Bitwa na Morzu Koralowym

Ten artykuł dotyczy bitwy. Aby zapoznać się z filmem, zobacz Bitwa na Morzu Koralowym (film) .

Bitwa na Morzu Koralowym
Część operacji Mo na południowo-zachodnim Pacyfiku podczas II wojny światowej
Large explosion aboard USS Lexington (CV-2), 8 May 1942 (80-G-16651).jpg
Amerykański lotniskowiec USS Lexington eksploduje 8 maja 1942 r., kilka godzin po uszkodzeniu przez japoński lotniskowiec.
Data 4–8 maja 1942 r
Lokalizacja
Morze Koralowe , między Australią , Nową Gwineą i Wyspami Salomona
Wynik Zobacz Znaczenie
strony wojujące
 
  Stany Zjednoczone Australia 		 Japonia
Dowódcy i przywódcy





Frank J. Fletcher Aubrey Fitch Thomas C. Kinkaid George Brett Douglas MacArthur John Crace






Shigeyoshi Inoue Takeo Takagi Chūichi Hara Aritomo Gotō Kiyohide Shima Sadamichi Kajioka Kōsō Abe Kuninori Marumo
Wytrzymałość




2 lotniskowce floty , 8 krążowników , 14 niszczycieli , 2 tankowce , 128 lotniskowców .










2 lotniskowce floty, 1 lekki lotniskowiec , 9 krążowników, 15 niszczycieli , 5 trałowców , 2 stawiacze min , 2 ścigacze okrętów podwodnych, 3 kanonierki , 1 olejarka , 1 hydroplan , 12 transportowców , 139 lotniskowców.
Ofiary i straty





1 lotniskowiec floty zatopiony, 1 niszczyciel zatopiony, 1 olejarka zatopiona, 1 lotniskowiec uszkodzony, 69 samolotów zniszczonych. 656 zabitych







1 lekki lotniskowiec zatopiony, 1 niszczyciel zatopiony, 3 trałowce zatopione, 1 lotniskowiec floty uszkodzony, 1 niszczyciel uszkodzony, 1 mniejszy okręt uszkodzony, 1 uszkodzony transportowiec, 69-97 zniszczonych samolotów. 966 zabitych

Bitwa na Morzu Koralowym , która trwała od 4 do 8 maja 1942 roku, była główną bitwą morską pomiędzy Cesarską Marynarką Wojenną Japonii (IJN) a siłami morskimi i powietrznymi Stanów Zjednoczonych i Australii. Odbywająca się na Pacyfiku podczas II wojny światowej bitwa jest historycznie znacząca jako pierwsza akcja morska, w której przeciwne floty ani nie widziały, ani nie strzelały do ​​siebie nawzajem, zamiast tego atakując zza horyzontu lotniskowcami .

Aby wzmocnić swoją pozycję obronną na południowym Pacyfiku, Japończycy postanowili najechać i zająć Port Moresby (na Nowej Gwinei ) i Tulagi (na południowo-wschodnich Wyspach Salomona ). Plan, Operacja Mo , obejmował kilka głównych jednostek Połączonej Floty Japonii . Dwóch lotniskowców floty i lekki lotniskowiec zostały przydzielone do zapewnienia osłony powietrznej siłom inwazyjnym, pod ogólnym dowództwem admirała Shigeyoshi Inoue . Stany Zjednoczone dowiedziały się o japońskim planie za pośrednictwem wywiadu sygnałowego i wysłały dwie grupy zadaniowe lotniskowców Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych oraz połączone australijsko - amerykańskie siły krążowników , aby przeciwstawić się ofensywie, pod ogólnym dowództwem admirała USA Franka J. Fletchera .

W dniach 3-4 maja siły japońskie z powodzeniem zaatakowały i zajęły Tulagi , chociaż kilka wspierających okrętów wojennych zostało zatopionych lub uszkodzonych w wyniku niespodziewanego ataku amerykańskiego lotniskowca Yorktown . Zaalarmowane o obecności wrogich lotniskowców lotniskowce japońskiej floty ruszyły w kierunku Morza Koralowego , aby zlokalizować i zniszczyć alianckie siły morskie. Wieczorem 6 maja obie floty lotniskowców zbliżyły się na odległość 70 mil morskich (81 mil; 130 km), ale nie wykryły się w ciemności. Następnego dnia obie floty przeprowadziły naloty na lotniskowce, które uważały za wrogie lotniskowce, ale w rzeczywistości obie strony zaatakowały inne cele. Stany Zjednoczone zatopiły japoński lekki lotniskowiec Shōhō , a Japończycy zatopili amerykański niszczyciel i uszkodzili tankowiec floty Neosho . 8 maja obie strony w końcu zlokalizowały i zaatakowały lotniskowce drugiej strony, przy czym japoński lotniskowiec Shōkaku został uszkodzony, amerykański lotniskowiec Lexington został poważnie uszkodzony, a później zatopiony, a lotniskowiec floty Yorktown został lekko uszkodzony.

Obie strony poniosły ciężkie straty w samolotach, a lotniskowce zatopione lub uszkodzone, dwie siły wycofały się i wycofały z tego obszaru. Z powodu utraty osłony lotniczej lotniskowca Inoue odwołał także flotę inwazyjną Port Moresby. Chociaż bitwa była taktycznym zwycięstwem Japończyków pod względem zatopionych statków, została opisana jako strategiczne zwycięstwo aliantów. Bitwa była pierwszym od początku wojny odwróceniem dużego natarcia Japonii. Co ważniejsze, uszkodzenia Shōkaku i straty samolotów Zuikaku uniemożliwiły obu statkom udział w bitwie o Midway w następnym miesiącu.

Tło

japońska ekspansja

Japońskie postępy na południowo-zachodnim Pacyfiku od grudnia 1941 do kwietnia 1942

8 grudnia 1941 r. (7 grudnia czasu amerykańskiego) Japonia wypowiedziała wojnę Stanom Zjednoczonym i Imperium Brytyjskiemu po tym, jak siły japońskie zaatakowały Malaje , Singapur i Hongkong , a także amerykańską bazę morską w Pearl Harbor . Rozpoczynając tę ​​wojnę, japońscy przywódcy starali się zneutralizować flotę amerykańską, przejąć terytorium bogate w zasoby naturalne i zdobyć strategiczne bazy wojskowe do obrony rozległego imperium. Zgodnie ze słowami „Tajnego Rozkazu Numer Jeden” Połączonej Floty Cesarskiej Marynarki Wojennej Japonii (IJN) z dnia 1 listopada 1941 r., celem początkowych kampanii japońskich w nadchodzącej wojnie było „[wyrzucenie] brytyjskiej i amerykańskiej siły z Indie Holenderskie i Filipiny , [oraz] ustanowienie polityki autonomicznej samowystarczalności i niezależności ekonomicznej”.

Aby wesprzeć te cele, w ciągu pierwszych kilku miesięcy 1942 roku, oprócz Malajów, siły japońskie zaatakowały i z powodzeniem przejęły kontrolę nad Filipinami , Singapurem , Holenderskimi Indiami Wschodnimi , wyspą Wake , Nową Brytanią , Wyspami Gilberta i Guamem , zadając ciężkie straty przeciwstawiając się alianckim siłom lądowym, morskim i powietrznym. Japonia planowała wykorzystać te podbite terytoria do ustanowienia obrony obwodowej swojego imperium, z której spodziewała się zastosować wyniszczającą taktykę, aby pokonać lub wyczerpać wszelkie kontrataki aliantów.

Shigeyoshi Inoue , dowódca Czwartej Floty Cesarskiej Marynarki Wojennej Japonii

Wkrótce po rozpoczęciu wojny japoński Sztab Generalny Marynarki Wojennej zalecił inwazję na północną Australię , aby uniemożliwić wykorzystanie Australii jako bazy do zagrożenia japońskiej obrony obwodowej na południowym Pacyfiku. Cesarska Armia Japońska (IJA) odrzuciła zalecenie, stwierdzając, że nie ma sił ani zdolności żeglugowej do przeprowadzenia takiej operacji. W tym samym czasie wiceadmirał Shigeyoshi Inoue , dowódca Czwartej Floty IJN (zwanej także Siłami Mórz Południowych), która składała się z większości jednostek morskich w rejonie Południowego Pacyfiku, opowiadał się za okupacją Tulagi na południowo-wschodnich Wyspach Salomona i porcie Moresby w Nowej Gwinei , dzięki czemu północna Australia znalazłaby się w zasięgu japońskich samolotów lądowych. Inoue wierzył, że przejęcie i kontrola nad tymi miejscami zapewni większe bezpieczeństwo i głębię obrony głównej japońskiej bazie w Rabaul w Nowej Brytanii . Sztab generalny marynarki wojennej i IJA przyjęły propozycję Inoue i promowały dalsze operacje, wykorzystując te lokalizacje jako bazy pomocnicze, w celu zajęcia Nowej Kaledonii , Fidżi i Samoa , a tym samym odcięcia linii zaopatrzeniowych i komunikacyjnych między Australią a Stanami Zjednoczonymi.

kwietniu 1942 roku armia i marynarka wojenna opracowały plan, który nazwano Operacją Mo. Plan przewidywał inwazję na Port Moresby od strony morza i zabezpieczenie do 10 maja. Plan obejmował również zajęcie Tulagi w dniach 2–3 maja, gdzie marynarka wojenna miała utworzyć bazę wodnosamolotów do potencjalnych operacji powietrznych przeciwko terytoriom i siłom alianckim na południowym Pacyfiku oraz zapewnić bazę dla samolotów rozpoznawczych. Po zakończeniu Mo marynarka wojenna planowała zainicjować operację RY przy użyciu statków wypuszczonych z Mo w celu zajęcia Nauru i Ocean Island w celu pozyskania ich złóż fosforanów 15 maja. Dalsze operacje przeciwko Fidżi, Samoa i Nowej Kaledonii ( operacja FS ) miały zostać zaplanowane po zakończeniu Mo i RY . Z powodu niszczycielskiego ataku powietrznego przeprowadzonego przez alianckie samoloty lądowe i lotniskowce na japońskie siły morskie, które dokonały inwazji na obszar Lae-Salamaua na Nowej Gwinei w marcu, Inoue zwrócił się do japońskich lotniskowców wysyłkowych Połączonej Floty o zapewnienie osłony powietrznej dla Mo. Inoue był szczególnie zaniepokojony alianckimi bombowcami stacjonującymi w bazach lotniczych w Townsville i Cooktown w Australii, poza zasięgiem jego własnych bombowców, stacjonujących w Rabaul i Lae.

Admirał Isoroku Yamamoto , dowódca Połączonej Floty, jednocześnie planował operację na czerwiec, która miała zwabić lotniskowce Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych, z których żaden nie został uszkodzony w ataku na Pearl Harbor, do decydującego starcia na środkowym Pacyfiku w pobliżu atolu Midway . W międzyczasie Yamamoto odłączył niektóre ze swoich dużych okrętów wojennych, w tym dwa lotniskowce floty, lekki lotniskowiec, dywizję krążowników i dwie dywizje niszczycieli, aby wesprzeć Mo , i powierzył Inoue dowództwo nad morską częścią operacji.

