Producenci łodzi Stephens Bros
Stevens Brothers Boat Builders and Designers (Stevens Bros.), amerykański projektant łodzi, rozpoczęła działalność na podwórku braci Theodore (Thod, 1882–1933) i Roberta (Roy, 1884–1953) Stevensów. Ich firma szkutnicza w Stockton w Kalifornii działała od 1902 do 1987 roku. Z biegiem lat firma zasłynęła z elegancko zaprojektowanych jednostek rekreacyjnych , w tym żaglówek, łodzi motorowych, krążowników i prywatnych jachtów. Stevens Bros. zbudowali także wiele statków dla armii amerykańskiej, zwłaszcza podczas II wojny światowej. Pierwszym statkiem firmy był slup Dorothy z 1902 roku.
Historia
1902-1924
Dorothy wykazała się kunsztem brata, a miejscowy biznesmen zwrócił na to uwagę i dał braciom 1000 dolarów kredytu wraz z planami budowy 25-stopowej (7,6 m) łodzi motorowej . W 1903 roku ukończyli budowę Gee Whiz , czyniąc z niej swoją pierwszą zamówioną łódź. Później w tym samym roku bracia zbudowali jeszcze większą łódź motorową, 50-stopową (15 m) Queen . Do tej pory ich popularność i popyt przerosły ich podwórkowy plac budowy.
Bracia przenieśli swoją działalność na częściowo zatopioną barkę w kanale Stockton , dając im miejsce na rozwój. W nowej lokalizacji mogli pracować przez cały rok i zajmować się projektami o większej skali. Jednym z ich największych wyzwań było nauczenie się instalowania innowacyjnego silnika benzynowego w łodziach. Na szczęście w pobliżu znajdowała się firma Stockton's Samson Iron Works, która produkowała te silniki benzynowe, a inżynierowie z firmy byli dostępni, aby odpowiedzieć na pytania i pomóc przy instalacjach.
W tym czasie Stockton było nadal głównie społecznością rolniczą. Potrzebny był elegancki, szybki statek, aby przetransportować komisarzy, aby zabezpieczyć kontrakty z rolnikami z wysp Delta na zachód od Stockton. Tak duży popyt na szybki statek doprowadził do powstania nowego projektu Stephens Bros., czasami określanego jako „łodzie spud”, ponieważ ziemniaki były podstawowym produktem rolniczym w Stockton. Najbardziej znaną z tych łodzi motorowych był Fred F. Lambourn . Ukończona w 1912 roku łódź ta przyniosła firmie Stephens Brothers godną pochwały reputację dzięki rekordowej prędkości.
1925-1941
Wraz z rozwojem miasta Stockton użycie łodzi jako środka transportu w całej Delcie ustąpiło miejsca coraz bardziej popularnemu samochodowi. Chcąc się dostosować, Stephens Bros. przeniósł się do nowej dziedziny łodzi rekreacyjnych, ponieważ Amerykanie coraz bardziej interesowali się łodziami do spędzania wolnego czasu. Aby nadążyć za konkurentami ze wschodniego wybrzeża, firma Stephens Bros. wprowadziła 26-stopowy (7,9 m) pojazd do jazdy na rowerze . Każdy z nich był dziełem sztuki, wykonanym ręcznie z drewna tekowego, mahoniu i białego dębu. Łącznie w latach 1925-1929 wykonano 38 takich łodzi.
Firma odnosiła sukcesy gospodarcze nawet w okresie Wielkiego Kryzysu. Kupujący ze wschodniego wybrzeża interesowali się Stephens Bros. nowe półkolarskie krążowniki napędzane benzyną, które były mniejsze i tańsze niż poprzednio budowane jachty parowe.
W 1933 roku niespodziewanie zmarł Thod Stephens, pozostawiając pełne zarządzanie firmą Royowi. Pomimo tego niepowodzenia firma zbudowała szereg luksusowych i wyścigowych żaglówek, w tym 44-stopową (13 m) Pajara , oraz małą flotę 38-stopowych (12 m) pomocniczych slupów, znanych jako Farallone Clippers. W maju 1938 roku dla Delberta Axelsona zbudowano szkuner JADA. Wiosną 1941 roku produkcja wszystkich jednostek rekreacyjnych została wstrzymana, ponieważ firma rozpoczęła duży kontrakt z armią amerykańską.
1942-1945
Jeszcze przed atakiem na Pearl Harbor firma Stephens Bros. budowała statki dla rządu USA. Biuro Okrętów Marynarki Wojennej i Straż Przybrzeżna Stanów Zjednoczonych zleciły firmie zbudowanie drewnianych trałowców , które były używane do usuwania min magnetycznych lub do ochrony wolniejszych statków przed atakami torpedowymi z łodzi podwodnych. Mierzące 136 stóp (41 m) były to największe statki, jakie firma kiedykolwiek zbudowała.
