Łuk Shiptona
Shipton's Arch ( ujgurski : تۆشۈك تاغ , zlatynizowany : Töshük tagh , dosłownie „Hole Mountain”; chiński uproszczony : 阿图什天门 ; chiński tradycyjny : 阿圖什天門 ; pinyin : Ātúshí tiānmén ; Wade – Giles : A 1 t'u 2 shih 2 t'ien 1 mężczyźni 2 ; dosł. „ Artux Heavenly Gate” lub po prostu uproszczony chiński : 天门 ; tradycyjny chiński : 天門 ; pinyin : Tianmen ; Wade-Giles : T'ien 1 mężczyźni 2 ; oświetlony. „Niebiańska Brama”) to konglomerat naturalny łuk w chińskim regionie autonomicznym Xinjiang Uyghur . Znajduje się w autonomicznej prefekturze Kizilsu Kirghiz na zachód-północny zachód od Kaszgaru , w pobliżu wioski Artux , na wysokości 2973 metrów (9754 stóp).
Jest to prawdopodobnie najwyższy naturalny łuk na świecie. Chociaż od dawna jest znany miejscowym (południowa strona łuku jest widoczna z równiny poniżej), został słynny „odkryty” w 1947 roku przez angielskiego alpinistę Erica Shiptona podczas jego kadencji jako brytyjskiego konsula w Kaszgarze – książka Góry Tatarskie . Shipton podejmował nieudane próby dotarcia do łuku od południa, ale za każdym razem był pokonywany przez labirynt stromych kanionów i klifów. Łuk figurował kiedyś w Księdze Rekordów Guinnessa ze względu na wyjątkową wysokość, ale redaktorzy książki nie byli w stanie dokładnie zweryfikować lokalizacji łuku, więc wpis został usunięty.
Dopiero w maju 2000 roku ekspedycja sponsorowana przez National Geographic ponownie odkryła łuk dla świata zewnętrznego. Obecnie kilka firm działających poza Kaszgarem oferuje turystom jednodniowe wycieczki do łuku. Łuk znajduje się około jednej do dwóch godzin jazdy od Kaszgaru, oprócz kolejnej jedno- lub dwugodzinnej wędrówki. Kiedyś odwiedzający byli prowadzeni przez miejscowych i musieli wspinać się po chwiejnych drabinach w drodze do łuku, ale od tego czasu Chiny zainwestowały pieniądze w centrum dla zwiedzających, klatki schodowe i taras widokowy.
Gobi March 2008, międzynarodowy wyścig etapowy, zabrał zawodników na szczyt łuku podczas siedmiodniowego, 250-kilometrowego wyścigu pieszego.
Wysokość łuku szacuje się na 1500 stóp (460 m), mniej więcej na wysokość Empire State Building . Rozpiętość łuku wynosi około 180 stóp (55 m). „Prawdziwa” wysokość łuku jest dyskusyjna: patrząc na łuk od północy (normalna trasa podejścia), wydaje się, że ma on 200 stóp (61 m) wysokości od szczytu stosu gruzu o długości 100 stóp (30 m); od strony południowej (dostępnej przez techniczne wejście do kanionu) wysokość jest bliższa szacunkowej wartości 1500 stóp (460 m). Wysokość zależy od tego, co stanowi podstawę łuku, która jest albo podstawą stosu gruzu (który znajduje się częściowo pod łukiem i gdzie przęsło osiąga maksymalną szerokość), albo dnem głowicy kanionu po zachodniej stronie, 900 stóp ( 270 m) niżej.