Północno-wschodni szelf kontynentalny Stanów Zjednoczonych
Północno -wschodni szelf kontynentalny Stanów Zjednoczonych ( NEUS ) to duży ekosystem morski wyznaczony przez amerykańską Narodową Administrację Oceaniczną i Atmosferyczną, który zajmuje część szelfu kontynentalnego Oceanu Atlantyckiego . NEUS jest zdefiniowany jako rozciągający się mniej więcej od kanadyjskiej prowincji Nowa Szkocja do Przylądka Hatteras w amerykańskim stanie Karolina Północna . Ten duży ekosystem morski wyróżnia się bliskością Prądu Zatokowego obecne, południkowe zróżnicowanie klimatu i rybołówstwo komercyjne.
Klimat
Szelf Kontynentalny NEUS można ogólnie podzielić na dwa regiony: część Zatoki Maine i część Zatoki Środkowoatlantyckiej . Podsekcja Zatoki Maine szelfu kontynentalnego NEUS charakteryzuje się stosunkowo łagodnymi latami i długimi, mroźnymi zimami. Klimat Zatoki Maine to przeważnie łagodny klimat letni (Dfb) zgodnie z klasyfikacją klimatu Köppena , z niewielkim obszarem wilgotnego klimatu kontynentalnego z gorącym latem (Dfa) w stanie Massachusetts . Sekcja Zatoki Środkowoatlantyckiej jest bardziej zróżnicowana pod względem klimatu i generalnie charakteryzuje się dłuższymi, cieplejszymi latami i łagodniejszymi zimami niż Zatoka Maine. Na północnym krańcu Zatoki Środkowoatlantyckiej klimaty Dfa i Dfb dominują w przybrzeżnych stanach Massachusetts, Rhode Island , Connecticut i Long Island . Od Nowego Jorku do południowego New Jersey klimat jest mieszanką Dfa i wilgotnego subtropikalnego (Cfa). Z Delaware na południowym krańcu Karoliny Północnej klimat Zatoki Środkowego Atlantyku składa się w całości z klimatu Cfa. Na wody w Zatoce Środkowoatlantyckiej duży wpływ ma również Prąd Zatokowy, który przenosi duże ilości ciepła z niskich do wysokich szerokości geograficznych, ogrzewając wody Zatoki Środkowoatlantyckiej, podczas gdy Zatoka Maine jest oddalona od głównego szlaku Golfsztrom, a tym samym widzi mniej bezpośredniego wpływu.
Geografia
Zatoka Maine jest uważana za stosunkowo głęboki zbiornik wodny, o średniej głębokości 490 stóp (150 metrów) i maksymalnej głębokości 1236 stóp (377) metrów. Jego południową granicę wyznacza Georges Bank , płytki podwodny płaskowyż położony na morzu, który tworzy basen w środkowej części Zatoki Maine. Georges Bank ogranicza przepływ wody do zatoki przez kanały Great South i Northeast, które przecinają George's Bank. Z kolei głębokość Zatoki Środkowoatlantyckiej generalnie wzrasta wraz z odległością od brzegu i jest mniejsza niż w Zatoce Maine. W większości miejsc Zatoki Środkowoatlantyckiej, które są bliżej brzegu niż 100 km (62 mil), Zatoka Środkowoatlantycka jest mniejsza niż 100 m (330 stóp) i ma maksymalną głębokość 375 m (1230 stóp) najwyżej od strony morza w Zatoce Środkowoatlantyckiej. Zatoka Środkowoatlantycka obejmuje również kilka dużych ujść rzek, takich jak Zatoka Chesapeake , którego średnia głębokość wynosi mniej niż 10 metrów, oraz Long Island Sound o średniej głębokości około 20 metrów.
