746-ty batalion czołgów (Stany Zjednoczone)

746 batalion czołgów
Aktywny	27 kwietnia 1942 - 2 listopada 1945
Kraj	Stany Zjednoczone
Wierność	armia Stanów Zjednoczonych
Typ	Czołg/Zbroja
Rozmiar	Batalion
Część	Niezależna jednostka
Motto (a)	„Jak błyskawica uderzamy”
Sprzęt	M4 Sherman M5 Stuart
Zaręczyny	II wojna światowa Normandia ze strzałą Północna Francja Nadrenia Ardeny-Alzacja Europa Środkowa
Insygnia
Symbol identyfikacyjny	Brak autoryzowanych insygniów jednostek

746. batalion czołgów był niezależnym batalionem czołgów, który brał udział w Europejskim Teatrze Operacji wraz z armią Stanów Zjednoczonych podczas II wojny światowej . Był to jeden z pięciu batalionów czołgów (wszystkie niezależne), które wylądowały w Normandii w D-Day (6 czerwca 1944). Batalion brał udział w działaniach bojowych w całej północnej Europie aż do Dnia Zwycięstwa . Służyła głównie jako dodatek do 9. Dywizji Piechoty , ale walczyła również u boku wielu innych jednostek. Został zdezaktywowany w październiku 1945 roku.

Organizacja

746. batalion czołgów był zgodny ze standardową organizacją amerykańskiego batalionu czołgów średnich podczas II wojny światowej. Składał się z Kompanii Dowództwa i Kompanii Dowództwa, Kompanii Serwisowej, trzech kompanii czołgów średnich (kompanie A, B i C) oraz kompanii czołgów lekkich (kompania D).

• Kompania Dowództwa obejmowała sztab dowództwa batalionu, zarówno oficerów, jak i szeregowców; pluton dział szturmowych, składający się z trzech wariantów czołgów Sherman, uzbrojonych w działo szturmowe kal. 105 mm; pluton moździerzy, wyposażony w trzy moździerze półgąsienicowe kal. 81 mm; pluton rozpoznawczy z pięcioma ćwierćtonowymi „peepami” (jeepami); oraz sekcja czołgów sztabu składająca się z dwóch czołgów dla dowódcy batalionu i oficera operacyjnego. W czasie, gdy 746 Dywizja wkroczyła do akcji w Normandii, pluton dział szturmowych był nadal wyposażony w standardowe czołgi M4 Sherman. Czołgi wyposażone w działo szturmowe 105 mm otrzymali dopiero w pierwszym tygodniu lipca 1944 r. Pluton dział szturmowych wraz z działami szturmowymi kompanii liniowej skonsolidowanymi w drugi pluton był okresowo dołączany do artylerii dywizji jako bateria artylerii ad hoc zapewnienie ognia pomocniczego dla artylerii dywizji. W jednym przypadku, w październiku 1944 r., ten wzmocniony pluton został nawet przydzielony do kompanii artyleryjskiej Zespołu Bojowego Pułku Piechoty, który batalion wspierał.

• Firma usługowa obejmowała sekcję centrali; pluton konserwacyjny; oraz duży pluton zaopatrzenia i transportu batalionu, z ponad trzydziestoma ciężarówkami zapewniającymi logistykę batalionu.

