Propozycja Thames Valley Royals

Mecz Football League Group Cup pomiędzy Reading (niebiesko-biały) a Oxford United (żółty i niebieski) w Reading's Elm Park w sierpniu 1981 r. Propozycja „Thames Valley Royals” z 1983 r. Miała na celu połączenie obu klubów.

Propozycja Thames Valley Royals była kontrowersyjną i ostatecznie nieudaną propozycją z 1983 roku dotyczącą połączenia Oxford United Football Club z pobliskim zespołem Reading .

Tuż przed końcem sezonu 1982/83 Football League , Robert Maxwell , ówczesny właściciel i prezes Oxford United Football Club, ogłosił, że zawarł umowę z właścicielami pobliskiego Reading, aby połączyć obie drużyny i stworzyć nowy klub, który zaproponował nazwać „Thames Valley Royals”. Ta nazwa łączyła luźne określenie regionu geograficznego „ Dolina Tamizy” . ”, z przydomkiem zespołu Reading „The Royals”. Ponieważ każdy zespół miał problemy finansowe, Maxwell twierdził, że obaj byli bliscy wypadnięcia z biznesu i że zjednoczenie ich było konieczne, aby region zachował klub Football League .

Maxwell wyobraził sobie przyszły dom Thames Valley Royals jako nieokreśloną lokalizację gdzieś pomiędzy Oksfordem a Reading , gdzie zostanie zbudowany nowy stadion, być może w Didcot ; W międzyczasie mecze u siebie odbywały się na przemian z Oksfordu i Reading. Obie grupy kibiców szybko rozpoczęły masowe demonstracje przeciwko fuzji, w tym marsze protestacyjne i 2000-osobowe okupacje na boisku w Oksfordzie przed meczem 23 kwietnia. Mimo to Maxwell kontynuował swój plan, twierdząc, że „nic poza końcem Ziemi” nie przeszkodzi w jego realizacji.

Proponowane połączenie zostało powstrzymane przez działania jednego z dyrektorów zarządu Reading, Roya Trantera i Rogera Smee , biznesmena i byłego gracza Reading. Smee zakwestionował zasadność pakietu kontrolnego w Reading w posiadaniu frakcji trzech członków zarządu Reading, którzy poparli plan połączenia, w tym prezesa Franka Wallera, a Tranter w dniu 22 kwietnia 1983 r. zakwestionował sprzedaż niektórych akcji. Waller i jego sojusznicy z zarządu zrezygnowali pod naciskiem ze strony reszta zarządu Reading 12 maja 1983 r. i na nadzwyczajnym zgromadzeniu akcjonariuszy w lipcu Smee przejął klub, kończąc plany fuzji.

Kontekst

W sezonie 1982–83 Football League zarówno Oxford United, jak i Reading rywalizowały w trzeciej lidze Football League , wówczas trzeciej lidze angielskiej piłki nożnej - odpowiedniku dzisiejszej League One . Zarządzany przez Jima Smitha Oxford walczył o awans przez cały sezon, podczas gdy zespół Reading Maurice'a Evansa przez większą część roku pozostawał blisko strefy spadkowej , pomimo posiadania jednego z najlepszych napastników dywizji, Kerry'ego Dixona . Barwny magnat medialny i były poseł Robert Maxwell był właścicielem i przewodniczącym Oksfordu, który zapobiegł bankructwu klubu, kupując go w 1982 roku. Reading, jedna z najstarszych drużyn piłkarskich na świecie (założona w 1871 roku), była spółką akcyjną , której przewodniczy Frank Waller, wybitny lokalny biznesmen; będąc właścicielem Oxfordu, Maxwell posiadał również 19% udziałów Reading. Oba kluby dzielą lokalną rywalizację. W tamtym czasie obaj mieli trudności finansowe, zwłaszcza Reading. Maxwell starał się zbudować nowy stadion dla Oxford United; negocjował z radą potencjalne lokalizacje od czasu jego przejęcia, faworyzując teren na północnych przedmieściach Marston , ale jeszcze nie uzyskał pozwolenia rady na zakup ziemi.

