Woły i skrzypiący wóz
Woły i skrzypiący wóz to sytuacyjna bajka przypisywana Ezopowi i ma numer 45 w Indeksie Perry'ego . Pierwotnie skierowany przeciwko narzekaczom, został później powiązany z przysłowiem „najgorsze koło zawsze najbardziej skrzypi” i był symbolicznie skierowany do wszelkiego rodzaju bełkotów.
Bajka
Grecki bajkopisarz Babrius zebrał dwa warianty bajek, które opowiadały o wołach usiłujących ciągnąć obciążony wóz ze skrzypiącymi kołami. W jednym woły strofują wóz za narzekanie, kiedy to one mają najcięższą pracę do wykonania. W drugim zwraca na to uwagę rozgniewany woźnica.
Kiedy jednak sytuacja zaczęła się relacjonować w zbiorach angielskich, nastąpiły istotne zmiany. W wersji Rogera L'Estrange'a (1692), zatytułowanej po prostu „Skrzypiące koło”, to „najgorsze koło z czterech” usprawiedliwia hałas, jaki wydaje, wskazując, że „Ci, którzy są chorowici, są zawsze najbardziej rurkowaci i kłopotliwe”. W Samuela Croxalla z 1722 r., najgorsze koło powozu, zauważa, że „to naturalne, że ludzie, którzy pracowali pod jakąkolwiek dolegliwością lub kalectwem, narzekali”. Dopiero George Fyler Townsend nowe tłumaczenie z 1867 r., do którego przywrócono oryginalną grecką bajkę pod tytułem „Woły i osie”.
Interweniowała łacińska bajka w Hecatomythium (1495) Laurentiusa Abstemiusa z tą najgorszą odmianą koła. Abstemiusz często wymyślał takie bajki, aby pasowały do aktualnych przysłów, a ta, którą miał na myśli w tym przypadku, została nagrana sto lat wcześniej we Francji jako Toujours crie la pire roue du char (Narzeka zawsze najgorsze koło wozu). Przysłowie przetrwało do renesansu i później w różnych językach europejskich. Pojawił się również na końcu wiersza Gillesa Corrozeta , któremu towarzyszył emblemat krytykujący bełkotów.
Bajki Abstemiusza były często przedrukowywane i zaczęto je dodawać do ogólnych zbiorów bajek tłumaczonych na łacinę, z których większość pochodziła od Ezopa. W ten sposób jego dzieło zostało później przypisane samemu Ezopowi, a wersję ze skrzypiącym kołem pomylono z dodatkowym wariantem tych zapisanych przez Babriusa piętnaście wieków wcześniej.