• Kompanie A, B, C i D – kompanie linii czołgów, zarówno średnie, jak i lekkie, miały ten sam schemat organizacyjny. Każda kompania składała się z sekcji dowództwa, która wraz z niewielkim personelem sztabu obejmowała również dwa czołgi dla dowódcy kompanii i oficera wykonawczego; trzy plutony po pięć czołgów; oraz, w kompaniach czołgów średnich, pojedyncze działo szturmowe kal. 105 mm. Kompanie czołgów średnich były wyposażone w M4 Sherman , a kompanie czołgów lekkich w czołgi M5 Stuart . Dołączona do 9. Dywizji Piechoty do działań bojowych, normalnie kompania A była przydzielona do 47. pułku piechoty , kompania B do 60. pułku piechoty , a kompania C do 39. pułku piechoty . Autoryzowane działo szturmowe było czołgiem średnim, dopóki prawdziwe czołgi wyposażone w działo kal. 105 mm nie przybyły do ​​Normandii w pierwszym tygodniu lipca 1944 r. W sierpniu 1944 r. Działa szturmowe kompanii zostały skonsolidowane w drugi pluton dział szturmowych pod kontrolą batalionu szturmowego dowódca plutonu dział i dołączony do artylerii dywizji w celu ogólnego wsparcia ogniowego. W październiku 1944 r. Działa szturmowe zostały skonsolidowane z plutonem dział szturmowych kwatery głównej i uformowane w trzy dwudziałowe sekcje, które wspierały każdy z batalionów Zespołu Bojowego Pułku Piechoty, który wspierał batalion. Wszystkie cztery firmy miały własną sekcję konserwacji, która obejmowała pojazd ratowniczy M32 , zbudowany na podwoziu Shermana. Ponieważ Stuart przewoził 4-osobową załogę w porównaniu z 5-osobową załogą na Sherman, miał nieco mniejszą liczebność personelu niż ówczesne kompanie czołgów średnich.

Historia

Aktywacja i wdrożenie

746. batalion czołgów został aktywowany w Camp Rucker w stanie Alabama 20 sierpnia 1942 r. jako 746. batalion czołgów (średni), przyciągając początkową kadrę oficerów z 760. batalionu czołgów oraz dodatkowych sześciu oficerów i 135 żołnierzy z 70. batalionu czołgów . Batalion uzupełnił swój personel i szkolił się w Camp Rucker do października 1943 roku, kiedy to przeniósł się do Camp Pickett w Wirginii na zaawansowane szkolenie. Wkrótce po przeprowadzce do Camp Pickett, 22 października 1943 r., jednostka została przemianowana na 746. Batalion Czołgów i przyjęła organizację, w której miała walczyć przez całą kampanię europejską. W styczniu 1944 przeniósł się z Camp Pickett do punktu zaokrętowania w Camp Shanks w stanie Nowy Jork w celu rozmieszczenia w Europie.

746 Dywizja zaokrętowała się w Nowym Jorku 29 stycznia 1944 r. na pokładzie RMS Aquitania i dotarła do Gourock w Szkocji 9 lutego 1944 r. Po przybyciu do Wielkiej Brytanii została wysłana pociągiem do Fairford w Anglii. Następnie w marcu 1944 r. przeniósł się do Castlemartin Range w Pembrokeshire w południowej Walii, gdzie prowadził szkolenia strzeleckie i manewrowe na poziomie kompanii i niższym. Po przeszkoleniu ogniowym i taktycznym batalion przeniósł się na południe Anglii, gdzie brał udział w szkoleniu do desantu desantowego w Normandii. W tym czasie 746 Dywizja została przydzielona do wsparcia 4. Dywizji Piechoty podczas inwazji. Uczestniczyli w ćwiczeniu Beaver bez incydentów i chociaż brali także udział w ćwiczeniu Tiger , jednostka nie poniosła strat w wyniku niemieckiego nalotu we wczesnych godzinach porannych 28 kwietnia.

W maju 746. batalion czołgów zebrał się w swoim miejscu postoju w Lupton Park w Brixham i od 31 maja do 2 czerwca załadowany na pokład LCT w Dartmouth i dołączył do armady inwazyjnej 3 czerwca.

