Bitwa o Anglię

Bitwa o Anglię
	Część frontu zachodniego II wojny światowej
	; piloci RAF podczas bitwy o Anglię
Data	; 10 lipca - 31 października 1940 (3 miesiące i 3 tygodnie)
Lokalizacja	Brytyjska przestrzeń powietrzna , kanał La Manche
Wynik	Zwycięstwo Wielkiej Brytanii
strony wojujące
; ; Wielka Brytania Kanada Polska	; Niemcy Włochy
Dowódcy i przywódcy
; ; ; ; ; Hugh Dowding Keith Park Trafford Leigh-Mallory Quintin Brand Richard Saul Lloyd Breadner	; ; ; ; Hermann Göring Albert Kesselring Hugo Sperrle Hans-Jürgen Stumpff Rino Fougier
Zaangażowane jednostki
; ; ; Królewskie Siły Powietrzne Royal Navy Fleet Air Arm Królewskie Kanadyjskie Siły Powietrzne	; Luftwaffe Corpo Aereo Italiano
Wytrzymałość
1963 samoloty	2550 samolotów
Ofiary i straty
; ; 1542 zabitych 422 rannych 1744 zniszczonych samolotów	; ; ; 2585 zabitych 735 rannych 925 schwytanych 1977 zniszczonych samolotów
	; 23 002 cywilów zabiło 32 138 cywilów zostało rannych

Bitwa o Anglię ( niem . die Luftschlacht um England , „bitwa powietrzna o Anglię”) była kampanią wojskową drugiej wojny światowej , w której Królewskie Siły Powietrzne (RAF) i Fleet Air Arm (FAA) z Królewska Marynarka Wojenna broniła Wielkiej Brytanii (Wielkiej Brytanii) przed atakami na dużą skalę sił powietrznych nazistowskich Niemiec , Luftwaffe . Była to pierwsza duża kampania wojskowa prowadzona w całości przez siły powietrzne. Brytyjczycy oficjalnie uznają czas trwania bitwy za okres od 10 lipca do 31 października 1940 r., Co pokrywa się z okresem nocnych ataków na dużą skalę znanych jako Blitz , które trwały od 7 września 1940 r. Do 11 maja 1941 r. Niemieccy historycy nie podążają za tym podziałem i traktuj bitwę jako pojedynczą kampanię trwającą od lipca 1940 do maja 1941, w tym Blitz.

Głównym celem sił niemieckich było zmuszenie Wielkiej Brytanii do wyrażenia zgody na wynegocjowane porozumienie pokojowe . W lipcu 1940 roku rozpoczęła się blokada powietrzna i morska, a Luftwaffe atakowała głównie konwoje żeglugi przybrzeżnej, a także porty i centra żeglugowe, takie jak Portsmouth . 1 sierpnia Luftwaffe otrzymała polecenie osiągnięcia przewagi w powietrzu nad RAF w celu obezwładnienia dowództwa myśliwców RAF ; 12 dni później przeniósł ataki na lotniska RAF i infrastrukturę . W miarę postępu bitwy Luftwaffe atakowała również fabryki zaangażowane w produkcję samolotów i infrastrukturę strategiczną. Ostatecznie zastosował bombardowania terrorystyczne na obszarach o znaczeniu politycznym i na ludności cywilnej.

Niemcy szybko opanowali Francję i Niderlandy , pozostawiając Wielką Brytanię w obliczu groźby inwazji morskiej. Niemieckie naczelne dowództwo rozpoznało trudności ataku morskiego, podczas gdy Królewska Marynarka Wojenna kontrolowała kanał La Manche i Morze Północne . 16 lipca Hitler nakazał przygotowanie operacji Sea Lion jako potencjalnego ataku desantowego i powietrznego na Wielką Brytanię, który miał nastąpić, gdy Luftwaffe uzyska przewagę powietrzną nad kanałem La Manche. We wrześniu RAF Bomber Command zakłóciły niemieckie przygotowanie przerobionych barek, a niepowodzenie Luftwaffe w pokonaniu RAF zmusiło Hitlera do odroczenia i ostatecznie anulowania operacji Sea Lion. Luftwaffe okazała się niezdolna do wytrzymania nalotów w ciągu dnia, ale ich ciągłe nocne bombardowania Wielkiej Brytanii stały się znane jako Blitz .

Niepowodzenie Niemiec w zniszczeniu brytyjskiej obrony powietrznej w celu wymuszenia rozejmu (lub nawet całkowitej kapitulacji) było pierwszą poważną porażką Niemiec w drugiej wojnie światowej i kluczowym punktem zwrotnym w konflikcie. Bitwa o Anglię wzięła swoją nazwę od przemówienia wygłoszonego przez premiera Winstona Churchilla w Izbie Gmin 18 czerwca: „To, co generał Weygand nazwał„ Bitwą o Francję ”, dobiegło końca. Spodziewam się, że Bitwa o Anglię wkrótce się rozpocznie ”.

Tło

Strategiczne bombardowania podczas I wojny światowej wprowadziły ataki powietrzne mające na celu wywołanie paniki na cele cywilne i doprowadziły w 1918 r. Do połączenia armii brytyjskiej i lotnictwa marynarki wojennej w Królewskie Siły Powietrzne (RAF). Jej pierwszy szef sztabu lotniczego , Hugh Trenchard , należał do strategów wojskowych w latach dwudziestych XX wieku, podobnie jak Giulio Douhet , który postrzegał wojnę powietrzną jako nowy sposób na przezwyciężenie krwawego impasu wojny okopowej . Oczekiwano, że przechwycenie będzie prawie niemożliwe, ponieważ myśliwce nie będą szybsze niż bombowce. Ich hasłem było, że bombowiec zawsze się przedostanie , a jedyną obroną była odstraszająca siła bombowa zdolna do odwetu. Przewidywano, że ofensywa bombowców szybko spowoduje tysiące ofiar śmiertelnych i histerię cywilów prowadzącą do kapitulacji. Jednak powszechny pacyfizm po okropnościach pierwszej wojny światowej przyczynił się do niechęci do zapewniania środków.

Opracowywanie strategii lotniczych

Traktat Wersalski z 1919 r. zakazał Niemcom tworzenia wojskowych sił powietrznych , dlatego załogę szkolono lotnictwem cywilnym i sportowym . Zgodnie z memorandum z 1923 r. Deutsche Luft Hansa opracowały projekty samolotów, takich jak Junkers Ju 52 , które mogły przewozić pasażerów i towary, ale można je było również łatwo zaadaptować na bombowiec. W 1926 roku tajna lipecka szkoła pilotów myśliwskich rozpoczęła szkolenie Niemców w Związku Radzieckim. Erhard Milch zorganizował szybką ekspansję, a po przejęciu władzy przez nazistów w 1933 r . jego podwładny Robert Knauss sformułował teorię odstraszania , obejmującą idee Douheta i „teorię ryzyka” Tirpitza . To proponowało flotę ciężkich bombowców , aby powstrzymać prewencyjny atak Francji i Polski, zanim Niemcy będą mogły się w pełni uzbroić. Gra wojenna z lat 1933–34 wskazywała na zapotrzebowanie na myśliwce i ochronę przeciwlotniczą, a także bombowce. 1 marca 1935 r. Oficjalnie ogłoszono Luftwaffe z Waltherem Weverem jako szefem sztabu. Doktryna Luftwaffe z 1935 r. dotycząca „prowadzenia wojny powietrznej” ( Luftkriegführung ) umieściła siłę powietrzną w ramach ogólnej strategii wojskowej, z krytycznymi zadaniami polegającymi na osiągnięciu (lokalnej i tymczasowej) przewagi powietrznej oraz zapewnieniu wsparcia armii i sił morskich na polu bitwy. Strategiczne bombardowanie przemysłu i transportu może być decydującą opcją długoterminową, zależną od okazji lub przygotowań armii i marynarki wojennej. Można go było wykorzystać do przezwyciężenia impasu lub użyć, gdy tylko zniszczenie gospodarki wroga byłoby rozstrzygające. Lista wykluczała bombardowanie cywilów w celu zniszczenia domów lub podważenia morale, ponieważ uznano to za stratę strategicznego wysiłku, ale doktryna zezwalała na ataki zemsty, jeśli niemieccy cywile zostali zbombardowani. Poprawione wydanie zostało wydane w 1940 r., A podstawową zasadą doktryny Luftwaffe było to, że zniszczenie sił zbrojnych wroga ma pierwszorzędne znaczenie.

RAF zareagowała na rozwój Luftwaffe planem zbrojeniowym Planu Rozbudowy A z 1934 r., aw 1936 r. została przekształcona w Dowództwo Bombowe , Dowództwo Wybrzeża , Dowództwo Szkolenia i Dowództwo Myśliwskie . Ostatni był pod rządami Hugh Dowdinga , który sprzeciwiał się doktrynie, że bombowców nie można powstrzymać: wynalezienie radaru w tamtym czasie mogło pozwolić na wczesne wykrycie, a prototypowe myśliwce jednopłatowe były znacznie szybsze. Kwestionowano priorytety, ale w grudniu 1937 roku minister odpowiedzialny za koordynację obrony, sir Thomas Inskip , stanął po stronie Dowdinga, mówiąc, że „rolą naszych sił powietrznych nie jest wczesny cios nokautujący”, ale raczej „uniemożliwianie Niemcom znokautowanie nas” i eskadry myśliwskie były tak samo potrzebne jak eskadry bombowców.

