Front Zachodni (II wojna światowa)

	Część europejskiego teatru II wojny światowej
frontu zachodniego
	; Zgodnie z ruchem wskazówek zegara, od góry po lewej: Rotterdam po Blitz , niemieckie samoloty Heinkel He 111 podczas bitwy o Anglię , alianccy spadochroniarze podczas operacji Market Garden , wojska amerykańskie przejeżdżające przez Wernberg w Niemczech , oblężenie Bastogne , wojska amerykańskie lądujące na plaży Omaha podczas operacji Overlord
Data	3 września 1939-08 maja 1945 ; (5 lat, 8 miesięcy i 5 dni);
Lokalizacja	Północna i Zachodnia
Wynik	1939–40 : Zwycięstwo Osi Okupacja większości zachodniej i północnej Europy przez wojska Osi; Koniec III Republiki Francuskiej i powstanie reżimu Vichy ; Strategiczny impas po bitwie o Anglię ; Kontynuacja z Obroną Rzeszy i Bitwą o Atlantyk ; Początek kampanii w Afryce Północnej i Afryce Wschodniej ; 1944–1945 : zwycięstwo aliantów Upadek nazistowskich Niemiec (równocześnie z frontem wschodnim i frontem włoskim ) ; Wyzwolenie krajów okupowanych w Europie Zachodniej i Północnej; Początek żelaznej kurtyny i zimnej wojny ;
Zmiany terytorialne ;	Rozbiór Niemiec (1945)
strony wojujące
; ; ; Sojusznicy Stany Zjednoczone Wielka Brytania Francja ; ; ; ; ; ; ; Wolna Francja ; Kanada Polska Belgia Holandia Norwegia Czechosłowacja Luksemburg Włochy (od 1943)	; ; ; ; ; ; ; Oś Niemcy Włochy (1940–1943) Włoska Republika Socjalna (1943–1945) Węgry (1944–1945) Vichy Francja
Dowódcy i przywódcy
; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; 1939–1940 Maurice Gamelin Maxime Weygand John Vereker, Lord Gort William Boyle, Lord Cork Władysław Sikorski Henri Winkelman Leopold III Émile Speller Otto Ruge 1944–1945 Franklin D. Roosevelt † Dwight D. Eisenhower Winston Churchill Bernard Montgomery Arthur Tedder Omar Bradley Jacob L. Devers George S. Patton Courtney Hodges William Simpson Alexander Patch Miles Dempsey Trafford Leigh-Mallory † ; ; ; ; ; ; Bertram Ramsay † Kenneth Stuart Harry Crerar Charles de Gaulle Jean de Tassigny Kazimierz Sosnkowski	; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; 1939–1940 Walter von Brauchitsch Gerd von Rundstedt Erich von Manstein Heinz Guderian Fedor von Bock Wilhelm von Leeb Erich Raeder Nikolaus von Falkenhorst Książę Umberto 1944–1945 Adolf Hitler † Heinrich Himmler † Hermann Göring Gerd von Rundstedt Karl Dönitz Günther von Kluge † Walter Model † Albert Kesselring Erwin Rommel † Johannes Blaskowitz Hermann Balck Paul Hausser
Wytrzymałość
1939–1940 7 650 000 żołnierzy (łącznie); 1944–1945 ~ 5412219 żołnierzy (łącznie, którzy służyli); 4 500 000 żołnierzy (łącznie na dzień zwycięstwa w Dniu Europy ) ;	1939–1940 5 400 000 żołnierzy (łącznie); 1944–1945 ~ 8 000 000 żołnierzy (łącznie, którzy służyli); ~ 1 900 000 żołnierzy (szczyt);
Ofiary i straty
1940 2121560–2260 000 ofiar, w tym 73 000 zabitych; 1944–1945 164 590–195 576 zabitych / zaginionych; 537 590 rannych; 78680 schwytanych; (~ 70% żołnierzy alianckich i ofiar to Amerykanie) Zniszczono 10 561 czołgów; 909 niszczycieli czołgów zniszczonych; Całkowity: ~ 3 000 000 ofiar;	1940 160 780–163 650 ofiar, w tym 50 000 zabitych; 1944–1945 263 000–655 000 zabitych; 400 000+ rannych; 4209840 schwytanych; Całkowity: 5 000 000–5 400 000+ ofiar;
	; Straty cywilne: 1 650 000 zabitych

Front Zachodni był teatrem działań wojennych II wojny światowej obejmującym Danię , Norwegię , Luksemburg , Belgię , Holandię , Wielką Brytanię , Francję i Niemcy . Front włoski jest uważany za odrębny, ale powiązany teatr. Faza Frontu Zachodniego 1944–1945 została oficjalnie uznana przez Stany Zjednoczone za teatr europejski , podczas gdy Włochy znalazły się pod Teatr Śródziemnomorski wraz z Afryką Północną. Front Zachodni charakteryzował się dwiema fazami operacji bojowych na dużą skalę. Pierwsza faza obejmowała kapitulację Luksemburga, Holandii, Belgii i Francji w maju i czerwcu 1940 r., po ich klęsce w Niderlandach i północnej części Francji, po czym przekształciła się w wojnę powietrzną między Niemcami a Wielką Brytanią, której kulminacją była bitwa pod Brytania . Druga faza obejmowała zakrojone na szeroką skalę walki lądowe (wsparte masową strategiczną wojną powietrzną uznawaną za dodatkowy front), rozpoczętą w czerwcu 1944 r. Lądowanie aliantów w Normandii trwało aż do klęski Niemiec w maju 1945 roku.

1939–1940: zwycięstwa Osi

1 września 1939 roku, wraz z niemiecką inwazją na Polskę, rozpoczęła się II wojna światowa . W odpowiedzi Wielka Brytania i Francja wypowiedziały wojnę Niemcom 3 września. Kilka następnych miesięcy wojny upłynęło pod znakiem fałszywej wojny.