Lądowanie w D-Day i Normandia

Chociaż nie był to jeden z trzech batalionów czołgów, które miały wylądować z pierwszą falą szturmową w D-Day, kompanie czołgów średnich i elementy dowodzenia batalionu wylądowały jednak na lądzie na plaży Utah dołączonej do 4. Dywizji Piechoty przed południem 6 czerwca . Statek desantowy czołgów wylądował około 2000 jardów od ich planowanych lokalizacji, ale po wylądowaniu batalion natychmiast wszedł do walki i został rozdzielony do różnych jednostek piechoty, które miały wspierać. Dowództwo batalionu pozostało przy 4. Dywizji Piechoty. kompania A(-) połączona z elementami 101 Dywizji Powietrznodesantowej ; Kompania B z 12 Pułkiem Piechoty 4 Dywizji Piechoty; a kompania C została przydzielona do 82. Dywizji Powietrznodesantowej w Ste.-Mère-Église . Jeden pluton kompanii A został przydzielony do 3 batalionu 22 pułku piechoty 4 dywizji piechoty. Kompania D wraz z plutonami rozpoznawczymi i moździerzowymi oraz wybranymi elementami wsparcia wylądowała na lądzie we wczesnych godzinach porannych 7 czerwca. Kompania D została początkowo umieszczona w rezerwie 4. Dywizji Piechoty. 7 czerwca Kompania B utworzyła rdzeń 746. grupy zadaniowej, która odegrała kluczową rolę w stłumieniu niemieckiego z dział szturmowych na Ste.-Mere-Église, który był pierwszą bitwą pancerna na pancerzu we Francji i która spowodowała, że ​​niemiecki dowódca w obszar, aby przejść od próby wyeliminowania przyczółka do próby jego powstrzymania. Wspierając te różnorodne elementy, które lądowały zarówno w atakach powietrznych, jak i na plaży, 746. Dywizja odegrała kluczową rolę w konsolidacji elementów tych trzech dywizji w spójny zorganizowany przyczółek.

Kompanie powróciły do ​​​​kontroli batalionu w dniach 9–10 czerwca. Czołgiści uznali pierwsze dni walk we Francji za bardzo trudne. Pomimo szkolenia z jednostkami piechoty do desantu, żaden z nich nie przeprowadził prawdziwego szkolenia współpracując z drugim w operacjach bojowych. Nauczyliśmy się tego na własnej skórze, gdy piechota i zbroja wspólnie walczyły z silnym niemieckim oporem. 11 czerwca batalion został zwolniony z 4. Dywizji Piechoty i przydzielony do 90. Dywizji Piechoty . Batalion podszedł do tego związku z niewypróbowaną 90. z niepokojem, obserwując, jak sądzili, niezdyscyplinowane zachowanie na swoich miejscach zbiórek. W operacjach z 90. Dywizją Piechoty czołgiści zauważyli wahanie dowództwa dywizji i wysokie straty poniesione przez piechotę, którą wspierali. Jednak do 16 czerwca 1944 r. Ostatnia 746. jednostka została odłączona od 90. Dywizji Piechoty. W tym samym czasie pozostała część batalionu, która nie wylądowała w dniach 6–7 czerwca, składająca się głównie z kompanii serwisowej i innych elementów wsparcia kompanii dowództwa, nazwanej „Pozostałościami batalionu”, opuściła Bournemouth 16 czerwca , wylądowała na Utah Beach następnego dnia i wkrótce potem połączył się z batalionem.

Przez pozostałą część czerwca 1944 r. 746 Dywizja odegrała kluczową rolę w wyprawie na Półwysep Cotentin i wyzwoleniu Cherbourg-en-Cotentin , będąc nadal przydzieloną do różnych jednostek. Kompania A została odłączona od 82. Dywizji Powietrznodesantowej 17 czerwca i przyłączona do 79. Dywizji Piechoty , z którą walczyła do 26 czerwca, kiedy Cherbourg został zredukowany. Dowództwo batalionu zostało przyłączone do 9. Dywizji Piechoty 17 czerwca. Kompania B została również dołączona do elementów 9. Dywizji Piechoty podczas natarcia na Cherbourg. W tym okresie pluton Kompanii B miał za zadanie rzucić się na zachodnie wybrzeże półwyspu i 18 czerwca, po dotarciu do zachodniego wybrzeża w Barneville-Carteret , odciąć wszystkie siły niemieckie na półwyspie. Kompania C, której siły zostały zredukowane do około 30% w ciągu pierwszego tygodnia w akcji, spędziła następne dwa tygodnie na odtwarzaniu i szkoleniu nowych zastępców, podczas gdy kompania D, wyposażona tylko w czołgi lekkie, znajdowała się w rezerwie dywizji i przydzielono jej misje bezpieczeństwa w ramach Rejon 9 Dywizji Piechoty. Ten początkowy związek z 9. Dywizją Piechoty miał stać się stałym związkiem, a batalion miał utrzymywać z nią bliskie stosunki operacyjne przez większość pozostałej części wojny w Europie.

