Żywność słoneczna
 | |
| Typ | Osakeyhtiö |
|---|---|
| Założony | 2017 |
| Założyciel | Juha-Pekka Pitkänen, Pasi Vainikka, Sami Holmström, Jero Ahola, Janne Mäkelä, Jari Tuovinen |
| Siedziba | Helsinki , Finlandia |
Kluczowi ludzie |
Pasi Vainikka, dyrektor generalny |
| Produkty | Soleina |
| Strona internetowa | solarfoods.fi |
Solar Foods to fiński startup zajmujący się technologią żywności, który testuje technologię wykorzystującą energię elektryczną do produkcji wodoru, który jest łączony z dwutlenkiem węgla, wodą, witaminami i minerałami w celu wyżywienia i wzrostu biomasy mikrobiologicznej, którą można wykorzystać jako białko jadalne. Firma została założona w 2017 roku.
Solar Foods opracowuje procesy produkcji proszku białkowego o nazwie Solein, który ma potencjał jako składnik białkowy w produkcji żywności, i planuje uzyskać licencję na swoją technologię. Produkt ma łagodny smak i może być dodawany do innych produktów spożywczych.
Historia
Solar Foods jest spółką typu spin-off . Jego oryginalny pomysł opiera się na wspólnym projekcie badawczym dotyczącym energii odnawialnej , realizowanym przez VTT Technical Research Centre of Finland i Lappeenranta-Lahti University of Technology LUT . Latem 2017 roku, kiedy grupa badawcza ogłosiła, że udało jej się wyprodukować biomasę z wiązania węgla w atmosferycznym dwutlenku węgla, zyskała międzynarodowy rozgłos. Firma została założona w tym samym roku przez Pasi Vainikka i Juha-Pekka Pitkänen wraz z Samim Holmströmem, Jero Ahola, Jari Tuovinenem i Janne Mäkelä. Celem firmy było rozpoczęcie pierwszej fazy komercyjnej produkcji białka w ciągu 2021 roku w fabryce o szacowanej rocznej wydajności 100 ton białka.
Do wiosny 2018 roku firma Solar Foods zebrała 800 000 euro w formie kapitału początkowego na budowę zakładu pilotażowego. Głównym inwestorem był Lifeline Ventures, a wśród innych inwestorów znaleźli się VTT Ventures i Green Campus Innovations, inwestor zalążkowy cleantech działający na terenie kampusu Politechniki Lubelskiej. Ponadto firma otrzymała pożyczkę na rozwój produktu w wysokości ponad 1 miliona euro od firmy Business Finland . Firma Solar Foods rozpoczęła budowę bioreaktora o zdolności produkcyjnej 1 kg drobnoustrojów na dzień. Poprzedni bioreaktor firmy był wielkości filiżanki do kawy. Tej jesieni firma Solar Foods została wybrana do Programu Inkubacji Przedsiębiorczości Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA). Celem firmy było opracowanie systemu do produkcji żywności na Marsie . 40-litrowy bioreaktor byłby w stanie wyprodukować wystarczającą ilość białka dla sześcioosobowej załogi. Firma zatrudniała trzech pracowników.
W marcu 2019 roku firma Solar Foods otrzymała dotację w wysokości 50 000 EUR od Banku Wysp Alandzkich na projekt Morza Bałtyckiego. Tej wiosny firma Solar Foods uruchomiła pilotażową fabrykę, która produkuje białko, które jest wykorzystywane do opracowywania nowych produktów wraz z partnerami. Latem firma ogłosiła plan budowy większej fabryki białek o zdolności produkcyjnej ok. 6 tys. ton rocznie. Ostateczna decyzja o budowie zostanie podjęta, gdy firma zdobędzie wystarczające doświadczenie operacyjne z mniejszego zakładu. We wrześniu 2019 Fazer Group i Solar Foods ogłosiły partnerstwo w celu opracowania białka Solein. Partnerstwo było częścią rundy finansowania, która przyniosła firmie Solar Foods 3,5 miliona euro w formie kabrioletów od Oy Karl Fazer Ab, Holdix Oy Ab, Turret Oy Ab i Lifeline Ventures.
Do kwietnia 2020 roku firma zebrała łącznie 4,3 miliona euro finansowania. Tego lata zakład pilotażowy produkował 300 gramów białka dziennie, a firma Solar Foods ogłosiła plany otwarcia w ciągu najbliższych kilku lat nowego zakładu, który byłby sto razy większy niż obecny zakład. Można to ponownie zwiększyć do rozmiarów fabryki, to znaczy do wielkości boiska piłkarskiego. Firma proponuje budowę fabryk Solein na obszarach, które nie nadają się do produkcji żywności obecnymi metodami, ale mają potencjał pozyskiwania energii słonecznej lub wiatrowej, takich jak Sahara czy Arktyka . . Firma opracowuje produkty konsumenckie, które można wykorzystać jako składniki śniadań lub jako substytuty produktów mlecznych lub mięsa.