Hiszpańska wojna domowa (1936–1939) dała Legionowi Luftwaffe Condor możliwość przetestowania taktyki walki powietrznej na nowych samolotach. Wolfram von Richthofen stał się przedstawicielem sił powietrznych zapewniających wsparcie naziemne innym służbom. Trudność w dokładnym trafieniu w cele skłoniła Ernsta Udeta do wymogu, aby wszystkie nowe bombowce były bombowcami nurkującymi i doprowadziła do opracowania systemu Knickebein do nawigacji nocnej. Priorytet nadano produkcji dużej liczby mniejszych samolotów, a plany czterosilnikowego bombowca strategicznego dalekiego zasięgu zostały anulowane.

Pierwsze etapy II wojny światowej

Winston Churchill , premier Wielkiej Brytanii , w 1941 r

We wczesnych stadiach II wojny światowej niemieckie inwazje na kontynent zakończyły się sukcesem, zdecydowanie wspomagane przez lotnictwo Luftwaffe, które było w stanie zapewnić taktyczną przewagę powietrzną z dużą skutecznością. Szybkość, z jaką siły niemieckie pokonały większość broniących się armii w Norwegii na początku 1940 r., Doprowadziła do poważnego kryzysu politycznego w Wielkiej Brytanii. Na początku maja 1940 r. debata norweska zakwestionowała przydatność do sprawowania urzędu brytyjskiego premiera Neville'a Chamberlaina . 10 maja, tego samego dnia, w którym Winston Churchill został premierem Wielkiej Brytanii, Niemcy rozpoczęli bitwę o Francję agresywną inwazją na terytorium Francji. Dowództwu myśliwców RAF desperacko brakowało wyszkolonych pilotów i samolotów. Churchill wysłał eskadry myśliwskie, komponent powietrzny Brytyjskich Sił Ekspedycyjnych , do wsparcia operacji we Francji, gdzie RAF poniósł ciężkie straty. Stało się tak pomimo sprzeciwu jego dowódcy Hugh Dowdinga , że przekierowanie jego sił pozostawiłoby obronę kraju niewystarczającą.

Po ewakuacji żołnierzy brytyjskich i francuskich z Dunkierki i kapitulacji Francji 22 czerwca 1940 r. Hitler skupił się głównie na możliwości inwazji na Związek Radziecki . Wierzył, że Brytyjczycy pokonani na kontynencie i bez europejskich sojuszników szybko się pogodzą. Niemcy byli tak przekonani o rychłym zawieszeniu broni, że rozpoczęli budowę dekoracji ulicznych na defilady zwycięskich wojsk. Chociaż brytyjski minister spraw zagranicznych Lord Halifax i niektóre elementy brytyjskiej opinii publicznej opowiadały się za wynegocjowaniem pokoju z dominującymi Niemcami, Churchill i większość jego gabinetu odmówili rozważenia zawieszenia broni . Zamiast tego Churchill wykorzystał swoją zręczną retorykę, aby zahartować opinię publiczną przeciwko kapitulacji i przygotować Brytyjczyków do długiej wojny. ^{[ potrzebne źródło ]}

Bitwa o Anglię wyróżnia się tym, że zyskała swoją nazwę przed walką. Nazwa pochodzi od To była ich najlepsza godzina, wygłoszonego przez Winstona Churchilla w Izbie Gmin 18 czerwca, ponad trzy tygodnie przed ogólnie przyjętą datą rozpoczęcia bitwy:

... To, co generał Weygand nazwał bitwą o Francję, dobiegło końca. Spodziewam się, że wkrótce rozpocznie się bitwa o Anglię. Od tej bitwy zależy przetrwanie cywilizacji chrześcijańskiej. Od tego zależy nasze własne brytyjskie życie i długa ciągłość naszych instytucji i naszego Imperium . Cała wściekłość i potęga wroga musi wkrótce zostać zwrócona przeciwko nam. Hitler wie, że będzie musiał nas rozbić na tej wyspie albo przegra wojnę. Jeśli potrafimy mu się przeciwstawić, cała Europa może być wolna, a życie świata może ruszyć naprzód na rozległe, oświetlone słońcem wyżyny. Ale jeśli nam się nie uda, cały świat, w tym Stany Zjednoczone, w tym wszystko, co znaliśmy i na czym nam zależało, pogrąży się w otchłani nowego Ciemnego Wieku , bardziej złowrogiego i być może bardziej przedłużającego się dzięki światłom wypaczonego nauka. Dlatego przygotujmy się na nasze obowiązki i bądźmy tak znośni, że jeśli Imperium Brytyjskie i jego Wspólnota przetrwają tysiąc lat, ludzie wciąż będą mówić: „To była ich najlepsza godzina”.

— Winstona Churchilla

Niemieckie cele i dyrektywy

Adolfa Hitlera w 1933 r

Od samego początku dojścia do władzy Adolf Hitler wyrażał podziw dla Wielkiej Brytanii i przez cały okres bitwy zabiegał o neutralność lub traktat pokojowy z Wielką Brytanią. Na tajnej konferencji w dniu 23 maja 1939 r. Hitler przedstawił swoją dość sprzeczną strategię, zgodnie z którą atak na Polskę był niezbędny i „uda się tylko wtedy, gdy mocarstwa zachodnie będą się od niego trzymać. Jeśli jest to niemożliwe, lepiej będzie zaatakować na Zachodzie i jednocześnie zasiedlić Polskę” atakiem z zaskoczenia. „Jeśli Holandia i Belgia zostaną pomyślnie zajęte i utrzymane, a Francja również pokonana, zostaną zapewnione podstawowe warunki do pomyślnej wojny z Anglią. Anglia może wtedy zostać zablokowana z zachodniej Francji z bliskiej odległości przez Siły Powietrzne, podczas gdy siły powietrzne Marynarka Wojenna swoimi okrętami podwodnymi zwiększa zasięg blokady”.

Kiedy wojna się rozpoczęła, Hitler i OKW ( Oberkommando der Wehrmacht lub „Naczelne Dowództwo Sił Zbrojnych”) wydali szereg dyrektyw nakazujących, planujących i określających cele strategiczne. „Zarządzenie nr 1 o prowadzeniu wojny” z dnia 31 sierpnia 1939 r. zaleciło inwazję na Polskę 1 września zgodnie z planem . Potencjalnie „operacje Luftwaffe przeciwko Anglii” miały „przemieścić angielski import, przemysł zbrojeniowy i transport wojsk do Francji. Każda sprzyjająca okazja do skutecznego ataku na skoncentrowane jednostki marynarki angielskiej, zwłaszcza na pancerniki lub lotniskowce, będzie zostać wykorzystany. Decyzja w sprawie ataków na Londyn jest zarezerwowana dla mnie. Ataki na ojczyznę Anglii należy przygotować, pamiętając, że we wszystkich okolicznościach należy unikać niejednoznacznych rezultatów przy użyciu niewystarczających sił. Zarówno Francja, jak i Wielka Brytania wypowiedziały wojnę Niemcom; 9 października „Dyrektywa nr 6” Hitlera zaplanowała ofensywę mającą na celu pokonanie tych sojuszników i „zdobycie jak największego terytorium w Holandii, Belgii i północnej Francji, aby służyło jako baza do pomyślnego prowadzenia wojny powietrznej i morskiej przeciwko Anglii”. 29 listopada OKW „Dyrektywa nr 9 – Instrukcja prowadzenia działań wojennych przeciwko gospodarce wroga” stwierdziła, że po zabezpieczeniu tej linii brzegowej Luftwaffe wraz z Kriegsmarine (niemiecką marynarką wojenną) ma zablokować porty Wielkiej Brytanii minami morskimi. Mieli atakować statki i okręty wojenne oraz przeprowadzać ataki powietrzne na instalacje nabrzeżne i produkcję przemysłową. Dyrektywa ta obowiązywała w pierwszej fazie bitwy o Anglię. Został wzmocniony 24 maja podczas bitwy o Francję przez „Dyrektywę nr 13”, która upoważniała Luftwaffe do „ataku na angielską ojczyznę w najpełniejszy sposób, gdy tylko dostępne będą wystarczające siły. Atak ten zostanie rozpoczęty przez unicestwiającą odwet za angielskie ataki na Zagłębie Ruhry”.

Do końca czerwca 1940 r. Niemcy pokonały sojuszników Wielkiej Brytanii na kontynencie, a 30 czerwca szef sztabu OKW Alfred Jodl dokonał przeglądu możliwości zwiększenia presji na Wielką Brytanię, aby zgodziła się na wynegocjowany pokój. Pierwszym priorytetem było wyeliminowanie RAF i zdobycie przewagi w powietrzu . Zintensyfikowane ataki lotnicze na żeglugę i gospodarkę mogą w dłuższej perspektywie wpłynąć na dostawy żywności i morale ludności. Odwetowe ataki bomb terrorystycznych mogły spowodować szybszą kapitulację, ale wpływ na morale był niepewny. Tego samego dnia naczelny dowódca Luftwaffe Hermann Göring wydał polecenie operacyjne: zniszczyć RAF, chroniąc w ten sposób niemiecki przemysł, a także zablokować zagraniczne dostawy do Wielkiej Brytanii. Niemieckie Naczelne Dowództwo spierało się o praktyczność tych opcji.

W „Dyrektywie nr 16 – W sprawie przygotowań do operacji desantowej przeciwko Anglii” z 16 lipca Hitler zażądał gotowości do połowy sierpnia na ewentualność inwazji, którą nazwał Operacją Lew Morski , chyba że Brytyjczycy zgodzą się na negocjacje. Luftwaffe poinformowało, że będzie gotowe do rozpoczęcia głównego ataku na początku sierpnia. Naczelny dowódca Kriegsmarine, wielki admirał Erich Raeder , nadal podkreślał niepraktyczność tych planów i powiedział, że inwazja morska nie może mieć miejsca przed początkiem 1941 r. Hitler argumentował teraz, że Wielka Brytania trzyma się z nadzieją na pomoc ze strony Rosji, a Związek Radziecki miał zostać zaatakowany do połowy 1941 r. Göring spotkał się ze swoimi dowódcami floty powietrznej i 24 lipca wydał „Zadania i cele”, polegające po pierwsze na zdobyciu przewagi w powietrzu, po drugie na ochronie sił inwazyjnych i atakowaniu okrętów Royal Navy. Po trzecie, miały blokować import, bombardować porty i magazyny zaopatrzenia.

