Wiktora Roelensa

Wielebny Wiktora Roelensa M. Afr.
Wikariusz Apostolski Górnego Konga
Kościół	rzymskokatolicki
Zainstalowane	30 marca 1895
Termin zakończony	22 września 1941 r
Następca	Urbain Etienne Morlion
Inne posty	Biskup tytularny Girba (30 marca 1895 - 25 sierpnia 1947)
Zamówienia
Wyświęcenie	8 września 1884
Poświęcenie	10 maja 1896 przez arcybiskupa Pierre-Lamberta Goossensa
Dane osobowe
Urodzić się	21 lipca 1858 Ardooie , Belgia
Zmarł	5 sierpnia 1947 r
Narodowość	belgijski
Określenie	katolicki
Rodzice	Cesar Roelens, Rosalia Vervisch

Victor Roelens , M. Afr. (21 lipca 1858 - 5 sierpnia 1947) był belgijskim księdzem katolickim, który został wikariuszem apostolskim Górnego Konga w 1895 roku i pozostał pierwszym biskupem w Wolnym Państwie Konga , następnie w Kongo Belgijskim , aż do przejścia na emeryturę w 1941 roku. Był członkiem Misjonarzy Afryki .

Młodzież

Roelens urodził się 21 lipca 1858 r. W Ardooie jako Victor Theodoor Roelens, trzeci syn Cesara Roelensa i jego matki Rosalii Vervisch. Miał dwóch starszych braci Emiela i Adolfa oraz dwie młodsze siostry Lucię i Marie-Emily. Jego ojciec był ogrodnikiem w pobliskim Chateau des Comtes de Jonghe d'Ardoye . Będąc raczej biedną, rodzina otrzymywała wsparcie finansowe od panów zamkowych i mogła wysłać trzech synów na studia.

Podobnie jak jego bracia przed nim, Victor w wieku 13 lat uczęszczał do Sint-Jozef College w Tielt. Chociaż wszystkie zajęcia odbywały się po francusku, szybko nauczył się tego języka i już na pierwszym roku był najlepszy w swojej klasie. Zimą, bawiąc się na stawie w Pittem, poślizgnął się i złamał nos, którego zmieniony kształt pozostanie z nim do końca życia. Na studiach wspierał ruch flamandzki. Jego marzenie o wyjeździe do Afryki zostało początkowo zasadzone przez dwóch Białych Ojców , Charmetant i Moinet, którzy odwiedzili kolegium, aby porozmawiać o pracy misyjnej w Afryce. Zostało to dodatkowo wzmocnione, gdy jego nauczyciel Adolf Loosvelt zgłosił się na ochotnika do wyjazdu do Afryki. Na ostatnim roku („Rhetorica”) Victor wysłał trzy listy do trzech różnych zakonów iw końcu zdecydował się dołączyć do Białych Ojców. Victor chciał wyjechać zaraz po studiach, ale jego ojciec nalegał, aby spędził dodatkowy rok w Niższym Seminarium w Roeselare, aby studiować filozofię.

Afryka Północna, Europa i Jerozolima

Jesienią 1880 roku, w wieku 22 lat, Wiktor wstąpił do nowicjatu Ojców Białych w Algierze w Algierii. W obecności ówczesnego biskupa Charlesa Lavigerie ukończył studia i został członkiem zakonu Ojców Białych 23 września 1881 r. Podczas pobytu w Algierze Victor odwiedził Kartaginę, aby wziąć udział w awansie na kardynała Charlesa Lavigerie . Później wrócił do Kartaginy, aby studiować przez dwa lata w Collège Saint-Louis. W tym czasie odwiedzał lokalne sąsiedztwo, aby opiekować się chorymi, i spotkał się z pierwszą chorobą, ponieważ miał problemy żołądkowe. Kardynał Lavigerie mianował Victora kapłanem 8 września 1884 r. W Kartaginie. W 1884 roku Victor został mianowany nauczycielem w Szkole Apostolskiej dla Misjonarzy w Woluwe-Saint-Lambert , pod Brukselą. Chociaż powrót do Europy nie był pierwszym wyborem Victora, pozwolił mu odwiedzić rodzinę. Jego zdrowie wróciło. W 1887 roku zostaliśmy ponownie wezwani do Kartaginy jako wykładowcy i odpowiadaliśmy również za operacyjne funkcjonowanie szkoły. Dwa lata później został wysłany do Jerozolimy, aby w seminarium św. Anny uczyć historii kościelnej i studiów biblijnych. W tej samej szkole został później poproszony o nauczanie teologii, którą w konsekwencji musiał intensywnie studiować. W tym czasie zmarła jego matka. 31 maja 1891 r. otrzymał list od kardynała Lavigerie z zapowiedzią wyjazdu do Afryki Środkowej. To go podnieciło, gdy jego odwieczne marzenie w końcu się spełniło.

