Ostatni akt
„Ostatni akt” to opowiadanie Roalda Dahla z 1966 roku , opisane przez jego autora jako próba napisania o „morderstwie przez pieprzenie”. Po raz pierwszy została opublikowana w numerze Playboya ze stycznia 1966 roku , po odrzuceniu przez The New Yorker ze względu na niepokojącą treść. Został później włączony do kolekcji Switch Bitch , opublikowanej w 1974 roku przez Michael Joseph Ltd.
Streszczenie
Anna Cooper, nowojorska wdowa w średnim wieku, rozważa samobójstwo po tym, jak straciła ukochanego męża Eda w wypadku samochodowym, ale zaczyna czuć, że życie może być warte ponownego przeżycia po pomocy w agencji adopcyjnej przyjaciela. Podczas wizyty w Dallas w Teksasie sama w interesach agencji, Anna zaczyna czuć się nieswojo i bezbronna. Pamięta, że w Dallas mieszka stary płomień, dr Conrad Kreuger, i dzwoni do niego ze swojego hotelu. Anna i Conrad byli zakochanymi w szkole średniej, ale Anna opuściła Conrada, aby poślubić Eda, a Conrad wkrótce potem poślubił inną kobietę. Conrad wydaje się być zadowolony z wiadomości od Anny i sugeruje, by spotkali się w jej hotelowym barze na drinka. Na miejscu Anna dowiaduje się, że Conrad jest ginekologiem i obecnie jest po rozwodzie. Chociaż wydaje się sympatyczny, gdy Anna opisuje swoją kruchość emocjonalną, ujawnia, że nadal czuje gorycz z powodu sposobu, w jaki go porzuciła. Niemniej jednak Conrad sugeruje, że on i Anna mogą mieć „trochę niedokończonych spraw”. Anna wypiła kilka martini i pozwala Conradowi zabrać ją do swojego pokoju hotelowego. Przygotowują się do miłości, ale Conrad nagle staje się agresywny, przygniatając Annę do łóżka i „diagnozując” u niej menopauzę objawy. Kiedy Anna zaczyna krzyczeć, Conrad popycha ją na podłogę, a ona zatacza się, szlochając, do łazienki, zamykając za sobą drzwi. Kiedy Conrad – najwyraźniej planujący zemstę na Annie za zerwanie z nim – słyszy, jak otwiera szafkę w łazience, szybko się ubiera i wychodzi z pokoju. (Sugeruje to, że Anna popełni samobójstwo, przecinając sobie nadgarstki żyletką.)
Przyjęcie
Biograf Dahla, Jeremy Treglown , twierdzi, że „Ostatni akt” to historia, którą Dahl „lepiej by zrobił, gdyby ją wyrzucił… nie ma innego celu jako mechanizm niż doprowadzenie do z grubsza sensacyjnego wniosku”. Profesor filozofii Bert Olivier dogłębnie przeanalizował tę historię w swojej książce Filozofia i komunikacja .