Związek Pracowników Obozów Pomocy

Związek Pracowników Obozów Pomocy był kanadyjskim związkiem pomocy humanitarnej z czasów Wielkiego Kryzysu, w którym na początku lat trzydziestych XX wieku zorganizowali się pracownicy zatrudnieni w obozach pomocy rządu kanadyjskiego. RCWU została utworzona przez Ligę Jedności Robotniczej i była powiązana z Komunistyczną Partią Kanady . Utworzenie związku było bezpośrednią odpowiedzią na warunki panujące w obozach i brak rekompensaty finansowej za wykonywaną przez mężczyzn pracę. Związek jest najbardziej znany z pomocy w organizacji wyprawy On-to-Ottawa Trek podczas Wielkiego Kryzysu .

Projekty pomocowe nr 62: Budowa drogi w Kimberly-Wasa w Kolumbii Brytyjskiej.

Kontekst historyczny i geneza obozów pomocy w Kanadzie

Początkowe podejście do ulgi

Podczas Wielkiego Kryzysu w Kanadzie ( ok. 1929–1939), okresu trudności gospodarczych trwających od dziesięciu lat, wiele osób stanęło w obliczu niedoboru żywności, obniżek zarobków lub niepewnej pracy oraz ogólnego obniżenia jakości życia . Kryzys miał zasięg ogólnoświatowy, jednak stopień, w jakim dotknął różne kraje, drastycznie się różnił. Do 1933 roku gwałtowny spadek eksportu pszenicy, towarów przemysłowych i surowców spowodował niemal całkowite załamanie gospodarcze w całej Kanadzie.

Władze lokalne, prowincjonalne i federalne spierały się co do sposobu radzenia sobie z rosnącą liczbą bezrobotnych, a w konsekwencji z rosnącą wrogością wynikającą z początkowego braku działań i wskazówek ze strony różnych szczebli władzy. Za pomoc początkowo odpowiadały samorządy gmin, ale rosnąca liczba bezrobotnych w pierwszych latach już nadwyrężyła niewielkie rezerwy finansowe, którymi dysponowały gminy. Na przykład rząd Ontario wprowadził roboty publiczne na obszarach miejskich i odizolowanych, aby pomóc złagodzić bezrobocie, ale w latach 1929–1932 zatrudnienie spadło o 32 procent i te systemy wczesnej pomocy nie mogły już sobie z tym poradzić. W Kolumbii Brytyjskiej zależność prowincji od eksportu surowców oznaczała, że ​​kryzys szczególnie mocno dotknął obywateli – podobnie jak w Ontario do 1933 r. bezrobocie osiągnęło 30%. Na preriach lata suszy i nieurodzajów w połączeniu z spadające ceny towarów spowodowały, że rodziny z długim stażem w regionie spakowały się i przeprowadziły na zachód w poszukiwaniu pracy. Vancouver stała się ośrodkiem dla tymczasowych pracowników i ich rodzin, ponieważ w przeciwieństwie do mniejszych społeczności posiadała wcześniej utworzony Departament Pomocy. Co więcej, w Kolumbii Brytyjskiej panuje bardziej umiarkowany klimat w porównaniu z resztą Kanady, co oznacza, że ​​ci, którzy nie mieli domów, byli mniej narażeni na zamarznięcie w nocy lub w miesiącach zimowych.

Ulga dla żonatych i samotnych mężczyzn

Przed utworzeniem obozów rządowych samotni mężczyźni mieli trudności z otrzymaniem pomocy. Ówczesne nastawienie społeczne oraz fakt, że kryzys poprzedzał pojawienie się państwa opiekuńczego w Kanadzie, oznaczały, że przyjęcie pomocy wiązało się z pewnym piętnem. W tym momencie historii Kanadyjczycy powszechnie wierzyli, że mężczyźni „powinni wykonywać pracę zarobkową i być indywidualistami, produktywnymi i silnymi fizycznie”. Nawet podczas kryzysu społeczeństwo kanadyjskie uważało, że samotni mężczyźni powinni być odpowiedzialni za siebie i nie obciążać swoich rodzin pozostawaniem z nimi, jeśli nie wnoszą oni wynagrodzenia. W W Guelph w Ontario mężczyźni mający osoby na utrzymaniu otrzymywali dwa dni pracy w tygodniu, podczas gdy samotni mężczyźni bez osób na utrzymaniu otrzymywali dwa dni pracy co dwa tygodnie. W miarę pogłębiania się kryzysu samotni mężczyźni otrzymywali pracę przez dwa dni co trzy tygodnie i często otrzymywali wynagrodzenie w gotówce oraz bony zapomogowe . Ten kulturowy sentyment do mężczyzn i faworyzowanie żonatych mężczyzn lub mężczyzn mających osoby na utrzymaniu spowodowało masową migrację przejściowych mężczyzn poszukujących pracy w Kanadzie. Odpowiedzialność za złagodzenie napięć spadła na rząd federalny.