Afryka Środkowa - Mpala i Saint Louis

Roelens znalazł czas, aby na krótko odwiedzić Belgię, aby spotkać się z ojcem i rodzeństwem, a następnie wyjechał do Afryki w lipcu 1891 roku z zespołem Białych Ojców udających się do Konga. Podróżował przez Marsylię, gdzie wszedł na pokład statku Rio Grande i 31 lipca dotarł do Zanzibaru . Na Zanzibarze zakupił zaopatrzenie dla karawany i zorganizował dla 450 przewoźników i 40 żołnierzy, aby dołączyli do nich na kontynencie. Wypłynął z Zanzibaru w poniedziałek 24 sierpnia 1891 w Bagamoyo późno tego samego dnia. Po dalszych przygotowaniach karawana wyruszyła 31 sierpnia, przekraczając pobliską rzekę i kierując się w głąb lądu przez byłą niemiecką Afrykę Wschodnią w kierunku Konga. Karawana miała wiele niepowodzeń, takich jak dotkliwa susza, gorączka, głód i zagrożenie grasującymi bandytami w drodze do Msalali w dzisiejszej Ugandzie. Część przewoźników opuściła karawanę, docierając do swojego rodzinnego regionu. Karawana ruszyła dalej, poważnie utrudniona przez zimowe deszcze, i dotarła do opuszczonego punktu misyjnego w Kipalala na kilka tygodni przed końcem roku. Victor zorganizował nowych przewoźników w pobliskiej Taborze ale zajęło to tygodnie, ponieważ miejscowi byli w pełni sezonu żniwnego, więc świętowali Nowy Rok 1892 w Kipalala. Po trzech dodatkowych tygodniach, podczas których Victor mógł uczyć się kiswahili , ruszyli dalej przez trawiaste równiny, stawiając czoła nowym zagrożeniom, takim jak hieny, i dotarli do Karema w Tanzanii nad brzegiem jeziora Tanganika 14 lutego 1892 r. o godzinie 3 po południu. Powitał ich Monseigneur Lechaptois i kilku misjonarzy. Victor zobaczył, jak miejscowe sieroty są wychudzone i słabe, i zdał sobie sprawę, jak trudne będzie jego nadchodzące zadanie. Po pięciu dniach odpoczynku karawana wsiadła na dwie 12-metrowe łodzie. Jedna łódź przewoziła Victora, druga Mgr. Lechaptois. Z pomocą miejscowych rybaków przepłynęli szerokie na 80 km jezioro. Victor dotarł do małej placówki Saint Louis o godzinie 11 wieczorem. Powitał go kapitan Joubert, którego Victor znał z czasów pobytu w Maison Carrée w Algierze. Następnego dnia msza pod przewodnictwem ks. Lechaptois był pierwszym śpiewanym nabożeństwem w regionie. Utworzono różne zespoły, które miały kontynuować podróż do różnych miejsc. Ojciec Marques poprowadziłby zespół do Kibanga z ojcem Engelsem i bratem Franciscusem. podczas gdy ojciec Victor Roelens i brat Stanisław mieli założyć nową placówkę misyjną w Saint-Louis, obok istniejącej twierdzy wojskowej. Tego samego dnia łodzie z innymi zespołami odpłynęły, a Victor udał się na placówkę misyjną w Mpala przez kilka tygodni, aby uczyć się języka, regionu i zwyczajów przed rozpoczęciem nowej placówki misyjnej. W tym czasie pomagał miejscowym misjonarzom w opiece nad wieloma chorymi w okolicznych wioskach. 16 marca Victor wrócił do Saint Louis i rozpoczął budowę placówki misyjnej obok istniejącej osady wojskowej kapitana Jouberta. Jeszcze w tym samym tygodniu Victor ochrzcił siedmioro swoich pierwszych dzieci, co dodało mu energii i odwagi. Trzy tygodnie później drewniany dom o wymiarach 12 na 7 metrów był gotowy. mgr. W tym czasie Lechaptois wrócił z Kibangi i odwiedził Victora. Victor z radością pokazał postęp prac budowlanych i gruntów rolnych. Opowiedział się również za kształceniem miejscowej ludności i umożliwieniem miejscowym zostania kapłanami, aby mogli pomagać w szerzeniu ewangelii we własnych wioskach. Jednak mgr. Lechaptois uznał to za wcześnie i kazał mu najpierw skoncentrować wysiłki tubylców na pracach budowlanych i rolnictwie. Podobnie jak inni misjonarze w regionie, Victor musiał stawić czoła wielu trudnym wyzwaniom. Wszelkie prace budowlane były stale zagrożone zniszczeniem przez termity, gryzonie i ulewne deszcze. Karawany z zaopatrzeniem poruszały się wolno, a towary często ulegały uszkodzeniu, kradzieży lub gubieniu po drodze. Jednak największym wyzwaniem dla miejscowych były choroby, takie jak ospa, kiła i infekcje stóp wywołane przez pchły funza , z którymi misjonarze musieli walczyć przy niewielkiej ilości lekarstw lub bez lekarstw. Większość misjonarzy sama często chorowała na gorączkę i większość nie przeżywała dłużej niż kilka lat.

