Żołądź Archimedes

Żołądź Archimedes
	Archimedesa 400/1
Deweloper	Komputery żołądź
Typ	Komputer osobisty
Data wydania	czerwiec 1987 ; 35 lat temu
Cena wprowadzająca	funtów (dziś około 2400 funtów)
Przerwane	połowa lat 90
System operacyjny	RISC OS lub RISC iX
procesor	RAMIĘ
Pamięć	512 KB –16 MB
Grafika	VIDC1
Dźwięk	VIDC1 8 kanałów, 8-bit, stereo
Poprzednik	Mikro BBC
Następca	A7000 , komputer PC

Acorn Archimedes to rodzina komputerów osobistych zaprojektowanych przez firmę Acorn Computers z Cambridge w Anglii . Systemy oparte są na procesorach własnej architektury ARM firmy Acorn oraz autorskich systemach operacyjnych Arthur i RISC OS . Pierwsze modele zostały wprowadzone w 1987 roku, a systemy z rodziny Archimedes były sprzedawane do połowy lat 90-tych.

, że projekt ARM RISC , 32-bitowy procesor (wykorzystujący 26-bitowe adresowanie), działający z częstotliwością 8 MHz , osiąga 4,5+ MIPS , co zapewnia znaczną aktualizację w porównaniu z 8-bitowymi komputerami domowymi, takimi jak poprzednie maszyny Acorn. Podczas testów padły również twierdzenia, że jest to najszybszy mikroprocesor na świecie i działa z prędkością 18 MIPS.

Dwóm z pierwszych modeli - A305 i A310 - nadano markę BBC, a BBC Enterprises uznało te maszyny za „kontynuację oryginalnego projektu dotyczącego umiejętności obsługi komputera”. Niezadowolenie z układu brandingowego wyraziła konkurencyjna firma Research Machines i grupa branżowa kierowana przez przedstawiciela Microsoftu , British Micro Federation, która opowiadała się za stosowaniem „standardowych dla biznesu” systemów operacyjnych, takich jak MS-DOS . Odpowiadając na twierdzenia, że branding BBC był „nieetyczny” i „szkodliwy”, przedstawiciel BBC Enterprises stwierdził, że w odniesieniu do bieżących inicjatyw BBC dotyczących umiejętności obsługi komputera, wprowadzenie „czegoś zupełnie nowego byłoby nieodpowiedzialne”.

Nazwa „Acorn Archimedes” jest powszechnie używana do opisania dowolnego współczesnego projektu Acorn opartego na tej samej architekturze. Architekturę tę można ogólnie scharakteryzować jako obejmującą procesor ARM i chipset pierwszej generacji składający się z MEMC (kontroler pamięci), VIDC (kontroler wideo i dźwięku) oraz IOC (kontroler wejść i wyjść).

Historia

Po wprowadzeniu BBC Micro w 1981 roku, Acorn stał się głównym dostawcą dla szkół podstawowych i średnich w Wielkiej Brytanii. Próby odtworzenia tej samej dominacji w innych sektorach, takich jak komputery domowe z BBC Micro i Acorn Electron , oraz na innych rynkach, takich jak Stany Zjednoczone i Niemcy Zachodnie, były raczej mniej udane.

Ponieważ mikroprocesory i technologia obliczeniowa poczyniły znaczne postępy na początku lat 80., producenci mikrokomputerów byli zmuszeni rozważyć ewolucję swoich linii produktów, aby zapewnić coraz większe możliwości i wydajność. Strategia Acorn dotycząca komputerów biznesowych i wprowadzania bardziej wydajnych maszyn obejmowała szereg rozszerzeń „drugiego procesora”, przy czym drugi procesor Z80 z systemem operacyjnym CP / M był produktem, do którego Acorn zobowiązał się, zabezpieczając kontrakt BBC Micro.

W międzyczasie ugruntowane platformy, takie jak CP / M działające na procesorach Z80, były kwestionowane przez wprowadzenie komputera IBM PC z systemem PC DOS i komputerów z różnymi systemami operacyjnymi na procesorach Intel, takich jak 8088 i 8086. Systemy korzystające z Motorola 68000 i dostępne stawały się również inne procesory z systemem operacyjnym Unix . Opierając się na wcześniejszych pracach Xerox , Apple wypuściło komputery Lisa i Macintosh , a Digital Research wprowadziło własne oprogramowanie graficznego interfejsu użytkownika GEM .

Strategia Acorn rzekomo ewoluowała, by podążać śladem Torch Computers - przedmiotu niedokończonego przejęcia przez Acorn - który już połączył sprzęt BBC Micro z drugimi procesorami (i modemami), aby wyprodukować swoją linię produktów Communicator i pochodne. W 1984 roku Acorn zaprezentował Acorn Business Computer (ABC), opartą na architekturze BBC Micro i oferującą modele z różnymi drugimi procesorami i możliwościami, odpowiadając w ten sposób na obecne i przyszłe trendy w informatyce w tamtym czasie i wyprzedzając je. Modele te zostały wstępnie pozytywnie przyjęte przez prasę komputerową. Jednak gdy Acorn był nadmiernie obciążony finansowo z powodu różnych przedsięwzięć, firma została uratowana przez Olivetti w 1985 r., A przyszłość gamy ABC pozostała niepewna w przewidywanym ćwiczeniu racjonalizacyjnym, które miało nastąpić. Docelowo na rynek trafi tylko jeden z wariantów – Acorn Cambridge Workstation – i to w nieco innej formie niż pierwotnie planowano.

Upadek Acorn Business Computer pozostawił Acorn wyłącznie z gamą 8-bitowych produktów mikrokomputerowych, narażając firmę na ataki konkurentów wprowadzających maszyny 16-bitowe i 32-bitowe. Rosnąca dominacja MS-DOS na rynku biznesowym i poparcie dla korzystania z takiego oprogramowania w sektorze edukacyjnym naraziło firmę Acorn na ryzyko potencjalnego wykluczenia z jej podstawowego rynku. W międzyczasie konkurencyjne maszyny próbowały zaoferować pewien stopień kompatybilności z BBC Micro, zachęcając szkoły do aktualizacji do nowszych, mocniejszych maszyn innych niż Acorn, jednocześnie zachowując dostęp do oprogramowania opracowanego i zakupionego dla „starzejącej się maszyny” Acorn. Zdolność Acorn do przekonującego reagowania na te konkurencyjne zagrożenia była ewidentnie ograniczona: model BBC B+ był jedynie przeprojektowanym modelem BBC B (z pewnym dziedzictwem w przedsięwzięciu ABC), zapewniającym trochę dodatkowej pamięci, ale kosztującym więcej niż jego poprzednik, oznaczony jako „stop gap” przez redaktora technicznego Acorn User, wyrażając frustrację z powodu niewykorzystanych możliwości obniżenia kosztów i ogólnego braku innowacji technologicznych w tym, że „Acorn nigdy nie wykazywał zainteresowania niczym tak ekscytującym jak 68000”. Rozczarowanie wystarczyło niektórym producentom oprogramowania, by zasygnalizować wycofanie się z rynku Acorn.

Inni komentatorzy w odpowiedzi na B + sugerowali, aby Acorn bardziej agresywnie realizował strategię drugiego procesora, wykorzystując istniejącą bazę użytkowników BBC Micro, podczas gdy ci użytkownicy nadal korzystali z urządzenia. W 1986 roku Acorn wprowadził BBC Master , zaczynając od Master 128, który ponownie położył nacisk na drugie procesory w postaci wewnętrznie dopasowanych „koprocesorów”. Chociaż była to skromna ewolucja istniejącej platformy opartej na 6502, entuzjazm dla tej serii był nieco większy niż w przypadku modeli B +, a dealerzy i twórcy oprogramowania powoływali się na możliwości rozbudowy i lepszą kompatybilność w stosunku do B +. Jednak konkurencyjność tych koprocesorów okazała się ograniczona ograniczeniami sprzętowymi, kompatybilnością i cenami, a system Master 512 z koprocesorem Master 128 i 80186 wypada niekorzystnie w porównaniu z kompletnymi systemami kompatybilnymi z IBM PC. Planowany produkt Master Scientific nigdy nie został wprowadzony na rynek, pozostawiając potencjalnym klientom istniejące rozszerzenie Cambridge Co-Processor jako jedyną dostępną opcję.

Postawy wobec Acorn i jego pozycji technologicznej zmieniły się nieco pod koniec 1985 r., Gdy pojawiły się wiadomości o pracach nad rozwojem mikroprocesorów RISC , potencjalnie zachęcając Olivetti do dalszego wspierania firmy na „krytycznym etapie” refinansowania Acorn. Późniejsze komentarze sugerowały dostępność tego mikroprocesora - Acorn RISC Machine - w przyszłych komputerach, a także w płytce ewaluacyjnej dla BBC Micro, chociaż taka płyta - ARM Evaluation System - została ogłoszona dopiero w połowie 1986 roku za cenę w wysokości 4500 funtów. Po opracowaniu dodatkowych chipów pomocniczych wymaganych do stworzenia kompletnego mikrokomputera, uznano, że Acorn wyprzedził swoich najbliższych konkurentów.

W przeddzień ogłoszenia 32-bitowych produktów mikrokomputerowych Acorn opartych na ARM, prototypy oznaczone A1 i A500 zostały zademonstrowane w programie telewizyjnym BBC Micro Live, wykazując wydajność języka BASIC dziesięć razy szybciej niż nowo wprowadzony komputer oparty na 80386 z wieloletniego sektora edukacyjnego rywal Research Machines , z sugestiami, że maszyny będą nosić markę BBC. Co ciekawe, dyrektor zarządzający Acorn zauważył: „W ciągu ostatnich dwóch lat zapłaciliśmy cenę za brak 16-bitowego mikroprocesora”.

Seria A300 i A400

Acorn Archimedes był różnie opisywany jako „pierwsza maszyna RISC wystarczająco niedroga do użytku domowego”, zasilana przez układ ARM (Acorn RISC Machine) i „pierwszy dostępny na rynku mikrokomputer oparty na RISC”. Pierwsze modele zostały wypuszczone w czerwcu 1987 roku jako serie 300 i 400. Seria 400 zawierała cztery gniazda rozszerzeń i ST-506 dla wewnętrznego dysku twardego , podczas gdy seria 300 wymagała dodania płyty montażowej, aby uzyskać możliwości gniazda rozszerzeń. Płyta montażowa z dwoma gniazdami mogła zostać dodana do serii 300 jako oficjalne ulepszenie, z możliwością udostępnienia płyty montażowej z 4 gniazdami przez strony trzecie, ale dla tych maszyn wymagana była również karta rozszerzenia dysku twardego, zajmująca jedno gniazdo.

Obie serie obejmowały system operacyjny Arthur (później zastąpiony przez RISC OS jako płatna aktualizacja), język programowania BBC BASIC oraz emulator wcześniejszego BBC Micro firmy Acorn i były montowane w dwuczęściowych obudowach z małą jednostką centralną, monitorem na górze oraz oddzielną klawiaturę i mysz z trzema przyciskami (środkowy używany do wyskakujących menu kontekstowych systemu operacyjnego). Wszystkie modele posiadały ośmiokanałowy 8-bitowy dźwięk stereo i były w stanie wyświetlać 256 kolorów na ekranie.

Początkowo wypuszczono trzy modele z różnymi ilościami pamięci, A305, A310 i A440. Modele z serii 400 zostały zastąpione w 1989 roku przez A410/1, A420/1 i A440/1, wyposażone w ulepszony MEMC1a i RISC OS. Wcześniejsze modele dostarczane z Arthurem można było zaktualizować do RISC OS 2 , wymieniając układ ROM zawierający system operacyjny. Ponieważ układy ROM zawierały system operacyjny, komputer uruchomił swój system GUI, znany z Atari ST .

Pomimo oficjalnego ograniczenia A310 do 1 MB pamięci RAM, kilka firm dokonało aktualizacji do 2 MB i 4 MB, przy czym mniejsze aktualizacje zwiększały wbudowaną pamięć RAM, a większe modernizacje całkowicie ją zastępowały. Seria 400 była oficjalnie ograniczona do 4 MB pamięci RAM, ale kilka firm wypuściło aktualizacje 8 MB, które zapewniały dodatkowy układ MEMC oraz 4 MB pamięci RAM w celu uzupełnienia istniejących 4 MB zamontowanej pamięci RAM.

A3000

Jednostka centralna komputera Acorn Archimedes A3000

Komputer Acorn Archimedes A3000 ze zdjętą obudową

Płytka główna Acorn Archimedes A3000. Korozja spowodowana nieszczelnym akumulatorem NiCd jest widoczna w lewym dolnym rogu.

Spekulacje na temat nowych maszyn z serii Archimedes nabrały tempa na początku 1989 r., A komentatorzy przewidywali tani, okrojony model z 512 KB pamięci RAM, który mógłby zastąpić A305 w sposób przypominający Master Compact . Takie spekulacje wzbudziły również pytania dotyczące serii 300, jeśli tani model byłby dostępny z obsługą do 2 MB pamięci RAM, biorąc pod uwagę ograniczenia serii 300 do maksymalnie 1 MB (przynajmniej pod względem dostępności aktualizacji w tamtym czasie), to według jednego z komentatorów potencjalnie sprawiało, że starsze modele wyglądały „całkiem głupio”. Ta spekulacja ewoluowała, aby dokładniej przewidzieć maszynę z 1 MB pamięci RAM skierowaną do gimnazjów lub szkół podstawowych, aczkolwiek błędnie przewidując oddzielną jednostkę napędu dysków.

Inni komentatorzy bardziej poprawnie zidentyfikowali użycie dysku wewnętrznego, a nawet pojedynczego „specjalnego” gniazda na podule, ale zasugerowali włączenie modulatora telewizyjnego i możliwą cenę 399 funtów za maszynę „Archimedes 205” o pojemności 512 KB skierowaną na rynek krajowy . Plotki o integracji różnych elementów chipsetu Acorna – w szczególności MEMC i VIDC – w celu „zrobienia elektronu” zostały uznane za wymagające logistycznie, a zatem mało prawdopodobne, aby obniżyły koszty. Taka zwiększona integracja i ukierunkowanie na rynek krajowy były później kontynuowane wraz z wprowadzeniem A3010 w 1992 roku.

Równolegle z tymi pogłoskami o pracach nad rozwojem produktu rozpoczęto prace nad następcą systemu operacyjnego Arthur , początkowo nazwany Arthur 2, ale przemianowanym na RISC OS 2 w celu wprowadzenia na rynek. Wraz z RISC OS 2 wprowadzono szereg nowych maszyn, aw maju 1989 roku seria 300 została wycofana na rzecz nowego BBC A3000, a serię 400 zastąpiono ulepszonymi modelami z serii 400/1. Opracowana w „niezwykle krótkim czasie dziewięciu miesięcy”, maszyna była „głównym narzędziem do nauki” dla zintegrowanego CAD wprowadzonego w firmie Acorn, a A3000 był pierwszym mikrokomputerem domowym, który wykorzystywał technologię montażu powierzchniowego w jego konstrukcja, przy czym maszyna jest budowana przez wieloletniego partnera produkcyjnego Acorn, firmę AB Electronics.

