Utlenianie bakteryjne
Bioutlenianie bakterii to proces utleniania powodowany przez drobnoustroje, w którym cenny metal pozostaje (ale zostaje wzbogacony) w fazie stałej. W tym procesie metal pozostaje w fazie stałej, a ciecz można wyrzucić. Utlenianie bakteryjne to proces biohydrometalurgiczny opracowany do obróbki wstępnej cyjanizacji ogniotrwałych rud lub koncentratów złota . Hodowla bakteryjna jest mieszaną kulturą Acidithiobacillus ferrooxidans , Acidithiobacillus thiooxidans i Leptospirillum ferrooxidans . Proces utleniania bakteryjnego obejmuje kontaktowanie ogniotrwałej rudy siarczkowej ROM lub koncentratu ze szczepem kultury bakteryjnej przez odpowiedni okres traktowania w optymalnym środowisku operacyjnym. Bakterie utleniają minerały siarczkowe, uwalniając w ten sposób okludowane złoto do późniejszego odzyskania poprzez cyjanizację .
Proces BIOX® jest zastrzeżoną technologią należącą do Biomin South Africa i używaną na licencji przez wiele działających kopalń. Proces BIOX® obejmuje bakteryjne utlenianie w mieszanych zbiornikach do wstępnej obróbki ogniotrwałych rud i koncentratów przed konwencjonalnym ługowaniem cyjankiem w celu odzyskania złota.
W kontrolowanych, ciągłych warunkach roślinnych liczba komórek bakteryjnych i ich aktywność są optymalizowane, aby osiągnąć najwyższą szybkość utleniania siarczków. Bakterie wymagają bardzo kwaśnego środowiska ( pH 1,0 do 4,0), temperatury między 30 a 45 °C oraz stałego dopływu tlenu i dwutlenku węgla dla optymalnego wzrostu i aktywności. Niezwykłe warunki działania bakterii nie sprzyjają wzrostowi większości innych drobnoustrojów , eliminując w ten sposób potrzebę sterylności podczas procesu utleniania bakterii . Ponieważ substancje organiczne są toksyczne dla bakterii, są niepatogenne i niezdolne do wywoływania chorób. Wykorzystywane w procesie bakterie nie stanowią zatem zagrożenia dla zdrowia ludzi i zwierząt.
Bakteryjne utlenianie minerałów siarczku żelaza prowadzi do powstania siarczanu żelaza (III) i kwasu siarkowego , aw przypadku arsenopirytu powstaje również kwas arsenowy . Arsen jest usuwany z ługu przez współstrącanie z żelazem i siarczanem w dwuetapowym procesie neutralizacji . Powoduje to powstanie stałego osadu zobojętniającego zawierającego głównie siarczan wapnia , zasadowy arsenian żelaza(III) i wodorotlenek żelaza(III) . Arsenian żelaza(III) jest wystarczająco nierozpuszczalny i stabilny, aby umożliwić bezpieczne usuwanie produktu neutralizacji na tamie śluzowej. Płyn zobojętniający, oczyszczony tak, aby zawierał dopuszczalny poziom arsenu, może być ponownie użyty w obwodach mielenia, flotacji lub utleniania bakteryjnego.