Cesarska Marynarka Wojenna Japonii podczas II wojny światowej

Cesarskiej Marynarki Wojennej Japonii podczas II wojny światowej
	Liczba jednostek
pancerniki	12
Przewoźnicy flotowi	13
Lekkie nośniki	7
Przewoźnicy eskortujący	10
Ciężkie krążowniki	18
Lekkie krążowniki	25
Niszczyciele	169
Eskorty niszczycieli ( Kaibōkan )	180
Morskie łodzie torpedowe	12
Morskie kanonierki	9
okręty podwodne	195

Cesarska Marynarka Wojenna Japonii w czasie II wojny światowej , na początku wojny na Pacyfiku w grudniu 1941 roku, była trzecią najpotężniejszą flotą na świecie, a lotnictwo morskie było jedną z najpotężniejszych sił powietrznych na świecie. W ciągu pierwszych sześciu miesięcy wojny Cesarska Marynarka Wojenna Japonii odniosła spektakularne sukcesy, zadając ciężkie klęski siłom alianckim, będąc niepokonaną w każdej bitwie. Atak na Pearl Harbor sparaliżował pancerniki amerykańskiej Floty Pacyfiku , podczas gdy floty alianckie zostały zniszczone podczas podboju Azji Południowo-Wschodniej przez Japonię. Samoloty japońskiej marynarki wojennej operujące z baz lądowych były również odpowiedzialne za zatonięcia HMS Prince of Wales i HMS Repulse , co było pierwszym zatopieniem statków kapitałowych w wyniku ataku powietrznego podczas lotu. W kwietniu 1942 r. Rajd na Oceanie Indyjskim doprowadził Royal Navy z Azji Południowo-Wschodniej. Po tych sukcesach Japończycy skoncentrowali się teraz na eliminacji i neutralizacji strategicznych punktów, z których alianci mogliby rozpocząć kontrofensywę przeciwko podbojom Japonii. Jednak na Morzu Koralowym Japończycy zostali zmuszeni do porzucenia prób izolacji Australii, podczas gdy klęska pod Midway zmusiła ich do przejścia do defensywy. Najbardziej decydująca była kampania na Wyspach Salomona, w której Japończycy przegrali wojnę na wyniszczenie ; nie udało im się zaangażować wystarczających sił w odpowiednim czasie.

W 1943 r. Aliantom udało się zreorganizować swoje siły, a potęga amerykańskiego przemysłu zaczęła odwracać losy wojny. Siłom amerykańskim ostatecznie udało się zdobyć przewagę dzięki znacznie większej produkcji przemysłowej i modernizacji sił powietrznych i morskich. W 1943 roku Japończycy również zwrócili uwagę na obwody obronne swoich poprzednich podbojów. Siły na zajętych przez Japończyków wyspach w Mikronezji miały wchłonąć i zniszczyć spodziewaną amerykańską kontrofensywę. Jednak amerykańska potęga przemysłowa stała się oczywista, a siły zbrojne, które walczyły z Japończykami w 1943 r., były tak przytłaczające pod względem siły ognia i sprzętu, że od końca 1943 do 1944 r. obwód obronny Japonii nie był w stanie utrzymać. Porażka w Morze Filipińskie było katastrofą dla japońskiej marynarki wojennej, którą amerykańscy piloci nazwali Wielkim Marianem , podczas gdy bitwa w Zatoce Leyte doprowadziła do zniszczenia dużej części floty nawodnej. W rezultacie Japończycy stracili kontrolę nad zachodnim Pacyfikiem i dostęp do pól naftowych Azji Południowo-Wschodniej. W ostatniej fazie wojny Japończycy uciekli się do szeregu desperackich środków, w tym różnych jednostek ataku specjalnego , popularnie zwanych kamikadze . . Do maja 1945 roku większość Cesarskiej Marynarki Wojennej Japonii została zatopiona, a niedobitki schroniły się w japońskich portach. Do lipca 1945 roku wszystkie główne okręty z wyjątkiem jednego zostały zatopione w nalotach Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych . Do końca wojny IJN stracił 334 okręty wojenne oraz 300 386 oficerów i żołnierzy.

Strategia

Na początku wojny na Pacyfiku strategia Cesarskiej Marynarki Wojennej Japonii opierała się na kilku kluczowych założeniach. Najbardziej fundamentalne było to, że tak jak o wojnie rosyjsko-japońskiej rozstrzygnęła morska bitwa pod Cuszimą (27–28 maja 1905 r.), Tak o wojnie przeciwko Stanom Zjednoczonym rozstrzygnie jedna decydująca bitwa morska lub Kantai Kessen . O tym wielkim starciu morskim miały zadecydować wielkie działa na pokładach pancerników i przekonanie to podzielali zarówno dowódcy marynarki japońskiej, jak i amerykańskiej. Wszystkie inne ramiona marynarki wojennej miały być przeznaczone na wspieranie pancerników, gdy spotkają się z Amerykanami w bitwie. Japończycy zakładali, że na początku każdego konfliktu szybko zajmą w dużej mierze niechronione przez Amerykanów Filipiny. Zmusiłoby to Stany Zjednoczone do podjęcia jazdy przez Pacyfik, aby je odzyskać. W rezultacie wielkie decydujące starcie miało nastąpić gdzieś na zachodnim Pacyfiku gdzie Japończycy uznali, że jest to właściwy obszar do powstrzymania amerykańskiego natarcia.

Dla Japończyków było również jasne, że aby wygrać decydującą bitwę, będą musieli odrobić straty liczebne. Japończycy przyznali, że nigdy nie będą mieli potencjału przemysłowego, aby stworzyć flotę dorównującą wielkością Stanom Zjednoczonym, jednak planując wojnę obronną, obliczyli, że muszą mieć tylko 70 proc. Marynarce Wojennej Stanów Zjednoczonych, aby była w stanie odnieść zwycięstwo. Założenie to zbudowano na dwóch filarach, które stały się siłą napędową japońskiej budowy marynarki wojennej, rozwoju taktyki i szkolenia w okresie międzywojennym. Pierwszym było to, że Japończycy musieliby mieć broń i taktykę, aby wyrządzić poważne zniszczenia Floty Pacyfiku Stanów Zjednoczonych przed decydującą bitwą, która miała doprowadzić Japończyków do co najmniej parytetu. Zwyciężyłyby jednostki japońskiej marynarki wojennej, dysponujące większą szybkością i zdolne do uderzenia na odległość poza zasięgiem Amerykanów, z załogą fachowo wyszkolonego personelu.

Poprawiony plan Yamamoto

Isoroku Yamamoto na pokładzie pancernika Nagato w 1940 r. Yamamoto był odpowiedzialny za zmianę strategii IJN z pasywnej na bardziej ofensywną, opowiadając się za atakiem na amerykańską flotę Pacyfiku w Pearl Harbor.

Wojna morska, którą Japonia toczyła na Pacyfiku w latach 1941-45, odzwierciedlała zupełnie inną strategię niż ta, którą Cesarska Marynarka Wojenna Japonii planowała i szkoliła przez cały okres międzywojenny. Wynikało to z poglądów i działań admirała Isoroku Yamamoto , który objął dowództwo Połączonej Floty w sierpniu 1939 roku. Yamamoto praktycznie z dnia na dzień zmienił pasywną strategię wojenną polegającą na zajęciu Filipin i oczekiwaniu na natarcie amerykańskiej marynarki wojennej na zachodni Pacyfik na znacznie bardziej agresywną strategię forward. Yamamoto najpierw omawiał atak na Pearl Harbor w marcu lub kwietniu 1940 r. Po zakończeniu corocznych manewrów Połączonej Floty jesienią 1940 r. Yamamoto polecił przeprowadzenie badania ataku na Pearl Harbor w największej tajemnicy. W grudniu tego roku Yamamoto zdecydował się przeprowadzić operację Pearl Harbor. Yamamoto był przekonany, że wojna ze Stanami Zjednoczonymi jest nieunikniona, gdy Japończycy rozpoczną jakiekolwiek działania wojenne. Uważał również, że skoro tradycyjne zwycięstwo nad Stanami Zjednoczonymi nie jest możliwe, musi złamać amerykańskie morale i wymusić wynegocjowany pokój. Z tego powodu odrzucił tradycyjną pasywną strategię wywołania decydującej bitwy na zachodnim Pacyfiku na rzecz początkowego ciosu tak wyniszczającego, że osłabiłby amerykańską wolę walki.

Operacja była ryzykowna, ponieważ naraziła najpotężniejsze siły uderzeniowe IJN na wczesne zniszczenie, w związku z czym Yamamoto miał duże trudności z uzyskaniem zgody na swój plan ataku na Pearl Harbor przez sceptyczny Sztab Generalny Marynarki Wojennej , ponieważ Sztab Generalny Marynarki Wojennej był odpowiedzialny za kierowanie operacjami i sprawował najwyższe dowództwo nad flotą, ale Yamamoto nie tak postrzegał sytuację. Podczas serii spotkań w dniach 17–18 października 1941 r. Yamamoto zagroził rezygnacją, jeśli jego plan nie zostanie zatwierdzony, a ta groźba przyniosła ostateczne zatwierdzenie planu, ponieważ Yamamoto był postrzegany jako zbyt cenny, by go stracić. To, co umożliwiło całą operację, to potężny Kido Butai z sześcioma lotniskowcami i ponad 400 zaokrętowanymi samolotami.

Japońska strategia na nadchodzący konflikt polegałaby na prowadzeniu ograniczonej wojny, w której Japonia przejęłaby kluczowe cele, a następnie utworzyła obwód obronny w celu pokonania kontrataków aliantów, co z kolei doprowadziłoby do wynegocjowania porozumienia pokojowego. Początkowy okres wojny podzielono na dwie fazy operacyjne. Pierwsza faza operacyjna została dodatkowo podzielona na trzy oddzielne części; podczas nich główne cele Filipin, Brytyjskich Malajów, Borneo, Birmy, Rabaulu i Holenderskich Indii Wschodnich byłby zajęty. Druga faza operacyjna obejmowałaby dalszą ekspansję na południowy Pacyfik poprzez zajęcie wschodniej Nowej Gwinei, Nowej Wielkiej Brytanii, Wysp Fidżi, Samoa i strategicznych punktów w rejonie Australii. Na środkowym Pacyfiku zajęto by Midway, a także Wyspy Aleuckie na północnym Pacyfiku. Zajęcie tych kluczowych obszarów zapewniłoby obwód obronny i głębokość, aby odmówić aliantom obszarów postojowych, z których mogliby rozpocząć kontrofensywę.