A3000 wykorzystywał 8 MHz ARM2 i był dostarczany z 1 MB pamięci RAM i systemem operacyjnym RISC na 512 KB pamięci ROM. W przeciwieństwie do poprzednich modeli, A3000 był dostarczany w jednoczęściowej obudowie, podobnej do BBC Micro , Amiga 500 i Atari ST , z klawiaturą i napędem dysków zintegrowanymi w jednostce podstawowej „nieco mniejszej niż Master 128”. Pomimo tego, że komputer zajmuje więcej miejsca niż zwykła klawiatura, obudowa nie została zaprojektowana do obsługi monitora. Acorn zaoferował stojak na monitor przymocowany do maszyny, który był dołączony do pakietu Acorn's Learning Curve, a PRES ogłosił cokół monitora i obudowę zewnętrznego napędu dysków.

Nowy model miał tylko jedno wewnętrzne gniazdo rozszerzeń , które różniło się fizycznie od wcześniejszych modeli, chociaż było podobne elektrycznie. Zewnętrzne złącze mogłoby łączyć się z istniejącymi kartami rozszerzeń, przy czym zewnętrzna obudowa dla takich kart byłaby zalecana i przewidywana przy uruchomieniu maszyny, a jedno takie rozwiązanie zostało następnie dostarczone przez system rozszerzeń SEPR. Acorn ogłosił połączony port użytkownika i rozszerzenie MIDI dla wewnętrznego gniazda podczas premiery maszyny w cenie 49 funtów. Aby włączyć port szeregowy maszyny, wymagana była aktualizacja kosztująca 19 funtów, a obsługa Econet była również opcjonalna.

Chociaż zamierzano aktualizować tylko do 2 MB pamięci RAM, zewnętrzni dostawcy oferowali aktualizacje do 4 MB wraz z rozszerzeniami oferującymi dodatkowe połączenia z napędem dyskowym oraz kombinacje portów użytkownika i analogowych, co pomaga osobom przechodzącym z 8-bitowych produktów Acorn, szczególnie w edukacji, aby wykorzystać istniejące urządzenia peryferyjne, takie jak dyski 5,25-calowe, urządzenia wejściowe i sprzęt do rejestrowania danych. Simtec Electronics zaoferował nawet aktualizację pamięci RAM do 8 MB dla A3000 wraz z innymi modelami. W 1996 roku IFEL ogłosił aktualizację pamięci dla A3000 z wykorzystaniem ogólnego 72-pinowego SIMM w celu zapewnienia 4 MB pamięci RAM. Rozszerzenia dysków twardych oparte na ST506 , SCSI i IDE były również oferowane przez wielu dostawców.

Dzięki marce „British Broadcasting Corporation Computer System” „głównym rynkiem” A3000 były szkoły i władze edukacyjne, a cena edukacyjna 529 funtów - niewiele droższa niż BBC Master - została uznana za konkurencyjną i przekonującą w nakłonienie tej konkretnej publiczności do przejścia na 32-bitowe systemy Acorn. Cena detaliczna 649 funtów plus VAT została uznana za „drogą alternatywę” dla zamierzonej konkurencji - Commodore Amiga i Atari ST - ale wielokrotnie szybszą niż modele o podobnej cenie z tych zakresów. Zauważono, że Amiga 500 kosztowała „niezbyt okazyjną” 550 funtów po uaktualnieniu do 1 MB pamięci RAM.

Względna przystępność cenowa A3000 w porównaniu z pierwszymi maszynami Archimedesa i wydanie systemu operacyjnego RISC pomogły przekonać producentów oprogramowania edukacyjnego o rentowności platformy. Wkrótce po uruchomieniu A3000 jeden z lokalnych władz oświatowych zamówił już 500 maszyn, mając na celu wprowadzenie A3000 do swoich szkół podstawowych, oprócz edukacji na innych poziomach. Model odniósł taki sukces, że sam w sobie miał 37 procent brytyjskiego rynku szkół w okresie dziewięciu miesięcy w 1991 roku, a pod koniec tego roku szacowano, że stanowi 15 procent z 500 000 lub więcej komputerów zainstalowanych w szkół kraju.

Atrakcyjność A3000 dla edukacji mogła również motywować powrót Microvitec na rynek Acorn z monitorem Cub3000: przeprojektowaną wersją monitora Cub, który był popularny wśród instytucjonalnych użytkowników oryginalnego BBC Micro. (Będąc „nigdzie nie widzianym”, kiedy wypuszczono Archimedesa, Microvitec starał się wprowadzić własną gamę komputerów osobistych Cubpack kompatybilnych z IBM PC na rynek edukacyjny, oferując pewną kompatybilność z BBC BASIC, opierając się na szacunkowym 80-procentowym udziale w rynku dla 14-calowe monitory kolorowe w sektorze i aspirujące do uruchomienia „interaktywnej stacji roboczej wideo”).

Wprowadzenie A3000 sprawiło również, że Acorn odzyskał obecność w głównych kanałach detalicznych, dzięki umowie ze sprzedawcą detalicznym Dixons na sprzedaż komputera w punktach „centrów biznesowych”, a następnie umowami z sieciami John Lewis i Alders. Acorn zabiegał również o zainteresowanie wydawców gier, organizując w sierpniu 1989 r. konferencję dla przedstawicieli „30 najlepszych producentów oprogramowania, w tym Ocean, Domark, US Gold, Grand Slam i Electronic Arts”.

Działania marketingowe skierowane do użytkowników domowych były kontynuowane w 1990 r. Wraz z wprowadzeniem The Learning Curve: pakietu A3000 i oprogramowania aplikacyjnego w cenie 699 GBP plus VAT, wymagającego telewizora obsługującego SCART lub w pakiecie z kolorowym monitorem i podstawą monitora Acorn za 949 GBP plus FAKTURA VAT. Oprogramowanie o wartości detalicznej około 200 funtów składało się z drugiej, zgodnej z RISC OS wersji Acorn's First Word Plus, aplikacji hipermedialnej Genesis i oprogramowania PC Emulator, z wprowadzającym filmem wideo przedstawionym przez Freda Harrisa. Skierowany na „rynek przedświąteczny” w 1990 r., Inny pakiet o nazwie Jet Set oferował bardziej skoncentrowaną na rozrywce kolekcję oprogramowania o wartości 200 funtów, w tym symulator lotu Clares Interdictor, Trivial Pursuit Domark, Superior Golf i Euclid Pakiet do modelowania 3D z firmy Ace Computing. Cena tego pakietu wynosiła 747,50 GBP i obejmowała również modulator telewizyjny opracowany przez dystrybutora pakietu, firmę ZCL, przeznaczony do użytku z „dowolnym telewizorem” i oferujący obraz o „jakości monitora”.

A540

A540, wprowadzony pod koniec 1990 roku, był oczekiwaną konsekwencją rozwoju stacji roboczej Acorn Unix, oferując tę samą ogólną specyfikację, co stacja robocza Acorn R260 Unix (z RISC iX ), ale bez wbudowanej obsługi Ethernet i działającej RISC OS 2 zamiast Unix. Była to pierwsza maszyna Acorn, która była standardowo wyposażona w procesor ARM3, obsługujący do 16 MB pamięci RAM i zawierał szybszy SCSI oraz możliwość podłączenia urządzeń genlock . Częstotliwość dostępu do pamięci została podniesiona do 12 MHz w A540, w porównaniu do 8 MHz we wcześniejszych modelach, zapewniając w ten sposób wyższą wydajność systemu w porównaniu z wcześniejszymi modelami wyposażonymi w procesory ARM3. Projekt sprzętu obejmował moduły pamięci, z których każdy zapewniał własny kontroler pamięci i 4 MB pamięci RAM, oraz moduł procesora zapewniający ARM3 i gniazdo na układ akceleratora zmiennoprzecinkowego (FPA), ten ostatni oferujący możliwość (później niezrealizowaną) procesora ulepszenia. FPA, zastępujący poprzedni moduł zmiennoprzecinkowy Acorn, miał być dostępny w 1991 roku. Z dużym opóźnieniem FPA w końcu stał się dostępny w 1993 roku.

Laptop A5000 i A4

A5000 ze zdjętą górą

Pod koniec 1991 roku wprowadzono A5000, aby zastąpić maszynę A440/1 w istniejącym asortymencie produktów. Ponieważ istniejąca seria A400 / 1 była uważana za „trochę zmęczoną”, w dużej mierze niezmieniona w stosunku do modeli A400 wprowadzonych cztery lata wcześniej, A5000 został uznany (przynajmniej przez jednego recenzenta) za „największy krok naprzód dla Acorn od czasu wprowadzenia Archimedesa w 1987 roku”, wprowadzając po raz pierwszy połączenie procesora ARM3 i RISC OS 3 w nowym produkcie Acorn, będąc „maszyną, którą powinien być A540 - mniejszą, zgrabniejszą, z dyskami o większej pojemności i tym samym prędkość za około połowę kosztów”. A5000 początkowo działał z RISC OS 3.0, chociaż zidentyfikowano kilka błędów, a większość z nich była dostarczana z RISC OS 3.10 lub 3.11.

A5000 był wyposażony w nowy procesor 25 MHz ARM3, 2 lub 4 MB pamięci RAM, dysk twardy 40 MB lub 80 MB oraz bardziej konwencjonalną dwuczęściową obudowę w stylu pudełka do pizzy (wys. x szer. x głęb.: 100 mm × 430 mm × 340 mm ). Dzięki komputerom PC kompatybilnym z IBM, oferującym coraz lepsze możliwości graficzne, nie tylko dorównywały one możliwościom maszyn Acorn, ale oferując rozdzielczości 1024 x 768 w 16 lub 256 kolorach i 24-bitowych paletach, przewyższyły je. A5000 (wraz z wcześniejszym A540) obsługiwał SVGA 800 x 600 w 16 kolorach, chociaż spostrzeżenie, że „maszyny Archimedesa po prostu nie dotrzymały kroku”, prawdopodobnie pozostało. Wcześniejsze modele mogły również korzystać z wydajności wideo A5000 dzięki aktualizacjom innych firm, takim jak Computer Concepts ColourCard Gold. A5000 była pierwszą maszyną Acorn, w której zastosowano 15-pinowe złącze VGA .

Był to pierwszy Archimedes, który był standardowo wyposażony w napęd dyskietek o dużej gęstości . To natywnie obsługiwało różne formaty, w tym dyski DOS i Atari o sformatowanych pojemnościach 720 KB i 1,44 MB. Natywny format dyskietki ADFS miał nieco większą pojemność 800 KB dla podwójnej gęstości lub 1,6 MB dla wysokiej gęstości. Późniejsza wersja A5000 była wyposażona w 33 MHz ARM3, 2 lub 4 MB pamięci RAM oraz dysk twardy o pojemności 80 lub 160 MB. Szczególnie przydatne w tym poprawionym A5000 było użycie gniazda dla układu MEMC1a, co oznacza, że rozszerzenia pamięci powyżej 4 MB mogłyby łatwiej zastąpić pojedynczy MEMC1a, podłączając kartę zapewniającą dwa urządzenia MEMC1a wymagane do obsługi 8 MB. Wcześniejsze wersje A5000 wymagały wylutowania zamontowanego MEMC1a, aby zapewnić takie gniazdo.

laptop A4 wyposażony w wolniejszą wersję procesora ARM3 24 MHz (w porównaniu z 25 MHz ARM3 w A5000), obsługujący tryb oszczędzania energii 6 MHz i zapewniający od 2,5 do 4 godzin użytkowania na moc baterii. Maszyna była wyposażona w 9-calowy LCD z pasywną matrycą , który mógł wyświetlać maksymalną rozdzielczość 640 × 480 pikseli w 15 poziomach szarości, a także port monitora, który oferował takie same możliwości wyświetlania jak A5000. Nie planowano wersji kolorystycznej produktu. Godnym uwagi pominięciem maszyny było wbudowane urządzenie wskazujące , wymagające od użytkowników nawigacji za pomocą klawiszy kursora lub podłączenia konwencjonalnej myszy z trzema przyciskami Acorn, takiej jak mysz Logitech dołączona do urządzenia.

Inne porty rozszerzeń dostępne w A4 to porty szeregowe i równoległe, złącze PS / 2 do zewnętrznej klawiatury, złącze słuchawkowe oraz obsługa rozszerzenia Econet (w przeciwieństwie do samego portu Econet). Nie przewidziano żadnych innych możliwości rozbudowy poza zamontowaniem karty Econet i dysku twardego. A4 skutecznie mieści A5000 w przenośnej obudowie, mając płytę główną „mniej więcej o połowę mniejszą niż kartka papieru A4”, dodając dodatkowy sprzęt do zarządzania energią i sterowania wyświetlaczem LCD, przy czym ten ostatni wykorzystuje zaprojektowany przez firmę Acorn układ kontrolera wykorzystujący „czas -domain dithering”, aby uzyskać różne poziomy szarości. Tak jak procesor można było spowolnić w celu oszczędzania energii, tak pamięć RAM 12 MHz można było spowolnić do 3 MHz, przy czym różne podsystemy również były odpowiednio wyłączane, a oszczędzanie energii włączało się po „ponad sekundzie” brak aktywności użytkownika. Sama obudowa A4 była używana przez modele Olivetti i Triumph-Adler, w szczególności Triumph-Adler Walkstation, która zawierała wbudowane urządzenie wskazujące, które jeden z recenzentów opisał jako „całkowicie bezużyteczny kontroler myszy z touchpadem”.

Ceny początkowe A4 ustaliły podstawowy model z 2 MB pamięci RAM na 1399 GBP plus VAT, z trybem wyższego poziomu z 4 MB pamięci RAM i 60 MB dyskiem twardym na 1699 GBP plus VAT. Ceny edukacji wynosiły odpowiednio 1099 GBP i 1399 GBP. Acorn przewidział, że placówki edukacyjne przyjmą maszynę, w której istniejące modele będą musiały być przenoszone między klasami lub zabierane na wycieczki terenowe, chociaż w komentarzu do recenzji zauważono, że „A4 jest zbyt drogi, aby szkoły mogły sobie na to pozwolić w dużych ilościach” i że współczesne Apple i IBM Modele kompatybilne z komputerami PC stanowiły silną konkurencję dla użytkowników biznesowych.

Ostatecznie wyprodukowano urządzenia peryferyjne dla A4, przy czym Acorn dostarczył wcześniej ogłoszoną kartę Econet, a Atomwide dostarczył adaptery Ethernet i SCSI wykorzystujące dwukierunkowy port równoległy obecny w A4 (a także w A5000 i nowszych maszynach). Atomwide zaoferował również urządzenie peryferyjne typu „Hi-Point” z trackballem, zmodyfikowane do pracy jako mysz kompatybilna z Acorn, którą można przymocować z boku urządzenia.

A3010, A3020, A4000

A3010

W 1992 roku wprowadzono kilka nowych modeli uzupełniających A3000 i zastępujących modele z niższej półki A400 — A3010, A3020 i A4000 — rozpoczynając w ten sposób przejście od szeregu maszyn z różnych roczników, które nadal obejmowały A3000 (na początku z niższej półki) i A540 (z wyższej półki) do gamy obejmującej wyłącznie nowsze modele, w tym A5000 jako ofertę z najwyższej półki i przenośny A4. Wprowadzone na rynek wraz z Acorn Pocket Book , odrębnym produktem opartym na serii Psion 3 , maszyny rzekomo zwiastowały „zmienioną firmę, z nowym kierunkiem” i dostępność produktów Acorn w głównych sklepach głównych, w tym Dixons, John Lewis i Argos. jako katalogi wysyłkowe.