Batalion spędził pierwsze cztery dni lipca na odbudowie po kampanii w Cherbourgu. 5 lipca 746. batalion czołgów został przydzielony do 83. Dywizji Piechoty, aby pomóc odeprzeć silny kontratak niemieckiego 6. pułku spadochronowego w kierunku Carentan w celu odcięcia VII Korpusu od linii zaopatrzenia do plaż desantowych. Czołgi M5 Stuart kompanii D zostały uznane za zbyt lekkie, aby mogły samodzielnie działać w gęsto podzielonym na przedziały bocage w Normandii, więc dowódca batalionu postanowił rozbić kompanię i dołączyć po jednym plutonie kompanii D do każdej z kompanii czołgów średnich. rzekomo jako ochrona flanki. Jednak nawet w tej roli czołgi lekkie uznano za nieskuteczne. Chociaż pozostali przywiązani do kompanii czołgów średnich, byli wykorzystywani do utrzymania bezpieczeństwa na liniach komunikacyjnych, gdzie omijane i infiltrujące wojska niemieckie nadal stanowiły realne zagrożenie; do ochrony stanowisk dowodzenia pułku piechoty i batalionu; oraz jako rezerwa taktyczna. Kompanie czołgów średnich napotkały zaciekły opór ze strony Niemców, gdy 83. Dywizja walczyła o powstrzymanie niemieckiego kontrataku. Ponieśli jak dotąd największe straty w wojnie, z 75 zabitymi, rannymi i zaginionymi w ciągu dziesięciu dni, w których byli przydzieleni do 83. Dywizji Piechoty.

Po powstrzymaniu niemieckiej penetracji, 15 lipca, batalion otrzymał krótką przerwę na przebudowę przed ponownym dołączeniem do 9. Dywizji Piechoty 17 lipca, aby przygotować się do operacji Cobra , alianckiej ofensywy mającej na celu wyrwanie się z Normandii. Dotarli w okolice rzeki Lozon na zachód od St.-Lô do 25 lipca, kiedy alianckie bombardowanie dywanowe pozycji niemieckich na południe od drogi St.-Lô- Périers zapoczątkowało operację Cobra. Batalion poniósł stosunkowo niewielkie straty w wyniku „krótkich” bomb, które spadły między wojska amerykańskie i natychmiast po zbombardowaniu wycofał się z kompaniami czołgów średnich dołączonymi do trzech pułkowych zespołów bojowych 9. Dywizji Piechoty. do 29 lipca posunęli się w okolice na zachód od Marigny . Do 29 lipca, chociaż niemiecki opór w sektorze zaczął się kruszyć, batalion poniósł kolejne 55 ofiar i został wycofany z linii w celu remontu. Przy tak ciężkich stratach w lipcu kompania D została pozbawiona wykwalifikowanych czołgistów do uzupełnienia załóg kompanii czołgów średnich.

Ucieczka i pościg w całej północnej Francji

746. batalion czołgów wrócił do akcji 1 sierpnia na wschód od Villedieu-les-Poêles, aby pomóc wykorzystać przełom w niemieckiej obronie. Początkowo 9. Dywizja Piechoty poczyniła duże postępy, pokonując 10 mil w dwa dni (postęp niespotykany w bocage), ale niemieckie wysiłki mające na celu przywrócenie stabilności na froncie spowodowały usztywnienie oporu. Począwszy od 4 sierpnia kompanie czołgów średnich manewrowały ze swoimi zespołami bojowymi pułku piechoty, próbując wyprzeć Niemców znajdujących się między Chérencé-le-Roussel a Gathemo . Zamiast tego, rozpoczynając wczesnym rankiem 7 sierpnia, znaleźli się na drodze operacji Lüttich , niemieckiej ofensywy pancernej wielkości korpusu, mającej na celu rozdzielenie 1. i 3. armii i odciążenie sił niemieckich odciętych w Avranches . Atak został stłumiony w ciągu jednego dnia, ale walki trwały do ​​​​odwołania ataku przez niemieckie kierownictwo 11 sierpnia. Pomimo wielkości sił zaangażowanych po obu stronach, atak przekształcił się w walkę wręcz zaciekłych, ale chaotycznych działań małych jednostek. Po przywróceniu sytuacji taktycznej batalion ponownie otrzymał krótką okazję do odpoczynku i ponownego przygotowania.

