Problemy zdrowia publicznego w regionie Morza Aralskiego

Po realizacji projektów irygacyjnych woda z Morza Aralskiego zaczęła wysychać, pozostawiając w glebie sole, inne minerały i toksyny. Nie tylko zanieczyszczały one glebę, ale także zostały przeniesione przez wiatry i burze i przedostały się na inne obszary, w tym na pola uprawne. Doprowadziło to między innymi do wzrostu problemów zdrowotnych, takich jak choroby układu oddechowego i nowotwory. Zmiana wielkości rzeki Aral wpłynęła również na lokalny klimat i spowodowała zwiększone występowanie i nasilenie burz.

Tło

Nie ma wątpliwości, że kurczenie się Morza Aralskiego spowodowało problemy zdrowotne lokalnej społeczności. Trwa jednak debata na temat tego, w jakim stopniu te problemy mogą wynikać z sytuacji środowiskowej. Pełne urzeczywistnienie pełnych efektów może zająć całe pokolenie i ujawnienie się wzorców problemów zdrowotnych. Niektóre z głównych powodów, dla których obszar Morza Aralskiego bardzo ucierpiał, to „nadmierne nawadnianie i zła gospodarka wodna”. Skutki dla środowiska wynikające ze zmian w regionie Morza Aralskiego, które mogą mieć wpływ na zdrowie ludzi, obejmują „zasolenie zwierciadła wody, pestycydy w środowisku i łańcuch pokarmowy , burze piaskowe i jakość powietrza”.

W okresie sowieckim wody z rzek Amu-daria i Syr-Daria wpadające do Morza Aralskiego kierowano na pola bawełny w Uzbekistanie. Na pastwiskach i gruntach zarobkowych Amu-darii i Syr-darii pracowało ponad 100 tysięcy osób przy hodowli drobiu, przygotowaniu zbiorów i hodowli zwierząt. W regionie uzbeckim lata monokulturowej uprawy pól bawełny pozostawiły gleby zubożone w naturalnie występujące minerały i składniki odżywcze. Ostatecznie doprowadziło to do zwiększonego stosowania pestycydów i nawozów w celu przeciwdziałania nowym niedoborom gleby. Jednak te zwiększone ilości substancji chemicznych przedostały się do gleby, wody i ostatecznie do Morza Aralskiego. Tego rodzaju działalność rolnicza „skutkowała również powszechną erozją gleby, zanieczyszczeniem chemicznym oraz złą jakością i ilością wody”.

Infrastruktura zdrowotna, w tym szpitale i ośrodki medyczne zlokalizowane w regionie Morza Aralskiego, potrzebuje podstawowych narzędzi medycznych i innego sprzętu w celu poprawy usług zdrowotnych. Personel medyczny nie ma warunków niezbędnych do skutecznego wykonywania swojej pracy.

Wpływ na wskaźniki śmiertelności noworodków

W miarę wysychania morza zanieczyszczenia wydostają się na powierzchnię i przedostają się do gleby, jednocześnie ulatniając się do powietrza. Te oddziaływania na środowisko mają daleko idący wpływ na zdrowie lokalnych mieszkańców. W pobliżu Basenu Morza Aralskiego żyje około 35 milionów osobników, z czego 3,5 miliona na obszarze dotkniętym klęską. Odnotowano wzrost częstości występowania wielu chorób i schorzeń, który jest powiązany z kurczeniem się rzeki Aral. Najbardziej narażone na ryzyko narażenia na zanieczyszczenia i toksyny są niemowlęta i dzieci. Przyczyniło się to do wzrostu śmiertelności noworodków na tym obszarze. Według Newbolda śmiertelność noworodków definiuje się jako „liczbę zgonów niemowląt w wieku poniżej jednego roku na tysiąc urodzeń”.

Wskaźniki umieralności noworodków w tym regionie rosną od lat 70. XX wieku, podczas gdy w innych częściach świata generalnie spadają. Mieszkający tam mieszkańcy regionu Morza Aralskiego doprowadzili do wysokiego „narażenia na zanieczyszczenia przemysłowe, takie jak polichlorowane związki bifenylu (PCB) i metale ciężkie, ale także na pestycydy”. Zjawisko to prowadzące do zwiększonej śmiertelności noworodków odnotowano w Kazachstanie aż do 70 w 1993 r. Toksyny mogą pochodzić ze wszystkich źródeł, w tym wdychania ich z powietrza, wody pitnej i żywności. Jednak małe dziecko nie ma dużego wyboru co do jedzenia i picia. Stwierdzono, że zanieczyszczenia te mogą być przenoszone przez karmienie piersią, a „w wielu obszarach lekarze odradzają karmienie piersią dzieci, ponieważ mleko matki karmiącej jest toksyczne”.

Jak widać w Tabeli 1, inne sąsiadujące kraje i obszary również odnotowały wzrost współczynnika umieralności noworodków. Chociaż istnieje wiele innych czynników, które przyczyniają się do wskaźników śmiertelności noworodków, stan środowiska na danym obszarze ma zdecydowany wpływ na wzrost wskaźników. W porównaniu z krajami rozwiniętymi wskaźniki te mogą ilustrować różnice w opiece zdrowotnej i dostępie do opieki zdrowotnej pomiędzy obszarami.

Tabela 1: Wskaźniki śmiertelności noworodków, lata 1985-2008

	1985-1990	1990-1995	1995-2000	2004	2008
Afganistan	170	160	152	165	163
Kazachstan	36	35	35	52	29
Kirgistan	45	40	40	42	50
Turkmenia	58	55	55	74	74
Uzbekistan	53	44	44	62	48
Tadżykistan	58	57	57	50	65
Zjednoczone Królestwo				5.3	4.9
Kanada				5.2	5.4
USA				6.7	6.6

Lista niekorzystnych skutków zdrowotnych

W samym Turkmenistanie 50% wszystkich zgłoszonych chorób u dzieci ma związek z trudnościami w oddychaniu. Skutki tej sytuacji są dalekosiężne i dotykają ludzi w najróżniejszych dolegliwościach. Poniżej znajduje się lista problemów zdrowotnych przyczyniających się do wysokiej śmiertelności noworodków, zgonów i niższego standardu życia na obszarze Morza Aralskiego:

Rozwiązania

Dużym problemem związanym z rekultywacją tego obszaru jest redukcja soli i minerałów nawiewanych z odsłoniętego dna morskiego. Niektóre rozwiązania obejmują budowę wałów kontrolujących przepływ wody i ograniczanie ilości wody kierowanej do nawadniania. Jednakże skutki zdrowotne są już odczuwalne i będą nadal występować przez długi czas, nawet jeśli sytuacja ulegnie odwróceniu w najbliższej przyszłości.