Proponowane przeniesienie klubu piłkarskiego North Melbourne
Proponowane przeniesienie klubu piłkarskiego North Melbourne Football Club jest ciągłym problemem zarówno dla klubu, jak i Australijskiej Ligi Piłki Nożnej (AFL) od lat 80-tych. Klub piłkarski North Melbourne był zaangażowany w kilka propozycji, zwłaszcza w okresach trudności finansowych i na boisku związanych z przeprowadzką w celu zabezpieczenia swojej przyszłości. Przenoszenie klubów z Melbourne było celem AFL od czasów prezydentury Allena Ayletta na początku lat 80-tych. Ze względu na krajową ekspansję ligi wiktoriańskiej (VFL) i przekształcenie się w AFL, w latach 90. XX wieku w Wiktorii pozostało 10 z 16 klubów AFL z siedzibą w Wiktorii, co było postrzegane jako nie do utrzymania w dłuższej perspektywie. AFL konsekwentnie nalega, aby kluby z siedzibą w Melbourne przenosiły się międzystanowe, oferując znaczne zachęty. North Melbourne było regularnym celem ligi ze względu na presję finansową i terenową na przełomie XX i XXI wieku i jako takie było zaangażowane w propozycje relokacji międzystanowych lub fuzji podobne do propozycji Sydney Swans w 1982 r. lub fuzji drużyny Brisbane Lions w 1996 r.
W przypadku kilku propozycji, w szczególności wspieranej przez AFL przeniesienia siedziby do Gold Coast w stanie Queensland w 2007 r., kwestia została poddana głosowaniu członków klubu. Odkąd Kangury odrzuciły ofertę Gold Coast, co doprowadziło do przyjęcia Gold Coast Suns, AFL naciskało na to, aby Kangury przeniosły się na Tasmanię, zamiast przyznać licencję tasmańskiej drużynie AFL . Jednak klub zebrał się i zdecydowanie przeciwstawił się wszelkim proponowanym próbom przeniesienia.
Canberra (1984-2009)
Idea ogólnopolskiego konkursu narodziła się w Canberze już na początku lat 80. Przepisy australijskie stały się najpopularniejszym kodem w Canberze pod koniec lat 70. XX wieku, a terytorium to złożyło pierwszą ofertę o licencję VFL w 1981 r. Po odrzuceniu ofert (co zbiegło się z przeniesieniem południowego Melbourne do Sydney) terytorium zaczęło uciekać się do przenoszenia klub z siedzibą w Melbourne i rozpoczął rozmowy z North Melbourne. Perspektywa rozgrywania meczów u siebie w Canberze przez North Melbourne została po raz pierwszy publicznie poruszona już w 1984 roku, kiedy klub wyraził zainteresowanie odegraniem roli w rozwoju krajowych rozgrywek. Do 1990 roku zasugerowano, że ACTAFL prowadził ciągłe rozmowy z klubem w sprawie przeniesienia go do Canberry. Choć ACTAFL oświadczyła, że z radością przyjmie klub, North Melbourne stanowczo zaprzeczyło tym plotkom. Propozycja została ponownie podniesiona przez ACTAFL w 1992 i 1993 r., jednak dobre wyniki Kangurów na boisku sprawiły, że stał się on trudniejszym celem dla ACTAFL. W 1999 roku klub zrezygnował ze swojej marki nazwy North Melbourne i zmienił nazwę na The Kangaroos, próbując przyciągnąć uwagę rynków międzystanowych (wówczas Sydney i Canberra). Posunięcie to okazało się lukratywne, ponieważ AFL i North Melbourne uzyskały wsparcie rządu ACT na rozgrywanie meczów u siebie na stadionie Canberra's Manuka Oval z 2002 roku. Rząd poparł tę transakcję w nadziei, że klub ostatecznie zwiąże się długoterminowo z regionem i przez pewien czas drużyna grająca na tym terytorium była promowana lokalnie jako „Canberra Kangaroos”. Mecze North Melbourne przeciwko Swans w Canberze w 2004 i 2006 roku osiągnęły rekordową frekwencję na tym terytorium, osiągając najwyższą liczbę 14 922 w 2006 roku. Jednak w 2006 roku drużyna Kangaroos, zachęcana przez AFL, otrzymała bardziej lukratywną ofertę przeniesienia swoich międzystanowych meczów u siebie do Złote Wybrzeże . Rząd ACT wyznaczył klubowi termin wyboru między Canberrą a Gold Coast, na co dyrektor naczelny North Melbourne, Geoff Walsh, ogłosił, że odwróci się od ACT i podpisał trzyletni kontrakt na rozegranie dziesięciu meczów u siebie w Carrara Stadion w latach 2007–2009 za 400 000 AUD za mecz. Po tym, jak wysiłki AFL w wysokości 100 milionów dolarów australijskich mające na celu przeniesienie klubu do Gold Coast nie powiodły się, North Melbourne w 2009 roku podjęło próbę renegocjacji z rządem ACT, jednak klubowi powiedziano, że poniósł nieodwracalne szkody dla reputacji w Canberze.
