Wojskowa historia Republiki Południowej Afryki podczas II wojny światowej

Dalsze informacje: Imperium Brytyjskie w czasie II wojny światowej

Podczas II wojny światowej wielu mieszkańców RPA odbyło służbę wojskową. Związek Południowej Afryki uczestniczył wraz z innymi siłami Imperium Brytyjskiego w bitwach w Afryce Północnej przeciwko Erwinowi Rommelowi i jego Afrika Korps , a wielu południowoafrykańskich pilotów dołączyło do Królewskich Sił Powietrznych i walczyło przeciwko siłom Osi na europejskim teatrze działań .

Czołg Sherman z południowoafrykańskiej 6 Dywizji Pancernej w 1944 roku

Wybory polityczne w chwili wybuchu wojny

W przededniu II wojny światowej Związek Południowej Afryki znalazł się w wyjątkowym rozterce polityczno-wojskowej. Chociaż była blisko sprzymierzona z Wielką Brytanią , będąc równorzędnym Dominium na mocy Statutu Westminsterskiego z 1931 r., a jej głową państwa był król brytyjski , premierem Republiki Południowej Afryki i szefem rządu 1 września 1939 r. był JBM Hertzog – przywódca proafrykanerskiej i antybrytyjskiej Partii Narodowej . Partia Narodowa dołączyła do rządu jedności z pro-brytyjską Południowoafrykańską Partią Jana Smutsa w 1934 roku jako Zjednoczona Partia .

Po ataku wojsk Adolfa Hitlera na Polskę 1 września 1939 r., dwa dni później Wielka Brytania wypowiedziała Niemcom wojnę . Krótka, ale zaciekła debata toczyła się w Afryce Południowej, zwłaszcza w Parlamencie Republiki Południowej Afryki . Postawił tych, którzy chcieli przystąpić do wojny po stronie Wielkiej Brytanii, na czele z Smutsem, przeciwko tym, którzy chcieli zachować neutralność Republiki Południowej Afryki, na czele z Hertzogiem. Przed wojną afrykanerskie ruchy nacjonalistyczne wzorowane na niemieckim nazizmie , takie jak Szare Koszule , Ossewabrandwag i Oswalda Pirowa był popularny w Afryce Południowej.

Wypowiedzenie wojny państwu Osi

4 września 1939 r. Klub Zjednoczonej Partii odmówił przyjęcia neutralności Hertzoga podczas II wojny światowej i obalił go na rzecz Smutsa. Po objęciu stanowiska premiera, 6 września Smuts oficjalnie ogłosił wojnę Republiki Południowej Afryki z Niemcami i państwami Osi . Smuts natychmiast przystąpił do ufortyfikowania Republiki Południowej Afryki przed jakąkolwiek możliwą niemiecką inwazją morską ze względu na globalne strategiczne znaczenie Republiki Południowej Afryki, kontrolującej długą trasę morską wokół Przylądka Dobrej Nadziei .

Przyszły premier John Vorster i inni członkowie pro-nazistowskiego / anty-brytyjskiego Ossewabrandwag zdecydowanie sprzeciwiali się udziałowi Republiki Południowej Afryki w II wojnie światowej i aktywnie prowadzili sabotaż przeciwko rządowi Smutsa. Smuts podjął surowe działania przeciwko ruchowi Ossewabrandwag i uwięził jego przywódców, w tym Vorstera, na czas wojny.

feldmarszałek i premier Smuts

Feldmarszałek Jan Smuts był jedynym ważnym generałem spoza Wielkiej Brytanii, którego rady nieustannie szukał premier Wielkiej Brytanii w czasie wojny, Winston Churchill . Smuts został zaproszony do Cesarskiego Gabinetu Wojennego w 1939 roku jako najwyższy rangą członek RPA opowiadający się za wojną. W dniu 28 maja 1941 r. Smuts został mianowany feldmarszałkiem armii brytyjskiej , stając się pierwszym południowoafrykańskim obrońcą tego stopnia. Ostatecznie Smuts zapłaci wysoką polityczną cenę za bliskość z brytyjskim establishmentem , królem Jerzym VI i Winstona Churchilla , co sprawiło, że Smuts stał się bardzo niepopularny wśród Afrykanerów, co doprowadziło do jego ostatecznego upadku.

Siła robocza

Wraz z wypowiedzeniem wojny we wrześniu 1939 r. armia południowoafrykańska liczyła tylko 5353 regularnych żołnierzy, z dodatkowymi 14 631 żołnierzami Sił Obywatelskich (ACF), które szkoliły ochotników w czasie pokoju, a w czasie wojny tworzyły główny korpus armia. Przedwojenne plany nie przewidywały, że armia będzie walczyć poza południową Afryką i była wyszkolona i wyposażona tylko do działań wojennych w buszu.

Jednym z problemów, z którymi nieustannie borykała się Republika Południowej Afryki podczas wojny, był brak dostępnych mężczyzn. Ze względu na swoją politykę rasową rozważałby jedynie uzbrojenie mężczyzn pochodzenia europejskiego, co ograniczyło dostępną pulę mężczyzn w wieku od 20 do 40 lat do około 320 000. Ponadto wypowiedzenie wojny Niemcom zyskało poparcie zaledwie niewielkiej większości w parlamencie Republiki Południowej Afryki i nie było powszechnie popularne. Rzeczywiście, istniała znacząca mniejszość aktywnie sprzeciwiająca się wojnie iw tych warunkach pobór do wojska nigdy nie był opcją. Ekspansja armii i jej rozmieszczenie za granicą zależały całkowicie od ochotników.

