Spotkanie w Samarze

Spotkanie w Samarze
Autor	Johna O'Hary
Kraj	Stany Zjednoczone
Język	język angielski
Gatunek muzyczny	powieść
Wydawca	Harcourt Brace & Company
Typ mediów	Druk (twarda i miękka)
ISBN	0-375-71920-2 (przedruk wyd.: lipiec 2003)
OCLC	53165621
Ułamek dziesiętny Deweya	813/.52 22
Klasa LC	PS3529.H29 A8 2003

Spotkanie w Samarze , opublikowana w 1934 roku, to pierwsza powieść amerykańskiego pisarza Johna O'Hary (1905-1970). Dotyczy samozniszczenia fikcyjnej postaci Juliana Englisha, bogatego dealera samochodowego, który był kiedyś członkiem elity społecznej Gibbsville (fabularyzowana wersja Pottsville w Pensylwanii autorstwa O'Hary ). Książka wywołała kontrowersje z powodu włączenia przez O'Hary treści seksualnych.

W 1998 roku Modern Library umieściła Spotkanie w Samarze na 22. miejscu na liście 100 najlepszych anglojęzycznych powieści XX wieku .

Tytuł

Tytuł jest nawiązaniem do opowieści W. Somerseta Maughama o starożytnej mezopotamskiej opowieści, która pojawia się jako motto powieści:

Kupiec z Bagdadu wysyła swojego służącego na rynek po zapasy. Wkrótce potem sługa wraca do domu blady i drżący i mówi mu, że na rynku został potrącony przez kobietę, w której rozpoznał Śmierć , która wykonała groźny gest. Pożyczając konia kupca, sługa ucieka z dużą prędkością do Samarry , oddalonej o około 75 mil (125 km), gdzie wierzy, że Śmierć go nie znajdzie. Kupiec następnie udaje się na rynek i znajduje Śmierć i pyta, dlaczego wykonała groźny gest w stronę jego sługi. Odpowiada: „To nie był gest groźby, to był tylko początek zaskoczenia. Byłam zdumiona widząc go w Bagdadzie, bo mam z nim spotkanie dziś wieczorem w Samarze”.

W swoim przedmowie do przedruku z 1952 roku ^{[ potrzebne źródło ]} O'Hara mówi, że roboczy tytuł powieści brzmiał The Infernal Grove . Na pomysł tytułu Spotkania w Samarze wpadł , kiedy Dorothy Parker pokazała mu historię ze sztuki Maughama Sheppey . Mówi: „Dorocie nie podobał się tytuł; [wydawcy] Alfredowi Harcourtowi nie podobał się tytuł; jego redaktorom się to nie podobało; nikomu się to nie podobało oprócz mnie”. O'Hara opisuje to jako odniesienie do „nieuchronności śmierci Juliana Englisha”.

Działka

Powieść opisuje, jak w ciągu trzech dni Julian English niszczy się serią impulsywnych aktów, których kulminacją jest samobójstwo. O'Hara nigdy nie podaje żadnej oczywistej przyczyny ani wyjaśnienia swojego zachowania, które najwyraźniej jest predestynowane przez jego charakter. Fakty dotyczące Juliana stopniowo pojawiają się w całej powieści. Ma około trzydziestu lat. Ma wykształcenie wyższe, jest właścicielem dobrze znanego Cadillaca , aw społeczności Gibbsville należy do prestiżowego „tłumu Lantenengo Street”.

Angielski pojawia się na siedmiu stronach powieści, w myślach żony jednego z jego pracowników: „Ona nie zamieniłaby swojego życia na życie Caroline English, nie, gdybyś jej zapłacił. Zastanawiała się, czy Julian i Caroline mieli jeszcze jedno z ich królewskie bitwy”. W ciągu trzech dni powieści Julian upija się kilka razy. Jeden długi, liryczny akapit opisuje jednego z jego kaców . Podczas pierwszego z dwóch samobójczych marzeń dowiadujemy się, że jego największym lękiem jest to, że w końcu straci żonę z innym mężczyzną. Jednak w ciągu trzech dni proponuje seksualnie dwie kobiety, raz z powodzeniem, z łatwością i pewnością siebie, które sugerują, że jest to dobrze wyćwiczone zachowanie.

