Słonie Knysna
Major Philip Jacobus Pretorius uzbrojony do polowania na słonie. Skórzany kombinezon i karabin kordytowy .475 Express, „skarb broni” (Pretorius 1947). Krzew Addo w tle, Homer LeRoy Shantz (1919)
Słonie Knysna były reliktami niegdyś znacznych stad słonia afrykańskiego ( Loxodonta africana ) w regionie Outeniqua / Tsitsikamma w najbardziej wysuniętej na południe Afryce Południowej. Od 2022 roku stada zostały zredukowane do samotnej dorosłej samicy. Stada słoni wędrowały po południowym krańcu Afryki do XIX i XX wieku, kiedy kontakt z europejskimi rolnikami i myśliwymi doprowadził do ich zdziesiątkowania. Przypuszcza się, że około 1000 słoni w przeszłości wędrowało po obszarze Outeniqua / Tsitsikamma. Analiza DNA próbek odchodów przeprowadzona w 2006 roku wykazała obecność co najmniej 5 krów i prawdopodobnie kilku byków i cieląt, poruszających się na obszarze 121 000 hektarów lasów zarządzanych przez SANParki – jedyne nieogrodzone stado słoni w RPA . Jednak do 2019 roku naukowcy zdali sobie sprawę, że jako ostatnia przeżyła dojrzała samica w Lesie Knysna.
Historia i upadek
Epoka kamienia łupanego : pół-koczowniczy lud Khoi polował na nich, a lud San z południowego Przylądka często malował ich obrazy naskalne.
XV-XVI wiek: Wcześni portugalscy odkrywcy odkryli Trakt Ogrodowy i rozpoczął się bardziej konfliktowy związek z dziką przyrodą regionu. W 1497 roku portugalski odkrywca Vasco da Gama zobaczył stada słoni w Zatoce Mossel .
Polowanie na kość słoniową i utrata siedlisk na rzecz rolnictwa doprowadziły do wytępienia słoni z regionu Przylądka w Afryce do 1900 r. Ostatni słoń w pobliżu Półwyspu Przylądkowego został zabity w 1704 r., A populacje słoni na zachód od regionu Knysna zostały wytępione przed 1800 rokiem .
Do 1775 roku pozostałe słonie przylądkowe wycofały się do lasów u podnóża przybrzeżnego pasma górskiego Outeniqua / Tsitsikamma wokół Knysna i gęstych zarośli krzewu Addo .
1860: Z powodu intensywnych polowań na kość słoniową, słoń Knysna został oficjalnie chroniony przez rząd Cape.
1867: Jednak polowanie na słonie było nadal uważane za „raczej dobry sport”. Książę Alfred , książę Edynburga ( syn królowej Wiktorii ) – w towarzystwie dużej grupy myśliwych – przybył statkiem, aby rozpocząć polowanie na słonie. Grupa zabiła dwa słonie i prawdopodobnie śmiertelnie zraniła co najmniej dwóch innych członków szesnastoosobowego stada.
1874: Kapitan Harison (konserwator lasów w latach 1856-1888) zasugerował rządowi Cape Colonial, że nadszedł czas, aby chronić ocalałe słonie. Rząd odrzucił tę propozycję jako „niepoważną”.
1876: Kapitan Harison szacuje, że w regionie pozostaje 400-500 słoni i jest zaniepokojony tempem zabijania słoni przez myśliwych. Apeluje do rządu Cape o wprowadzenie przepisów chroniących słonie z Knysna – czemu odmawia się jako „prawie nieopłacalnego stanowienia prawa…”.
1886: Uchwalono ustawę o lepszej ochronie zwierzyny łownej, która wymagała specjalnego zezwolenia gubernatora na zabicie słonia - z wyjątkiem rolników, którym nadal wolno było strzelać do słoni na ich terenie bez zezwolenia. W konsekwencji wywołało to niechęć wśród społeczności, która widziała, jak okrada się ją z korzyści płynących z polowań sportowych i kości słoniowej.
1908: W obliczu nieuchronnego wyginięcia słoni rząd Cape objął je nową ochroną, ogłaszając je Królewską Dziką Zwierzyną; co oznacza, że mogli na nie polować tylko brytyjscy członkowie rodziny królewskiej lub posiadający licencję kosztującą 3-25 funtów. Nałożono surowsze kary za nielegalne polowania, a także zakazy polowania na samice (krowy) i słonie o określonej masie kłów. Prawdopodobnie niewiele było osób, które egzekwowałyby te prawa.