W kwietniu 2021 r. Fiński Fundusz Klimatyczny udzielił firmie Solar Foods pożyczki kapitałowej w wysokości 10 mln euro. W maju 2022 roku firma ogłosiła zawarcie umowy z Danske Bank , Finnvera i EKF w celu pozyskania 15 milionów euro na finansowanie pierwszego zakładu produkcyjnego Solar Foods, który powstaje w Vantaa i ma rozpocząć produkcję w 2023 roku.
Singapur jako pierwszy udzieli zgody na nową żywność Solein.
Pomysł na produkt
Metoda produkcji oparta jest na badaniach przeprowadzonych przez Centrum Badań Technicznych VTT w Finlandii i Uniwersytet LUT. Idea stojąca za nim wywodzi się z lat 60.
Produkt powstaje w wyniku ekstrakcji dwutlenku węgla (CO 2 ) z atmosfery i połączenia go z wodą, wodorem, składnikami odżywczymi i witaminami . Białko jest wytwarzane przy użyciu energii elektrycznej w bioreaktorze. Energia elektryczna służy do hydrolizy wody w celu wytworzenia gazowego wodoru. Firma korzysta z energii słonecznej od swojego partnera Fortum . Drobnoustrojami wykorzystywanymi w procesie produkcji białek są bakterie utleniające wodór . Firma Solar Foods złożyła patenty na określony szczep bakterii, Xanthobacter VTT-E-193585.
Ekolog George Monbiot twierdzi, że produkt może mieć rewolucyjny wpływ na produkcję żywności. Solar Foods przewiduje produkcję żywności neutralną pod względem emisji dwutlenku węgla, w której rolnictwo nie byłoby już potrzebne do produkcji żywności, a grunty uwolnione od rolnictwa mogłyby zostać ponownie zalesione i przekształcone w pochłaniacze dwutlenku węgla. Uważają, że zmniejszyłoby to również zanieczyszczenie rolniczymi składnikami odżywczymi i późniejsze problemy z zaopatrzeniem w wodę. Firma twierdzi, że wydajność gruntów dla metod Solar Foods byłaby około 20 000 razy większa niż w przypadku rolnictwa konwencjonalnego. W 2020 roku Michael Le Page, pisząc w New Scientist , zajął bardziej sceptyczne stanowisko, zauważając, że 20-tysięczna poprawa dotyczy tylko samych fabryk. Jeśli weźmie się pod uwagę wykorzystanie gruntów pod panele słoneczne, wydajność gruntów poprawi się tylko około 10-krotnie. Pomimo swoich wątpliwości co do tego, jak ogólnie korzystna byłaby ta technologia, Le Page stwierdził, że „potencjalne nagrody są tak ogromne, że powinniśmy inwestować ogromne sumy pieniędzy, aby się tego dowiedzieć”.
Produkt firmy Solein
Solar Foods produkuje jednokomórkowe białko Solein . Firma Solar Foods złożyła w 2022 r. wniosek o zatwierdzenie przez Europejski Urząd ds. Bezpieczeństwa Żywności EFSA na oferowanie Solein do spożycia przez ludzi. Solein jest weganinem (i może być lepszy od wegan niż inne produkty spożywcze ze względu na śmierć gryzoni lub owadów w rolnictwie), a gotowy produkt zawiera około 65 procent białka, 20–25 procent węglowodanów i 5–10 procent tłuszczów. Solein zawiera również niewielkie ilości niezbędnych minerałów, takich jak fosfor i potas . Emisje dwutlenku węgla z upraw jednokomórkowych są sto razy niższe niż z produkcji mięsa i dziesięciokrotnie niższe niż z produkcji roślinnej .
Białko produkowane przez Solar Foods jest podobne do tego stosowanego w produktach Quorn . Właściwości Solein są podobne do właściwości soi i suszonych alg . Mówi się, że ma łagodny smak, a po dodaniu do naleśnika smakuje trochę jak jajko. Może być stosowany w różnego rodzaju produktach spożywczych, takich jak jogurty roślinne, koktajle, pieczywo czy makarony, czy też jako składnik roślinnych zamienników mięsa. Może być również stosowany w paszach dla zwierząt.
Zawodnicy
Inne firmy, które zamierzają produkować białko przy użyciu hydrogenotrofów, to Air Protein z siedzibą w USA i Deep Branch w Wielkiej Brytanii.
Nagrody i uznanie
W 2019 roku firma Solar Foods otrzymała nagrodę Index Award , finansowaną przez państwo duńskie i wartą 100 000 euro.