Polska 7. Eskadra Powietrzna
 |
| Szwadron Kościuszki |
|---|
|
Polska 7. Eskadra Lotnicza ( polska : 7. Eskadra Lotnicza ), lepiej znana jako Eskadra Kościuszki , była jedną z jednostek Polskich Sił Powietrznych podczas wojny polsko-bolszewickiej 1919-1921. Utworzona pod koniec 1918 r., została ponownie utworzona pod koniec 1919 r. z udziałem ochotników amerykańskich. Była to jedna z najaktywniejszych polskich eskadr w czasie wojny.
Historia operacyjna
Jednostka powstała po odzyskaniu przez Polskę niepodległości, 7 listopada 1918 roku w Krakowie , jako 3. Eskadra Powietrzna , wykorzystująca głównie samoloty bombowe i rozpoznawcze pozostawione przez wojska austro-węgierskie . 25 listopada 1918 r. został przeniesiony do Lwowa (obecny Lwów), gdzie do czerwca 1919 r. brał czynny udział w walkach wojny polsko-ukraińskiej. 21 grudnia 1918 r., po ujednoliceniu nazw polskich jednostek lotniczych, zmieniono jego nazwę na 7. Eskadry Powietrznej . Dowodził nim Jerzy Boreysza, od kwietnia 1919 r. Stefan Stec . Wśród pilotów był as I wojny światowej Mieczysław Garsztka i absolwent Harvardu Edmund Pike Graves . Liczba samolotów była zmienna, w maju 1919 r. posiadała 3 myśliwce Fokker D.VIII (EV), 3 rozpoznawcze Hansa-Brandenburg CI i 1 LVG CV. W czerwcu 1919 r. eskadrę przekształcono w jednostkę myśliwską, po czym we wrześniu wycofano ją do rezerwy . W październiku 1919 komendantem został Ludomił Rayski .
Pod koniec 1919 roku ośmiu amerykańskich ochotników, w tym major Cedric Fauntleroy i kapitan Merian C. Cooper , przybyło do Polski z Francji, gdzie we wrześniu 1919 roku otrzymali oficjalną nazwę Eskadry Kościuszkowskiej (od nazwiska polskiego amerykańskiego bohatera Tadeusza Kościuszki ) pod dowództwem majora Fauntleroya . Po dotarciu do Polski żołnierze Szwadronu Kościuszki dołączyli do 7. Dywizjonu. W kolejnych tygodniach przybywało kolejnych pilotów – w sumie obsłużono 21 pilotów amerykańskich oraz kilku pilotów polskich, w tym Ludwika Idzikowskiego cała załoga naziemna składała się z Polaków. W listopadzie 1919 dowództwo objął major Fauntleroy, a 31 grudnia 1919 eskadryla przyjęła nazwę Dywizjonu Kościuszki. Tymczasem Polskie Siły Powietrzne przeszły reorganizację. Choć większość ochotników prosiła o jak najszybsze wysłanie ich na front, polskie dowództwo opóźniało ich rozmieszczenie ze względu na nadchodzącą polską ofensywę.
Eskadra Kościuszki była pierwszą eskadrą powietrzną, która wykorzystała pociąg kolejowy jako mobilną bazę latającą ze specjalnie zaprojektowanymi wagonami, które mogły przewozić ich samoloty w miarę przemieszczania się i rozwoju frontu. W pociągu znajdowała się także siedziba operacyjna eskadry, części zamienne do samolotów i warsztaty naprawcze oraz pomieszczenia mieszkalne.
Dywizjon Kościuszki został po raz pierwszy użyty w ofensywie kijowskiej w kwietniu 1920 r., przenosząc się ze Lwowa do Połonnego . Jego samolotami były Albatros D.III (Oef), uzupełnione przez Ansaldo A.1 Balilla . Ponieważ nie było żadnych spotkań powietrznych, głównymi misjami stał się rozpoznanie i atak naziemny. Większość lotów szwadronu skierowana była przeciwko 1. Armii Kawalerii Siemiona Budionnego . Eskadra opracowała taktykę ostrzeliwania z karabinów maszynowych na małej wysokości. Polscy dowódcy lądowi wysoko cenili wkład Szwadronu Kościuszki. Generał Puchucki z 13 Dywizji Piechoty napisał w swoim raporcie: „Amerykańscy piloci, choć wyczerpani, walczą zaciekle. Podczas ostatniej ofensywy ich dowódca zaatakował formacje wroga od tyłu, strzelając im na głowy kulami z karabinów maszynowych. Bez Amerykanina pomocy pilotów, już dawno by nas nie było”.