Odpowiedź aliantów

Frank Jack Fletcher , dowódca US Task Force 17

Nieznana Japończykom Marynarka Wojenna Stanów Zjednoczonych, kierowana przez Sekcję Bezpieczeństwa Komunikacji Biura Łączności Marynarki Wojennej , przez kilka lat odnosiła coraz większe sukcesy w penetrowaniu japońskich szyfrów i kodów komunikacyjnych. Do marca 1942 r. Stany Zjednoczone były w stanie rozszyfrować do 15% kodu Ro lub Naval Codebook D IJN (zwanego przez USA „JN-25B”), który był używany przez IJN w około połowie jego komunikacji. Do końca kwietnia Stany Zjednoczone odczytywały aż 85% sygnałów nadawanych w Ro .

W marcu 1942 r. Stany Zjednoczone po raz pierwszy zauważyły ​​w przechwyconych depeszach wzmiankę o operacji MO . 5 kwietnia Stany Zjednoczone przechwyciły wiadomość IJN nakazującą lotniskowcowi i innym dużym okrętom wojennym skierowanie się w rejon działań Inoue. 13 kwietnia Brytyjczycy odszyfrowali wiadomość IJN informującą Inoue, że Piąta Dywizja Lotniskowców , składająca się z lotniskowców floty Shōkaku i Zuikaku , jest w drodze do jego dowództwa z Formozy przez główną bazę IJN w Truk . Brytyjczycy przekazali wiadomość Stanom Zjednoczonym wraz z wnioskiem, że Port Moresby był prawdopodobnym celem MO .

Admirał Chester W. Nimitz , nowy dowódca sił amerykańskich na środkowym Pacyfiku , i jego personel omówili odszyfrowane wiadomości i zgodzili się, że Japończycy prawdopodobnie rozpoczynają dużą operację na południowo-zachodnim Pacyfiku na początku maja, której prawdopodobnym celem jest Port Moresby. Alianci uznali Port Moresby za kluczową bazę dla planowanej kontrofensywy pod dowództwem generała Douglasa MacArthura przeciwko siłom japońskim w rejonie południowo-zachodniego Pacyfiku. Sztab Nimitza doszedł również do wniosku, że japońska operacja może obejmować naloty lotniskowców na alianckie bazy na Samoa i Suva . Nimitz, po konsultacji z admirałem Ernestem Kingiem , głównodowodzącym Floty Stanów Zjednoczonych , postanowił zakwestionować operację japońską, wysyłając wszystkie cztery lotniskowce Floty Pacyfiku na Morze Koralowe . Do 27 kwietnia dalsze rozpoznanie sygnałowe potwierdziło większość szczegółów i celów MO i RY .

29 kwietnia Nimitz wydał rozkazy, które wysłały jego cztery lotniskowce i wspierające je okręty wojenne w kierunku Morza Koralowego. Grupa zadaniowa 17 (TF 17), dowodzona przez kontradmirała Fletchera i składająca się z lotniskowca Yorktown , eskortowana przez trzy krążowniki i cztery niszczyciele oraz wspierana przez grupę uzupełniającą złożoną z dwóch tankowców i dwóch niszczycieli, była już na południowym Pacyfiku, po opuszczeniu Tongatabu 27 kwietnia w drodze na Morze Koralowe. TF 11 , dowodzony przez kontradmirała Aubreya Fitcha i składający się z lotniskowca Lexington z dwoma krążownikami i pięcioma niszczycielami, znajdował się między Fidżi a Nową Kaledonią. TF 16 , dowodzony przez wiceadmirała Williama F. Halseya , w tym lotniskowce Enterprise i Hornet , właśnie wrócił do Pearl Harbor z rajdu Doolittle na środkowym Pacyfiku. TF 16 natychmiast odleciał, ale nie dotarł na południowy Pacyfik na czas, aby wziąć udział w bitwie. Nimitz powierzył Fletcherowi dowództwo alianckich sił morskich w rejonie południowego Pacyfiku do czasu przybycia Halseya z TF 16. Chociaż obszar Morza Koralowego był pod dowództwem MacArthura, Fletcherowi i Halseyowi polecono dalsze zgłaszanie się do Nimitz podczas pobytu w rejonie Morza Koralowego, nie do MacArthura.

Opierając się na niezaszyfrowanym, przechwyconym ruchu radiowym z TF 16, który wracał do Pearl Harbor, Japończycy założyli, że wszystkie lotniskowce Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych z wyjątkiem jednego znajdują się na środkowym Pacyfiku. Japończycy nie znali lokalizacji pozostałego lotniskowca, ale nie spodziewali się odpowiedzi amerykańskiego lotniskowca na MO , dopóki operacja nie była już w toku.

Bitwa

Preludium

Dalsze informacje: Kolejność bitwy w bitwie nad Morzem Koralowym

Pod koniec kwietnia japońskie okręty podwodne Ro-33 i Ro-34 przeprowadziły rozpoznanie obszaru, na którym planowano lądowanie. Okręty podwodne badały wyspę Rossel i kotwicowisko grupy Deboyne w archipelagu Louisiade , kanał Jomard i trasę do Port Moresby od wschodu. Nie zauważyli żadnych statków alianckich w okolicy i wrócili do Rabaul odpowiednio 23 i 24 kwietnia.

Japońskie siły inwazyjne Port Moresby, dowodzone przez kontradmirała Kōsō Abe , składały się z 11 statków transportowych przewożących około 5000 żołnierzy z Oddziału Mórz Południowych IJA oraz około 500 żołnierzy z 3. Kure Special Naval Landing Force (SNLF). Transportowce eskortowały Siły Atakowe Port Moresby z jednym lekkim krążownikiem i sześcioma stosunkowo starymi niszczycielami typu Kamikaze i Mutsuki pod dowództwem kontradmirała Sadamichi Kajioki . Statki Abe opuściły Rabaul i wyruszyły w podróż 840 mil morskich (970 mil; 1560 km) do Port Moresby 4 maja, a następnego dnia dołączyły do ​​nich siły Kajioki. Statki poruszające się z prędkością 8 węzłów (9,2 mil na godzinę; 15 km / h) planowały przepłynąć przez kanał Jomard w Luizjadach, okrążyć południowy kraniec Nowej Gwinei i dotrzeć do Port Moresby do 10 maja. Garnizon aliancki w Port Moresby liczył około 5333 ludzi, ale tylko połowa z nich to piechota , a wszyscy byli źle wyposażeni i niedostatecznie wyszkoleni.

Mapa bitwy, 3–9 maja, pokazująca ruchy większości głównych sił zaangażowanych

Na czele inwazji na Tulagi stanęły Siły Inwazji Tulagi, dowodzone przez kontradmirała Kiyohide Shima , składające się z dwóch stawiaczy min, dwóch starszych niszczycieli klasy Mutsuki , pięciu trałowców , dwóch ścigaczy i statku transportowego przewożącego około 400 żołnierzy z 3. Kure SNLF. Siły Tulagi wspierała Grupa Osłaniająca z lekkim lotniskowcem Shōhō , czterema ciężkimi krążownikami IJN klasy Furutaka / Aoba i jednym niszczycielem dowodzonym przez kontradmirała Aritomo Gotō . Oddzielne Siły Osłaniające (czasami nazywane Grupą Wsparcia), dowodzone przez kontradmirała Kuninori Marumo i składające się z dwóch lekkich krążowników, hydroplanu Kamikawa Maru i trzech kanonierek, dołączyły do ​​Grupy Osłaniającej, zapewniając odległą ochronę przed inwazją Tulagi. Po zabezpieczeniu Tulagi 3 lub 4 maja Grupa Osłaniająca i Siły Osłaniające miały zmienić pozycję, aby pomóc w osłonie inwazji na Port Moresby. Inoue kierował MO z krążownika Kashima , którym przybył do Rabaul z Truk 4 maja.

Siły Gotō opuściły Truk 28 kwietnia, przecięły Wyspy Salomona między Bougainville i Choiseul i zajęły stację w pobliżu wyspy New Georgia . Grupa wsparcia Marumo wyruszyła z Nowej Irlandii 29 kwietnia i skierowała się do Zatoki Tysiąca Statków na wyspie Santa Isabel , aby 2 maja założyć bazę wodnosamolotów w celu wsparcia ataku na Tulagi. Siły inwazyjne Shimy opuściły Rabaul 30 kwietnia.

Carrier Strike Force wraz z lotniskowcami Zuikaku i Shōkaku , dwoma ciężkimi krążownikami i sześcioma niszczycielami wyruszył z Truk 1 maja. Siłami uderzeniowymi dowodził wiceadmirał Takeo Takagi ( flaga na krążowniku Myōkō ), a kontradmirał Chūichi Hara na Zuikaku dowodził taktycznie siłami powietrznymi lotniskowca. Carrier Strike Force miał skierować się w dół wschodniej strony Wysp Salomona i wejść na Morze Koralowe na południe od Guadalcanal. Po dotarciu na Morze Koralowe lotniskowce miały zapewnić osłonę powietrzną siłom inwazyjnym, wyeliminować siły powietrzne aliantów w Port Moresby oraz przechwycić i zniszczyć wszelkie siły morskie aliantów, które w odpowiedzi wpłynęły na Morze Koralowe.

W drodze na Morze Koralowe lotniskowce Takagiego miały dostarczyć do Rabaul dziewięć myśliwców Zero . Zła pogoda podczas dwóch prób dostarczenia dostawy w dniach 2–3 maja zmusiła samolot do powrotu na lotniskowce stacjonujące 240 mil morskich (280 mil; 440 km) od Rabaul, a jeden z Zero został zmuszony do wodowania w morzu. Aby spróbować dotrzymać MO , Takagi został zmuszony do porzucenia misji dostawczej po drugiej próbie i skierowania swoich sił w kierunku Wysp Salomona w celu uzupełnienia paliwa.

Aby ostrzec z wyprzedzeniem o zbliżaniu się jakichkolwiek alianckich sił morskich, Japończycy wysłali okręty podwodne I-22 , I-24 , I-28 i I-29 , aby utworzyły linię zwiadowczą na oceanie około 450 mil morskich (520 mil; 830 km) południowy zachód od Guadalcanal. Siły Fletchera wkroczyły na obszar Morza Koralowego, zanim okręty podwodne zajęły stacje, dlatego Japończycy nie byli świadomi ich obecności. Inny okręt podwodny, I-21 , który został wysłany na zwiad wokół Nouméa , został zaatakowany przez samoloty Yorktown 2 maja. Okręt podwodny nie odniósł żadnych uszkodzeń i najwyraźniej nie zdawał sobie sprawy, że został zaatakowany przez lotniskowiec. Ro-33 i Ro-34 zostały również rozmieszczone w celu zablokowania Port Moresby, przybywając z miasta 5 maja. Żaden okręt podwodny nie walczył z żadnymi statkami podczas bitwy.

Yorktown prowadzi operacje lotnicze na Pacyfiku na jakiś czas przed bitwą. W pobliżu znajduje się tankowiec floty.