18 sierpnia batalion ponownie był w ruchu, wspierając dywizję w ochronie południowego pobocza kotliny Falaise . Wkrótce potem niemiecki opór w zachodniej Francji upadł, a czołgiści maszerowali drogą w szyku batalionowym na wschód przez Francję i wczesnym rankiem 26 sierpnia dotarli do Bruyères-le-Châtel . Kompanie zostały ponownie przyłączone do pułkowych zespołów bojowych 9. Dywizji Piechoty i następnego dnia przekroczyły Sekwanę na północ od Ponthierry iw Melun na przejściach utworzonych przez 7. Dywizję Pancerną . Gdy batalion kontynuował pościg za Niemcami na północ i wschód od Sekwany, kompania D została odtworzona i dołączona do oddziału zwiadowczego dywizji, aby osłaniać front dywizji podczas przekraczania rzeki Aisne między Reims a Laon . Batalion wspierał dywizję, która kontynuowała marsz na północ, wspierając okrążenie Mons , wkraczając 2 września do Belgii między Fourmies i Chimay . Następnie skręcając na północny wschód, batalion posuwał się około 30 km dziennie, napotykając ciągły, sporadyczny opór w postaci zaminowanych blokad drogowych, zburzonych mostów i ruchomych umocnień. Tankowce podążały trasą na południe od Charleroi , Namur i Liège do Eupen i 14 września 1944 r. wkroczyły do ​​Niemiec w pobliżu Roetgen .

Linia Zygfryda i Bitwa o Ardeny

„Rhino” Sherman „Heavy” z 746. batalionu czołgów zapewnia osłonę żołnierzom 60. pułku piechoty, gdy wkraczają do belgijskiego miasta, 9 września 1944 r.

Kiedy wkraczali do Niemiec, 746 Dywizja napotkała pierwszy zorganizowany opór od czasu ucieczki z Normandii, kiedy zaczęła sondować Zachodnią Ścianę ( Linia Zygfryda ). Eksperymentowano z kilkoma technikami, aby zredukować niemieckie bunkry, a połączone ataki piechoty i pancerza za zasłonami dymnymi wykazały największy sukces. Gdy tempo natarcia spadło, batalion zaczął otrzymywać 38-tonowe ciężkie czołgi Sherman (M4A3E2). Czołgistów dodało otuchy odkrycie, że nowe „ciężkie” czołgi były znacznie bardziej odporne na Panzerfaustów .

Przedzierając się przez pierwsze pasmo Ściany Płaczu pod koniec września 1944 roku, 9 Dywizja Piechoty, a wraz z nią 746 Batalion Czołgów, były pierwszymi z wielu jednostek amerykańskich, które znalazły się w ciemnych, dezorientujących lasach i pagórkowatym terenie Hürtgen Las . Próbowali śledzić penetrację drugiego pasa Ściany Płaczu dokonaną w okolicach Schevenhütte , w której uczestniczyła Kompania A. W szczególności kompanie B i C brały udział w ciężkich akcjach w Lesie, aż do wycofania się batalionu z linii 28 października do Bütgenbach w Belgii, w pobliżu wsi Weywertz. Kompania A nadal wspierała 47 Pułk Piechoty , który został przydzielony do 3. Dywizji Pancernej w celu podtrzymania obrony zdobyczy zdobytych pod Schevenhütte.

Po krótkiej przerwie na remont i integrację nowych zamienników kompanie czołgów wróciły do ​​walki w Büllingen w Belgii, w pobliżu bliźniaczych wiosek Rocherath i Krinkelt, 5 listopada, z wyjątkiem kompanii A, która kontynuowała zdeterminowaną obronę Schevenhütte. 9. Dywizja Piechoty, a wraz z nią 746. batalion czołgów, wyszła z linii 15 listopada, stając się rezerwą 1. Armii . W międzyczasie kompania A i 47. pułk piechoty zostały zamiast tego przydzielone 11 listopada do 1. Dywizji Piechoty , a 18 listopada przeszły do ​​ofensywy w kierunku Eschweiler i Weisweiler. Zostały one ponownie przyłączone do 3. Dywizji Pancernej 24 listopada. Dopiero 30 listopada 47. pułk piechoty powrócił pod kontrolę 9. Dywizji Piechoty, a kompania A w końcu dołączyła do reszty batalionu, po ponad 90 dniach niemal ciągłych i często intensywnych walk.