Fałszywa wojna

Fałszywa wojna była wczesną fazą II wojny światowej, naznaczoną kilkoma operacjami wojskowymi w Europie kontynentalnej w miesiącach następujących po niemieckiej inwazji na Polskę i poprzedzających bitwę o Francję . Chociaż wielkie mocarstwa europejskie wypowiedziały sobie wojnę , żadna ze stron nie zobowiązała się jeszcze do przeprowadzenia znaczącego ataku, a walki na ziemi były stosunkowo niewielkie. Był to również okres, w którym Wielka Brytania i Francja nie udzieliły Polsce znaczącej pomocy, mimo zadeklarowanego sojuszu .

Siły francuskie rozpoczęły małą ofensywę, ofensywę Saary przeciwko Niemcom w regionie Saary , ale zatrzymały swój natarcie i wróciły. Podczas gdy większość armii niemieckiej walczyła z Polską, znacznie mniejsze siły niemieckie obsadziły Linię Zygfryda , ich ufortyfikowaną linię obronną wzdłuż granicy z Francją. Na Linii Maginota po drugiej stronie granicy stanęły naprzeciw nich wojska francuskie, podczas gdy brytyjskie siły ekspedycyjne i inne elementy armii francuskiej utworzyły linię obronną wzdłuż granicy belgijskiej. Było tylko kilka lokalnych, drobnych potyczek. Brytyjczycy Królewskie Siły Powietrzne zrzuciły propagandowe ulotki na Niemcy, a pierwsze oddziały kanadyjskie wylądowały w Wielkiej Brytanii, podczas gdy w Europie Zachodniej przez siedem miesięcy panował dziwny spokój.

W pośpiechu z ponownym uzbrojeniem Wielka Brytania i Francja zaczęły kupować duże ilości broni od producentów w Stanach Zjednoczonych w momencie wybuchu działań wojennych, uzupełniając własną produkcję. Niewojujące Stany Zjednoczone wsparły zachodnich aliantów poprzez obniżoną sprzedaż sprzętu wojskowego i zaopatrzenia . Niemieckie wysiłki mające na celu zakazanie aliantom handlu transatlantyckiego na morzu zapoczątkowały bitwę o Atlantyk .

Operacja Weserübung

Podczas gdy na froncie zachodnim panował spokój w kwietniu 1940 r., walki między aliantami a Niemcami rozpoczęły się na dobre wraz z kampanią norweską , kiedy Niemcy rozpoczęli operację Weserübung , niemiecką inwazję na Danię i Norwegię. Czyniąc to, Niemcy pobili aliantów do ciosu; alianci planowali desant desantowy, w którym mogliby zacząć otaczać Niemcy, odcinając jej dostawy surowców ze Szwecji . Jednak kiedy alianci dokonali kontr-lądowania w Norwegii po niemieckiej inwazji, Niemcy odparli ich i pokonali norweskie siły zbrojne, zmuszając je do wygnania . Mimo to Kriegsmarine poniosła bardzo ciężkie straty w ciągu dwóch miesięcy walk wymaganych do zajęcia całej kontynentalnej części Norwegii .

Bitwy o Luksemburg, Holandię, Belgię i Francję

W maju 1940 roku Niemcy rozpoczęli bitwę o Francję. Zachodni alianci (głównie francuskie, belgijskie i brytyjskie siły lądowe) wkrótce upadli pod naporem tak zwanej strategii „ blitzkriegu ”. Po niemieckim przełomie pod Sedanem BEF wraz z najlepszymi armiami francuskimi i belgijskimi została uwięziona we Flandrii. Przy użyciu spadochroniarzy i skoncentrowanej siły ognia armie belgijska i holenderska poddały się po kilku dniach. Luksemburg upadł w ciągu pierwszego dnia. Większość Brytyjczyków i elementów sił francuskich uciekła pod Dunkierką . Było to spowodowane połączonymi czynnikami złej pogody, wpadek Niemców i niewiarygodnej liczby brytyjskich statków cywilnych zebranych na potrzeby przedsięwzięcia. Po zakończeniu wydarzeń pod Dunkierką 4 czerwca Wehrmacht rozpoczął Fall Rot, ofensywę przeciwko pozostałym armiom francuskim. Ponieważ większość armii francuskich została zniszczona lub wzięta do niewoli, Niemcy szybko przedarli się przez linie francuskie, zajmując Paryż 14 czerwca. Gdy Francja upadała, Brytyjczycy rozpoczęli strategiczne wycofywanie wszystkich pozostałych wojsk brytyjskich z Francji, przez francuskie porty wciąż pod kontrolą aliantów. Kiedy wojna była już prawie rozstrzygnięta, Włochy również wypowiedziały wojnę Wielkiej Brytanii i Francji, ale poczyniły niewielkie postępy. Gdy sytuacja stawała się tragiczna, francuski premier Philippe Pétain podpisał 22 czerwca 1940 r. Drugi rozejm w Compiègne, którego warunki weszły w życie 25 czerwca. Warunki zawieszenia broni przewidywały okupację północnej Francji wraz z przyłączeniem Alzacji i Lotaryngii do Rzeszy Niemieckiej. Włochom pozwolono również na niewielką strefę okupacyjną na południowym wschodzie. Francji pozwolono kontynuować swoje istnienie w postaci Vichy France, państwa zadowego byłej Republiki Francuskiej, kierowanego przez Philippe'a Pétaina. reżimowi Vichy pozwolono zachować imperium kolonialne i flotę wojenną, co było jednym z nielicznych ustępstw Hitlera. W ciągu sześciu tygodni walk połączone armie alianckie poniosły śmierć lub rany ponad 375 000, a 1 800 000 żołnierzy dostało się do niewoli. W międzyczasie Niemcy poniosły skromniejsze 43 110 zabitych i 111 000 rannych, co stanowi zaledwie jedną trzecią niemieckich ofiar pod Verdun dwadzieścia cztery lata wcześniej. Hitler spodziewał się, że podczas podboju Francji zginie milion ludzi. Niezwykle niskie straty i szybka klęska Francji doprowadziły do masowego wzrostu morale wśród Niemców. Po zakończeniu walk Niemcy zaczęli rozważać sposoby rozwiązania kwestii postępowania z Wielką Brytanią. Jeśli Brytyjczycy odmówili zgody na traktat pokojowy, jedną z opcji było najechać . Jednak nazistowska niemiecka Kriegsmarine poniosła poważne straty w Norwegii i aby w ogóle rozważyć desant desantowy , niemieckie siły powietrzne (Luftwaffe) musiały najpierw zdobyć przewagę powietrzną lub supremację powietrzną .

