Życie w Londynie
| Autor | Henryk James |
|---|---|
| Kraj | Stany Zjednoczone |
| Język | język angielski |
| Gatunek muzyczny | Nowela |
| Wydawca | Magazyn Scribnera |
Data publikacji |
czerwiec – wrzesień 1888 |
| Typ mediów | Wydrukować |
| Strony | 40 |
A London Life to nowela Henry'ego Jamesa , opublikowana po raz pierwszy w Scribner's Magazine w 1888 roku. Fabuła obraca się wokół rozpadającego się małżeństwa i jego wpływu na wiele innych osób, zwłaszcza Laurę Wing, siostrę wkrótce rozwiedzionej żony. Laura jest klasyczną jamesowską „centralną świadomością”, której refleksje i emocje zabarwiają prezentację fabuły i innych postaci. Opowieść wyróżnia się prostym, a nawet ostrym podejściem do seksualności i rozwodu . Może to odzwierciedlać wpływ francuskiego naturalizmu na Jamesa w latach osiemdziesiątych XIX wieku.
Podsumowanie fabuły
Laura Wing, zubożała Amerykanka , odwiedza swoją siostrę Selinę Berrington w Londynie . Mąż Seliny, Lionel, chamski i często pijany, przygotowuje się do rozwodu z żoną za cudzołóstwo z Charliem Crispinem. Laura rzuca wyzwanie Selinie w sprawie jej romansu i wątpi w zapewnienia Seliny o niewinności. Lady Davenant, starsza przyjaciółka rodziny, radzi Laurze, by nie przejmowała się tak bardzo kłopotami małżeńskimi siostry.
Laura spotyka miłego, ale nudnego Amerykanina o imieniu Wendover, który zostaje zalotnikiem. W końcu, po burzliwej i (dla czytelnika) zabawnej scenie w operze, Selina opuszcza męża i wraz z Crispinem wyjeżdża do Brukseli . Laura odrzuca oświadczyny Wendovera i ściga siostrę do Brukseli, gdzie nic jej się nie udaje. Laura w końcu wraca do Ameryki, gdzie Wendover podąża za nią, choć nie ma pewności, jak potoczy się ich przyszłość. Historia kończy się przypomnieniem, że sprawa Berrington v. Berrington i inni trafi do sądu.
Główne tematy
Do tej historii zastosowano raczej wiktoriański przymiotnik „nieprzyjemny”, podobnie jak dawno temu używano go do produktów Émile Zoli i innych francuskich przyrodników. James z pewnością opowiada swoją historię w dosadny sposób, bez złudzeń co do delikatności czy cnoty Berringtonów. Czytelnik nie może sympatyzować ani z głupim mężem, ani zdzirowatą żoną. Nawet Laura Wing, centralna inteligencja Jamesa, jest przedstawiana jako skrajna w swojej przerażonej reakcji na rozpad tej niesmacznej pary.
Lady Davenant próbuje zapewnić Laurze bardzo potrzebną dawkę zdrowego rozsądku, kiedy radzi, że Selina i Lionel nie są warci zawracania sobie głowy. Atmosfera tej historii jest podobna do skorumpowanego i nieodpowiedzialnego środowiska What Maisie Knew , a Laura po prostu nie może znieść nieuchronnego plugastwa londyńskiego życia. Jej próby ratowania niewartego ratowania małżeństwa okazują się całkowicie nieskuteczne, a ewentualna ucieczka do Ameryki jest smutnym przyznaniem się do porażki.
Chociaż kilka postaci to Amerykanie, James nie robi nic z międzynarodowego kontrastu. Wielu krytyków zastanawiało się, dlaczego James zawracał sobie głowę tak dziwnym echem swojego międzynarodowego motywu, skoro wszystkie postacie mogły z łatwością być Anglikami, nie wpływając w żaden sposób na historię.
Krytyczna ocena
Edmundowi Wilsonowi spodobała się ta historia za rozsądne podejście do realiów rozpadu małżeństwa. Zaklasyfikował to jako część tego, co uważał za najlepszy okres Jamesa, kiedy powieściopisarz „osiąga to, co wydaje mi się bezsprzecznie kompletną artystyczną : przezwyciężył pewną sztywność, pewną naiwność, która charakteryzowała jego wcześniejszą twórczość i nabył nowa elastyczność i osobisty idiom”.
Inni byli znacznie mniej życzliwi. Jak wspomniano powyżej, Robert Gale oznaczył tę historię jako „nieprzyjemną”, a Edward Wagenknecht uznał ją za „nie imponującą technicznie”, z „pośpiesznym zakończeniem” i „raczej wymuszoną” notatką międzynarodową. Krytycy podzielili się również co do Laury Wing, przy czym Leon Edel odrzucił ją jako „sztywną i wścibską”, podczas gdy Wagenknecht solidaryzuje się z nią: „W jego książkach nie ma żadnej postaci - nawet Isabel Archer, nawet Fleda Vetch - do której James zobowiązuje się bardziej bez zastrzeżeń niż do Laury Wing”. Takie zdecydowane reakcje mogą świadczyć o sile nieskrępowanego przedstawienia chaotycznego rozwodu w tej historii.
- Henry James: The Middle Years 1882-1895, Leon Edel (Filadelfia: Lippincott 1962) ISBN 0-380-39669-6
- The Portable Edmund Wilson pod redakcją Lewisa Dabneya (New York: Penguin Books 1983) ISBN 0-14-015098-6
- The Tales of Henry James autorstwa Edwarda Wagenknechta (Nowy Jork: Frederick Ungar Publishing Co. 1984) ISBN 0-8044-2957-X
- A Henry James Encyclopedia autorstwa Roberta L. Gale'a (New York: Greenwood Press 1989) ISBN 0-313-25846-5