W kolejnych dniach popełnia trzy impulsywne czyny, które są na tyle poważne, że szkodzą jego reputacji, interesom i relacjom z żoną. Najpierw rzuca drinkiem w twarz Harry'emu Reilly'emu, człowiekowi, który, jak się później dowiadujemy, jest ważnym inwestorem w jego biznesie. Mężczyzna jest na tyle znanym katolikiem, że Julian wie, że wieści rozejdą się wśród katolickiej społeczności Gibbsville, z których wielu jest jego klientami.

W osobliwym geście, powtarzanym dla każdego z incydentów, wszechwiedzący narrator nigdy tak naprawdę nie pokazuje nam szczegółów incydentu. Pokazuje nam Juliana fantazjującego bardzo szczegółowo o rzucaniu drinkiem; ale, jak nam powiedziano, „wiedział, że nie rzuci drinka”, ponieważ miał dług finansowy wobec Harry'ego i ponieważ „ludzie powiedzieliby, że jest obolały, ponieważ Reilly… był bardzo uważny na Caroline English”. Wizja narratora przenosi się gdzie indziej, a kilka stron później jesteśmy zaskoczeni, gdy słyszymy raport postaci „Jeezozz H. Kee-rist! Julian English właśnie rzucił highball w twarz Harry'ego Reilly'ego!”

Drugie zdarzenie ma miejsce w zajeździe , do którego Julian jedzie z żoną i kilkoma przyjaciółmi. Julian upija się i zaprasza do samochodu prowokacyjnie ubraną kobietę. Kobieta jest w rzeczywistości dziewczyną gangstera, a jeden z ludzi gangstera jest obecny, wysłany, by ją obserwować. Zarówno żona Juliana, jak i pomocnik gangstera widzą, jak para wychodzi. To, co faktycznie dzieje się w samochodzie, pozostaje niejednoznaczne, ale nie ma znaczenia, ponieważ wszyscy obserwatorzy zakładają, że doszło do spotkania seksualnego. Nie ma żadnego założenia, że nastąpi przemoc. Jednak gangster jest cenionym klientem samochodowym, który w przeszłości polecał salon Juliana swoim znajomym. Kiedy Julian jest odwożony do domu, udając, że śpi, „poczuł ogromne podniecenie, wielki, ekscytujący guzek w klatce piersiowej i brzuchu, który pojawia się przed wymierzeniem nieznanej, zasłużonej kary. Wiedział, że go czeka”.

Po trzecie, następnego dnia, podczas lunchu w klubie Gibbsville, Julian wdaje się w skomplikowaną bójkę z jednorękim weteranem wojennym imieniem Froggy Ogden, który jest także kuzynem Caroline. Julian myślał o Froggy'm jak o starym przyjacielu, ale Froggy przyznaje Julianowi, że zawsze go nienawidził i nie chciał, aby jego kuzynka Caroline go poślubiła. W bójce, którą prawdopodobnie rozpoczął Froggy, Julian uderza Froggy'ego i co najmniej jednego z grupy przechodniów w klubie.

Doświadcza dwóch samobójczych snów na jawie, które dziwnie kontrastują ze sobą. W pierwszej z dwóch scen, po chwilowym odejściu Caroline, wkłada sobie pistolet do ust:

Julian myślał i myślał o Caroline i Harrym, i myślał przeciwko nim, przeciwko ich seksualnemu pociągowi do siebie, co było najważniejszą rzeczą, która się liczyła. „Na Boga, nikt inny nie chce jej mieć w łóżku” — powiedział do pustego biura. I od razu zaczął się najgorszy strach, jaki kiedykolwiek znał, że tego dnia, tego tygodnia, tej minuty, następnego roku, kiedyś otworzy się przed innym mężczyzną i zamknie się wokół niego. Och, gdyby to zrobiła, byłoby to na zawsze.