Brisbane (1986)
W 1986 r. konsorcjum ubiegające się o licencję VFL dla Queensland próbowało nakłonić North Melbourne do przeniesienia się na północ do Brisbane, jednak prezydent North Melbourne Bob Ansett nie odpowiedział publicznie na tę propozycję.
Sydney (1999-2002)
W 1999 roku liga AFL, podbudowana sukcesem występu w Wielkim Finale przeniesionego Swans w 1996 roku , starała się o awans do drugiej drużyny North Melbourne Sydney. Klub zyskał pewną widoczność na rynku, pokonując Swans w ich pierwszym występie w Wielkim Finale dotyczącym zmiany lokalizacji. Związek AFL pomógł nowo powstałej marce „The Kangaroos” w podpisaniu umowy na rozegranie kilku meczów u siebie na stadionie Sydney Cricket Ground w latach 1999–2002. Zespół Sydney Swans, pracując przez dziesięciolecia na zdobycie fanów w mieście, stanowczo sprzeciwiał się temu posunięciu i zdecydował się na aby potwierdzić dominację klubu nad rynkiem i SCG. Ostatecznie przedsięwzięcie zakończyło się niepowodzeniem, ponieważ The Kangaroos nie udało się zdobyć fanów w Sydney. Po kilku meczach w sezonie klubowi nigdy nie udało się przyciągnąć do SCG ponad 15-tysięcznej publiczności, a klub zwrócił uwagę na zwiększone zainteresowanie ze strony Canberry.
Złote Wybrzeże (2006-2007)
W 2006 roku Kangury zgodziły się rozegrać 3 mecze u siebie na stadionie Carrara w Gold Coast przez cały 2007 rok, co podsyciło spekulacje na temat możliwego przeniesienia się tam do 2010 roku.
Zespół Kangaroos miał pełne wsparcie AFL dla swojego eksperymentu w Gold Coast, a zespół nakręcił reklamę telewizyjną wyświetloną w południowo-wschodnim Queensland, promującą ich zespół i grę. AFL oświadczyła, że do 2015 roku chce rozgrywać jeden mecz tygodniowo w Queensland.
W dniu 2 grudnia 2007 r. Doniesienia medialne The Age przewidywały, że AFL uzyskała poparcie 75% Zarządu Kangaroos dla przeniesienia klubu do Gold Coast. Ponieważ klub posiada unikalny „system” akcjonariuszy, który daje członkom niewiele do powiedzenia w tej sprawie, fakt, że większość zarządu widziała przyszłość klubu na Złotym Wybrzeżu, nie wróżył dobrze przeciwnikom tego posunięcia.
Kangury odpowiedziały swoim krytykom 24-punktowym zwycięstwem w swoim pierwszym meczu „u siebie” na stadionie Carrara w 4. rundzie przeciwko Lions. Hamish McIntosh zdobył 20 piłek, a Leigh Brown kopnął trzy gole. Jess Sinclair, Glenn Archer i Daniel Wells byli najlepsi w kategorii Kangury. W rundzie 5 North osiągnął najwyższą w historii frekwencję na meczach u siebie w Cararrze, 11 647 przeciwko Carltonowi. Jednak było to nadal mniej niż to, co inne kluby spoza Queensland osiągnęły grając u siebie mecze na Gold Coast.
W październiku zwolennicy zaczęli mobilizować się przeciwko proponowanemu przeniesieniu. Powstała grupa pod przewodnictwem Davida Wheatona o nazwie We Are North Melbourne i rozpoczęła publiczną kampanię wzywającą do rozwiązania struktury akcjonariatu klubu i przyznania zwykłym członkom ostatniego słowa w sprawie przeniesienia. Grupa zadała również pytania dotyczące wykonalności oferty relokacji AFL, co przyciągnęło uwagę mediów krajowych.