Głównym wkładem firmy w działania wojenne była powietrzno-morska łódź ratunkowa. Zbudowano dwa typy tych statków, 63-stopowy (19 m) i 104-stopowy (32 m) . Wyposażone w 12-cylindrowe silniki zostały zaprojektowane do ścigania się w miejscach katastrof i ratowania rannych, dlatego były również znane jako „łodzie awaryjne”. Pod koniec wojny w 1945 roku firma była w stanie zaprzestać produkcji na statkach wojskowych i otworzyć swoje podwoje dla bardziej pokojowych zajęć.
1946-1966
Po pomyślnym zarządzaniu firmą po śmierci brata, Roy Stephens zdecydował się przejść na emeryturę pod koniec II wojny światowej. Przekazał firmę swoim siostrzeńcom, Theo, Barre i Dickowi Stephensom. Stephens Bros. kontynuował produkcję półseryjnych krążowników z ich typowymi kadłubami zewnętrznymi i niestandardowymi projektami wnętrz. W następstwie powojennego boomu gospodarczego wzrosły zamówienia na kolejne niestandardowe jachty. Jednym z ich bardziej spektakularnych okazów był Westlake . Zbudowany w 1952 roku, ten 85-stopowy (26 m) jacht motorowy był wyposażony w telewizor w swojej głównej kabinie.
Pod koniec wojny koreańskiej i na początku działań wojennych w okresie zimnej wojny w 1953 roku Stephens Bros. ponownie podpisał kontrakt z wojskiem. Firma zbudowała więcej trałowców i łodzi ratowniczych dla Sił Powietrznych. Jednak tylko jedna czwarta produkcji firmy była przeznaczona na prace wojskowe.
Kontynuowano prace na prywatnych statkach, takich jak słynne jachty „Farallon Clipper”, z których zbudowano tylko 19. W tym czasie Stephens Brothers wyrobili sobie taką markę dzięki jakości wykonania i poziomowi wykonania, że te jachty były zarezerwowane dla zamożnej klienteli.
W 1960 roku bracia sprzedali firmę firmie Wrather Corporation, kierowanej przez magnata branży rozrywkowej i kolekcjonera łodzi Stephens Bros., Jacka Wrathera , a nazwa firmy została zmieniona na Stephens Marine, Inc.
Jednak ta krótkotrwała transakcja okazała się kiepską inwestycją finansową, więc bracia odkupili firmę zaledwie trzy lata później. W połowie lat 60. firma nadal zyskiwała na popularności, a coraz więcej zamówień napływało ze wschodniego wybrzeża. Najbardziej imponującym z nich był 85-stopowy (26 m) jacht Miss Budweiser , który został ukończony w 1962 roku dla Anheuser-Busch w Nowym Jorku.
1967-1987
Pod koniec lat 60. rynek szkutniczy przeszedł transformację. Nowe materiały, takie jak aluminium i włókno szklane, okazały się trwalsze i tańsze. Popyt przesunął się z drewna na te materiały; Stephens Bros. zwodował swoją ostatnią drewnianą łódź w 1974 roku.
Od tego czasu firma skupiała się wyłącznie na jachtach i żaglowcach, produkując nie mniej niż 58 stóp (18 m) długości. Te duże jachty były bardzo drogie w budowie, a ze względu na ich rozmiar i złożoność firma nie mogła ukończyć więcej niż dwóch rocznie. Przy rosnących wydatkach i zwalniającym rynku firma Stephens Bros. nie była już opłacalna finansowo i została zamknięta wiosną 1987 roku.
Dzisiejsze łodzie Stephens Bros
Dziś łodzie Stephens Bros. są wysoko cenione jako przedmioty kolekcjonerskie. Właściciele łodzi Stephens Bros. spotykają się co roku na Stephens Rendezvous, organizowanym przez Northern California Fleet of the Classic Yacht Association, aby pochwalić się tymi pięknymi jednostkami.
Kolekcja dokumentów, fotografii i oryginalnych rysunków Stephens Bros. jest dostępna dla publiczności w archiwach The Haggin Museum w rodzinnym mieście braci Stockton w Kalifornii . W muzeum znajduje się w pełni odrestaurowany 26-metrowy samochód terenowy z 1927 r., Aby upamiętnić firmę i jej dziedzictwo. Firma Stephens Bros. Boat Builders znajduje się w porcie głębokowodnym na kanale Stockton Ship Channel na Oceanie Spokojnym oraz w porcie śródlądowym położonym ponad siedemdziesiąt mil morskich od oceanu, na kanale Stockton i rzece San Joaquin - Stockton Deepwater Shipping Channel (zanim łączy się z rzeką Sacramento i wpada do zatoki Suisun .
Zbudowane statki
Stephens Bros. Boat Builders & Designers autorstwa Barry'ego J. Warda, prawa autorskie 2002: San Joaquin Pioneer and Historical Society, Stockton, Kalifornia. ISBN 0-9713796-2-9
Linki zewnętrzne
- Archiwum Stephens Bros. Muzeum Haggin
- Lista jachtów motorowych The Classic Yacht Association Stephens Bros