1941–1944: Interludium

Ponieważ Luftwaffe nie była w stanie pokonać RAF w bitwie o Anglię, nie można było już myśleć o inwazji na Wielką Brytanię jako opcji. Podczas gdy większość armii niemieckiej była zmobilizowana do inwazji na Związek Radziecki , rozpoczęto budowę Wału Atlantyckiego – szeregu fortyfikacji obronnych wzdłuż francuskiego wybrzeża kanału La Manche . Zostały one zbudowane w oczekiwaniu na inwazję aliantów na Francję.

Dieppe bezpośrednio po nalocie 19 sierpnia 1942 r. Samochód zwiadowczy został porzucony

Ze względu na ogromne przeszkody logistyczne, jakie napotkałaby inwazja przez kanał, naczelne dowództwo aliantów zdecydowało się przeprowadzić próbny atak na francuskie wybrzeże. 19 sierpnia 1942 alianci rozpoczęli rajd na Dieppe , atak na Dieppe we Francji. Większość żołnierzy stanowili Kanadyjczycy, z kilkoma kontyngentami brytyjskimi i niewielką obecnością Amerykanów i Wolnych Francuzów wraz ze wsparciem brytyjskiej i polskiej marynarki wojennej. Nalot zakończył się katastrofą, prawie dwie trzecie sił atakujących poniosło straty. Jednak w wyniku operacji wiele się nauczyli – te lekcje zostaną dobrze wykorzystane podczas późniejszej inwazji.

Przez prawie dwa lata na froncie zachodnim nie było walk lądowych, z wyjątkiem nalotów komandosów i działań partyzanckich ruchu oporu wspomaganego przez Special Operations Executive (SOE) i Office of Strategic Services (OSS). Jednak w międzyczasie alianci przenieśli wojnę do Niemiec, przeprowadzając strategiczną kampanię bombardowań 8. Sił Powietrznych USA bombardujących Niemcy w dzień i bombardujących Dowództwo Bombowe RAF w nocy. Większość wojsk alianckich znajdowała się w tzw Morza Śródziemnego , starając się oczyścić szlaki morskie do Oceanu Indyjskiego i przejąć kompleks lotniskowy Foggia .

Dwa wczesne naloty brytyjskie, za które przyznano odznaczenia bojowe, to Operacja Collar w Boulogne (24 czerwca 1940 r.) I Operacja Ambassador na Guernsey (14–15 lipca 1940 r.). Naloty, za które Brytyjczycy odznaczyli honor bojowy „Kampanii w Europie Północno-Zachodniej 1942 r.”, Były to: Operacja Biting - Bruneval (27–28 lutego 1942 r.), St Nazaire (27–28 marca 1942 r.), Operacja Myrmidon - Bayonne (5 kwietnia 1942), Operacja Abercrombie – Hardelot (21–22 kwietnia 1942), Dieppe (19 sierpnia 1942) i Operacja Frankton – Gironde (7–12 grudnia 1942).

Nalot na Sark w nocy z 3 na 4 października 1942 r. Jest godny uwagi, ponieważ kilka dni po najeździe Niemcy wydali komunikat propagandowy sugerujący, że co najmniej jeden więzień uciekł, a dwóch zostało zastrzelonych, stawiając opór związanym rękom. Ten przypadek związania rąk więźniom przyczynił się do decyzji Hitlera o wydaniu rozkazu komandosów, nakazującego, aby wszyscy schwytani komandosi lub personel typu komandosów mieli zostać straceni w ramach procedury.

Latem 1944 r., kiedy dowódcy niemieccy dobrowolnie przyznali się do spodziewanej inwazji aliantów, rozmieszczenie oddziałów stojących przed nią znalazło się pod dowództwem OB West (dowództwo w Paryżu ). Z kolei dowodziła trzema grupami: Wehrmachtu ( Wehrmachtbefehlshaber Niederlande ) lub WBN, obejmującym wybrzeża holenderskie i belgijskie oraz Grupą Armii B , obejmującą wybrzeże północnej Francji wraz z niemiecką 15. Armią (dowództwo w Tourcoing ), w rejonie na północ od Sekwany ; 7. Armia (dowództwo w Le Mans ), między Sekwaną a Loarą , broniąca kanału La Manche i wybrzeża Atlantyku, oraz Grupa Armii G odpowiedzialna za wybrzeże Zatoki Biskajskiej i Francja Vichy , ze swoją 1. Armią (dowództwo w Bordeaux ), odpowiedzialny za wybrzeże Atlantyku między Loarą a granicą hiszpańską oraz 19. Armię (dowództwo w Awinionie ), odpowiedzialny za wybrzeże Morza Śródziemnego .