Kilka tygodni po objęciu nowego stanowiska misyjnego Victor zachorował na gorączkę krwionośną, która stała się tak poważna, że ​​otrzymał ostatnie namaszczenie, ale przeżył i wyzdrowiał. W ciągu trzech dni odwiedził twierdzę wojskową w Albertville i spotkał belgijskiego kapitana Jacquesa, który walczył z arabskimi handlarzami niewolników działającymi w regionie w tym okresie. W październiku tego samego roku Roelens otrzymał wiadomość, że ojciec Marques zmarł na gorączkę krwi w Kibanga, a ojciec Engels na nią zachorował. Mgr Lechaptois wysłał ojca Herrebauta do Kibanga, aby zastąpił obu tych mężczyzn. Po odejściu Herrebauta Roelens musiał porzucić placówkę misyjną w Saint-Louis i wraz z bratem Stanisławem wrócił do Mpala. Po przybyciu tam Roelens z kolei zachorował na nowy atak gorączki krwiomoczej.

Baudouinville / Boudewijnstad

Na początku następnego roku biskup Lechaptois nakazał również opuszczenie placówki misyjnej w Kibanga. Ich misjonarze przenieśli się z powrotem na południe, a wielu wieśniaków podążyło za nimi. Aby poradzić sobie z napływem około tysiąca osób, Roelens otrzymał zadanie znalezienia nowej lokalizacji dla nowego posterunku misyjnego. 6 lutego Roelens udał się do Saint-Louis, gdzie przebywał przez dwa tygodnie, a następnie wyjechał z bratem Franciscusem i podróżował po regionie przez tydzień, identyfikując bagno, które można łatwo osuszyć, jako miejsce przyszłego posterunku misji „Baudouinville” (francuski) / „Boudewijnstad” (holenderski) przed powrotem do Saint-Louis na ostatnie przygotowania. W okolicach Wielkanocy, na kilka dni przed wyruszeniem, Roelens miał kolejny atak gorączki krwionośnej, co zmusiło go do powrotu do Mpala i rekonwalescencji przez kilka tygodni.

Wreszcie, 8 maja 1893 r., ojciec Roelens i brat Franciscus rozbili swój namiot na miejscu nowej placówki misyjnej. Prace rozpoczęły się w następnym tygodniu od wycinki drzew i wzniesienia drewnianych magazynów żywności. Dość szybko kilkuset miejscowych przeniosło się, by pozostać we względnym bezpieczeństwie obozowiska, zapewniając siłę roboczą dla ambitnego projektu. W lipcu 1893 r. z innych placówek w regionie przybyło ponad 100 sierot, co zwiększyło ogólną liczbę mieszkańców Baudouinville do ponad tysiąca. W październiku sezonowe deszcze zmyły uprawy i zniszczyły tysiące wysychających na polu glinianych cegieł. Obaj ponieśli poważną porażkę. W tym samym okresie przyszedł list z Europy, w którym zawiadamiano, że ks. Roelens został mianowany prowikariuszem Górnego Konga, co zwiększyło i tak już znaczne obciążenie pracą „bwana Mrefoe”. W grudniu dopadł go ósmy atak gorączki krwionośnej. Pod koniec tego roku w Baudouinville wzniesiono trzy kamienne piece do wypalania cegieł i wznoszenia kamiennych budynków. W maju 1894 r. rozpoczęto prace ziemne pod magazyn, aw sierpniu tegoż roku ukończono dach. Ukończenie magazynu uwolniło czas dla prowikariusza Roelensa, który w tym roku dwukrotnie wyruszył w objazd regionu, docierając aż do Jezioro Mweru .