Te nowe modele wykorzystywały pierwszy system ARM na chipie - mikroprocesor ARM250 - jednoukładowy projekt obejmujący funkcjonalność ARM2 (lub ARM3 bez pamięci podręcznej), układy IOC1, VIDC1a i MEMC1a, wszystkie „zintegrowane w jeden gigantyczny układ " i wyprodukowany przy użyciu procesu 1 mikrona. ARM250, pracujący z wyższą częstotliwością zegara 12 MHz i używany w połączeniu z szybszymi układami pamięci 80 ns, w porównaniu z 8 MHz ARM2 i pamięcią 125 ns A3000, dał potencjalny wzrost wydajności o 50% w porównaniu z takimi starszymi systemami, osiągając zgłoszone 7 MIPS.

Niektóre wczesne jednostki A3010 w rzeczywistości nie wykorzystywały ARM250, zamiast tego miały płytę „mezzanine” zawierającą cztery oddzielne urządzenia składające się na kompletny chipset, z tą płytą podłączoną do płyty głównej zamiast ARM250. Przedstawiciel Acorn wskazał, że to rozwiązanie było stosowane w celu dotrzymania terminów sprzedaży detalicznej, podczas gdy przedstawiciel ARM zaprzeczył, że wystąpiły jakiekolwiek „poważne opóźnienia” w rozwoju ARM250, wskazując, że mimo wszystko płyta antresoli była przydatna podczas procesu projektowania. Właściciele nie musieli aktualizować tej płyty do oryginalnego ARM250, ponieważ była ona „funkcjonalnie identyczna” z ARM250. Jedną z nieumyślnych zalet, jakie zapewniała płyta mezzanine, była możliwość aktualizacji ARM2 na płycie do ARM3, co było popularną aktualizacją dla poprzednich modeli opartych na ARM2, która była niekompatybilna z ARM250. Jednak wykonanie takiej aktualizacji wiąże się z modyfikacjami zarówno płyty mezzanine „Adelaide”, jak i płyty aktualizacji ARM3 zastosowanej w aktualizacji. W przypadku maszyn wyposażonych w rzeczywisty procesor ARM250 najbliższą alternatywą dla aktualizacji ARM3 pod względem poprawy wydajności była aktualizacja „Turbo RAM” firmy Simtec, która zapewniła 4 MB szybszej pamięci RAM i dała 40-procentową poprawę ogólnej wydajności systemu.

Maszyny były dostarczane z RISC OS 3.10 lub 3.11. Seria A30x0 miała jednoczęściową konstrukcję, podobną do A3000, ale nieco płytszą, podczas gdy A4000 wyglądał jak nieco cieńszy A5000. Model A3010 miał być domowym , wyposażonym w modulator TV (do użytku z tradycyjnymi telewizorami w standardzie PAL , telewizory SCART są już obsługiwane przez wszystkie te modele) i standardowe 9-pinowe porty joysticka , podczas gdy A3020 był ukierunkowany na rynków szkół podstawowych i gimnazjów, z opcjonalnym wbudowanym 2,5-calowym dyskiem twardym i dedykowanym gniazdem interfejsu sieciowego. Tymczasem A4000 był skierowany na rynki szkół średnich i biurowych, oferując oddzielną regulowaną klawiaturę, aby zachować zgodność z przepisami dotyczącymi ergonomii obowiązującymi na tych rynkach. Technicznie rzecz biorąc, A4000 był prawie funkcjonalnie identyczny z A3020, różniąc się jedynie obsługiwanym rozmiarem dysku twardego (3,5 cala w A4000), co wynikało z innej obudowy maszyny. Pomimo podobieństwa do A5000, A4000 wraz z innymi modelami zapewniał tylko jedno gniazdo rozszerzeń „mini-podule”, podobnie jak A3000. Wszystkie trzy maszyny oparte na ARM250 można było rozbudować do 4 MB za pomocą chipów typu plug-in: chociaż A3010 został zaprojektowany dla 2 MB, aktualizacje innych firm przezwyciężyły to. W 1996 roku IFEL ogłosił aktualizację pamięci dla tej serii, wykorzystując ogólny 72-pinowy SIMM , aby zapewnić 4 MB pamięci RAM.

Ceny zaczynały się od prawie 500 funtów z VAT za pakiet Family Solution: nierozszerzony A3010 bez monitora (do użytku z telewizorem), w połączeniu z edytorem tekstu EasiWord i jedną grą (początkowo Quest for Gold). Istniejący pakiet Learning Curve, zaktualizowany w celu uwzględnienia A3010 ulepszonego do 2 MB pamięci RAM zamiast A3000, obejmował kolorowy monitor Acorn, emulator komputera PC i pakiet aplikacji hipermedialnych Genesis w cenie 799 funtów. Pakiet A4000 Home Office łączył A4000 z kolorowym monitorem Acorn, „profesjonalnym edytorem tekstu” EasiWriter 2 firmy Icon Technology oraz aplikacją Iota Desktop Database za cenę około 1175 GBP. Ceny detaliczne A3010 były godne uwagi, ponieważ czyniły go najtańszym ze wszystkich sprzedawanych urządzeń Archimedesa. Ponieważ konsole do gier zyskują na popularności, Acorn najwyraźniej próbował skierować A3010 na rynek „maszyn do gier plus”, odwołując się do „bardziej kompetentnych, wyrafinowanych i zainteresowanych edukacją rodziców”, co dzieje się na tle uznanych konkurencyjnych produktów, które zostały mocno przecenione: Na przykład Amiga A500 obniżona do 299 funtów. W 1993 roku Commodore zaoferował następnie podstawową Amigę A600 w cenie zaledwie 199 funtów, chociaż Commodore „tracił pieniądze na dużą skalę”, podczas gdy Acorn pozostawał rentowny, takie dyskontowanie nie było uważane za zagrożenie dla A3010.

Ceny i pakiety obejmujące te maszyny zostały zaktualizowane pod koniec 1993 r., Wprowadzając nowy pakiet akcji zamiast rozwiązania rodzinnego, zawierający grę Zool oraz procesor tekstu StartWrite firmy Icon Technology. Ten pakiet skutecznie obniżył cenę A3010 do 399 GBP z VAT, podobno czyniąc go „najtańszą jak dotąd maszyną Risc”. Krzywa uczenia się została zmieniona, aby zawierała własny zintegrowany pakiet Advance firmy Acorn, wraz z emulatorem komputera i DR DOS 6, a pakiet został również udostępniony w połączeniu z A4000. Pakiet Home Office został zaktualizowany o DataPower firmy Iota, który zastąpił Desktop Database, a PipeDream 4 firmy Colton Software i emulator PC firmy Acorn zostały dodane w celu ulepszenia EasiWriter. Wraz z pakietami dostarczono również różnorodne programy demonstracyjne i taśmę szkoleniową. W czasie tych zmian produktu A3020 był nieobecny w powiązanych materiałach promocyjnych, nawet w materiałach skierowanych do nabywcy edukacyjnego, chociaż pozostał w cenniku Acorn prawdopodobnie ze względu na zainteresowanie nabywców instytucjonalnych.

Relacje marketingowe Acorn z głównymi sprzedawcami detalicznymi były nieco problematyczne. Podczas gdy punkty sprzedaży, takie jak John Lewis Partnership, okazały się skutecznymi partnerami marketingowymi, sprzedawca sprzętu elektrycznego Dixons najwyraźniej podjął stosunkowo niewielki wysiłek, aby sprzedać maszyny Acorn, pomimo obietnicy „większych możliwości” w 1993 r. Po wcześniejszej krytyce. Pod koniec 1994 roku Acorn wyznaczył wyłącznego dystrybutora pakietów A3010 Action Pack i Learning Curve, przy czym cena tego pierwszego została obniżona do zaledwie 299 funtów. Utrzymując strategię, zgodnie z którą niektórzy nabywcy mogą wybrać produkt plasujący się pomiędzy konsolami do gier a tradycyjnymi komputerami PC, dystrybutor, ZCL, zamierzał wykorzystać nieobecność Commodore w okresie Bożego Narodzenia 1994 roku. Gdy zbliżał się sezon świąteczny 1995, Beebug kupił „cały pozostały zapas” Acorn, oferując maszynę za 135 funtów z VAT wraz z różnymi „pakietami o wartości dodanej”.

Produkcja A3020 i A4000 została zakończona w 1995 r., A pozostałe zapasy miały zostać sprzedane w 1996 r. Z powodu ich braku zgodności z nowo wprowadzonymi przepisami Unii Europejskiej dotyczącymi elektryki i elektroniki. To pozostawiło A7000 jako podstawowy system stacjonarny firmy Acorn i oczekiwano odpowiednich korekt cen, zwłaszcza że przewidywano szybsze wersje A7000 (i ostatecznie dostarczone w postaci A7000 +).

Późniejsze modele serii A

A7000 , pomimo tego, że jego nazwa przypomina konwencje nazewnictwa Archimedesa, był w rzeczywistości bardziej podobny do Risc PC , linii komputerów RISC OS, która zastąpiła Archimedesa w 1994 roku. Brakowało mu jednak gniazd rozszerzeń DEBI i wielowarstwowej obudowy który charakteryzował komputer Risc (chociaż po wyjęciu CDROM-u można było zamontować płytę montażową z jednym gniazdem).

Oprogramowanie

System operacyjny Arthura

Przypominające BBC Micro po jego wydaniu, najwcześniejsze modele Archimedesa były dostarczane z tymczasowymi wersjami systemu operacyjnego Arthur, dla których aktualizacje były najwyraźniej wydawane bezpłatnie, unikając w ten sposób kontrowersji wokół wczesnych aktualizacji ROM dla BBC Micro. Na początku 1988 roku dostarczono Arthura 1.2, próbując naprawić braki i problemy we wcześniejszych wersjach oprogramowania. Jednak nawet po wydaniu Arthura 1.2 utrzymywało się 100 udokumentowanych błędów uważanych za „w większości dość niejasne”, a Acorn wskazywał, że „nowa, ulepszona wersja” systemu operacyjnego jest w fazie opracowywania.

Wczesne aplikacje

Po wydaniu Arthur 1.2, sam Acorn zaoferował „podstawowy edytor tekstu”, ArcWriter, przeznaczony do „korespondencji osobistej, zawiadomień i krótkich artykułów” oraz do zademonstrowania funkcji okna, menu i wskaźnika systemu, wykorzystując wbudowane czcionki drukarki do szybkiego drukowania. Oprogramowanie zostało wydane bezpłatnie dla zarejestrowanych użytkowników, chociaż Acorn wskazał, że nie stworzy „ostatecznego” edytora tekstu dla platformy, w przeciwieństwie do BBC Micro, gdzie edytor tekstu View był centralnym elementem oprogramowania biurowego Acorn. Jednak Acorn ogłosił również port pierwszego pakietu Word , First Word Plus, na platformę. ArcWriter został źle przyjęty, a problemy z odmalowaniem okien były szczególnym problemem, a użytkownicy narzekali na „poważne błędy”. Chociaż korzystano ze środowiska graficznego Arthur i używano czcionek wygładzonych, zgłaszano skargi na „rozmyte i rozmazane” znaki oraz powolne aktualizacje wyświetlania podczas zmiany czcionek lub stylów na komputerach o małej pamięci, takich jak A305. Wczesny konkurent, Graphic Writer, został przyjęty bardziej przychylnie, ale zapewnił własny pełnoekranowy interfejs użytkownika. Żaden z nich nie został uznany za konkurencyjny w stosunku do uznanych produktów na innych platformach.

Kilka firm programistycznych natychmiast obiecało oprogramowanie dla Archimedesa, w szczególności Computer Concepts, Clares i Minerva, a Advanced Memory Systems, BBC Soft i Logotron to inni znani wydawcy oprogramowania. Autodesk, Grafox i GST były nowicjuszami na rynku Acorn. Jednak na początku 1988 roku wielu programistów podobno wstrzymywało się z wydaniem oprogramowania dla Archimedesa do czasu wydania stabilnego systemu operacyjnego, a Acorn zaoferował programistom pożyczenie Arthura 1.2. Pojawiły się twierdzenia o zamieszaniu wśród potencjalnych nabywców maszyny spowodowanym brakiem dostępnego oprogramowania, przy czym Acorn realizował strategię polegającą na uruchomieniu maszyny jako pierwszej, aby niezależni twórcy oprogramowania mogli mieć sprzęt do pracy. Aby uczynić Archimedesa bardziej atrakcyjnym dla niektórych sektorów, Acorn ogłosił inwestycję 250 000 funtów w oprogramowanie edukacyjne i wyraził zaangażowanie w rozwój oprogramowania biznesowego. Oprócz First Word Plus pakiet planowania biznesowego oparty na arkuszu kalkulacyjnym Logistix został również zamówiony przez firmę Acorn od Grafox Limited jako port na platformę. Autodesk wypuścił AutoSketch dla Archimedesa w 1988 roku, po uruchomieniu produktu w marcu tego samego roku. Wyceniony na 79 funtów plus VAT, oferował funkcję precyzyjnego rysowania znaną z programu AutoCad, ale bez „żadnych zbędnych dodatków”, które sprawiły, że ten ostatni produkt był profesjonalnie odpowiedni na różne rynki po cenie przekraczającej 2500 funtów. Zgłoszono, że w przypadku Archimedesa AutoSketch działał około pięć razy szybciej niż „standardowa maszyna kompatybilna z komputerem PC”.

Chociaż Acorn ograniczył się do wspierania używania swojego edytora tekstu View w emulacji BBC na Archimedesie, View Professional - ostateczna iteracja pakietu View na 8-bitowych komputerach Acorn - była reklamowana jako przyszły produkt w czerwcu 1987 na listopad dostępność. View Professional, podobnie jak seria View, został opracowany dla firmy Acorn przez Marka Coltona, a firma Colton Software dostarczyła następcę tego produktu jako PipeDream dla komputera Cambridge Z88 . W połowie 1988 roku Colton Software ogłosił PipeDream dla Archimedesa, wyceniony na 114 funtów, po ogłoszeniu wersji dla MS-DOS, ustanawiając długą historię rozwoju produktu dla platformy, prowadzącą do PipeDream 4 w 1992 roku, a następnie przez ewentualnego następcę PipeDream, Fireworkz, w 1994 roku.

Wiele wczesnych programów składało się z tytułów przekonwertowanych z BBC Micro, wykorzystując pewien stopień kompatybilności między różnymi seriami maszyn, przy czym Computer Concepts posunął się nawet do wyprodukowania sprzętowego rozszerzenia ROM / RAM do użytku z istniejącym BBC firmy Produkty z serii Micro, a także Acorn oferujące takie rozszerzenie wraz z rozszerzeniem interfejsu kompatybilnym z BBC. Innym elementem wczesnej strategii marketingowej Acorn dla Archimedesa było podkreślenie produktu PC Emulator, który był opartym na oprogramowaniu emulatorem systemów kompatybilnych z IBM PC, opartym na procesorze 8088 z „legalnymi programami MS-DOS”. Równocześnie planowano uruchomienie rozszerzenia sprzętowego podule (modułu peryferyjnego) z własnym procesorem 80186, kontrolerem dysku oraz złączem do napędu dysków.