Wniosek

Oxford United (żółty i niebieski) grający mecz u siebie na Manor Ground w 1980 roku

16 kwietnia 1983 r., Około miesiąc przed końcem sezonu 1982–83, Maxwell powiedział BBC, że jest bliski przejęcia pakietu kontrolnego w Reading i że zamierza połączyć ten klub z Oksfordem. Połączony klub będzie nosił nazwę Thames Valley Royals, co jest połączeniem nazwy Thames Valley ", luźne określenie obszaru geograficznego i przydomek Reading Football Club, "The Royals". "Jeśli my w Thames Valley mamy zachować klub ligowy, musimy zjednoczyć Reading i Oxford" - wyjaśnił. Wszystko na świecie, co nie może się opłacić, musi iść drogą fuzji, aby połączyć się w silniejsze jednostki”.

Maxwell ogłosił to w sobotę, kiedy większość klubów Football League , w tym Oxford i Reading, rozgrywała mecze ligowe. Oxford grali na wyjeździe z Doncaster Rovers . Jim Smith dowiedział się o ogłoszeniu na krótko przed rozpoczęciem meczu na Belle Vue w Doncaster od Johna Leya, dziennikarza Oxford Mail , który usłyszał tę wiadomość od innego dziennikarza przez telefon. Smith natychmiast zadzwonił do Maxwella, aby zapytać, czy zostanie zatrudniony do zarządzania Thames Valley Royals, i powiedziano mu, że tak.

Maxwell wydał oświadczenie, w którym ogłosił, że Oxford United jest gotowy do przejęcia Reading poprzez zakup całego wyemitowanego kapitału zakładowego tego klubu , obejmującego 73 000 akcji, po 3 GBP za akcję (całkowity koszt 219 000 GBP), a Waller i grupa zarządu Reading dyrektorzy, posiadający większość udziałów w Reading FC, „nieodwołalnie przyjęli” tę ofertę. Oba kluby działały osobno przez kilka ostatnich tygodni sezonu 1982–83, a Thames Valley Royals zaczął grać na początku sezonu ligowego 1983–84 . Maxwell twierdził, że ma w zasadzie wsparcie ze strony Football League. Powiedział, że połączona drużyna ostatecznie będzie miała siedzibę na nowym stadionie, który zostanie zbudowany gdzieś pomiędzy Oksfordem a Reading , a w międzyczasie mecze u siebie będą odbywać się naprzemiennie między dwoma starymi stadionami, Elm Park w Reading i Manor Ground w Oksfordzie, oba z nich ostatecznie zostanie sprzedanych. Opinia publiczna dowiedziała się o proponowanej fuzji późnym popołudniem 16 kwietnia, kiedy została ona ogłoszona przez Davida Colemana w programie telewizyjnym Grandstand po ogłoszeniu wyników dnia w piłce nożnej.

Reakcje

Pan Maxwell najwyraźniej wierzy, że jeśli dodasz 6000 fanów United do 6000 fanów Reading, otrzymasz 12 000 kibiców dla nowego klubu. nie zrobisz tego.

Ron Atkinson , były kapitan Oxford United

Większość sympatyków obu drużyn negatywnie odniosła się do propozycji fuzji. Podczas gdy wielu kibiców Oksfordu przyznało, że Maxwell odegrał kluczową rolę w uratowaniu klubu w poprzednim roku, większość postrzegała połączenie z innym klubem jako równoznaczne z zabiciem zarówno Oxford United, jak i zawodowej piłki nożnej w mieście. Rzecznik Oxford United Supporters Club nazwał ten pomysł „szalonym i niewykonalnym”. Większość fanów Reading również zareagowała na ten plan z odrazą; Mike Habbits, przewodniczący Reading Supporters Club, powiedział: „Nasi fani nie mogą znieść fanów z Oksfordu i nie widzę ich podróżujących do Oksfordu, aby obejrzeć nową drużynę”. Zarówno kibice, jak i dziennikarze wyśmiewali nazwę „Thames Valley Royals”, którą historyk sportu John Bale opisał później jako „środkowoatlantycki”; obserwatorzy w tamtym czasie różnie postrzegali to jako brzmiące bardziej jak an Futbol amerykański , hokej na lodzie czy drużyna żużlowa niż klub piłkarski. Niektórzy fani Oksfordu poparli propozycję Maxwella, mówiąc, że przy nowym stadionie i połączonych zasobach finansowych Oksfordu i Reading połączona drużyna może odnieść sukces, ale to była mniejszość. Jeden z wściekłych fanów napisał do Oxford Mail , że „nie będę śledził Thames Valley Royals, czy jakkolwiek się nazywają, jeśli grają na końcu mojej ulicy”.