Rankiem 1 maja TF 17 i TF 11 połączyły się około 300 mil morskich (350 mil; 560 km) na północny zachód od Nowej Kaledonii ( ). Fletcher natychmiast odłączył TF 11 w celu uzupełnienia paliwa z tankowca Tippecanoe , podczas gdy TF 17 uzupełnił paliwo z Neosho . TF 17 zakończył tankowanie następnego dnia, ale TF 11 poinformował, że zakończą tankowanie dopiero 4 maja. Fletcher zdecydował się zabrać TF 17 na północny zachód w kierunku Luizjad i nakazał TF 11 spotkać się z TF 44 , który był na trasie z Sydney i Nouméa, 4 maja, po zakończeniu tankowania. TF 44 był połączonym australijsko-amerykańskim oddziałem okrętów wojennych pod dowództwem MacArthura, dowodzonym przez australijskiego kontradmirała Johna Crace'a i składającym się z krążowników HMAS Australia , Hobart i USS Chicago oraz trzech niszczycieli. Po zakończeniu tankowania TF 11, Tippecanoe opuścił Morze Koralowe, aby dostarczyć pozostałe paliwo statkom alianckim w Efate .

Tułagi

Dalsze informacje: Inwazja na Tulagi (maj 1942)

Wczesnym rankiem 3 maja siły Shimy przybyły z Tulagi i zaczęły wysiadać z oddziałów marynarki wojennej, aby zająć wyspę. Tulagi było niebronione: mały garnizon australijskich komandosów i Królewskich Australijskich Sił Powietrznych ewakuowano tuż przed przybyciem Shimy. Siły japońskie natychmiast rozpoczęły budowę wodnosamolotów i bazy komunikacyjnej. Samoloty z Shōhō pokrywały lądowania do wczesnego popołudnia, kiedy siły Gotō zwróciły się w kierunku Bougainville, aby zatankować w ramach przygotowań do wsparcia lądowań w Port Moresby.

O godzinie 17:00 3 maja Fletcher został powiadomiony, że dzień wcześniej zauważono japońskie siły inwazyjne Tulagi, zbliżające się do południowych Wysp Salomona. Nieznany Fletcherowi, TF 11 zakończył tankowanie tego ranka przed terminem i znajdował się zaledwie 60 mil morskich (69 mil; 110 km) na wschód od TF 17, ale nie był w stanie przekazać swojego statusu z powodu rozkazów Fletchera, aby zachować ciszę radiową. TF 17 zmienił kurs i ruszył z prędkością 27 węzłów (31 mil na godzinę; 50 km / h) w kierunku Guadalcanal , aby następnego ranka przeprowadzić naloty na siły japońskie w Tulagi.

4 maja z pozycji oddalonej o 100 mil morskich (120 mil; 190 km) na południe od Guadalcanal ( ) łącznie 60 samolotów z TF 17 przeprowadziło trzy kolejne ataki na siły Shimy u wybrzeży Tulagi. Samoloty Yorktown zaskoczyły statki Shimy i zatopiły niszczyciel Kikuzuki ( ) oraz trzy trałowce, uszkodziły cztery inne statki i zniszczyły cztery wodnosamoloty wspierające lądowanie. Stany Zjednoczone straciły w nalotach jeden bombowiec torpedowy i dwa myśliwce, ale ostatecznie uratowano całą załogę. Po odzyskaniu samolotu późnym wieczorem 4 maja TF 17 wycofał się w kierunku południowym. Pomimo szkód poniesionych w uderzeniach lotniskowców, Japończycy kontynuowali budowę bazy wodnosamolotów i do 6 maja rozpoczęli loty zwiadowcze z Tulagi.

Takagi's Carrier Striking Force tankował 350 mil morskich (400 mil; 650 km) na północ od Tulagi, kiedy 4 maja otrzymał wiadomość o uderzeniu Fletchera. Takagi przerwał tankowanie, skierował się na południowy wschód i wysłał samoloty zwiadowcze na poszukiwania na wschód od Wysp Salomona, wierząc, że amerykańskie lotniskowce znajdują się w tym obszarze. Ponieważ w tym rejonie nie było żadnych statków alianckich, samoloty poszukiwawcze niczego nie znalazły.

Przeszukania lotnicze i decyzje

O godzinie 08:16 w dniu 5 maja TF 17 spotkał się z TF 11 i TF 44 w określonym punkcie 320 mil morskich (370 mil; 590 km) na południe od Guadalcanal ( ). Mniej więcej w tym samym czasie cztery Grumman F4F Wildcat z Yorktown przechwyciły zwiadowczą łódź latającą Kawanishi H6K z Yokohama Air Group z 25. Flotylli Powietrznej stacjonującej na Wyspach Shortland i zestrzeliły ją 11 mil morskich (13 mil; 20 km) od TF 11. Samolot nie wysłał meldunku przed rozbiciem się, ale kiedy nie wrócił do bazy, Japończycy słusznie założyli, że został zestrzelony przez lotniskowiec.

Wiadomość z Pearl Harbor powiadomiła Fletchera, że ​​​​wywiad radiowy wywnioskował, że Japończycy planują wylądować swoje wojska w Port Moresby 10 maja, a ich lotniskowce prawdopodobnie będą działać w pobliżu konwoju inwazyjnego. Uzbrojony w te informacje Fletcher skierował TF 17 do tankowania z Neosho . Po zakończeniu tankowania 6 maja planował skierować swoje siły na północ w kierunku Luizjad i stoczyć bitwę 7 maja.

Zuikaku obsługują samoloty na pokładzie lotniskowca 5 maja

W międzyczasie siły nośne Takagiego płynęły wzdłuż wschodniej strony Wysp Salomona przez cały dzień 5 maja, skręciły na zachód, by minąć południe od San Cristobal (Makira) i weszły na Morze Koralowe po przejściu między Guadalcanal a wyspą Rennell wczesnym rankiem godziny 6 maja. Takagi rozpoczął tankowanie swoich statków 180 mil morskich (210 mil; 330 km) na zachód od Tulagi, przygotowując się do bitwy lotniskowca, której spodziewał się następnego dnia.

6 maja Fletcher wchłonął TF 11 i TF 44 do TF 17. Wierząc, że japońskie lotniskowce wciąż znajdowały się daleko na północ w pobliżu Bougainville, Fletcher kontynuował tankowanie. Patrole zwiadowcze prowadzone z lotniskowców amerykańskich przez cały dzień nie zdołały zlokalizować żadnej z japońskich sił morskich, ponieważ znajdowały się one tuż poza zasięgiem zwiadu.

O godzinie 10:00 zwiadowcza łódź latająca Kawanishi z Tulagi dostrzegła TF 17 i powiadomiła swoją kwaterę główną. Takagi otrzymał raport o 10:50. W tym czasie siły Takagi znajdowały się około 300 mil morskich (350 mil; 560 km) na północ od Fletchera, blisko maksymalnego zasięgu jego samolotu transportowego. Takagi, którego statki wciąż uzupełniały paliwo, nie był jeszcze gotowy do walki. Na podstawie raportu z obserwacji doszedł do wniosku, że TF 17 kieruje się na południe i zwiększa zasięg. Co więcej, statki Fletchera znajdowały się pod dużym, nisko wiszącym zachmurzeniem , co według Takagi i Hary utrudniłoby ich samolotom znalezienie amerykańskich lotniskowców. Takagi odłączył swoje dwa lotniskowce z dwoma niszczycielami pod dowództwem Hary, aby skierować się w stronę TF 17 z prędkością 20 węzłów (23 mil na godzinę; 37 km / h), aby być w stanie zaatakować o świcie następnego dnia, podczas gdy reszta jego statków zakończyła tankowanie .

Amerykańskie bombowce B-17 stacjonujące w Australii i przepływające przez Port Moresby atakowały zbliżające się siły inwazyjne Port Moresby, w tym okręty wojenne Gotō, kilka razy w ciągu dnia 6 maja bez powodzenia. Kwatera główna MacArthura przekazała Fletcherowi przez radio raporty o atakach i lokalizacji japońskich sił inwazyjnych. Doniesienia lotników MacArthura o zobaczeniu lotniskowca ( Shōhō ) około 425 mil morskich (489 mil; 787 km) na północny zachód od TF 17 dodatkowo przekonały, że lotniskowce floty Fletchera towarzyszą siłom inwazyjnym.

Animowana mapa bitwy, 6–8 maja

O godzinie 18:00 TF 17 zakończył tankowanie i Fletcher odłączył Neosho wraz z niszczycielem Sims , aby zająć stację dalej na południe na umówionym spotkaniu ( ). Następnie TF 17 skierował się na północny zachód w kierunku wyspy Rossel w Luizjadach. Bez wiedzy dwóch przeciwników, ich lotniskowce znajdowały się zaledwie 70 mil morskich (130 km) od siebie do godziny 20:00 tej nocy. O 20:00 ( ) Hara zmienił kurs, by spotkać Takagiego, który zakończył tankowanie i zmierzał teraz w kierunku Hary.

Pod koniec 6 maja lub wcześnie 7 maja Kamikawa Maru założył bazę wodnosamolotów na Wyspach Deboyne , aby pomóc w zapewnieniu wsparcia powietrznego siłom inwazyjnym zbliżającym się do Port Moresby. Reszta sił osłonowych Marumo zajęła następnie pozycję w pobliżu wysp D'Entrecasteaux , aby pomóc osłaniać nadjeżdżający konwój Abe.

Bitwa lotniskowców, dzień pierwszy

Poranne strajki

O godzinie 06:25 w dniu 7 maja TF 17 znajdował się 115 mil morskich (132 mil; 213 km) na południe od wyspy Rossel ( ). W tym czasie Fletcher wysłał siły krążowników Crace'a, obecnie wyznaczone jako Grupa Zadaniowa 17.3 (TG 17.3), aby zablokowały przejście Jomard. Fletcher zrozumiał, że Crace będzie działał bez osłony powietrznej, ponieważ lotniskowce TF 17 byłyby zajęte próbami zlokalizowania i zaatakowania japońskich lotniskowców. Odłączenie Crace zmniejszyło przeciwlotniczą lotniskowców Fletchera. Niemniej jednak Fletcher zdecydował, że ryzyko jest konieczne, aby japońskie siły inwazyjne nie mogły przedostać się do Port Moresby, gdy walczył z lotniskowcami.

Wierząc, że siły nośne Takagiego znajdowały się gdzieś na północ od niego, w pobliżu Luizjad, począwszy od 06:19, Fletcher polecił Yorktown wysłać 10 bombowców nurkujących Douglas SBD Dauntless jako zwiadowców do przeszukania tego obszaru. Hara z kolei uważał, że Fletcher był na południe od niego i poradził Takagiemu, aby wysłał samolot na przeszukanie tego obszaru. Takagi, około 300 mil morskich (350 mil; 560 km) na wschód od Fletcher ( ), wystrzelił 12 Nakajima B5N o godzinie 06:00 w celu zwiadu dla TF 17. Mniej więcej w tym samym czasie krążowniki Gotō, Kinugasa i Furutaka , zwodowały cztery wodnosamoloty Kawanishi E7K2 Typ 94 do szukaj na południowy wschód od Louisiades. Uzupełnieniem ich poszukiwań było kilka wodnosamolotów z Deboyne, cztery Kawanishi H6K z Tulagi i trzy bombowce Mitsubishi G4M z Rabaul. Każda ze stron przygotowała pozostałe samoloty szturmowe lotniskowców do natychmiastowego startu po zlokalizowaniu wroga.

Bombowce nurkujące japońskiego lotniskowca kierują się w stronę zgłoszonej pozycji amerykańskich lotniskowców 7 maja.