W dniach 5-7 grudnia batalion wspierał powrót 9. Dywizji Piechoty do linii w celu odciążenia 1. Dywizji Piechoty w okolicach Eschweiler-Nothberg. Po przeprowadzeniu rozpoznania batalion wsparł natarcie dywizji wzdłuż osi Jüngersdorf- Düren . Siły dotarły do ​​zachodniego brzegu rzeki Roer , a 746. czołgiści przeprowadzili rekonesans po drugiej stronie rzeki w poszukiwaniu możliwych miejsc przepraw do 16 grudnia 1944 r.

746 Dywizja została zorganizowana w celu wsparcia ataku 9. Dywizji Piechoty 17 grudnia w celu umocnienia pozycji na zachód od rzeki Roer. Jednak ze względu na niemiecką kontrofensywę w Ardenach na południu, która rozpoczęła się dzień wcześniej, zakres ataku został ograniczony, podczas gdy dywizja reagowała na to nowe zagrożenie. Kompania A dołączyła do 47. pułku piechoty, kiedy został odłączony od dywizji i przyłączony bezpośrednio do V Korpusu w celu wzmocnienia północnego ramienia linii amerykańskich. W nocy z 16 na 17 grudnia niemieccy spadochroniarze spadli na tyły oddziałów bojowych na własnym odcinku. Do 18 grudnia natarcie dywizji w kierunku Roer zostało wstrzymane w odpowiedzi na niemiecką ofensywę. Większość batalionu dołączyła do dywizji, gdy przemieszczali się na południowy wschód, w okolice Sourbrodt w Belgii. Kompania B pozostała w 60. pułku piechoty , ponieważ została przydzielona do 104. Dywizji Piechoty w celu utrzymania z trudem zdobytego terenu wokół Eschweiler i Düren . 60. i kompania B ponownie dołączyły do ​​dywizji 24 grudnia.

Batalion pozostawał na pozycjach obronnych na południowy wschód od Eupen przez cały koniec grudnia 1944 r. I większość stycznia 1945 r., Z ograniczonymi lokalnymi operacjami ofensywnymi, podczas gdy front na południe 9. Dywizji Piechoty został ustabilizowany i przywrócony po niemieckiej kontrofensywie. Batalion wykorzystał ten okres również na zimowanie swoich pojazdów oraz szkolenie i przygotowanie do zbliżającego się wznowienia działań ofensywnych.

Awans do Niemiec

30 stycznia dywizja wznowiła działania ofensywne, kierując SE z Monschau . Do 4 lutego w końcu dotarli do rzeki Roer. Czołgiści przygotowywali się do wsparcia planowanej przez 9. Dywizji Piechoty przeprawy przez Roer w pobliżu Urfttal, a kompania B wspierała 60. pułk piechoty, pomagając 78. Dywizji Piechoty w zdobyciu tamy Schwammenauel 11 lutego . Zastawki na zaporze zostały zburzone, gdy zbliżyli się Amerykanie, a operacje na wschód od Roer musiały poczekać, aż wody w dole rzeki opadną. Ostatecznie 746. Dywizja wsparła przeprawę 9. Dywizji przez Roer w sektorze 1. Dywizji Piechoty w Winden 26 lutego i zaatakowała niemiecką flankę, posuwając się na południe w kierunku Nideggen i Thum.