„Dyrektywa nr 17 Hitlera – w sprawie prowadzenia wojny powietrznej i morskiej przeciwko Anglii” wydana 1 sierpnia miała na celu pozostawienie wszystkich opcji otwartych. Kampania Adlertag Luftwaffe miała rozpocząć się około 5 sierpnia, w zależności od pogody, w celu zdobycia przewagi powietrznej nad południową Anglią jako niezbędnego warunku wstępnego inwazji, aby uwiarygodnić zagrożenie i dać Hitlerowi możliwość zarządzenia inwazji. Intencją było obezwładnienie RAF do tego stopnia, aby Wielka Brytania poczuła się otwarta na atak z powietrza i rozpoczęła negocjacje pokojowe. Miała także izolować Wielką Brytanię i zniszczyć produkcję wojenną, rozpoczynając skuteczną blokadę. Po poważnych stratach Luftwaffe Hitler zgodził się na konferencji OKW 14 września, że kampania powietrzna ma się zintensyfikować niezależnie od planów inwazji. 16 września Göring wydał rozkaz tej zmiany strategii pierwszej niezależnej bombardowań strategicznych .

Wynegocjowany pokój lub neutralność

Mein Kampf Hitlera z 1923 r. w większości przedstawiał jego nienawiść: podziwiał tylko zwykłych niemieckich żołnierzy z I wojny światowej i Wielką Brytanię, którą uważał za sojusznika przeciwko komunizmowi. W 1935 roku Hermann Göring z zadowoleniem przyjął wiadomość, że Wielka Brytania jako potencjalny sojusznik przezbraja się. W 1936 r. obiecał pomoc w obronie Imperium Brytyjskiego, prosząc tylko o wolną rękę w Europie Wschodniej, i powtórzył to lordowi Halifaxowi w 1937 r. W tym samym roku von Ribbentrop spotkał się z Churchillem z podobną propozycją; kiedy został odrzucony, powiedział Churchillowi, że ingerencja w niemiecką dominację oznaczałaby wojnę. Ku wielkiej irytacji Hitlera, cała jego dyplomacja nie zdołała powstrzymać Wielkiej Brytanii przed wypowiedzeniem wojny, kiedy najechał Polskę. Podczas upadku Francji wielokrotnie omawiał ze swoimi generałami wysiłki pokojowe.

Kiedy Churchill doszedł do władzy, nadal istniało szerokie poparcie dla Halifaxa, który jako minister spraw zagranicznych otwarcie opowiadał się za negocjacjami pokojowymi zgodnie z tradycją brytyjskiej dyplomacji, aby zapewnić brytyjską niepodległość bez wojny. 20 maja Halifax potajemnie poprosił szwedzkiego biznesmena o nawiązanie kontaktu z Göringiem w celu rozpoczęcia negocjacji. Wkrótce potem, w czasie kryzysu gabinetu wojennego w maju 1940 r. , Halifax opowiadał się za negocjacjami z udziałem Włochów, ale Churchill odrzucił to przy poparciu większości. Podejście dokonane przez ambasadora Szwecji 22 czerwca zostało zgłoszone Hitlerowi, dzięki czemu negocjacje pokojowe wydają się wykonalne. Przez cały lipiec, gdy bitwa się rozpoczęła, Niemcy podejmowali szersze próby znalezienia rozwiązania dyplomatycznego. 2 lipca, w dniu, w którym siły zbrojne zostały poproszone o rozpoczęcie wstępnego planowania inwazji, Hitler namówił von Ribbentropa do przygotowania przemówienia oferującego negocjacje pokojowe. 19 lipca Hitler wygłosił to przemówienie w niemieckim parlamencie w Berlinie, odwołując się „do rozsądku i zdrowego rozsądku” i powiedział, że „nie widzi powodu, dla którego ta wojna miałaby trwać”. Jego ponury wniosek został przyjęty w milczeniu, ale nie sugerował negocjacji, co zostało odebrane jako faktyczne ultimatum przez rząd brytyjski, który odrzucił ofertę. Halifax próbował zaaranżować pokój, dopóki nie został wysłany do Waszyngtonu w grudniu jako ambasador, aw styczniu 1941 r. Hitler wyraził dalsze zainteresowanie negocjacjami pokojowymi z Wielką Brytanią.

Blokada i oblężenie

Ćwiczenia planistyczne przeprowadzone w maju 1939 r. przez Luftflotte 3 wykazały, że Luftwaffe nie miała środków, aby wyrządzić wiele szkód brytyjskiej gospodarce wojennej poza położeniem min morskich . Joseph Schmid , odpowiedzialny za wywiad Luftwaffe, przedstawił raport 22 listopada 1939 r., W którym stwierdził, że „ze wszystkich możliwych wrogów Niemiec Wielka Brytania jest najbardziej niebezpieczna”. Ta „Propozycja prowadzenia wojny powietrznej” opowiadała się za przeciwstawieniem się brytyjskiej blokadzie i brzmiała: „Kluczem jest sparaliżowanie brytyjskiego handlu”. Zamiast ataku Wehrmachtu na Francuzów, Luftwaffe z pomocą marynarki wojennej miała zablokować import do Wielkiej Brytanii i zaatakować porty morskie. „Gdyby wróg zastosował środki terroru – na przykład, aby zaatakować nasze miasta w zachodnich Niemczech”, mogliby zemścić się, bombardując ośrodki przemysłowe i Londyn. Część tego pojawiła się 29 listopada w „Dyrektywie nr 9” jako przyszłe działania po podbiciu wybrzeża. 24 maja 1940 r. „Dyrektywa nr 13” zezwoliła na ataki na cele blokady, a także odwet za bombardowanie przez RAF celów przemysłowych w Zagłębiu Ruhry.

Po klęsce Francji OKW poczuło, że wygrało wojnę, a większa presja skłoniłaby Wielką Brytanię do poddania się. 30 czerwca szef sztabu OKW Alfred Jodl wydał dokument przedstawiający opcje: pierwszą było zwiększenie ataków w sprawie żeglugi, celów ekonomicznych i RAF: oczekiwano, że ataki powietrzne i niedobory żywności złamią morale i doprowadzą do kapitulacji. Zniszczenie RAF było priorytetem, a inwazja byłaby ostatecznością. Dyrektywa operacyjna Göringa wydana tego samego dnia nakazała zniszczenie RAF, aby utorować drogę atakom odcinającym dostawy morskie do Wielkiej Brytanii. Nie wspomniał o inwazji.

Plany inwazji

W listopadzie 1939 OKW dokonał przeglądu możliwości inwazji powietrznej i morskiej na Wielką Brytanię: Kriegsmarine ( niemiecka marynarka wojenna) stanęła w obliczu zagrożenia, jakie dla przekroczenia kanału La Manche stanowiła większa flota macierzysta Królewskiej Marynarki Wojennej i wraz z niemiecką Armia postrzegała kontrolę przestrzeni powietrznej jako warunek konieczny. Niemiecka marynarka wojenna uważała, że sama przewaga powietrzna jest niewystarczająca; niemiecki sztab marynarki wojennej sporządził już studium (w 1939 r.) na temat możliwości inwazji na Wielką Brytanię i doszedł do wniosku, że wymaga to również przewagi morskiej. Luftwaffe powiedziała, że inwazja może być jedynie „ostatnim aktem w już zwycięskiej wojnie”.

Hitler po raz pierwszy omówił ideę inwazji na spotkaniu 21 maja 1940 r. Z wielkim admirałem Erichem Raederem, który podkreślił trudności i własne preferencje dotyczące blokady. Raport szefa sztabu OKW Jodla z 30 czerwca opisał inwazję jako ostateczność, gdy brytyjska gospodarka została zniszczona, a Luftwaffe uzyskało pełną przewagę powietrzną. 2 lipca OKW zażądało wstępnych planów.

W Wielkiej Brytanii Churchill opisał „wielki strach przed inwazją” jako „służący bardzo pożytecznemu celowi” poprzez „utrzymywanie każdego mężczyzny i kobiety na wysokim poziomie gotowości”. Historyk Len Deighton stwierdził, że 10 lipca Churchill poinformował Gabinet Wojenny, że inwazję można zignorować, ponieważ „byłaby to najbardziej niebezpieczna i samobójcza operacja”.

11 lipca Hitler zgodził się z Raederem, że inwazja będzie ostatecznością, a Luftwaffe poinformowało, że zdobycie przewagi w powietrzu zajmie od 14 do 28 dni. Hitler spotkał się ze swoimi dowódcami armii, von Brauchitschem i Halderem , w Berchtesgaden 13 lipca, gdzie przedstawili szczegółowe plany przy założeniu, że marynarka wojenna zapewni bezpieczny transport. Von Brauchitsch i Halder byli zaskoczeni, że Hitler nie interesował się planami inwazji, w przeciwieństwie do jego zwykłego stosunku do operacji wojskowych, ale 16 lipca wydał dyrektywę nr 16, nakazującą przygotowania do operacji Lew Morski .