O 07:22 jeden z zwiadowców lotniskowca Takagiego z Shōkaku zgłosił, że amerykańskie statki mają kurs 182 ° (na zachód od właściwego południa), 163 mil (188 mil; 302 km) od Takagi. O godzinie 07:45 zwiadowca potwierdził, że zlokalizował „jeden lotniskowiec, jeden krążownik i trzy niszczyciele”. Inny Shōkaku szybko potwierdził obserwację. Samolot Shōkaku faktycznie zauważył i błędnie zidentyfikował olejarkę Neosho i niszczyciel Sims , które wcześniej zostały wyszczególnione z dala od floty do południowego punktu spotkania. Wierząc, że zlokalizował amerykańskie lotniskowce, Hara, za zgodą Takagiego, natychmiast wystrzelił wszystkie dostępne samoloty. W sumie 78 samolotów - 18 myśliwców Zero, 36 bombowców nurkujących Aichi D3A i 24 samoloty torpedowe - zaczęło startować z Shōkaku i Zuikaku o godzinie 08:00 i było w drodze o 08:15 w kierunku zgłoszonej obserwacji. Siły uderzeniowe były pod ogólnym dowództwem komandora porucznika Kakuichi Takahashi , podczas gdy komandor porucznik Shigekazu Shimazaki prowadził swoje bombowce torpedowe.

O godzinie 08:20 jeden z samolotów Furutaka znalazł lotniskowce Fletchera i natychmiast zgłosił to do kwatery głównej Inoue w Rabaul, która przekazała raport Takagiemu. Obserwację potwierdził Kinugasa o godzinie 08:30. Takagi i Hara, zdezorientowani sprzecznymi raportami z obserwacji, które otrzymywali, postanowili kontynuować atak na statki na południu, ale skierowali swoje lotniskowce na północny zachód, aby zmniejszyć dystans do kontaktu zgłoszonego przez Furutakę . Takagi i Hara uznali, że sprzeczne raporty mogą oznaczać, że siły lotniskowców USA działały w dwóch oddzielnych grupach.

O 08:15 Yorktown SBD pilotowany przez Johna L. Nielsena zauważył siły Gotō osłaniające konwój inwazyjny. Nielsen, popełniając błąd w swojej zakodowanej wiadomości, zgłosił obserwację jako „dwóch lotniskowców i czterech ciężkich krążowników” w odległości 225 mil morskich (259 mil; 417 km) na północny zachód od TF17. Fletcher doszedł do wniosku, że główne siły japońskich lotniskowców zostały zlokalizowane i nakazał wystrzelenie wszystkich dostępnych lotniskowców do ataku. O 10:13 amerykańskie uderzenie 93 samolotów - 18 Grumman F4F Wildcats, 53 bombowców nurkujących Douglas SBD Dauntless i 22 Douglas TBD Devastator - było już w drodze. O 10:19 Nielsen wylądował i odkrył swój błąd w kodzie. Chociaż siły Gotō obejmowały lekki lotniskowiec Shōhō , Nielsen pomyślał, że widział dwa krążowniki i cztery niszczyciele, a tym samym główną flotę. O 10:12 Fletcher otrzymał raport o lotniskowcu, dziesięciu transportowcach i 16 okrętach wojennych 30 mil morskich (35 mil; 56 km) na południe od obserwacji Nielsena w . B-17 faktycznie widziały to samo co Nielsen: Shōhō , krążowniki Gotō oraz siły inwazyjne Port Moresby. Wierząc, że B-17 został zauważony przez główną siłę japońskiego lotniskowca (która w rzeczywistości znajdowała się daleko na wschód), Fletcher skierował powietrznodesantowe siły uderzeniowe w kierunku tego celu.

USS Neosho płonie i powoli tonie po zakończeniu japońskiego ataku bombowego.

O godzinie 09:15 siły uderzeniowe Takahashiego dotarły do ​​celu, dostrzegły Neosho i Simsa i przez kilka godzin bezskutecznie szukały amerykańskich lotniskowców. W końcu o 10:51 Shōkaku zdały sobie sprawę, że pomyliły się, identyfikując tankowiec i niszczyciel jako lotniskowce. Takagi zdał sobie teraz sprawę, że między nim a konwojem inwazyjnym znajdują się amerykańskie lotniskowce, narażając siły inwazyjne na skrajne niebezpieczeństwo. O 11:15 bombowce torpedowe i myśliwce opuściły misję i skierowały się z powrotem w kierunku lotniskowców ze swoim uzbrojeniem, podczas gdy 36 bombowców nurkujących zaatakowało dwa amerykańskie okręty.

Cztery bombowce nurkujące zaatakowały Simów , a reszta zanurkowała na Neosho . Niszczyciel został trafiony trzema bombami, złamał się na pół i natychmiast zatonął, zabijając wszystkich oprócz 14 ze 192-osobowej załogi. Neosho został trafiony siedmioma bombami. Jeden z bombowców nurkujących, trafiony ogniem przeciwlotniczym, uderzył w olejarkę. Poważnie uszkodzony i pozbawiony zasilania Neosho dryfował i powoli tonął ( ). Przed utratą zasilania Neosho był w stanie powiadomić Fletchera przez radio, że jest atakowana i ma kłopoty, ale zniekształciła wszelkie dalsze szczegóły dotyczące tego, kto lub co ją atakuje, i podała błędne współrzędne ( ) swojej pozycji.

Amerykański samolot uderzeniowy zauważył Shōhō w niewielkiej odległości na północny wschód od wyspy Misima o godzinie 10:40 i wysłał do ataku. Japoński lotniskowiec był chroniony przez cztery myśliwce Zero i dwa Mitsubishi A5M latające na patrolu bojowym (CAP), podczas gdy reszta samolotów lotniskowca była przygotowywana pod pokładem do uderzenia na amerykańskie lotniskowce. Krążowniki Gotō otoczyły lotniskowiec w formacji rombu, 3000–5000 jardów (2700–4600 m) od każdego z rogów Shōhō .

2-S-12 From Scouting Squadron 2 on board the USS Lexington CV-2 on 7 and 8 May 1942 when she took part in the Battle of Coral Sea. Lexington would later be lost due to severe fires during the middle of the day after the Japanese attack.
2-S-12 Z 2 Eskadry Zwiadowczej na pokładzie USS Lexington w dniach 7 i 8 maja 1942 r., kiedy brał udział w bitwie na Morzu Koralowym. Lexington zostało później utracone z powodu poważnych pożarów w środku dnia po japońskim ataku.
Shōhō zostaje zbombardowany i storpedowany przez amerykański lotniskowiec.

Atakując jako pierwszy, grupa powietrzna Lexingtona , dowodzona przez komandora Williama B. Aulta , uderzyła w Shōhō dwiema bombami o masie 1000 funtów (450 kg) i pięcioma torpedami, powodując poważne uszkodzenia . O godzinie 11:00 grupa powietrzna Yorktown zaatakowała płonący i teraz prawie nieruchomy lotniskowiec, strzelając do 11 kolejnych bomb o masie 1000 funtów (450 kg) i co najmniej dwiema torpedami. Rozdarty Shōhō zatonął o godzinie 11:35 ( ). Obawiając się dalszych ataków z powietrza, Gotō wycofał swoje okręty wojenne na północ, ale o godzinie 14:00 wysłał niszczyciel Sazanami z powrotem, aby uratować ocalałych. Odzyskano tylko 203 z 834-osobowej załogi lotniskowca. W ataku zginęły trzy amerykańskie samoloty: dwa SBD z Lexington i jeden z Yorktown . Cały Shōhō zaginął, ale trzech pilotów myśliwców CAP było w stanie wodować w Deboyne i przeżyło . O 12:10, korzystając z wcześniej ustalonej wiadomości, aby zasygnalizować TF 17 powodzenie misji, pilot Lexington SBD i dowódca eskadry Robert E. Dixon nadał przez radio „Zdrap jeden płaski szczyt! Podpisany Bob”.

Operacje popołudniowe

Amerykański samolot wrócił i wylądował na swoich lotniskowcach o 13:38. O 14:20 samoloty zostały ponownie uzbrojone i gotowe do startu przeciwko Siłom Inwazyjnym Port Moresby lub krążownikom Gotō. Fletcher był zaniepokojony tym, że lokalizacje pozostałych lotniskowców floty japońskiej są nadal nieznane. MO może wspierać nawet czterech japońskich lotniskowców . Fletcher doszedł do wniosku, że zanim jego samolot zwiadowczy znajdzie pozostałe lotniskowce, będzie za późno na atak. W związku z tym Fletcher postanowił wstrzymać się z kolejnym uderzeniem tego dnia i pozostać w ukryciu pod gęstym zachmurzeniem z myśliwcami gotowymi do obrony. Fletcher skręcił TF 17 na południowy zachód.

Poinformowany o utracie Shōhō , Inoue nakazał konwojowi inwazyjnemu tymczasowe wycofanie się na północ i nakazał Takagi, znajdującemu się w tym czasie 259 mil (259 mil; 417 km) na wschód od TF 17, zniszczenia amerykańskich sił lotniskowców. Gdy konwój inwazyjny zmienił kurs, został zbombardowany przez osiem B-17 armii amerykańskiej, ale nie został uszkodzony. Gotō i Kajioka kazano zebrać swoje statki na południe od wyspy Rossel na nocną bitwę na powierzchni, jeśli statki amerykańskie znajdą się w zasięgu.

O 12:40 wodnosamolot z Deboyne dostrzegł i zgłosił odłączone siły krążownika i niszczyciela Crace'a na namiaru 175 °, 78 mil morskich (90 mil; 144 km) od Deboyne. O 13:15 samolot z Rabaul dostrzegł siły Crace'a, ale przedłożył błędny raport, stwierdzając, że siły składały się z dwóch lotniskowców i znajdowały się na kursie 205 °, 115 mil morskich (213 km) od Deboyne. Na podstawie tych raportów Takagi, który wciąż czekał na powrót wszystkich swoich samolotów z ataku na Neosho , skierował swoje lotniskowce na zachód o 13:30 i poinformował Inoue o 15:00, że amerykańskie lotniskowce znajdują się co najmniej 430 mil morskich (490 mil od ; 800 km) na zachód od jego lokalizacji i dlatego nie byłby w stanie zaatakować ich tego dnia.

HMAS Australia (w środku) i TG17.3 pod atakiem powietrznym 7 maja

Sztab Inoue skierował dwie grupy samolotów szturmowych z Rabaul, już w powietrzu od tego ranka, w kierunku zgłoszonej pozycji Crace'a. Pierwsza grupa składała się z 12 bombowców G4M uzbrojonych w torpedy, a druga grupa składała się z 19 samolotów szturmowych Mitsubishi G3M uzbrojonych w bomby. Obie grupy znalazły i zaatakowały statki Crace'a o 14:30 i twierdziły, że zatopiły pancernik typu „ kalifornijskiego ” i uszkodziły inny pancernik i krążownik. W rzeczywistości statki Crace'a były nieuszkodzone i zestrzeliły cztery G4M. Niedługo później trzy B-17 armii amerykańskiej omyłkowo zbombardowały Crace, ale nie spowodowały żadnych szkód.