Operacje morskie (1941-1942)

Pearl Harbour

Myśliwiec Mitsubishi A6M Zero na lotniskowcu Akagi

7 grudnia 1941 roku dwie fale 350 samolotów z sześciu lotniskowców całkowicie zaskoczyły i pomyślnie uderzyły w zamierzone cele. Początkowe ataki na lotniska hawajskie również były bardzo udane i przekreślały możliwość skutecznej obrony powietrznej lub rozpoczęcia odwetowego uderzenia amerykańskich samolotów na japońskie lotniskowce. Osiągając całkowite zaskoczenie, dobrze wyszkolone japońskie załogi lotnicze zadały serię ciężkich ciosów Flocie Pacyfiku. Czterdzieści B5N bombowce torpedowe były najważniejszą częścią operacji, ponieważ miały być wycelowane w główne pancerniki i lotniskowce. Z ośmiu amerykańskich pancerników znajdujących się w porcie pięć zostało poddanych atakowi torpedowemu, a japońskie samoloty torpedowe były odpowiedzialne za zatopienie pancerników Oklahoma , Wirginia Zachodnia i Kalifornia . Pojedyncze trafienie torpedą uderzyło również w Nevadę . Dodatkowo torpedy zatopiły docelowy okręt i stawiacz min oraz uszkodziły dwa lekkie krążowniki Helena i Raleigh . W zamian Japończycy stracili tylko pięć bombowców torpedowych.

Wysiłki bombowców torpedowych zostały uzupełnione dodatkowymi 49 B5N skonfigurowanymi jako bombowce poziome i uzbrojonymi w bomby przeciwpancerne o masie 1760 funtów. Zrzucili ładunek z wysokości 10 000 stóp (3000 m), zdobywając dziesięć trafień. Jeden z nich przeniknął do przedniego magazynu pancernika Arizona i całkowicie zniszczył statek. Inne trafienia nieznacznie uszkodziły pancerniki Maryland , West Virginia i Tennessee . Jednak 167 samolotów drugiej fali osiągnęło znacznie mniej. Ta fala ataku obejmowała 78 bombowców nurkujących z najlepszymi załogami IJN. Jednak przeciwko celom nieruchomym oddali tylko około 15 trafień, w tym pięć w cel Nevada , który powoli przesuwał się kanałem do wejścia do portu. Nevada została następnie wyrzucona na brzeg, aby uniknąć zablokowania kanału. Pojedyncza bomba uderzyła w pancernik Pennsylvania , który znajdował się w suchym doku, ale spowodowała tylko niewielkie uszkodzenia. Lekki krążownik Honolulu również miał wypadek, który spowodował umiarkowane uszkodzenia.

Straty amerykańskie były ciężkie; Zginęło 2403 pracowników i osoby postronne, 18 statków zostało uszkodzonych lub zatopionych, a 188 samolotów zostało zniszczonych. Dla kontrastu Japończycy stracili 29 samolotów i pięć miniaturowych łodzi podwodnych. Japończycy uznali atak za sukces, wierząc, że osiągnęli swój nadrzędny cel taktyczny, jakim było zniszczenie linii bojowej amerykańskiej Floty Pacyfiku. Japońskie operacje podboju Azji Południowo-Wschodniej i ustanowienia granic obronnych mogły przebiegać bez ingerencji, a Marynarka Wojenna Stanów Zjednoczonych nie była w stanie rozpocząć dużej kontrofensywy na Pacyfiku przez dwa lata. Jednak trzej amerykańscy lotniskowce byli na morzu w czasie ataku, a magazyny ropy Pearl Harbor, suchy dok, pirsy dla łodzi podwodnych i obiekty konserwacyjne pozostały nietknięte. Dodatkowo, wbrew oczekiwaniom, które miały zrujnować amerykańskie morale i zmusić rząd USA do szukania kompromisu w sprawie pokoju z Japonią, ogromne straty w ludziach i mieniu spowodowane podstępnym atakiem doprowadziły do fali oburzenia amerykańskiej opinii publicznej.

Pierwsza faza operacyjna

Ku zaskoczeniu Japończyków, pierwsza faza operacyjna przebiegła zgodnie z planem z wyjątkowo niewielkimi stratami, żaden statek większy niż niszczyciel nie został zatopiony. Inwazja na Malaje i Filipiny rozpoczęła się w grudniu 1941 roku. Wyspa Guam została zajęta 8 grudnia po symbolicznym amerykańskim oporze. Brytyjskie Wyspy Gilberta zostały zajęte 9 i 10 grudnia. Japońskie bombowce lądowe odniosły znaczący sukces 10 grudnia, kiedy operując z baz w Indochinach, zatopiły brytyjskie okręty kapitałowe Prince of Wales i Repulse . Jedynym tymczasowym niepowodzeniem dla Japończyków było niepowodzenie pierwszej próby zajęcia wyspy Wake 11 grudnia. W odpowiedzi dywizja lotniskowców z sił atakujących Pearl Harbor została skierowana na wyspę Wake w celu drugiej próby 22 grudnia, która była tym razem udany. Brytyjska twierdza Singapur również poddała się 15 lutego.

Sprzymierzony opór morski wobec Cesarskiej Marynarki Wojennej Japonii podczas pierwszej fazy operacyjnej był sporadyczny i nieskuteczny. W pierwszym dużym starciu na powierzchni w tej wojnie 27 lutego na Morzu Jawajskim alianckie siły morskie zostały pokonane przez japońskie siły podobnej wielkości. Po swoim debiucie w Pearl Harbor Kido Butai wsparł zdobycie Rabaul w styczniu 1942 roku i Holenderskich Indii Wschodnich w lutym. Jedynym problemem napotkanym przez Japończyków podczas pierwszej fazy operacyjnej był brak zaplanowanej okupacji Filipin. Jednak bez oczekiwania na posiłki upadek Filipin był tylko kwestią czasu, a pozostałe siły amerykańskie i filipińskie poddały się na początku maja 1942 r.

Nalot na Ocean Indyjski

IJN na Oceanie Indyjskim. Statki pokazane od lewej do prawej to: Akagi , Sōryū , Hiryū , Hiei , Kirishima , Haruna i Kongō . Zaczerpnięte z Zuikaku , 30 marca.

Ostatnią dużą operacją pierwszej fazy operacyjnej był nalot Połączonej Floty na Ocean Indyjski o kryptonimie Operacja C , który był niezbędny do ukończenia obwodu obronnego. Ta znacząca operacja obejmowała pięć lotniskowców w celu zneutralizowania Floty Wschodniej Królewskiej Marynarki Wojennej poprzez atak na Cejlon, serce brytyjskiej potęgi morskiej na Wschodzie, oraz grupę zadaniową zbudowaną wokół ciężkich krążowników do ataku na żeglugę w Zatoce Bengalskiej. Operacja rozpoczęła się w kwietniu od przeprowadzenia przez Japończyków ciężkich ataków na brytyjskie bazy w Kolombo i Trincomalee . Japoński lotniskowiec również złapał i zatopił lekki lotniskowiec HMS Hermes oraz dwa ciężkie krążowniki HMS Dorsetshire i HMS Cornwall , ale nie był w stanie zlokalizować i zniszczyć głównej floty brytyjskiej. Japońskie siły najazdowe krążowników siały spustoszenie wśród brytyjskiej żeglugi w Zatoce Bengalskiej, od 4 do 9 kwietnia Japończycy zatopili 23 statki handlowe o łącznej wartości 32 404 ton. Jednak cała operacja była strategicznym ślepym zaułkiem, ponieważ była to tylko tymczasowa projekcja siły, której nie można było utrzymać i służyła jedynie do większego obciążenia japońskich sił nośnych.

Strategiczne niepowodzenia (1942)

Łatwość, z jaką Japończycy osiągnęli swoje początkowe cele, doprowadziła do poważnego niedoceniania wroga i wynikającego z tego niepowodzenia w koncentracji przeważających sił IJN w kluczowych miejscach i momentach. W rezultacie w krytycznych miesiącach maju i czerwcu 1942 r. IJN stracił zarówno siłę ofensywną, jak i inicjatywę. Druga faza operacyjna miała na celu poszerzenie strategicznej głębi Japonii poprzez dodanie wschodniej Nowej Gwinei, Nowej Wielkiej Brytanii, Aleutów, Midway, Wysp Fidżi, Samoa i strategicznych punktów w rejonie Australii. Jednak Sztab Generalny Marynarki Wojennej , Połączona Flota i Armia Cesarska , wszyscy mieli różne poglądy na następną sekwencję operacji. Sztab Generalny Marynarki Wojennej opowiadał się za natarciem na południe w celu zajęcia części Australii, jednak Cesarska Armia Japońska odmówiła wysłania sił niezbędnych do takiej operacji, co szybko doprowadziło do porzucenia tej koncepcji. Sztab Generalny Marynarki nadal chciał zerwać połączenia morskie między Australią a Stanami Zjednoczonymi, zdobywając Nową Kaledonię , Fidżi i Samoa . Ponieważ wymagało to znacznie mniejszej liczby żołnierzy, 13 marca Sztab Generalny Marynarki Wojennej i armia zgodziły się na operację w celu zdobycia Fidżi i Samoa. Druga faza operacyjna rozpoczęła się pomyślnie, gdy 8 marca zajęto Lae i Salamaua położone na wschodniej Nowej Gwinei. Jednak 10 marca amerykański lotniskowiec zaatakował siły inwazyjne i zadał znaczne straty. Nalot miał poważne implikacje operacyjne, ponieważ zmusił Japończyków do zaprzestania natarcia na południowym Pacyfiku i miało to być ostatnie z nieprzerwanych zwycięstw Japończyków, dopóki Połączona Flota nie zapewni środków do ochrony przyszłych operacji przed atakiem amerykańskich lotniskowców.

W kwietniu 1942 r. Raid Doolittle , przeprowadzony przez 16 bombowców, które wystartowały z lotniskowca USS Hornet , 600 mil (970 km) od Japonii, również miał duży wpływ na japońską strategię. Nalot spowodował minimalne szkody materialne na japońskiej ziemi, ale miał poważne reperkusje psychologiczne, ujawniając słabości japońskiej ojczyzny. W rezultacie, ponieważ nalot został zorganizowany przez grupę zadaniową lotniskowców, uwypuklił niebezpieczeństwa, na jakie narażeni są japońskie wyspy macierzyste, dopóki nie zostanie osiągnięte zniszczenie amerykańskich sił lotniskowców. Tylko z wyspą Marcus i linia przekształconych trawlerów patrolujących rozległe wody oddzielające Wake i Kamczatkę , wschodnie wybrzeże Japonii zostało otwarte na atak.

Rafa koralowa

Bombowce nurkujące japońskiego lotniskowca kierują się w stronę zgłoszonej pozycji amerykańskich lotniskowców 7 maja.

Yamamoto uważał za konieczne dokończenie zniszczenia Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych, które rozpoczęło się w Pearl Harbor. Jego propozycją osiągnięcia tego celu był atak na atol Midway , cel, o który, jak sądził, Amerykanie nie mieliby innego wyboru, jak tylko walczyć. Ze względu na bliskość Hawajów byliby zmuszeni walczyć tam z japońską inwazją. Podczas serii spotkań, które odbyły się w dniach 2-5 kwietnia pomiędzy Sztabem Generalnym Marynarki Wojennej a przedstawicielami Połączonej Floty, osiągnięto kompromis. Yamamoto przeszedł operację Midway, ale dopiero po tym, jak ponownie zagroził rezygnacją. Jednak w zamian Yamamoto musiał zgodzić się na dwa żądania Sztabu Generalnego Marynarki Wojennej, z których oba miały wpływ na operację Midway. W celu pokrycia ofensywy na południowym Pacyfiku Yamamoto zgodził się przeznaczyć jedną dywizję lotniskowców do operacji przeciwko Port Moresby . Yamamoto zgodził się również na włączenie ataku mającego na celu zajęcie strategicznych punktów na Wyspach Aleuckich jednocześnie z operacją Midway, co wystarczyło do usunięcia japońskiego marginesu przewagi w nadchodzącym ataku Midway.

