Projekt Kimber
Project Kimber była grupą branżową, która zamierzała wznowić produkcję wycofanego z produkcji samochodu Smart Roadster w Wielkiej Brytanii w 2006 roku, po nieudanej ofercie przejęcia MG Rover Group w 2005 roku.
Samochody MG
Po upadku MG Rover Group w 2005 r. Project Kimber złożył nieudaną ofertę wykupu firmy spod zarządu. Projekt Kimber został nazwany na cześć Cecila Kimbera , założyciela MG.
Podczas procesu przetargowego cytowano Davida Jamesa, który powiedział: „To ostatnia szansa na uratowanie największego niezależnego brytyjskiego producenta samochodów przed wpadnięciem w własność zagraniczną”.
Inteligentny Roadster/As AC
W 2006 roku David James rozpoczął rozmowy z nowymi właścicielami MG Rover , Nanjing Automobile Group, w sprawie zakupu marki MG w celu wyprodukowania szeregu samochodów sportowych w oparciu o wycofany z produkcji projekt Smart Roadster , po rozmowach z DaimlerChryslerem w sprawie zakupu projektu Roadstera , technologii i sprzętu za około 13 milionów funtów . Następnie sprzęt zostanie przeniesiony z Smart do dawnej fabryki opon Dunlop w Coventry gdzie Roadster miałby być produkowany pod marką MG. Ustalono, że Projekt Kimber był finansowany przez firmę Access-Capital należącą do Granta Gazdiga, a także przez firmę private equity o nazwie European American Securities. [ potrzebne źródło ] Barrie Wills, kolejny kluczowy członek Projektu Kimber, dawniej Jaguar , Reliant Scimitar i DeLorean oraz założyciel de Montfort Resources, który miał umowy ze Smart .
20 lipca 2006 r. portal motoryzacyjny 4car podał pogłoski, że David James rozmawiał z Alanem Lubinskym , właścicielem AC Cars , w sprawie używania słynnej brytyjskiej nazwy w swoich samochodach sportowych. [ potrzebne źródło ] W komunikacie prasowym z dnia 31 sierpnia 2006 roku stwierdzono, że osiągnięto porozumienie z Acedes Holdings, obecnymi właścicielami marki AC, w sprawie używania nazwy AC w nowym samochodzie.
W dniu 4 września 2006 r. AutoWired poinformowało, że inżynier Gordon Murray , który stworzył McLarena F1 , miał kierować zespołem inżynierów Projektu Kimber. Dołączył także John Piper, wcześniej członek Williams Formula One , który niedawno pracował nad samochodem JCB Dieselmax , który w sierpniu 2006 roku ustanowił nowy rekord prędkości na lądzie z silnikiem Diesla. Zmieniony samochód miał wykorzystywać trzycylindrowy Mitsubishi Motors o pojemności 1,0 litra, zarówno w wersji wolnossącej (71 KM), jak i turbodoładowanej (84 KM), stosowanej w Mitsubishi i . Również oryginalna bezsprzęgłowa skrzynia biegów Smart została zastąpiona manualną skrzynią biegów dostarczaną przez firmę Getrag .
Choć Roadster pozostał podobny do oryginału Smarta, planowano poddać go niewielkiej przeróbce. Były projektant Jaguara , Keith Helfet , został zatrudniony do zmiany stylizacji jego przodu i tyłu, aby go odświeżyć i odróżnić od oryginalnego Smart Roadstera. Wrażenia artystów na temat nowego samochodu, obecnie określanego jako AC Ace, ukazały się w grudniu 2006 roku i chociaż pod koniec 2006 roku potwierdzono opóźnienia w projekcie, produkcję zaplanowano na 2007 rok, pomimo niesformalizowania inwestycji o wartości 65 milionów funtów.
Oprzyrządowanie przywiezione z fabryki Smart w Hambach miało zostać zainstalowane w fabryce Project Kimber w Południowej Walii, a produkcja miała rozpocząć się latem 2007 roku, ale w czerwcu 2007 roku Barrie Wills, dyrektor naczelny konsorcjum Project Kimber, przyznał, że „wciąż kontynuowali finansowanie Projektu Kimber”, ale nie było śladu prototypów ani pojazdów produkcyjnych.
Oczekiwano, że ceny nowego AC będą się zaczynać od 13 000 funtów, przy czym w pierwszym roku produkcji planowano zbudować 8 000 Roadsterów. Wydawało się, że do grudnia 2008 roku oficjalna strona Projektu Kimber została zamknięta, a w kwietniu 2009 roku w Auto Express ogłoszono nowy projekt AC Ace V8, co sugeruje, że transakcja Kimber Project nie została sfinalizowana.