Marynarka wojenna nalegała na wąski przyczółek i dłuższy okres desantu; armia odrzuciła te plany: Luftwaffe mogłaby rozpocząć atak powietrzny w sierpniu. Hitler zwołał spotkanie dowódców swojej armii i marynarki wojennej 31 lipca. Marynarka wojenna podała, że najwcześniejszą możliwą datą jest 22 września i zaproponowała odroczenie do następnego roku, ale Hitler wolał wrzesień. Następnie powiedział von Brauchitschowi i Halderowi, że podejmie decyzję o operacji desantowej od ośmiu do czternastu dni po rozpoczęciu ataku powietrznego. 1 sierpnia wydał dyrektywę nr 17 w sprawie zintensyfikowania działań wojennych w powietrzu i na morzu, które miały rozpocząć się od Adlertagu 5 sierpnia lub później, w zależności od pogody, pozostawiając otwarte opcje wynegocjowania pokoju lub blokady i oblężenia.

Niezależny atak powietrzny

Pod ciągłym wpływem doktryny „Prowadzenia wojny powietrznej” z 1935 r. Dowództwo Luftwaffe (w tym Göring) skupiało się głównie na koncentracji ataków w celu zniszczenia sił zbrojnych wroga na polu bitwy oraz na bliskim wsparciu lotniczym armii w ramach „blitzkrieg ” . udało się znakomicie. Zarezerwowali strategiczne bombardowanie na wypadek impasu lub ataków zemsty, ale wątpili, czy może to samo w sobie być decydujące, i uważali bombardowanie cywilów w celu zniszczenia domów lub podważenia morale za stratę strategicznego wysiłku.

Klęska Francji w czerwcu 1940 r. po raz pierwszy otworzyła perspektywę niezależnej akcji powietrznej przeciwko Wielkiej Brytanii. W lipcowym Fliegercorps I stwierdzono, że Niemcy z definicji są potęgą powietrzną: „Jej główną bronią przeciwko Anglii są siły powietrzne, potem marynarka wojenna, a następnie siły desantowe i armia”. W 1940 roku Luftwaffe miała podjąć „ strategiczną ofensywę … samodzielnie i niezależnie od innych służb”, zgodnie z niemieckim opisem ich misji wojskowej z kwietnia 1944 roku. Göring był przekonany, że strategiczne bombardowanie może osiągnąć cele wykraczające poza armię i marynarkę wojenną oraz uzyskać przewagę polityczną w Trzeciej Rzeszy dla Luftwaffe i dla niego. Spodziewał się, że wojna powietrzna zdecydowanie zmusi Wielką Brytanię do negocjacji, na co wszyscy w OKW mieli nadzieję, a Luftwaffe nie była zainteresowana planowaniem wsparcia inwazji.

Siły przeciwne

Luftwaffe zmierzyła się z bardziej zdolnym przeciwnikiem niż ktokolwiek, kogo spotkała wcześniej: pokaźnymi, wysoce skoordynowanymi, dobrze zaopatrzonymi, nowoczesnymi siłami powietrznymi.

Bojownicy

Messerschmitt Bf 109E i Bf 110C Luftwaffe walczyły z koniem pociągowym RAF Hurricane Mk I i mniej licznymi Spitfire Mk I ; Huragany przewyższały liczebnie Spitfire'y w RAF Fighter Command o około 2: 1, gdy wybuchła wojna. Bf 109E miał lepszą prędkość wznoszenia i był do 40 mil na godzinę szybszy w locie poziomym niż Hurricane Mk I wyposażony w Rotol (śmigło o stałej prędkości), w zależności od wysokości. Różnice w prędkości i wznoszeniu w porównaniu z oryginalnym huraganem innym niż Rotol były jeszcze większe. Do połowy 1940 roku wszystkie eskadry myśliwców RAF Spitfire i Hurricane przestawiły się na 100-oktanowe paliwo lotnicze, co pozwoliło ich Merlin generować znacznie większą moc i zwiększyć prędkość o około 30 mil na godzinę na małych wysokościach dzięki zastosowaniu awaryjnego doładowania . We wrześniu 1940 roku do służby w niewielkich ilościach zaczęły wchodzić potężniejsze Hurricany Mk IIa serii 1. Ta wersja była w stanie osiągnąć maksymalną prędkość 342 mil na godzinę (550 km/h), około 20 mil na godzinę więcej niż oryginalny (nie-Rotol) Mk I, chociaż nadal był o 15 do 20 mil na godzinę wolniejszy niż Bf 109 (w zależności od wysokości ).

Hawker Hurricane R4118 walczył w bitwie o Anglię. Oto przybywa na Air Tattoo 2014 w Anglii .

X4382 , późno produkowany Spitfire Mk I z 602 Dywizjonu pilotowany przez P/O Osgood Hanbury , Westhampnett , wrzesień 1940

Osiągi Spitfire'a nad Dunkierką były zaskoczeniem dla Jagdwaffe , chociaż niemieccy piloci zachowali silne przekonanie, że 109 był lepszym myśliwcem. Brytyjskie myśliwce były wyposażone w osiem karabinów maszynowych Browning .303 (7,7 mm), podczas gdy większość Bf 109E miała dwa działka kal. 20 mm uzupełnione dwoma karabinami maszynowymi kal. 7,92 mm . Ten pierwszy był znacznie skuteczniejszy niż .303; podczas bitwy nie było nieznane, że uszkodzone niemieckie bombowce utykały do domu z nawet dwustoma trafieniami .303. Na niektórych wysokościach Bf 109 mógł przewyższyć brytyjski myśliwiec. Mógł również wykonywać manewry w płaszczyźnie pionowej z ujemnym przeciążeniem bez wyłączania silnika, ponieważ jego silnik DB 601 wykorzystywał wtrysk paliwa ; pozwoliło to 109 na łatwiejsze nurkowanie z dala od atakujących niż gaźnik . Z drugiej strony Bf 109E miał znacznie większy promień skrętu niż jego dwaj przeciwnicy. Ogólnie jednak, jak zauważył Alfred Price w The Spitfire Story :

... różnice między Spitfire'em a Me 109 pod względem osiągów i obsługi były tylko marginalne, aw walce prawie zawsze były przezwyciężane przez taktyczne względy, która strona widziała drugą jako pierwsza, co miało przewagę słońca, wysokości, liczby, umiejętności pilota, sytuacja taktyczna, koordynacja taktyczna, ilość pozostałego paliwa itp.

Messerschmitta Bf 109 E-3

Bf 109E był również używany jako Jabo ( jagdbomber , myśliwiec-bombowiec ) – modele E-4/B i E-7 mogły przenosić bombę o masie 250 kg pod kadłubem, późniejszy model przybył podczas bitwy. Bf 109, w przeciwieństwie do Stuki , mógł walczyć na równych warunkach z myśliwcami RAF-u po wypuszczeniu uzbrojenia .

Na początku bitwy dwusilnikowy Messerschmitt Bf 110C dalekiego zasięgu Zerstörer („Niszczyciel”) miał również wziąć udział w walce powietrze-powietrze, eskortując flotę bombowców Luftwaffe. Chociaż 110 był szybszy niż Hurricane i prawie tak szybki jak Spitfire, jego brak zwrotności i przyspieszenia oznaczał porażkę jako myśliwiec eskortowy dalekiego zasięgu. W dniach 13 i 15 sierpnia stracono trzynaście i trzydzieści samolotów, co odpowiada całej Gruppe i było największymi stratami tego typu podczas kampanii. Tendencja ta utrzymywała się, a kolejne osiem i piętnaście straciło 16 i 17 sierpnia.

Najbardziej udaną rolą Bf 110 podczas bitwy był Schnellbomber ( szybki bombowiec). Bf 110 zwykle wykonywał płytkie nurkowanie, aby zbombardować cel i uciec z dużą prędkością. Jedna jednostka, Erprobungsgruppe 210 - początkowo utworzona jako służbowa jednostka testowa ( Erprobungskommando ) dla wyłaniającego się następcy 110, Me 210 - udowodniła, że Bf 110 nadal może być używany z dobrym skutkiem w atakowaniu małych lub „precyzyjnych” celów.

Czterech Defiantów z 264 Dywizjonu . PS-V został zestrzelony 28 sierpnia 1940 nad Kentem przez Bf 109).

Boulton Paul Defiant z RAF odniósł pewien początkowy sukces nad Dunkierką ze względu na podobieństwo do Hurricane; Myśliwce Luftwaffe atakujące od tyłu były zaskoczone jego niezwykłą wieżyczką. Podczas bitwy o Anglię okazał się beznadziejnie zdeklasowany. Z różnych powodów Defiantowi brakowało uzbrojenia strzelającego do przodu, a ciężka wieża i drugi członek załogi oznaczały, że nie mógł wyprzedzić ani wymanewrować ani Bf 109, ani Bf 110. Pod koniec sierpnia, po katastrofalnych stratach, samolot został wycofany ze służby dziennej.

Bombowce

Heinkel He 111 podczas bitwy o Anglię

Głównymi bombowcami Luftwaffe były Heinkel He 111 , Dornier Do 17 i Junkers Ju 88 do bombardowania poziomego na średnich i dużych wysokościach oraz Junkers Ju 87 Stuka do taktyki bombardowania nurkowego. He 111 był używany w większej liczbie niż inne podczas konfliktu i był lepiej znany, częściowo ze względu na charakterystyczny kształt skrzydeł. Każdemu bombowcowi poziomu towarzyszyło również kilka wersji rozpoznawczych, które były używane podczas bitwy.

Chociaż odniósł sukces w poprzednich starciach Luftwaffe, Stuka poniósł ciężkie straty w bitwie o Anglię, szczególnie 18 sierpnia, ze względu na małą prędkość i podatność na przechwycenie myśliwca po zbombardowaniu celu nurkowego. Ponieważ straty rosły wraz z ich ograniczoną ładownością i zasięgiem, jednostki Stuka zostały w dużej mierze wycofane z operacji nad Anglią i skierowane zamiast tego, aby skoncentrować się na żegludze, aż w końcu zostały ponownie rozmieszczone na froncie wschodnim w 1941 roku. W przypadku niektórych nalotów nazywano je z powrotem, jak 13 września do ataku na lotnisko Tangmere .