Chociaż przekroczyli Roer, niemiecki opór jeszcze nie został złamany. Pozycje niemieckie nadal zapewniały doskonałą widoczność dla ostrzału artyleryjskiego, a działa szturmowe i okopana piechota tworzyły niebezpieczne mocne punkty, które trzeba było zmniejszać pojedynczo. W przeciwieństwie do większości dotychczasowych operacji, 746 Dywizja i wspierana przez nią piechota prowadziły wiele operacji w nocy, aby uniknąć niemieckich zwiadowców artyleryjskich i zaskoczyć obrońców. W ścisłej współpracy z piechotą czołgiści pokazali, że są doświadczoną jednostką bojową weteranów. 9. Dywizja Piechoty dotarła do Renu 7 marca. Kompanie A i B przekroczyły Ren ze swoimi pułkami piechoty na moście w Remagen 8 marca i natychmiast przystąpiły do ​​​​akcji w obronie i rozbudowie przyczółka na wschodnim brzegu rzeki. W wyniku tej akcji Spółka A otrzymała nagrodę Presidential Unit Citation . Kompania C, wspierająca 39. pułk piechoty w rezerwie dywizji, przekroczyła granicę dopiero 10 marca. Walki były w tym okresie tak intensywne, że dwa plutony kompanii D zostały podzielone na czołgi dla kompanii czołgów średnich. Z kolei ci członkowie załogi zostali zastąpieni w kompanii D zastępami piechoty, którzy natychmiast rozpoczęli szkolenie jako czołgiści.

9. Dywizja Piechoty, a także inne jednostki nacierające przez Ren na przyczółek, stopniowo rozszerzały swój obwód, aż 25 marca niemiecki opór upadł. Z piechotą zamontowaną na czołgach lub podążającą za nią ciężarówkami, 746. czołgiści przesunęli się około 110 km na wschód do pozycji w Marburgu na północ od Giessen do 30 marca. W tym momencie 9. Dywizja Piechoty została wycofana z tego gwałtownego natarcia na wschód i dołączona do III Korpusu , aby ruszyć na północ, aby zapobiec spodziewanej ucieczce Niemców ze wschodniego obwodu zagłębienia Ruhry w pobliżu Winterburga .

Do połowy kwietnia 9. Dywizja Piechoty została skutecznie wyciśnięta z kurczącego się kordonu wokół Zagłębia Ruhry i planowano wycofać 746. Dywizję z linii w celu ponownego zamontowania zużytych czołgów. Tylko kompania D była w stanie przenieść się do scentralizowanego miejsca zbiórki, a dziesięć jej czołgów wypadło z marszu drogowego po drodze. W międzyczasie dywizja otrzymała rozkaz ponownego przyłączenia ich do VII Korpusu i skierowania ich na wschód, aby dogoniły nacierający front, a kompanie czołgów średnich musiały się wyprowadzić bez możliwości ponownego wyposażenia. W rezultacie 15 Shermanów wypadło z powodu awarii gąsienic i zawieszenia podczas 250-kilometrowego marszu drogowego do Nordhausen w dniach 13–14 kwietnia. Początkowo kompanie czołgów wspierały pułki piechoty w zmniejszaniu kieszeni Harz, a czołgiści zgłaszali opór, począwszy od lekkiego ognia z broni strzeleckiej po duże skupiska dział pancernych i ostrzału artyleryjskiego, w zależności od sytuacji. Niemiecki opór był jednak tak całkowicie załamany, że misją czołgistów była pomoc piechocie w zbieraniu ominiętych wojsk niemieckich poruszających się na wschód, identyfikacja i ochrona kluczowych instalacji w południowych górach Harz oraz kontrolowanie cywilów, przesiedleńców i uwolnionych więźniów alianckich wojny. W dniach 23-24 kwietnia batalion przeniósł się do Könnern i podjął podobne misje w okolicach tego miasta. Misje te szybko stały się rutyną, a batalion przeszedł od wojny do pokoju, który stał się oficjalny 8 maja 1945 roku .

Po wojnie

Po obowiązkach okupacyjnych w okolicach Könnern, 746. droga przemaszerowała do Ingolstadt od 13 do 15 maja. Osiedlili się w Fort von der Tann w Gaimersheim , po północnej stronie Ingolstadt, aby pełnić obowiązki okupacyjne, głównie strzec amerykańskich aktywów wojskowych oraz strzec obozów jeńców wojennych i przesiedleńców. Rutyna okupacji została na krótko przerwana 16 czerwca, kiedy w rejonie ich biwaku nieumyślnie odpalono pociski artyleryjskie w starym forcie bawarskim, co spowodowało wybuch i pożar, który trwał dwa dni, ale na szczęście nie spowodował ofiar.