Piłkarze obu klubów przyjęli tę wiadomość z niepokojem. Jak ujął to Ley: „Kiedy łączysz dwa kluby w jeden, nie możesz mieć składu składającego się z 45 osób”. Zespół z Oksfordu dowiedział się o zbliżającej się fuzji i nowej nazwie od Smitha w szatni Belle Vue tuż przed meczem z Doncaster 16 kwietnia. Mark Jones, jeden z pomocników Oksfordu, wspominał, że na sali „zapadła całkowita cisza” i że jego pierwszą myślą było to, że może być mu trudno utrzymać miejsce w pierwszej drużynie z zawodnikami Reading, którzy również są zapisani. Według Jonesa, Smith próbował uspokoić obawy graczy z Oksfordu, mówiąc im, że „robimy to tylko po to, abyśmy mogli kupić Kerry'ego Dixona. Wszystkie wasze miejsca są bezpieczne”. Alan Judge , bramkarz Reading, powiedział, że jego drużyna zareagowała w podobny sposób – w rzeczywistości opisał graczy Reading jako jeszcze bardziej zmartwionych, ponieważ Oxford znacznie przewyższył ich w lidze w tamtym sezonie. Ley, który po meczu towarzyszył drużynie z Oksfordu w drodze autobusem do domu, wspominał, że gracze prawie milczeli, a ich zwycięstwo nad Doncaster zostało przyćmione przez „poczucie niedowierzania, dezorientacji, zmartwienia i strachu”.

Rada dyrektorów Oxford United jednogłośnie poparła proponowaną fuzję Maxwella na posiedzeniu zarządu, które odbyło się 20 kwietnia 1983 r. Ich jedyne zastrzeżenie dotyczyło nazwy; woleli „Thames Valley United”. Przewodniczący Football League, Jack Dunnett , opisał propozycję Maxwella jako „odważne i pomysłowe posunięcie, które będę obserwował z zainteresowaniem”. W międzyczasie Maxwell ponownie rozpoczął rozmowy z Radą Miasta Oksfordu w sprawie lokalnych stadionów, powtarzając swoje preferencje dotyczące lokalizacji Marston. Rada ponownie odmówiła. Burmistrz miasta Didcot , małe miasteczko mniej więcej w połowie drogi między Oxfordem a Reading, zasugerowało, że Thames Valley Royals mogłoby zbudować tam teren, w miejscu, które zostało już wybrane dla amatorów spoza ligi Didcot Town . Zaproponowano również Wallingford , podobną propozycję na wschód od Didcot. Ani mieszkańcy Didcot, ani Wallingford nie wykazali dużego zainteresowania organizacją meczów u siebie Thames Valley Royals, częściowo dlatego, że obawiali się chuligaństwa piłkarskiego .