Atak na Port Moresby otrzymał kryptonim Operacja MO i został podzielony na kilka części lub faz. W pierwszym przypadku Tulagi miałoby zostać zajęte 3 maja, a następnie lotniskowce przeprowadziłyby szeroki przeszukiwanie Morza Koralowego w celu odnalezienia, zaatakowania i zniszczenia alianckich sił morskich, a lądowanie w celu zdobycia Port Moresby zaplanowano na 10 maja. Operacja MO składał się z 60 statków dowodzonych przez dwóch lotniskowców: Shōkaku i Zuikaku , jeden lekki lotniskowiec ( Shōhō ), sześć ciężkich krążowników, trzy lekkie krążowniki i 15 niszczycieli. Dodatkowo do operacji przydzielono około 250 samolotów, w tym 140 na pokładach trzech lotniskowców. Właściwa bitwa nie przebiegła jednak zgodnie z planem, chociaż Tulagi zostało zajęte 3 maja, następnego dnia samolotami amerykańskiego lotniskowca Yorktown uderzył w siły inwazyjne. Przez następne dwa dni zarówno amerykańskie, jak i japońskie siły lotniskowców bezskutecznie próbowały się zlokalizować. 7 maja japońskie lotniskowce rozpoczęły pełny atak na kontakt, który miał być lotniskowcem wroga, raport okazał się jednak fałszywy. Siły uderzeniowe znalazły i uderzyły tylko w olejarkę Neosho i niszczyciel Sims . Amerykańskie lotniskowce również rozpoczęły atak na niepełny rekonesans, zamiast znaleźć główne siły japońskich lotniskowców, zlokalizowały i zatopiły jedynie Shōhō . 8 maja wrogie siły lotniskowców w końcu się odnalazły i wymieniły ataki. 69 samolotom z dwóch japońskich lotniskowców udało się zatopić lotniskowiec Lexington i uszkodzić Yorktown , w zamian Amerykanie uszkodzili Shōkaku . Chociaż Zuikaku pozostało nieuszkodzone, straty samolotów do Zūikakū były ciężkie i Japończycy nie byli w stanie wesprzeć lądowania w Port Moresby. W rezultacie operacja MO została anulowana. Chociaż udało im się zatopić lotniskowiec, bitwa była katastrofą dla IJN. Atak na Port Moresby został nie tylko zatrzymany, co stanowiło pierwszą strategiczną porażkę Japonii w tej wojnie, ale wszystkie trzy lotniskowce zaangażowane w bitwę byłyby teraz niedostępne dla operacji przeciwko Midway.

W połowie drogi

Yamamoto postrzegał operację MI, zdobycie Midway, jako potencjalnie decydującą bitwę tej wojny, która mogłaby otworzyć drzwi do wynegocjowanego pokoju korzystnego dla Japonii. Do operacji Japończycy mieli tylko czterech lotniskowców; Akagi , Kaga , Sōryū i Hiryū . Dzięki strategicznemu i taktycznemu zaskoczeniu lotniskowce znokautowałyby siły powietrzne Midway i zmiękczyły je do lądowania 5000 żołnierzy. Po szybkim zdobyciu wyspy Połączona Flota miała położyć podwaliny pod najważniejszą część operacji: Midway miało być przynętą dla USN, która według japońskich obliczeń miała opuścić Pearl Harbor w celu kontrataku po zdobyciu Midway. Kiedy przybyła Flota Pacyfiku Stanów Zjednoczonych, Yamamoto miał skoncentrować swoje rozproszone siły, by pokonać Amerykanów. Równolegle z atakiem na Midway ważnym aspektem planu była operacja AL, plan zajęcia dwóch wysp na Aleutach odmówić siłom amerykańskim korzystania z baz w pobliżu Japonii. Wbrew uporczywemu mitowi, operacja AL nie była dywersją mającą na celu przyciągnięcie sił amerykańskich z Midway: Japończycy chcieli, aby Amerykanie zostali przyciągnięci do Midway, a nie z dala od niego. Jednak amerykańscy łamacze szyfrów wywnioskowali, że atak na Midway jest nieuchronny, a siły amerykańskie, w tym trzy lotniskowce, zostały rozmieszczone z Pearl Harbor w rejonie Midway, nieznanym Japończykom.

Bitwa rozpoczęła się 3 czerwca, kiedy amerykański samolot z Midway zauważył i zaatakował japońską grupę transportową 700 mil (1100 km) na zachód od atolu. 4 czerwca Japończycy przypuścili atak 108 samolotów na wyspę, a napastnicy odepchnęli na bok broniące się myśliwce Midway, ale nie zdołali zadać decydującego ciosu infrastrukturze wyspy. Co najważniejsze, samolot uderzeniowy bazujący na Midway już odleciał, by zaatakować japońskie lotniskowce, które zostały zauważone. Informacje te zostały przekazane trzem amerykańskim lotniskowcom i łącznie 116 samolotów lotniskowców, oprócz tych z Midway, było w drodze do ataku na Japończyków. Samolot z Midway zaatakował, ale nie trafił ani jednego trafienia w japońską flotę. W środku tych nieskoordynowanych ataków japoński samolot zwiadowczy zgłosił obecność amerykańskiej grupy zadaniowej, ale dopiero później potwierdzono obecność amerykańskiego lotniskowca. Wiceadmirał Chuichi Nagumo , znalazł się w trudnej sytuacji taktycznej, w której musiał przeciwdziałać ciągłym amerykańskim atakom powietrznym i przygotowywać się do odzyskania ataku Midway, decydując jednocześnie, czy przeprowadzić natychmiastowe uderzenie na amerykański lotniskowiec, czy poczekać z przygotowaniem właściwego ataku. Po szybkiej naradzie zdecydował się na opóźniony, ale lepiej przygotowany atak na amerykańską grupę zadaniową po odzyskaniu ataku na Midway i odpowiednim uzbrojeniu samolotu. Jednak od godziny 10:22 amerykańskie bombowce nurkujące z lotniskowców zaskoczyły i skutecznie zaatakowały trzy japońskie lotniskowce. Z pokładami hangarów wypełnionymi zatankowanymi i uzbrojonymi samolotami oraz porzuconymi bombami i torpedami, wszystkie trzy lotniskowce zamieniły się w płonące wraki. Tylko jeden przewoźnik, tzw Hiryū pozostała sprawna i przeprowadziła natychmiastowy kontratak. Oba jej ataki uszkodziły Yorktown i unieruchomiły lotniskowiec. Yorktown wraz z niszczycielem Hammann zostały później zatopione przez japoński okręt podwodny I -168 . Później po południu samoloty dwóch pozostałych amerykańskich lotniskowców odnalazły i zniszczyły Hiryū . Z uderzającą mocą Kido Butai po zniszczeniu siła ofensywna Japonii została osłabiona. Następnie, wczesnym rankiem 5 czerwca, Japończycy odwołali operację Midway, a strategiczna inicjatywa na Pacyfiku była w równowadze.

Wpływ Midway

Chociaż Japończycy stracili cztery lotniskowce floty, a najgorszymi konsekwencjami Midway była utrata doświadczonego personelu obsługi technicznej samolotów, Mark Peattie twierdzi, że starcie „nie było bitwą, która skazała Japonię” . Wynik nie doprowadził do końca doskonale wyszkolonych załóg lotniskowców ani radykalnej degradacji zdolności bojowych japońskiego lotnictwa morskiego jako całości. Japończycy stracili podczas bitwy tylko 110 członków załogi, głównie z Hiryū przy czym straty amerykańskich załóg samolotów były znacznie większe niż straty japońskich. Japończycy nadal mieli więcej okrętów wojennych każdej kategorii niż Stany Zjednoczone na Pacyfiku, a Połączona Flota nadal posiadała osiem lotniskowców, dwa razy więcej niż Flota Pacyfiku Stanów Zjednoczonych. Ponadto, podczas gdy Stany Zjednoczone miały trzy duże lotniskowce na Pacyfiku, w porównaniu z dwoma japońskimi, japońskie statki miały łączną pojemność 382 samolotów, w porównaniu z 300 na lotniskowcach amerykańskich. Ponadto Japończycy mieli już innego lotniskowca, który był już przygotowywany do przyłączenia się do floty i dwóch kolejnych w późniejszych etapach budowy. Przemysł amerykański dostarczyłby tylko niewielkie lotniskowce eskortowe w 1942 r., z czego ponad dwie trzecie wysłano na Atlantyk; masowy program budowy statków miał ruszyć pełną parą dopiero w następnym roku. W rezultacie Japończycy na razie zachowali przewagę. Jeśli chodzi o samoloty morskie, Japończycy byli równie silni jak na początku wojny. Do maja i czerwca 1942 r. straty lotnicze były ograniczone, a produkcja samolotów nadążała za stratami. Od początku wojny do końca czerwca straty samolotów japońskiej marynarki wojennej wyniosły łącznie 1641. Prawie połowa strat miała miejsce w miesiącach, w których toczyły się bitwy na Morzu Koralowym i Midway, zdecydowana większość w czerwcu, w tym wiele pod Midway. W tym samym okresie japońskie dostawy samolotów wyniosły 1620. Ponadto piloci nie stanowili większego problemu, ponieważ straty w załogach samolotów na Midway nie były tak poważne, a zdecydowana większość załóg Kido Butai powrócił pomimo zatonięcia ich statków. Zostały one wzmocnione przez 2000 nowo wyszkolonych pilotów w 1942 roku.

Guadalcanal i Wyspy Salomona (1942-43)

7 sierpnia 1942 roku amerykańska piechota morska wylądowała na wyspach Guadalcanal i Tulagi na Wyspach Salomona, stawiając Japończyków w strategicznej defensywie po raz pierwszy w tej wojnie. Wiceadmirał Gunichi Mikawa , dowódca nowo utworzonej ósmej floty w Rabaul , zareagował szybko. Zbierając pięć ciężkich krążowników, dwa lekkie krążowniki i niszczyciel, popłynął na południe i w nocy z 8 na 9 sierpnia zaatakował siły morskie aliantów u wybrzeży. Szybka reakcja Mikawy zaowocowała bitwą o wyspę Savo , w którym zatopiono cztery alianckie ciężkie krążowniki, nie tracąc przy tym żadnego japońskiego okrętu. Była to najgorsza porażka, jaką kiedykolwiek poniosła Marynarka Wojenna Stanów Zjednoczonych na morzu, złagodzona jedynie przez niepowodzenie Japończyków w ataku na wrażliwe amerykańskie transportowce.