Słonie Addo i major PJ Pretorius
Do 1919 roku duże stado było pokojowo skupione wokół obszaru Addo na Prowincji Przylądkowej Wschodniej . Rolnicy z tego obszaru sprzedawali swoje gospodarstwa po znacznie obniżonych stawkach i korzystnych warunkach ze względu na obecność słoni. Niemniej jednak rolnicy ci skarżyli się władzom na szkody w ich uprawach, pęknięte rurociągi i zbiorniki wodne, a nawet utratę życia, choć później okazało się, że życie straciły myśliwe tropiące i zabijające słonie. Nakaz eksterminacji wydał Zarząd Województwa z powodu konfliktu między rolnikami a słoniami o kurczące się zasoby wodne i zagrożenie dla przyszłego rozwoju rolnictwa. Początkowo rozważano jedynie zmniejszenie liczebności, ale 1 kwietnia 1919 r. Administrator Przylądka - Sir Frederic de Waal - opowiadał się za całkowitą eksterminacją wszystkich słoni. Od czerwca 1919 do sierpnia 1920, zawodowy myśliwy , major PJ Pretorius (tj. „Człowiek z dżungli”) zastrzelił około 120 słoni, co zmniejszyło największą populację w Afryce Południowej z około 130 do 16 osobników. Podobno odbyła się debata publiczna - z udziałem kluczowych postaci ks. JRL Kingona i majora Pretoriusa - w której garstka osób przekonała administrację prowincji do oszczędzenia 16 zwierząt. Pozostałe słonie miały pozostać w rezerwacie Addo [ potrzebne źródło ] . Później Pretorius złożył wniosek i otrzymał pozwolenie od rządu w 1920 r. Na zastrzelenie jednego z zajętych 16. Strzelanina dotyczyła kolejnych pięciu słoni. Łupy z początkowej części kampanii trafiały do prowincji, ale od stycznia 1920 roku były własnością Pretoriusa, do którego różne muzea zwracały się o okazy do swoich zbiorów – Muzeum Republiki Południowej Afryki otrzymało cztery , Muzeum Amathole dwa i osiem do Brytyjskiego Muzeum Historii Naturalnej . Pretorius został poproszony o zarejestrowanie pomiarów słoni, które zastrzelił, ale nigdy nie zostały one udostępnione. [ potrzebne źródło ]
Polowanie na Pretoriusa
Po zabiciu około 120 słoni w rejonie Addo, major Pretorius postanowił zabić jednego słonia Knysna w czasie, gdy pozostało nie więcej niż siedemnaście. To planowane polowanie było motywowane badaniami naukowymi mającymi na celu udowodnienie, że są podgatunkiem i zebraniem dla muzeum na Przylądku. Polowanie na jednego skończyło się fatalnie iz siedmioosobowego stada zabito pięć słoni (dwa byki, dwa cielęta i jedna krowa). Po tym, w 1920 roku pozostało około 7-12 słoni.
1921-1986: Wiele uwagi poświęcono szansom słoni na przeżycie i przeprowadzono liczne badania, aby uzyskać jasność co do stanu populacji. Towarzystwo Dzikiej Przyrody zwróciło się do Nicka Cartera w 1969 r. O przeprowadzenie badania słoni we współpracy z Departamentem Ochrony Przyrody i Departamentem Leśnictwa, z pomocą tropicieli; Aapie i Anthony Stroebel. Po prawie roku zidentyfikowano 10 różnych słoni rozmieszczonych w małych grupach z kilkoma samotnymi, starszymi bykami. Wildlife Society zasugerowało odgrodzenie części lasu na rezerwat słoni; aby zabezpieczyć przyszłość populacji słoni poprzez potencjalne zmniejszenie konfliktów między ludźmi a słoniami, strzelanin i kłusownictwa, przy jednoczesnym zwiększeniu możliwości krycia. Departament Leśnictwa zbadał później różne opcje dla takiego obszaru, ale argumentował, że przyczyną spadku populacji były ograniczenia siedlisk i diety, a nie nielegalne zabijanie, i doszedł do wniosku, że taki ogrodzony rezerwat nie zwiększy szans populacji na przeżycie.
1971: Wysoki urzędnik w Departamencie Leśnictwa nakazał zabicie starego byka z powodu zgłoszonego konfliktu z rolnikami. Czyn ukryto, a kły zakopano, ale zwłoki odnaleziono, wszczynając śledztwo policyjne i nagłośnioną sprawę sądową, trwającą 9 dni, która zakończyła się uniewinnieniem oskarżonych członków Wydziału Leśnictwa.