Spór

Mecz Oxford United na Manor Ground w 1980 roku

Zwolennicy Oxfordu i Reading rozpoczęli serię demonstracji przeciwko proponowanej fuzji Maxwella. The Reading Evening Post założył kampanię o nazwie „Save Our Soccer”, podczas gdy fani z Oksfordu rozpoczęli podobną inicjatywę o nazwie „Save Oxford Soccer”. Przed meczem Oksfordu z Wigan Athletic na Manor Ground 23 kwietnia 1983 r. Około 2000 fanów przeprowadziło okupację na środku boiska, opóźniając rozpoczęcie meczu o pół godziny. Maxwell, w loży reżyserów, był wyśmiewany przez kibiców, z których niektórzy na niego pluli, i został skonfrontowany z wieloma transparentami wokół stadionu z napisem „Judas”. Po meczu (który Oxford wygrał 2: 0) Maxwell nazwał demonstrację „krwawą hańbą”. Potwierdził swoje zaangażowanie w projekt Thames Valley Royals kilka dni później przez telefon w BBC Radio Oxford . „Jeśli chcą zostać zwolennikami kogoś innego, są mile widziani” – powiedział. „Jeśli umowa nie dojdzie do skutku, zarówno Reading, jak i Oxford umrą przed rozpoczęciem następnego sezonu. Nic poza końcem świata nie przeszkodzi temu w realizacji”. Steve Daniels, fan Oksfordu sprzeciwiający się fuzji, zadzwonił i stwierdził, że propozycja połączenia Maxwella była sztuczką mającą na celu zmianę linii rady dotyczącej nowego stadionu w Oksfordzie.

W międzyczasie wysiłki mające na celu powstrzymanie fuzji zostały zintensyfikowane w Reading przez Rogera Smee , byłego gracza Reading, urodzonego i wychowanego w mieście, który został milionerem w branży budowlanej. Smee, który zdecydowanie sprzeciwiał się planowi fuzji, czytał rachunki klubu z poprzedniego roku, więc był świadomy tego, w jaki sposób alokowano akcje zespołu. Wiedział, że Waller i jego sojusznicy z zarządu, Leslie Davies i John Briggs, nie posiadali pakietu kontrolnego w klubie w 1982 roku i że duża liczba akcji Reading została wówczas uznana za niewyemitowaną . Dlatego jego zainteresowanie wzbudziło, gdy umowa Thames Valley Royals została uznana za „nieodwołalną” na podstawie tego, że frakcja Wallera kontrolowała większość udziałów w Reading. „Rok temu nie mieli większości”, powiedział później Smee, „więc jak, u licha, wyemitowali sobie te akcje, skoro Reading było spółką publiczną? Byłoby to niezgodne z prawem”. Smee skontaktował się z Royem Tranterem, dyrektorem Reading, który sprzeciwił się fuzji, a zespół prawny Trantera złożył skargę do Sądu Najwyższego , sprzeciwiając się sprzedaży niewyemitowanych akcji.

22 kwietnia 1983 r., gdy Waller i Maxwell mieli oficjalnie ogłosić fuzję, prawnicy Trantera wręczyli Wallerowi nakaz Sądu Najwyższego czasowo blokujący sprzedaż spornych akcji. Trzy dni później Sąd Najwyższy nałożył kolejny nakaz zakazujący jakiegokolwiek obrotu akcjami Reading do czasu kolejnej rozprawy w dniu 3 maja. Maxwell upierał się, że nie ma problemu, nazywając wyzwanie prawne „pokazem pobocznym”; złożył nową ofertę wszystkim akcjonariuszom Reading. 1 maja prezes Oksfordu powiedział prasie, że on i jego zwolennicy w Reading kontrolują 40% akcji. W międzyczasie Rada Miejska Oksfordu zaoferowała Oxford United nowy „kompleks sportowy o wartości 6 milionów funtów” na zachodnich przedmieściach Botley'a _ Maxwell powiedział, że nadal dąży do fuzji z Reading, ale przyjrzy się propozycji Botleya.