Merian Cooper został zestrzelony, ale przeżył. Budionny położył na głowę kapitana Coopera pół miliona rubli [ potrzebne źródło ] , ale kiedy został złapany przez Kozaków , udało mu się przekonać ich, że jest kapralem. Kilka miesięcy później uciekł z obozu jenieckiego pod Moskwą na Łotwę .
W sierpniu 1920 roku Szwadron Kościuszkowski wziął udział w obronie Lwowa , a po bitwie warszawskiej brał udział w bitwie pod Komarowem , w której kawaleria Budionnego została okaleczona. Najbardziej aktywne dni to 16 i 17 sierpnia, kiedy Escadrille, zredukowany do 5 pilotów, którzy nie odnieśli obrażeń, wykonywał każdego dnia 18 misji ataku naziemnego.
Po wojnie polsko-bolszewickiej, w 1925 roku 7. Dywizjon Kościuszkowski został zreorganizowany w 121. Dywizjon Myśliwski, ostatecznie przemianowany na polską 111. Eskadrę Myśliwską , każdy opatrzony eponimem „Kościuszko”. 111 Dywizjon walczył w inwazji na Polskę . Być może najsłynniejszym następcą pierwotnej Dywizjonu Kościuszki byłby 303 Polski Dywizjon Myśliwski „Kościuszki” z czasów II wojny światowej (Warszawski im. Tadeusza Kościuszki) , najskuteczniejsza eskadra myśliwska w Bitwie o Anglię .
Statystyki eskadry
W 1920 roku Eskadra Kościuszki wykonała ponad 400 lotów bojowych.
Pułkownik Cedric E. Fauntleroy i podpułkownik Merian C. Cooper otrzymali najwyższe polskie odznaczenie wojskowe: Virtuti Militari . Innymi odznaczeniami Virtuti Militari Dywizjonu Kociuszkowskiego byli mjr George M. Crawford, kapitan Edward C. Corsi, kapitan Władysław Konopka, ppor. Elliot W. Chess, porucznik. Carl H. Clark, porucznik. EH Noble, porucznik. HC Rorison, porucznik. KO Shrewsbury, porucznik. Jerzy A. Weber i ppor. A. Senkowskiego. Mieczysław Garsztka miał zostać pośmiertnie odznaczony Orderem Virtuti Militari.
Zobacz też
- Antoni Mroczkowski z XIX Eskadry
- 164 Dywizjon RAF — argentyńscy ochotnicy w RAF- ie podczas II wojny światowej
- Eskadra Orłów — amerykańscy ochotnicy w RAF-ie podczas II wojny światowej
- Latające Tygrysy — amerykańscy ochotnicy, którzy walczyli po stronie Republiki Korei w wojnie chińsko-japońskiej (1937–1945)
- Lafayette Escadrille — amerykańscy ochotnicy we francuskiej służbie lotniczej podczas I wojny światowej
Dalsza lektura
- Merian C. Cooper , Faunt-le-Roy i jego eskadra w Polsce: dzieje Eskadry Kościuszki , Wydawnictwa Pism Związkowych, Chicago, 1922.
- Kenneth Malcolm Murray, Wings Over Poland: The Story of 7. (kościuszkowskiej) eskadry Polskiej Służby Powietrznej, 1919, 1920, 1921 , D. Appleton and Co., 1932.
- Janusz Cisek , Kościuszko, We Are Here: Amerykańscy piloci Eskadry Kościuszki w obronie Polski, 1919-1921 , McFarland & Company, 2002, ISBN 0-7864-1240-2 , Google Print