Wieża Jizreel
Wieża Jezreel (znana również jako Świątynia Jezreel) została zbudowana w Gillingham w hrabstwie Kent w Anglii przez sektę religijną założoną przez Jamesa Jershoma Jezreela w latach osiemdziesiątych XIX wieku. Został rozebrany w 1961 roku.
James Jershom Jezreel
James Roland White, później znany jako James Jershom Jezreel , urodził się ok. 1851 r. Nie wiadomo gdzie, ale w akcie małżeństwa z 1881 r. oświadczył, że jest duchownym kupieckim, synem kierownika magazynu i kawalerem.
W dniu 27 lipca 1875 r. White zaciągnął się do armii brytyjskiej, a kilka dni później dołączył do 16 Pułku Piechoty stacjonującego w Chatham w hrabstwie Kent. Wkrótce potem zainteresował się nauką Joanny Southcott (1750–1814).
Zwolennicy Southcott twierdzili, że była prorokinią, a jej zapieczętowane pisma rzekomo miały ujawnić odpowiedzi na światowe problemy. Jej ostateczną przepowiednią było rychłe przyjście drugiego Chrystusa (Szilo), którego ona, mając 65 lat, miała być matką. Zmarła bezdzietnie w 1814 roku, pozostawiając zapieczętowaną drewnianą skrzynkę proroctw, znaną jako Pudełko Joanny Southcott, z instrukcją, aby otwierać ją tylko w czasie narodowego kryzysu i tylko w obecności wszystkich 24 biskupów Kościoła Anglii.
Sekta jednak trwała i była rozwijana przez innych „proroków”, w tym Richarda Brothersa , George'a Turnera, Williama Shawa i Johna Wroe'a . Bracia i Turner byli oddani azylom, ale Wroe przyciągnął wielu zwolenników w Ashton-under-Lyne (obecnie w Greater Manchester). Na południu pojawiły się grupy zwolenników, w tym Chatham.
15 października White dołączył do małej gałęzi południowo-szkockiej sekty chrześcijańskich Izraelitów w Chatham, kierowanej przez pana i pani Head i nazywającej się Nowym Domem Izraela. Wkrótce potem napisał wersję rękopisu, która stała się znana jako „Latający zwój” i przejął kościół. White przyjął imię James Jershom Jezreel i przekonał wyznawców, że jest Wysłannikiem Pana.
Nowa siedziba
White zakończył służbę wojskową w 1881 roku i przystąpił do budowy siedziby swojego kościoła. Miejsce — na szczycie Chatham Hill i najwyższym punkcie w okolicy — zostało wybrane, jak powiedział Jezreel, po objawieniu od Boga.
Wyobraził sobie budynek oparty na Objawieniu XXI, 16: „A miasto leży na planie czworoboku, a jego długość jest tak wielka, jak szerokość… długość, szerokość i wysokość są równe”.
Miał być sanktuarium, aulą i siedzibą Nowego i Ostatniego Domu Izraela, jak teraz nazywano kościół. Wokół obwodu znajdowały się sklepy i kwatery dla Israel's International College — szkoły, którą już założył w swoim domu przy Woodlands Road w Gillingham.
Społeczność jego wyznawców, znana jako Jezreelici, rozrosła się już w Chatham, a wielu z nich znajdowało się wokół Luton High Street. Wielu z Jezreelitów było handlarzami i oddawszy swoje pieniądze na sprawę, musiało zarabiać na życie: sklepy wokół nowej kwatery głównej były przeznaczone do tego celu. Gmina prowadziła piekarnię niemiecką, herbaciarnię, warzywniak, stolarnię, mleczarnię, jubilera, szewca, drukarnię i kuźnię.
Jezreel nalegał, aby jego wyznawcy powstrzymywali się od alkoholu, zasada ta nie dotyczyła przywódcy, który często sprawiał wrażenie pijanego.
Jezreel chciał, aby nowa kwatera główna była idealnym sześcianem o boku długości 144 stóp. Architekci przekonali go jednak, że projekt jest niepraktyczny i zgodził się na zmodyfikowaną wersję - 124 stóp z każdej strony i 120 stóp wysokości w każdym rogu. Miał być zbudowany ze stali i betonu, ze ścianami z żółtej cegły i ośmioma ażurowymi wieżami. Trąbka i latający zwój, skrzyżowane miecze ducha i pióra Księcia Walii (symbolizujące Trójcę Świętą) miały być wyryte na ścianach zewnętrznych.
Najpierw trzeba było wybudować ogromną piwnicę na magazyny, windy, system grzewczy i wszystkie najważniejsze maszyny drukarskie, by produkować tysiące egzemplarzy Latającego Zwoju i innej literatury niezbędnej dla sekty. Okrągła sala zgromadzeń była ogromnym amfiteatrem, który miał pomieścić do 5000 osób. Na dachu znajdowałaby się szklana kopuła o średnicy 94 stóp.
Okrągła platforma pośrodku podłogi sali zgromadzeń została zaprojektowana tak, aby podnosiła się pod ciśnieniem hydraulicznym na wysokość 30 stóp. Chór i kaznodzieje obracali się na niej powoli.