Inna grupa, utworzona przez Shane'a Lidgerwooda, zorganizowała koncert rockowy „Roosistence” w hotelu Prince of Wales w St. Kilda , na którego czele stał frontman You Am I i kibic North Melbourne Tim Rogers , aby zebrać fundusze dla klubu na pozostanie w Melbourne.
6 grudnia AFL ogłosiła Kangurom, że odrzuciła ich prośbę o „12 miesięcy karencji” na rozważenie przeniesienia do Gold Coast. Tego popołudnia zarząd klubu głosował za odrzuceniem propozycji AFL. Jednomyślnie poparła także Jamesa Brayshawa na nowego przewodniczącego. Wieczorem na spotkaniu informacyjnym klubu w Dallas Brooks Hall Brayshaw ogłosił decyzję zarządu 2500 członkom klubu, ale ostrzegł ich, że klub stoi teraz przed ciężką walką o zabezpieczenie swojej przyszłości finansowej.
7 grudnia ogłosili zamiar powrotu do nazwy North Melbourne (zamiast być znani tylko jako „Kangury”), podkreślając chęć pozostania w Melbourne.
Klub ogłosił poważną modernizację swoich obiektów na Arden Street, próbując zachować konkurencyjność poza boiskiem.
Niedługo potem Rick Aylett zrezygnował ze stanowiska dyrektora generalnego klubu, podając powody osobiste i niemożność współpracy z zarządem, który był podzielony w sprawie przeniesienia klubu do Gold Coast. Po ogłoszeniu James Brayshaw powołał nowy zarząd, który zobowiązał się do pozostania w Melbourne.
8 grudnia rozeszła się wiadomość o nowej dużej umowie sponsorskiej, co sugeruje, że Vodafone wpłaci do klubu do 2 milionów dolarów australijskich w ciągu najbliższych 2 lat za podstawowe prawa do nazwy.
Ballarat (2010-2014)
W 2010 roku AFL pomogła klubowi założyć bazę w mieście Ballarat w stanie Wiktoria na zachód od Melbourne, podpisując tam umowę na rozgrywanie tam meczów u siebie. Związek AFL zaproponował zwiększenie liczby meczów na stadionie Kangaroos Eureka do czterech jako potencjalnej przyszłej bazy w rozwijającym się mieście położonym niecałe 100 kilometrów od duchowego domu Kangaroo. Posunięcie to zostało przez wielu uznane za dobry wybór strategiczny. W 2012 roku klub zaczął rekrutować lokalnych pracowników Ballarat i utworzył drużynę grającą z klubem piłkarskim North Ballarat . W 2012 roku przebudowa stadionu Eureka stała się głównym problemem lokalnym podczas wyborów stanowych w Wiktorii w 2014 roku tworząc niepewność co do przyszłości AFL na rynku. Ponieważ drużyna Western Bulldogs zaproponowała założenie klubu w Ballarat niezależnie od wyniku wyborów i przebudowy stadionu, społeczność Ballarat zaczęła kwestionować zaangażowanie North Melbourne, szczególnie w świetle jego umowy o przeniesieniu niektórych meczów u siebie na Tasmanię.
Zaledwie kilka lat po napadzie na Ballarat drużyna Western Bulldogs zaproponowała miastu lepszą, długoterminową umowę, obejmującą pakiet meczów u siebie w sezonie Premiership, a North zakończył starania o utworzenie tam bazy. Northowi nie udało się przyciągnąć na stadion Eureka ponad 8 000 widzów. Jak na ironię, liczbę tę osiągnięto w przedsezonowym meczu z Western Bulldogs w 2012 roku, kiedy Bulldogs ogłosiły zamiar rzucenia wyzwania North o rynek Ballarat.
Tasmania (2006-)
Od 2006 r. toczą się dyskusje na temat możliwości relokacji na Tasmanię przy wsparciu AFL. Tasmania od dawna ubiegała się o własny zespół, jednak AFL odrzuciła oferty i jako alternatywę zaproponowała przeniesienie drużyny z Melbourne. Na początku sezonu 2006 Devils i klub piłkarski North Melbourne Football Club należący do Australian Football League rozpoczęli częściową współpracę, umożliwiając graczom znajdującym się na liście North Melbourne grę w Tasmanii, jeśli nie zostali wybrani do seniorów, a układ ten trwał od 2006 do 2007 roku. Było to niepopularny wśród lokalnych kibiców, szkodzący popularności klubu; sezon okazał się rozczarowaniem na boisku, a Devils zajęli dziewiąte miejsce i nie dotarli do finału.
