System Rift Zachodniej Antarktydy
System szczelin Antarktyki Zachodniej to seria dolin ryftowych między Antarktydą Wschodnią i Zachodnią . Obejmuje Zatokę Rossa , Morze Rossa , obszar pod Lodowcem Szelfowym Rossa oraz część Ziemi Marie Byrd na Zachodniej Antarktydzie, sięgając do podstawy Półwyspu Antarktycznego . Ma szacunkową długość 3000 km (1900 mil) i szerokość około 700 km (430 mil). Jego ewolucja jest spowodowana litosferą przerzedzenie obszaru Antarktydy, które doprowadziło do rozgraniczenia Antarktydy Wschodniej i Zachodniej. Skalę i ewolucję systemu ryftów porównano z prowincją Basin and Range w zachodnich Stanach Zjednoczonych .
Geologia
.svg)
Badania geologiczne systemu szczelin Antarktydy Zachodniej są ograniczone, ponieważ poza szczytami Gór Transantarktycznych , które wystają ponad lód, znaczna część regionu jest pokryta Lodowcem Szelfowym Rossa i rozległą pokrywą lodową Antarktydy Zachodniej . Na wschodniej granicy Ziemi Marie Byrd znajduje się kilka pasm górskich. W rezultacie szczelina jest mniej znana niż inne główne systemy dolin ryftowych. Wiadomo, że podobnie jak wschodnioafrykańska szczelina , system szczelin Antarktyki Zachodniej obejmuje szereg znacznie krótszych szczelin, które przecinają Antarktydę. Pod dnem Morza Rossa cztery baseny ryftowe zostały wykryte przez morskie badania odbić sejsmicznych. Baseny szczelinowe zostały zmapowane pod pokrywą lodową Zachodniej Antarktydy, w tym rowem podlodowcowym Bentley .
Ewolucja
Rifting rozpoczął się w późnej kredzie w wyniku ekspansji tektonicznej (rozciąganie i przerzedzenie skorupy i płaszcza) w mniej więcej orientacji wschód-zachód, w wyniku procesów tektonicznych płyt. Rozszerzenie w obrębie Ross Embayment miało miejsce w czterech okresach i wynosi 500 kilometrów lub więcej, głównie przed późnym miocenem . Pierwsza faza miała miejsce na wschodzie w pobliżu Ziemi Marie Byrd, zanim płaskowyż Campbell w Zelandii oderwał się od Antarktydy w późnej kredzie.
Druga faza w późnej kredzie i paleocenie rozszerzyła centralne obszary zatoki. To rozszerzenie wynosiło co najmniej 130 kilometrów.
Trzecia faza związana jest z rozciąganiem się 170–180 kilometrów dna morskiego eocenu i oligocenu w zachodnich częściach zatoki na niecce Adare lub basenie głębinowym. Ten epizod rozprzestrzeniania się dna morskiego stworzył skorupę oceaniczną, która obecnie leży u podstaw większości basenu północnego. Ta faza zaowocowała również rozszerzeniem Victoria Land Basin (95 km ).
Niewielkie rozszerzenie (~ 7 km) miało miejsce w dorzeczu Adare i dorzeczu Victoria Land (10-15 km) w czwartej fazie w okresie miocenu. Przemieszczenie, w tym niewielkie rozszerzenie w zachodnich WARS i Ross Embayment, obliczone na podstawie rekonstrukcji oceanicznych anomalii magnetycznych , zakończyło się 11 milionów lat temu.
W okresie od eocenu do miocenu względny obrót Antarktydy Zachodniej w kierunku zgodnym z ruchem wskazówek zegara w stosunku do Antarktydy Wschodniej spowodował rozszerzenie zachodniej części Ross Embayment, ale skurczenie się Ziemi Marie Byrd na Zachodniej Antarktydzie. Osiadanie, które utworzyło obecną topografię zatoki, trwało przez kenozoik, gdy rozszerzona skorupa i płaszcz pod Ross Embayment ochładzały się. Uskoki w Szczelinie Terroru, znajdującej się w Basenie Ziemi Wiktorii, trwały po 11 mln lat i prawdopodobnie do czwartorzędu lub przez niego.
Chociaż większość szczelin w systemie szczelin Antarktydy Zachodniej nie jest już aktywna, badania geodezyjne pokazują, że Antarktyda Zachodnia oddala się od Antarktydy Wschodniej w kierunku północnym/północno-wschodnim (mniej więcej w kierunku Wysp Georgii Południowej ) w tempie nie większym niż 1-2 milimetry na rok (0,079 cala na rok) lub 500 000 lat na kilometr (800 000 lat na milę).
System szczelin Antarktyki Zachodniej jest źródłem wszystkich ostatnio aktywnych wulkanów na Antarktydzie i wszystkich ostatnio aktywnych wulkanów na kontynencie. Odpowiada za większość głównych systemów górskich poza Półwyspem Antarktycznym . Wulkanizm został przypisany szczelinie, a także gorącemu punktowi w płaszczu .
Glacjologia
Uważa się również, że WARS mają duży wpływ na przepływy lodu na Zachodniej Antarktydzie. W zachodniej Krainie Marie Byrd aktywne lodowce przepływają przez doliny ograniczone uskokami (rówy) WOJEN. Wykryto wulkanizm podlodowy i zaproponowano wpływ na przepływ lodu. Na szybko poruszające się strumienie lodu na Wybrzeżu Siple przylegającym do wschodniej krawędzi szelfu lodowego Rossa ma wpływ smarowanie zapewniane przez nasyconą wodą glebę w obrębie rowów ograniczonych uskokami w szczelinie, co może spowodować szybkie rozpad pokrywy lodowej, jeśli globalna ocieplenie przyspiesza.