Oprócz początkowej reakcji Mikawy, Japończycy byli powolni w reakcji, postrzegając amerykańskie lądowanie jako rekonesans w mocy , ale do połowy sierpnia zgromadzili cztery pancerniki, pięć lotniskowców, 16 krążowników i 30 niszczycieli, aby wyprzeć Amerykanów. W dniach 24-25 sierpnia IJN rozpoczął operację mającą na celu wysłanie na wyspę małego konwoju transportowego, a także zniszczenie wszelkich amerykańskich okrętów wojennych w okolicy. Wynikająca z tego bitwa u wschodnich Wysp Salomona była trzecią bitwą lotniskowczą tej wojny. IJN nie osiągnął żadnego ze swoich celów, a konwój został skierowany na wyspy Shortland a amerykańska marynarka wojenna nadal jest obecna. Straty japońskie były ciężkie, ponieważ utracono 75 samolotów lotniskowców, lekki lotniskowiec, transport i niszczyciel. Chociaż amerykański lotniskowiec Enterprise został uszkodzony, udało mu się uniknąć japońskich prób zatopienia go. Ponieważ amerykańskie pole Henderson na Guadalcanal działało, konwoje powolnych transportów nie mogły zbliżyć się do wyspy bez wielkiego ryzyka. W rezultacie, do czasu stłumienia lotniska, posiłki japońskie były najczęściej dostarczane na wyspę przez nieefektywne niszczyciele nocą .

Na początku września niszczyciele dostarczyły 6200 żołnierzy do ataku na obwód amerykański, ale Japończycy nie docenili sił amerykańskich na wyspie, zakładając, że na wyspie było tylko 2000 marines: rzeczywista liczba wynosiła około 20 000. Dlatego ataki przeprowadzone przez Japończyków w nocy z 12 na 14 września nie powiodły się. Japończycy lepiej spisali się w walce o kontrolę nad wodami wokół Guadalcanal. 15 września okręt podwodny I-19 zatopił lotniskowiec Wasp , pozostawiając tylko jeden amerykański lotniskowiec Hornet. , aktywny na Pacyfiku. Ale chociaż Japończycy posiadali w tym samym okresie do sześciu operacyjnych lotniskowców, nie wykorzystali nadarzającej się okazji.

Do tej pory Japończycy zdali sobie sprawę, że Guadalcanal jest kluczowym wyzwaniem, więc do następnej ofensywy przydzielono całą dywizję armii , z planami przeniesienia jej na Guadalcanal do połowy października na ofensywę rozpoczynającą się 20 października. Aby wesprzeć te wysiłki, Połączona Flota zintensyfikowane nocne loty niszczycieli i lotniskowców szybkich hydroplanów (które przewoziły ciężki sprzęt żołnierzy) na Guadalcanal i zmontowano konwój transportowy. Zintensyfikowano bombardowanie z powietrza Henderson Field, a nawodne okręty wojenne bombardowałyby lotnisko. Admirał Yamamoto zdefiniował teraz główną misję Połączonej Floty jako wspieranie odbicia wyspy, a zniszczenie Floty Pacyfiku Stanów Zjednoczonych jako cel drugorzędny. W nocy z 13 na 14 października pancerniki Kongō i Haruna zbombardował lotnisko na Guadalcanal 918 14-calowymi (36 cm) nabojami, niszcząc ponad 40 samolotów i tymczasowo wyłączając lotnisko z eksploatacji. (Mark Stille zauważa, że pomimo przedwojennego zaabsorbowania Japonii gigantycznym starciem pancerników, była to najbardziej udana operacja japońskich pancerników w tej wojnie). Konwój przybył w nocy z 14 na 15 października, poprzedzony dwoma ciężkimi krążownikami, które ostrzelały lotnisko. . Nad transportowcami latały samoloty z dwóch lotniskowców. Amerykańskim samolotom udało się zatopić trzy z sześciu transportowców, ale nie wcześniej niż wylądowało łącznie 4500 ludzi wraz z dwiema trzecimi ich zaopatrzenia i wyposażenia. Japończycy utrzymali presję kolejnym bombardowaniem krążownika w nocy z 15 na 16 października i kolejnymi atakami niszczycieli wzmacniających. Po kilku opóźnieniach Japończycy rozpoczęli 24 października ofensywę. Główny atak rozpoczął się ostatecznie w nocy z 25 na 26 października, ale ataki na pole Hendersona zostały odparte przez piechotę morską z ciężkimi stratami.

Santa Cruz

Wybuchy pocisków przeciwlotniczych wystrzeliwanych w kierunku atakujących japońskich samolotów wypełniają niebo nad USS Enterprise (w środku po lewej) i jego okrętami osłaniającymi podczas bitwy 26 października 1942 r.

Równolegle z ofensywą armii na Guadalcanal, IJN zaplanował swoją największą jak dotąd operację morską w celu przeciwdziałania i pokonania wszelkich amerykańskich sił morskich działających w celu wsparcia piechoty morskiej na Guadalcanal. Połączona Flota opuściła Truk 11 października w sile czterech pancerników, czterech lotniskowców, dziewięciu krążowników i 25 niszczycieli. Ponadto 8. Flota w Rabual dostarczyła jeszcze cztery krążowniki i 16 niszczycieli. 25 października Yamamoto rozkazał Połączonej Flocie zaatakować Amerykanów. Tuż po północy w nocy z 25 na 26 października amerykański samolot patrolowy PBY zlokalizował flotę japońską. Znalezienie sił japońskich tuż przed świtem, dwa SBD z Enterprise zaatakowały Zuihō i zadały parę trafień, które uszkodziły pokład załogi, w konsekwencji wywołując liczne pożary na pokładzie lotniskowca. Jednak Japończycy już rozpoczęli atak sześćdziesięciu pięciu samolotów na amerykańską grupę zadaniową. Poprzez pierścień ognia artylerii przeciwlotniczej i osłonę myśliwców lotniskowca, japońskie bombowce nurkujące i torpedowe zarejestrowały szereg trafień w Horneta . O 9.30 lotniskowiec był martwy w wodzie, ale samoloty z Horneta również zlokalizowały Japończyków i sześć bomb uderzyło w pokład Shōkaku , usuwając ją z bitwy. Niektóre Hornety SBS zaatakowały ciężki krążownik Chikuma , uszkadzając go tak poważnie, że został zmuszony do powrotu do portu w Truk. Bitwa pod Santa Cruz była czwartym starciem lotniskowców w tej wojnie. Japończykom udało się zatopić lotniskowiec Hornet , uszkodzić Enterprise , pancernik, krążownik i niszczyciel. Yamamoto rozkazał swoim podwładnym rozpocząć nocną bitwę, aby wykończyć uciekających Amerykanów, ale sytuacja paliwowa zmusiła ich do powrotu do Truk do 30 października. Chociaż straty amerykańskie były wysokie, Japończycy zostali zawróceni. Dwa japońskie lotniskowce zostały poważnie uszkodzone, a grupy lotnicze lotniskowców również zostały zdziesiątkowane z największą jak dotąd pojedynczą utratą załóg lotniskowców, 148 lotników. Straty te uniemożliwiły Japończykom wykorzystanie ich sukcesu.

Brak przyjęcia Guadalcanal

Wrak jednego z czterech japońskich transportowców, które Kinugawa Maru wylądował i zniszczył na Guadalcanal 15 listopada 1942 r., sfotografowany rok później.

Bitwa o Guadalcanal osiągnęła apogeum w listopadzie. Po zwycięstwie pod Santa Cruz Japończycy byli pewni, że równowaga morska na południowym Pacyfiku przechyliła się na ich korzyść. Zaplanowali bardziej znaczący wysiłek w celu wzmocnienia wyspy. Przedstawiono plan podobny do tego z października, z większym konwojem poprzedzonym kolejnym bombardowaniem przez pancerniki w celu zneutralizowania lotniska. Japończycy byli gotowi do użycia wystarczających sił, aby zagwarantować jej sukces. W nocy z 12 na 13 listopada siły dwóch pancerników, Hiei i Kirishima , jeden lekki krążownik i 11 niszczycieli wyruszyło na Guadalcanal, aby zbombardować lotnisko. Jednak ta próba została udaremniona przez mniejsze amerykańskie siły składające się z pięciu krążowników i ośmiu niszczycieli, które przechwyciły siły japońskie i doszło do okrutnej nocnej akcji z bliskiej odległości. Straty były ciężkie po obu stronach, ale nigdy nie doszło do krytycznego bombardowania lotniska. Hiei został uszkodzony i następnego dnia został zatopiony przez amerykańskie samoloty, stając się pierwszym japońskim pancernikiem, który zaginął podczas wojny. Następnie Japończycy podjęli próbę kolejnego bombardowania siłami skupionymi na pancerniku Kirishima , przy wsparciu dwóch ciężkich krążowników i dwóch eskadr niszczycieli. Japończycy mieli dodatkowe pancerniki, które były dostępne, ale nie były używane. W nocy z 14 na 15 listopada próba ta została ponownie odparta przez siły amerykańskie, w skład których wchodziły dwa pancerniki Washington i South Dakota . W kolejnej okrutnej nocnej bitwie Japończycy ponownie zostali zawróceni, tracąc pancernik Kirishima podczas pierwszego pojedynku pancerników wojny na Pacyfiku. Te dwie bitwy, które stoczono w nocy, znane jako pierwsza i druga bitwa morska o Guadalcanal, były decydującymi wydarzeniami kampanii. Podczas gdy Amerykanie dostarczyli dużą liczbę dodatkowych żołnierzy na Guadalcanal, Japończycy dostarczyli tylko 2000 żołnierzy i niewielką ilość zaopatrzenia. Dodatkowo duży japoński konwój stracił wszystkie dziesięć transportowców, które zostały zatopione przez amerykańskie samoloty z nieuszkodzonego lotniska. Straty morskie były ciężkie dla obu stron; Amerykanie stracili dwa krążowniki i siedem niszczycieli, a wiele statków zostało poważnie uszkodzonych. Japończycy stracili dwa pancerniki, ciężki krążownik i trzy niszczyciele. Japończycy zostali pokonani bardziej przez niepowodzenie w zgromadzeniu sił, niż przez pokonanie ich. Wyniszczenie, jakiego doznali Japończycy podczas walk o Guadalcanal, było zbyt wielkie. 4 stycznia Sekcja Marynarki Wojennej im Cesarska Kwatera Główna poleciła Yamamoto przygotować wycofanie pozostałych wojsk z Guadalcanal. Ewakuacja Guadalcanal otrzymała kryptonim Operacja Ke . Amerykanie wykryli przygotowania do operacji i sądzili, że w rzeczywistości chodzi o kolejną japońską próbę wzmocnienia wyspy. Ewakuacja została starannie zaplanowana i miała się rozpocząć pod koniec stycznia 1943 r. 20 niszczycielami. Pierwszą operację przeprowadzono 1 lutego, kolejną 20 niszczycielami 4 lutego. Trzecią i ostatnią operację przeprowadzono z udziałem 18 niszczycieli 7 lutego. Operacja Ke zakończyła się sukcesem i 10 652 ludzi zostało ewakuowanych z Guadalcanal, a straty japońskie to tylko jeden niszczyciel.

