Osuwisko w West Salt Creek w 2014 roku
Osuwisko West Salt Creek (znane również jako osuwisko Grand Mesa lub lawina skalna West Salt Creek ) miało miejsce wieczorem 25 maja 2014 r. W pobliżu Collbran w Kolorado , wzdłuż północnej strony Grand Mesa , około 30 mil (48 km) na wschód od Grand Junction . Było to największe osuwisko w historii Kolorado.
Tło
West Salt Creek znajduje się na północnym zboczu Wielkiego Mesy, opadając stromo od wysokości około 10 000 stóp (3 000 m) na szczycie góry do około 7400 stóp (2300 m) w Dolinie Płaskowyżu . Przez Plateau Creek jest dopływem rzeki Kolorado . Dolina West Salt Creek była wykorzystywana głównie do hodowli bydła i była w większości własnością prywatną należącą do rodziny Hawkins. Jednak obszar, z którego pochodzi zjeżdżalnia, znajdował się na terenie publicznym w Lesie Narodowym Grand Mesa .
Osuwisko było spowodowane masowym wyniszczeniem formacji Green River , która składa się głównie z luźnej skały osadowej, czyli łupków . US Geological Survey (USGS) ustaliło, że zdarzenie miało miejsce w miejscu starożytnego osuwiska datowanego na późny plejstocen lub wczesny holocen , co najmniej 11 700 lat temu. Takie cechy geologiczne nie są rzadkością w tym obszarze Wielkiego Mesy, na którym występuje „ławka osuwiskowa”, w której pełzania od 1,5 do 6 cali (38 do 152 mm) rocznie.
Początkowe osuwisko
Nietypowo ulewne deszcze w dniach 23–24 maja stopiły lokalną pokrywę śnieżną i nasyciły ziemię do punktu niestabilności. Niewielkie osuwisko zostało zarejestrowane około godziny 7:18 w dniu 25 maja, a przez cały dzień zauważono niewielkie ruchy zboczy. 25 maja o godzinie 17:44 duża część ściany czołowej doliny West Salt Creek (znana jako „blok osuwiska”) zawaliła się w katastrofalny sposób. Początkowe zawalenie wywołało falę kolejnych zniszczeń skał („lawina skalna”), które przesunęły się o 2,8 mili (4,5 km) w dół doliny West Salt Creek, zakopując prawie 600 akrów (240 ha) ziemi poniżej 38 milionów jardów 3 ( 29 mln m 3 ) gruzu. Średnia prędkość osuwiska wynosiła około 45 mil (72 km) na godzinę, maksymalnie od 75 do 140 mil (121 do 225 km) na godzinę, a jego maksymalna głębokość osiągnęła 123 stopy (37 m). Slajd zszedł w sumie 2300 stóp (700 m) od krawędzi Wielkiego Mesy do doliny poniżej. Prędkość poślizgu została prawdopodobnie zwiększona przez warstwę upłynnionego materiału pod główną lawiną skalną. Mieszkańcy opisali odgłos osuwiska jako „nisko lecący duży wojskowy helikopter”, „bardzo długi grzmot” lub „nadjeżdżający pociąg towarowy”.
Osuwisko spowodowało trzęsienie ziemi o sile 2,8 M w 2,8, zniszczyło prace irygacyjne i zagroziło aktywnym szybom gazowym w okolicy, ale nie dotarło do Collbran, około 6 mil (9,7 km) dalej w dół rzeki od palca osuwiska. Chociaż początkowe zjeżdżanie trwało tylko około trzech minut, drugi spływ gruzu nastąpił na szczycie pierwszego zjeżdżalni, po którym nastąpiło dalsze zawalenie się opadającej ściany zjeżdżalni. Mniejsze osuwiska i awarie zboczy trwały przez kilka tygodni po katastrofie, zwiększając całkowitą objętość zapadniętego materiału do 71,2 miliona jardów 3 (54,5 miliona m 3 ). To sprawia, że jest znacznie większy niż osuwisko Oso , które miało miejsce dwa miesiące wcześniej w północnym Waszyngtonie . Wibracje ze zjeżdżalni zostały zarejestrowane przez sejsmografy w odległości do 400 mil (640 km).
Dyspozytorzy w Grand Junction otrzymali pierwsze doniesienia o osunięciu się ziemi około 18:15, a straż pożarna w Plateau Valley została wezwana na ten obszar. Trzy osoby – Wes Hawkins, Clancy Nichols i Danny Nichols – zaginęły po udaniu się na ten obszar w celu zbadania rowu irygacyjnego, którego przepływ został zakłócony przez pierwsze osuwisko o 7:18 rano. W poszukiwaniach zaginionych mężczyzn do lokalnych władz dołączyli eksperci z USGS i National Weather Service ; w poszukiwaniach brało udział ponad 40 osób. Poszukiwania zostały odwołane następnego dnia z powodu niebezpiecznych i niestabilnych warunków panujących w okolicy. Ciał nigdy nie odnaleziono, a trzech mężczyzn uważa się za zabitych.
Następstwa
Natychmiast po osuwisku geolodzy zainstalowali sprzęt monitorujący i przeprowadzili ocenę zagrożenia dla tego obszaru. Ponieważ slajd miał miejsce głównie na terenie prywatnym, dostęp do dochodzenia i relacji w mediach był ograniczony; Służba Leśna Stanów Zjednoczonych ustanowiła 300-jardowy (270 m) obszar ograniczeń wokół górnej części zjeżdżalni, skąd pochodzi w Grand Mesa National Forest . Spekulowano, że szczelinowanie w okolicy mogło doprowadzić do osunięcia z powodu wpływu na aktywność sejsmiczną. Jednak najbliższy odwiert gazowy znajdował się 2000 stóp (610 m) niżej niż miejsce, w którym powstało osuwisko, i został wywiercony w oddzielnej formacji geologicznej (formacja Wasatch ), a eksperci doszli do wniosku, że osuwisko nastąpiło z przyczyn naturalnych.
Obrót bloku osuwiskowego spiętrzył górną część West Salt Creek, cofając około 120 milionów galonów (444 000 m 3 ) wody w tymczasowym jeziorze, zagrażając społecznościom położonym w dole rzeki i właścicielom ziemskim. Władze dyskutowały, czy sztucznie przerwać lub obniżyć poziom stawu, ale ze względu na oddalenie terenu i jego niestabilność nie przeprowadzono takich prac. W dniu 27 maja 2016 r., nieco ponad dwa lata po osuwisku, staw częściowo pękł, wysyłając falę wody w dół West Salt Creek do Plateau Creek ; jednak powódź spowodowała tylko niewielkie szkody. Woda wyrzeźbiła kanion o głębokości 200 stóp (61 m) w górnej części osuwiska i utworzyła nowy kanał dla West Salt Creek.
Chociaż staw został częściowo osuszony, duży przechylony blok opadowy o objętości około 65 milionów jardów 3 (50 milionów m 3 ) pozostaje ustawiony na szczycie skarpy, pochylony pod kątem około 15 stopni; to w połączeniu z presją wód gruntowych stanowi „długoterminowe zagrożenie dla dodatkowej niestabilności zbocza”. Ponadto USGS nadal monitoruje poziom spiętrzonej wody w spiętrzonym stawie.