Biskup

Praca Roelensa w Baudouinville nie pozostała niezauważona w Europie, a 30 marca 1895 roku został mianowany wikariuszem apostolskim Górnego Konga i biskupem tytularnym Girba. To spowodowało, że Roelens wrócił do Europy w towarzystwie ojca Dromaux. Wyruszyli około Nowego Roku 1896 i dotarcie do Zanzibaru zajęło trzy miesiące, gdzie wsiedli na statek do Europy, docierając do Marsylii 16 kwietnia 1896 i składając przysięgę przez kardynała Goossensa w kaplicy Leliendaal w Mechelen 10 maja 1896 . Podczas tej podróży Roelans spotkał się także w Watykanie z papieżem Leonem XIII.

Roelens wrócił do Baudouinville przez Zanzibar w 1897 roku, spotykając się tam z konsulami angielskim, francuskim i niemieckim oraz sułtanem Zanzibaru. Przeprawił się do Chinde w Mozambiku, gdzie wszedł na pokład Sir Henry'ego Johnstona i popłynął w górę Zambezi , a następnie przeniósł się przez ląd do rzeki Shire i udał się do Fort Johnston, obecnie Mangochi . Przepłynął jezioro Malawi na pokładzie Wissmana, który po drodze zawijał do osad angielskich, niemieckich i portugalskich, a sześć dni później dotarł do Karonga. Tam Roelens zorganizował karawanę liczącą 250 osób, która 23 lipca opuściła Karongę. Przeprawili się przez rzekę Saisi i przeszli przez las do placówki misyjnej Kala nad jeziorem Tanganika , gdzie wsiedli do łodzi wiosłowej. Osiem dni żeglugi później dotarli do Karemy i jeszcze jeden dzień zabrali ich do Saint-Louis, gdzie spotkali się z kapitanem Joubertem. Jeszcze dzień później Roelens w końcu dotarł do Baudouinville, gdzie powitał go kilkutysięczny tłum świętujących jego powrót. Nie było go przez 20 miesięcy.

Natychmiast po powrocie dowiedział się o śmierci kilku misjonarzy, z których większość zmarła na gorączkę krwionośną, i ponownie stanął w obliczu chorób endemicznych, plag gryzoni, pcheł i innych trudnych realiów ówczesnej Afryki Środkowej. Z drugiej strony, wraz z odejściem arabskich handlarzy niewolników, w regionie zrobiło się spokojniej, a budowa w Baudouinville posuwała się naprzód. Biskup Roelens zaczął dalej organizować życie w osadzie, m.in. wizją założenia szkoły religijnej i szkolenia miejscowych na duchownych i nowych misjonarzy.

Około Wielkanocy 1898 r. biskupa Roelensa ponownie zaatakowała gorączka krwionośna, która zmusiła go do leżenia w łóżku. W ten sposób przegapił inaugurację kościoła w Mpala, pierwszego kościoła w szerszym regionie. Mimo to podczas tych dni choroby nadal pracował z łóżka i nakazał budowę dużej katedry w Baudouinville, pod nadzorem brata Franciscusa. Źródła kredy i rudy żelaza były dostępne w szerszym regionie, a karawany miejscowych przewoziły je do miasta. Rozpoczęto prace, a fundamenty katedry osiągnęły poziom gruntu w sierpniu. 15 sierpnia 1898 r. uroczyście położono pierwszy kamień. Również w 1898 r. pierwszych sześciu miejscowych zgłosiło chęć studiowania i zostania księdzem. Mimo że żadna z tej pierwszej grupy ostatecznie nie dotarła, był to pierwszy znak, że plany Roelensa zaczęły przynosić rezultaty, potwierdzając jego wizję lokalnej edukacji i zaangażowania, którą miał od pierwszych dni w Afryce (patrz wyżej ).