Ekologia
Zatoka Maine jest uważana za ekosystem zimnej wody, z typowymi temperaturami powierzchni od 10 °C zimą do 17 °C latem. Zimny Prąd Labradorski i wiry Prądu Zatokowego tworzą dobrze wymieszane środowisko, które ma wysoki poziom składników odżywczych. Zatoka Maine jest domem dla około 3200 gatunków makrofauny. Cape Cod działa również jako bariera dla migracji, co oznacza, że większość przybrzeżnych gatunków wodnych w Zatoce Maine jest nieobecna w innych częściach przybrzeżnych Stanów Zjednoczonych. Zatoka Maine jest południową granicą występowania krewetki północnej ( Pandalus borealus ), krewetka okołobiegunowa, która rozmnaża się zimą w Zatoce Maine. Wiosna jest bardzo produktywna, a fitoplankton kwitnie w dużych ilościach. Ta wysoka produktywność umożliwia hodowlę dużej liczby gatunków ważnych z handlowego punktu widzenia, takich jak homar, dorsz, żabnica i stornia zimowa.
Ekosystem Zatoki Środkowoatlantyckiej można postrzegać jako ekosystem przejściowy między ekosystemem oceanu umiarkowanego i tropikalnego. Podobnie jak Zatoka Maine, jest to obszar o stosunkowo wysokiej produkcji podstawowej. Znaczna część produkcji podstawowej w Zatoce Środkowoatlantyckiej ma miejsce latem i zimą, a najwyższa jest w pobliżu brzegu oraz w środowiskach ujść rzek. Przerwa szelfowa jest domem dla dużej liczby koralowców i miłośników morza, z których większość występuje na głębokościach większych niż 50 m. Zatoka ta jest również ważnym szlakiem migracyjnym humbaków , płetwali i krytycznie zagrożonego wieloryba biskajskiego z północnego Atlantyku. . Jest także domem dla pięciu gatunków żółwi morskich: żółwia karetta , żółwia morskiego Kemp's , żółwia skórzastego , żółwia szylkretowego i zielonego żółwia morskiego ; z których wszystkie są chronione na mocy ustawy o zagrożonych gatunkach . Większość biomasy bentosowej, z której pobrano próbki, składała się z przegrzebków morskich, przy czym ważne były również kraby podkowiaste i błękitne . Do ważnych ryb należą scup, croaker atlantycki, błękitnopłetwy i okoń pręgowany .
Interakcja i wpływ człowieka
Ekosystem szelfu kontynentalnego NEUS jest domem dla kilku gatunków o znaczeniu handlowym. W 2017 roku homar z Maine był najcenniejszym gatunkiem ryb komercyjnych w Stanach Zjednoczonych, a jego wartość oszacowano na 637 milionów dolarów. W sekcji Zatoki Środkowoatlantyckiej szelfu kontynentalnego NEUS stan Wirginia miał trzecią co do wielkości ilość wyładowanych ryb ze wszystkich stanów w 2017 r., Ustępując jedynie stanom Alaska i Luizjana , z całkowitym wyładunkiem 344 milionów funtów, o wartości 183 milionów dolarów. Trzy najważniejsze gatunki to przegrzebki morskie, ostrygi i kraby błękitne. Problemem szelfu kontynentalnego NEUS jest zanieczyszczenie antropogeniczne. Zatoka Chesapeake jest szczególnie dotknięta nadmiernym azotem i fosforem ze ścieków, co jest przyczyną szkodliwych zakwitów glonów , które mogą szybko zubożyć dostępny tlen z słupa wody. Mikroplastik zanieczyszczenie jest powszechnym problemem na północnym Atlantyku; w 2018 r. próbki gatunków ryb pelagicznych pochodzących z szelfu kontynentalnego NEUS pobrane z Portugalii wykazały zanieczyszczenie mikroplastikiem u 49% ryb. Zakwaszenie oceanów jest również zagrożeniem dla ekosystemu NEUS, a zwłaszcza dla organizmów o muszlach węglanowych. Badanie przeprowadzone przez NOAA wykazało, że dwutlenek węgla może przedostawać się do Oceanu Atlantyckiego w szybszym tempie i na większe głębokości niż ma to miejsce na północnym Pacyfiku.