Spotkajmy się w kostnicy

okładka pierwszego wydania

Spotkajmy się w kostnicy to dziewiąta powieść ukończona przez Rossa Macdonalda . Przypisane wówczas Johnowi Rossowi Macdonaldowi, zostało opublikowane w 1953 roku przez AA Knopf i wydane w miękkiej oprawie przez Pocket Books w następnym roku. Również w tym roku książka została opublikowana przez Cassell & Co w Wielkiej Brytanii pod tytułem Experience with Evil . Nie było zgody co do oryginalnego tytułu powieści. Knopf odrzucił sugestię Macdonalda dotyczącą Message from Hell , a Macdonald odrzucił sugestię Wygodne zwłoki z Pocket Books.

Działka

Gdy Howard Cross, szef okręgowej służby kuratorskiej, jest w drodze do pracy, zostaje przedstawiony czteroletniemu Jamiemu Johnsonowi przez rodzinnego szofera, Freda Minera. Miner, weteran marynarki wojennej z czasów II wojny światowej, przebywa teraz w zawieszeniu po tym, jak potrącił nieznanego mężczyznę podczas jazdy pod wpływem alkoholu. Wkrótce po ich odejściu Cross dowiaduje się od Amy Miner, że list z żądaniem okupu został dostarczony do Johnsonów w ich domu w Pacific Point, a jej mąż jest podejrzany o udział w spisku porwania .

Ojciec chłopca zostawia walizkę zawierającą 50 000 dolarów na miejskiej stacji kolejowej, a Cross postanawia przeprowadzić śledztwo, aby oczyścić Minera z winy. Udaje mu się złapać trop oszusta, który zabrał walizkę, tylko po to, by odkryć go zamordowanego w swoim samochodzie. Kiedy ciało ofiary zostaje przewiezione do kostnicy , nikt nie może go zidentyfikować, ale asystentka Crossa, Ann Devon, uważa, że ​​widziała go kilka miesięcy wcześniej, kiedy rozmawiał z prawnikiem rodziny Johnsonów, Larrym Seifelem.

Chociaż wezwano teraz FBI , Cross wyjeżdża do Los Angeles , aby śledzić wskazówki dotyczące tożsamości zamordowanego mężczyzny. W końcu Cross odkrywa, że ​​był Artem Lempem i był współpracownikiem Kerry Snow, wcześniej niezidentyfikowanej potrącenia i ucieczki . Snow służył na tym samym statku co Miner podczas wojny i został uwięziony jako dezerter w 1946 roku na podstawie informacji dostarczonych przez rudowłosą kobietę. Podejrzenie o to pada na Helen Johnson, matkę Jamiego, i pojawia się możliwość, że porwanie było aktem zemsty na niej, a Miner był podżeganiem.

Helen uważa, że ​​Miner mógł zabrać Jamiego do pustynnej chaty należącej do rodziny. Po tym, jak chłopiec zostaje tam znaleziony bez szwanku, Miner próbuje uciec samochodem i zostaje zabity, gdy go rozbija. Pozostaje pytanie, co stało się z pieniędzmi z okupu i kto zabił Arta Lempa. Okazuje się, że żona Minera, która również pracowała dla Johnsonów, w przeszłości ufarbowała włosy na rudo. Teraz udaje się do swojego starego domu w San Diego. Cross udaje się dotrzeć jako pierwszy radiowozem prowadzonym przez Sama Dressena z biura szeryfa.

Amy wysłała pieniądze do domu swojego ojca i przyznała się po jej aresztowaniu. To ona doniosła na Snowa po romansie z nim w przeszłości, a następnie zabiła go, gdy wrócił, by się zemścić. Później śledziła Lempa i również go zamordowała. Tylko dlatego, że była przetrzymywana w więzieniu jako współwinna po tym , jak nie była w stanie uciec wcześniej.

Nowela

Powieść została napisana w 1952 roku, w okresie, gdy Macdonald był przykuty do wózka inwalidzkiego z powodu dny moczanowej. Oprócz publikacji w twardej i miękkiej oprawie, została ponownie wydana przez Mystery Guild Book Club i skondensowana do serializacji w Cosmopolitan . Ale Pocket Books narzekało, że bohaterom brakowało „kontrastu między dobrem a złem, tak zauważalnego w powieściach Chandlera. książki” i zastanawiał się, czy eksperci Knopfa mogliby „w jakiś sposób wyostrzyć zarówno postacie, jak i akcję”. Macdonald odpowiedział, że „Mogę napisać próbkę zwykłej tajemnicy na twardo z zamkniętymi oczami”, ale chce zrobić coś innego, w oparciu o relacje ; wierzy, że w tej powieści jego własne „postacie są bardziej ludzkie niż w czymkolwiek, co zrobiłem, są bliższe życiu”. W rzeczywistości wiele postaci w powieści przypomina bardziej karykatury. Na przykład prymitywna panna Trenton, której Cross na przykład wywiady w rozdziale 15 lub obsesję na punkcie cen Jason Richards w rozdziale 16, o którym jego żona mówi z rozbawieniem: „On naprawdę nie jest chciwy. On po prostu wyraża swoje uczucia w kategoriach pieniężnych”.

Spotkajmy się w kostnicy poprzedziły pierwsze cztery z serii detektywistycznej Lew Archer . W tym przypadku formuła jest zróżnicowana, aby bohaterem był kurator sądowy, który odgrywa wiodącą rolę w śledztwie. Macdonald zastanawiał się nawet, czy jego alternatywny bohater mógłby być materiałem na serial telewizyjny. Książka została później sklasyfikowana jako powieść tajemnicy i napięcia.

Macdonald przedstawił również w opowieści element wyimaginowanej Południowej Kalifornii , którą stworzył w trakcie swojego pisania. Oto nadmorskie miasto Pacific Point, które po raz pierwszy pojawiło się w The Way Some People Die (1951). Czasami identyfikowany jako oparty na La Jolla , jest przedstawiony we wczesnym rozdziale widzianym z góry, z wyspą Catalina w oddali. „Widziałem zakrzywioną mierzeję, która nadała miastu nazwę, do połowy otaczającą owalną błękitną lagunę. Port i morze za nim były usiane żaglami”. Później miejsce to pojawiło się w kilku innych powieściach.