Nie można było przewidzieć, gdzie alianci zdecydują się rozpocząć inwazję. Szansa na desant desantowy wymagała znacznego rozproszenia niemieckich rezerw mobilnych, które zawierały większość ich oddziałów pancernych. Każdej grupie armii przydzielono mobilne rezerwy. Grupa Armii B miała 2. Dywizję Pancerną w północnej Francji, 116. Dywizję Pancerną w rejonie Paryża i 21. Dywizję Pancerną w Normandii. Grupa Armii G, rozważając możliwość inwazji na wybrzeże Atlantyku, rozproszyła swoje mobilne rezerwy, lokując 11 Dywizję Pancerną w Gironde , 2. Dywizja Pancerna SS Das Reich przebudowująca miasto Montauban na południu Francji oraz 9. Dywizja Pancerna stacjonująca w rejonie delty Rodanu .

znaczną rezerwę takich mobilnych dywizji, ale były one rozproszone na dużym obszarze: 1. . Dywizja Pancerna SS Leibstandarte SS Adolf Hitler była nadal Holandią , 12 Obszar Paryż-Orlean, ponieważ sektory obrony wybrzeża Normandii lub ( Küstenverteitigungsabschnitte - KVA) uznano za najbardziej prawdopodobne obszary inwazji. 17. Dywizja Grenadierów Pancernych SS Götz von Berlichingen znajdowało się tuż na południe od Loary, w pobliżu Tours.

1944–1945: Drugi front

Lądowanie aliantów w Normandii

Trasy obrane przez inwazję D-Day .

6 czerwca 1944 alianci rozpoczęli operację Overlord (znaną również jako „ D-Day ”) – długo oczekiwane wyzwolenie Francji . Plany oszustwa, Operacja Fortitude i Operacja Bodyguard , przekonały Niemców, że inwazja nastąpi w Pas-de-Calais , podczas gdy prawdziwym celem była Normandia. Po dwóch miesiącach powolnych walk w kraju z żywopłotami operacja Cobra pozwoliła Amerykanom wyrwać się na zachodnim krańcu osady . Wkrótce potem alianci ścigali się przez Francję. Otoczyli około 200 000 Niemców w kotle pod Falaise . Jak to często bywało na froncie wschodnim, Hitler odmówił strategicznego wycofania się, dopóki nie było za późno. Około 150 000 Niemców zdołało uciec z kieszeni Falaise, ale pozostawili po sobie większość swojego niezastąpionego sprzętu, a 50 000 Niemców zostało zabitych lub wziętych do niewoli .

Alianci spierali się o to, czy posuwać się naprzód na szerokim czy wąskim froncie jeszcze przed D-Day. Gdyby Brytyjczycy wyrwali się z przyczółka normandzkiego (lub przyczółka ) wokół Caen , kiedy rozpoczynali operację Goodwood i parli wzdłuż wybrzeża, fakty na miejscu mogłyby obrócić argument na korzyść wąskiego frontu. Ponieważ jednak ucieczka miała miejsce podczas operacji Cobra na zachodnim krańcu przyczółka , 21 . siły skręciły na wschód i skierowały się do Belgii, Holandii i północnych Niemiec, podczas gdy 12. Grupa Armii Stanów Zjednoczonych posuwała się na południe przez wschodnią Francję, Luksemburg i Zagłębie Ruhry , szybko rozszerzając się na szeroki front. Ponieważ była to strategia preferowana przez Naczelnego Dowódcę Sił Sprzymierzonych , generała Dwighta D. Eisenhowera i większość amerykańskiego dowództwa, została ona wkrótce przyjęta.

Wyzwolenie Francji

Tłumy Francuzów ustawiają się wzdłuż Pól Elizejskich po wyzwoleniu Paryża , 26 sierpnia 1944 r.

15 sierpnia alianci rozpoczęli operację Dragoon – inwazję na południową Francję między Tulonem a Cannes . 7. Armia USA i 1. Armia Francji , tworzące 6. Grupę Armii Stanów Zjednoczonych , szybko skonsolidowały ten przyczółek i wyzwoliły południową Francję w ciągu dwóch tygodni; następnie przenieśli się na północ w górę doliny Rodanu. Ich natarcie zwolniło dopiero, gdy napotkali przegrupowane i okopane wojska niemieckie w Wogezach .

Niemcy we Francji stanęły teraz w obliczu trzech potężnych alianckich grup armii: na północy brytyjska 21 Grupa Armii dowodzona przez feldmarszałka Sir Bernarda Montgomery'ego , w centrum amerykańska 12 Grupa Armii dowodzona przez generała Omara 6. Grupa Armii dowodzona przez generała porucznika Jacoba L. Deversa . Do połowy września 6. Grupa Armii, posuwająca się z południa, zetknęła się z formacjami Bradleya nacierającymi z zachodu i ogólna kontrola nad siłami Deversa przeszła z AFHQ na Morzu Śródziemnym, tak że wszystkie trzy grupy armii znalazły się pod centralnym dowództwem Eisenhowera w SHAEF (Kwatera Główna, Allied Expeditionary Forces).

Front Zachodni w 1944 r

Pod naporem na północy i południu Francji armia niemiecka cofnęła się. 19 sierpnia francuski ruch oporu ( FFI ) zorganizował powstanie powszechne, a 25 sierpnia nastąpiło wyzwolenie Paryża, kiedy generał Dietrich von Choltitz przyjął francuskie ultimatum i poddał się generałowi Philippe'owi Leclercowi de Hauteclocque , dowódcy Wolnej Francji 2. Dywizji Pancernej , ignorując rozkazy Hitlera, by Paryż utrzymać do końca i zniszczyć.

Wyzwolenie północnej Francji i krajów Beneluksu miało szczególne znaczenie dla mieszkańców Londynu i południowo-wschodniej Anglii, ponieważ pozbawiło Niemców miejsc startowych dla ich mobilnych V-1 i V-2 Vergeltungswaffen (broń odwetowa).