Federalne obozy pomocy

Rząd Kanady był świadomy niepokojów spowodowanych kryzysem i obawiał się, że brak możliwości ekonomicznych może skłonić przeważnie samotnych bezrobotnych mężczyzn do komunizmu lub idei komunistycznych. Obawy te, w połączeniu z obawami istniejącymi wcześniej, sprzed kryzysu, zachęciły rząd federalny do zdelegalizowania Komunistycznej Partii Kanady w 1931 r. Urzędnicy rządowi potrzebowali miejsca, w którym mogliby umieścić samotnych mężczyzn i zapewnić im jakieś zajęcie, aby powstrzymać komunizm pomysły i uczucia. W 1932 r. generał dywizji Andrew McNaughton , ówczesny szef Sztabu Generalnego Departamentu Obrony Narodowej , odbył tournée po okręgach wojskowych kraju, aby zbadać problem bezrobocia. Według szacunków, w czasie jego krajowego tournee w Kanadzie było ponad „70 000, głównie samotnych, młodych, bezrobotnych i bezdomnych mężczyzn”.

McNaughton zaproponował pomysł obozów pomocy, aby zapewnić mężczyznom pracę, która wypełni ich dni, żywność, odzież, opiekę medyczną i pewne wynagrodzenie łagodzące napięcia. Spodziewano się obozów pomocy McNaughtona w celu zapewnienia podstawowych potrzeb samotnym mężczyznom w zamian za pracę fizyczną. Proponowany system przypominał angielskie przepisy dotyczące biednych , w których biedni otrzymywali pomoc w zamian za pracę i rehabilitację . W październiku 1932 roku w Kanadzie otwarto pierwsze federalne obozy pomocy. W listopadzie 1932 roku we wschodniej Kanadzie utworzono obozy, w których od razu znalazło się miejsce dla ponad 2000 mężczyzn. Aby obniżyć koszty, rząd założył te obozy w istniejących wojskowych lub w ich pobliżu oraz wykorzystał personel wojskowy i doświadczenie administracyjne, aby obozy skutecznie działały. Każdy obóz pracował nad „ projektami ”. „; Kolumbia Brytyjska miała 53 projekty, a Ontario 37. System zazwyczaj lokował obozy na bardziej odizolowanych i wiejskich obszarach, z dala od miejskich „agitatorów” próbujących szerzyć idee komunistyczne. Historycy i inni uczeni w dalszym ciągu debatują nad skutecznością obozów, ale ogólnie rzecz biorąc, pomogły złagodzić napięcia na początku kryzysu.

Geneza i powstanie Unii w obozach

Życie w obozach

Rząd federalny chciał prowadzić obozy tak efektywnie i jak najtaniej, ale nadal był zobowiązany do zapewnienia odzieży, żywności, opieki medycznej i pieniędzy wszystkim mężczyznom zatrudnionym w obozach. Chociaż warunki te zostały spełnione, jakość żywności, odzieży i mieszkania była wielokrotnie kwestionowana. Największym punktem spornym były pieniądze, jakie obiecano mężczyznom. Mężczyźni pracowali za dwadzieścia centów dziennie za każdy przepracowany dzień, ale toczyło się wiele dyskusji na temat tego, czy wynagrodzenie to stanowiło wynagrodzenie, czy dodatek. Ponadto istniały problemy z odebraniem pracownikom pieniędzy.

Skargi

Było wiele skarg na system obozów, związanych ze złą jakością żywności, brakiem obiektów rekreacyjnych (łazienki i prysznice) oraz faktem, że mężczyznom zarabiano tylko dwadzieścia centów dziennie. Skargi napływały zarówno ze źródeł wewnętrznych, jak i zewnętrznych. Zorganizowani robotnicy poza obozami krytykowali tanią siłę roboczą, ponieważ oznaczała ona, że ​​zorganizowani pracownicy związkowi różnych zawodów mieliby mniejsze szanse na otrzymanie pracy. Wewnętrznie pracownicy tych obozów zdawali sobie sprawę, że istnieje paradoks; wiedzieli, że ich praca jest wartościowa, a jednocześnie byli marginalizowani przez społeczeństwo ze względu na swój status społeczny i ekonomiczny. Ten paradoks spowodował, że pracownicy pomocy zorganizowali się. Uważali, że skoro ich praca jest wartościowa przy budowie dróg, dróg lotniczych i infrastruktury leśnej, to powinni otrzymywać godziwą płacę. Z pewnością warunki były źródłem skarg, ale były powiązane z walką o więcej pieniędzy i mniejszą kontrolę wojskową.

