Punkt Valaine'a

Stefan ( Alfred Lunt ) i Linda ( Lynn Fontanne ), 1934

Point Valaine to sztuka Noëla Cowarda . Został napisany jako pojazd dla Alfreda Lunta i jego żony Lynn Fontanne , którzy wystąpili razem w oryginalnej przedstawieniu na Broadwayu w 1934 roku. Sztukę wystawiano w Wielkiej Brytanii dopiero w 1944 roku, a w Londynie wystawiono ją dopiero w 1947 roku.

Spektakl jest opowieścią o intrygach seksualnych, zazdrości i samobójstwie w Indiach Zachodnich. Uderzające odejście od znanej komedii Cowarda z wyższych sfer nie spodobało się publiczności i pomimo atrakcyjności kasowej Lunts, miał tylko 55 przedstawień na Broadwayu i nie radził sobie lepiej w Wielkiej Brytanii z innymi wykonawcami.

Tło i pierwsze produkcje

Coward był bliskim przyjacielem gwiazd małżeństwa, Alfreda Lunta i Lynn Fontanne , od czasu ich poznania w 1921 roku i cała trójka wystąpiła razem w Coward's Design for Living , który w 1932 roku pobił rekordy kasowe na Broadwayu . lata później Luntowie chcieli nową sztukę Cowarda, ale byli przerażeni tym, co dla nich napisał. Powiedział, że szczerze próbuje otworzyć nowe możliwości, „tworząc grupę postaci i ustanawiając atmosferę jak najbardziej odległą od wszystkiego, co robiłem wcześniej”. Porzucono zwykłe tchórzliwe dowcipy, a dialogi były pełne wulgarnego języka. Fontanne był pewien, że publiczności nie spodoba się ta obskurna fabuła i przewidział, że sztuka będzie trwała nie dłużej niż sześć tygodni. Coward odrzucił jej wątpliwości, ale były one uzasadnione. Publiczność pierwszego wieczoru przyjęła sztukę bez entuzjazmu. Luntowie byli idolami, a publiczność nie lubiła oglądać ich grających wadliwe i obskurne postacie. Biograf Cowarda Philip Hoare pisze, że Point Valaine był jedyną porażką wspólnej kariery Luntów.

Po próbie w Bostonie pod koniec grudnia 1934 r., sztukę wystawiono 16 stycznia 1935 r. w Ethel Barrymore Theatre w Nowym Jorku. Pomimo bardzo pozytywnej recenzji w „ The New York Times” wpływowego krytyka Brooksa Atkinsona (patrz poniżej), gra zamknięta po 55 występach.

Pierwsze brytyjskie przedstawienia dał zespół Old Vic w Playhouse w Liverpoolu, licząc 37 przedstawień od 18 października 1944 r. Mary Ellis grała Lindę, Fredericka Valka Stefana i Juliana Dallasa Martina.

Pierwsza londyńska produkcja miała miejsce w Embassy Theatre , a jej otwarcie odbyło się 3 września 1947 roku i obejmowało 37 przedstawień. Mary Ellis ponownie wcieliła się w Lindę, z Ben-Astarem w roli Stefana i Allanem Cuthbertsonem w roli Martina.

Role i oryginalne obsady

	Boston i Nowy Jork 1934–35	Londyn 1947
Pani Tillet	Grayce’a Hamptona	Marjorie Hellier
Major Tillet	Freda Lesliego	Charlesa Camerona
Pani Birling	Lilian Tonge	Doris Rogers
Elise Birling	Phyllis Connard	Audrey Fildes
Mortimera Quinna	Osgooda Perkinsa	Antoni Irlandia
Stefana	Alfreda Lunta	Ben-Astar
Lola	Ruth Boyd	Paulina Henriques
Móc	Alberty Perkins	Louise Toummavoh
Jerzego Foxa	Brodericka Crawforda	Bazyli Appleby
Teda Burchella	Filipa Tonga	Neville'a Mappa
Lindę Valaine	Lynn Fontanne	Mary Ellis
Pani Hall-Fenton	Gladys Henson	Isobel Olunead
Gladys	Phyllis Harding	Pat Smylie
Phyllls	Małgorzata Curtis	Prudencja Hyman
Sylwia	Waleria Cossart	Alexisa Milne’a
Hilda James	Everley Gregg	Ambrozyna Philpotts
Martina Welforda	Louisa Haywarda	Allana Cuthbertsona

Streszczenie

Akcja spektaklu rozgrywa się w hotelu Point Valaine na małej wyspie w Brytyjskich Indiach Zachodnich . Hotel jest własnością i jest prowadzony przez Lindę Valaine, atrakcyjną kobietę w wieku od trzydziestu pięciu do czterdziestu pięciu lat. Jednym z gości hotelu jest pisarz Mortimer Quinn, który namawia Lindę, aby opowiedziała mu historię swojego życia. Była córką misjonarza, wychowaną lokalnie; aby uciec od opresyjnego środowiska religijnego, wyszła za mąż za Francuza, choć nie była w nim zakochana, i zamieszkała w Lyonie . Zginął podczas pierwszej wojny światowej, a ona wróciła na wyspę, zmieniła jej nazwę z Shark Point na Point Valaine i zamieniła stację misyjną w hotel. Quinn pyta ją o historię życia jej interesującego i tajemniczego rosyjskiego kelnera, Stefana, ale ona próbuje zmienić temat. Po rozstaniu z Quinnem Linda udaje się do swojego pokoju, gdzie dołącza do niej Stefan, który – jak się okazuje – jest jej kochankiem.