Gdy alianci posuwali się przez Francję, ich linie zaopatrzenia rozciągały się do granic wytrzymałości. Red Ball Express , aliancki transport ciężarowy, po prostu nie był w stanie przetransportować wystarczającej ilości zaopatrzenia z obiektów portowych w Normandii aż do linii frontu, która we wrześniu znajdowała się blisko granicy z Niemcami.

Główne jednostki niemieckie na południowym zachodzie Francji, które nie zostały zaangażowane w Normandii, wycofały się albo na wschód w kierunku Alzacji (czasami bezpośrednio przez natarcie 6.Grupy Armii Stanów Zjednoczonych), albo do portów z zamiarem odmówienia ich aliantom. Uważano, że te ostatnie grupy nie są warte wielkiego wysiłku i pozostawiono je „zgniłe”, z wyjątkiem Bordeaux , które zostało wyzwolone w maju 1945 r. przez siły francuskie pod dowództwem generała Edgarda de Larminata (operacja Czcigodny).

Natarcie aliantów z Paryża nad Ren

Wydawało się, że walki na froncie zachodnim ustabilizowały się, a natarcie aliantów utknęło w martwym punkcie przed linią Zygfryda ( Westwall ) i południowymi krańcami Renu. Od początku września Amerykanie rozpoczęli powolne i krwawe walki przez las Hurtgen („ Paschendaele z pękniętymi drzewami ” — Hemingway ) o przełamanie Linii.

Port w Antwerpii został wyzwolony 4 września przez brytyjską 11 Dywizję Pancerną . Leżało jednak na końcu długiego ujścia rzeki Skaldy , więc nie można było z niego korzystać, dopóki jego podejście nie było wolne od silnie ufortyfikowanych pozycji niemieckich. Kieszeń Breskens na południowym brzegu Skaldy została oczyszczona z ciężkimi stratami przez siły alianckie w operacji Switchback podczas bitwy o Skaldę . Po tym nastąpiła żmudna kampania mająca na celu oczyszczenie półwyspu dominującego nad ujściem rzeki, a wreszcie desant desantowy na Walcheren w listopadzie. Kampania mająca na celu oczyszczenie ujścia rzeki Skaldy wraz z operacją Bażant była decydującym zwycięstwem aliantów, ponieważ umożliwiła znacznie lepszą dostawę zaopatrzenia bezpośrednio z Antwerpii, która znajdowała się znacznie bliżej frontu niż plaże Normandii.

Wojska amerykańskie przekraczają Linię Zygfryda i wkraczają do Niemiec.

W październiku Amerykanie zdecydowali, że nie mogą po prostu zaatakować Akwizgranu i pozwolić mu upaść w powolnym oblężeniu, ponieważ zagrażało to flankom 9. Armii Stanów Zjednoczonych . Ponieważ było to pierwsze duże niemieckie miasto, któremu groziło zdobycie, Hitler nakazał utrzymanie miasta za wszelką cenę. W wynikłej bitwie miasto zostało zdobyte kosztem 5000 ofiar po obu stronach, z dodatkowymi 5600 jeńcami niemieckimi.

Na południe od Ardenów siły amerykańskie walczyły od września do połowy grudnia, aby wypchnąć Niemców z Lotaryngii izza Linii Zygfryda. Przeprawa przez Mozelę i zdobycie twierdzy Metz okazały się trudne dla wojsk amerykańskich w obliczu posiłków niemieckich, niedoborów zaopatrzenia i niesprzyjającej pogody. We wrześniu i październiku aliancka 6. Grupa Armii ( 7. Armia Stanów Zjednoczonych i 1. Armia Francji ) stoczyli trudną kampanię przez Wogez, naznaczoną zaciekłym niemieckim oporem i powolnym postępem. Jednak w listopadzie front niemiecki załamał się pod naporem, co spowodowało nagłe postępy aliantów, które wyzwoliły Belfort , Miluzę i Strasburg oraz rozmieściły siły aliantów wzdłuż Renu . Niemcom udało się utrzymać duży przyczółek ( kocioł Colmar ) na zachodnim brzegu Renu i skupiony wokół miasta Colmar . 16 listopada alianci rozpoczęli zakrojoną na szeroką skalę ofensywę jesienną tzw Operacja Królowa . Z głównym natarciem ponownie przez las Hürtgen , ofensywa doprowadziła aliantów do rzeki Rur , ale nie udało jej się osiągnąć głównego celu, jakim było zdobycie tamy Rur i utorowanie drogi w kierunku Renu. Po operacjach alianckich nastąpiła niemiecka ofensywa w Ardenach .

Operacja Market Garden

Holenderscy cywile świętują wyzwolenie Eindhoven .

Port w Antwerpii został wyzwolony 4 września przez brytyjską 11 Dywizję Pancerną . Feldmarszałek Sir Bernard Montgomery , dowodzący anglo-kanadyjską 21. Grupą Armii , przekonał naczelne dowództwo aliantów do przeprowadzenia śmiałego ataku, operacji Market Garden , która, jak miał nadzieję, doprowadzi aliantów do przekroczenia Renu i stworzenia wąskiego frontu, który preferował. Wojska powietrznodesantowe przyleciałyby z Wielkiej Brytanii i przejęłyby mosty nad głównymi rzekami okupowanej przez Niemców Holandii w trzech głównych miastach; Eindhoven , Nijmegen i Arnhem . Brytyjski XXX Korpus miał przebić się przez linie niemieckie wzdłuż kanału Maas – Schelde i połączyć się z oddziałami powietrznodesantowymi 101. Dywizji Powietrznodesantowej Stanów Zjednoczonych w Eindhoven, 82. Dywizji Powietrznodesantowej Stanów Zjednoczonych w Nijmegen i brytyjskiej 1. w Arnhem. Gdyby wszystko poszło dobrze, XXX Korpus wkroczyłby do Niemiec bez żadnych pozostałych większych przeszkód. XXX Korpus był w stanie przejść poza sześć z siedmiu utrzymywanych w powietrzu mostów, ale nie był w stanie połączyć się z żołnierzami w pobliżu mostu na Renie w Arnhem. Rezultatem było niemal całkowite zniszczenie brytyjskiej 1. Dywizji Powietrznodesantowej podczas bitwy pod Arnhem , która pochłonęła prawie 8 000 ofiar. Ofensywa zakończyła się, gdy Arnhem pozostało w rękach Niemców, a alianci utrzymali przedłużony występ od granicy belgijskiej do obszaru między Nijmegen a Arnhem. Niemiecka próba odzyskania najistotniejszego zakończył się fiaskiem na początku października.