Emulator PC w swojej początkowej formie był dostarczany z MS-DOS 3.21 i wymagał systemu z 4 MB pamięci RAM, aby móc zapewnić „pełne” 640 KB pamięci RAM dla programów DOS, przy czym wczesne wersje Arthura zapewniały tylko 384 KB do DOS w systemach 1 MB, ale Arthur 1.2 ma na celu zapewnienie bardziej użytecznych 512 KB dla DOS w takich systemach. Emulator został opisany jako mający „bardzo mało problemów ze zgodnością” i został zgłoszony przez narzędzia diagnostyczne jako zapewniający system oparty na 80188, ale wydajność emulowanego systemu została uznana za powolną. Acorn podobno potwierdził to, wskazując na rychłą dostępność „koprocesora 80186”. Ekspansja podule (lub „koprocesor”) została następnie przełożona na początku 1988 r. (I ostatecznie anulowana), a Acorn wskazał, że jego cena 300 funtów byłaby niekonkurencyjna w stosunku do kompletnych systemów PC kosztujących zaledwie 500 funtów, i że Oferowane możliwości sprzętowe, takie jak dostarczanie grafiki CGA, prawdopodobnie staną się przestarzałe, ponieważ przemysł przestawił się na obsługę standardów graficznych EGA i VGA.

Komentatorzy byli rozczarowani niespójnym interfejsem użytkownika zapewnianym przez platformę oprogramowania, z „Logistix wyglądającym jak komputer PC, First Word niewolniczo kopiującym GEM” i „101 innymi„ interfejsami użytkownika ”” wśród wczesnych ofert. Rezultatem był brak „osobowości” maszyny, co groziło, że stanie się systemem, który „nigdy nie wyglądałby tak łatwo ani tak gładko jak Mac”. Wraz z wprowadzeniem spójności wizualnej i behawioralnej między aplikacjami, środowiska użytkowników komputerów osobistych również ewoluowały od uruchamiania pojedynczej aplikacji na raz, wyszły poza „akcesoria biurowe” (lub programy wyskakujące), znormalizowały praktykę przełączania się między aplikacjami i zaczął zapewniać możliwość uruchamiania różnych aplikacji w tym samym czasie, a Macintosh już to zrobił dzięki ulepszeniu MultiFinder. Firma Computer Concepts, która rozpoczęła opracowywanie różnych nowych aplikacji dla Archimedesa, była wystarczająco sfrustrowana Arthurem i jego brakiem „prawdziwej wielozadaniowości”, że ogłosiła konkurencyjny system operacyjny, Impulse, który ma obsługiwać te aplikacje na maszynie.

System operacyjny RISC

Odpowiadając na różne krytyki dotyczące wczesnego środowiska operacyjnego, Acorn pod koniec 1988 r. Zademonstrował RISC OS (lub bardziej formalnie RISC OS 2) i ogłosił dostępność na kwiecień 1989 r. Wewnętrznie w Acorn uświadomiono sobie, że wielozadaniowość stała się niezbędna w każdym głównym nurcie komputerowym środowisko, w którym „użytkownik prawdopodobnie będzie używał wielu małych aplikacji naraz, a nie tylko jednej dużej aplikacji”, podczas gdy inne środowiska graficzne, takie jak NewWave firmy Hewlett Packard i IBM Presentation Manager , są uważane za współczesną konkurencję.

Reakcje na zaktualizowany system operacyjny były pozytywne, a nawet entuzjastyczne, opisując RISC OS jako dający twórcom oprogramowania „stabilną platformę, na którą czekali” i „realistyczną alternatywę dla komputerów PC lub Mac”, przypisując również firmie Acorn ulepszenie oryginału dziewięciomiesięczny wysiłek w rozwijaniu Arthura w następnych dwunastu miesiącach poprzedzających odsłonięcie RISC OS. Za skromny koszt aktualizacji w wysokości 29 funtów użytkownicy otrzymali cztery układy ROM, trzy dyski zawierające kilka aplikacji i dokumentację.

Nowe funkcje w RISC OS obejmowały wielozadaniowość w trybie współpracy, menedżera zadań do monitorowania zadań i pamięci, wszechstronne zarządzanie plikami, „solidną” manipulację oknami („porusza się całe okno - nie tylko kontur”) oraz adaptacyjne renderowanie map bitowych i kolorów , używając ditheringu w razie potrzeby, w zależności od charakteru wybranego trybu ekranu. Wprowadzono wspólną platformę drukowania z dostarczonymi sterownikami drukarek igłowych i PostScript, z takimi sterownikami dostępnymi do użytku przez wszystkie aplikacje komputerowe. Wśród wybranych aplikacji i narzędzi dołączonych do RISC OS był edytor grafiki Draw, umożliwiający edycję grafiki wektorowej i podstawową manipulację tekstem (przy użyciu wygładzonych czcionek znanych z Arthura) i map bitowych, edytor tekstu Edit, edytor bitmap Paint, i edytor muzyczny Maestro.

Mając dostępny system operacyjny RISC, firma Acorn uruchomiła nowe i zaktualizowane aplikacje, aby skorzystać z ulepszonego środowiska graficznego. Jednym z nich, odłożonym na czas po uruchomieniu RISC OS, był Acorn Desktop Publisher, port Timeworks Publisher , który wprowadził znaczące ulepszenia w możliwościach czcionek wygładzonych dzięki nowemu menedżerowi czcionek konturowych, oferując skalowalne czcionki, które były anty-aliasowane alias na ekranie, ale renderowany w odpowiedniej rozdzielczości po wydrukowaniu, nawet na drukarkach igłowych. First Word Plus został również zaktualizowany, aby obsługiwał nowe środowisko graficzne RISC OS, aczkolwiek zachował własne sterowniki drukarek, będąc pozycjonowanym jako uzupełnienie Acorn Desktop Publisher, którego nacisk kładziono na układ strony, a nie na tworzenie dokumentów tekstowych.

W ramach starań o zwiększenie udziału firmy w rodzimym rynku, Acorn wprowadził pakiet o nazwie The Learning Curve, początkowo obejmujący A3000, opcjonalny monitor i zestaw aplikacji (First Word Plus, emulator PC i Genesis). Ten pakiet został ulepszony później w 1990 roku, aby przyciągnąć kupujących do A420 / 1, dodając Acorn Desktop Publisher i kilka dodatkowych aplikacji Genesis. W tym czasie aplikacje do przetwarzania dokumentów firmy Acorn również zaczęły dostrzegać szerszą konkurencję, a Impression od Computer Concepts i Ovation od Beebug również dostarczały konkurencyjne rozwiązania do DTP. Również w 1990 roku PipeDream 3 stał się pierwszą wersją zintegrowanego pakietu PipeDream, wywodzącego się z Acorn's View Professional, ale opracowanego i sprzedawanego przez Colton Software, który został udostępniony dla komputerów stacjonarnych RISC OS.

Wprowadzenie na rynek A5000 pod koniec 1991 roku przyniosło na rynek nową wersję RISC OS: RISC OS 3. Zapewniło to szereg ulepszeń systemu operacyjnego, w tym wielozadaniowe operacje na plikach (co oznacza, że kopiowanie, przenoszenie i usuwanie plików nie przejmowało już komputera), obsługa odczytu i zapisu dysków w formacie DOS, dostarczanie różnych dołączonych aplikacji (Alarm, Calc, Chars, Configure, Draw, Edit, Help i Paint), powszechnie używanych czcionek konturowych i modułów oprogramowania w pamięci ROM (zamiast ładowanie z dołączonych dyskietek do pamięci RAM), usuwanie lub zwiększanie limitów okien i zadań, możliwość „ikonizacji” okien i przypinania ich do tła pulpitu (lub tablicy korkowej), zapisywanie i przywracanie sesji pulpitu, wygaszanie ekranu wsparcie i inne ulepszenia dotyczące drukowania i sieci. Udostępnienie dołączonych aplikacji i innych zasobów w pamięci ROM pozwoliło zaoszczędzić około 150 KB obszaru roboczego, co jest korzystne dla użytkowników komputerów o pojemności 1 MB.

Dołączone aplikacje RISC OS 3 zostały ulepszone w stosunku do ich wersji RISC OS 2 na różne ogólne sposoby, takie jak wprowadzenie skrótów klawiaturowych, ale także o nowe, specyficzne funkcje. System drukowania został również zaktualizowany, aby obsługiwał wiele drukarek jednocześnie, ale w tej pierwszej wersji RISC OS 3 drukowanie w tle nadal nie było obsługiwane. „Najbardziej oczywistą ulepszoną” aplikacją był Draw, który uzyskał nowe funkcje, w tym wiele poziomów operacji „cofnij” i „ponów”, obrócony tekst (korzystający ze zaktualizowanego menedżera czcionek konturowych), stopniowane wypełnienia, interpolację kształtu (lub pośrednią) wsparcie i wbudowaną obsługę konwersji tekstu na ścieżki. Edycja zyskała ulepszoną obsługę formatowania i wyszukiwania oraz przejrzyste funkcje edycji programu BASIC. Jednym z nieco oczywistych wizualnie ulepszeń wprowadzonych w RISC OS 3 było użycie „obramowań okien 3D” lub, dokładniej, dedykowanych map bitowych dla mebli okiennych, umożliwiających różne efekty stylizacji pulpitu. Wygląd pulpitu ostatecznie zmienił się w kierunku motywu pulpitu Acorn „NewLook”, którego podgląd miał miejsce pod koniec 1993 roku.

Pod koniec 1992 roku sam RISC OS 3 został zaktualizowany, stając się RISC OS 3.1 (w przeciwieństwie do początkowego RISC OS 3.0 dostarczanego z A5000) i udostępniony dla wszystkich istniejących maszyn Archimedesa, chociaż seria A300 i oryginalne maszyny z serii A400 wymagały modyfikacja sprzętowa, aby móc przyjąć większe 2 MB pamięci ROM, wykorzystując specjalną płytę rozszerzoną. Naprawiono różne błędy w RISC OS 3.0 i wprowadzono różne inne ulepszenia, dzięki czemu jest to opłacalna aktualizacja dla użytkowników A5000. Warto zauważyć, że wprowadzono obsługę drukowania w tle. Cena początkowa zawierająca podatek VAT za aktualizację wynosiła 19 GBP dla użytkowników RISC OS 3.0 i 49 GBP dla użytkowników RISC OS 2.0, z pakietem aktualizacyjnym obejmującym ROM, dyski pomocnicze i podręczniki. Niewstępna cena aktualizacji została określona jako 89 funtów.

Ograniczenia systemu operacyjnego RISC stawały się coraz bardziej widoczne, szczególnie wraz z pojawieniem się komputera Risc i wymaganiami stawianymi aplikacjom wykorzystującym jego ulepszone możliwości sprzętowe (chociaż jedynie podkreślały problemy, które zawsze były obecne), a także w porównaniu ze stopniowo ewoluującym systemem Windows i oprogramowanie Macintosh System , ci konkurenci oferują lub obiecują nowe funkcje i ulepszenia użyteczności w stosunku do swoich poprzedników. Dwie podstawowe wady dostrzegane w systemie operacyjnym RISC to brak obsługi pamięci wirtualnej, co pozwalało na obsługę większych ilości danych przy użyciu dysku twardego jako „wolnej, pomocniczej pamięci RAM” (próbowano w niektórych przypadkach rozwiązania na poziomie aplikacji) oraz wykorzystanie kooperacyjnej wielozadaniowości w przeciwieństwie do wielozadaniowości z wywłaszczaniem , aby umożliwić uruchamianie wielu aplikacji w tym samym czasie, przy czym ta pierwsza polega na prawidłowym i rozważnym działaniu aplikacji, a druga daje systemowi kontrolę nad przydzielaniem czasu aplikacjom, a tym samym zapobieganie wadliwym lub nierozważne aplikacje przed zawieszeniem lub zdominowaniem systemu. Zidentyfikowano również problemy z zarządzaniem magazynem i systemami archiwizacji. W 1994 roku funkcjonalność FileCore w systemie RISC OS była nadal ograniczona do dostępu do 512 MB dowolnego dysku twardego, przy czym był on niewiele większy niż największy dostarczony dysk twardy Risc do komputera PC w tamtym czasie. Ograniczenia systemu archiwizacji były również coraz bardziej archaiczne: 77 plików w katalogu i 10-znakowe nazwy plików, w przeciwieństwie do bardziej hojnych ograniczeń narzuconych przez ówczesny „nieuchronny” system Windows 95 i ówczesną wersję systemu Macintosh System 7.

Chociaż aktualizacja funkcjonalności FileCore została dostarczona w 1995 roku, początkowo członkom społeczności entuzjastów Acorn, zapewniając obsługę większych partycji pamięci masowej (podnosząc limit do 128 GB), inne ulepszenia, takie jak te zapewniające obsługę dłuższych nazw plików, nadal były dostarczane wyłącznie przez strony trzecie. Przy niekorzystnych wynikach finansowych i restrukturyzacji firmy pod koniec 1995 roku, wydawało się, że Acorn rozważa bardziej elastyczną strategię w stosunku do wymagań klientów, potencjalnie oferując rebadowane produkty PC i Mac obok istniejących komputerów Acorn, jednocześnie kultywując relacje z IBM, którego serwer oparty na PowerPC sprzęt był już prezentowany w produkcie SchoolServer firmy Acorn z systemem Windows NT. W kontekście takiego związku pojawiła się możliwość „przykręcenia„ osobowości ”systemu operacyjnego RISC na systemie operacyjnym niskiego poziomu opracowanym przez IBM” w celu wyeliminowania braków systemu operacyjnego RISC oraz obsługi pamięci wirtualnej i długich nazw plików. W tym czasie IBM realizował swoją Workplace OS , która kładła nacisk na wspólną podstawę systemu operacyjnego obsługującą różne osobowości systemowe.

Emulacja komputera

W połowie 1991 r. PC Emulator został ostatecznie zaktualizowany, aby działał jako aplikacja wielozadaniowa na pulpicie RISC OS, wymagając do tego 2 MB pamięci RAM i obsługując dostęp do plików DOS z interfejsu plików pulpitu RISC OS. Sam emulator umożliwiał dostęp do urządzeń CD-ROM i uruchamiał system MS-DOS 3.3 ze specjalnym sterownikiem myszy, który pozwalał myszy komputera hosta zachowywać się jak mysz magistrali Microsoft. Zaimplementowano obsługę grafiki CGA, EGA, MDA i częściowej grafiki VGA, a emulowany system mógł obsługiwać system Windows 3. Produkt kosztował 99 funtów, a aktualizacja kosztowała 29 funtów dla użytkowników poprzednich wersji. Chociaż technicznie kompatybilny z systemami 1 MB i 2 MB pamięci RAM uważanej za niezbędną do pracy wielozadaniowej, oferując możliwości przechwytywania emulowanego wyświetlacza jako bitmapy lub jako tekst, zalecano 4 MB, aby skorzystać z takich funkcji, wraz z wysoką rozdzielczością monitor multiscan i wzmacniacz VIDC, aby móc wyświetlić większość emulowanego ekranu bez konieczności przewijania jego zawartości. Procesor ARM3 uznano za niezbędny do „działającego zwrotu prędkości”, co zapewnia wydajność porównywalną z systemem 4,77 MHz 8086 PC-XT.