Pozostałe trzy typy bombowców różniły się możliwościami; Dornier Do 17 był najwolniejszy i miał najmniejszy ładunek bomb; Ju 88 był najszybszy po zrzuceniu głównie zewnętrznego ładunku bombowego; a He 111 miał największy (wewnętrzny) ładunek bomb. Wszystkie trzy typy bombowców poniosły ciężkie straty ze strony brytyjskich myśliwców stacjonujących w kraju, ale Ju 88 miał znacznie mniejsze straty ze względu na większą prędkość i zdolność do nurkowania z kłopotów (pierwotnie został zaprojektowany jako bombowiec nurkujący ) . Niemieckie bombowce wymagały stałej ochrony ze strony myśliwców Luftwaffe. Niemieckie eskorty nie były wystarczająco liczne. Bf 109E otrzymały rozkaz obsługiwania ponad 300–400 bombowców każdego dnia. W późniejszym okresie konfliktu, kiedy nocne bombardowania stały się częstsze, użyto wszystkich trzech. Ze względu na mniejszy ładunek bomb lżejszy Do 17 był używany do tego celu rzadziej niż He 111 i Ju 88.

Niemieckie zdjęcie propagandowe rzekomo przedstawiające Spitfire I lecącego bardzo blisko Dorniera 17Z

Po stronie brytyjskiej trzy typy bombowców były najczęściej używane w nocnych operacjach przeciwko celom, takim jak fabryki, porty inwazyjne i centra kolejowe; Armstrong Whitworth Whitley , Handley-Page Hampden i Vickers Wellington zostały sklasyfikowane przez RAF jako ciężkie bombowce, chociaż Hampden był średnim bombowcem porównywalnym z He 111. Dwusilnikowy Bristol Blenheim i przestarzały jednosilnikowy Fairey Battle oba były lekkimi bombowcami; Blenheim był najliczniejszym samolotem będącym na wyposażeniu Dowództwa Bombowego RAF i był używany w dzień iw nocy do ataków na statki, porty, lotniska i fabryki na kontynencie. Eskadry Fairey Battle, które poniosły ciężkie straty w dziennych atakach podczas bitwy o Francję, zostały wzmocnione samolotami rezerwowymi i kontynuowały działania w nocy w atakach na porty inwazyjne, dopóki bitwa nie została wycofana z brytyjskiej linii frontu. w październiku 1940 r.

Piloci

Pilot Spitfire opowiada, jak zestrzelił Messerschmitta, Biggin Hill , wrzesień 1940

Południowoafrykański Adolph „Sailor” Malan dowodził 74 Dywizjonem RAF i był w tamtym czasie czołowym asem RAF, z 27 zniszczonymi samolotami, 7 wspólnymi, 2 niepotwierdzonymi, 3 prawdopodobnymi i 16 uszkodzonymi.

Przed wojną procesy selekcji potencjalnych kandydatów RAF zostały otwarte dla mężczyzn ze wszystkich klas społecznych poprzez utworzenie w 1936 r. Ochotniczej Rezerwy RAF , która „… została zaprojektowana z myślą o… młodych mężczyznach… bez wszelkie różnice klasowe…” Starsze eskadry Królewskich Pomocniczych Sił Powietrznych zachowały część swojej ekskluzywności dla wyższej klasy, ale ich liczba została wkrótce zalana przez przybyszów z RAFVR; do 1 września 1939 r. przez RAFVR przeszkolono 6646 pilotów.

Do połowy 1940 r. w RAF było około 9 000 pilotów obsługujących około 5 000 samolotów, z których większość stanowiły bombowce. ^{[ potrzebne źródło ]} Dowództwu myśliwców nigdy nie brakowało pilotów, ale problem ze znalezieniem wystarczającej liczby w pełni wyszkolonych pilotów myśliwskich stał się poważny do połowy sierpnia 1940 r. Przy produkcji samolotów na poziomie 300 samolotów tygodniowo tylko 200 pilotów zostało przeszkolonych w tym samym okres. Ponadto do eskadr przydzielono więcej pilotów niż samolotów, co pozwoliło eskadrom zachować siłę operacyjną pomimo ofiar i nadal zapewniać urlopy pilotów. Innym czynnikiem było to, że tylko około 30% z 9 000 pilotów zostało przydzielonych do eskadr operacyjnych; 20% pilotów było zaangażowanych w prowadzenie szkolenia pilotów, a kolejne 20% przechodziło dalsze szkolenie, takie jak te oferowane w Kanadzie i Południowej Rodezji dla stażystów ze Wspólnoty Narodów, chociaż już wykwalifikowane. Resztę przydzielono na stanowiska sztabowe, ponieważ polityka RAF narzucała, że tylko piloci mogą podejmować wiele decyzji dotyczących personelu i dowództwa operacyjnego, nawet w sprawach inżynieryjnych. W szczytowym momencie walk, pomimo nalegań Churchilla, tylko 30 pilotów zostało zwolnionych na linię frontu z obowiązków administracyjnych.

Z tych powodów i trwałej utraty 435 pilotów podczas samej bitwy o Francję, a także wielu innych rannych i innych utraconych w Norwegii , RAF miał mniej doświadczonych pilotów na początku bitwy o Anglię niż Luftwaffe. To właśnie brak wyszkolonych pilotów w eskadrach bojowych, a nie brak samolotów , stał się największym zmartwieniem marszałka lotnictwa Hugh Dowdinga, dowódcy dowództwa myśliwców. Czerpiąc z regularnych sił RAF, Pomocniczych Sił Powietrznych i Rezerwy Ochotniczej , Brytyjczycy byli w stanie 1 lipca zebrać około 1103 pilotów myśliwców. Piloci zastępczy, z niewielkim przeszkoleniem w locie i często bez przeszkolenia strzeleckiego, ponieśli wysokie wskaźniki ofiar, co zaostrzyło problem.

Z drugiej strony Luftwaffe była w stanie zebrać dużą liczbę (1450) doświadczonych pilotów myśliwskich. Czerpiąc z kadry weteranów hiszpańskiej wojny domowej, ci piloci mieli już wszechstronne kursy z artylerii powietrznej i instrukcje dotyczące taktyki dostosowanej do walki myśliwiec kontra myśliwiec. Podręczniki szkoleniowe zniechęcały do heroizmu, podkreślając znaczenie atakowania tylko wtedy, gdy szanse były na korzyść pilota. Pomimo wysokiego poziomu doświadczenia, niemieckie formacje myśliwskie nie zapewniały wystarczającej rezerwy pilotów, aby uwzględnić straty i odejść, a Luftwaffe nie była w stanie wyprodukować wystarczającej liczby pilotów, aby zapobiec spadkowi siły operacyjnej w miarę postępu bitwy.

Międzynarodowy udział

Sojusznicy

126 niemieckich samolotów lub „Adolfów” zostało zdobytych przez polskich pilotów z Dywizjonu 303 podczas Bitwy o Anglię.

Około 20% pilotów biorących udział w bitwie pochodziło z krajów spoza Wielkiej Brytanii. Lista honorowa Królewskich Sił Powietrznych za bitwę o Anglię uwzględnia 595 pilotów spoza Wielkiej Brytanii (z 2936) wykonujących co najmniej jeden autoryzowany lot operacyjny z kwalifikującą się jednostką RAF lub Fleet Air Arm w okresie od 10 lipca do 31 października 1940 r. Wśród nich było 145 Polaków , 127 Nowozelandczyków , 112 Kanadyjczyków , 88 Czechosłowaków , 10 Irlandczyków, 32 Australijczyków, 28 Belgów , 25 mieszkańców RPA , 13 Francuzów, 9 Amerykanów, 3 mieszkańców Rodezji Południowej oraz osoby z Jamajki , Barbadosu i Nowej Fundlandii . „W sumie w bitwach myśliwskich, nalotach bombowych i różnych patrolach przeprowadzonych między 10 lipca a 31 października 1940 r. Dowództwo Wybrzeża. Wśród zabitych było 47 lotników z Kanady, 24 z Australii, 17 z RPA, 30 z Polski, 20 z Czechosłowacji i 6 z Belgii. Czterdziestu siedmiu Nowozelandczyków straciło życie, w tym 15 pilotów myśliwców, 24 bombowców i ośmiu załóg samolotów przybrzeżnych. Nazwiska tych lotników alianckich i Wspólnoty Narodów są wpisane do księgi pamiątkowej, która spoczywa w Kaplicy Bitwy o Anglię w Opactwie Westminsterskim. W kaplicy znajduje się witraż, który zawiera odznaki eskadr myśliwskich, które działały podczas bitwy i flagi narodów, do których należeli piloci i załogi samolotów”.

Ci piloci, z których niektórzy musieli uciekać ze swoich krajów z powodu niemieckich inwazji, walczyli z wyróżnieniem. Na przykład 303 Dywizjon Myśliwski był prawdopodobnie najwyżej punktowanym dywizjonem Hurricane . „Gdyby nie wspaniały materiał wniesiony przez polskie dywizjony i ich niezrównana waleczność” – napisał marszałek lotnictwa Hugh Dowding , szef Dowództwa Myśliwskiego RAF – „waham się powiedzieć, że wynik bitwy byłby taki sam. "

Oś

Element Królewskich Sił Powietrznych Włoch ( Regia Aeronautica ) zwany Korpusem Lotnictwa Włoskiego ( Corpo Aereo Italiano lub CAI ) po raz pierwszy wziął udział w akcji pod koniec października 1940 r. Brał udział w późniejszych etapach bitwy, ale odniósł ograniczone sukcesy. Jednostka została przeniesiona na początku 1941 roku.