Południowoafrykański pilot Sailor Malan w Biggin Hill w hrabstwie Kent

Biorąc pod uwagę stosunek kraju do rasy w tamtym czasie, prawie nie rozważano zaciągania oddziałów bojowych ze znacznie większej czarnej populacji. Zamiast tego, próbując uwolnić jak najwięcej białych do walki i broni technicznej, utworzono szereg korpusów, aby zapewnić kierowców i pionierów, wywodzących się z bardziej akceptowalnych populacji Kolorowych Przylądków i Indian . Zostały one ostatecznie połączone w Cape Corps . Rodzimy Korpus Wojskowy , obsadzony przez czarnych, został również utworzony do zadań pionierskich i robotniczych. Do niektórych swoich zadań jednostki były uzbrojone, głównie do samoobrony i pełnienia obowiązków wartowniczych, ale nigdy nie pozwolono im uczestniczyć w rzeczywistej walce z Europejczykami.

Wkład wojskowy i ofiary w czasie II wojny światowej

Południowoafrykańskie Siły Obronne przyczyniły się do wielu teatrów wojennych. Wkład Republiki Południowej Afryki polegał głównie na dostarczaniu żołnierzy, lotników i sprzętu na potrzeby kampanii w Afryce Północnej (wojna na pustyni) i kampanii włoskiej, a także na statki alianckie, które cumowały w jej kluczowych portach przylegających do Oceanu Atlantyckiego i Oceanu Indyjskiego, które zbiegają się na końcu Afryki Południowej. Wielu ochotników latało także dla Królewskich Sił Powietrznych .

1. Armia i siły powietrzne Republiki Południowej Afryki odegrały główną rolę w pokonaniu faszystowskich sił włoskich Benito Mussoliniego podczas kampanii w Afryce Wschodniej w latach 1940–1941 . Przekonwertowane Junkersy Ju 86 z 12 Eskadry Południowoafrykańskich Sił Powietrznych przeprowadziły pierwszy nalot bombowy kampanii na koncentrację czołgów Królewskiej Armii Włoskiej w Moyale o 8 rano 11 czerwca 1940 r., zaledwie kilka godzin po wypowiedzeniu wojny przez Włochy.
2. Innym ważnym zwycięstwem, w którym uczestniczyli mieszkańcy RPA, było wyzwolenie Madagaskaru spod kontroli Francuzów z Vichy . Wojska brytyjskie wspomagane przez żołnierzy południowoafrykańskich przeprowadziły atak z Republiki Południowej Afryki, lądując na strategicznej wyspie 4 maja 1942 r., Aby wykluczyć jej zajęcie przez Cesarstwo Japońskie .
3. Południowoafrykańska 1. Dywizja Piechoty brała udział w kilku akcjach w Afryce Północnej w latach 1941 i 1942, w tym w bitwie pod El Alamein , zanim została wycofana do Republiki Południowej Afryki w celu odtworzenia dywizji pancernej.
4. Południowoafrykańska 2. Dywizja Piechoty brała również udział w wielu akcjach w Afryce Północnej w 1942 r., Ale 21 czerwca 1942 r. Dwie kompletne brygady piechoty dywizji oraz większość jednostek pomocniczych zostały schwytane podczas upadku Tobruku .
5. Południowoafrykańska 3. Dywizja Piechoty nigdy nie brała czynnego udziału w żadnych bitwach, ale zamiast tego organizowała i szkoliła południowoafrykańskie siły obronne kraju, pełniła obowiązki garnizonowe i dostarczała zamienniki dla południowoafrykańskiej 1. Dywizji Piechoty i Południowoafrykańskiej 2. Dywizji Piechoty. Jedna z brygad składowych tej dywizji - 7 Brygady Zmotoryzowanej SA - brała udział w inwazji na Madagaskar w 1942 roku.
6. Południowoafrykańska 6. Dywizja Pancerna brała udział w licznych akcjach we Włoszech w latach 1944–1945.
7. Południowoafrykańskie Siły Powietrzne (SAAF) wniosły znaczący wkład w wojnę powietrzną w Afryce Wschodniej, Afryce Północnej, na Sycylii , we Włoszech, na Bałkanach, a nawet na dalekich wschodnich misjach bombardowania rumuńskich pól naftowych w Ploeszti , misje zaopatrzeniowe wspierające misje rozpoznawcze powstania warszawskiego i frontu wschodniego przed natarciem sowieckiej Armii Czerwonej w rejonie Lwowa - Krakowa .
8. Wielu południowoafrykańskich lotników również zgłosiło się na ochotnika do brytyjskich Królewskich Sił Powietrznych , niektórzy służąc z wyróżnieniem.
9. Republika Południowej Afryki przyczyniła się do działań wojennych przeciwko Japonii, dostarczając ludzi i załogę statków w bitwach morskich przeciwko Cesarskiej Marynarce Wojennej Japonii .

Personel marynarki południowoafrykańskiej na pokładzie HMS Nelson

Około 334 000 mężczyzn zgłosiło się na ochotnika do pełnoetatowej służby w armii południowoafrykańskiej podczas wojny (w tym około 211 000 białych, 77 000 czarnych i 46 000 kolorowych i indyjskich żołnierzy). Komisja Grobów Wojennych Wspólnoty Narodów posiada dane dotyczące 11 023 znanych mieszkańców RPA, którzy zginęli podczas II wojny światowej.

Zobacz też

• Produkcja wojskowa w czasie II wojny światowej
• Imperium Brytyjskie w czasie II wojny światowej