Środkowe Wyspy Salomona i Nowa Gwinea

Po utracie Guadalcanal uwaga Japonii przeniosła się na środkowe Wyspy Salomona i Nową Gwineę. Jednak podczas bitwy na Morzu Bismarcka w dniach 2-4 marca aliancki atak powietrzny zniszczył konwój próbujący przenieść wojska z Rabaul do Lae na Nowej Gwinei. Aby naprawić słabnącą pozycję Japonii, Yamamoto opracował wielką ofensywę powietrzną, aby przeciwdziałać rosnącej sile aliantów na Wyspach Salomona. Przeniósł grupy lotnicze czterech lotniskowców Połączonej Floty, liczące około 160 samolotów, do Rabaul, aby dołączyć do 190 samolotów 11. Floty Powietrznej . To przyniosło japońską siłę powietrzną do około 350 samolotów. Ofensywa powietrzna otrzymała kryptonim Operacja I-Go składający się z czterech głównych ataków przeprowadzonych na pozycje aliantów na Guadalcanal, Buna, Port Moresby i Milne Bay odpowiednio 7, 11, 12 i 14 kwietnia. W połowie kwietnia Japończycy zakończyli operację, ogłaszając sukces przeciwko alianckiej żegludze i broniącym myśliwcom. W rzeczywistości niewiele osiągnięto, a japońskie straty były większe niż te poniesione przez aliantów, co spowodowało dalsze wyczerpanie najważniejszych załóg japońskich lotniskowców. W 1943 roku IJN próbował zachować swoją siłę w obliczu dwóch tras ataku Amerykanów. Na Wyspach Salomona akcja przeniosła się na środkową i północną część Wysp Salomona w okresie od marca do listopada. W tym okresie Japończycy i Amerykanie stoczyli siedem starć na powierzchni, wszystkie te akcje toczono w nocy, podczas których Japończycy nadal cieszyli się przewagą. Dwukrotnie japońskie niszczyciele pokonały siły alianckie złożone z krążowników i niszczycieli, demonstrując Amerykanom japońską waleczność w nocnych walkach.

Na początku sierpnia nad Zatoką Vella , trzy z czterech japońskich niszczycieli zostały zatopione przez amerykańskie niszczyciele wykorzystujące radar z nową doktryną, która kładła nacisk na ataki torpedowe. Po raz pierwszy w tej wojnie japońskie niszczyciele zostały pokonane podczas nocnej bitwy. Następna akcja, stoczona 18 sierpnia, była niezdecydowana. 6 października obie strony spotkały się ponownie. Japońskie torpedy rozbiły formację amerykańską, ale Japończycy nie wykorzystali swojej przewagi, zatapiając po jednym niszczycielu z każdej strony. 2 listopada Japończycy skierowali dwa ciężkie krążowniki, dwa lekkie krążowniki i sześć niszczycieli do ataku na amerykański przyczółek na wyspie Bougainville. W kolejnej akcji nocnej, tym razem o godz Empress Augusta Bay , amerykańskie siły składające się z czterech lekkich krążowników i ośmiu niszczycieli, przechwyciły Japończyków i pokonały ich, zatapiając lekki krążownik i niszczyciel. Amerykanie nie ponieśli żadnych strat, a jeden niszczyciel został uszkodzony. Japończycy stracili przewagę taktyczną w nocnych starciach. Do ich trudnej sytuacji dołączyła rosnąca siła aliantów w regionie, zademonstrowana podczas Drugiej Floty przybył do Rabaul 5 listopada z sześcioma ciężkimi krążownikami, aby zaatakować amerykańskie siły morskie w pobliżu Bougainville; zostali natychmiast zaatakowani przez lotniskowce. Cztery krążowniki zostały uszkodzone i zmuszone do powrotu do Japonii w celu naprawy, a operacja zakończyła się całkowitym fiaskiem. Oznaczało to koniec głównych operacji IJN na południowym Pacyfiku i koniec Rabaul jako głównej bazy. Wniosek, że IJN stracił przewagę w nocnych walkach, został potwierdzony później w listopadzie pod Cape St George , kiedy siły amerykańskich niszczycieli przechwyciły pięć japońskich niszczycieli, zatapiając trzy z nich bez żadnych strat.

Upadek obwodu obronnego (1943-44)

Admirał Isoroku Yamamoto zginął 18 kwietnia 1943 r. Następnego dnia admirał Mineichi Koga zastąpił Yamamoto na stanowisku głównodowodzącego Połączonej Floty. W maju 1943 roku Japończycy przygotowali operację Z lub plan Z , który przewidywał użycie IJN do przeciwdziałania siłom amerykańskim zagrażającym japońskiej zewnętrznej linii obronnej. Linia ta rozciągała się od Aleutów w dół przez Wake , Wyspy Marshalla i Gilberta , Nauru , Archipelag Bismarcka , Nowa Gwinea , potem na zachód przez Jawę i Sumatrę do Birmy . W latach 1943–44 siły alianckie na Wyspach Salomona zaczęły bezlitośnie posuwać się do Rabaul , ostatecznie okrążając i neutralizując twierdzę. Gdy ich pozycja na Wyspach Salomona rozpadła się, Japończycy zmodyfikowali Plan Z, eliminując Wyspy Gilberta i Marshalla oraz Bismarck jako kluczowe obszary do obrony. Następnie oparli swoje możliwe działania na obronie wewnętrznego obwodu, który obejmował Mariany , Palau , Zachodnia Nowa Gwinea i Holenderskie Indie Wschodnie . W międzyczasie na środkowym Pacyfiku rozpoczęto wielką amerykańską ofensywę, która rozpoczęła się w listopadzie 1943 r. lądowaniem na Wyspach Gilberta. Japończycy byli zmuszeni bezradnie patrzeć, jak ich garnizony w Gilbertach, a następnie Marshallach, zostały zmiażdżone. Japońska strategia utrzymywania nadmiernie rozbudowanych garnizonów na wyspach została w pełni ujawniona.

grupa zadaniowa marynarki wojennej Stanów Zjednoczonych zaatakowała główną japońską bazę morską Truk podczas operacji Hailstone . Chociaż Połączona Flota przeniosła swoje główne statki na czas, aby uniknąć złapania na kotwicy w atolu, dwa dni ataków powietrznych spowodowały znaczne straty w japońskich samolotach i statkach handlowych. Siła amerykańskiego ataku na Truk znacznie przewyższyła siłę japońskiego ataku na Pearl Harbor. IJN został zmuszony do porzucenia Truk i nie był teraz w stanie powstrzymać Amerykanów na żadnym froncie. W rezultacie Japończycy zachowali pozostałe siły, przygotowując się do tego, co mieli nadzieję, że będzie decydującą bitwą.

Chociaż Japończycy byli liderami w rozwoju lotniskowców, na początku wojny wielu czołowych dowódców IJN nadal było zwolennikami pancerników lub „Big Gun” . Jednak na początku 1944 roku dowódcy ci ostatecznie zaakceptowali fakt, że lotniskowiec był nowym okrętem flagowym. Uświadomienie sobie tego przyniosło ze sobą zmianę w organizacji floty. 1 marca 1944 roku Pierwszą Mobilną Flotę pod dowództwem wiceadmirała Jisaburo Ozawy . Zamiast pozostawać w oddzielnych flotach, większość pancerników, krążowników i niszczycieli pierwszej linii dołączyła do lotniskowców Floty Mobilnej. Japończycy ostatecznie zaakceptowali koncepcję powierzenia dowództwa taktycznego grupy zadaniowej admirałowi lotniskowca, którą Amerykanie przyjęli prawie dwa lata wcześniej.

Admirał Koga przetrwał nieco niecały rok jako głównodowodzący połączonej floty. W marcu 1944 roku, w drodze na Filipiny z Palau, jego samolot zniknął podczas burzy. Szef sztabu Kogi, admirał Shigeru Fukudome , również opuścił Palau osobnym samolotem i poleciał w tę samą burzę. Jego samolot rozbił się niedaleko Cebu i został schwytany przez partyzantów filipińskich z zajętymi jego dokumentami. Chociaż partyzanci zostali szybko zmuszeni do wydania więźnia, dokumenty i ich system szyfrowania trafiły do wywiadu aliantów za pośrednictwem amerykańskiej łodzi podwodnej. Po odzyskaniu Fukudome Japończycy zdali sobie sprawę, że ich zaplanowane operacje zostały naruszone i potrzebowali nowego. Admirał Shigetaro Shimada , szef Sztabu Marynarki Wojennej w Tokio, natychmiast zaczął przygotowywać nowy plan, który był oparty na wstępnym szkicu admirała Kogi, plan ten stał się znany jako A-GO . TEMU przewidział decydującą akcję floty, w której obszary decydującej bitwy uznano za Palaus i zachodnie Karoliny . To właśnie na tych obszarach miała być skoncentrowana flota mobilna wraz z dużą liczbą samolotów lądowych. Gdyby Amerykanie zaatakowali Mariany, zostaliby zaatakowani przez samoloty lądowe w tej okolicy. Wtedy Amerykanie zostaliby zwabieni na tereny, gdzie Mobilna Flota mogłaby ich pokonać. Miesiąc po śmierci Kogi admirał Soemu Toyoda zostaje nowym dowódcą Połączonej Floty.

Morze Filipińskie

Mapa przedstawiająca bitwę na Morzu Filipińskim

Okazja do decydującej bitwy nadeszła w czerwcu 1944 r., kiedy Amerykanie wylądowali na Saipanie na Marianach. Japończycy odpowiedzieli swoimi największymi siłami lotniskowców w tej wojnie, składającą się z dziewięciu lotniskowców Flotą Mobilną, dowodzoną przez Shōkaku , Zuikaku , oraz nowym lotniskowcem opancerzonym Taihō . Wynikające z tego starcie, największa bitwa lotniskowców w historii, nie potoczyło się tak, jak oczekiwali Japończycy. Zamiast tego zakończyło się niemal całkowitą porażką i faktycznym końcem ich sił nośnych.

19 czerwca seria nalotów japońskich lotniskowców została rozbita przez silną amerykańską obronę. Tego samego dnia Shōkaku został trafiony czterema torpedami z okrętu podwodnego Cavalla i zatonął z dużą liczbą ofiar śmiertelnych. Taihō został również zatopiony z powodu pojedynczego trafienia torpedą z okrętu podwodnego Albacore . Późnym wieczorem następnego dnia Japończycy zostali zaatakowani przez lotniskowiec amerykańskiego lotniskowca, w wyniku którego zginęło kilka statków, w tym lotniskowiec Hiyō . . W czterech japońskich nalotach wzięło udział 373 lotniskowców, z których tylko 130 powróciło. Więcej samolotów i ich załóg zginęło, gdy Taihō i Shōkaku zostały zatopione przez amerykańskie okręty podwodne. Po drugim dniu bitwy japońskie straty wyniosły 3000 zabitych, trzech lotniskowców, dwóch tankowców floty, ponad 400 lotniskowców i około 200 samolotów lądowych, a także uszkodzenia kilku statków. Amerykanie stracili 109 zabitych, 123 samoloty (w 80 z nich zabrakło paliwa po powrocie z ataku na flotę japońską) oraz uszkodzenia bombowe pancernika South Dakota .

Chociaż ta porażka była dotkliwa pod względem utraty lotniskowców floty Taihō , Shōkaku i Hiyō , prawdziwą katastrofą było unicestwienie grup lotniczych lotniskowców. Te straty poniesione przez Japończyków, którzy już mieli przewagę liczebną, były nie do zastąpienia. Japończycy spędzili większą część roku na odtwarzaniu grup lotniczych przewoźników. Amerykanie zniszczyli 90% tej siły powietrznej w ciągu dwóch dni, pozostawiając Japończykom załogę wystarczającą tylko do utworzenia grupy lotniczej dla jednego lekkiego lotniskowca, wracając do domu z 35 z około 450 samolotów, którymi Flota Mobilna rozpoczęła bitwę.