Rząd federalny starał się zachować indywidualność wśród mężczyzn, aby wyeliminować lub zatrzymać rozprzestrzenianie się wyłaniającej się świadomości zbiorowej . To nie zadziałało, ponieważ pracownicy pomocy zorganizowali się i utworzyli RCWU. Podczas strajków w obozach pomocy robotnicy i związek domagali się czterdziestu centów za godzinę oraz pięciodniowego tygodnia pracy, pracując w sumie siedem godzin dziennie. W retoryce RCWU obozy pomocy nazywano „obozami niewolniczymi”, a robotnicy wykonywali „niewolniczą pracę zarobkową”. Te nastroje i w konsekwencji rosnące niezadowolenie spowodowały, że liczebność RCWU szybko wzrosła. Pojawienie się RCWU było powodem do niepokoju, a bycie powiązanym z obozami lub organizowanie się w nich kolektywnie skutkowało wydaleniem z obozów. W rezultacie organizatorzy RCWU potajemnie pracowali nad budowaniem związku, ponieważ groziło im wpisanie na czarną listę obozów.

Strajki obozowe

RCWU zorganizowało swój pierwszy strajk w grudniu 1934 r. W ciągu czterech lat funkcjonowania federalnych obozów pomocy „odnotowano 359 strajków, zamieszek, demonstracji i zamieszek we wszystkich projektach w całej Kanadzie”. Ponieważ związek powstał przy BUWr, wykorzystali swoje doświadczenia w organizowaniu bezrobotnych w ośrodkach miejskich i przenieśli je do obozów. BUW wysyłała do obozów „agitatorów”, którzy pomagali szerzyć idee i literaturę, aby zwiększyć prawdopodobieństwo przyłączenia się tych ludzi do sprawy. Ogólnie rzecz biorąc, w Kolumbii Brytyjskiej było więcej strajków i setki pracowników obozów wyjechało do Vancouver aby zaprotestować przeciwko warunkom panującym w obozach pomocy. Strajki były krótkotrwałe i strajkujący wrócili do obozów jedynie z obietnicą powołania komisji rządowej do zbadania ich skarg.

W Ontario i na innych obszarach zamieszki nie były tak poważne jak te w Kolumbii Brytyjskiej, ponieważ w tych obozach przebywało znacznie mniej mężczyzn, a zatem znacznie mniej „agitatorów” docierało do tych obozów.

RCWU zdołała zapewnić swoim członkom zakwaterowanie i wyżywienie, ale pod koniec maja 1935 r. jej zasoby zaczęły się wyczerpywać, a demonstracje stawały się coraz rzadsze. RCWU pozostało z niewielkimi zasobami, ale miała coraz większą liczbę nieszczęśliwych ludzi. W czerwcu 1935 roku mężczyźni wyruszyli w długą podróż znaną obecnie jako Trekking do Ottawy . Jechali na pociągach towarowych jadących na wschód, aby przedstawić swoje żądania premierowi Bennettowi w Ottawie, ale następnie zostali zatrzymani w mieście Regina .

RCWU strajkuje poza obozami

Podczas pobytu w Vancouver regularnie protestowali, aby podnieść świadomość społeczną na temat swoich praw. Organizatorzy RCWU za priorytet postawili utrzymanie dyscypliny w szeregach, aby nie zniechęcić opinii publicznej. Szczególnie jeden przypadek stanowił wyjątek od tej reguły. Podczas jednej z „parad węży” RCWU, maszerując zygzakiem ulicami, zwykle w dwóch kolumnach, lider zauważył, że wejście do domu towarowego Hudson 's Bay Company był niestrzeżony. W pozostałych sklepach wystawiono strażników, którzy zamknęli drzwi, ponieważ protestujący paradowali po sklepach, aby przedstawić klientom swoją sprawę. Tym razem 26 kwietnia kierownik sklepu zadzwonił na policję, która natychmiast przybyła i podjęła próbę wyrzucenia mężczyzn. Doszło do bójki, która zakończyła się potłuczonymi gablotami i kilkoma obrażeniami. Jeden z funkcjonariuszy policji został ciężko ranny. Demonstranci i inni protestujący zebrali się na wiecu na Placu Zwycięstwa , gdzie mieszkał burmistrz McGeer przyszedł i przeczytał akt zamieszek, a tłum się rozproszył. Innym godnym uwagi momentem strajku obozu pomocy było to, że grupa strajkujących RCWU okupowała muzeum miejskie przez osiem godzin, wychodząc dopiero po otrzymaniu obietnicy, że miasto przekaże im pieniądze na wyżywienie strajkujących przez trzy dni.