Zimowe kontrofensywy

Amerykańscy żołnierze zajmujący pozycje obronne w Ardenach podczas bitwy o Ardeny

Niemcy przygotowywali masowy kontratak na Zachodzie od czasu ucieczki aliantów z Normandii. Plan o nazwie Wacht am Rhein („Straż na Renie”) zakładał atak przez Ardeny i skierowanie się na północ do Antwerpii, rozdzielając armie amerykańską i brytyjską. Atak rozpoczął się 16 grudnia w tak zwanej bitwie o Ardeny . Ardeny broniły oddziały 1. Armii Stanów Zjednoczonych. Początkowe sukcesy przy złej pogodzie, które dały im osłonę przed alianckimi siłami powietrznymi, zaowocowały niemiecką penetracją na odległość ponad 80 km (50 mil) do mniej niż 16 km (10 mil) od Mozy . Zaskoczeni alianci przegrupowali się, a Niemcy zostali zatrzymani przez połączony kontratak powietrzno-lądowy, który ostatecznie zepchnął ich z powrotem do punktów wyjścia do 25 stycznia 1945 r.

Niemcy rozpoczęli drugą, mniejszą ofensywę ( Nordwind ) w Alzacji 1 stycznia 1945 r. Chcąc odbić Strasburg, Niemcy zaatakowali 6. Grupę Armii w wielu punktach. Ponieważ linie alianckie zostały poważnie nadwyrężone w odpowiedzi na kryzys w Ardenach, powstrzymanie i odrzucenie Nordwind było kosztowną sprawą, która trwała prawie cztery tygodnie. Kulminacja kontrataków aliantów przywróciła linię frontu w rejon granicy niemieckiej i załamała się kieszeń Colmar.

Inwazja Niemiec

W styczniu 1945 roku niemiecki przyczółek na rzece Roer między Heinsberg i Roermond został oczyszczony podczas operacji Blackcock . Następnie nastąpił ruch szczypiec 1. Armii Kanadyjskiej w operacji Veritable nacierającej z obszaru Nijmegen w Holandii oraz 9. Armii Stanów Zjednoczonych przekraczającej Roer w operacji Grenade . Planowano rozpocząć Veritable i Grenade 8 lutego 1945 r., Ale Grenade został opóźniony o dwa tygodnie, kiedy Niemcy zalali dolinę Roer, niszcząc wrota tamy Rur w górnym biegu rzeki. Feldmarszałek Gerd von Rundstedt poprosił o pozwolenie na wycofanie się na wschód za Renem, argumentując, że dalszy opór tylko opóźni nieuniknione, ale Hitler nakazał mu walczyć tam, gdzie stały jego siły.

Zanim woda opadła i 9. Armia Stanów Zjednoczonych była w stanie przekroczyć rzekę Roer 23 lutego, inne siły alianckie również znajdowały się blisko zachodniego brzegu Renu. Dywizje von Rundstedta, które pozostały na zachodnim brzegu, zostały rozbite w „ bitwie o Nadrenię ” – do niewoli dostało się 280 000 ludzi. Przy dużej liczbie wziętych do niewoli ludzi, uparty niemiecki opór podczas alianckiej kampanii mającej na celu dotarcie do Renu w lutym i marcu 1945 r. Był kosztowny. Całkowite straty osiągnęły szacunkowo 400 000 ludzi. Zanim pod koniec marca przygotowywali się do przekroczenia Renu, zachodni alianci wzięli do niewoli 1 300 000 żołnierzy niemieckich w Europie Zachodniej.

Żołnierze amerykańscy przekraczają Ren w łodziach szturmowych

Przeprawa przez Ren została osiągnięta w czterech punktach:

Jedną z nich była okazja wykorzystana przez siły amerykańskie, gdy Niemcom nie udało się wysadzić mostu Ludendorff w Remagen , jedno przejście było pospiesznym atakiem, a zaplanowano dwa przejścia. Bradley i jego podwładni szybko wykorzystali przeprawę Remagen wykonaną 7 marca i rozszerzyli przyczółek do pełnowymiarowej przeprawy.
Bradley powiedział generałowi Pattonowi, którego 3. Armia Stanów Zjednoczonych walczyła przez Palatynat , aby „uciekał nad Ren”. 3. Armia właśnie to zrobiła w nocy 22 marca, przekraczając rzekę pospiesznym atakiem na południe od Moguncji pod Oppenheim .
Operacja Plunder na północy to nazwa nadana szturmowej przeprawie przez Ren pod Rees i Wesel przez brytyjską 21. Grupę Armii w nocy 23 marca. Obejmowała największą operację powietrzno-desantową w historii, która otrzymała kryptonim Operacja Varsity . W miejscu, w którym Brytyjczycy przekroczyli rzekę, jest ona dwukrotnie szersza i ma znacznie większą objętość wody niż miejsca, w których przeprawili się Amerykanie, a Montgomery zdecydował, że można ją przekroczyć tylko dzięki starannie zaplanowanej operacji. ^{[ potrzebne źródło ]}
26 marca 7. Armia Stanów Zjednoczonych zaatakowała przez Ren w rejonie między Mannheim a Wormacją . Piąta przeprawa na znacznie mniejszą skalę została później dokonana przez francuską 1. Armię pod Speyer .