Upadek Cesarskiej Marynarki Wojennej Japonii (1944-45)

Zatoka Leyte

Japońskie pancerniki na kotwicy w Brunei

Nawet po katastrofie na Morzu Filipińskim IJN nadal był potężną siłą. Z 12 pancerników, które były dostępne na początku wojny w latach 1941–42, dziewięć nadal działało, razem z 14 z pierwotnych 18 ciężkich krążowników. Jednak próby odbudowy sił lotniskowców zakończyły się niepowodzeniem, ponieważ szkolenie nowych lotników było na bardzo niskim poziomie. W rezultacie nowi Unryū nigdy nie wypływali w morze z pełną grupą powietrzną. To pozostawiło Japończykom ogromną kolekcję lotniskowców, na czele której stał Zuikaku , który jako jedyny ocalał z ataku na Pearl Harbor. Japończykom pozostawiono dwie możliwości: albo zaangażować pozostałe siły w całkowitą ofensywę, albo siedzieć bezczynnie, podczas gdy Amerykanie okupowali Filipiny i przecinali szlaki morskie między Japonią a ważnymi zasobami z Holenderskich Indii Wschodnich i Malajów. Plan opracowany przez Japończyków był ostateczną próbą wywołania decydującej bitwy przy użyciu resztek ich siły, siły ognia ciężkich krążowników i pancerników, które miały zostać skierowane przeciwko amerykańskiemu przyczółkowi na Leyte . Japończycy planowali użyć swoich pozostałych lotniskowców jako przynęty, aby odciągnąć amerykańskie lotniskowce od Zatoki Leyte na tyle długo, aby ciężkie okręty wojenne mogły wejść i zniszczyć wszystkie obecne amerykańskie statki.

Japończycy zgromadzili siły składające się w sumie z czterech lotniskowców, dziewięciu pancerników, 13 ciężkich krążowników, siedmiu lekkich krążowników i 35 niszczycieli. Główne Siły Centralne miałyby przejść przez Cieśninę San Bernardino do Morza Filipińskiego, skręcić na południe, a następnie zaatakować lądowisko. Dwie oddzielne grupy Sił Południowych miały uderzyć na lądowisko przez Cieśninę Surigao , podczas gdy Siły Północne wraz z japońskimi lotniskowcami miały odciągnąć główne amerykańskie siły osłonowe od Leyte. Jednak przewoźnicy zaokrętowali tylko nieco ponad 100 samolotów, tyle samo, co na jednym amerykańskim lotniskowcu; Japończykom groziła zagłada. Sytuacja w 1944 roku ujawniła słabość IJN. Po wypłynięciu z Zatoki Brunei 20 października Siły Centralne zostały zaatakowane przez dwa amerykańskie okręty podwodne, co spowodowało utratę dwóch ciężkich krążowników, a inny został uszkodzony. W nocy z 24 na 25 października siły południowe składające się z tej dwójki Klasa Fusō pancerniki eskortowane przez ciężki krążownik i cztery niszczyciele próbowały wpłynąć do Zatoki Leyte od południa przez Cieśninę Surigao. Ta akcja toczyła się w nocy, kiedy amerykańskie siły składające się z sześciu pancerników, ośmiu krążowników, 28 niszczycieli i 39 łodzi PT zaatakowały Japończyków. Wykorzystując naprowadzane radarem ataki torpedowe, amerykańskie niszczyciele zatopiły jeden z pancerników i trzy niszczyciele, uszkadzając jednocześnie drugi pancernik. Ogień marynarki wojennej zniszczył drugi pancernik i ciężki krążownik, a ocalał tylko jeden japoński niszczyciel. Inna grupa, część Sił Południowych, zbudowana wokół dwóch ciężkich krążowników, nie zdołała skoordynować swoich ruchów z pierwszym, a następnie dotarła do Cieśniny Surigao w środku starcia, wykonała przypadkowy atak torpedowy i wycofała się.

Tego dnia, po wejściu na Morze Sibuyan , Siły Centralne były atakowane przez amerykański lotniskowiec przez cały dzień, pozostawiając kolejny ciężki krążownik zmuszony do wycofania się. Następnie Amerykanie wycelowali w Musashi i zatopili go pod gradem trafień torpedami i bombami. Wiele innych statków Sił Centralnych zostało zaatakowanych, ale kontynuowały. Przekonani, że ich ataki sprawiły, że Siły Centralne były nieskuteczne, amerykańskie lotniskowce skierowały się na północ, aby zająć się nowo wykrytym zagrożeniem ze strony japońskich lotniskowców. W pobliżu przylądka Engaño , Amerykanie wykonali ponad 500 lotów bojowych na siły japońskie, a następnie nawodną grupę krążowników i niszczycieli. Wszystkie cztery japońskie lotniskowce zostały zatopione, ale ta część planu Leyte zdołała odciągnąć amerykańskie lotniskowce od Zatoki Leyte. Samar miała miejsce ostatnia duża akcja powierzchniowa stoczona między flotami japońską i amerykańską podczas wojny. kiedy Siły Centralne zaatakowały grupę amerykańskich lotniskowców eskortowych eskortowanych tylko przez niszczyciele i eskortę niszczycieli. Obie strony były zaskoczone, ale wynik wydawał się pewny, ponieważ Japończycy mieli cztery pancerniki, sześć ciężkich krążowników i dwa lekkie krążowniki prowadzące dwie eskadry niszczycieli. Jednak nie wykorzystali swojej przewagi i byli zadowoleni z przeprowadzenia w dużej mierze niezdecydowanego pojedynku strzeleckiego przed zerwaniem. W zamian za utratę trzech ciężkich krążowników, Center Force zatopił jeden lotniskowiec eskortowy i trzy eskorty. Straty były bardzo ciężkie, zatopiono cztery lotniskowce, trzy pancerniki, sześć ciężkich krążowników, cztery lekkie krążowniki i jedenaście niszczycieli. Stanowiło to łącznie 305 452 ton, czyli 13,22 procent całkowitych strat tonażowych japońskich okrętów wojennych podczas wojny.

Okaleczona Haruna w Kure , po ataku samolotów alianckich 24 lipca

Po zatoce Leyte IJN skończył jako skuteczna siła. Pod koniec bitwy IJN zostało z sześcioma pancernikami Hyuga , Ise , Nagato , Haruna , Kongo i Yamato ; pięciu przewoźników flotowych Junyo , Shinano (nigdy nie działa), Amagi , Katsuragi i Unryu ; lekki przewoźnik Ryuho ; lotniskowce eskortowe Kaiyo i Shinyo ; nośnik szkolenia Hosho ; osiem ciężkich krążowników Aoba , Ashigara , Haguro , Myoko , Nachi , Takao , Kumano i Tone ; dziewięć lekkich krążowników Kitakami , Kiso , Isuzu , Kashima , Kashii , Yahagi , Sakawa , Oyodo i Yasoshima ; i około dwudziestu niszczycieli plus eskorty, trałowce i statki patrolowe.

Ostatni wypad

Siły amerykańskie wylądowały na Okinawie 1 kwietnia. Cesarska Kwatera Główna postanowiła użyć wszelkich dostępnych środków, aby usunąć wroga. Siły zwane Ten-Go , składające się z pancernika Yamato , lekkiego krążownika Yahagi i ośmiu niszczycieli; Isokaze , Hamakaze , Yukikaze , Asashimo , Kasumi , Hatsushimo , Fuyuzuki , Suzutsuki zostały zmontowane . Pod dowództwem wiceadmirała Seiichi Itō , siła ta miała zostać wykorzystana jako przynęta do odciągnięcia jak największej liczby amerykańskich lotniskowców, aby pozostawić alianckie siły morskie u wybrzeży Okinawy narażone na ataki kamikaze na dużą skalę. Japończykom brakowało paliwa, w związku z czym Yamato wystarczyło tylko na dotarcie do Okinawy. W pobliżu Okinawy planowano wylądować pancernik na plaży i użyć jego dział kal. 18,1 cala (46 cm) do wsparcia walk na wyspie. Wielu kapitanów statków sprzeciwiało się tej operacji i wolało zostać wypuszczonymi na wolność jako morscy najeźdźcy .

Siły opuściły Tokuyamę 6 kwietnia o godzinie 16:00. O godzinie 04:00 7 kwietnia siły japońskie minęły półwysep Ōsumi na otwarty ocean, kierując się na południe od Kyūshū . Siły miały formację obronną , z Yahagim na czele Yamato i ośmioma niszczycielami rozmieszczonymi w pierścieniu wokół dwóch większych statków, z każdym statkiem oddalonym od siebie o 1500 m (1600 jardów) i poruszającym się z prędkością 20 węzłów (23 mil na godzinę; 37 km / h ) . O 09:00 niszczyciel Asashimo rozwinął problemy z silnikiem i wypadł z linii. O 11:15 siły skierowały się na południowy zachód w kierunku Okinawy. Jednak 15 minut później Japończycy zostali zauważeni przez amerykański samolot rozpoznawczy. Wszystkie samoloty katapultowe na pokładzie okrętów wojennych otrzymały rozkaz powrotu na Kiusiu.

O 12:32, około 175 mil (282 km) na południe od Kiusiu, siły zostały zaatakowane przez dużą liczbę amerykańskich samolotów transportowych. Fale samolotów były ciągłe. Yahagi , Hamakaze i Isokaze zostały zniszczone przez torpedy i bomby i zostały zatopione . Yamato doznał poważnych uszkodzeń i o 14:05 zaczął się przechylać. Ostatnia torpeda zmusiła statek do dalszego przechylenia i spowodowała eksplozję, która wyrzuciła kłęby dymu w górę i zatopiła statek. Asashimo został w tyle i również został zatopiony. Cztery niszczyciele, Fuyuzuki , Suzutsuki , Yukikaze i Hatsushimo zdołali wrócić do Sasebo . W sumie zginęło 3665 ludzi.

okręty wojenne

pancerniki

Yamato , najcięższy pancernik w historii, w 1941 roku

Japonia nadal przypisywała znaczny prestiż pancernikom (戦艦 Senkan ) i starała się budować największe i najpotężniejsze okręty tego okresu. Yamato , najcięższy i najsilniej uzbrojony pancernik w historii, został zwodowany w 1941 roku. Udało im się jednak ukończyć tylko Yamato i Musashi , podczas gdy trzeci członek klasy Shinano został przekształcony w lotniskowiec i zatopiony przed ukończeniem. W wyniku zmieniającej się technologii oraz nieoczekiwanych ciężkich strat lotniskowców w 1942 roku, plany budowy jeszcze większych pancerników, takich jak japońskie pancerniki klasy Super Yamato , zostały anulowane.

