Operacyjna jednostka testowa Pershinga
Pershing Operational Test Unit (POTU) była agencją armii amerykańskiej odpowiedzialną za testy operacyjne systemu rakietowego artylerii polowej Pershing 1 , systemu rakietowego artylerii polowej Pershing 1a i systemu broni Pershing II . Utworzony w 1965 roku POTU został przydzielony do Armii Stanów Zjednoczonych w Europie i znajdował się w Heidelbergu w Niemczech. Personel składał się z jednego podpułkownika, dwóch majorów, jednego kapitana, dwóch chorążych i czterech podoficerów.
W 1965 roku armia podpisała kontrakt z Laboratorium Fizyki Stosowanej (APL) Uniwersytetu Johnsa Hopkinsa w celu opracowania i wdrożenia programu testów i oceny. APL opracowała Pershing Operational Test Program (OTP), zapewniła wsparcie techniczne Pershing Operational Test Unit (POTU), zidentyfikowała obszary problemowe oraz poprawiła wydajność i przeżywalność systemów Pershing.
POTU zaplanowało, zaplanowało i przeprowadziło testy, oceny i wystrzelenia pocisków w celu wsparcia OTP. POTU wybierze trzy strzelające baterie z 56. Dowództwa Artylerii Polowej w Niemczech Zachodnich do udziału w dalszych testach operacyjnych (FOT) przy użyciu niezapowiedzianej weryfikacji stanu alarmu polowego (FASV) w miejscu szybkiego reagowania (QRA). POTU wyselekcjonowało rakiety, sprzęt i personel (potocznie określane jako kran ) do transportu do Cape Canaveral lub White Sands Missile Range. Po przybyciu pociski i wyrzutnie byłyby wyposażone w telemetrię, a pociski miałyby zainstalowany sprzęt bezpieczeństwa zasięgu do zniszczenia w locie w razie potrzeby. Strzały wspierały elementy 3 Batalionu 9 Pułku Artylerii Polowej z Fortu Sill , Oklahoma. Załogi rakiet przeprowadzałyby odliczanie taktyczne i wystrzeliwały pocisk. Kolektory danych z APL obserwowały załogi i sprzęt. Po strzelaninie dane i oceny zostały zebrane w raporty z szacunkami wydajności zdolności operacyjnych systemu rakietowego Pershing. Członkowie POTU nosili czerwone czapki podczas ocen, co prowadzi do czerwonego kapelusza jako pseudonimu.