Crace o 15:26 poinformował Fletchera przez radio, że nie może ukończyć swojej misji bez wsparcia z powietrza. Crace wycofał się na południe, do pozycji około 250 mil (250 mil; 410 km) na południowy wschód od Port Moresby, aby zwiększyć zasięg japońskich lotniskowców lub samolotów lądowych, pozostając wystarczająco blisko, aby przechwycić wszelkie japońskie siły morskie posuwające się poza Luizjady przez albo Jomard Passage czy Cieśnina Chińska . Statki Crace'a miały mało paliwa, a ponieważ Fletcher utrzymywał ciszę radiową (i nie poinformował go z wyprzedzeniem), Crace nie miał pojęcia o lokalizacji, statusie ani zamiarach Fletchera.

Krótko po godzinie 15:00 Zuikaku monitorował wiadomość z samolotu rozpoznawczego stacjonującego na Deboyne, informującego (niepoprawnie), że siły Crace'a zmieniły kurs na 120° (południowy wschód). Sztab Takagi założył, że samolot śledzi lotniskowce Fletchera i ustalił, że jeśli statki alianckie utrzymają ten kurs, znajdą się w zasięgu uderzenia na krótko przed zapadnięciem zmroku. Takagi i Hara byli zdeterminowani, aby natychmiast zaatakować wybraną grupą samolotów, bez eskorty myśliwców, mimo że oznaczało to, że uderzenie powróci po zmroku.

Aby spróbować potwierdzić lokalizację amerykańskich lotniskowców, o 15:15 Hara wysłał lot ośmiu bombowców torpedowych jako zwiadowców, aby przemieścili 200 mil morskich (230 mil; 370 km) na zachód. Mniej więcej w tym samym czasie bombowce nurkujące, które zaatakowały Neosho, wróciły i wylądowały. Sześciu zmęczonym pilotom bombowców nurkujących powiedziano, że natychmiast wyruszą na kolejną misję. Wybierając swoje najbardziej doświadczone załogi, w tym Takahashiego, Shimazaki i porucznika Tamotsu Emę , o godzinie 16:15 Hara wystrzelił 12 bombowców nurkujących i 15 samolotów torpedowych z rozkazem lotu na kursie od 277 ° do 280 mil morskich (320 mil; 520 km). Osiem samolotów zwiadowczych dotarło do końca etapu poszukiwań 200 mil morskich (230 mil; 370 km) i zawróciło, nie widząc statków Fletchera.

O 17:47 TF 17 - działający w gęstym zachmurzeniu 200 mil (230 mil; 370 km) na zachód od Takagi - wykrył japońskie uderzenie na radarze zmierzającym w ich kierunku, skręcił na południowy wschód pod wiatr i skierował 11 Wildcatów CAP, dowodzonych przez Komandorów poruczników Paula H. Ramseya i Jamesa H. Flatleya do przechwycenia. Zaskakując japońską formację, Wildcaty zestrzeliły siedem bombowców torpedowych i jeden bombowiec nurkujący oraz poważnie uszkodziły inny bombowiec torpedowy (który później się rozbił), kosztem utraty trzech Wildcatów.

Ponosząc ciężkie straty w ataku, który również rozproszył ich formacje, japońscy przywódcy strajkowi odwołali misję po naradzie przez radio. Wszystkie japońskie samoloty zrzuciły swoje uzbrojenie i zmieniły kurs, aby powrócić na swoje lotniskowce. Słońce zaszło o 18:30. Kilka japońskich bombowców nurkujących napotkało amerykańskie lotniskowce w ciemności około godziny 19:00 i przez chwilę zdezorientowane co do ich tożsamości, krążyło, przygotowując się do lądowania, zanim ogień przeciwlotniczy z niszczycieli TF 17 wypędził ich. Do 20:00 TF 17 i Takagi były oddalone od siebie o około 100 mil morskich (120 mil; 190 km). Takagi włączył reflektory swoich okrętów wojennych, aby pomóc poprowadzić 18 ocalałych samolotów z powrotem i wszystkie zostały odzyskane do 22:00.

W międzyczasie o 15:18 i 17:18 Neosho był w stanie przekazać przez radio TF 17, że dryfował na północny zachód w stanie tonięcia. Raport Neosho z 17:18 podał błędne współrzędne, co utrudniło późniejsze amerykańskie wysiłki ratunkowe mające na celu zlokalizowanie tankowca. Co ważniejsze, wiadomość ta poinformowała Fletchera, że ​​zniknął jedyny dostępny w pobliżu zapas paliwa.

Gdy zapadł zmrok, zakończono dzienne operacje lotnicze, Fletcher nakazał TF 17 skierować się na zachód i przygotował się do rozpoczęcia poszukiwań 360° o świcie. Crace również skręcił na zachód, aby pozostać w zasięgu uderzenia Luizjad. Inoue polecił Takagiemu upewnić się, że następnego dnia zniszczy amerykańskie lotniskowce i przełożył lądowanie w Port Moresby na 12 maja. Takagi zdecydował się zabrać swoich lotniskowców 120 mil morskich (140 mil; 220 km) na północ w nocy, aby mógł skoncentrować swoje poranne poszukiwania na zachodzie i południu i upewnić się, że jego lotniskowce będą mogły zapewnić lepszą ochronę konwojowi inwazyjnemu. Gotō i Kajioka nie byli w stanie ustawić i skoordynować swoich statków na czas, aby podjąć próbę nocnego ataku na okręty wojenne aliantów.

Obie strony spodziewały się spotkać wcześnie następnego dnia i spędziły noc przygotowując swoje samoloty uderzeniowe do spodziewanej bitwy, podczas gdy ich wyczerpane załogi próbowały przespać się przez kilka godzin. W 1972 roku wiceadmirał Stanów Zjednoczonych HS Duckworth, po przeczytaniu japońskich zapisów bitwy, skomentował: „Bez wątpienia 7 maja 1942 roku w pobliżu Morza Koralowego był najbardziej zagmatwanym obszarem bitwy w historii świata”. Hara powiedział później szefowi sztabu Yamamoto, admirałowi Matome Ugakiemu , że był tak sfrustrowany „pechem”, jakiego doświadczyli Japończycy 7 maja, że ​​miał ochotę rzucić marynarkę.

Bitwa lotniskowców, dzień drugi

Atak na japońskie lotniskowce

Pod zachmurzonym niebem myśliwiec A6M Zero prowadzi grupę powietrzną startującą z pokładu Shōkaku rankiem 8 maja.

O godzinie 06:15 w dniu 8 maja, z pozycji 100 mil morskich (120 mil; 190 km) na wschód od wyspy Rossel ( ), Hara wystrzelił siedem bombowców torpedowych w celu przeszukania obszaru namiaru 140–230 °, do 250 mil morskich (290 mil; 460 km) od japońskich przewoźników. W poszukiwaniach pomagały trzy Kawanishi H6K z Tulagi i cztery bombowce G4M z Rabaul. O godzinie 07:00 siły uderzeniowe lotniskowca zwróciły się na południowy zachód i dołączyły do ​​nich dwa krążowniki Gotō, Kinugasa i Furutaka , w celu uzyskania dodatkowego wsparcia przesiewowego. Konwój inwazyjny, Gotō i Kajioka, skierował się w stronę punktu spotkania 40 mil (46 mil; 74 km) na wschód od wyspy Woodlark , aby czekać na wynik bitwy lotniskowców. W nocy ciepła strefa czołowa z niskimi chmurami, które pomogły ukryć amerykańskie lotniskowce 7 maja, przesunęła się na północ i wschód i teraz zakryła japońskie lotniskowce, ograniczając widoczność do 2 do 15 mil morskich (2,3 do 17,3 mil; 3,7 do 27,8 km ).

O 06:35 TF 17 - działający pod kontrolą taktyczną Fitch i umieszczony 180 mil morskich (210 mil; 330 km) na południowy wschód od Luizjad, wystrzelił 18 SBD w celu przeprowadzenia wyszukiwania 360 ° do 200 mil morskich (230 mil; 370 km). Niebo nad amerykańskimi lotniskowcami było w większości czyste, a widoczność wynosiła 17 mil morskich (20 mil; 31 km).

O godzinie 08:20 Lexington SBD pilotowany przez Josepha G. Smitha zauważył japońskie lotniskowce przez dziurę w chmurach i powiadomił TF 17. Dwie minuty później samolot poszukiwawczy Shōkaku dowodzony przez Kenzō Kanno zauważył TF 17 i powiadomił Harę. Obie siły były oddalone od siebie o około 210 mil morskich (240 mil; 390 km). Obie strony ścigały się, by wystrzelić swój samolot uderzeniowy.

Yorktown (na pierwszym planie) i Lexington włączają się do startu samolotów pod czystym niebem 8 maja.

O godzinie 09:15 japońskie lotniskowce rozpoczęły połączone uderzenie 18 myśliwców, 33 bombowców nurkujących i 18 samolotów torpedowych, dowodzone przez Takahashiego, z Shimazaki ponownie na czele bombowców torpedowych. Każdy z amerykańskich przewoźników przeprowadził osobny strajk. Grupa Yorktown składała się z sześciu myśliwców, 24 bombowców nurkujących i dziewięciu samolotów torpedowych i była w drodze o 09:15. Grupa Lexingtona składająca się z dziewięciu myśliwców, 15 bombowców nurkujących i 12 samolotów torpedowych wystartowała o godzinie 09:25. Siły okrętów wojennych amerykańskich i japońskich lotniskowców skierowały się bezpośrednio do swojej lokalizacji z dużą prędkością, aby skrócić odległość, jaką ich samoloty musiałyby przelecieć na nogach powrotnych.

z Yorktown , dowodzone przez Williama O. Burcha , dotarły do ​​japońskich lotniskowców o 10:32 i zatrzymały się, aby umożliwić przybycie wolniejszej eskadry torpedowej, aby mogły przeprowadzić równoczesny atak. W tym czasie Shōkaku i Zuikaku były oddalone od siebie o około 10 000 jardów (9100 m), a Zuikaku był ukryty pod deszczem nisko wiszących chmur. Oba lotniskowce były chronione przez 16 myśliwców CAP Zero. Bombowce z Yorktown rozpoczęły ataki o 10:57 na Shōkaku i uderzyły w radykalnie manewrujący lotniskowiec dwoma bombami o masie 1000 funtów (450 kg), rozdzierając dziobówkę i powodując poważne uszkodzenia pokładów lotniczych i hangarowych lotniskowca. Samoloty z Yorktown spudłowały z całym swoim uzbrojeniem. Podczas ataku zestrzelono dwa amerykańskie bombowce nurkujące i dwa CAP Zero.

Shōkaku , jadący z dużą prędkością i ostro skręcający, został uderzony bombą i płonie.

Samolot Lexingtona przybył i zaatakował o 11:30. Dwa bombowce nurkujące zaatakowały Shōkaku , uderzając lotniskowiec jedną bombą o masie 1000 funtów (450 kg), powodując dalsze uszkodzenia. Dwa inne bombowce nurkujące zanurkowały na Zuikaku , chybione wraz ze swoimi bombami. Pozostałe Lexington nie były w stanie znaleźć japońskich lotniskowców w ciężkich chmurach . TBD Lexingtona nie trafiły w Shōkaku wszystkimi 11 torpedami. 13 CAP Zero patrolujących w tym czasie zestrzeliło trzy Wildcaty.

