Skandal Czerwonego Nieba

Centrum mieszkaniowe w Belfaście

Red Sky to skandal polityczny w Irlandii Północnej , który pojawił się w 2010 r. w następstwie dochodzenia Spotlight dotyczącego Red Sky, firmy z siedzibą w Belfaście , która otrzymała kontrakt na konserwację od Urzędu Mieszkalnictwa Irlandii Północnej . Dochodzenie wykazało nieprawidłowości finansowe w firmie i wykazało, że w zachodnim Belfaście prace były prowadzone na „złym poziomie”. W kwietniu 2011 r. Umowa o wartości 8 milionów funtów została anulowana po tym, jak stwierdzono, że firma „znacznie zawyża ceny”. Członkowie Demokratyczna Partia Unionistów (DUP) interweniowała i prowadziła kampanię na rzecz przedłużenia kontraktu z Red Sky, powołując się na „sekciarskie uprzedzenia” w związku z anulowaniem kontraktu.

Jenny Palmer , radna DUP, zasiadała w zarządzie Housing Executive. Zarząd miał omówić wniosek ministra rozwoju społecznego DUP, Nelsona McCauslanda, o przedłużenie kontraktu z Red Sky. Zarzuciła, że ​​Stephen Brimstone, specjalny doradca McCauslanda, wywierał na nią presję, aby zmieniła swój głos na spotkaniu.

Przewodniczący Housing Executive powiedział, że ingerencja McCauslanda w Housing Executive „jest nieuzasadnioną i niewłaściwą ingerencją”.

Tło

W 2010 r. dochodzenie BBC wykazało, że na firmę Red Sky wpłynęły skargi sięgające 2007 r. Skargi dotyczyły tego, że praca Red Sky w zachodnim Belfaście miała „niski standard”. W dwóch przypadkach odkryto, że spółka Red Sky wystawiła rachunek Housing Executive za pracę, która nigdy nie została faktycznie ukończona. W kwietniu 2011 r. firma przeszła na dobrowolną administrację po tym, jak Housing Executive rozwiązała umowę po tym, jak dochodzenie wykazało, że istniały obawy o oszustwo.

Interwencja DUP-u

Minister Rozwoju Społecznego Nelson McCausland zwrócił się do Housing Executive o przywrócenie kontraktu z Red Sky do czasu wprowadzenia systemu przyznawania nowych kontraktów. Na nadzwyczajnym posiedzeniu Zarządu ds. Mieszkalnictwa zarząd postanowił nie zmieniać swojej decyzji.

Housing Executive „wyraziło obawy” w piśmie do członków zarządu w związku ze spotkaniami „odbytymi pomiędzy McCauslandem, pierwszym ministrem Irlandii Północnej Peterem Robinsonem i innymi wybranymi przedstawicielami DUP z byłą kadrą kierowniczą wyższego szczebla Red Sky”. Dyrektor zapytał, czy spotkania „stanowiły agitację i lobbowanie na rzecz zamówień rządowych z naruszeniem zasad zamówień publicznych”. Dyrektor nazwał także interwencję McCauslanda w tej sprawie „niezrozumiałą”.

Odbyło się spotkanie z wyższymi rangą politykami DUP pod przewodnictwem Robinsona z urzędnikami Housing Executive. Z protokołu spotkania wynika, że ​​Robinson „stwierdził jego zdaniem, że pracownicy Housing Executive muszą ponieść część winy za nadpłaty”. Brian Rowntree, przewodniczący Housing Executive, napisał po spotkaniu list, w którym nakazał McCauslandowi „wycofać się” i zagroził podjęciem kroków prawnych przeciwko ministrowi i jego departamentowi.

DUP uważała, że ​​Red Sky zostało „wyróżnione”, ponieważ była firmą „protestancką”. Twierdzili, że ze strony Urzędu Mieszkalnictwa ( Housing Executive) występują „sekciarskie uprzedzenia”.

Sygnalista DUP

Jenny Palmer zasiadała w zarządzie Housing Executive i zarzuciła, że ​​w drodze na posiedzenie zarządu Housing Executive zadzwonił do niej specjalny doradca McCausland, Stephen Brimstone, i „naciskał na nią”, aby zmieniła swój głos na posiedzeniu. Brimstone chciała, aby uchyliła decyzję o rozwiązaniu kontraktu z Red Sky. Poinformowała o tym dwa lata po posiedzeniu zarządu.

Twierdzi, że Brimstone powiedział jej, że „impreza jest najważniejsza”. W późniejszym dochodzeniu Brimstone zaprzeczył, że zachował się niewłaściwie i powiedział, że „stara mu się” zapamiętać rozmowę.

Palmer został później ukarany przez DUP, a Brimstone został awansowany na stanowisko specjalnego doradcy w Urzędzie Pierwszego Ministra i zastępcy Pierwszego Ministra , obsługując Petera Robinsona.

Palmer powiedziała, że ​​DUP miała jej publicznie przeprosić za traktowanie, co nie doszło do skutku. Powiedziała, że ​​„podjęto wysiłki, aby utrzymać przy życiu kartę sekciarską” w związku ze spotkaniem zarządu.

Zapytanie komisji

Komisja Rozwoju Społecznego Zgromadzenia Irlandii Północnej przeprowadziła dochodzenie w sprawie roszczeń Spotlight . W raporcie stwierdzono, że McCausland „postąpił niewłaściwie”, prosząc o przedłużenie kontraktu z Red Sky. Sinn Féin MLA Alex Maskey , zastępca przewodniczącego komisji, powiedział, że zeznania Palmera były „przekonujące, spójne i przekonujące”.

Jednakże przedstawiciele DUP MLA w komisji nie zgodzili się z raportem i sporządzili raport mniejszości, który był na korzyść McCauslanda. W ich raporcie stwierdzono, że „w rzeczywistości ostatecznie poparł decyzję Housing Executive o przystąpieniu do rozwiązania umów”.

Podczas głosowania w Zgromadzeniu MLA głosowały za „odnotowaniem” sprawozdania komisji i zostało ono przyjęte większością 55 do 32 głosów.