Żołnierze amerykańscy posuwają się przez zamglone ruiny Waldenburga , Niemcy, kwiecień 1945 r

Gdy alianci przekroczyli Ren, Brytyjczycy skierowali się na północny wschód w kierunku Hamburga , przekraczając Łabę i dalej w kierunku Danii i Bałtyku. Siły brytyjskie zdobyły Bremę 26 kwietnia po tygodniu walk. Brytyjscy i kanadyjscy spadochroniarze dotarli 2 maja do bałtyckiego miasta Wismar tuż przed siłami sowieckimi. 9. Armia Stanów Zjednoczonych, która pozostawała pod dowództwem brytyjskim od bitwy o Ardeny, udała się na południe jako północne szczypce okrążenia Zagłębia Ruhry , a także popychała elementy na wschód. XIX Korpus 9. Armii zdobył Magdeburg 18 kwietnia i XIII Korpus Stanów Zjednoczonych na północy zajął Stendal .

Amerykańska 12. Grupa Armii rozproszyła się, a 1. Armia ruszyła na północ jako południowe szczypce okrążenia Zagłębia Ruhry. 4 kwietnia okrążenie zostało zakończone, a 9. Armia powróciła do dowództwa 12. Grupy Armii Bradleya. Niemiecka Grupa Armii B dowodzona przez feldmarszałka Walthera Modela została uwięziona w Zagłębiu Ruhry , a 300 000 żołnierzy zostało jeńcami wojennymi. Następnie dziewiąta i pierwsza armia amerykańska skierowały się na wschód i do połowy kwietnia ruszyły w stronę Łaby. Podczas parcia na wschód miasta Frankfurt nad Menem , Kassel , Magdeburg, Halle i Lipsk był silnie broniony przez niemieckie garnizony ad hoc składające się z regularnych żołnierzy, jednostek Flak , Volkssturmu i uzbrojonych oddziałów pomocniczych partii nazistowskiej. Generałowie Eisenhower i Bradley doszli do wniosku, że posuwanie się za Łabę nie ma sensu, skoro wschodnie Niemcy i tak miały zostać okupowane przez Armię Czerwoną . 1. i 9. armia zatrzymały się wzdłuż rzek Łaby i Muldy , nawiązując kontakt z siłami radzieckimi w pobliżu Łaby pod koniec kwietnia. Trzecia Armia Stanów Zjednoczonych skierowała się na wschód do zachodniej Czechosłowacji i na południowy wschód do wschodniej Bawarii i północnej Austrii. Do dnia VE 12. Grupa Armii Stanów Zjednoczonych składała się z czterech armii (pierwszej, trzeciej, dziewiątej i piętnastej ), które liczyły ponad 1,3 miliona ludzi.

Ostatnie posunięcia zachodnich aliantów

Armie generała Eisenhowera napotkały opór, który wahał się od prawie nieistniejącego do fanatycznego, gdy posuwały się w kierunku Berlina, który znajdował się 200 km (120 mil) od ich pozycji na początku kwietnia 1945 r. Premier Wielkiej Brytanii Winston Churchill wezwał Eisenhowera do kontynuowania posuwać się w kierunku Berlina przez 21 Grupę Armii pod dowództwem Montgomery'ego z zamiarem zdobycia miasta. Nawet Patton zgodził się z Churchillem, że powinien wydać rozkaz ataku na miasto, ponieważ wojska Montgomery'ego mogłyby dotrzeć do Berlina w ciągu trzech dni. Brytyjczycy i Amerykanie rozważali operację powietrzną przed atakiem. W Operacji Zaćmienie, 17 Dywizja Powietrznodesantowa , 82 Dywizja Powietrznodesantowa , 101 Dywizja Powietrznodesantowa i brygada brytyjska miały zająć lotniska Tempelhof , Rangsdorf , Gatow , Staaken i Oranienburg . W Berlinie Reichsbanner zidentyfikowała możliwe strefy zrzutu dla alianckich spadochroniarzy i planowała przeprowadzić ich przez niemiecką obronę do miasta.

Po tym, jak generał Omar Bradley ostrzegł jednak, że zajęcie miasta położonego w regionie, który Sowieci już zajęli na konferencji jałtańskiej, może kosztować 100 000 ofiar, do 15 kwietnia Eisenhower nakazał zatrzymanie wszystkich armii, gdy dotrą do Łaby i Muldy, w ten sposób unieruchamiając te groty włóczni, podczas gdy wojna trwała jeszcze przez trzy tygodnie. Zamiast tego 21.Grupa Armii otrzymała rozkaz przesunięcia się na północny wschód w kierunku Bremy i Hamburga . Podczas gdy dziewiąta i pierwsza armia Stanów Zjednoczonych utrzymywały pozycje od Magdeburga przez Lipsk po zachód Czechosłowacji , Eisenhower rozkazał trzem alianckim armiom polowym (1. francuska oraz 7. i 3. armia USA) w południowo-wschodnich Niemczech i Austrii. Posuwając się z północnych Włoch, brytyjska 8. Armia ruszyła do granic Jugosławii , aby pokonać tam pozostałe elementy Wehrmachtu . To później spowodowało pewne tarcia z siłami jugosłowiańskimi , zwłaszcza wokół Triestu .

Koniec Trzeciej Rzeszy

Ludzie zebrali się w Whitehall , aby wysłuchać przemówienia Winstona Churchilla i świętować zwycięstwo w Europie , 8 maja 1945 r.