Strategia Luftwaffe

Hermanna Göringa , dowódcy Luftwaffe

Niezdecydowanie OKL co do tego, co robić, znalazło odzwierciedlenie w zmianach w strategii Luftwaffe . Doktryna skoncentrowanego bliskiego wsparcia powietrznego armii na froncie odniosła sukces w walce z Polską , Danią i Norwegią , Niderlandami i Francją, ale poniosła znaczne straty. Luftwaffe musiała budować lub naprawiać bazy na podbitych terytoriach i odbudowywać swoje siły . W czerwcu 1940 roku rozpoczęli regularne zbrojne loty rozpoznawcze i sporadyczne Störangriffe , uciążliwe naloty jednego lub kilku bombowców w dzień iw nocy. Dało to załogom ćwiczenie w nawigacji i unikaniu obrony przeciwlotniczej oraz uruchamiało alarmy przeciwlotnicze, które zakłócały morale cywilów. Podobne uciążliwe naloty trwały przez całą bitwę, aż do końca 1940 r. Rozproszone morskie kładące miny rozpoczęły się na początku i stopniowo nasilały się w okresie bitwy.

Dyrektywa operacyjna Göringa z 30 czerwca nakazała zniszczenie RAF, w tym przemysłu lotniczego, w celu zakończenia nalotów bombowych RAF na Niemcy i ułatwienia ataków na porty i magazyny w blokadzie Luftwaffe w Wielkiej Brytanii . Ataki na żeglugę po kanale La Manche w Kanalkampf rozpoczęły się 4 lipca i zostały sformalizowane 11 lipca rozkazem Hansa Jeschonnka , który jako cel wskazał przemysł zbrojeniowy. 16 lipca Dyrektywa nr 16 nakazała przygotowania do operacji Lew Morski , a następnego dnia Luftwaffe otrzymała rozkaz pozostania w pełnej gotowości. Göring spotkał się ze swoimi dowódcami floty powietrznej i 24 lipca wydał rozkaz zdobycia przewagi w powietrzu , ochrony armii i marynarki wojennej na wypadek inwazji oraz atakowania statków Royal Navy i kontynuowania blokady. Po pokonaniu RAF Luftwaffe miały ruszyć naprzód poza Londyn bez potrzeby eskorty myśliwców, niszcząc cele wojskowe i gospodarcze.

Na spotkaniu 1 sierpnia dowództwo dokonało przeglądu planów opracowanych przez każdy Fliegerkorps z różnymi propozycjami celów, w tym zbombardowania lotnisk, ale nie zdecydowało o priorytecie. Raporty wywiadu dały Göringowi wrażenie, że RAF został prawie pokonany, naloty przyciągnęłyby brytyjskich myśliwców do zestrzelenia przez Luftwaffe . 6 sierpnia sfinalizował plany Adlertag (Dzień Orła) z Kesselringiem , Sperrle i Stumpffem ; zniszczenie Dowództwa Myśliwskiego RAF w południowej Anglii miało zająć cztery dni, przy lekkich eskortowanych nalotach małych bombowców, pozostawiając głównym siłom myśliwskim swobodę atakowania myśliwców RAF. Bombardowania celów wojskowych i ekonomicznych miały następnie systematycznie rozciągać się aż do Midlands, dopóki ataki dzienne nie będą mogły przebiegać bez przeszkód w całej Wielkiej Brytanii.

Bombardowanie Londynu miało zostać powstrzymane, podczas gdy te nocne ataki „niszczycieli” toczyły się nad innymi obszarami miejskimi, a następnie, w kulminacyjnym momencie kampanii, poważny atak na stolicę miał wywołać kryzys, a uchodźcy uciekali z Londynu tak samo jak Operacja Sea Lion miała się rozpocząć. Gdy nadzieje na możliwość inwazji słabły, 4 września Hitler zezwolił na skoncentrowanie się na dziennych i nocnych atakach na cele taktyczne, z Londynem jako głównym celem, co stało się znane jako Blitz . Wraz z rosnącymi trudnościami w obronie bombowców podczas nalotów dziennych, Luftwaffe przeszła na strategiczną kampanię bombardowań nocnych, mających na celu pokonanie brytyjskiego oporu poprzez niszczenie infrastruktury i zapasów żywności, chociaż celowe bombardowanie ludności cywilnej nie było usankcjonowane.

Przegrupowanie Luftwaffe w Luftflotten

Hugo Sperrle , dowódca Luftflotte 3

Luftwaffe przegrupowała się po bitwie o Francję w trzy Luftflotten (Floty Powietrzne) naprzeciw południowego i wschodniego wybrzeża Wielkiej Brytanii . Luftflotte 2 ( Generalfeldmarschall Albert Kesselring), był odpowiedzialny za bombardowanie południowo-wschodniej Anglii i okolic Londynu . Luftflotte 3 ( Generalfeldmarschall Hugo Sperrle ) skoncentrował się na West Country , Walii , Midlands i północno-zachodniej Anglii. Luftflotte 5 ( Generaloberst Hans-Jürgen Stumpff ) ze swojej kwatery głównej w Norwegii zaatakował północną Anglię i Szkocję . W miarę postępu bitwy odpowiedzialność za dowodzenie uległa zmianie, a Luftflotte 3 przejął większą odpowiedzialność za nocne bombardowania, a główne operacje dzienne spadły na Luftflotte 2.

Wstępne szacunki Luftwaffe były takie, że pokonanie Dowództwa Myśliwskiego RAF w południowej Anglii zajmie cztery dni. Po tym miała nastąpić czterotygodniowa ofensywa, podczas której bombowce i myśliwce dalekiego zasięgu zniszczyłyby wszystkie instalacje wojskowe w całym kraju i zniszczyły brytyjski przemysł lotniczy. Kampania miała rozpocząć się od ataków na lotniska w pobliżu wybrzeża, stopniowo przesuwając się w głąb lądu, aby zaatakować pierścień lotnisk sektorowych broniących Londynu. Późniejsze ponowne oceny dały Luftwaffe pięć tygodni, od 8 sierpnia do 15 września, na ustanowienie tymczasowej przewagi powietrznej nad Anglią. Dowództwo myśliwców musiało zostać zniszczone, na ziemi lub w powietrzu, ale Luftwaffe musiała zachować siły, aby móc wesprzeć inwazję; Luftwaffe musiała utrzymywać wysoki „współczynnik zabójstw” w stosunku do myśliwców RAF . Jedyną alternatywą dla celu przewagi powietrznej była kampania bombardowań terrorystycznych wymierzona w ludność cywilną, ale uznano to za ostateczność i zostało to zabronione przez Hitlera. Luftwaffe zasadniczo trzymała się tego schematu, ale jej dowódcy mieli różne opinie na temat strategii . Sperrle chciał zniszczyć infrastrukturę obrony powietrznej, bombardując ją. Kesselring opowiadał się za bezpośrednim atakiem na Londyn - albo w celu zbombardowania rządu brytyjskiego w celu poddania się, albo wciągnięcia myśliwców RAF do decydującej bitwy. Göring nie zrobił nic, aby rozwiązać ten spór między swoimi dowódcami i wydał jedynie niejasne wytyczne podczas początkowych etapów bitwy, Göring najwyraźniej nie był w stanie zdecydować, którą strategię obrać.

Taktyka

Formacje myśliwskie

Formacje Luftwaffe wykorzystywały luźną sekcję dwuosobową (nazywaną Rotte [sfora]), opartą na przywódcy ( Rottenführer ), za którym w odległości około 200 m (220 jardów) podążał jego skrzydłowy, pies juczny Rottenhund lub Katschmarek , promień skrętu Bf 109, umożliwiając obu samolotom zawracanie razem z dużą prędkością. Katschmarek , by zawsze trzymać się swojego przywódcy. Mając więcej miejsca między nimi, obaj mogliby spędzać mniej czasu na utrzymywaniu formacji, a więcej na rozglądaniu się i zakrywaniu swoich martwych punktów . Atakujące samoloty można było umieścić między dwoma 109. Formacja została opracowana na podstawie zasad sformułowanych przez asa I wojny światowej Oswalda Boelcke w 1916 r. W 1934 r. Fińskie Siły Powietrzne przyjęły podobne formacje, zwane partio (patrol; dwa samoloty) i parvi (dwa patrole; cztery samoloty), z podobnych powodów, chociaż piloci Luftwaffe podczas hiszpańskiej wojny domowej (kierowani między innymi przez Günthera Lützowa i Wernera Möldersa ) są ogólnie uznawani. Rotte pozwolił Rottenführerowi skoncentrować się na zestrzeleniu samolotu, ale niewielu skrzydłowych miało taką szansę, co doprowadziło do niechęci w niższych szeregach , gdzie uważano, że wysokie wyniki przyszły ich kosztem. Dwa Rotten połączone w Schwarm , gdzie wszyscy piloci mogli obserwować, co dzieje się wokół nich. Każdy Schwarm w Staffel leciał na rozłożonych wysokościach i około 200 m (220 jardów) między nimi, co utrudniało wykrycie formacji z większych odległości i pozwalało na dużą elastyczność. Używając ciasnego zakrętu „cross-over”, Schwarm mógł szybko zmienić kierunek.

Bf 110 przyjęły tę samą formację Schwarm , co 109, ale rzadko były w stanie wykorzystać to z taką samą korzyścią. Najbardziej skuteczną metodą ataku Bf 110 było „odbicie” z góry. Podczas ataku Zerstörergruppen coraz częściej uciekał się do tworzenia dużych kręgów obronnych , w których każdy Bf 110 strzegł ogona poprzedzającego go samolotu. Göring nakazał przemianowanie ich na „kręgi ofensywne” w daremnej próbie poprawy szybko spadającego morale. Te rzucające się w oczy formacje często skutecznie przyciągały myśliwce RAF, które czasami były „odbijane” przez wysoko latające Bf 109. Doprowadziło to do często powtarzanego błędnego przekonania, że Bf 110 były eskortowane przez Bf 109.

