William Nicol (geolog)

Dom Nicola, 12 Inverleith Terrace, Edynburg

Pomnik Williama Nicola, cmentarz Warriston

William Nicol FRSE FCS (1768? – 2 września 1851) był szkockim geologiem i fizykiem , który w 1828 roku wynalazł pryzmat Nicola , pierwsze urządzenie do uzyskiwania światła spolaryzowanego w płaszczyźnie .

Wczesne życie

Nicol urodził się w Humbie ( East Lothian ), jako syn Waltera Nicola i Marion Fowler. Według księgi parafialnej ochrzczony został 18 kwietnia 1770 r. Niektóre źródła podają jako datę urodzenia 1768 r.; inne (w tym jego nagrobek) podają rok 1766. (Zwróć uwagę, że data nagrobka może być błędna, ponieważ grawerunek wykonano co najmniej 50 lat po jego śmierci).

Wykładowca

Zaczynał jako pomocnik swojego wuja, Henry'ego Moyesa , wędrownego wykładowcy filozofii naturalnej , którego ślepota wymagała pomocy przy demonstracjach chemii i optyki. Nicol, który sam stał się popularnym wykładowcą tego przedmiotu na Uniwersytecie w Edynburgu , osiadł w Edynburgu , aby wieść bardzo emerytalne życie. Oprócz pryzmatu, który nosi jego imię, prowadził szeroko zakrojone badania płynnych inkluzji w kryształach i mikroskopowej struktury skamieniałego drewna. Nie opublikował żadnych wyników swoich badań aż do 1826 roku.

Pryzmat Nikola

Główny artykuł: pryzmat Nicol

Nicol wykonał swój pryzmat, przecinając równoległościan islandzkiego drzewca (naturalnie występująca, przezroczysta krystaliczna forma węglanu wapnia ) wzdłuż jego najkrótszej przekątnej, a następnie sklejając dwie połówki balsamem kanadyjskim . Światło wpadające do pryzmatu załamuje się na dwa promienie, z których jeden pojawia się jako światło spolaryzowane w płaszczyźnie. Pryzmaty nikolowe znacznie ułatwiły badanie refrakcji i polaryzacji , a później były wykorzystywane do badania struktur molekularnych i aktywności optycznej związków organicznych . związki.

Petrografia mikroskopowa

W 1815 roku przygotowywania niezwykle cienkich skrawków kryształów i skał do badań mikroskopowych . Wpadł na plan wycinania fragmentów skamieniałego drewna, aby pod mikroskopem odsłonić jego najdrobniejsze struktury roślinne. Wziął kawałek badanego okazu, wyszlifował go idealnie na płasko, wypolerował i scementował za pomocą balsamu kanadyjskiego na kawałku płaskiego szkła. Odsłoniętą powierzchnię plastra następnie zeszlifowano, aż kawałek kamienia został zredukowany do cienkiej przezroczystej do półprzezroczystej warstwy przylegającej do szkła i uzyskano wymagany stopień przezroczystości. Jego technika wykonania cienkie przekroje umożliwiły oglądanie próbek minerałów w świetle przechodzącym, a nie odbitym, a tym samym umożliwiły zobaczenie wewnętrznych struktur minerałów. Nicol przygotował dużą liczbę plastrów skamieniałych i niedawnych lasów. Wiele z nich zostało opisanych przez Henry'ego Withama w jego Observations of Fossil Vegetables (1831), do którego Nicol dostarczył pierwszy opublikowany opis tego procesu.

Kiedy Nicol zmarł, jego instrumenty i preparaty przeszły na Alexandra Brysona , który dokonał wielu uzupełnień do kolekcji i wykonał liczne cienkie warstwy minerałów i skał w celu wyeksponowania wnęk zawierających płyn, które zostały opisane dawno wcześniej przez Davida Brewstera i Nicol .

Śmierć i dziedzictwo

Zmarł w swoim domu, 4 Inverleith Terrace w Edynburgu (obecnie przemianowany na 12 Inverleith Terrace) w dniu 2 września 1851 roku i został pochowany na cmentarzu Warriston . Jego miejsce pochówku jest teraz oznaczone tablicą na wschodniej ścianie, na północ od zapieczętowanej wschodniej bramy.

Jego imieniem nazwano Dorsum Nicol on the Moon .