Kopuła, wsparta na 12 stalowych żebrach, wznosiłaby się 100 stóp nad podłogą i była oświetlana przez elektryczną latarnię o średnicy 45 stóp, jedyne źródło światła, ponieważ pomieszczenie nie miało okien. Budynek został zbudowany z niepalnych materiałów, które miały chronić Jezreelitów, gdy ogłoszona została Ostatnia Trąba i ogień spadł na resztę istnienia.
Na zewnątrz Jizreel zaplanowało ogrody i okazałe aleje z przyległych ulic, czyniąc z niego centralny punkt w okolicy. Szacunkowa wartość tych planów wynosiła 25 000 funtów, a zakończenie zaplanowano na 1 stycznia 1885 r.
Budowa wieży
Jezreel, już pijak, zachorował pod koniec 1884 roku i zmarł 2 marca 1885 roku. Nikt nie opłakiwał jego śmierci, ponieważ słowo to nie miało znaczenia w sekcie, która spodziewała się jego rychłego zmartwychwstania. Jego trumna nosiła prosty napis James Jershom Jezreel, w wieku 45 lat i została pochowana w nieoznakowanym grobie na cmentarzu Grange Road w pobliżu jego domu w Gillingham.
Sektę przejęła jego żona Clarissa (z domu Rogers), młodsza o 10 lat wyznawczyni, którą poślubił 17 grudnia 1881 r. (W akcie małżeństwa dodała imię Estera, pod którym była wówczas znana). kontynuowano prace budowlane. Kamień węgielny położono 19 września 1885 r. Architektami byli Margetts z Chatham, a budowniczymi James Gouge Naylor z Rochester.
Znaczna część fundamentów wieży była już na miejscu na początku 1886 roku, a niektóre budynki peryferyjne były zamieszkane. Ponieważ koszty budowy poszybowały w górę, Clarissa zaczęła oszczędzać w budżecie na utrzymanie obserwujących. Stwierdziła, że koszty wyżywienia Jizreelitów były szczególnie wysokie i oświadczyła, że sekta przejdzie na wegetarianizm , utrzymując się z chleba i ziemniaków.
Jednak „Królowa Estera” (obraźliwe imię, którym nazywano ją w prasie) często widywano w okolicy jeżdżąc powozem i parą oraz ubraną w modne ubrania. Nieuchronnie doprowadziło to do sprzeciwu, a liczba zwolenników – w pewnym momencie nawet 1400 – zaczęła się zmniejszać. Po sprawie sądowej z udziałem jednego ze zwolenników, który oddał wszystkie swoje pieniądze na sprawę, pozostało zaledwie 160 Jezreelitów.
W lipcu 1888 roku pani Jezreel zmarła nagle na zapalenie otrzewnej. Miała 28 lat. Sekta rozpadła się i prace nad wieżą zostały zawieszone na zawsze.
Upadek i rozkład
Wieżę i budynki peryferyjne wystawiono na sprzedaż w 1897 r., ale licytacja nie osiągnęła ceny wywoławczej i dopiero po sześciu latach znalazł się kupiec.
Stado Jizreelitów liczyło wówczas zaledwie 70 osób, a niektórzy z sekty wynajmowali części budynku. Do 1905 roku Jezreelici zalegali z czynszem, a właściciele wieży przejęli budynek. Ale wtedy wykonawcy zbankrutowali. Laura Ainsworth wynajęła, aby sufrażystki mogły uniknąć spisu ludności. Wieża pozostawała opuszczona aż do całkowitej rozbiórki, która trwała trzynaście miesięcy w latach 1960-1961.
Część witryny stała się zakładem galwanicznym i była własnością Smiths Signs, dopóki nie została kupiona przez L Robinson & Co (Gillingham) Ltd w latach 1967-68 jako część ich grupy znanej z produktu Jubilee Clips . Stało się to siedzibą firmy L Robinson & Co. (Plating) Ltd, zarejestrowanej 31 lipca 1968 r.
Przez cały okres swojego istnienia wieża lub świątynia była dramatycznym punktem orientacyjnym. Oprócz tego, że był tematem wielu pocztówek, został namalowany przez Tristrama Hilliera w 1937 roku jako część serii plakatów dla Royal Dutch Shell . Kopia znajduje się w Tate Britain w Londynie.
Pozostałe budynki związane z Jezreel's Tower na szczycie Canterbury Street w Gillingham zostały zburzone pod koniec 2008 roku.
Źródła
- Wieża tajemnic oddaje swoje sekrety, Stephen Rayner, Memories page, Medway News , maj 2006
- Szósty trębacz: historia Jezreel i jego wieży autorstwa PG Rogers
- Czasy
- D Roberts, Obserwacje dotyczące Boskiej Misji Joanny Southcott (1807)
- R Reece, Prawidłowe stwierdzenie okoliczności towarzyszących śmierci Joanny Southcott (1815)
- Biblioteka biografii. Niezwykłe kobiety różnych narodów iw różnym wieku . Pierwsza seria. Boston. John P. Jewett i spółka (1858)
- EJ Dark, Współczesna wieża Babel. Świątynia Jezreel, Chatham , The Strand Magazine 26 (1903), s. 233-235
- RA Baldwin The Jezreelites: powstanie i upadek niezwykłego ruchu proroczego Lambarde Press (1962)