Nie popełnia jednak wówczas samobójstwa. Drugie marzenie samobójcze ma miejsce po nieudanej próbie uwiedzenia kobiety, reporterki lokalnej społeczności. Uważa, że w wyniku jego zachowania i sympatii społeczności dla Caroline „żadna dziewczyna w Gibbsville - warta posiadania - nie ryzykowałaby utraty reputacji, co byłoby jej karą za utożsamienie się z nim”. Wierzy, że nawet jeśli rozwiedzie się z Caroline, jego przeznaczeniem jest spędzić resztę życia na słuchaniu:

Nie, nie bierzmy go, to jeden ze starszych facetów. Chciałbym, żeby Julian English zachowywał się jak w jego wieku... Nie, dziękuję, Julian, wolę chodzić. Nie, dziękuję, panie English, nie mam już wiele do zrobienia. Julian, szkoda, że nie dzwonisz do mnie tak często. Mój ojciec wpada w furię. Lepiej zostaw mnie na rogu, bo mój stary. Słuchaj, ty zostaw moją siostrę w spokoju.

Po tym i innych wskazówkach, że źle ocenił swój status społeczny, popełnia samobójstwo przez zatrucie tlenkiem węgla , prowadząc samochód w zamkniętym garażu.

Analiza

Biograf O'Hary, Frank MacShane, pisze: „Nadmierność samobójstwa Juliana jest tym, co sprawia, że Spotkanie w Samarze jest tak bardzo częścią jego czasu. Julian nie należy do epoki jazzu Fitzgeralda ; jest dziesięć lat młodszy i należy do tego, co zaczęto nazywać pokolenie kaca, młodzi ludzie, którzy dorastali przyzwyczajeni do dobrego życia, nie musząc na nie zasłużyć. To pokolenie, które miało tak niewiele do obrony, gdy w 1929 roku nadeszła depresja ” .

Frank traktowanie seksualności

Książki O'Hary miały tendencję do przesuwania granic tego, co uważano za dopuszczalne w powieści głównego nurtu. Jego drugi, BUtterfield 8 , był znany i miał zakaz importu do Australii aż do 1963 roku. Ale Spotkanie w Samarze również było kontrowersyjne. Biograf Geoffrey Wolff cytuje artykuł z Saturday Review profesora Uniwersytetu Yale , Henry'ego Seidela Canby'ego , zatytułowany „Mr. O'Hara and the Vulgar School”, a także cytuje potępienie zmysłowości książki przez Sinclaira Lewisa jako „nic innego jak infantylizm - wizje erotyczne kuśtyka za stodołą” .

Większość opisów seksualności O'Hary jest pośrednia: „Był taki czas, kiedy Elinor Holloway… wślizgnęła się do połowy masztu, podczas gdy pięciu młodych dżentelmenów, stojących u stóp słupa, potwierdziło przypuszczenie, że Elinor, która nie zawsze mieszkała w Gibbsville, nie była naturalnie, a przynajmniej nie do końca, blondynką”. Jednak fragmenty takie jak poniższe były dość niezwykłe jak na tamte czasy:

Miała na sobie sukienkę z wycięciem z przodu, tak że prawie mógł zobaczyć jej pępek, ale materiał, satyna czy cokolwiek to było, trzymał się blisko jej ciała, tak że kiedy wstała, było widać tylko jedną trzecią z każdej piersi. Ale kiedy siedziała naprzeciw niego przy stole, pochylała się do przodu, opierając łokcie na stole i brodę w dłoniach, i to rozluźniało sukienkę, tak że za każdym razem, gdy wykonywała ruch, mógł widzieć sutki jej piersi. Widziała, jak patrzy – nie mógł powstrzymać się od patrzenia. A ona się uśmiechnęła.

Nagrody

W 2011 roku książka znalazła się na liście 100 najlepszych powieści napisanych w języku angielskim od 1923 roku magazynu Time .