6. Grupa Armii Stanów Zjednoczonych rozszerzyła się na południowy zachód, przechodząc na wschód od Szwajcarii przez Bawarię, do Austrii i północnych Włoch. ^{[ kiedy? ]} Schwarzwald i Badenia zostały opanowane przez francuską 1. Armię . ^{[ kiedy? ]} W kwietniu siły niemieckie zajęły zdecydowane stanowiska pod Heilbronn , Norymbergą i Monachium , ale zostały pokonane po kilku dniach. ^{[ kiedy? ]} Elementy Amerykańska 3. Dywizja Piechoty jako pierwsza dotarła do Berchtesgaden , którą zabezpieczyła, podczas gdy francuska 2. Dywizja Pancerna zajęła Berghof (alpejską rezydencję Hitlera) 4 maja 1945 r. Niemiecka Grupa Armii G poddała się siłom amerykańskim w Haar w Bawarii , 5 maja. Feldmarszałek Montgomery podjął niemiecką kapitulację wojskową wszystkich sił niemieckich w Holandii, północno-zachodnich Niemczech i Danii na Pustaci Lüneburskiej , obszarze między miastami Hamburg, Hanower i Brema, 4 maja 1945 r. Jako dowódca operacyjny niektórych z tych sił ^{[ niejasne ]}^{[ wymagane wyjaśnienie ]} był wielki admirał Karl Dönitz , nowy Reichspräsident (głowa państwa) Trzeciej Rzeszy , oznaczało to, że wojna europejska się skończyła .

7 maja w swojej kwaterze głównej w Reims Eisenhower przyjął bezwarunkową kapitulację wszystkich sił niemieckich przed zachodnimi aliantami i Związkiem Radzieckim od szefa sztabu Niemiec, generała Alfreda Jodla, który podpisał pierwszy ogólny dokument kapitulacji o godzinie 02:41 godziny. Generał Franz Böhme ogłosił bezwarunkową kapitulację wojsk niemieckich w Norwegii. Operacje zakończyły się 8 maja o godzinie 23:01 czasu środkowoeuropejskiego (CET) . Tego samego dnia feldmarszałek Wilhelm Keitel jako szef OKW i przełożonego Jodla, został przywieziony do marszałka Georgy'ego Żukowa w Karlshorst i podpisał inny dokument kapitulacji, który był zasadniczo identyczny z tym podpisanym w Reims, z dwoma drobnymi dodatkami, o które prosili Sowieci.

Notatki

Przypisy Cytowania

Portal

Szélinger, Balázs; Toth, Marcell (2010). „Magyar katonák idegen frontokon” [węgierscy żołnierze na obcych frontach]. W Duzs, Mária (red.). Küzdelem Magyarországért: Harcok hazai földön (w języku węgierskim). Kisújszállás: Pannon-Literatúra Kft. P. 94. ISBN 978-963-251-185-6 .
Clarke, Jeffrey J.; Smith, Robert Ross (1993). Riwiera do Renu . Armia Stanów Zjednoczonych podczas II wojny światowej, europejski teatr działań. Waszyngton DC: Centrum Historii Wojskowości. ISBN 978-0-16-025966-1 . Pub CMH. 7–10.
Ellis, John (1993). Databook II wojny światowej: podstawowe fakty i liczby dla wszystkich walczących . BCA. ISBN 978-1-85410-254-6 .
Frieser, Karl-Heinz (1995). Blitzkrieg-Legende: Der Westfeldzug 1940, Operationen des Zweiten Weltkrieges [ Mit Blitzkriegu: Kampania zachodnia w 1940 r., Operacje drugiej wojny światowej ] (w języku niemieckim). Monachium: R. Oldenbourg. ISBN 3-486-56124-3 .
Gootzen, Har i Connor, Kevin (2006). „Bitwa o trójkąt Roera” ISBN 978-90-90-21455-9 . Patrz [1]
Hastings, Maks. (2004). Armageddon: bitwa o Niemcy, 1944–1945 . Nowy Jork: Alfred A. Knopf. ISBN 0-375-41433-9 .
Holandia, Jakub. Normandia '44: D-Day i epicka 77-dniowa bitwa o Francję (2019) 720 pp
Hooton, ostry dyżur (2007). Luftwaffe na wojnie; Blitzkrieg na Zachodzie . Londyn: Chevron/Ian Allan. ISBN 978-1-85780-272-6 .
Hooton, ostry dyżur (2010). Luftwaffe: studium sił powietrznych, 1933–1945 . Londyn: klasyczne publikacje. ISBN 978-1-906537-18-0 .
MacDonald, Charles B. (1993) [1973]. Ostatnia ofensywa . Armia Stanów Zjednoczonych podczas II wojny światowej, europejski teatr działań (specjalne wydanie pamiątkowe). Waszyngton DC: Centrum Historii Wojskowości. OCLC 41111259 . Pub CMH. 7-9-1.
Matloff, Maurycy. Planowanie strategiczne wojny koalicyjnej, 1943–1944 (1959). online
Murray, Williamson i Millett, Alan R. (2000). Wojna do wygrania: walka z drugą wojną światową . Belknap Prasa z Harvard University Press. ISBN 0-674-00680-1 .
Seaton, Albert (1971). Wojna rosyjsko-niemiecka . Nowy Jork: Wydawcy Praeger.
Shepperd, Alan (1990). Francja, 1940: Blitzkrieg na Zachodzie . Oksford: Osprey. ISBN 978-0-85045-958-6 .
Weigley, Russell F. (1981). Porucznicy Eisenhowera . Bloomington: Indiana University Press. ISBN 0-253-13333-5 .
Willis, Frank Roy (1962). Francuzi w Niemczech 1945–1949 . Stanford: Stanford University Press. .
Zaloga, Steve; Dennis, Piotr (2006). Remagen 1945: Koniec gry przeciwko III Rzeszy . Oksford: Wydawnictwo Osprey. ISBN 1-84603-249-0 . .
Zaloga, Steve (2015). Opancerzony mistrz: najlepsze czołgi II wojny światowej . Słup słupowy. ISBN 978-0811714372 .