Uważany za „cud programistyczny”, emulator PC był jednak uważany za „zbyt wolny do intensywnego użytkowania komputera”. Wkrótce po wprowadzeniu zaktualizowanego emulatora PC, Aleph One ogłosił rozwiązanie kompatybilności sprzętowej z komputerem PC, oferujące procesor 80386SX 20 MHz i możliwość wyświetlania VGA, skutecznie dostarczając przewidywany przez firmę Acorn moduł PC w zaktualizowanej formie. Tania alternatywa dla emulatora PC firmy Acorn, zwana FasterPC, stała się dostępna w 1993 roku, w cenie około 20 funtów, ale bez DOS (do dostarczenia przez użytkownika za szacunkowy dodatkowy koszt 50 funtów). Oprogramowanie zapewniało emulację komputera PC poza środowiskiem stacjonarnym, przy czym deklarowano znaczne korzyści w zakresie wydajności w porównaniu z produktem firmy Acorn. Uważany za „znacznie szybszy niż emulator Acorn podczas wyświetlania grafiki”, z dwukrotną poprawą szybkości obserwowaną dla różnych testowanych programów, produkt uznano za odpowiedni do gier, choć w rozdzielczości niższej niż VGA. Nie był również w stanie uruchomić systemu Windows 3.1: karty rozszerzeń Aleph One PC były jedynymi rozwiązaniami, które były w stanie to zrobić w tamtym czasie.

Edycja obrazu bitmapowego

Mając znacznie ulepszone możliwości graficzne w porównaniu z tymi, które zapewniały 8-bitowe maszyny Acorn, wydano szereg pakietów graficznych dla Archimedesa, aby wykorzystać ten szczególny obszar możliwości, choć na początku dość ostrożnie. Jeden z pierwszych dostępnych pakietów, Artisan firmy Clares, obsługiwał edycję obrazu w wysokiej rozdzielczości 640 x 256 , ale tylko w trybie 16-kolorowym 12, pomimo dostępności w standardzie trybu 256-kolorowego 15. Przychylnie przyjęty jako „o krok przed” oprogramowaniem artystycznym w BBC Micro, uznano go za ledwie początek prawdziwego wykorzystania potencjału maszyny. Typowe dla tamtych czasów oprogramowanie, zaledwie kilka miesięcy po uruchomieniu maszyny, Artisan udostępnił własny interfejs graficzny i kontynuując tradycję oprogramowania BBC Micro, przejął maszynę całkowicie, aż do edycji konfiguracji maszyny i przywrócenia jej po wyjście. Clares wypuścił następcę, Artisan 2, dwa lata później, aby zapewnić kompatybilność z RISC OS, zastępując obsługę drukarek specjalnego przeznaczenia przy użyciu systemowych sterowników drukarek, ale nie czyniąc oprogramowania aplikacją komputerową. Braki w interfejsie użytkownika programu uznano za mniej wybaczalne, biorąc pod uwagę dostępność wspólnego interfejsu pulpitu, który rozwiązałby takie problemy i uczynił program „łatwiejszym w użyciu, aw rezultacie bardziej wydajnym”.

Clares wyprodukowała również 256-kolorowy pakiet o nazwie ProArtisan, również z własnym specjalnym interfejsem użytkownika (pomimo zbliżającego się pojawienia się RISC OS), który kosztował znacznie więcej niż jego poprzednik (170 GBP w porównaniu do 40 GBP za Artisan), oferując szerszy zakres narzędzi niż Artisan, w tym spraye, washe i edycję ścieżek (za pomocą krzywych Béziera) w celu zdefiniowania obszarów płótna. Choć uważany za potężny, ceny uznano za dość wysokie z perspektywy osób bardziej zaznajomionych z rynkiem oprogramowania 8-bitowego, a interfejs użytkownika uznano za „jedynie znośny”. Konkurentami ProArtisan w 1989 roku byli Art Nouveau z Computer Assisted Learning i Atelier z Minerva. Oba te programy, takie jak ProArtisan, działały w trybie pełnoekranowym poza pulpitem, korzystały z trybu 256 kolorów 15 i oferowały własne interfejsy. Atelier było jednak w stanie pracować wielozadaniowo, zapewniając możliwość powrotu do pulpitu i znajdowania wciąż działających i dostępnych aplikacji. W przeciwieństwie do innych programów poświęconych sztuce współczesnej, wykorzystywał również własne antyaliasowane czcionki systemu. Niezwykłą cechą była możliwość zawijania obszarów płótna wokół stałych obiektów. Oba programy oferowały również podobne możliwości edycji ścieżek jak ProArtisan, przy czym zauważono, że ograniczenia Art Nouveau w tym zakresie można usunąć, korzystając ze wsparcia już obecnego w RISC OS i zapewnianego przez funkcjonalność aplikacji Draw, jak ostatecznie wykazał ProArtisan 2.

W 1989 roku RISC OS został dostarczony z aplikacją Paint na jednym z dołączonych dysków z aplikacjami. Zawierał wielodokumentowy interfejs oparty na komputerze stacjonarnym z szeregiem podstawowych narzędzi do malowania i rysowania, umożliwiający także tworzenie obrazów w dowolnych rozmiarach dla dowolnego trybu wyświetlania, a nawet edycję obrazów w trybach wyświetlania z różną liczbą kolorów , aczkolwiek z ograniczeniami w reprezentacji kolorów obrazu, gdy tryb pulpitu miał mniej dostępnych kolorów. Wraz z aplikacjami towarzyszącymi Paint obsługiwał antyaliasingowe czcionki systemu i strukturę sterownika drukarki, a dzięki przyjęciu konwencji interfejsu użytkownika systemu obrazy można było eksportować bezpośrednio do aplikacji, takich jak Draw, przeciągając ikonę pliku obrazu z okna dialogowego zapisywania bezpośrednio do aplikację docelową.

Pomimo tendencji do stopniowego przyjmowania funkcjonalności komputerów stacjonarnych, w 1990 r. firma Arcol firmy ExpLAN oferowała jednozadaniową, pełnoekranową edycję 256 kolorów przy użyciu trybu 13 o niższej rozdzielczości 320 x 256, obsługującego wyłącznie czcionki bitmapowe . Skierowany do użytkowników edukacyjnych, jego mocne strony najwyraźniej obejmowały transformację obszarów płótna w czasie rzeczywistym, szybkie powiększanie i brak ograniczeń narzędzi podczas powiększania: prawdopodobnie demonstrując więcej ograniczeń współczesnych pakietów z ich własnymi osobliwymi interfejsami. Następnie ExpLAN wypuścił Arcol Desktop, chociaż etykieta „desktop” wskazywała tylko, że program będzie wykonywał wiele zadań z aplikacjami komputerowymi i oferował pewne funkcje pulpitu, szczególnie w zakresie ładowania i zapisywania obrazów: program nadal wykorzystywał specjalny pełnoekranowy interfejs użytkownika , chociaż pozwala na użycie innych 256-kolorowych trybów, przy czym 320 x 256 oryginału jest domyślny. W związku z ewoluującymi oczekiwaniami dotyczącymi interfejsów użytkownika i kompatybilności z komputerami stacjonarnymi, ten zaktualizowany produkt został oceniony mniej przychylnie, z podziałem funkcjonalności między interfejs pulpitu i interfejsu graficznego jako „niezręczny”, a różnice w zachowaniu „mylące”, pozostawiając produkt wyglądający „raczej przestarzały” w porównaniu do współczesnych mu współczesnych.

Na początku 1991 roku, w kontekście uwag, że w tamtym czasie aplikacja Paint dołączona do RISC OS była „jedynym prawdziwym programem graficznym Risc OS” działającym na pulpicie i nieograniczającym użytkowników do określonych trybów wyświetlania, Longman Logotron wydał Revelation , aplikacja działająca w środowisku komputerowym, zapewniająca interoperacyjność z innymi aplikacjami poprzez obsługę standardowych formatów platformy Sprite i Drawfile, z importem grafiki wektorowej zapewnianym przez narzędzie towarzyszące i wykorzystującym platformę drukowania systemu. Poza obserwacjami ograniczonej funkcjonalności w niektórych obszarach, istotnym ograniczeniem przypominającym wcześniejsze produkty był brak możliwości zmiany trybu wyświetlania bez wpływu na edytowany obraz. To ograniczenie nie zostało w przekonujący sposób usunięte w drugiej wersji, sprzedawanej jako Revelation 2 około rok później, z definicją kolorów na nowo podczas wybierania 16-kolorowego trybu wyświetlania podczas edycji 256-kolorowego obrazu, zachowując brak możliwości edycji 256-kolorowych obrazów w 16 trybów kolorów. Kolejna aktualizacja wersji została dostarczona jako produkt Revelation ImagePro, uznana przez felietonistę grafiki Acorn User pod koniec 1992 roku za „najlepszy pakiet graficzny, jakiego użyłem w Archimedesie”.

W odpowiedzi na zmieniającą się sytuację konkurencyjną i oczekiwania rynku, pod koniec 1993 roku firma Clares wypuściła ProArtisan 2, następcę swojego wcześniejszego produktu, jako „całkowicie nowy program” z niektórymi funkcjami znanymi z wcześniejszych produktów firmy, ale oferujący niezależność trybu wyświetlania, 24- obsługa kolorów bitowych (w tym obsługa kart graficznych ColourCard i G8/G16), edycja wielu dokumentów i zgodność z komputerami stacjonarnymi. Narzędzia do edycji ścieżek znane z poprzednika były obsługiwane przy użyciu funkcji aplikacji Acorn's Draw, a możliwości ulepszania obrazu również „przeszły poważną przebudowę”. Przy obniżonej cenie 135 funtów i przy użyciu pulpitu RISC OS, który przyczynił się do ogólnej łatwości użytkowania, pakiet został uznany przez jednego z recenzentów za „najlepszy dostępny obecnie pakiet graficzny dla Archimedesa”.

Pod koniec ery Archimedesa, to było przed wydaniem Risc PC , wśród niektórych recenzentów osiągnięto konsensus co do rekomendacji Revelation ImagePro i ProArtisan 2 jako najbardziej wydajnych pakietów graficznych opartych na mapach bitowych na platformie, z Arcol Desktop i First Paint również ulubieńcami recenzentów. Wraz z pojawieniem się komputerów Risc PC i A7000 , oferujących ulepszone możliwości sprzętowe i wbudowaną obsługę 24-bitowych kolorów, rynek opakowań graficznych uległ znaczącym zmianom. Nowe pakiety zastąpiły starsze jako rekomendacje, niektóre od nowych uczestników szerszego rynku Acorn (Photodesk firmy Spacetech, Studio24 oprogramowania Pineapple Software), inne od uznanych dostawców (ProArt24 firmy Clares i The Big Picture firmy Longman Logotron), a jeszcze inne spoza Acorn rynku (zdjęcia sztuki cyfrowej). Jednak wymagania dotyczące platformy i sprzętu takich pakietów generalnie wykraczały poza maszyny z epoki Archimedesa, wymagając w niektórych przypadkach 8 MB pamięci RAM lub 24-bitowych trybów wyświetlania kolorów (przy użyciu 2 MB dedykowanej pamięci RAM wideo). Godnym uwagi wyjątkiem było Studio24, które po znacznej aktualizacji w swojej drugiej wersji było podobno „całkowicie kompatybilne” z wcześniejszymi maszynami.

Edycja obrazu wektorowego

RISC OS został dostarczony z aplikacją Draw, oferującą szereg narzędzi do tworzenia diagramów i obrazów przy użyciu prymitywów grafiki wektorowej, umożliwiając również włączanie obrazów bitmapowych i tekstu do dokumentów oraz zarządzanie różnymi elementami dokumentów jako hierarchią obiektów. Istotną funkcją zapewnianą przez aplikację (i wykorzystywaną przez pakiety graficzne) była edycja krzywej Béziera, umożliwiająca tworzenie, renderowanie i drukowanie kształtów z gładkimi krzywymi.

Format pliku używany przez Draw był udokumentowany i rozszerzalny, a także pojawił się szereg narzędzi do manipulowania plikami Draw w takich celach, jak zniekształcanie lub przekształcanie obrazów lub obiektów w obrazach. Wśród nich była aplikacja Draw+ (lub DrawPlus), która definiowała inne typy obiektów, a także dodała inne funkcje edycyjne, takie jak obsługa wielu poziomów lub warstw w dokumentach. DrawPlus stał się dostępny w 1991 roku i został wydany „po cenie nominalnej” za pośrednictwem kanałów domeny publicznej i shareware. Autor DrawPlus, Jonathan Marten, następnie opracował aplikację o nazwie Vector, wydaną przez wydawcę oprogramowania edukacyjnego, 4Mation, na początku 1992 roku. Opisany jako „skutecznie ulepszony Draw”, program ulepszył obsługę tekstu w Draw, umożliwiając edycję importowanego tekstu , kontynuowało wsparcie DrawPlus dla warstw i bibliotek obiektów, zapewniło wydajną obsługę zreplikowanych lub powtarzających się obiektów oraz wprowadziło maski, które działały jak „okna” na inne obiekty. Oprogramowanie wycenione na 100 funtów, nawet do użytku w całej witrynie, zostało uznane za „idealne… do rysunku technicznego, projektowania graficznego, a nawet ograniczonego publikowania na komputerze”. Wersja Draw została również opracowana dla systemu Microsoft Windows przez firmę Oak Solutions.

Znaczące wprowadzenie do portfolio oprogramowania Archimedesa nastąpiło wraz z wydaniem ArtWorks przez Computer Concepts pod koniec 1992 roku. Opisany w jednej z zapowiedzi jako „prawdopodobnie najłatwiejszy w użyciu, ale najbardziej zaawansowany pakiet ilustracji graficznych na dowolnym komputerze osobistym dzisiaj”, dostarczył ArtWorks oparty na obiektach paradygmat edycji przypominający Draw, udoskonalający interfejs użytkownika i rozszerzający podstawową funkcjonalność o dodatkowe narzędzia. Godnym uwagi ulepszeniem w stosunku do Draw było wprowadzenie stopniowanych wypełnień, umożliwiających płynne przejścia kolorów w kształtach, wykorzystujących dithering do symulacji większej palety kolorów. Cechą wyróżniającą był również silnik renderowania obrazu, oferujący różne poziomy szczegółowości renderowania, z najwyższym poziomem wprowadzającym antyaliasing dla poszczególnych linii. Przeznaczona do użytku profesjonalnego i uzupełniająca jej siostrzany produkt, Impression DTP, obsługiwana była 24-bitowa głębia kolorów i różne modele kolorów. Kluczową zaletą pakietu była szybkość renderowania, przy czym zgłoszono, że prędkości ponownego rysowania były do pięciu razy szybsze w ArtWorks na maszynie z procesorem ARM3 niż w przypadku CorelDRAW działającego w systemie zgodnym z IBM PC opartym na 486 . ArtWorks miałby szersze znaczenie jako poprzednik aplikacji Xara Studio i kolejnych produktów opartych na systemie Windows.

Przetwarzanie dokumentów i produktywność

Chociaż kilka pakietów wydanych w erze Arthura Archimedesa dotyczyło przetwarzania dokumentów i aplikacji produktywności lub oprogramowania biurowego, przynosząc takie tytuły, jak First Word Plus, Logistix i PipeDream, dopiero dostępność RISC OS sprawiła, że Archimedes zobacz, jak dostarczane jest bardziej atrakcyjne oprogramowanie opracowane dla platformy, a Acorn nawet opóźnia własnego Desktop Publisher, aby skorzystać z tej znaczącej aktualizacji systemu operacyjnego.

