Reforma rolna na Sycylii
Od XVIII wieku na Sycylii podejmowano próby reform rolnych. Ich celem było wyzwolenie chłopów z niewoli feudalizmu , ale obecnie uważani są za jedną z głównych przyczyn powstania sycylijskiej mafii .
W Królestwie Sycylii
W okresie feudalizmu szlachta posiadała większość ziemi. Egzekwowali prawo i porządek za pośrednictwem swoich prywatnych armii, które były również wykorzystywane do utrzymywania w ryzach niesfornych robotników i dzierżawców.
W 1773 r., podczas buntu w Palermo , cechy (maestranza) nakłaniały chłopów do ubiegania się o znacjonalizowane ziemie jezuitów . w latach 1781-1786 wicekról Caracciolo orzekł, że lenna szlachty należą teraz do króla. Oświadczył również, że prywatne armie są nielegalne. Zobowiązania chłopskie wobec panów zostały zmniejszone.
W 1789 r. edykt wzywał do grodzenia wspólnych ziem, które miały być rozdawane biednym w posiadaniu praw w zamian za zrzeczenie się części praw feudalnych. Jednak większość chłopów była zbyt biedna, aby kupować swoje prawa, a prawa mogły być interpretowane i egzekwowane tylko przez lokalnych sędziów. W rezultacie bogaci stali się bogatsi, a biedni biedniejsi. Powstał wiejski proletariat .
Po 1812 r. feudalni baronowie stale sprzedawali lub dzierżawili swoje ziemie prywatnym obywatelom. Zniesiono primogeniturę , nie można było już przejmować ziemi w celu uregulowania długów, a jedna piąta ziemi miała stać się prywatną własnością chłopów.
W Królestwie Włoch
W latach sześćdziesiątych XIX wieku, po aneksji Sycylii przez Włochy w czasie wojen zjednoczeniowych Włoch , dokonały redystrybucji dużej części gruntów publicznych i kościelnych wśród prywatnych obywateli.
Niektórzy uczeni twierdzą, że siły zjednoczeniowe nie sprzyjały reformie rolnej i chłopi zbuntowali się, przynosząc im niewielkie korzyści. Powstanie stłumiono w 1865 r., zabijając 5000 chłopów.
Inni uczeni twierdzą, że wręcz przeciwnie, redystrybucja spowodowała ogromny wzrost liczby właścicieli ziemskich: z 2000 w 1812 roku do 20 000 w 1861 roku.
Wraz ze wzrostem liczby właścicieli nieruchomości i handlu pojawiło się więcej sporów, które wymagały rozstrzygnięcia, umów, które wymagały egzekwowania, transakcji wymagających nadzoru i własności, które wymagały ochrony. Baronowie uwalniali swoje prywatne armie, aby państwo przejęło zadanie egzekwowania prawa, ale nowe władze nie sprostały temu zadaniu, głównie z powodu braku doświadczenia z kapitalizmem. Problemem był również brak siły roboczej: często na całej wyspie było mniej niż 350 czynnych policjantów. Niektóre miasta nie miały stałych sił policyjnych, tylko odwiedzane co kilka miesięcy przez niektóre oddziały w celu zbierania malkontentów, pozostawiając przestępcom działanie bezkarne w międzyczasie. Dopełnieniem tych problemów był bandytyzm: powstanie ceny żywności , utrata ziem publicznych i kościelnych oraz utrata feudalnych dóbr wspólnych skłoniły wielu zdesperowanych chłopów do kradzieży. W obliczu rosnącej przestępczości, kwitnącego handlu i nieefektywnych władz właściciele nieruchomości zwrócili się do pozaprawnych arbitrów i protektorów. Ci pozaprawni obrońcy ostatecznie zorganizowaliby się w pierwsze sycylijskiej mafii .