Pozostałości w XXI wieku
Fantazyjna scena w lesie Tsitsikamma, dziwnie przedstawiająca słonie azjatyckie autorstwa Samuela Daniella około 1801 roku
Rozproszone resztki stad musiały się przegrupować i zmodyfikować swoje zachowanie, aby przetrwać. W krótkim czasie rozwinęli umiejętności niezbędne do życia w lesie i przyległych fynbosach , gdzie unikali myśliwych. Ich zasięg został znacznie zmniejszony, a ich dieta musiała się zmienić, ponieważ mieli dostęp do mniejszej ilości trawy. [ potrzebne źródło ]
Uważa się, że w lasach Knysna w 1950 r. Wędrowało zaledwie od czterech do siedmiu osobników, a badanie przeprowadzone w latach 1969/70 określiło populację na około 14 osobników do 1970 r.
Uważa się, że tylko cztery słonie Knysna przetrwały w lasach Gouna / Diepwalle od 1976 do 1994 roku, a do 1996 roku zgłoszono, że populacja została funkcjonalnie wytępiona, a pozostała tylko jedna dorosła samica. Niemniej jednak we wrześniu 2000 r. strażnik leśny Wilfred Oraai sfilmował młodego byka z odległości około trzydziestu metrów, od razu budząc wątpliwości co do jego pochodzenia. Konserwator Gareth Patterson zebrał liczne świeże próbki odchodów słoni do analizy DNA przez genetyka Lori S. Eggert z University of Missouri w Kolumbii . Przechodząc przez układ pokarmowy, odchody ocierają się o ściany jelit, w wyniku czego zawierają DNA danego zwierzęcia. Analiza nawiązywała do przeżycia co najmniej pięciu samic, podczas gdy badania terenowe Pattersona sugerują dodatkową obecność trzech byków i dwóch cieląt. [ potrzebne źródło ]
We wrześniu 1994 roku, w celu wzmocnienia populacji, sprowadzono z Parku Narodowego Krugera trzy młode słonie . W tamtym czasie uważano, że słonie Knysna bywały tylko w samym lesie, a wprowadzenie słoni Kruger, które co najwyżej żerowały na obrzeżach lasów i na fynbos, zostało w konsekwencji uznane za porażkę. Jeden ze słoni Kruger zmarł w ciągu miesiąca na zapalenie płuc związane ze stresem, podczas gdy pozostałe dwa zostały przeniesione do rezerwatu dzikich zwierząt Shamwari w 1999 roku, po opuszczeniu leśnych okolic i wejściu w konflikt z ludźmi. Również w 1994 roku Departament Gospodarki Wodnej i Leśnictwa przeprowadził kolejne badanie i stwierdził, że pozostał tylko jeden słoń Knysna – dojrzała krowa znana jako „Matriarcha”, w wieku około 45 lat – i stwierdził, że populacja słoni Knysna „funkcjonalnie” wyginęła pomimo dowody DNA.
2000: W lesie widziany jest młody (20-letni) byk. Departament Gospodarki Wodnej i Leśnictwa oficjalnie stwierdził, że w 2002 roku pozostały co najmniej trzy słonie Knysna. W 2016 roku strażnik sfotografował słonia, który prawdopodobnie był Oupootem. SanParks wyraziło przekonanie, że w parku pozostało od jednego do pięciu słoni, ale nie ujawniło ich lokalizacji ani dokładnych liczb.
W 2019 roku SANParks stwierdził, że w lesie Knysna nie było resztek stada, a jedynie nieśmiała i samotna samica. Fotopułapki, które przez ponad rok monitorowały 38 miejsc w swoim dawnym zasięgu, uzyskały 140 zdjęć pojedynczej krowy, której wiek szacuje się na 45 lat. Bywała w rodzimych lasach i przyległych fynbos na SANParkach i sąsiednich terenach. Oczekiwano, że dożyje 65 lat, co oznaczałoby kolejne dwie dekady jej nienaturalnie samotnej egzystencji. Przeniesienie do innego stada uznano za zbyt stresujące, a sztuczne zapłodnienie prawdopodobnie zbyt ryzykowne. Postanowiono zostawić ją na znanym jej terenie, gdzie miała służyć jako metafora żałosnych porażek polityki, które skazały ludność, i obojętnego stosunku do bioróżnorodności w ogóle.
Linki zewnętrzne
Dalsza lektura
- „Słonie: Śledzenie słonia” - Lyall Watson (Penguin, 2003) ISBN 9780143526889
- „Sekretne słonie” — Gareth Patterson (Pingwin) ISBN 9780143026136
- „Słonie Knysna i ich leśny dom” - Margo Mackay (Knysna, 1996)
- „Człowiek z dżungli - autobiografia majora PJ Pretoriusa CMG, DSO i Bar” (George G. Harrap, 1949)