Dyspozycje wyższego rzędu

Luftwaffe była pod wpływem ich myśliwców. Bf 110 okazał się zbyt wrażliwy na zwinne jednosilnikowe myśliwce RAF, a większość obowiązków związanych z eskortą myśliwców została przekazana Bf 109. Taktykę myśliwców komplikowały wówczas załogi bombowców, które domagały się ściślejszej ochrony. Po zaciętych bitwach 15 i 18 sierpnia Göring spotkał się z dowódcami swoich oddziałów. Podkreślono konieczność terminowego spotkania myśliwców z bombowcami. Zdecydowano również, że jeden bombowiec Gruppe może być odpowiednio chroniony tylko przez kilka Gruppen 109. Göring zastrzegł, że jak najwięcej myśliwców ma pozostać wolnych dla Freie Jagd („Wolne polowania”: swobodny ruch myśliwców poprzedził nalot, aby spróbować zmieść obrońców ze ścieżki nalotu). Jednostki Ju 87, które poniosły ciężkie straty, miały być używane tylko w sprzyjających okolicznościach. Na początku września, w związku z rosnącymi skargami załóg bombowców na myśliwce RAF, które pozornie były w stanie przedostać się przez ekran eskorty, Göring zarządził zwiększenie obowiązków bliskiej eskorty. Ta decyzja przykuła wiele Bf 109 do bombowców i chociaż były one bardziej skuteczne w ochronie bombowców, straty wśród myśliwców były głównie spowodowane tym, że byli zmuszeni latać i manewrować przy zmniejszonych prędkościach.

Luftwaffe zmieniła taktykę, aby złamać Dowództwo Myśliwców . Uruchomił wiele Freie Jagd w celu przygotowania myśliwców RAF. Kontrolerzy myśliwców RAF często byli w stanie je wykryć i ustawić eskadry, aby ich uniknąć, trzymając się planu Dowdinga, aby zachować siłę myśliwców dla formacji bombowców. Luftwaffe próbowała również wykorzystać małe formacje bombowców jako przynętę, osłaniając je dużą liczbą eskort . To było bardziej skuteczne, ale eskorta utrzymywała myśliwce przywiązane do wolniejszych bombowców, co czyniło je bardziej wrażliwymi.

Wzór śladów oparów pozostawionych przez samoloty brytyjskie i niemieckie po walce powietrznej

We wrześniu standardowa taktyka rajdów stała się mieszanką technik. Freie Jagd poprzedzałby główne formacje ataku. Bombowce miałyby lecieć na wysokości od 5000 do 6000 m (16 000 do 20 000 stóp), ściśle eskortowane przez myśliwce. Eskorty były podzielone na dwie części (zwykle Gruppen ), niektóre działały blisko bombowców, a inne kilkaset metrów dalej i nieco wyżej. Jeśli formacja została zaatakowana z prawej burty, sekcja z prawej burty walczyła z atakującymi, sekcja górna przesuwała się na prawą burtę, a sekcja z lewej burty na górną pozycję. Jeśli atak nastąpił z lewej burty, system był odwrócony. Brytyjskie myśliwce nadchodzące z tyłu zostały zaatakowane przez tylną sekcję, a dwie zewnętrzne sekcje podobnie poruszały się do tyłu. Jeśli zagrożenie nadchodziło z góry, do akcji wkraczała sekcja górna, podczas gdy sekcje boczne nabierały wysokości, aby móc podążać za uciekającymi myśliwcami RAF. W przypadku ataku wszystkie sekcje latały w kręgach obronnych. Te taktyki zostały umiejętnie opracowane i przeprowadzone i trudno było im przeciwdziałać.

Adolf Galland , odnoszący sukcesy przywódca III./JG 26, został 22 sierpnia Geschwaderkommodore JG 26 .

Adolf Galland zauważył:

Mieliśmy wrażenie, że cokolwiek zrobimy, na pewno się mylimy. Ochrona myśliwców dla bombowców stwarzała wiele problemów, które należało rozwiązać w działaniu. Piloci bombowców woleli bliską osłonę, w której ich formacja była otoczona przez pary myśliwców podążających zygzakowatym kursem. Oczywiście widoczna obecność myśliwców ochronnych dawała pilotom bombowców większe poczucie bezpieczeństwa. Był to jednak błędny wniosek, ponieważ wojownik może wykonać to czysto defensywne zadanie tylko poprzez przejęcie inicjatywy w ofensywie. Nigdy nie może czekać, aż zostanie zaatakowany, ponieważ wtedy traci szansę na działanie. My, piloci myśliwców, z pewnością woleliśmy swobodny pościg podczas podejścia i nad obszarem docelowym. Daje to największą ulgę i najlepszą ochronę dla sił bombowych.

czołgów zrzutowych dalekiego zasięgu (które zostały wprowadzone w ograniczonej liczbie w późnych fazach bitwy), zwykle o pojemności 300 l (66 galonów imp; 79 galonów amerykańskich), 109 miały wytrzymałość nieco ponad godzinę, a dla 109E zasięg 600 km (370 mil). Po przelocie nad Wielką Brytanią pilot 109 musiał uważać na czerwoną lampkę „niskiego poziomu paliwa” na tablicy rozdzielczej: gdy się zaświeciła, był zmuszony zawrócić i skierować się do Francji. Mając perspektywę dwóch długich lotów nad wodą i wiedząc, że ich zasięg został znacznie zmniejszony podczas eskortowania bombowców lub podczas walki, Jagdflieger ukuł termin Kanalkrankheit , czyli „choroba kanałowa”.

Inteligencja

Luftwaffe źle służyła z powodu braku wywiadu wojskowego na temat brytyjskiej obrony. Niemieckie służby wywiadowcze były podzielone i nękane rywalizacją ; ich występ był „amatorski”. Do 1940 roku w Wielkiej Brytanii działało niewielu niemieckich agentów, a kilka nieudanych prób wprowadzenia szpiegów do kraju zostało udaremnionych.

W wyniku przechwyconych transmisji radiowych Niemcy zaczęli orientować się, że myśliwce RAF są sterowane z obiektów naziemnych; na przykład w lipcu i sierpniu 1939 r. wokół wybrzeży Wielkiej Brytanii latał sterowiec Graf Zeppelin , wypełniony sprzętem do nasłuchu radia RAF i transmisji RDF. Chociaż Luftwaffe poprawnie zinterpretowała te nowe procedury kontroli naziemnej, zostały one błędnie ocenione jako sztywne i nieskuteczne. Brytyjski radarowy był dobrze znany Luftwaffe z wywiadu zebranego przed wojną, ale wysoko rozwinięty „ system Dowding ” powiązany z kontrolą myśliwców był dobrze strzeżoną tajemnicą. Nawet jeśli istniały dobre informacje, takie jak ocena siły i możliwości Dowództwa Myśliwskiego przez Abteilung V z listopada 1939 r., Były one ignorowane, jeśli nie odpowiadały konwencjonalnym uprzedzeniom.

W dniu 16 lipca 1940 r. Abteilung V , dowodzony przez Oberstleutnanta „Beppo” Schmida , sporządził raport o RAF i zdolnościach obronnych Wielkiej Brytanii, który został przyjęty przez dowódców linii frontu jako podstawa ich planów operacyjnych. Jednym z najbardziej rzucających się w oczy błędów raportu był brak informacji o możliwościach sieci RDF i systemów sterowania RAF; założono, że system był sztywny i nieelastyczny, a myśliwce RAF były „przywiązane” do swoich baz macierzystych. Optymistycznym i jak się okazało błędnym wnioskiem było:

D. Sytuacja zaopatrzeniowa ... Obecnie brytyjski przemysł lotniczy produkuje miesięcznie około 180 do 300 myśliwców pierwszej linii i 140 bombowców pierwszej linii. W związku z obecnymi warunkami produkcji (pojawienie się trudności surowcowych, przerwanie lub przerwanie produkcji w fabrykach z powodu ataków powietrznych, zwiększona podatność na ataki powietrzne z powodu trwającej obecnie fundamentalnej reorganizacji przemysłu lotniczego), uważa się, że na razie produkcja raczej spadnie niż wzrośnie. W przypadku intensyfikacji działań wojennych należy się spodziewać, że obecna siła RAF spadnie, a spadek ten będzie pogłębiany przez dalsze zmniejszanie się produkcji.

Z powodu tego oświadczenia, wzmocnionego innym, bardziej szczegółowym raportem, opublikowanym 10 sierpnia, w szeregach Luftwaffe panowało przekonanie, że RAF zabraknie myśliwców frontowych. Luftwaffe uważało, że osłabia Dowództwo Myśliwców trzykrotnie w stosunku do rzeczywistego wskaźnika wyniszczenia. Przywództwo wielokrotnie uważało, że siły Dowództwa Myśliwskiego załamały się, tylko po to, by odkryć, że RAF był w stanie dowolnie wysyłać formacje obronne.