W drugiej połowie II wojny światowej odbyły się ostatnie pojedynki pancerników. W bitwie o Guadalcanal 15 listopada 1942 r. amerykańskie pancerniki USS South Dakota i Washington walczyły z japońskim pancernikiem Kirishima i zatopiły je , kosztem umiarkowanych uszkodzeń nad powierzchnią Dakoty Południowej . W bitwie w Zatoce Leyte Japończycy musieli użyć swoich pancerników jako głównych walczących ze względu na ciężkie straty w skrzydłach powietrznych ich lotniskowców poniesione we wcześniejszej bitwie na Morzu Filipińskim co zepchnęło przewoźników do roli wabików. 25 października 1944 r. sześć pancerników, dowodzonych przez kontradmirała Jesse Oldendorfa z 7. Floty Stanów Zjednoczonych , ostrzelało i przyznało się do zatopienia pancerników wiceadmirała Shoji Nishimury Yamashiro i Fusō podczas bitwy w Cieśninie Surigao ; w rzeczywistości oba pancerniki zostały śmiertelnie uszkodzone przez ataki torpedowe niszczycieli, zanim zostały ostrzelane przez pancerniki Oldendorfa i prawdopodobnie tylko Yamashiro był celem ich ognia.

Dzięki skutecznej roli wabików japońskich lotniskowców, bitwa pod Samar 25 października 1944 r. Podczas bitwy w zatoce Leyte pokazała, że pancerniki nadal mogą być przydatne. Jednak uporczywe amerykańskie ataki lotnicze w połączeniu z niezdecydowaniem wiceadmirała Takeo Kurity i walką amerykańskich niszczycieli i eskort niszczycieli uratowały amerykańskie lotniskowce eskortowe „ Taffy 3 ” przed zniszczeniem przez ostrzał Yamato , Kongō , Haruna i Nagato . i ich eskorta krążownika. Cudem dla Amerykanów w tej akcji zginął tylko jeden lotniskowiec eskortowy, dwa niszczyciele i jeden niszczyciel eskortowy.

Ostatecznie dojrzałość siły powietrznej oznaczała zgubę dla pancernika. Pancerniki na Pacyfiku kończyły się głównie bombardowaniem brzegów i obroną przeciwlotniczą dla lotniskowców. Tylko szybkie pancerniki (dawniej krążowniki liniowe) klasy Kongo brały udział w wielu akcjach ze względu na ich prędkość, podczas gdy wolniejsze i cięższe pancerniki były trzymane w rezerwie na decydujące starcia pancerników z pancernikami, które tak naprawdę nigdy nie miały miejsca. Yamato i Musashi zostały zatopione przez ataki powietrzne na długo przed wejściem w zasięg dział amerykańskiej floty.

Lotniskowce

Shōkaku wkrótce po ukończeniu w sierpniu 1941 roku

W latach dwudziestych XX wieku Kaga (pierwotnie zwodowany jako pancernik) i podobny statek Akagi (pierwotnie zwodowany jako krążownik liniowy) zostały przekształcone w lotniskowce (航空母艦 Kōkūbokan ), aby spełnić warunki Traktatu Waszyngtońskiego . W latach 1935–1938 Akagi i Kaga przeszły gruntowne przebudowy, aby poprawić ich zdolność obsługi samolotów.

Japonia położyła szczególny nacisk na lotniskowce . Cesarska Marynarka Wojenna Japonii rozpoczęła wojnę na Pacyfiku z 10 lotniskowcami, największą i najnowocześniejszą flotą lotniskowców na świecie w tamtym czasie. Na początku działań wojennych było osiem amerykańskich lotniskowców, tylko trzy operowały na Pacyfiku; oraz ośmiu brytyjskich lotniskowców, z których jeden operował na Oceanie Indyjskim. Duża liczba tych japońskich lotniskowców była niewielkich rozmiarów, jednak zgodnie z ograniczeniami nałożonymi na Marynarkę Wojenną przez władze Londynu i Waszyngtonu . Konferencje Marynarki Wojennej. Niemniej jednak Japończycy początkowo mieli przewagę nad Amerykanami i Brytyjczykami, grupując wszystkie lotniskowce floty w jedną jednostkę znaną jako 1. Flota Powietrzna lub Kidō Butai („Siły Mobilne”) . W Kidō Butai dwa lotniskowce klasy Shōkaku były lepsze od wszystkich lotniskowców na świecie, aż do pojawienia się w czasie wojny amerykańskiej klasy Essex .

Po bitwie o Midway , w której zatopiono cztery lotniskowce floty japońskiej, IJN nagle zaczęło brakować lotniskowców floty (a także wyszkolonych załóg), pozbawiając je strategicznych zdolności ofensywnych. W konsekwencji IJN podjął ambitny zestaw projektów przekształcenia statków handlowych i wojskowych w lotniskowce, takich jak Hiyō . Inny projekt konwersji, Shinano , był oparty na nieukończonym superpancerniku klasy Yamato i stał się największym lotniskowcem II wojny światowej o wyporności. Jedynym wyjątkiem było Taiho , który był jedynym japońskim lotniskowcem z opancerzoną kabiną załogi i pierwszym, który zawierał zamknięty dziób huraganu . Wszystkie trzy projekty z okresu międzywojennego zostały zatopione w 1944 roku, przy czym Shinano i Taihō zostały zatopione przez amerykańskie okręty podwodne, a Hiyō przez ataki powietrzne. IJN próbował również zbudować kilka lotniskowców flotowych zwanych Unryū , głównie w oparciu o starszy projekt Hiryū , a nie nowszy Shōkaku lub Taihō ze względu na zmniejszenie kosztów i czasu budowy. Większość lotniskowców była nadal w budowie lub odwołana do końca wojny, podczas gdy kilka ukończonych statków nigdy nie wchodziło na pokład grup lotniczych z powodu poważnych niedoborów załóg wykwalifikowanych na lotniskowcach.

Niszczyciele

Japońskie niszczyciele z czasów II wojny światowej (駆逐艦 Kuchikukan ) obejmowały jedne z najpotężniejszych niszczycieli swoich czasów. Było to paskudną niespodzianką dla aliantów, którzy generalnie nie docenili japońskich możliwości technicznych. Japończycy ponownie ocenili swoje potrzeby morskie w połowie lat dwudziestych XX wieku i kładąc nacisk na technologię statków i uzbrojenia oraz doświadczenie w walce nocnej, opracowali zupełnie nowy projekt niszczyciela. Późniejszy rozwój z jednej klasy niszczycieli do następnej nie był jednak płynny. Oprócz zwykłych zmian wynikających z doświadczenia, wyszły na jaw również poważne błędy projektowe, a traktaty morskie nałożyły ograniczenia. W rezultacie wczesne niszczyciele „typu specjalnego” wymagały znacznych zmian, a specyfikacje kolejnych klas zostały w ten czy inny sposób zredukowane. Traktaty morskie zostały później uchylone w 1937 roku, więc rozwój niszczycieli był kontynuowany bez względu na ograniczenia.

Ogólnie rzecz biorąc, wymagania Cesarskiej Marynarki Wojennej Japonii (IJN) dały początek okrętom wojennym, które były znacznie większe niż ich europejskie lub amerykańskie odpowiedniki, często dobrze wyposażone w ciężkie uzbrojenie torpedowe do starć na powierzchni, ale z mniejszym naciskiem na uzbrojenie przeciwlotnicze lub przeciw okrętom podwodnym . We wczesnych latach wojny ich zalety były wykorzystywane przeciwko często drugorzędnym i słabo skoordynowanym statkom alianckim stacjonującym w regionie, na przykład podczas zwycięstwa IJN w bitwie na Morzu Jawajskim . Japończycy nie kontynuowali jednak instalowania nowych technologii, takich jak radar , aby dorównać swoim przeciwnikom, a liczba niszczycieli stale spadała w drugiej połowie wojny na Pacyfiku. Japoński nacisk na zdolne, ale drogie niszczyciele floty zaniedbał potrzebę posiadania dużej liczby tańszych statków eskortujących ( eskort niszczycieli lub fregat) do obrony krytycznych statków handlowych, czego nauczyła się zarówno Królewska Marynarka Wojenna, jak i Marynarka Wojenna Stanów Zjednoczonych w bitwie o Atlantyk . Uznając, że w niektórych rolach ilość jest równie ważna jak jakość, zmodyfikowano politykę projektową, aby produkować jednostki, które były łatwiejsze w budowie i obsłudze. Mimo to pod koniec wojny japońskie siły niszczycieli zostały zmniejszone o połowę. Ci, którzy przeżyli, zostali przekazani aliantom.

Lotnictwo morskie

Samoloty japońskiego lotniskowca Shōkaku przygotowujące atak na Pearl Harbor

Japonia rozpoczęła wojnę z wysoce kompetentnymi siłami powietrznymi marynarki wojennej zaprojektowanymi wokół jednych z najlepszych samolotów na świecie: A6M Zero był uważany za najlepszy samolot transportowy początku wojny, bombowiec Mitsubishi G3M wyróżniał się zasięgiem i prędkością, a Kawanishi H8K była najlepszą łodzią latającą na świecie. Japoński korpus pilotów na początku wojny był wysokiego kalibru w porównaniu z ich rówieśnikami na całym świecie ze względu na intensywne szkolenie i doświadczenie na froncie wojny chińsko- japońskiej . Marynarka wojenna dysponowała również kompetentnymi lądowymi siłami taktycznego bombardowania, opartymi na bombowcach Mitsubishi G3M i G4M , które zadziwiły świat, będąc pierwszymi samolotami, które zatopiły okręty flagowe wroga w drodze, przejmując pancernik Prince of Wales i krążownik liniowy Repulse .

W miarę postępu wojny alianci znaleźli słabości w japońskim lotnictwie morskim. Chociaż większość japońskich samolotów charakteryzowała się dużym zasięgiem operacyjnym i zwinnością, miały one bardzo mało uzbrojenia obronnego i opancerzenia. W rezultacie liczniejsze, silniej uzbrojone i opancerzone samoloty amerykańskie były w stanie opracować techniki, które niweczyły zalety samolotów japońskich. Wczesne bitwy morskie lotniskowców z lotniskowcami w 1942 r., Takie jak Morze Koralowe i wyspa Santa Cruz, były taktycznymi zwycięstwami IJN, ale poniosły one nieproporcjonalnie duże straty w załogach samolotów w porównaniu z marynarką wojenną Stanów Zjednoczonych. IJN nie posiadał wydajnego procesu szybkiego szkolenia lotników, ponieważ zwykle uważano, że dwa lata szkolenia są niezbędne dla ulotki przewoźnika. Dlatego nie byli w stanie skutecznie zastąpić doświadczonych pilotów utraconych w wyniku wyczerpania bojowego po początkowych sukcesach w kampanii na Pacyfiku. Brak doświadczenia pilotów IJN, którzy szkolili się w dalszej części wojny, był szczególnie widoczny w okresie tzw Bitwa na Morzu Filipińskim , kiedy ich samoloty zostały masowo zestrzelone przez amerykańskich pilotów marynarki wojennej w czasie, który Amerykanie nazwali później „Wielkim strzelaniem do indyka na Marianach” . Po bitwie w Zatoce Leyte japońska marynarka wojenna coraz częściej opowiadała się za rozmieszczaniem samolotów w roli kamikadze .