Oprócz Acorn Desktop Publisher, „procesor dokumentów” firmy Computer Concepts, Impression i Beebug's Ovation, dostarczyły niewielki wybór rozwiązań w dziedzinie DTP. Acorn podążał za branżą wydawniczą, dostarczając pakiety oprogramowania i sprzętu, przy czym Impression zazwyczaj zajmował czołowe miejsce, nawet w erze następcy Archimedesa, komputera Risc PC. Ovation został ostatecznie zastąpiony przez Ovation Pro w 1996 roku, oferując silniejszą konkurencję dla Impression Publisher - samego profesjonalnego pakietu w zakresie, który rozwinął się z Impression - oraz dla aplikacji branżowych, takich jak QuarkXPress .

Wśród różnych aplikacji edytorów tekstu, jedna trwała rodzina produktów dla platformy została opracowana przez Icon Technology, która wypuściła już edytor tekstu, MacAuthor, dla Apple Macintosh. Ten istniejący produkt został przeniesiony do RISC OS i wydany jako EasiWriter w 1991 roku, w pełni obsługując czcionki konturowe i architekturę drukowania systemu hosta. Icon następował po EasiWriter z ulepszoną wersją („starszy brat EasiWriter”) w 1992 roku, TechWriter , zawierającą edycję formuł matematycznych. Oba produkty zostały zaktualizowane, aby zapewnić możliwości korespondencji seryjnej - zauważona wada pierwszego wydania EasiWriter - i oba zapewniały wygodną edycję tabel, przy czym TechWriter oferował również automatyczną obsługę przypisów, promowany jako „kompletny pakiet do tworzenia dokumentów akademickich i technicznych” . Ulepszone „Professional” edycje EasiWriter i TechWriter zostały wydane w 1995 roku, przy czym ta ostatnia dodała godną uwagi funkcję zapisywania dokumentów w TeX .

Biorąc pod uwagę obecność platformy w edukacji, dostępne były różne edukacyjne aplikacje do edycji tekstu i publikowania. Longman Logotron dostarczył „opłacalne wprowadzenie do DTP” w postaci FirstPage, w cenie detalicznej 49 GBP plus VAT z „nieograniczonymi” licencjami na witryny edukacyjne kosztującymi do 190 GBP. Celując w maszyny z zaledwie 1 MB pamięci RAM, pominięto różne tradycyjne funkcje przetwarzania tekstu, takie jak sprawdzanie pisowni i zintegrowana pomoc, ale jako procesor dokumentów oparty na ramkach uznano go za „doskonały stosunek jakości do ceny” w porównaniu z ceną i możliwościami niektórych konkurentów, odwołując się nawet do rodzimego rynku. Podobnie „obiektowy” procesor dokumentów firmy Softease, Textease, również miał potencjalną atrakcyjność poza rynkiem edukacyjnym, uwalniając użytkownika od konieczności projektowania układów stron za pomocą ramek, zamiast tego pozwalając mu klikać i pisać w żądanej pozycji lub przeciągać i upuszczać obiektów graficznych bezpośrednio na stronie, zapewniając paradygmat interfejsu użytkownika przypominający aplikację Draw dostarczaną z RISC OS. Niemniej jednak dostępne były możliwości układu dokumentu, obsługujące układy wielu kolumn, podobnie jak tradycyjne funkcje, takie jak sprawdzanie pisowni i zintegrowana pomoc, których nie było w FirstPage. Ceny były jeszcze bardziej konkurencyjne i wynosiły około 30 GBP lub 40 GBP z obsługą sprawdzania pisowni.

Oprócz hybrydowego edytora tekstu i aplikacji do obsługi arkuszy kalkulacyjnych PipeDream, która została wydana w wersjach 3 i 4 dla środowiska komputerowego RISC OS, firma Colton Software wypuściła w 1993 r. ich. Pierwszą z tych aplikacji towarzyszących był Resultz, a te dwie aplikacje zostały połączone w Fireworkz, który sam zawiera możliwości edycji obu aplikacji w jednym interfejsie, oferując możliwość łączenia danych tekstowych i arkuszy kalkulacyjnych na tej samej stronie w dokumentach. Następnie Colton rozszerzył rodzinę w 1995 roku o produkt bazy danych Recordz, łącząc go z istniejącą funkcjonalnością Fireworkz, tworząc produkt Fireworkz Pro, co doprowadziło go do bezpośredniej konkurencji z pakietami biurowymi Acorn's Advance i Minerva's Desktop Office, ale rzekomo oferując znacznie głębszy poziom integracji niż ci konkurenci. Sam PipeDream został później zaktualizowany do wersji 4.5, bardziej zgodny z wyglądem i stylem systemu operacyjnego RISC, początkowo oferowany jako aktualizacja dla użytkowników wersji 4.0.

Własne zainteresowanie Acorn tworzeniem aplikacji skłoniło go do zainicjowania prac nad aplikacją arkusza kalkulacyjnego Schema, tylko po to, by wycofać się z tworzenia aplikacji i przenieść produkt do Clares, która z pomocą pierwotnie zleconych programistów wprowadziła produkt na rynek. Pomimo swojego pochodzenia jako jednego komponentu pakietu aplikacji, który nigdy nie został dostarczony zgodnie z przewidywaniami, okrojona wersja Schema 2 została później włączona do pakietu aplikacji Advance firmy Acorn wraz z wariantami Impression Junior firmy Computer Concepts i DataPower firmy Iota Software. Sam schemat 2 został wzbogacony o „potężny język makr” i wydany w 1994 roku.

W kategorii arkuszy kalkulacyjnych Eureka firmy Longman Logotron, wydana w 1992 roku, stanowiła mocną konkurencję dla Schema i PipeDream, starając się naśladować Microsoft Excel pod względem funkcjonalności i konwencji interfejsu użytkownika. Korzyści z interoperacyjności zaktualizowanego produktu, Eureka 2, zostały później podane jako powód, dla którego firma Acorn przyjęła oprogramowanie wewnętrznie, uzyskując licencję na 300 użytkowników, a tym samym umożliwiając swoim pracownikom konwersję „istotnych danych arkusza kalkulacyjnego, które wymagały konwersji z Lotus 1- 2-3". Zaktualizowany ponownie jako Eureka 3, z nowymi funkcjami naprawiającymi „to, czego bardzo brakowało we wcześniejszej wersji”, ale z instrukcją uznaną za nieodpowiednią i pomocą online wciąż nieobecną w aplikacji, mimo to aplikacja została uznana za najpotężniejszą platformę główne oferty arkuszy kalkulacyjnych, starając się być „ Excel świata Acorn”.

Szereg aplikacji bazodanowych zostało udostępnionych dla Archimedesa, a Minerva Software kontynuowała swoje wczesne aplikacje w systemie, DeltaBase i System Delta Plus, z Multistore zgodnym z RISC OS na początku 1990 roku: relacyjna baza danych z graficzną „ interfejs karty ewidencyjnej oraz funkcjonalność generowania raportów. Zasadniczo podobne podejście, choć bez deklarowanych możliwości „relacyjnych”, było oferowane przez oprogramowanie do zarządzania bazami danych Squirrel firmy Digital Services, kładące nacisk na dostosowanie prezentacji danych i raportowania, ale także wprowadzające metodę zapytań opartą na schemacie blokowym, która to funkcja powoduje recenzent uznał produkt za „najbardziej innowacyjnego menedżera baz danych na Archimedesie”, którego użyteczność jest porównywalna z FileMakerem na Apple Macintosh.

Skierowany na rynek edukacyjny, z naciskiem bardziej na „skomputeryzowaną obsługę danych” niż na zarządzanie danymi, PinPoint firmy Longman Logotron zorganizował strukturę i przechowywanie danych wokół formatu kwestionariusza, z edytorem formularzy oferującym „udogodnienia w stylu DTP” oraz z danymi wpis dokonywany interaktywnie za pomocą kwestionariusza wyświetlanego na ekranie. Zapewniono również pewne możliwości analizy i tworzenia wykresów. Wersja PinPoint została ostatecznie udostępniona dla systemu Windows, rzekomo mająca na celu badanie rynku, a nie edukację, ponieważ jej producent próbował poszerzyć grono odbiorców i dostępność dla różnych platform. Iota Software kładła również nacisk na styl prezentacji DTP, DataPower, wykorzystując te funkcje do dostosowywania wpisów rekordów, aby „zbieranie danych jak najbardziej przypominało wypełnianie formularzy” oraz w funkcjach raportowania oprogramowania.

W 1993 roku firma Longman Logotron wprowadziła S-Base, programowalną bazę danych oferującą możliwość tworzenia dostosowanych aplikacji bazodanowych. Opisane jako „bardziej zdyscyplinowane, mniej graficzne podejście do projektowania baz danych”, oprogramowanie narzuciło pewien stopień dyscypliny w zakresie typów danych i definicji tabel, ale zachowało również różne techniki graficzne do projektowania formularzy do interakcji z bazą danych. Opierając się na takich podstawach, można by pisać programy w języku zwanym S, aby obsługiwać interakcję użytkownika, zdarzenia graficznego interfejsu użytkownika i interakcję z danymi w bazie danych. W porównaniu ze współczesnym Paradox opartym na DOS, uznano, że kładzie on większy nacisk na „aplikacje baz danych” niż na rzeczywiste bazy danych, a także uważano, że jest podobny do współczesnej aplikacji RISC OS, Archway, jako rodzaj „generatora aplikacji " narzędzie.

DataPower, S-Base i Squirrel zostały następnie zaktualizowane, S-Base 2 został wzbogacony o funkcje upraszczające konfigurowanie aplikacji i w konsekwencji został uznany za „bez wątpienia najpotężniejszy system zarządzania bazą danych dostępny dla Archimedesa” ze względu na jego programowalny natura, Squirrel 2 zyskuje możliwości relacyjne i jest polecany ze względu na swoją „niesamowitą elastyczność” oraz funkcjonalność wyszukiwania i sortowania, a DataPower jest bardziej polecany „większości użytkowników” ze względu na jego użyteczność oraz „atrakcyjne wykresy i raporty”.

Pomimo arkuszy kalkulacyjnych i aplikacji bazodanowych oferujących możliwości tworzenia wykresów, dostępne były również dedykowane aplikacje do tworzenia szerszego zakresu wykresów i wykresów. Wśród nich były Chartwell firmy Risc Developments oraz pakiety Graphbox i Graphbox Professional firmy Minerva Software. Przybywając nieco później niż te pakiety, wydany przez Clares w styczniu 1994 r., Plot starał się również zaspokoić potrzeby użytkowników matematycznych i edukacyjnych, oferując wsparcie dla wykreślania funkcji, co zostało w dużej mierze zignorowane przez istniejące pakiety, które miały tendencję do „opierania się na tworzeniu słupków i wykresy kołowe z tabel figur”.

Wideo w pełnym ruchu

Wraz z wprowadzeniem CD-ROM i szerszym przyjęciem multimediów, Acorn ogłosił na początku 1992 roku pełnoekranowy system wideo o nazwie Acorn Replay, obsługujący jednoczesny dźwięk i wideo z szybkością do 25 klatek na sekundę na pulpicie RISC OS lub w „aparacie tryb pełnoekranowy o niskiej rozdzielczości”. W przeciwieństwie do niektórych innych technologii wideo w pełnym ruchu, Replay oferował możliwość odczytu skompresowanych danych wideo z pamięci masowej w czasie rzeczywistym i utrzymywania stałej liczby klatek na sekundę, a wszystko to na standardowym sprzęcie komputerowym bez potrzeby stosowania dedykowanego sprzętu do dekodowania wideo. Techniki kompresji stosowane przez Replay podobno oferowały „współczynniki kompresji od 25 do 40” źródłowych danych wideo, przy czym dekompresja programowa wymagała komputera z 2 MB pamięci RAM lub więcej.

Biorąc pod uwagę wolniejszy nośnik dostępu, taki jak CD-ROM lub dyskietka, wideo można było odtwarzać z prędkością do 12,5 klatek na sekundę, przy do 25 klatkach na sekundę z dysku twardego. Podobno jedna dyskietka 800 KB mogła pomieścić 12 sekund wideo. We wstępnej fazie technologii obsługa plików Replay została szybko wprowadzona do aplikacji hipermedialnych, takich jak Genesis i Magpie, przy czym programiści byli głównymi odbiorcami tworzenia treści, głównie ze względu na koszt sprzętu wymaganego do przechwytywania i przechowywania duże ilości danych wideo. Twórcy oprogramowania angażowaliby usługi odpowiednio wyposażonej firmy w celu konwersji materiału źródłowego do postaci cyfrowej, przy czym oprogramowanie Replay było następnie wykorzystywane do przetwarzania wideo klatka po klatce, z wykorzystaniem technik kompresji obrazu i „formy kompresji Delta”, ostatecznie tworząc film plik.

QuickTime firmy Apple, który był już szeroko dostępny dla użytkowników systemów Macintosh. Zalety Replay obejmowały wydajność rozwiązania na istniejącym sprzęcie, przy czym nawet podstawowy A3000 zmodernizowany do 2 MB pamięci RAM był w stanie obsłużyć 2 MB danych na sekundę, aby osiągnąć reklamowane odtwarzanie 12,5 klatek na sekundę. W przeciwieństwie do tego, system Macintosh z 2 MB pamięci RAM był podobno w stanie utrzymać płynne odtwarzanie wideo, chociaż odtwarzanie dźwięku nie miało wpływu na utracone klatki wideo, podczas gdy system 4 MB mógł osiągnąć 15 klatek na sekundę z napędu CD-ROM, chociaż taki system był droższy niż systemy oparte na ARM3 firmy Acorn, które mogły łatwiej osiągnąć wyższą liczbę klatek na sekundę. Zgłoszono również, że QuickTime był w stanie płynnie odtwarzać wideo tylko przy 1/16 rozmiaru ekranu, faworyzując również 32 000 trybów wyświetlania kolorów, które były dostępne w systemach Macintosh z procesorami 68020 lub szybszymi. Wadą Replay w systemach Acorn było ograniczenie odtwarzania do 256 kolorów narzucone przez wbudowany system wideo.

Dostawcy oprogramowania i zasobów edukacyjnych dostrzegli potencjał Replay do dostarczania interaktywnego wideo po bardziej przystępnej cenie niż istniejące treści Laservision , chociaż zauważono, że w tamtym czasie Laservision nadal zapewniał „najlepszą jakość, pełnoekranowy, ruchomy obraz do tej pory ". Dostrzeżono możliwości udostępniania kompilacji wideoklipów na płytach CD-ROM do celów tworzenia multimediów, chociaż programiści edukacyjni uważali, że prawdziwa wartość tej technologii zostanie zrealizowana poprzez stworzenie wideo, takiego jak inne formy informacji, pozwalającego na wykorzystanie go w różnych kontekstach i pracach i tym samym oferując dzieciom „kontrolę nad mediami”. Nauczyciele oczekiwali również bardziej przystępnych możliwości tworzenia treści, dzięki którym dzieci będą mogły nagrywać, edytować i włączać własne filmy do swoich projektów. Jednak koszt związany z obsługą danych wideo, przy przechowywaniu jednej minuty wideo szacowanej na 60 MB, w połączeniu z kosztem komercyjnej digitalizacji wideo, szacowanej na 100 funtów za minutę wideo, sprawił, że takie możliwości pozostałyby niedostępne dla większości użytkowników w tamtym czasie. Sygnały, że ta sytuacja ulegnie zmianie, pojawiły się na rynku QuickTime, który już wspierał tworzenie krótkich filmów w połączeniu z kartami digitalizatora wideo i narzędziami do edycji, takimi jak Adobe Premiere .