Z poważnie uszkodzonym pokładem załogi i 223 członkami załogi zabitymi lub rannymi, po eksplozjach w jej zbiornikach z benzyną i zniszczonym warsztacie naprawy silników, Shōkaku nie był w stanie prowadzić dalszych operacji lotniczych. Jej kapitan, Takatsugu Jōjima , poprosił Takagiego i Harę o pozwolenie na wycofanie się z bitwy, na co Takagi się zgodził. O 12:10 Shōkaku w towarzystwie dwóch niszczycieli wycofał się na północny wschód.

Atak na amerykańskich przewoźników

O 10:55 radar CXAM -1 firmy Lexington wykrył nadlatujący japoński samolot z odległości 68 mil (78 mil; 126 km) i skierował dziewięć Wildcatów do przechwycenia . Spodziewając się, że japońskie bombowce torpedowe będą znajdować się na znacznie niższej wysokości niż w rzeczywistości, sześć Wildcatów stacjonowało zbyt nisko, przez co przegapiły japońskie samoloty, gdy przelatywały nad nimi. Z powodu ciężkich strat w samolotach poniesionych poprzedniej nocy, Japończycy nie mogli przeprowadzić pełnego ataku torpedowego na oba lotniskowce. Komandor porucznik Shigekazu Shimazaki, dowodzący japońskimi samolotami torpedowymi, wysłał 14 do ataku na Lexington i cztery do ataku na Yorktown . Wildcat zestrzelił jednego, a patrolujące SBD (osiem z Yorktown , 15 z Lexington ) zniszczyły trzy kolejne, gdy japońskie samoloty torpedowe opadały, by zająć pozycje do ataku. W zamian eskortujący Zero zestrzelili cztery SBD Yorktown . Jeden z ocalałych, Szwed Vejtasa , zdobył trzy Zera podczas ataku (choć żaden nie zginął).

Lexington (w środku po prawej), w ogniu i pod ciężkim atakiem, na zdjęciu zrobionym z japońskiego samolotu.

Japoński atak rozpoczął się o 11:13, gdy lotniskowce stacjonowały w odległości 3000 jardów (2700 m) od siebie, a ich eskorta otworzyła ogień z dział przeciwlotniczych. Wszystkie cztery samoloty torpedowe, które zaatakowały Yorktown, chybiły. Pozostałe samoloty torpedowe z powodzeniem zaatakowały Lexington , który miał znacznie większy promień skrętu niż Yorktown , i o 11:20 trafiły go dwiema torpedami Typ 91 . Pierwsza torpeda uszkodziła zbiorniki na benzynę w lotnictwie portowym. Niewykryte opary benzyny rozprzestrzeniły się na otaczające przedziały. Druga torpeda przerwała portową magistralę wodociągową, zmniejszając ciśnienie wody w trzech przednich komorach ogniowych i zmuszając do wyłączenia powiązanych kotłów. Statek nadal mógł osiągać prędkość 24 węzłów (28 mil na godzinę; 44 km / h) z pozostałymi kotłami. Cztery japońskie samoloty torpedowe zostały zestrzelone przez ogień artylerii przeciwlotniczej.

33 japońskie bombowce nurkujące krążyły, aby zaatakować od strony nawietrznej, i dlatego rozpoczęły nurkowania z wysokości 14 000 stóp (4300 m) przez trzy do czterech minut po rozpoczęciu ataków przez samoloty torpedowe. 19 Shōkaku pod dowództwem Takahashiego ustawiło się w linii na Lexington , podczas gdy pozostałych 14, kierowanych przez Tamotsu Emę, wycelowało w Yorktown . Eskorty Zero osłaniały samolot Takahashiego przed czterema Lexington CAP, które próbowały interweniować, ale dwa Wildcaty krążące nad Yorktown były w stanie zakłócić formację Ema. Bombowce Takahashiego uszkodziły Lexington dwoma trafieniami bomb i kilkoma bliskimi chybieniami, powodując pożary, które zostały opanowane do 12:33. O 11:27 Yorktown został trafiony w środek kabiny załogi pojedynczą 250-kilogramową bombą przeciwpancerną , która przebiła cztery pokłady przed eksplozją, powodując poważne uszkodzenia konstrukcyjne magazynu lotniczego i zabijając lub poważnie raniąc 66 ludzi, a także uszkadzając kotły przegrzewaczy, co uniemożliwiło ich działanie. Do 12 sytuacji grożących wypadkiem uszkodziło Yorktown poniżej linii wodnej. Dwa z bombowców nurkujących zostały zestrzelone przez CAP Wildcat podczas ataku.

Tamotsu Ema, przywódca bombowców nurkujących Zuikaku , które uszkodziły Yorktown

Kiedy japońskie samoloty zakończyły ataki i zaczęły się wycofywać, wierząc, że zadały śmiertelne uszkodzenia obu lotniskowcom, podjęły wyzwanie Wildcatów CAP i SBD. W późniejszych pojedynkach powietrznych zestrzelono trzy SBD i trzy Wildcaty dla USA oraz trzy bombowce torpedowe, jeden bombowiec nurkujący i jeden Zero dla Japończyków. O godzinie 12:00 amerykańskie i japońskie grupy uderzeniowe były w drodze powrotnej do swoich lotniskowców. Podczas ich powrotu samoloty dwóch przeciwników minęły się w powietrzu, co spowodowało więcej kłótni powietrze-powietrze. Samoloty Kanno i Takahashiego zostały zestrzelone, zabijając ich obu.

Powrót do zdrowia, ponowna ocena i odwrót

Siły uderzeniowe, z wieloma uszkodzonymi samolotami, dotarły i wylądowały na swoich lotniskowcach między 12:50 a 14:30. Pomimo uszkodzeń, Yorktown i Lexington były w stanie odzyskać samoloty z powracających grup lotniczych. Podczas operacji odzyskiwania z różnych powodów Stany Zjednoczone straciły dodatkowe pięć SBD, dwa TBD i Wildcat, a Japończycy stracili dwa Zero, pięć bombowców nurkujących i jeden samolot torpedowy. Czterdzieści sześć z oryginalnych 69 samolotów japońskich sił uderzeniowych wróciło z misji i wylądowało na Zuikaku . Spośród nich trzy kolejne Zero, cztery bombowce nurkujące i pięć samolotów torpedowych zostały uznane za uszkodzone nie do naprawienia i natychmiast wyrzucone do morza.

Gdy TF 17 odzyskał swój samolot, Fletcher ocenił sytuację. Powracający lotnicy zgłosili, że poważnie uszkodzili jeden lotniskowiec, ale inny uniknął uszkodzeń. Fletcher zauważył, że obaj jego przewoźnicy zostali ranni, a jego grupy lotnicze poniosły duże straty myśliwców. Paliwo było również problemem z powodu utraty Neosho . O 14:22 Fitch powiadomił Fletchera, że ​​ma doniesienia o dwóch nieuszkodzonych japońskich lotniskowcach i że zostało to poparte przechwyceniem radiowym. Wierząc, że stoi w obliczu przytłaczającej przewagi japońskiego lotniskowca, Fletcher zdecydował się wycofać TF 17 z bitwy. Fletcher przekazał MacArthurowi przez radio przybliżoną pozycję japońskich lotniskowców i zasugerował, aby zaatakował swoimi bombowcami lądowymi.

Około 14:30 Hara poinformował Takagiego, że obecnie działają tylko 24 samoloty Zero, osiem bombowców nurkujących i cztery samoloty torpedowe z lotniskowców. Takagi martwił się poziomem paliwa na swoich statkach; jego krążowniki miały 50%, a niektóre z jego niszczycieli zaledwie 20%. O godzinie 15:00 Takagi powiadomił Inoue, że jego lotnicy zatopili dwa amerykańskie lotniskowce - Yorktown i „ Saratoga -class ” - ale ciężkie straty w samolotach oznaczały, że nie mógł dalej zapewniać osłony powietrznej podczas inwazji. Inoue, którego samolot zwiadowczy dostrzegł statki Crace'a wcześniej tego dnia, odwołał konwój inwazyjny do Rabaul, przełożył MO na 3 lipca i rozkazał swoim siłom zebrać się na północny wschód od Wysp Salomona, aby rozpocząć operację RY . Zuikaku i jej eskorta zwrócili się w stronę Rabaula, podczas gdy Shōkaku skierował się do Japonii.

Lexington , płonące i opuszczone

Na pokładzie Lexington grupy zajmujące się usuwaniem szkód ugasiły pożary i przywróciły statek do stanu używalności, ale o godzinie 12:47 iskry z pozostawionych bez nadzoru silników elektrycznych spowodowały zapalenie oparów benzyny w pobliżu centralnej stacji kontrolnej statku. Wynikająca z tego eksplozja zabiła 25 ludzi i wywołała duży pożar. Około 14:42 nastąpiła kolejna duża eksplozja, rozpoczynająca drugi poważny pożar. Trzecia eksplozja nastąpiła o godzinie 15:25, ao 15:38 załoga statku zgłosiła pożary jako niekontrolowane. Załoga Lexingtona zaczęła opuszczać statek o godzinie 17:07. Po uratowaniu ocalałych z lotniskowca, w tym admirała Fitcha i kapitana statku, Fredericka C. Shermana , o godzinie 19:15 niszczyciel Phelps wystrzelił pięć torped w płonący statek, który zatonął na głębokości 2400 sążni o godzinie 19:52 ( ). Wraz ze statkiem zatonęło 216 z 2951-osobowej załogi lotniskowca oraz 36 samolotów. Phelps i inne pomocnicze okręty wojenne natychmiast wyruszyły, aby dołączyć do Yorktown i jej eskorty, które odleciały o 16:01, a TF 17 wycofał się na południowy zachód. Później tego samego wieczoru MacArthur poinformował Fletchera, że ​​osiem jego B-17 zaatakowało konwój inwazyjny i że wycofuje się on na północny zachód.

Tego wieczoru Crace odłączył Hobarta , który miał krytycznie niski poziom paliwa, oraz niszczyciel Walke , który miał problemy z silnikiem, aby udać się do Townsville. Crace podsłuchał raporty radiowe mówiące, że konwój inwazyjny wroga zawrócił, ale nieświadomy wycofania się Fletchera pozostał na patrolu z resztą TG 17.3 na Morzu Koralowym na wypadek, gdyby japońskie siły inwazyjne wznowiły natarcie w kierunku Port Moresby.

Następstwa

9 maja TF 17 zmienił kurs na wschód i wyszedł z Morza Koralowego trasą na południe od Nowej Kaledonii. Nimitz nakazał Fletcherowi powrót Yorktown do Pearl Harbor tak szybko, jak to możliwe po zatankowaniu w Tongatabu. W ciągu dnia bombowce armii amerykańskiej zaatakowały Deboyne i Kamikawa Maru , zadając nieznane szkody. W międzyczasie, nie słysząc nic od Fletchera, Crace wywnioskował, że TF17 opuścił ten obszar. O godzinie 01:00 w dniu 10 maja, nie słysząc dalszych doniesień o japońskich statkach zbliżających się do Port Moresby, Crace skręcił w kierunku Australii i 11 maja dotarł do portu Cid , 130 mil morskich (150 mil; 240 km) na południe od Townsville.