Airplane on a tarmac with trees in the background

Pierwszy japoński samolot odrzutowy, Nakajima J9Y Kikka Cesarskiej Marynarki Wojennej Japonii (1945)

Chociaż wystąpiły opóźnienia w rozwoju silników, w czasie wojny opracowano kilka nowych konkurencyjnych projektów samolotów, ale słabości przemysłowe, brak surowców i dezorganizacja spowodowana nalotami bombowymi aliantów utrudniały ich masową produkcję. Pod koniec konfliktu opracowano kilka konkurencyjnych projektów samolotów, takich jak Shiden z 1943 roku , ale takie samoloty zostały wyprodukowane zbyt późno i w niewystarczającej liczbie (415 sztuk dla Shidena ), aby wpłynąć na wynik wojny. Opracowano również radykalne nowe projekty samolotów, takie jak projekt kanarda Shinden , a zwłaszcza samoloty odrzutowe, takie jak Nakajima Kikka i Mitsubishi J8M Shusui z napędem rakietowym . Te projekty odrzutowców były częściowo oparte na technologii otrzymanej z nazistowskich Niemiec, zwykle w formie zaledwie kilku rysunków ( Kikka bazował na Messerschmittach Me 262 , a J8M na Messerschmittach Me 163 ), więc japońscy producenci musieli odegrać kluczową rolę w inżynierii końcowej. Wydarzenia te miały również miejsce zbyt późno w konflikcie, aby mieć jakikolwiek wpływ na wynik. Kikka _ latał tylko dwa razy przed końcem wojny.

okręty podwodne

klasy I-400 Cesarskiej Marynarki Wojennej Japonii , największy typ okrętu podwodnego II wojny światowej

Japonia miała zdecydowanie najbardziej zróżnicowaną flotę okrętów podwodnych II wojny światowej , w tym załogowe torpedy ( Kaiten ), miniaturowe okręty podwodne ( Ko-hyoteki , Kairyu ), okręty podwodne średniego zasięgu, okręty podwodne specjalnie zbudowane (wiele do użytku przez armię) , okręty podwodne floty dalekiego zasięgu (z których wiele było wyposażonych w samoloty), okręty podwodne o najwyższych prędkościach zanurzonych podczas konfliktu ( Senkou I-201 ) oraz okręty podwodne, które mogły przenosić wiele bombowców (największy okręt podwodny II wojny światowej, Sentoku I-400 ). Te okręty podwodne były również wyposażone w najbardziej zaawansowaną torpedę konfliktu, torpedę Typ 95 , wersję 533 mm (21 cali) słynnego 610 mm (24 cale) Typ 93.

Samolot z jednego z takich okrętów podwodnych dalekiego zasięgu, I-25 , przeprowadził jedyny atak bombowy z powietrza na kontynentalne Stany Zjednoczone, kiedy chorąży latający Nobuo Fujita próbował wywołać masowe pożary lasów na północno-zachodnim Pacyfiku , niedaleko miasta Brookings w stanie Oregon na 9 września 1942. Inne okręty podwodne , takie jak I-30 , I-8 , I-34 , I-29 i I-52 , podjęły transoceaniczne misje yanagi do okupowanej przez Niemców Europy , w jednym przypadku przelot japońskiego wodnosamolotu nad Francją w ramach propagandowego zamachu stanu. W maju 1942 roku typu A zostały użyte w ataku na port w Sydney i bitwie o Madagaskar .

Zatonięcie żeglugi handlowej podczas II wojny światowej
	Okręty podwodne (liczba)	Statki zatopione (liczba)	Tonaż zatopiony (tony)
Niemcy	1000	2000	14,5 miliona
Stany Zjednoczone	316	1079	4,65 mln
Brytania	250	493	1.5 miliona
Japonia	184	170	1 milion

Ogólnie jednak japońskie okręty podwodne były stosunkowo nieudane. Były często używane w rolach ofensywnych przeciwko okrętom wojennym (zgodnie z doktryną Mahana), które były szybkie, zwrotne i dobrze bronione w porównaniu ze statkami handlowymi. W 1942 roku japońskie okręty podwodne zdołały zatopić dwa lotniskowce floty ( Yorktown i Wasp ), jeden krążownik ( Juneau ) oraz kilka niszczycieli i innych okrętów wojennych, a także uszkodzić kilka innych (lotniskowiec Saratoga) . ). Nie byli w stanie później utrzymać tych wyników, ponieważ floty alianckie zostały wzmocnione i zaczęły stosować lepszą taktykę przeciw okrętom podwodnym, w tym tę, której nauczyli się z bitwy o Atlantyk. Pod koniec wojny okręty podwodne były zamiast tego często używane do transportu zaopatrzenia do garnizonów na wyspach. Podczas wojny Japonii udało się zatopić około 1 miliona ton statków handlowych (170 statków) ze swoimi 184 okrętami podwodnymi, w porównaniu do 1,5 miliona ton dla Wielkiej Brytanii (493 statki), 4,65 miliona ton dla Stanów Zjednoczonych (1079 statków) i 14,5 miliona ton dla Niemiec (2000 statków) z 1000 okrętów podwodnych .

Wczesne modele nie były zbyt zwrotne pod wodą, nie mogły nurkować bardzo głęboko i brakowało im radaru . W późniejszym okresie wojny jednostki wyposażone w radary były w niektórych przypadkach zatapiane ze względu na zdolność amerykańskich zestawów radarowych do wykrywania ich emisji. Na przykład USS Batfish zatopił trzy takie jednostki w ciągu czterech dni. Po zakończeniu konfliktu kilka najbardziej innowacyjnych i zaawansowanych japońskich okrętów podwodnych wysłano na Hawaje w celu przeprowadzenia inspekcji w „Operacji Koniec drogi” ( I-400 , I-401 , I-201 i I-203 ), zanim został zatopiony przez Marynarkę Wojenną Stanów Zjednoczonych w 1946 roku, kiedy Sowieci zażądali również dostępu do okrętów podwodnych.

Specjalne jednostki atakujące

Kamikaze Zero, który miał uderzyć w USS Missouri 11 kwietnia 1945 r

Pod koniec II wojny światowej liczne Jednostki Specjalnego Ataku (japoński: 特別攻撃隊, tokubetsu kōgeki tai , w skrócie 特攻隊, tokkōtai ) zostały opracowane do misji samobójczych, w desperackim posunięciu, aby zrekompensować unicestwienie głównej floty. Jednostki te obejmowały Kamikaze („Boski wiatr”), łodzie samobójcze Shinyo („Trzęsienie morza”), samobójcze łodzie podwodne Kairyu („Sea Dragon”) , samobójcze torpedy Kaiten („Turn of Heaven”) oraz Fukuryu („Przyczajony smok”), płetwonurkowie-samobójcy, którzy pływali pod łodziami i używali materiałów wybuchowych zamontowanych na bambusowych tyczkach, aby zniszczyć zarówno łódź, jak i siebie. Samoloty kamikadze były szczególnie skuteczne podczas obrony Okinawy , w której wysłano około 2000 samolotów, aby zatopić 34 okręty wojenne i uszkodzić około 364.

Znaczna liczba jednostek ataku specjalnego została zbudowana i przechowywana w przybrzeżnych kryjówkach do desperackiej obrony wysp macierzystych, z potencjałem zniszczenia lub uszkodzenia tysięcy okrętów wojennych wroga.

Wojsk Lądowych Marynarki Wojennej

Siły Lądowe Cesarskiej Marynarki Wojennej Japonii z okresu II wojny światowej wywodzą się ze Specjalnych Sił Desantowych Marynarki Wojennej i ostatecznie składały się z:

Special Naval Landing Force lub Rikusentai lub kaigun rikusentai lub Tokubetsu Rikusentai : japońska piechota morska
Siły podstawowe lub Tokubetsu Konkyochitai świadczyły usługi, głównie ochroniarskie, dla obiektów morskich
Jednostki obronne lub Bobitai lub Boei-han : oddziały liczące od 200 do 400 ludzi.
Siły straży lub Keibitai : oddziały liczące 200–500 ludzi, które zapewniają ochronę obiektów Cesarskiej Marynarki Wojennej Japonii
Pionierzy lub Setsueitai budowali obiekty morskie, w tym lądowiska, na odległych wyspach.
Jednostki Inżynierii Lądowej i Budowlanej Marynarki Wojennej lub Kaigun Kenchiku Shisetsu Butai
Naval Communications Units lub Tsushintai liczące 600–1 000 ludzi, które zapewniały podstawową łączność morską, a także zajmowały się szyfrowaniem i deszyfrowaniem.
Jednostki żandarmerii Marynarki Wojennej Tokkeitai były częścią zbrojnej gałęzi wywiadu marynarki wojennej, a żandarmeria wojskowa regularnie pełniła funkcje w instalacjach morskich i na terytoriach okupowanych; współpracowali także z żandarmerią wojskową Kempeitai Cesarskiej Armii Japońskiej , policją cywilną Keishicho i tajnymi jednostkami Tokko w służbach bezpieczeństwa i wywiadu.

Siła personelu

Grudzień 1941 — 291 359, w tym 1500 pilotów
lipiec 1945 — 1 663 223

Zobacz też

Notatki

Bibliografia

Nudny, Paul S. (2013). Historia bitew Cesarskiej Marynarki Wojennej Japonii (przedruk z 1978 r.). Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. ISBN 1-612-51290-9 .
Evans, David C; Peattie , Mark R (1997). Kaigun: strategia, taktyka i technologia w Cesarskiej Marynarce Wojennej Japonii, 1887–1941 . Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. ISBN 0-87021-192-7 .
Peattie , Mark R. (2007). Sunburst: The Rise of Japanese Naval Air Power, 1909–1941 . Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. ISBN 1-61251-436-7 .
Parshall, Jonathan; Tully, Anthony (2005). Strzaskany miecz: nieopowiedziana historia bitwy o Midway . Dulles, Virginia: Potomac Books. ISBN 1-57488-923-0 .
Prados, John (2012). Wyspy Przeznaczenia: Kampania Salomona i Zaćmienie Wschodzącego Słońca . Dulles, Wirginia: Pingwin. ISBN 1-101-60195-7 .
Prados, John (2016). Storm Over Leyte: filipińska inwazja i zniszczenie japońskiej marynarki wojennej . Nowy Jork: Pingwin. ISBN 0-698-18576-5 .
Stille, Mark (2014). Cesarska Marynarka Wojenna Japonii w wojnie na Pacyfiku . Wydawnictwo Osprey. ISBN 1-47280-146-6 .
Stille, Mark (2013). Bitwy morskie o Guadalcanal 1942: Starcie o dominację na Pacyfiku . Wydawnictwo Osprey. ISBN 1-78096-154-5 .
Willmotta, HP (2014). Empires in the Balance: Japanese and Allied Pacific Strategies to April 1942 (przedruk, wyd. 1982). Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. ISBN 1-612-51728-5 .
Willmotta, HP (1984). czerwiec 1944 . Nowy Jork, NY: Blandford Press. ISBN 0-7137-1446-8 .
Willmotta, HP (1983). Bariera i Oszczep . Annapolis, Maryland: United States Naval Institute Press. ISBN 0-87021-092-0 .
Willmotta, HP (2005). Bitwa w zatoce Leyte: ostatnia akcja floty . Prasa Uniwersytetu Indiany. ISBN 0-253-34528-6 .
Willmotta, HP (2002). Wojna z Japonią: okres równowagi, maj 1942-październik 1943 . Wydawcy Rowman & Littlefield. ISBN 1-461-64607-3 .
Y'Blood, William T. (1981). Zachodzące czerwone słońce: bitwa na Morzu Filipińskim . Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. ISBN 1-59114-994-0 .