Obsługa tworzenia wideo na komputerze pojawiła się w 1993 roku wraz z produktem Replay DIY firmy Irlam Instruments: podule o pojedynczej szerokości, odpowiednie dla komputerów A540 i A5000 z 2 MB pamięci RAM lub więcej, które były jedynymi dostępnymi wówczas modelami z niezbędnym wydajność. Podule przyjmowały analogowe wejście wideo z kamer wideo, nagrywarek i odtwarzaczy laserowych, umożliwiając podgląd wideo w oknie na pulpicie. Podczas nagrywania żaden podgląd nie byłby wyświetlany, a sprzęt przetwarzałby wejście audio i wideo na postać cyfrową, przesyłał dane do pamięci komputera, a następnie wysyłał je bezpośrednio na dysk twardy. Na początku jakość wideo była ograniczona do „normalnej powtórki Arm2, czyli 256 kolorów, 160x128 pikseli przy 12,5 klatkach na sekundę”, chociaż przewidywano aktualizację do przechwytywania 25 klatek na sekundę. Nieskompresowane wideo zajmowało około 21 MB na minutę, ale przetwarzanie takiego wideo za pomocą dostarczonego oprogramowania do kompresji Acorn Replay zmniejszyłoby rozmiar wynikowego wideo do około 4 lub 5 MB na minutę. Kompresja była jednak stosunkowo powolna, ponieważ schemat kompresji był asymetryczny, co oznacza, że dekompresja była wystarczająco szybka, aby ułatwić odtwarzanie w czasie rzeczywistym, ale kompresja mogła zająć „kilka minut na każde kilka sekund wideo”. Niemniej jednak przewidywano, że możliwości przechwytywania wideo „wygenerują i utrzymają ogromne zainteresowanie w klasie, a nawet w domu”, a niski koszt digitalizatora (250 GBP plus VAT) wraz z tanim oprogramowaniem do edycji, takim jak Empire firmy Uniqueway ( za 50 funtów plus VAT) uznano za zaskakujące, być może w świetle wysokich kosztów usług potrzebnych wcześniej do osiągnięcia podobnych wyników.

Dalszy rozwój w dziedzinie tworzenia wideo został wprowadzony na platformę przez firmę Eidos , która w 1989 r. opracowała „nieliniowy system edycji offline” wokół Archimedesa, obejmujący digitalizację źródłowego wideo i jego przechowywanie na dyskach twardych lub nośnikach magneto-optycznych do użytku z oprogramowaniem do edycji. Takie oprogramowanie byłoby wykorzystywane do tworzenia „listy harmonogramu edycji” w oparciu o operacje edycji wykonane na zdigitalizowanym wideo „offline”, a te szczegóły edycji byłyby następnie stosowane w sesji edycji „online” obejmującej źródłowy materiał wideo, zwykle rezydujący na nośnikach „liniowych”, takich jak taśma. Aby obsługiwać wygodniejsze środowisko edycji offline, opracowano wysoce wydajny schemat kompresji symetrycznej znany jako ESCaPE (Eidos Software Compression and Playback Engine), oferujący rozmiary filmów około 1,5 MB na minutę. Aby zaradzić czasochłonnemu procesowi używania oprogramowania do kompresji Replay firmy Acorn z produktem Replay DIY, co jest konsekwencją schematu kompresji „Moving Lines”, na który Replay kładł nacisk w tamtym czasie, Eidos wprowadził własne oprogramowanie do kompresji Replay DIY oparte na ESCaPE i otrzymał tę samą nazwę. Wraz z oprogramowaniem Eidoscope, opartym na profesjonalnym oprogramowaniu Eidos Optima, twierdzono, że „żadna inna platforma komputerowa nie ma sobie równych pod względem wygody i czystej użyteczności” oraz że te zmiany „zachęcą znacznie więcej użytkowników Archimedesa do posiadania iść na kręcenie filmów”. W 1995 roku firma Computer Concepts zaoferowała pakiet zawierający Eidoscope i firmową „kartę multimedialną” Eagle M2, która obejmowała przechwytywanie audio i wideo, ulepszone odtwarzanie dźwięku i porty MIDI. Skierowany do zastosowań nieprofesjonalnych, Eidoscope ograniczał się do edycji filmów do rozdzielczości 160 x 128 i nie obsługiwał kodów czasowych .

Narzędzia programistyczne

Wraz z wprowadzeniem Archimedesa, Acorn kontynuował praktykę ustaloną dla swoich wcześniejszych maszyn oferowania języków oprócz BASIC-a, choć ich cena była nieco wyższa niż wcześniejsze implementacje, w tym Pascal, C, Prolog, Fortran i Lisp. Inni dostawcy stworzyli implementacje Forth, takie jak RiscForth firmy Silicon Vision, oraz Logo, takie jak Logotron Logo. Inne języki Acornsoft, takie jak BCPL i Comal, nie zostały przeniesione na nową platformę i musiały być uruchamiane w emulacji. Implementacja Smalltalk-80 została również udostępniona przez Smalltalk Express, kosztująca 620 funtów, oferująca znane środowisko oparte na oknach, ale wymagająca maszyny 4 MB i dysku twardego.

PODSTAWOWY

Acorn zawsze kładł nacisk na implementację BBC BASIC we wcześniejszych maszynach, a Archimedes był dostarczany z ulepszoną wersją, BASIC V, która zapewniała dodatkowe struktury przepływu sterowania, takie jak pętle while , instrukcje case i wielowierszowe instrukcje if . Prymitywy graficzne i operacje były również dostępne za pomocą słów kluczowych o specjalnych wielkościach liter, takich jak ELLIPSE , CIRCLE , RECTANGLE i FILL , a specyfikacja kolorów została rozszerzona, aby uzyskać dostęp do szerszej palety kolorów obsługiwanej przez sprzęt. Dodano również różne polecenia do sprite'ów i manipulowania nimi oraz do włączania, ograniczania, wyłączania i odczytywania pozycji i stanu wskaźnika myszy. Uwzględniono obsługę języka asemblera, podobnie jak w języku BASIC dostarczanym przez 8-bitowe modele Acorn, z językiem zaktualizowanym w celu opisania instrukcji dla procesora ARM zamiast 6502 (lub innych rodzin procesorów) znanych z wcześniejszych maszyn. Dostęp do funkcjonalności systemu operacyjnego zapewniał BASIC, a niektóre programy demonstracyjne dostarczane z systemem operacyjnym Arthur wykorzystywały moduły systemu operacyjnego menedżera czcionek i okien, w tym podstawowe środowisko graficzne.

Pojawienie się RISC OS przyniosło możliwość tworzenia aplikacji desktopowych lub WIMP w języku BASIC i innych językach. Będąc dostępnym w standardzie, BASIC był naturalnym wyborem dla wielu twórców aplikacji komputerowych, chociaż „złożoność Wimpa” i potrzeba poddania się funkcjonalności systemu operacyjnego opisanej w podręczniku RISC OS Programmer's Reference Manual, składającym się z „ oszałamiającej 52 Wezwania mięczaków” wymagały pewnego złagodzenia przez samouczki mające na celu poprowadzenie programistów przez zaangażowane mechanizmy i techniki. Aby ułatwić rozwój takich aplikacji, ogłoszono różne produkty oferujące zestawy narzędzi lub biblioteki, z których jednym z najwcześniejszych był Archway, który zapewnia narzędzia do definiowania różnych aspektów aplikacji, w tym projektowania układu okien i edycji menu, wraz z procedurami bibliotecznymi języka BASIC. Później podjęto bardziej ambitne próby rozszerzenia BASIC-a, aby uzyskać dostęp do funkcjonalności pulpitu. Na przykład HelixBasic dodał dodatkowe słowa kluczowe do BASIC V, jednocześnie umożliwiając tradycyjnym programom BASIC, w tym programom graficznym, działanie w środowisku okienkowym w sposób przejrzysty i współbieżny.

Chociaż wydajność dostarczonego interpretera języka BASIC była uważana za konkurencyjną, dla systemu wyprodukowano różne kompilatory języka BASIC, takie jak Archimedes Basic Compiler (ABC) firmy Dabs Press i RiscBASIC firmy Silicon Vision. Oba produkty koncentrowały się na poprawie wydajności programów wejściowych, ale Silicon Vision wprowadził później oddzielny produkt, WimpGEN, jako akcesorium dla twórców aplikacji komputerowych. Ten produkt zapewniał edytory okien i menu, które generowałyby kod źródłowy BASIC implementujący funkcjonalność wymaganą do obsługi działania w środowisku graficznym. Następnie dodano by określoną funkcjonalność aplikacji, a wynikowy program można by również skompilować przy użyciu RiscBASIC przed uruchomieniem.

BBC BASIC on the Archimedes był uważany za narzędzie do tworzenia gier międzyplatformowych przez Davida Brabena i innych programistów przed wydaniem Archimedesa, przy czym Braben był autorem trójwymiarowej gry Lander dostarczanej z maszyną. Ponieważ BBC Micro był używany jako host rozwojowy dla wersji Elite na Commodore 64 i podobno przez Commodore do wspomagania rozwoju Amigi „we wczesnych dniach”, podobną rolę przewidziano dla Archimedesa w tworzeniu gier, ta rola miała również potencjalnie wystawić twórców gier na uznane platformy (takie jak Amiga, Atari ST oraz konsole Sega i Nintendo) na maszynę Acorn. Opracowano możliwość krzyżowego składania kodu w asemblerze BASIC dla procesorów innych niż ARM i zapewniono wsparcie kluczowych osób w Acorn, ale kierownictwo firmy niechętnie włączało obsługę innych systemów do swojego produktu, ograniczając w ten sposób wysiłek .

C

Pomimo używania języka asemblera BASIC i ARM przez niektóre firmy programistyczne, zwłaszcza w firmie Computer Concepts, której twórcy uważali procesor ARM za „zaprojektowany do programowania w asemblerze” i gdzie Impression i ArtWorks zostały zaimplementowane w asemblerze ARM przy użyciu asemblera BASIC , używanie języków wyższego poziomu, takich jak C, stawało się coraz bardziej pożądane ze względu na produktywność i przenośność. To, że Acorn był w stanie zaoferować własny kompilator C, było podobno konsekwencją „łutu szczęścia”: produkt ten został pierwotnie opracowany przez Arthura Normana i Alana Mycrofta dla komputera typu mainframe na Uniwersytecie Cambridge, a następnie zaoferowany firmie Acorn.

Oryginalne produkty kompilatora i asemblera C firmy Acorn zostały zastąpione produktami Desktop C i Desktop Assembler w połowie 1991 roku. Produkty te obejmowały Desktop Development Environment firmy Acorn, mające na celu skrócenie czasu i wysiłku związanego z tworzeniem aplikacji i modułów, a także wspieranie takich działań w samym środowisku graficznym. Oba produkty zapewniały ulepszoną wersję Edit, znaną jako SrcEdit, do edycji kodu źródłowego, która obsługiwała „powrót do przeszłości”: nawigację do lokalizacji w kodzie źródłowym utworzonym przez inne narzędzia, takie jak kompilator C. Narzędzie do debugowania pulpitu (DDT) zostało opisane jako „raczej imponujący debugger linia po linii” obsługujący punkty przerwania i punkty obserwacyjne oraz umożliwiający przejście przez konwencjonalny kod aplikacji (w przeciwieństwie do modułów) poprzez „faktyczne zatrzymanie pulpitu” z kontrolą nad tym aktywność wykonywana przez okna przypominające pulpit, działające niezależnie od rzeczywistego pulpitu. dostarczono narzędzie do budowania znane jako Make i obsługujące pliki Makefile wraz z ulepszoną wersją narzędzia FormEd używanego do projektowania okien aplikacji. Desktop C kosztował 229 funtów plus VAT, a Desktop Assembler 149 funtów plus VAT.

C++

Strategia C++ firmy Acorn była przedmiotem pewnej krytyki. Początkowo firma ogłosiła dostępność CFront firmy AT&T dla zarejestrowanej społeczności programistów, która tłumaczy kod C++ do dalszej kompilacji przez produkt Desktop C firmy Acorn. Następnie Acorn zaoferował nowy produkt, zastępując Desktop C, który zintegrował CFront 3.0 w celu obsługi kompilacji C i C ++, aczkolwiek bez obsługi wyjątków. Informacje zwrotne od programistów były jednak negatywne, powołując się na słabą jakość kodu i długi czas kompilacji, a programiści najwyraźniej chcieli „prawdziwego natywnego kompilatora C ++ z dobrą obsługą środowiska RISC OS”. Pomimo przyjęcia bibliotek klas C++ na innych platformach, Acorn zdecydował się zapewnić funkcjonalność komponentu interfejsu użytkownika przy użyciu zbioru modułów, znanego jako Toolbox, dostępnego na poziomie wywołania systemowego. Oprócz portu kompilatora GNU C++, który sam wymagał co najmniej 4 MB pamięci RAM, jedyną znaczącą konkurencją dla produktów C i C++ firmy Acorn były produkty Easy C i Easy C++ firmy Beebug, przy czym ten pierwszy został ogłoszony pod koniec 1993 r. jako produkt Risc Developments kosztujący 49 GBP plus VAT. Wyceniony znacznie mniej niż kompilator Acorn, Easy C zapewniał węższy zakres narzędzi, w szczególności pozbawiony debuggera produktu Acorn, a także nie został zweryfikowany jako zgodny ze standardem języka ANSI, w przeciwieństwie do kompilatora Acorn. Niemniej jednak zapewniał niezbędny kompilator, asembler, linker i narzędzia do budowania, mając na celu być „łatwym w użyciu systemem programistycznym C skierowanym do niższej części rynku”. Pod koniec 1994 roku Beebug ogłosił Easy C++ z wyprzedzeniem o dostępności własnego produktu C++ firmy Acorn. Easy C++ skompilował kod źródłowy C++ bezpośrednio do kodu obiektowego ARM i obsługiwał zarówno szablony, jak i wyjątki. Został wyceniony na 99 funtów plus VAT lub 49 funtów plus VAT jako uaktualnienie z Easy C. Produkt został pozornie pozytywnie przyjęty, a programiści „osiągnęli cel, który sobie wyznaczyli”, dostarczając natywny kompilator C++, chociaż brak zidentyfikowano również zaktualizowaną dokumentację oraz potrzebę dalszego rozwoju w celu udoskonalenia produktu.

Ostatecznie stwierdzony brak odpowiedniego kompilatora C++ i towarzyszących mu bibliotek klas dla platformy skłonił wybitne domy programistyczne do skupienia się na produktach dla innych platform i rezygnacji z planów wydania nowego oprogramowania dla RISC OS. W 1994 roku Mark Colton z Colton Software skrytykował firmę Acorn za to, że nie uzupełniał swojego kompilatora C bibliotekami „C Toolbox”, aby pomóc w tworzeniu aplikacji, i uznał Acorn za „stojącego w miejscu” w stosunku do szerszych trendów narzędzi programistycznych, takich jak wprowadzenie Visual Podstawowe i coraz częściej stosowane C++ wraz z bibliotekami klas do tworzenia aplikacji. Charles Moir z Computer Concepts uzasadnił rozwój Xara Studio, aplikacji graficznej opisanej jako „ArtWorks na PC”, wskazując, że tylko większy rynek oprogramowania Windows może sprawić, że niezbędna inwestycja w tak wyrafinowaną aplikację będzie opłacalna. Ponieważ rozwój systemu Windows mógł wykorzystywać biblioteki klas C++ i specyficzne dla platformy, Computer Concepts spodziewał się, że Acorn dostarczy porównywalne narzędzia i zasoby, aby umożliwić rozwój takiego oprogramowania na platformie Acorn „bezskutecznie”. Ben Finn z Sibelius Software wskazał, że Sibelius 7 był „zupełnie nowym oprogramowaniem” napisanym w C++, w przeciwieństwie do wcześniejszych wersji napisanych w asemblerze, głównie ze względu na trudności z implementacją żądanych funkcji w tak niskim poziomie język. Przenośność oprogramowania C++ umożliwiła również udostępnienie Sibeliusa na platformy PC i Mac. Ponieważ jednak Acorn nie był w stanie zapewnić odpowiednio zaktualizowanego pakietu programistycznego C++, firma nie była w stanie dostarczyć swojego nowego produktu na RISC OS.

