Virgila Lee Griffina
Virgil Lee Griffin (ok. 1944 - 11 lutego 2009) był przywódcą oddziału Ku Klux Klanu w Północnej Karolinie, który był zamieszany w masakrę w Greensboro 3 listopada 1979 r. , Brutalne starcie KKK i amerykańskiej partii nazistowskiej z organizatorami pracy i działacze Komunistycznej Partii Robotniczej na legalnym marszu w siedzibie hrabstwa Guilford. Doprowadziło to do śmierci pięciu maszerujących, w tym kobiety.
Wczesne życie
Griffin urodził się jako syn Johnny'ego i Lizzie Griffin. Miał brata Johna i trzy siostry: Geraldine, Francis i Janie. Dorastał zbierając bawełnę i bawił się z czarnymi jako dziecko. Pracował na stacji benzynowej jako „pośredni mechanik”.
Wstąpił do Ku Klux Klanu , gdy miał 18 lat. Chociaż jego wpływy spadały od lat dwudziestych XX wieku, czasami działały poszczególne rozdziały. Później powiedział, że wstąpił, aby zapobiec mieszaniu się ras, zwłaszcza w małżeństwie. Griffin twierdził, że afroamerykańscy klienci, których obsługiwał na stacji benzynowej, osobiście prosili o jego usługi, mimo że wiedzieli o jego członkostwie w KKK: „Chociaż jestem w telewizji, jestem pewien, że każdy z nich wiedział, że jestem w Klan. Wiedzieli, kim jestem. I wiedziałem, że byli w NAACP. To, co robią, to ich sprawa.
Masakra w Greensboro
Jego działalność w Klanie przyniosła Griffinowi rozgłos. Ale jego przywództwo połączonych członków KKK i Amerykańskiej Partii Nazistowskiej, aby stawić czoła marszowi członków Komunistycznej Partii Robotniczej 3 listopada 1979 r. W Greensboro , przyniosło mu ogólnokrajowy zasięg i rozgłos. Gwałtowna konfrontacja wybuchła po tym, jak członkowie Klanu przejechali przez gromadzących się aktywistów, którzy odpowiedzieli, uderzając w samochody. Członkowie KKK i ANP wyjęli ze swoich samochodów karabiny, strzelby i pistolety i zaczęli strzelać, zabijając pięciu maszerujących, z których czterech było członkami CWP. Wśród zabitych była członkini CWP. Czterech zmarłych to biali mężczyźni; jedna była czarną kobietą.
Rankiem w dniu strzelaniny członkowie Klanu Griffina i amerykańscy naziści w karawanie składającej się z dziewięciu pojazdów zjechali z miejsca docelowego i o 11:30 przejechali przez grupę ludzi zbierających się na południowy wiec. Policja nie była jeszcze na miejscu, aby chronić maszerujących, którzy mieli pozwolenie na imprezę. Griffin powiedział, że kazał swoim członkom chodzić bez szat i broni, ale wielu miało karabiny, strzelby i pistolety w bagażnikach swoich samochodów.
„Właśnie planowaliśmy wywiesić nasze amerykańskie flagi po drugiej stronie ulicy, aby pokazać im, że kochamy nasz kraj” – powiedział Griffin.
Świadkowie zgodzili się, że maszerujący zaczęli uderzać w samochody, ale relacje co do kolejnych wydarzeń były bardzo różne. Uczestnicy marszu twierdzili, że członkowie Klanu i naziści zostawili swoje samochody i otworzyli ogień ze strzelb, karabinów i pistoletów; Relacja wideo to potwierdziła. Pięciu demonstrantów zginęło, a 10 zostało rannych. Członkowie Klanu i naziści twierdzili, że zareagowali w samoobronie na atak na ich samochody. Powiedzieli, że maszerujący oddali pierwszy strzał. Griffin powiedział, że strzały, które trafiły w demonstrantów, nie były wymierzone w nich.
„Ktoś oddał strzał – i rozpętało się piekło” – powiedział Griffin. „Mieliśmy pełne prawo jechać tą ulicą i nikt nie dotykał samochodów. Nie przyjechałem nikogo zastrzelić ani zabić”.
Podczas gdy Griffin powiedział, że strzelaniny nie były planowane, policyjny informator poinformował policję, że grupa zamierzała przeprowadzić brutalną konfrontację. Mimo to policji nie było na miejscu przed marszem. Członkowie Klanu twierdzili, że między grupami wybuchła walka, ponieważ komuniści próbowali wyciągnąć 79-letniego członka Klanu z jego samochodu.
W 1980 roku sześciu członków Klanu i nazistów, nie licząc Griffina, zostało oskarżonych przez państwo o morderstwo pierwszego stopnia i zbrodnicze zamieszki. Zostali uniewinnieni przez całkowicie białą ławę przysięgłych, która stwierdziła, że działali w samoobronie. W 1984 roku, po trzymiesięcznym federalnym procesie dotyczącym praw obywatelskich, Griffin był jednym z dziewięciu członków Klanu uniewinnionych w sądzie federalnym, również przez całkowicie białą ławę przysięgłych, pod zarzutem naruszenia praw obywatelskich uczestników marszu.
W 2005 roku Griffin powiedział grupie badającej masakrę w Greensboro , że nigdy nie poszedłby na ten wiec, gdyby nie sprowokowana przez podżegającą retorykę organizatorów pracy. Na forum w 2005 roku Griffin został zapytany, dlaczego żaden członek Klanu nie zginął w ogniu krzyżowym: „Może Bóg kierował kulami”.
KKK i inna działalność
W 1965 roku Griffin i inny mężczyzna zostali skazani za udawanie detektywów prowadzących dochodzenie w sprawie incydentu na tle rasowym w szkole. W 1980 roku Griffin został oskarżony o spalenie krzyża w hrabstwie Lincoln w Północnej Karolinie .
W 1979 roku został zidentyfikowany w The New York Times jako Wielki Smok Rycerzy z Karoliny Północnej Ku Klux Klanu. Później założył Chrześcijańskich Rycerzy Ku Klux Klanu. Ostatnio został zidentyfikowany jako imperialny czarodziej z Cleveland Knights of the Ku Klux Klanu z siedzibą w Mount Holly .
Anti-Defamation League i innych grup walczących z nienawiścią , przez większość ostatnich trzech dekad Klan stracił zarówno znaczenie, jak i złośliwość . Ale sprzeciw wobec nielegalnej imigracji pomógł przyciągnąć nowych sympatyków, a Griffin starał się być liderem w tych wysiłkach. „Zastrzel jednego i daj im znać, że zamykamy nasze granice” – powiedział Griffin w wywiadzie dla WCNC.com z Charlotte w Północnej Karolinie . On i inni urzędnicy Klanu byli w trakcie odbudowy, wykorzystując obawy przed nielegalnymi imigrantami. „Ludzie są zmęczeni tym bałaganem” – powiedział Griffin The Charlotte Observer w 2007 r. „Nielegalni imigranci przejmują ten kraj”.
Życie osobiste i śmierć
Griffin był żonaty z Lindą Griffin i mieli sześcioro dzieci: Lindę, Shirley, Johna, Jamesa, Christine i Virgila Lee Jr. Griffin mieszkał w Mount Holly w Północnej Karolinie .
Pod koniec lat 90. Griffin przeszedł dwa zawały serca , operację bajpasów i pęknięty dysk w szyi. Griffin zmarł 11 lutego 2009 roku w wieku 64 lat w Gaston Memorial Hospital w Gastonia w Północnej Karolinie . Był chory od jakiegoś czasu, ale jego nekrolog nie podaje przyczyny śmierci.