W 1899 r. biskup Roelens ponownie musiał przezwyciężyć poważne niepowodzenia: w lutym pożar zniszczył stajnie, zabijając wszystkie zwierzęta z wyjątkiem jednej krowy, a rok później brat Franciscus, który nadzorował budowę katedry, musiał opuścić Afrykę ze względów zdrowotnych

W 1902 roku zmarło kilku misjonarzy, czyniąc biskupa Roelensa jedynym ocalałym z pierwszej karawany z 1891 roku. W 1902 roku odwiedził go major Justin Malfeyt , gubernator Wschodniego Konga. M. Malfeyt, bardziej zaznajomiony z życiem na zachodnim wybrzeżu, dowiedział się o wielu wyzwaniach życia w Afryce śródlądowej i był pod wrażeniem postępu widocznego w Baudouinville. Próbował przekonać biskupa Roelensa do utworzenia placówek misyjnych w dystrykcie Lualaba, aby przeciwdziałać wpływom islamu, ale Roelens początkowo odmówił, ponieważ zbyt słabo rozłożyłoby to jego ograniczone zasoby na zbyt dużym obszarze. Niemniej jednak Roelens przyjął zaproszenie do odwiedzenia „Stanleystad” (holenderski), obecnie Kisangani do którego wyruszył z Mpala z ojcem Van Ackerem 7 lipca na pokładzie statku San Vitori. Podróż przerwała gorączka biskupa Roelensa, zmuszając ich do kilkudniowego odpoczynku w osadzie wojskowej w rejonie Lualaba. Następnie podróżowali dalej, tylko po to, by zobaczyć, jak ojciec Van Acker zachorował, pozostawiając ich na chwilę w Lokandu, zanim w końcu dotarli do Stanleystad. Tam Roelens spotkał się z Malfeytem i około dwudziestoma urzędnikami państwowymi i kolejowymi, aby przedyskutować sprawę placówek misyjnych w regionie Lualaba. Po około trzech tygodniach Roelens i Van Acker rozpoczęli podróż powrotną do Baudouinville. Najpierw popłynęli do Ponthierstad i tam wysiedli 18 listopada, aby przeprawić się przez rzekę Kasongo na lądzie. Cierpieli z powodu ulewnych deszczy, które zmusiły ich do tygodniowego odpoczynku w Kabambare, następnie z wielkim trudem przekroczyli rzekę Lowa i napotkali dalsze trudne warunki, tak że dopiero 5 lutego 1903 r. Dotarli do jeziora Tanganika w Lusenda. Pozostali tam do 13 czerwca, kiedy posuwali się naprzód i trzy tygodnie później dotarli do Baudouinville. Roelens był zachwycony rozwojem katedry i po długiej i ciężkiej podróży był szczęśliwy, że wrócił do swojej kwatery. Dodatkowym źródłem radości był list, który przyszedł i czekał, zawiadamiający o funduszach ofiarowanych przez organizację w Brugii Biskup Roelens postanowił przeznaczyć je na utworzenie nowej placówki misyjnej w regionie Maniema i uhonorować ten dar, nadając mu nazwę „Sint-Donaas-Brugge”. 23 listopada 1903 r. abp Roelens wygłosił swoje pierwsze kazanie w nowo poświęconej katedrze, przepełniony radością po wszystkich latach trudów i niepowodzeń.

W marcu 1904 r. bp Roelens omówił nową placówkę misyjną z księdzem De Vulderem, który wkrótce potem wyruszył do regionu Kasongo w Maniema . W czerwcu mgr Roelens osobiście udał się do Maniema, aby zabezpieczyć placówkę misyjną, która była zagrożona przymusowym ruchem w wyniku kampanii wojskowych. Następnie udał się do Lusenda, Kabambare, Nyembo i nowej placówki misyjnej Sint-Donaas-Brugge, w obliczu ekstremalnych upałów. W Lusendzie mgr Roelens zachorował na chorobę wątroby. Włoski lekarz Moriondo, którego Roelens spotkał podczas swojej podróży do Stanleyville, nakazał Roelensowi udać się do Europy i wyzdrowieć. Roelens mógł opuścić Lusendę dopiero 1 listopada i wrócić do Baudouinville.

