Operacja Velvetta
Operacja Velvetta ( hebr . ולווטה ; znana również jako Operacja Alabama ) była operacją izraelskich sił powietrznych w 1948 roku , mającą na celu przeprawę samolotów Supermarine Spitfire zakupionych w Czechosłowacji do Izraela .
Samoloty myśliwskie zostały zakupione w Czechosłowacji po 23 000 USD za samolot. Poczyniono również ustalenia z jugosłowiańskim przywódcą Josipem Broz Tito, aby wykorzystać miasto Nikšić (opuszczona baza lotnicza Luftwaffe ) jako stację przesiadkową dla 60 zakupionych Spitfire'ów (o kryptonimie „Yoram”). Dowódcą Izraelczyków na lotnisku Nikšić był Gideon (Geda) Shochat, syn Manya Shochat i byłego oficera RAF. Pierwszy z dwóch etapów podróży prowadził z Kunovic w Czechosłowacji do Nikšića ( kryptonim „Alabamy”). Drugi etap był trudniejszy, pokonując 2250 km otwartej wody z Nikšića do Izraela.
Tajność
Ta operacja była ściśle tajna, ponieważ sprzeciwiała się jej zarówno Wielka Brytania , jak i ZSRR . Aby zachować tajemnicę, Izraelczykom nie pozwolono rozmawiać z żołnierzami ani obywatelami Jugosławii. Dostali pozwolenie na korzystanie z bazy w Nikšić i przemalowanie oznaczeń samolotów jugosłowiańskimi krążkami na lot do Izraela, aby przesyłka nie wzbudziła żadnych podejrzeń. Po wylądowaniu w Izraelu krążki zostały usunięte, aby odsłonić ukryte izraelskie krążki.
Aksamitna 1
Od Czechosłowacji do Jugosławii
Pierwszy etap podróży odbył się 24 września. Ten odcinek, który trwał półtorej godziny, w większości przebiegł pomyślnie. Podwozie Blau nie wystrzeliło i chociaż wszystko było w porządku, samolot został poważnie uszkodzony.
Z Jugosławii do Izraela
Druga część misji była znacznie trudniejsza. To był nieprzerwany, pięciogodzinny lot nad 2500 mil otwartej wody – nie lada wyczyn dla Spitfire'a. Sam Pomerance, naczelny mechanik w Czechosłowacji, zasugerował, aby samoloty były jak najlżejsze i wydajniejsze, wyposażając je w dodatkowe zbiorniki paliwa i usuwając zbędne elementy, takie jak radia i działa. Podczas lotu rozmawiano przez krótkofalówki . Jeśli zostaniesz zmuszony do lądowania w Albanii lub Grecji w drodze do Izraela piloci postanowili powiedzieć, że lecą do Izraela. Misja zakończyła się sukcesem i pomogła wesprzeć Izraelczyków podczas wojny palestyńskiej w latach 1947–1949 . 27 września 5 samolotów odleciało do Izraela. Alonowi i Seniorowi skończyło się paliwo i musieli awaryjnie lądować na Rodos . Zostali zatrzymani i przesłuchani, ale nie ujawnili trasy lotu. 3 października Izrael wysłał posła do Grecji i zostali zwróceni. Reszta Spitfire'ów pomyślnie wylądowała w Ramat David .
Aksamitna 2
Pomerance wrócił do Czechosłowacji i wykonał jeszcze 15 lotów do Izraela, dzieląc pilotów na dwie formacje. Samoloty odleciały 15 grudnia i ponownie 18 grudnia, ale za każdym razem były zmuszone do powrotu z powodu deszczu i innych złych warunków pogodowych.
Bill i Sam Pomerance zginęli w locie, a później okazało się, że Bill wylądował awaryjnie 160 mil na północ od lotniska Yoram, a Sam zginął, gdy jego samolot rozbił się w górach.
19 grudnia do Izraela poleciało 12 kolejnych Spitfire'ów. Jeden samolot został wyłączony z powodu problemów technicznych. 22 grudnia pierwsza formacja 5 samolotów poleciała do Izraela; jeden samolot zawrócił z powodu awarii silnika. 26 grudnia druga formacja składająca się z 6 samolotów pomyślnie dotarła do Izraela. Skymaster został wysłany do Czechosłowacji, aby odzyskać broń i inne części, które zostały rozebrane z samolotu .
Członkowie
Poniżej znajduje się lista osób, o których wiadomo, że brały udział w operacji:
- Modi Alon
- Rudy Augarten
- Tuxie Blau
- Jacka Cohena
- Syda Cohena
- Bob Świt
- Jacka Doyle'a
- Aaron (Red) Finkel
- Sandy'ego Jacobsa
- Mordechaj Hod
- Johna McElroya
- Leo Nomis
- William (Bill) Pomerance
- Sam Pomerance
- Billa Schroedera
- Borys Senior
- Gideon (Geda) Shochat
- Lee Sinclaira
- Teda Sterna
- Karol Witek