Przez całą bitwę Luftwaffe musiała wykonywać liczne loty rozpoznawcze, aby nadrobić słabą inteligencję. Samoloty rozpoznawcze (początkowo głównie Dornier Do 17, ale coraz częściej Bf 110) okazywały się łatwym łupem dla brytyjskich myśliwców, ponieważ rzadko było możliwe eskortowanie ich przez Bf 109. W ten sposób Luftwaffe działała „na ślepo” przez większą część bitwy, niepewna prawdziwych sił, możliwości i rozmieszczenia wroga. Wiele lotnisk Fighter Command nigdy nie zostało zaatakowanych, podczas gdy naloty na rzekome lotniska myśliwskie spadły zamiast tego na bombowce lub stacje obrony wybrzeża. Wyniki bombardowań i walk powietrznych były konsekwentnie przesadzone z powodu niedokładnych twierdzeń, zbyt entuzjastycznych raportów i trudności z potwierdzeniem nad terytorium wroga. W euforycznej atmosferze postrzeganego zwycięstwa kierownictwo Luftwaffe coraz bardziej odrywało się od rzeczywistości. Ten brak przywództwa i rzetelnych danych wywiadowczych oznaczał, że Niemcy nie przyjęli spójnej strategii, nawet gdy RAF stał plecami do ściany. Co więcej, nigdy nie koncentrowano się systematycznie na jednym typie celu (takim jak bazy lotnicze, stacje radarowe czy fabryki samolotów); w konsekwencji i tak przypadkowy wysiłek został jeszcze bardziej osłabiony.

Pomoce nawigacyjne

Podczas gdy Brytyjczycy używali radarów do obrony powietrznej skuteczniej, niż sądzili Niemcy, Luftwaffe próbowała przeprowadzić własną ofensywę za pomocą zaawansowanych systemów radionawigacyjnych , o których Brytyjczycy początkowo nie byli świadomi. Jednym z nich był Knickebein („zgięta noga”); system ten był używany w nocy i podczas nalotów, w których wymagana była precyzja. Był rzadko używany podczas bitwy o Anglię.

Ratownictwo powietrzno-morskie

Luftwaffe była znacznie lepiej przygotowana do zadań ratownictwa powietrzno-morskiego niż RAF, zlecając w szczególności jednostce Seenotdienst , wyposażonej w około 30 wodnosamolotów Heinkel He 59 , zbieranie zestrzelonych załóg samolotów z Morza Północnego , Kanału La Manche i Cieśniny Dover . Ponadto samoloty Luftwaffe były wyposażone w tratwy ratunkowe, a załogi w saszetki z substancją chemiczną zwaną fluoresceiną , która w reakcji z wodą tworzyła dużą, dobrze widoczną, jasnozieloną plamę. Zgodnie z konwencją genewską He 59 były nieuzbrojone i pomalowane na biało z cywilnymi znakami rejestracyjnymi i czerwonymi krzyżami. Niemniej jednak samoloty RAF zaatakowały te samoloty, ponieważ niektóre były eskortowane przez Bf 109.

Po tym, jak pojedyncze He 59 zostały zmuszone do lądowania na morzu przez myśliwce RAF, odpowiednio 1 i 9 lipca, 13 lipca wydano RAF kontrowersyjny rozkaz; stwierdzało to, że od 20 lipca Seenotdienst miały zostać zestrzelone. Jednym z powodów podanych przez Churchilla było:

Nie uznawaliśmy tego sposobu ratowania pilotów wroga, aby mogli przybyć i ponownie zbombardować naszą ludność cywilną… wszystkie niemieckie karetki lotnicze zostały zepchnięte lub zestrzelone przez naszych myśliwców na określony rozkaz zatwierdzony przez Gabinet Wojenny.

Brytyjczycy wierzyli również, że ich załogi będą informować o konwojach, Ministerstwo Lotnictwa wydało 14 lipca komunikat do rządu niemieckiego, że Wielka Brytania jest

nie mogą jednak przyznać immunitetu takim statkom powietrznym przelatującym nad obszarami, na których toczą się operacje na lądzie lub morzu, lub zbliżającym się do terytorium brytyjskiego lub sprzymierzonego, lub terytorium okupowanego przez brytyjską, lub statkom brytyjskim lub sprzymierzonym. Samoloty sanitarne, które nie spełniają powyższych wymagań, czynią to na własne ryzyko i ryzyko.

Białe He 59 zostały wkrótce przemalowane na kolory kamuflażu i uzbrojone w obronne karabiny maszynowe. Chociaż kolejne cztery He 59 zostały zestrzelone przez samoloty RAF, Seenotdienst nadal zbierał zestrzelone załogi Luftwaffe i aliantów przez całą bitwę, zdobywając pochwały od Adolfa Gallanda za ich odwagę.

Strategia RAF-u

Naczelny dowódca, marszałek lotnictwa Sir Hugh Dowding
Dowódca 10 Grupy, Sir Quintin Brand
11 Dowódca grupy, Keith Park
12 dowódca grupy, Trafford Leigh-Mallory
13 Dowódca grupy, Richard Saul

System Dowdinga

Osłona radaru Chain Home

Podczas wczesnych testów systemu Chain Home powolny przepływ informacji z radarów CH i obserwatorów do samolotu często powodował, że nie dostrzegali swoich „bandytów”. Rozwiązaniem, znanym dziś jako „ system Dowdinga ”, było stworzenie zestawu łańcuchów raportowania, aby przekazywać informacje z różnych punktów obserwacyjnych do pilotów w swoich myśliwcach. Został nazwany na cześć swojego głównego architekta, „Stuffy” Dowdinga.

Raporty z radarów CH i Korpusu Obserwatorów były wysyłane bezpośrednio do Kwatery Głównej Dowództwa Myśliwców (FCHQ) w Bentley Priory, gdzie były „filtrowane” w celu połączenia wielu raportów o tych samych formacjach w pojedyncze ścieżki. Operatorzy telefoniczni przesyłaliby wtedy tylko interesujące nas informacje do centrali Grupy, gdzie mapa byłaby odtwarzana. Proces ten powtórzono, aby stworzyć kolejną wersję mapy na poziomie sektora, obejmującą znacznie mniejszy obszar. Przeglądając swoje mapy, dowódcy na poziomie grupy mogli wybierać eskadry do atakowania określonych celów. Od tego momentu operatorzy Sektora wydawali myśliwcom rozkazy zorganizowania przechwycenia, a także powrotu do bazy. Stacje sektorowe kontrolowały również baterie przeciwlotnicze na swoim terenie; oficer wojskowy siedział obok każdego kontrolera myśliwców i kierował załogami dział, kiedy otwierać i przerywać ogień.

System Dowding radykalnie poprawił szybkość i dokładność informacji, które płynęły do pilotów. We wczesnym okresie wojny oczekiwano, że przeciętna misja przechwytująca może mieć 30% szans na dostrzeżenie celu. Podczas bitwy system Dowding utrzymywał średnie tempo na poziomie ponad 75%, z kilkoma przykładami 100% – każdy wysłany myśliwiec znalazł i przechwycił swój cel. Z kolei myśliwce Luftwaffe próbujące przechwycić naloty musiały losowo szukać swoich celów i często wracały do domu, nigdy nie widząc samolotów wroga. Rezultatem jest to, co jest obecnie znane jako przykład „ mnożenia siły ”; Myśliwce RAF były równie skuteczne jak dwa lub więcej myśliwców Luftwaffe, znacznie kompensując lub obalając różnice w rzeczywistych liczbach. ^{[ potrzebne źródło ]}

Inteligencja

Bazy RAF i Luftwaffe, granice grup i Luftflotte oraz zasięg myśliwców Luftwaffe Bf 109. Południowa część brytyjskiego zasięgu radarowego: nie pokazano radaru w północnej Szkocji.

Podczas gdy raporty wywiadu Luftwaffe nie doceniały brytyjskich sił myśliwskich i produkcji samolotów, szacunki brytyjskiego wywiadu poszły w drugą stronę: przeszacowały niemiecką produkcję samolotów, liczbę i zasięg dostępnych samolotów oraz liczbę pilotów Luftwaffe. W akcji Luftwaffe wierzyła na podstawie twierdzeń pilotów i wrażenia, jakie wywarł zwiad powietrzny, że RAF był bliski porażki, a Brytyjczycy usilnie starali się przezwyciężyć postrzeganą przewagę swoich przeciwników.

Nie jest jasne, jak bardzo brytyjskie przechwycenie szyfru Enigmy , używanego w niemieckiej komunikacji radiowej o wysokim poziomie bezpieczeństwa, wpłynęło na bitwę. Ultra , informacje uzyskane z przechwyceń Enigmy, dały najwyższym szczeblom brytyjskiego dowództwa pogląd na niemieckie zamiary. Według FW Winterbothama , który był starszym przedstawicielem Sztabu Powietrznego w Tajnej Służbie Wywiadowczej, Ultra pomógł ustalić siłę i skład formacji Luftwaffe, cele dowódców i zapewnił wczesne ostrzeganie o niektórych nalotach. Na początku sierpnia zdecydowano, że w FCHQ zostanie utworzona mała jednostka, która będzie przetwarzać przepływ informacji z Bletchley i dostarczać Dowding tylko najbardziej niezbędne materiały Ultra; w ten sposób Ministerstwo Lotnictwa nie musiało wysyłać ciągłego przepływu informacji do FCHQ, zachowując tajemnicę, a Dowding nie było zalewane informacjami, które nie są istotne. Keith Park i jego kontrolerzy również zostali poinformowani o Ultra. W kolejnej próbie zakamuflowania istnienia Ultra, Dowding stworzył jednostkę o nazwie No. 421 (Reconnaissance) Flight RAF . Jednostka ta (która później stała się 91 Dywizjonem RAF ) była wyposażona w myśliwce Hurricane i Spitfire i wysyłała samoloty w celu poszukiwania i zgłaszania formacji Luftwaffe zbliżających się do Anglii. Ponadto usługa nasłuchiwania radia (znana jako Y Service ), monitorująca wzorce ruchu radiowego Luftwaffe, znacznie przyczyniła się do wczesnego ostrzegania o nalotach.