Po wyznaczeniu ks. Huysa na jego następcę, bp Roelens wyjechał do Europy i cztery miesiące później przybył statkiem do Antwerpii 8 sierpnia 1905 r. Spotkał się z królem belgijskim. Listy, które otrzymał latem, informowały o śmierci kolejnych pięciu misjonarzy, a list wiosenny zawiera jeszcze gorsze wieści: bardzo śmiertelną śpiączkę wybuchła w regionie. Mając bardzo wysoką śmiertelność i wciąż nieznaną przyczynę, choroba zabijała tysiące, gdziekolwiek się pojawiła, pozostawiając misjonarzy i miejscową ludność bezsilną. Szybko rozprzestrzenił się wzdłuż jezior i rzek w całej środkowej Afryce. Wszystko, co ludzie mogli zrobić, to przenieść się pod górę, trzymać się z dala od wody iw miarę możliwości także od siebie nawzajem. W regionie Roelens Mpala jako pierwsza została trafiona, zmuszając szkołę religijną do przeniesienia do jeszcze nietkniętej Lusaki.

Walka ze śpiączką

Roelens wrócił z Europy do Górnego Konga w maju 1906 roku. Ojciec De Vulder z Kasongo był pierwszym, który poinformował go o dziwnych skutkach śpiączki iw rezultacie opuszczeniu kilku placówek misyjnych. Okrutna choroba, która znacznie częściej dotykała mężczyzn niż kobiety, oraz niszczycielskie skutki, jakie wywarła na miejscową ludność i pracę misyjną, wywołały u Roelensa wiele konsternacji i rozpaczy, jednak nie myślał o rezygnacji. Ojciec Kindt wyjechał z Afryki do Instytutu Pasteura w Paryżu w celu znalezienia przyczyny i opracowania leku, po czym wrócił ze znajomością przyczyny (trypanosomy), wektora (mucha o naukowej nazwie glosina palpalis ale powszechnie nazywana muchą tse-tse), lekarstwami (atoksylem i strychniną) oraz posiadaniem mikroskopu, którym mógł sprawdzać wymazy z gardła na obecność choroby. Wkrótce potem Guastella przybył do Baudouinville z misją rządu belgijskiego, do której wkrótce dołączył doktor Schwertz. Postanowiono porzucić Saint-Louis, próbując ocalić okolice Baudouinville. Schwertz, po powrocie z wyprawy do Mpala, prawidłowo stwierdził, że mucha tse-tse przebywa na brzegach rzek i jezior, ale nie w głębi lądu, i że przebywa w zacienionym otoczeniu, a nie w bezpośrednim świetle słonecznym. Zaproponował śmiały plan wylesienia wszystkich brzegów rzek i jezior, aby ograbić muchę tse-tse z jej siedlisk poprzez spalenie krzaków, a następnie wycięcie wszystkich korzeni, aby uniemożliwić im ponowne odrastanie. Ponieważ korzenie często sięgały ponad metra, a Mpala znajdowała się 50 kilometrów dalej, zadanie było gigantyczne, jednak Roelens poparł ten pomysł i osobiście przemierzył region, aby przekonać wszystkie wioski do pomocy. W ciągu kilku miesięcy banki od Baudouinville do Mpala zostały oczyszczone, co rzeczywiście znacznie zmniejszyło liczbę pacjentów w regionie.

W tych latach choroby i wielu niepowodzeń szkoła katechetyczna w Lusace była świadkiem ukończenia szkoły przez pierwszego miejscowego ucznia, Stefano Kaoze . Był jedynym pozostałym studentem z grupy dwudziestu młodych mężczyzn, których Roelens wybrał do nauki łaciny w Mpala, i pierwszym, który sam został Białym Ojcem. Kaoze uosabiał pierwotną wizję Roelensa, która w końcu się urzeczywistniła. 8 września 1909 roku Baudouinville obchodził jubileusz 25-lecia kapłaństwa Roelensa, który miał za sobą dwa i pół dekady ciężkiej pracy z wieloma niepowodzeniami, ale także wieloma wielkimi sukcesami. Wkrótce potem Roelens wrócił do Europy ze względów zdrowotnych, tym razem przebywając z dala od kraju przez trzy lata.