Wśród nowo przybyłych do hotelu jest Martin Welford, dzielny młody lotnik, wracający do zdrowia po wypadku i zagubieniu się w dżungli. Zakochuje się w Lindzie, która mówi mu, że jest dla niego za stara, ale ostatecznie wpada w jego ramiona. Stefan odkrywa romans i bardzo wyraźnie ukazuje Martinowi, który jest zbulwersowany, swoją zazdrość i związek z Lindą. Linda zdaje sobie sprawę, że Martin już nigdy z nią nie porozmawia, i ze złością wyrzeka się Stefana. Mówi mu, że nigdy go nie kochała i nigdy mu nie wybaczy: „Idź i umrzyj!”. Niewidziany przez Lindę skacze z balkonu do morza.

Następnego ranka rozczarowany Martin zostaje pocieszony przez Quinna, który domyślił się o trójkącie seksualnym. Mówi młodemu mężczyźnie, że gdy będzie starszy, będzie mógł z dystansem spojrzeć wstecz i współczuć Lindzie. Zgromadzonym gościom śniadanie przerywa wrzask hotelowej pokojówki na zewnątrz. Quinn idzie zbadać sprawę i wraca z raportem, że znaleziono utoniętego Stefana. Linda „ostrym, zimnym głosem” wypowiada epitafium Stefana: „Muszę zatrudnić nowego głównego kelnera”.

Krytyczny odbiór

Brooks Atkinson wspomniał o „poczuciu zbliżającej się grozy”, jakie wywołał Coward; „Pan Tchórz wie, jak wyssać brzydotę i przemoc z tropikalnej atmosfery”. Stwierdził, że samobójstwo Stefana jest „punktem kulminacyjnym niejasnej, narastającej gorączki w odosobnionym życiu Point Valaine i pana Cowarda jest na tyle pomysłowe, aby uchwycić pełnię zła”. Atkinson również bardzo pochwalił gwiazdy i zasugerował, że wpływ przedstawienia w dużej mierze zawdzięcza ich występom. Innemu krytykowi Atkinsona, Percy'emu Hammondowi, podobał się ten utwór, ale uznał go za „małą sztukę i wielkie przedstawienie”, szczególnie niezwykłe ze względu na występy Lunts. Spala Mantle'a Chicago Tribune pochwaliło Cowarda za oderwanie się od swoich zachowań towarzyskich, ale żałował, że wybrał tak „paskudny i odrażający” temat, i skrytykował Luntów za podjęcie się swoich ról. Nowojorski korespondent „The Times” uważał, że sztuka ma „prawdziwą i gwałtowną siłę emocjonalną: siłę zupełnie inną od wszystkiego, czego dokonał wcześniej pan Coward”, dodał jednak, że wśród recenzentów był w mniejszości, jeśli chodzi o wysoką ocenę dzieła.

Kiedy sztuka została wystawiona w Londynie w 1947 roku, Philip Hope-Wallace skomentował w The Manchester Guardian , że wydawało się tajemnicą, dlaczego poważna sztuka tak wybitnego pisarza jak Coward nie była wcześniej wystawiana w Londynie, ale chociaż „na papierze tam wydawało się w tej opowieści wiele cnoty”, okazało się, że jest to „jedna z tych sztuk, które po prostu zawodzą z powodu braku zasadniczej elokwencji… ciągłe niewypały, pomimo kilku ostrych szkiców”. Recenzent w The Times ocenił, że „prosta historia ma w sobie głęboką nutę prawdy, a jej główny bohater jest ukazany w całej okazałości, z pełną głębią… wiele fragmentów jest głęboko poruszających”.

Kiedy sztuka została wznowiona na festiwalu w Chichester w 1991 roku, recenzent „ The Guardian” uznał ją za „teatralny grom z jasnego nieba… rzadkie znalezisko”. „Nigdy wcześniej ani później [Tchórz] nie pisał o polityce seksualnej i związkach erotycznych, które przekraczają granice klas i rangi z taką siłą i przekonaniem”.

Zdaniem Hoare'a sztuka jest „niezadowalającym utworem, w którym nie porusza się kwestii, jakie stawia”. W bohaterach i środowisku dostrzega dług wobec Somerseta Maughama i sugeruje, że postać Mortimera Quinna jest ewokacją Maughama, któremu poświęcony jest opublikowany tekst sztuki.

Przebudzenia

Spektakl wystawiono na festiwalu w Chichester w czerwcu 1991 r., z Sarą Kestleman jako Lindą i Jackiem Klaffem w roli Stefana, oraz na Festiwalu Shaw w 1992 r.

Referencje i źródła

Źródła

•   Hoare, Philip (1995). Noël Coward, biografia . Londyn: Sinclair-Stevenson. ISBN 978-1-4081-0675-4 .
•   Mander, Raymond; Joe Mitchensona (1957). Teatralny towarzysz tchórza . Londyn: Rockliff. OCLC 470106222 .