Podczas strajku uwidoczniła się bezkompromisowość wszystkich trzech szczebli władzy, a rząd obywatelski oczekiwał od rządów prowincji i federalnych wzięcia odpowiedzialności za kryzys bezrobocia. Prowincjonalny rząd liberalny został wybrany pod hasłem „Praca i płace”, co było hasłem przywłaszczonym przez strajkujących w celu podkreślenia, że ​​obietnica ta nie została spełniona. Federalny rząd konserwatystów pod przywództwem RB „Iron Heel” Bennetta w międzyczasie argumentował, że działania policji i pomoc są obowiązkiem prowincji i gmin, ale gdyby same nie były w stanie zapanować nad sytuacją, można by zwrócić się do sił federalnych na mocy przepisów o „pomocy dla obrony cywilnej”. Ta bezkompromisowość pomogła uzyskać poparcie społeczne dla strajkujących, nawet wśród konserwatystów, którzy zgodzili się, że „czerwone zagrożenie” stanowi realne zagrożenie dla społeczeństwa kanadyjskiego i należy mu zadać decydujący cios.

Policja miejska, prowincjonalna i federalna była w pobliżu podczas strajku, a także kilkuset funkcjonariuszy specjalnych, ponieważ – jak twierdził rząd – stanowił on część większego spisku prowadzonego przez komunistów na rozkaz Moskwy, mającego na celu wywołanie zamieszek . strajk generalny w Vancouver. Kolejny strajk rozwijał się wśród dokerów, których związkiem także kierował BUWr, a rząd obawiał się, że obaj mogą połączyć się w jeden duży strajk, który może się rozprzestrzenić. Strajkujący obozy pomocy zdecydowali jednak, że osiągnęli w Vancouver wszystko, co mogli, i głosowali za skierowaniem swoich skarg do Ottawy w bardziej znanej wędrówce On-to-Ottawa Trek .

Po Treku

Ubrany po cywilnemu Mountie atakujący protestujących podczas eksmisji Poczty w 1938 roku.

Wędrówka do Ottawy została stłumiona w Regina i większość mężczyzn wróciła do obozów, ale ich wysiłki zapoczątkowały proces, który doprowadził do znaczących reform, a później historycy uznali je za ważny punkt zwrotny torujący drogę powojenne państwo opiekuńcze w Kanadzie . W 1935 roku komuniści porzucili Trzeciego Okresu , zgodnie z którą trudziła się BUWr, a wielu komunistów RCWU wyjechało, by walczyć z faszyzmem w hiszpańskiej wojnie domowej w batalionie Mackenzie-Papineau . Sprawa obozu pomocy humanitarnej ponownie się poruszy Vancouver w 1938 r., kiedy następca RCWU, Związek Pracowników Projektu Pomocy, poprowadził kolejny marsz i kolejną serię protestów. Tym razem punkt kulminacyjny nastąpił, gdy 20 maja 1938 r. grupa protestujących zajęła kilka budynków, w tym pocztę w budynku Winch (obecnie Sinclair Center ). Ponad tysiąc mężczyzn na poczcie przebywało na poczcie przez prawie miesiąc, aż do czasu, gdy Królewska Kanadyjska Policja Konna została brutalnie usunięta przez Królewską Kanadyjską Policję Konną w tak zwaną „ Krwawą Niedzielę” Wielu zostało rannych (w tym kilku funkcjonariuszy policji), a 28 mężczyzn osadzono w więzieniu. Protestujący w Vancouver i Wiktorii domagali się uwolnienia więźniów i dymisji premiera Patullo .

Liderzy

W tym przywódcy RCWU

• Arthura „Smukłego” Evansa
• Ernest (Smokey) Cumber
• Matta Shawa
• Malcolma MacLeoda
• Ronalda Liversedge’a
• Jamesa „Reda” Walsha
• Perry’ego Hiltona
• Lionela Edwardsa
• Steve'a Brody'ego
• Boba „Doktora” Savage’a
• Mike’a McCauley’a
• Billa Davisa
• Gerry’ego Wintersa
• Jacka Cosgrove’a
• Steward „Paddy” O'Neil.

Źródła

• Lorne Brown, Kiedy wolność została utracona: bezrobotni, agitator i państwo , Montreal: Black Rose Books, 1987.
• Victor Howard, „Byliśmy solą ziemi”: opowieść o wędrówce do Ottawy i zamieszkach w Reginie. Regina: Centrum Badań nad Równinami Kanadyjskimi, Uniwersytet w Regina, 1985.
• Ronald Liversedge, Wspomnienia z wędrówki do Ottawy, wyd. Wiktor Hoar. Toronto: McClelland i Stewart, 1973.
• John Manley, „Kanadyjscy komuniści, rewolucyjny unionizm i„ trzeci okres ”: Liga Jedności Robotników, 1929–1935”, Journal of the Canadian Historical Association, New Series, tom. 5 (1994): 167-194.
• Bill Waiser, Piekło nie może nas zatrzymać: wędrówka do Ottawy i Regina Riot . Calgary: Piąty dom, 2003.