Ustawa o małżeństwie malabarskim z 1896 r
W 1896 r. Rząd Madrasu uchwalił ustawę o małżeństwach Malabar w odpowiedzi na zalecenia Malabar Marriage Commission z 1891 r. Pozwoliło to członkom dowolnej kasty praktykującej marumakkatayam ( matriliny ) w Malabar na zarejestrowanie sambandhamu jako małżeństwa . Było to raczej liberalne niż restrykcyjne prawo: to, czy związek został zarejestrowany, było całkowicie decyzją osób zaangażowanych w ten związek.
Zainicjowany przez Sir C. Sankarana Naira środek ten zakończył się w dużej mierze niepowodzeniem, a Panikkar zauważył, że w ciągu 20 lat po wprowadzeniu ustawy zarejestrowano tylko sześć takich związków i że wszystkie dotyczyły członków rodziny samego Naira.
Sambandham i marumakkatayam
Sambandham był formą relacji praktykowaną przez kastę Nair . Antropolog Christopher Fuller powiedział, że „system małżeństw Nayarów uczynił ich jedną z najbardziej znanych ze wszystkich społeczności w kręgach antropologicznych”. Thomas Nossiter skomentował, że ich system, który obejmował thalikettu kalyanam przed okresem dojrzewania i dopuszczał zarówno hipergamię , jak i formę poliandrii , „był tak luźno ułożony, że budził wątpliwości, czy „małżeństwo” w ogóle istnieje”. Zarówno mężczyźni, jak i kobiety mogą mieć kilku partnerów i oboje mogą oderwać się od tych partnerów i wziąć innych partnerów przy minimalnym wysiłku.
Związek sambandham nie został uznany przez brytyjski rząd kolonialny, który postrzegał go jako coś w rodzaju konkubinatu . Sądy cywilne odmówiły jurysdykcji, głównie dlatego, że związek mógł być tak łatwo rozwiązany przez każdą ze stron i ponieważ nie wiązały się z nim żadne prawa własności. Marumakkatayam był również źródłem niepokoju wśród administratorów kolonialnych. Wyrażenia niezadowolenia z marumakkatayam stały się widoczne w gazetach lat 70. i 80. XIX wieku, a także wyrażał je administrator kolonialny William Logan w oficjalnym raporcie z tego okresu. Sprawy osiągnęły punkt kulminacyjny w 1890 r., Kiedy Nair przedstawił ustawę mającą na celu legitymizację zwyczajów w Radzie Legislacyjnej Madrasu, co spowodowało, że administracja powołała w 1891 r. Komisję ds. Małżeństw Malabar. Miała ona na celu zbadanie zwyczajów matrylinearnych i została również oskarżona o zalecenie, czy należy zastosować środki prawne w celu wprowadzenia zmian w tradycyjnych praktykach dotyczących małżeństwa, organizacji rodziny i dziedziczenia.