Perła jaskiniowa

Gniazdo pereł jaskiniowych w Carlsbad Caverns w Nowym Meksyku

Perła jaskiniowa to mały, zwykle kulisty naciek jaskiniowy (formacja jaskiniowa) występujący w jaskiniach wapiennych . Perły jaskiniowe powstają w wyniku konkrecji soli wapnia, które tworzą koncentryczne warstwy wokół jądra. Kontakt z poruszającą się wodą poleruje powierzchnię pereł jaskiniowych, nadając im połysk; wystawione na działanie powietrza perły jaskiniowe mogą ulec degradacji i wyglądać na szorstkie.

Kompozycja

Perła jaskiniowa składa się głównie z kalcytu (węglanu wapnia [CaCO ₃ ]). Perły jaskiniowe generalnie nie są uważane za rodzaj oolitu . Inne minerały występujące w niewielkich ilościach w perłach jaskiniowych to kwarc (dwutlenek krzemu [SiO ₂ ]), apatyt (grupa minerałów fosforanowych ), żelazo , aluminium i magnez .

Tworzenie

Schemat struktur jaskiń naciekowych (perły jaskiniowe oznaczone Q)

Perły jaskiniowe powstają, gdy woda kapiąca do jaskini traci dwutlenek węgla i wytrąca kalcyt. Perła jaskiniowa powstaje, gdy woda porusza się zbyt energicznie, by uformować stalagmit . Jądro materii (takie jak ziarnko piasku ) zostaje pokryte kalcytem , a prąd zapewnia obrót jądra w taki sposób, że jest ono równomiernie pokryte. W ten sposób koncentryczne warstwy gromadzą się z czasem, podobnie jak perła biologiczna tworzy się w mięczaku . W tworzeniu się pereł jaskiniowych może brać udział działanie drobnoustrojów .

Istnienie rzeczywistego basenu może nie być konieczne do uformowania się pereł jaskiniowych, o ile osad jest wilgotny i poruszany przez kapiącą lub przesączającą się wodę. Jeśli perła jaskiniowa opadnie na dno basenu lub w inny sposób ma bezpośredni kontakt z płynącą wodą, ruch wody nadaje jej wysoki połysk. Chociaż ruch wody często uniemożliwia przyleganie pereł jaskiniowych, czasami perły jaskiniowe przyklejają się do siebie lub do dna basenu.

Jądro

Perła jaskiniowa tworzy się wokół jądra materii. Jądro perły jaskiniowej jest zazwyczaj bardzo małe, jak ziarnko piasku, ale może być większe. Niektóre jądra są zbudowane z ciał obcych (takich jak piasek kwarcowy, drewno , kość , a nawet plastik ), podczas gdy inne są zbudowane ze zwapnionej gliny lub wapienia.

Kształt

Perły jaskiniowe są zwykle kuliste , ale mogą mieć również inne kształty. Powodem, dla którego perły jaskiniowe wydają się być okrągłe, nie jest erozja przez rotację, ale raczej to, że ich wzrost jest stały i równomierny. Ponieważ kulisty kształt pozwala na największą ilość osadzania się na najmniejszej powierzchni , perła jaskiniowa ma tendencję do kulistego kształtu, nawet jeśli jej jądro jest bardzo nieregularne. Czasami kilka pereł jaskiniowych skleja się ze sobą, tworząc kształt przypominający kiść winogron . Oprócz typowego kształtu kulistego, perły jaskiniowe mogą być cylindryczne , eliptyczne , sześcienne , sześciokątne , tarczowe lub nieregularne .

Rozmiar

Większość pereł jaskiniowych ma mniej niż 1 cm (0,39 cala) szerokości. Duże perły jaskiniowe dorastają do 20 cm (7,9 cala) średnicy. Największa na świecie jaskinia, Son Doong Cave w Wietnamie , ma perły jaskiniowe „wielkości piłek bejsbolowych”.

Częstotliwość

Perły jaskiniowe są stosunkowo powszechne w jaskiniach, ale zazwyczaj występują w niewielkiej ilości.

W Tabasco w Meksyku Gruta de las Canicas (Jaskinia Marmurów) jest bardzo niezwykła, ponieważ zawiera ogromną ilość pereł: szacunkowo 200 milionów pereł odkryto na dnie jaskini, w niektórych obszarach do głębokości metra albo więcej. Mechanizm powstawania tej ogromnej ilości pereł nie został określony.

Rookery w Carlsbad Caverns w Nowym Meksyku ma tak wiele pereł jaskiniowych, że kiedyś były one rozdawane odwiedzającym jako pamiątki.

Linki zewnętrzne