Kibice Reading przemaszerowali z centrum miasta do Elm Park w proteście przeciwko fuzji przed meczem drużyny z Millwall 30 kwietnia. Dwa dni później Oxford i Reading spotkały się na Manor Ground, co według Glasgow Herald mogło być „ostatnimi derby Thames Valley”. Kibice z Oksfordu zorganizowali przed meczem kolejny marsz protestacyjny, w którym Reading wygrało 2: 1. W Sądzie Najwyższym w dniu 3 maja sędzia Harman stanął po stronie Trantera i Smee i wydał nowy nakaz zakazujący handlu akcjami Reading do 13 czerwca 1983 r. Po posiedzeniu zarządu Reading w dniu 12 maja Waller, Davies i Briggs zrezygnowali ze swoich stanowisk i zwrócił klubowi sporne niewyemitowane akcje. The Reading Evening Post uznał to za koniec odcinka i 13 maja radośnie zamieścił baner wiadomości na swojej pierwszej stronie: „Wygraliśmy! Fuzja zakończona”. Następnego dnia Reading grało Wrexham ostatniego dnia sezonu ligowego, potrzebując zwycięstwa, aby mieć jakąkolwiek szansę na uniknięcie degradacji do czwartej ligi ; wygrali 1: 0, ale nadal spadli z powodu wyników w innych miejscach. Klub zorganizował nadzwyczajne zgromadzenie akcjonariuszy w lipcu 1983 r., Na którym głosowano między ofertą przejęcia Maxwella a konkurencyjną ofertą Smee, wspieraną przez Trantera. Ta ostatnia propozycja ledwo wygrała, a Smee objął stanowisko prezesa Reading, kładąc kres planowanej fuzji.

Następstwa

Mecz Reading w Elm Park w 1992 roku

Maxwell niechętnie zrezygnował z planów fuzji, ale zachował 19% udziałów w Reading. Pod przewodnictwem Smee, zespół wywalczył awans z czwartej ligi pod koniec sezonu 1983/84, a dwa lata później zdobył tytuł trzeciej ligi , przenosząc ją do drugiej ligi . Smee pozostał u steru do 1990 roku, kiedy to w czasie kryzysu finansowego w klubie sprzedał go Johnowi Madejskiemu . W międzyczasie Maxwell sprawił, że Oxford United był rentowny i nadzorował dwie kolejne awanse klubu w sezonach 1983–84 i 1984–85 . Drużyna grała w First Division , wówczas najwyższy poziom angielskiej piłki nożnej, po raz pierwszy w latach 1985–86, a swoje pierwsze duże trofeum, Puchar Ligi , zdobył w kwietniu 1986 r. Pomimo zastrzeżeń Maxwella co do Manor Ground, klub pozostał tam przez cały ten czas .

Maxwell zakończył przewodnictwo w Oksfordzie w 1987 roku, kiedy przejął kontrolę nad hrabstwem Derby i został prezesem tego klubu; nadal będąc właścicielem Oksfordu, mianował tam swojego syna Kevina przewodniczącym. Pod koniec 1987 roku próbował kupić Watford od Eltona Johna , co skłoniło Football League do wprowadzenia nowych przepisów uniemożliwiających głównemu udziałowcowi dowolnego klubu członkowskiego posiadanie więcej niż 2% innej drużyny League. Podczas gdy Maxwell był w stanie utrzymać swoje udziały w Derby, Oksfordzie i Reading na mocy klauzuli dziadka , nowe zasady uniemożliwiły mu dodanie Watford do swojego piłkarskiego imperium. Przyjął to niechętnie. Zachował swoje udziały w klubie piłkarskim aż do swojej tajemniczej śmierci w listopadzie 1991 roku, kiedy to najwyraźniej wypadł z jachtu w pobliżu Wysp Kanaryjskich .

Uwagi i odniesienia

Bibliografia

Źródła internetowe

  • Bunce, Alan (1 maja 2013). „Miesiąc historii: Fani maszerują przeciwko fuzji Reading FC z Oxford United” . Czytanie: Surrey i Berkshire Media . Źródło 21 sierpnia 2013 r .
  • Hassan, Nabil (13 czerwca 2013). „Widmowy klub Roberta Maxwella, Thames Valley Royals” . Londyn: BBC . Źródło 21 sierpnia 2013 r .
  • Roach, Stuart (27 marca 2006). „Czytanie od szmat do bogactwa” . Londyn: BBC . Źródło 27 sierpnia 2013 r .
  • „Jeden człowiek i szalony sen - dziwna historia Roberta Maxwella i Thames Valley Royals” . Czytanie: Zaufanie kibiców do czytania . Źródło 21 sierpnia 2013 r .

Artykuły z dzienników i gazet

Bibliografia

Pobrano z „ https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Thames_Valley_Royals_proposal&oldid=1135555120 ”