8 maja o godzinie 22:00 Yamamoto rozkazał Inoue zawrócić swoje siły, zniszczyć pozostałe okręty wojenne aliantów i zakończyć inwazję na Port Moresby. Inoue nie odwołał wycofania konwoju inwazyjnego, ale nakazał Takagiemu i Gotō ścigać pozostałe siły alianckich okrętów wojennych na Morzu Koralowym. Krytycznie mało paliwa okręty wojenne Takagi spędziły większość 9 maja na tankowaniu z tankowca floty Tōhō Maru . Późnym wieczorem 9 maja Takagi i Gotō skierowali się na południowy wschód, a następnie na południowy zachód do Morza Koralowego. Wodnosamoloty z Deboyne pomogły Takagiemu w poszukiwaniu TF 17 rankiem 10 maja. Fletcher i Crace byli już na dobrej drodze do opuszczenia tego obszaru. O godzinie 13:00 10 maja Takagi doszedł do wniosku, że wróg zniknął i postanowił zawrócić w kierunku Rabaul. Yamamoto zgodził się z decyzją Takagiego i nakazał Zuikaku powrót do Japonii w celu uzupełnienia jej grup lotniczych. W tym samym czasie Kamikawa Maru spakował się i opuścił Deboyne. W południe 11 maja patrol US Navy PBY z Nouméa zauważył dryfujący Neosho ( ). Amerykański niszczyciel Henley odpowiedział i uratował 109 ocalałych Neosho i 14 Simów później tego samego dnia, a następnie zatopił tankowiec ostrzałem.

10 maja rozpoczęła się operacja RY. Po tym, jak okręt flagowy operacji, stawiacz min Okinoshima , został zatopiony przez amerykański okręt podwodny S-42 12 maja ( ), lądowanie zostało przełożone na 17 maja. W międzyczasie TF 16 Halseya dotarł do południowego Pacyfiku w pobliżu Efate i 13 maja skierował się na północ, aby zakwestionować japońskie podejście do Nauru i Ocean Island. 14 maja Nimitz, uzyskawszy informacje dotyczące zbliżającej się operacji Połączonej Floty przeciwko Midway, nakazał Halseyowi upewnić się, że japoński samolot zwiadowczy dostrzegł jego statki następnego dnia, po czym miał natychmiast wrócić do Pearl Harbor. 15 maja o godzinie 10:15 samolot rozpoznawczy Kawanishi z Tulagi dostrzegł TF 16 445 mil morskich (512 mil; 824 km) na wschód od Wysp Salomona. Zwód Halsey zadziałał. Obawiając się ataku lotniczego lotniskowca na jego odsłonięte siły inwazyjne, Inoue natychmiast odwołał RY i nakazał swoim statkom powrót do Rabaul i Truk. 19 maja TF 16 – który wrócił do rejonu Efate w celu uzupełnienia paliwa – skręcił w kierunku Pearl Harbor i dotarł tam 26 maja. Yorktown dotarł do Pearl następnego dnia.

Uszkodzenia bombowe na dziobie i dziobie Shōkaku

Shōkaku dotarł do Kure w Japonii 17 maja, prawie wywracając się po drodze podczas burzy z powodu uszkodzeń bojowych. Zuikaku przybył do Kure 21 maja, po krótkim postoju w Truk 15 maja. Działając na podstawie rozpoznania radioelektronicznego, Stany Zjednoczone umieściły osiem okrętów podwodnych wzdłuż przewidywanej trasy tras powrotnych lotniskowców do Japonii, ale okręty podwodne nie były w stanie przeprowadzić żadnych ataków. Shōkaku i uzupełnienie grup lotniczych lotniskowców zajmie od dwóch do trzech miesięcy . W związku z tym obaj przewoźnicy nie byliby w stanie uczestniczyć w nadchodzącej operacji Yamamoto Midway. Oba lotniskowce ponownie dołączyły do ​​Połączonej Floty 14 lipca i były kluczowymi uczestnikami kolejnych bitew lotniskowców przeciwko siłom amerykańskim. Pięć I wspierających operację MO otrzymało trzy tygodnie później wsparcie ataku na Sydney Harbour w ramach kampanii mającej na celu zakłócenie alianckich linii zaopatrzeniowych . W drodze do Truk okręt podwodny I-28 został storpedowany 17 maja przez amerykański okręt podwodny Tautog i zatonął z całą załogą.

Znaczenie

Po bitwie obie strony publicznie ogłosiły zwycięstwo. Jeśli chodzi o utracone statki, Japończycy odnieśli taktyczne zwycięstwo, zatapiając amerykański lotniskowiec Lexington , olejarkę i niszczyciel – 41 826 długich ton (42 497 ton) – przeciwko lekkiemu lotniskowcowi , niszczycielowi i kilku mniejszym okrętom wojennym – 19 000 ton. ton (19 000 ton) - zatopiony przez stronę amerykańską. Lexington reprezentował wówczas 25% siły amerykańskich lotniskowców na Pacyfiku. Japońska opinia publiczna została poinformowana o zwycięstwie, zawyżając straty Stanów Zjednoczonych i zaniżając własne.

Jednak ze strategicznego punktu widzenia bitwa była zwycięstwem aliantów, ponieważ zapobiegła morskiej inwazji na Port Moresby, zmniejszając zagrożenie dla linii zaopatrzeniowych między Stanami Zjednoczonymi a Australią. Chociaż wycofanie Yorktown z Morza Koralowego oznaczało utratę pola, Japończycy zostali zmuszeni do porzucenia operacji, która zapoczątkowała bitwę na Morzu Koralowym.

W bitwie po raz pierwszy zawrócono japońskie siły inwazyjne bez osiągnięcia celu, co znacznie podniosło morale aliantów po serii porażek Japończyków w ciągu pierwszych sześciu miesięcy na Pacyfiku. Port Moresby był kluczowy dla strategii aliantów, a jego garnizon mógł równie dobrze zostać pokonany przez doświadczone japońskie oddziały inwazyjne. Marynarka wojenna Stanów Zjednoczonych również wyolbrzymiała wyrządzone przez siebie szkody, co później spowodowało, że prasa potraktowała doniesienia o Midway z większą ostrożnością.

Wyniki bitwy miały istotny wpływ na planowanie strategiczne obu stron. Bez utrzymania Nowej Gwinei późniejsza ofensywa aliantów, choć żmudna, byłaby jeszcze trudniejsza. Dla Japończyków, którzy skupili się na wynikach taktycznych, bitwa była postrzegana jedynie jako chwilowe niepowodzenie. Wyniki bitwy potwierdziły złą opinię Japończyków o zdolnościach bojowych USA i wzmocniły ich zbytnią pewność siebie, że przyszłe operacje lotniskowców przeciwko Stanom Zjednoczonym są gwarantowane.

Siły dostępne dla Midway

Jednym z najbardziej znaczących skutków bitwy na Morzu Koralowym była utrata Shōkaku i Zuikaku na rzecz Yamamoto w związku z planowaną przez niego bitwą powietrzną z amerykańskimi lotniskowcami w Midway. ( Shōhō miał być zatrudniony w Midway w roli taktycznej wspierającej siły lądowe japońskiej inwazji). Chociaż Zuikaku był nieuszkodzony, stracił w bitwie dużą liczbę samolotów, a Japończycy najwyraźniej nawet nie rozważali próby włączenia Zuikaku w nadchodzącej operacji. Wydaje się , że nie podjęto żadnych wysiłków, aby połączyć ocalałe załogi samolotów Shōkaku z grupami lotniczymi Zuikaku ani szybko zapewnić Zuikaku zastępczy samolot. Sama Shōkaku nie była w stanie prowadzić dalszych operacji lotniczych, a jej kabina załogi była poważnie uszkodzona i wymagała prawie trzech miesięcy naprawy w Japonii.

Japończycy wierzyli, że zatopili dwa lotniskowce na Morzu Koralowym, ale to wciąż pozostawiło co najmniej dwa kolejne lotniskowce US Navy, Enterprise i Hornet , do pomocy w obronie Midway. W rzeczywistości Yorktown został tylko uszkodzony, ale stracił także dużą liczbę samolotów w bitwie. W przeciwieństwie do Japończyków Marynarka Wojenna Stanów Zjednoczonych dołożyła wszelkich starań, aby Yorktown było gotowe do nadchodzącej bitwy. Chociaż oszacowano, że naprawa szkód zajmie 90 dni, Nimitz dał stoczni tylko trzy dni i wykonano tylko najbardziej krytyczne naprawy, aby statek nadawał się do żeglugi. Yorktown opuścił Pearl Harbor z trzema niedziałającymi kotłami i maksymalną prędkością 27 węzłów. W przeciwieństwie do Japończyków Marynarka Wojenna Stanów Zjednoczonych była gotowa umieścić grupę powietrzną jednego lotniskowca na innym statku. Aby nadrobić straty samolotów z Morza Koralowego, trzy z czterech Yorktown zostały wysłane na brzeg i zastąpione przez eskadry z Saratogi , które zostały wysłane na zachodnie wybrzeże w celu naprawy po storpedowaniu przez japońską łódź podwodną. Yorktown miał wyruszyć do bitwy z własną eskadrą zwiadowczą, ale Saratoga miał bombowce torpedowe, bombowce nurkujące i eskadry myśliwców.

Amerykańskie lotniskowce dysponowały nieco większymi samolotami niż lotniskowce japońskie, co w połączeniu z samolotami lądowymi w Midway, dostępnością Yorktown i utratą dwóch japońskich lotniskowców oznaczało, że Marynarka Wojenna Japonii i Marynarka Wojenna Stanów Zjednoczonych mają prawie parytet samolotów na nadchodzącą bitwę. W Midway samoloty lecące z Yorktown odegrały kluczową rolę w zwycięstwie Ameryki. Samoloty Yorktown zatopiły Sōryū , zlokalizowały Hiryū i pomogły samolotom Enterprise zatopić Hiryū . Yorktown wchłonęło również oba japońskie kontrataki powietrzne na Midway, które w przeciwnym razie byłyby skierowane na Enterprise i Hornet .

Yorktown w suchym doku w Pearl Harbor 29 maja 1942 r., Na krótko przed wypłynięciem na Midway

Historycy HP Willmott, Jonathan Parshall i Anthony Tully uważają, że Yamamoto popełnił poważny strategiczny błąd, podejmując decyzję o wsparciu operacji MO za pomocą strategicznych aktywów. Ponieważ Yamamoto zdecydował, że decydująca bitwa z USA odbędzie się w Midway, nie powinien był kierować żadnego ze swoich ważnych aktywów, zwłaszcza lotniskowców floty, do drugorzędnej operacji, takiej jak MO . Decyzja Yamamoto oznaczała, że ​​japońskie siły morskie zostały osłabione na tyle w bitwach na Morzu Koralowym i Midway, że alianci mogli je szczegółowo pokonać . Willmott dodaje, że jeśli którakolwiek operacja była wystarczająco ważna, aby zaangażować przewoźników floty, to wszyscy japońscy przewoźnicy powinni byli zostać zaangażowani w każdą z nich, aby zapewnić sukces. Przekazując kluczowe zasoby MO , Yamamoto uzależnił ważniejszą operację Midway od sukcesu operacji drugorzędnej.

