Śmierć bohatera
Death of a Hero to powieść o I wojnie światowej autorstwa Richarda Aldingtona . Była to jego pierwsza powieść , opublikowana przez Chatto & Windus w 1929 roku i uważana za częściowo autobiograficzną .
Podsumowanie fabuły
Death of a Hero to historia młodego angielskiego artysty, George'a Winterbourne'a, który zaciąga się do wojska na początku I wojny światowej. Narratorem książki jest bezimienny narrator pierwszoosobowy, który twierdzi, że znał i służył z głównym bohaterem . Podzielony jest na trzy części.
Księga I
Pierwsza część szczegółowo opisuje historię rodziny George'a. Jego ojciec, mężczyzna z klasy średniej z angielskiej wsi, żeni się z biedną kobietą, która fałszywie wierzy, że wychodzi za mąż za zamożną rodzinę. Po urodzeniu George'a jego matka ma szereg kochanków. Uważa się, że portret rodziców George'a jest wzorowany na jego własnych rodzicach, których nie lubił. Jeden z krytyków nazwał bohaterów „parodystycznymi potworami”.
George jest wychowywany na prawdziwego i patriotycznego członka angielskiego społeczeństwa. Jest zachęcany do nauki działalności ubezpieczeniowej swojego ojca, ale mu się to nie udaje. Po nieporozumieniu z rodzicami przenosi się do Londynu, aby zostać artystą i prowadzić towarzyski styl życia.
Księga II
Druga część książki dotyczy londyńskiego życia George'a. Zakorzenia się w społeczeństwie towarzyskim i angażuje się w wiele modnych filozofii.
Po tym, jak on i jego kochanka Elizabeth boją się ciąży, postanawiają się pobrać. Chociaż nie mają dziecka, małżeństwo trwa. Postanawiają pozostawić swoje małżeństwo otwarte. Jednak George bierze bliskiego przyjaciela Elżbiety za kochanka, a ich małżeństwo zaczyna się rozpadać. Gdy sytuacja staje się szczególnie gorąca, Anglia wypowiada wojnę Niemcom. George postanawia się zaciągnąć.
Przedstawienie społeczeństwa przez Aldingtona zawiera „niezdarnie satyryczne portrety” TS Eliota i Ezry Pounda , z których obaj byli bliskimi znajomymi.
Księga III
George szkoli się do wojska i zostaje wysłany do Francji. (Nie wymieniono żadnego konkretnego miejsca we Francji. Miasto za frontem, w którym George spędza większość czasu, określa się jako M….) Przez jakiś czas walczy na froncie. Kiedy wraca do domu, stwierdza, że wojna tak go dotknęła, że nie może nawiązać kontaktu z przyjaciółmi, w tym z żoną i kochanką.
Wskaźnik ofiar wśród oficerów jest szczególnie wysoki na froncie. Kiedy kilku oficerów w jednostce George'a zostaje zabitych, zostaje on awansowany. Spędzając czas z innymi oficerami, uważa ich za cynicznych i utylitarnych. Szybko traci wiarę w wojnę.
Historia kończy się, gdy George wstaje podczas ostrzału z karabinu maszynowego. Zostaje zabity.
Na końcu książki znajduje się wiersz napisany z punktu widzenia weterana porównujący I wojnę światową do wojny trojańskiej .
Cenzura
Aldington, weteran I wojny światowej, twierdził, że jego powieść była trafna pod względem mowy i stylu. Zawierała obszerną mowę potoczną, w tym wulgaryzmy , dyskusje na temat seksualności i graficzne opisy wojny i życia w okopach. W Anglii panowała szeroko zakrojona cenzura, w wyniku czego wiele powieści wojennych zostało zakazanych lub spalonych . Kiedy Aldington po raz pierwszy opublikował swoją powieść, zredagował szereg fragmentów, aby zapewnić, że publikacja jego książki nie zostanie zakwestionowana. Nalegał, aby jego wydawcy zamieścili w oryginalnym druku książki zastrzeżenie o następującym tekście:
Ku mojemu zdumieniu wydawca poinformował mnie, że pewne słowa, wyrażenia, zdania, a nawet fragmenty są obecnie w Anglii tabu. Nie zanotowałem niczego, czego bym nie zaobserwował w ludzkim życiu, nie powiedziałem nic, w co nie wierzyłbym, że jest prawdą. […] Na moją prośbę wydawcy usuwają to, co ich zdaniem mogłoby zostać uznane za niewłaściwe, i umieszczają gwiazdki, aby wskazać, gdzie popełniono pominięcia. […] Moim zdaniem lepiej, aby książka wyglądała na okaleczoną, niż żebym powiedział, w co nie wierzę.