Pierwsza wojna światowa i pierwszy czarnoskóry ksiądz

Podczas swego pobytu w Europie mgr Roelens zaangażował się w wiele działań dyplomatycznych w Belgii, gdzie toczyła się bitwa polityczna o kolonie. Roelens bronił pracy misyjnej przed politycznymi przeciwnikami i krytykami, organizował marsze protestacyjne, aż w końcu udało mu się skłonić ministra ds. kolonii do opowiedzenia się za pracą misyjną w parlamencie. Kiedy w końcu wrócił do Afryki, Mgr Huys mógł z dumą poinformować o założeniu dwóch nowych placówek misyjnych, Lulenga i Bobandana, w Kivu region. To właśnie w placówce misyjnej Tielt-Sint-Peter na północy Roelens usłyszał o rozpoczęciu pierwszej wojny światowej w 1914 roku. Spowodowało to niemiecką blokadę jeziora Tanganika, tak że Roelens nie mógł wrócić do Baudouinville przez łódź. W rezultacie pozostał w Kivu, z korzyścią dla jego zdrowia. Spotkał tam również Stefano Kaoze. Roelensowi udało się dotrzeć do Baudouinville 26 grudnia 1916 r. 21 lipca 1917 r., W urodziny Roelensa i 25 lat po przybyciu pierwszych misjonarzy do regionu, Stefano Kaoze został pierwszym miejscowym mężczyzną, który został wyświęcony na kapłana w katedrze Baudouinville, teraz w obecności 4 biskupów, 30 księży i ​​ówczesnego gubernatora Malfeyta ze Stanleyville. Mgr Roelens obiecał Stefano, że zabierze go ze sobą w następną podróż do Europy, pod warunkiem, że Stefano nauczy się flamandzkiego

Stefano uczestniczył w wyprawie Roelensa do Europy, która stała się czymś w rodzaju uroczystej podróży. W Rzymie byli obecni na beatyfikacji męczenników z Ugandy, kiedy to papież Benedykt XV dostrzegł w tłumie czarnoskórego Stefano i zatrzymał się, aby udzielić mu specjalnego błogosławieństwa. Tłum był tak zafascynowany Stefano, że opuszczenie placu Saint-Peters zajęło mu resztę dnia. Jeszcze w tym samym tygodniu udali się do Flandrii, gdzie kardynał Mercier i król Albert przyjęli również Stefano. Następnej zimy Stefano wrócił do Afryki, a następnej wiosny Mgr Roelens. Po znalezieniu dodatkowych środków, mgr Roelens postanowił stworzyć w Kapulo Wielkie Seminarium Duchowne, tworząc w ten sposób lokalną szkołę kształcącą księży, jako odpowiedź na rosnącą liczbę miejscowych uczniów. Trzydzieści pięć lat po rozpoczęciu był to klejnot w koronie Roelensa.

W 1938 r. bp Roelens był hospitalizowany w Albertville z problemami żołądkowymi, kiedy bp Huys, po podróży do Mpweto, doznał zawału serca, w wyniku którego był na wpół ślepy. Został zabrany do miasta Elisabeth, kiedy miał drugi zawał serca. Dotarł do Albertville kilka miesięcy później, ale tam zmarł. Watykan mianował nowego koadiutora, a biskup Roelens uznał, że nadszedł czas, aby odejść i pozostawić sprawy w rękach młodszego pokolenia. Odszedł jako wikariusz apostolski Baudouinville w dniu 22 września 1941 roku, a jego następcą został bp Morlion

W ostatnich latach życia przebywał w Baudouinville, zwolniony ze wszelkich obowiązków. Stał się niedosłyszący. Późnym popołudniem 5 sierpnia 1947 r. mgr Roelens przyjął z wizytą czarnych kleryków z Kapulo. Widząc, że jest słaby, nikt nie odważył się wyjść z pokoju, ale pocieszył ich i odesłał do domu. Później tego samego wieczoru jego sytuacja pogorszyła się i udzielono mu ostatniego namaszczenia. Towarzyszyły mu dwie siostry. Kiedy nagle zatrząsł się z zimna, próbował włożyć ręce pod koc. Siostra wstała, by mu pomóc, po czym wróciła na swoje miejsce, tylko po to, by odkryć, że umarł, zanim usiadła. Była godzina 21:00, 5 sierpnia 1947 roku. Wiktor miał 89 lat. Pochowano go następnego dnia. W nabożeństwie uczestniczył Stefano Kaoze, jego pierwszy czarnoskóry ksiądz.

Źródła

• „Biskup Victor Roelens, M. Afr” . Hierarchia katolicka . Źródło 2011-11-03 .
•   Mudimbe, VY (1994). Idea Afryki . Prasa Uniwersytetu Indiany. ISBN 0-253-20872-6 .