Co więcej, Yamamoto najwyraźniej przeoczył inne implikacje bitwy na Morzu Koralowym: niespodziewane pojawienie się amerykańskich lotniskowców we właściwym miejscu i czasie (dzięki kryptoanalizie), aby skutecznie stawić czoła Japończykom, oraz załóg lotniskowców marynarki wojennej Stanów Zjednoczonych, które wykazały się wystarczającymi umiejętnościami i determinacją, aby wykonać znaczne uszkodzenia japońskich sił nośnych. Zostały one powtórzone w Midway z tego samego powodu, w wyniku czego Japonia straciła cztery lotniskowce floty, rdzeń jej morskich sił ofensywnych, a tym samym straciła inicjatywę strategiczną w wojnie na Pacyfiku. Parshall i Tully zwracają uwagę, że ze względu na siłę przemysłową Stanów Zjednoczonych, gdy Japonia utraciła przewagę liczebną w siłach lotniskowców w wyniku Midway, Japonia nigdy nie mogła jej odzyskać. Parshall i Tully dodają: „Bitwa na Morzu Koralowym dostarczyła pierwszych wskazówek, że osiągnięto japoński znak wysokiego poziomu, ale to bitwa o Midway postawiła znak, aby wszyscy mogli go zobaczyć”.

Sytuacja na Południowym Pacyfiku

Siły australijskie i amerykańskie w Australii były początkowo rozczarowane wynikiem bitwy na Morzu Koralowym, obawiając się, że operacja MO była prekursorem inwazji na kontynent australijski, a niepowodzenie w Japonii było tylko tymczasowe. Na spotkaniu, które odbyło się pod koniec maja, Australijska Doradcza Rada Wojenna określiła wynik bitwy jako „raczej rozczarowujący”, biorąc pod uwagę, że alianci z wyprzedzeniem powiadomili o zamiarach Japonii. Generał MacArthur przedstawił premierowi Australii Johnowi Curtinowi swoją ocenę bitwy, stwierdzając, że „wszystkie elementy, które spowodowały katastrofę na zachodnim Pacyfiku od początku wojny” są nadal obecne, ponieważ siły japońskie mogą uderzyć w dowolne miejsce, jeśli są wspierane przez główne elementy z IJN.

39. australijski batalion piechoty broniący podejścia do Port Moresby wzdłuż toru Kokoda we wrześniu 1942 r. AWM 013288.

Z powodu poważnych strat lotniskowców w Midway, Japończycy nie byli w stanie wesprzeć kolejnej próby inwazji na Port Moresby od strony morza, zmuszając Japonię do podjęcia próby zajęcia Port Moresby drogą lądową. Japonia rozpoczęła ofensywę lądową w kierunku Port Moresby wzdłuż toru Kokoda 21 lipca z Buna i Gona . Do tego czasu alianci wzmocnili Nową Gwineę dodatkowymi oddziałami (głównie australijskimi), zaczynając od australijskiej 14. Brygady , która zaokrętowała się w Townsville 15 maja. Dodane siły zwolniły, a następnie ostatecznie zatrzymały japońskie natarcie w kierunku Port Moresby we wrześniu 1942 roku i pokonały próbę pokonania przez Japończyków bazy aliantów w Zatoce Milne .

W międzyczasie alianci dowiedzieli się w lipcu, że Japończycy rozpoczęli budowę lotniska na Guadalcanal . Działając z tej bazy, Japończycy zagroziliby szlakom zaopatrzeniowym do Australii. Aby temu zapobiec, Stany Zjednoczone wybrały Tulagi i pobliskie Guadalcanal jako cel swojej pierwszej ofensywy. Niepowodzenie Japończyków w zdobyciu Port Moresby i ich porażka w Midway spowodowały, że ich bazy w Tulagi i Guadalcanal zawisły bez skutecznej ochrony ze strony innych baz japońskich. Tulagi i Guadalcanal znajdowały się cztery godziny lotu od Rabaul, najbliższej dużej japońskiej bazy.

Trzy miesiące później, 7 sierpnia 1942 r., 11 000 żołnierzy piechoty morskiej Stanów Zjednoczonych wylądowało na Guadalcanal, a 3 000 na Tulagi i pobliskich wyspach. Wojska japońskie na Tulagi i pobliskich wyspach miały przewagę liczebną i zostały zabite prawie do ostatniego człowieka w bitwie pod Tulagi i Gavutu – Tanambogo, a amerykańska piechota morska na Guadalcanal zajęła lotnisko budowane przez Japończyków. W ten sposób rozpoczęły się Guadalcanal i Wyspach Salomona , które zaowocowały serią wyniszczających bitew połączonych sił zbrojnych między siłami alianckimi i japońskimi w ciągu następnego roku, które w połączeniu z kampanią na Nowej Gwinei ostatecznie zneutralizowały japońską obronę na południowym Pacyfiku, zadając nieodwracalne szkody. straty japońskiej armii - zwłaszcza jej marynarki wojennej - i znacząco przyczyniły się do ostatecznego zwycięstwa aliantów nad Japonią.

Opóźnienie w natarciu sił japońskich pozwoliło również Korpusowi Piechoty Morskiej wylądować na Funafuti 2 października 1942 r., gdzie Naval Construction Battalion ( Seabees ) zbudował lotniska na trzech atolach Tuvalu , z których USAAF B-24 Liberator bombowce z Siódmego Obsługiwane Siły Powietrzne . Atole Tuvalu pełniły funkcję bazy wypadowej podczas przygotowań do bitwy pod Tarawą i bitwy pod Makin rozpoczętej 20 listopada 1943 r., będącej realizacją operacji Galvanic .

Nowy rodzaj wojny morskiej

Karykatura redakcyjna z 13 maja 1942 r. Z japońskiej anglojęzycznej gazety Japan Times & Advertiser przedstawia przygnębionego wujka Sama , który dołącza do Johna Bulla we wznoszeniu nagrobków dla statków alianckich, które Japonia zatopiła lub twierdziła, że ​​​​zatonęła na Morzu Koralowym i gdzie indziej.

Bitwa była pierwszym starciem morskim w historii, w którym uczestniczące statki nigdy nie widziały ani nie strzelały bezpośrednio do siebie. Zamiast tego załogowe samoloty działały jako artyleria ofensywna dla zaangażowanych statków. W ten sposób poszczególni dowódcy brali udział w nowym typie działań wojennych, lotniskowiec kontra lotniskowiec, z którym żaden z nich nie miał żadnego doświadczenia. Jak powiedział HP Willmot, dowódcy „musieli zmagać się z niepewną i słabą łącznością w sytuacjach, w których obszar bitwy powiększył się daleko poza granice wyznaczone przez wcześniejsze doświadczenia, ale w których prędkości wzrosły w jeszcze większym stopniu, ograniczając w ten sposób podejmowanie decyzji. czas." Ze względu na większą szybkość, z jaką wymagane były decyzje, Japończycy byli w niekorzystnej sytuacji, ponieważ Inoue był zbyt daleko w Rabaul, aby skutecznie kierować swoimi siłami morskimi w czasie rzeczywistym, w przeciwieństwie do Fletchera, który był na miejscu ze swoimi lotniskowcami. Zaangażowani japońscy admirałowie często wolno przekazywali sobie ważne informacje.

W badaniach zbadano, w jaki sposób wybory dowódców wpłynęły na wynik bitwy. W dwóch badaniach wykorzystano modele matematyczne do oszacowania wpływu różnych rozwiązań alternatywnych. Załóżmy na przykład, że amerykańscy przewoźnicy zdecydowali się żeglować osobno (choć wciąż w pobliżu), a nie razem. Modele wskazywały, że Amerykanie ponieśli nieco mniejsze szkody całkowite, gdyby jeden statek zatonął, a drugi nie został uszkodzony. Jednak ogólny wynik bitwy byłby podobny. Dla kontrastu, załóżmy, że jedna ze stron zlokalizowała przeciwnika wystarczająco wcześnie, aby przeprowadzić pierwszy atak, tak że tylko ci, którzy przeżyli przeciwnika, mogli odpowiedzieć. Modelowanie sugerujące, że uderzenie jako pierwsze zapewniłoby decydującą przewagę, nawet bardziej korzystną niż posiadanie dodatkowego przewoźnika.

Doświadczone załogi japońskich lotniskowców radziły sobie lepiej niż amerykańskie, osiągając lepsze wyniki przy równoważnej liczbie samolotów. Japoński atak na amerykańskie lotniskowce 8 maja był lepiej skoordynowany niż amerykański atak na japońskie lotniskowce. Japończycy ponieśli znacznie większe straty w załogach swoich lotniskowców, tracąc dziewięćdziesięciu członków załogi zabitych w bitwie w porównaniu z trzydziestoma pięcioma po stronie amerykańskiej. Japońska kadra wysoko wykwalifikowanych załóg lotniskowców, z którymi rozpoczęła wojnę, była w efekcie niezastąpiona z powodu zinstytucjonalizowanych ograniczeń w programach szkoleniowych i braku puli doświadczonych rezerw lub zaawansowanych programów szkoleniowych dla nowych lotników. Morze Koralowe zapoczątkowało trend, który do końca października 1942 roku doprowadził do nieodwracalnego wyczerpania załóg japońskich lotniskowców weteranów.

Stany Zjednoczone nie radziły sobie zgodnie z oczekiwaniami, ale nauczyły się na swoich błędach w bitwie i wprowadziły ulepszenia taktyki i wyposażenia swoich lotniskowców, w tym taktykę myśliwców, koordynację uderzeń, bombowce torpedowe i strategie obronne, takie jak artyleria przeciwlotnicza, co przyczyniło się do lepsze wyniki w późniejszych bitwach. Radar dał Stanom Zjednoczonym ograniczoną przewagę w tej bitwie, ale jego wartość dla Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych wzrosła z czasem, gdy technologia się poprawiła, a alianci nauczyli się, jak skuteczniej ją wykorzystywać. Po utracie Lexington , amerykańskie siły powietrzne wdrożyły ulepszone metody przechowywania paliwa lotniczego i lepsze procedury kontroli uszkodzeń.

Japońskie i amerykańskie lotniskowce ponownie zmierzyły się ze sobą w bitwach o Midway , wschodnie Wyspy Salomona i wyspy Santa Cruz w 1942 roku; i Morze Filipińskie w 1944 r. Każda z tych bitew miała w różnym stopniu znaczenie strategiczne, decydując o przebiegu i ostatecznym wyniku wojny na Pacyfiku.

Filmy

Filmy dokumentalne

  • Crusade in the Pacific, Episode 5: The Navy Holds: 1942 (13m:30s - 19:37), fragment odcinka telewizyjnego serialu dokumentalnego wyemitowanego pierwotnie w 1951 roku i wykonanego z kinowych wydań Movietone News w 1942 roku.
  • War in the Pacific, Part I: The Pacific in Eruption , odcinek innego filmu dokumentalnego, ale zrobiony z tych samych kronik filmowych Movietone News z 1942 roku. Dostępny również w formacie DVD.
  • Battle of the Coral Sea – Lest We Forget , dokument online wydany w 2010 roku.

Zobacz też

Notatki

Bibliografia

Wydrukować

online

Dalsza lektura

Linki zewnętrzne

Pobrano z „ https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Battle_of_the_Coral_Sea&oldid=1137296243 ”