10 lipca 1945 batalion został zwolniony z przydziału do 9 Dywizji Piechoty. Do 18 września 1945 r. batalion został zwolniony z obowiązków okupacyjnych i przygotowany do powrotu do Stanów Zjednoczonych. Przybył do Nowego Jorku 25 października. 746. batalion czołgów został zdezaktywowany w Camp Shanks w stanie Nowy Jork 26 października 1945 r.

Odznaczenia i odznaczenia jednostkowe

• Kompania A, Jednostka Prezydencka Cytowanie : 8–19 marca 1945 r., Rozkaz generalny Departamentu Wojny 65–46.
• Wyróżnienie Zasłużonej Jednostki : 6 czerwca - 31 sierpnia 1944, Rozkaz Generalny 103, Dowództwo 9. Dywizji Piechoty, 26 czerwca 1945.
• Belgijski Fourragère : 3–13 września 1944 i 20 grudnia 1944-26 stycznia 1945, Departament Armii Zakon Generalny 43–50

Bibliografia

•   Blanchard, WJ, Jr. Nasi wyzwoliciele: historia walki 746. batalionu czołgów podczas II wojny światowej . Tucson, AZ: Fenestra Books, 2007. ISBN 9781587368097 .
• Blumson, Martin. Ucieczka i pościg . Waszyngton, DC: Centrum Historii Wojskowości Armii Stanów Zjednoczonych: 1993.
• Kolekcja cyfrowa Biblioteki Badawczej Połączonej Broni (CARL).

-- „Raport po akcji, 746 batalion czołgów czerwiec – grudzień 1944”.

-- „Raport po akcji, 746 Batalion Czołgów styczeń - luty 1945”.

-- „Raport po akcji, 746. batalion czołgów marzec - maj 1945”. Zarchiwizowane 3 marca 2016 r. W Wayback Machine

- „Pancerz w operacji Neptune (założenie przyczółka w Normandii”).

• Harrison, Gordon A. Atak przez kanał . Waszyngton, DC: Centrum Historii Wojskowości Armii Stanów Zjednoczonych: 1993.
• Kwatera główna, Departament Armii. DA Pam 672-1 Rejestr cytowań jednostek i udziałów w kampaniach . Waszyngton, DC: US ​​Army, lipiec 1961. https://web.archive.org/web/20090811141647/http://www.army.mil/usapa/epubs/pdf/p672_1.pdf
• Kwatera główna, Teatr Europejski Sił Zbrojnych Stanów Zjednoczonych, Biuro Historyka Teatru. Order bitwy armii Stanów Zjednoczonych, II wojna światowa, europejski teatr działań - dywizje . Paryż, Francja, 1945.
•   Sawicki, James A. Bataliony czołgów armii amerykańskiej . Dumfries, Wirginia: Wyvern Press, 1983. ISBN 0960240454
• MacDonald, Charles B.

-- "Ostatnia ofensywa". Waszyngton, DC: US ​​Army Center of Military History: 1993.

-- "Kampania Linii Zygfryda". Waszyngton, DC: Centrum Historii Wojskowości Armii Stanów Zjednoczonych: 1993.

•   Stanton, Shelby L. Order bitwy z czasów II wojny światowej: encyklopedyczne odniesienie do sił lądowych armii amerykańskiej od batalionu do dywizji, 1939–1946 . Novato, Kalifornia: Stackpole Books, 2006. ISBN 0811701573 .
• Centrum Historii Wojskowości Armii Stanów Zjednoczonych. „Kroniki bojowe dywizji II wojny światowej - 9 Dywizja Piechoty” .
• Williams, Mary H. (red.). Chronologia 1941–1945 . Waszyngton, DC: Centrum Historii Wojskowości Armii Stanów Zjednoczonych: 1989
•   Tak, Harry. Stalowe zwycięstwo . Nowy Jork, NY: Ballantine Books, 2003. ISBN 0891417826
•   Zaloga, Steven J. Amerykańskie bataliony czołgów i niszczycieli czołgów w ETO 1944–1945 . Botley, Oxford, Wielka Brytania: Osprey Publishing, 2005. ISBN 1841767980