Od 2012 roku klub zaczął regularnie grać w Premiership na Tasmanii. Popularność North w Bellerive osiągnęła szczyt w sezonach AFL 2015 i AFL 2016 , kiedy na kilku meczach przyciągnęła wysoką frekwencję od 16 000 do 18 000, głównie dzięki poprawie na boisku. Jednak po pandemii Covid-19 i złożeniu przez Tasmanię oferty AFL frekwencja na stadionie spadła do 5000, a jego wyniki na boisku nadal się pogarszały.
W 2016 roku AFL zapewniła klubowi pierwszy dostęp do talentów z Tasmanii poprzez utworzenie North Melbourne Tasmanian Academy, AFL Draft i Tassie Kangaroos, klubu AFLW powiązanego z Tasmanią.
W 2017 roku nazwa kobiecej drużyny North i guernsey do meczów u siebie zostały przemianowane na „Tassie Kangaroos”, jednak posunięcie to spotkało się z powszechną krytyką ze strony cynicznej opinii publicznej na Tasmanii, że klub był bardziej przylatujący, niż przywiązany do Tasmanii w dłuższej perspektywie.
W 2019 roku, ze względu na ciągłe kurczenie się bazy zawodników z Tasmanii, klub był krytykowany za to, że nie wspiera lokalnych talentów oddolnie.
W 2020 roku Caroline Wilson stwierdziła, że „w AFL panuje pogląd, że Tasmania nie powinna schodzić ze stołu, mimo że obecnie wydaje się to pobłażaniem, i że North Melbourne powinno udać się na Tasmanię”.
W kwietniu 2020 roku były dyrektor generalny North Melbourne Ron Joseph wyraził swój sprzeciw wobec pomysłu przeniesienia North Melbourne na Tasmanię, mówiąc, że „będzie walczył jak szaleniec”, aby pozostać na Arden Street, jeśli liga ponownie spróbuje przenieść klub. Co więcej, Joseph był zaniepokojony faktem, że „North Melbourne zostało zidentyfikowane jako klub, w którym chcieliby kierować futbolem AFL na Tasmanii… Nie organizują rozgrywek AFL, dopóki nie będą mieli drużyny z Tasmanii. To prawdziwy problem dla klubu AFL”. W 2021 roku rozmowy na temat utworzenia klubu AFL z siedzibą na Tasmanii zaczęły się zaostrzać. Doniesiono, że największą szansą stanu na licencję AFL będzie przeniesienie istniejącego klubu, a nie 19. drużyny, ze szczególnym uwzględnieniem północnego Melbourne. Oczekuje się, że AFL zwiększy presję na przeprowadzkę na Tasmanię, grożąc zmniejszeniem środków na pobyt w Wiktorii, jednocześnie zachęcając do przeprowadzki na Tasmanię za pomocą nowego ośrodka szkoleniowego przy ul. Bellerive Oval przylegający do parku Rosny . [ potrzebne źródło ]
Klub został dodatkowo powiązany z Tasmanią poprzez mianowanie Tasmańczyków na prezydenta Bena Buckleya (2016) i starszego trenera Davida Noble'a (2021), którzy reprezentowali stan. W 2021 roku dyrektor generalny klubu Ben Amarfio zasadniczo udzielił wsparcia dla nowej licencji tasmańskiej (wraz z Jeffem Kennettem z Hawthorn), mimo że oba kluby miały żywotny interes, biorąc pod uwagę sprzedaż ich meczów u siebie. Choć Kennett pozostał otwarty na perspektywę przyszłej relokacji, Amarfio stanowczo oświadczył, że klub nie przeniesie się na Tasmanię, stwierdzając: „Nasz klub piłkarski istnieje w północnym Melbourne od ponad 150 lat. Inwestujemy w pobyt na Arden Street i nie możemy się doczekać, aż będziemy aktywnym uczestnikiem wraz z rządem wiktoriańskim i miastem Melbourne w ekscytującym rozwoju zachodzącym w tej dzielnicy” – powtórzył prezes klubu Ben Buckley, odpowiadając na naciski dyrektora generalnego AFL Gillona McLachlana. takie stanowisko w 2022 r.