest zakochany, panienko, a myślę, że jest, poślubi cię”. jeśli nie chce się z tobą ożenić, jest draniem, a ty jesteś dla niego za dobra i nie możesz mieć z nim nic wspólnego.

Motywy

samooszukiwanie się i snobizm , a także społeczna obsesja na punkcie pieniędzy : obecne jest również zagrożenie dla kobiecej niewinności ze strony pozbawionych zasad młodych mężczyzn. Chociaż planowany rozwój fabuły wymagałby większej głębi i powagi, ton nadany przez istniejącą pierwszą część jest żywiołowo humorystyczny, a Thackeray stosuje mieszankę sentencyjnej satyry, kwaśnych komentarzy społecznych i jego talentu do jawnej farsy. Wszystkie postacie są do pewnego stopnia oszukiwane, nawet cnotliwa bohaterka Caroline; chociaż Andrea Fitch, nieustannie odgrywający swoją wyidealizowaną wersję siebie, jest najbardziej uderzającym przykładem: „Zawsze ustawiał się w postawach; nigdy nie mówił prawdy; był tak całkowicie poruszony i absurdalny, że w końcu był całkiem uczciwy: bo wierzę, że ten człowiek nie odróżniał już prawdy od fałszu… "