Sprzęt komputerowy

Możliwości graficzne

Maszyny Archimedesa (i ich odpowiedniki z systemem RISC iX ) wykorzystywały układ wideo VIDC1a do zapewniania szerokiej gamy rozdzielczości ekranu, rozszerzając te dostępne w BBC Micro , w tym następujące:

Rezolucja	Zabarwienie	Notatki
160 × 256	4, 16, 256
320 × 256	2, 4, 16, 256
640 × 256	2, 4, 16, 256
640 × 512	2, 4, 16, 256	Wymagany monitor Multisync

Ponieważ kontroler wideo nie obsługiwał trybów wyświetlania mniejszych niż 20 KB, tryby najniższej rozdzielczości były obsługiwane w systemie operacyjnym, wykorzystując tryby o dwukrotnie większej rozdzielczości poziomej i powielając sąsiadujące poziomo piksele.

Wprowadzenie RISC OS przyniosło obsługę wielu nowych trybów wyświetlania, w tym następujących:

Rezolucja	Zabarwienie	Notatki
640 × 480	2, 4, 16, 256	Wymagany monitor typu Multisync lub 60 Hz VGA
1056 × 256	16, 256	Tryby 132-kolumnowe

A540 i A5000 obsługiwały dodatkowe tryby wyświetlania:

Rezolucja	Zabarwienie
800 × 600	2, 4, 16

Monochromatyczne tryby wyświetlania o wysokiej rozdzielczości były oferowane przez serie A440, A400 / 1 i A540:

Rezolucja	Tryb	Dostępność
1280 × 976	22	A440 z systemem operacyjnym Arthur, ten tryb został usunięty z RISC OS
1152 × 864	23	A440 z systemem Arthur, seria A400/1 z systemem operacyjnym RISC, A540

Pozorne zamieszanie związane z obsługą monitorów monochromatycznych po wprowadzeniu na rynek modeli Archimedesa skłoniło Acorn do wyjaśnienia, że seria A400 ma „dodatkowe obwody” oferujące dwa dodatkowe tryby wyświetlania „do 1280 na 976 w trybie monochromatycznym i 160 kolumn na 122 wiersze tekstu, ale tylko za pomocą specjalnego monitora”, który jest podłączony za pomocą dwóch gniazd BNC (jedno dla sygnału i jedno dla synchronizacji).

A540 (i odpowiadające mu stacje robocze z serii R) oferował trzy gniazda BNC, dodając jedno do oddzielnego połączenia synchronizacji poziomej dla niektórych monitorów. Acorn zaproponował 19-calowe monitory Taxan Viking i Philips M19P114, przy czym ten pierwszy oferowany jest w pakiecie ze stacją roboczą R140. Produkt Taxan Viking R140 połączył istniejący produkt Viking z odpowiednim okablowaniem i wytworzył „stabilny” wyświetlacz 66 Hz w trybie 23, aczkolwiek z uszkodzeniem wskaźnika myszy po prawej stronie ekranu z powodu „błędu w chipie VIDC”.

A5000, w przeciwieństwie do swojego poprzednika, A540, nie obsługiwał trybów monochromatycznych o wysokiej rozdzielczości.

Rozszerzenia graficzne

Rozszerzenie mające na celu przyspieszenie układu VIDC w Archimedesie z 24 MHz do 36 MHz zostało ogłoszone przez Atomwide w 1990 roku, oferując tryby wyświetlania o wyższej rozdzielczości dla maszyn podłączonych do monitorów multisync. Chociaż obsługiwane były rozdzielczości do 1280 x 480 i 1024 x 640 , jako problem zgłaszano migotanie spowodowane zmniejszoną częstotliwością odświeżania, przy czym rozdzielczość 1152 x 486 wydawała się pod tym względem wygodniejsza. Rozdzielczość SVGA 800 x 600 była również obsługiwana w maksymalnie 16 kolorach. Jednym ze skutków ubocznych zwiększenia częstotliwości VIDC było również zwiększenie częstotliwości generowanych dźwięków, ponieważ VIDC był również odpowiedzialny za generowanie dźwięku. Wzmacniacze VIDC były dostarczane przez niektórych dostawców monitorów wraz z odpowiednim kablem do maszyn Archimedesa, chociaż montaż urządzenia nadal wymagał wykonania zatwierdzonych prac serwisowych. Monitory, takie jak Taxan 795 Multivision, nadawały się do użytku tylko w trybach multisync bez wzmacniacza VIDC, którego towarzyszące oprogramowanie miało na celu „ponowne zdefiniowanie wszystkich trybów”, aby były kompatybilne z wyświetlaczem, a także zapewniały nowe tryby.

Jedną z wad rozwiązań ulepszających VIDC była zwiększona przepustowość pamięci używana przez VIDC przy jego nowo podwyższonej częstotliwości, spowalniając maszyny korzystające z trybów wyższej rozdzielczości, zwłaszcza maszyny z procesorami ARM2 i wolniejszymi magistralami pamięci. W związku z tym przyjęto inne rozwiązania w celu obejścia ograniczeń wbudowanego sprzętu wyświetlającego, w szczególności „wzmacniacze grafiki”, takie jak wzmacniacz grafiki PCATS z portu szeregowego oraz „karty kolorów”, takie jak ColourCard firmy Computer Concepts i G8 firmy State Machine który zapewniał oddzielny bufor ramki, przechowujący kopię normalnej pamięci ekranu, do generowania sygnału wideo niezależnie od pamięci głównej systemu. Pozwoliło to na wyższe częstotliwości odświeżania (do 70 Hz) nawet w trybach o wyższej rozdzielczości, chociaż maksymalny rozmiar pamięci ekranu narzucony przez VIDC ( 480 KB ) również narzucił ograniczenie dostępnych rozdzielczości i głębi kolorów, przy czym 800 x 600 to tryb kolorów o najwyższej rozdzielczości 256, który może być obsługiwany. Jednak takie karty były również w stanie obsługiwać bardziej elastyczne palety w 256 trybach kolorów niż VIDC, aw przypadku niższych rozdzielczości można było obsługiwać większą głębię kolorów oferującą ponad 32 000 kolorów. Zgłoszono, że karta ColourCard umożliwia systemowi ARM2 korzystanie z 1600 x 600 z 16 kolorami (zajmując 480 KB) z szybkością roboczą „160% prędkości trybu Acorn 28 o znacznie niższej rozdzielczości”, czyli 640 x 480 z 256 kolorami (zajmujący 300 KB).

State Machine, założona przez byłych projektantów sprzętu z Computer Concepts i Watford Electronics, ogłosiła szereg urządzeń peryferyjnych z kolorowymi kartami, zaczynając od G8 i G8 + pod koniec 1992 roku, a następnie G8 Professional, karty te zostały zademonstrowane na pokazie BBC Acorn User w 1992, podobnie jak karta ColourCard firmy Computer Concepts. Jedną z potencjalnie znaczących różnic między różnymi gamami produktów była rola VIDC, przy czym karta ColourCard wykorzystywała „przełącznik wideo”, który umożliwiał VIDC generowanie sygnału wyjściowego niezależnego od karty w przypadku tradycyjnych trybów wyświetlania, przy czym karta generuje tylko wyjście dla ulepszone tryby, podczas gdy karty State Machine były całkowicie odpowiedzialne za dane wyjściowe, a tym samym zapewniały emulacje tradycyjnych trybów, co prowadziło do efektu „skrzynki pocztowej” dla niektórych trybów we wczesnych wersjach oprogramowania State Machine, a także powodowało problemy ze zgodnością z oprogramowaniem , zwłaszcza gry, które uzyskiwały dostęp do rejestrów VIDC bezpośrednio w celu konfiguracji wyświetlacza. Późniejsze udoskonalenia State Machine przyniosły kartę G16, oferującą obsługę specyficznych dla aplikacji trybów 15 i 16 bitów na piksel.

Oprócz ograniczeń przepustowości, kontroler pamięci narzucił fundamentalne ograniczenie rozmiaru buforów ramki VIDC, ograniczając rozmiar buforów ramki przesyłanych do VIDC przez DMA do określonego obszaru pamięci fizycznej o wielkości 512 KB. Karta ColorBurst firmy State Machine, ogłoszona wraz z kartą G16, wykorzystywała techniki mapowania pamięci, aby zapewnić 1 MB pamięci wideo RAM zamiast 512 KB wcześniejszych kart, a tym samym obsługiwać tryby większego ekranu. Podczas przeglądu pod koniec 1993 r. ColourBurst była pierwszą 24-bitową kartą kolorów dostępną dla Archimedesa, obsługującą również różne ulepszenia, w tym funkcję „przełącznika wideo”, której nie było we wcześniejszych kartach, kodowanie PAL i inne profesjonalne możliwości.

Przypadkowo ARM Limited ogłosiło VIDC20 - następcę VIDC10 w Archimedes - mniej więcej w tym samym czasie, co wprowadzenie serii produktów Computer Concepts i State Machine pod koniec 1992 roku. Pod koniec 1993 roku pojawiły się pogłoski o systemie nowej generacji firmy Acorn ( ostatecznie wydany jako Risc PC), w szczególności obsługa 24-bitowych kolorów, doprowadziła do sugestii ulepszonej obsługi wyższych głębi kolorów w systemie operacyjnym RISC, czemu towarzyszyła obserwacja w kontekście karty ColourBurst firmy State Machine, że „wydaje się mało prawdopodobne, aby inny producent wypuścić tak potężne urządzenie przed premierą nowego dziecka Acorna”. Pod koniec 1993 roku firma Computer Concepts ogłosiła ColourCard Gold, opracowaną we współpracy z Acorn, aby oferować obsługę 15 bitów na piksel w środowisku komputerowym. W międzyczasie State Machine ogłosiło ClusterCard dla modeli A5000 33 MHz, podłączanych do gniazda kontrolera pamięci i obsługujących aktualizacje do 8 MB pamięci RAM wraz z ulepszeniami graficznymi oferującymi 1 MB lub 2 MB pamięci wideo RAM. ClusterCard, wykorzystująca moduł G335 Cluster Module, została zgłoszona jako pierwsza karta graficzna z serii Archimedes, która nie wymaga użycia VIDC.

Ponieważ systemy kompatybilne z IBM PC pozostawiały Archimedesa „daleko w tyle za konkurencją w stawkach wyświetlania”, ClusterCard była postrzegana jako próba rozwiązania podobnego do architektury lokalnej magistrali w A5000 , z potencjałem „przekształcenia A5000 w poważną maszynę graficzną , z prawdopodobnie równie dobrym potencjałem wyświetlania, jak następna seria Acorn wyposażona w VIDC20”. Premiera Risc PC w 1994 roku zademonstrowała następcę Archimedesa firmy Acorn, na co State Machine odpowiedział produktem o nazwie ColourView, „zupełnie nowym zamiennikiem oryginalnych kart graficznych G8 i G16 State Machine”, oferującym 16 bitów na piksel pulpit -kompatybilne tryby ekranu, z modułową wersją dostępną również dla ClusterCard bez bufora ramki 1 MB. Pełna wersja karty miała podobno być dostępna dla maszyn z serii A300, A400, A5000 i A540.

Nieco różniące się od ogólnych ulepszeń graficznych, wprowadzono również różne produkty wspierające branżę nadawczą i inne profesjonalne aplikacje do przetwarzania obrazu. Pod koniec 1990 roku firma Millipede Electronic Graphics ogłosiła produkt do przetwarzania obrazu o nazwie APEX (Archimedes P3 Expansion) zawierający „cztery chipy P3 (procesor potokowy pikseli) wraz z procesorem Arm3 działającym z częstotliwością 27 MHz”. Dzięki obsłudze „grafiki o jakości transmisji przy 32 bitach na piksel”, sprzętowej obsłudze okien i duszków, kładącej nacisk na łączenie i manipulację obrazami w czasie rzeczywistym, produkt był skierowany do profesjonalnych użytkowników i odpowiednio wyceniony, przy czym wersja zapewniająca 4 MB przewidywanej pamięci RAM kosztować 2750 funtów. Niemniej jednak osiągnięto porozumienie licencyjne z Acorn, aby „umożliwić pełną emulację funkcji graficznych Risc OS”. Kontynuując ten wcześniejszy produkt, Millipede zaoferował „zupełnie nową kartę graficzną Apex Imager” na początku 1994 roku, zawierającą cztery niestandardowe chipy, ARM3, FPA i 16 MB pamięci RAM wideo na module o podwójnej szerokości, kosztującym 3975 funtów, co jest praktycznie niezmieniony w stosunku do cen oryginalnego produktu z 1990 roku. Ten produkt wydaje się szeroko wykorzystywać układy FPGA i oferuje liczne funkcje wejścia i wyjścia wideo. Sprzęt Apex był używany przez Eidos do przechwytywania i kompresji wideo, Thumper, które działało na komputerze Risc i było w stanie przetwarzać „wideo w rozdzielczości MPEG 1 przy pełnej szybkości klatek PAL w czasie rzeczywistym”, uważane na początku 1995 roku za „najlepszy digitizer dla naszych potrzeb na dowolnej platformie” przez dyrektora zarządzającego Eidos. Poprzednie rozwiązania do przechwytywania Eidos wykorzystywały maszyny A540 z 8 MB pamięci RAM.

Dźwięk i dźwięk

Archimedes był w stanie generować ośmiokanałowy, 8-bitowy dźwięk stereo, przy czym za generowanie dźwięku odpowiadał układ kontrolera wideo, który miał bezpośredni dostęp do pamięci w celu niezależnego przesyłania danych audio do obwodów wyjściowych. Niektórzy użytkownicy próbowali ominąć obwody filtrujące dźwięk, aby poprawić dźwięk z zewnętrznego złącza audio.

Arytmetyka zmiennoprzecinkowa

Archimedes nie zapewniał standardowo obsługi sprzętowej arytmetyki zmiennoprzecinkowej, ale system został zaprojektowany tak, aby można go było dodać, przy czym architektura zestawu instrukcji koprocesora zmiennoprzecinkowego została zdefiniowana przez Acorn do użycia przez programy. Towarzyszący temu moduł oprogramowania zapewniający emulację takiego koprocesora, obsługujący te dodatkowe instrukcje w oprogramowaniu napisanym przy użyciu konwencjonalnych instrukcji ARM. Koprocesor został opisany jako „okrojony” ARM z dostępnymi tylko ośmioma rejestrami zamiast szesnastu, oferujący instrukcje przesyłania wartości do iz pamięci (obsługujący pojedyncze, podwójne, rozszerzone podwójne i spakowane binarne reprezentacje dziesiętne) , do przesyłać wartości między głównym procesorem a koprocesorem, przesyłać informacje o stanie z koprocesora, wykonywać jednoargumentowe i binarne operacje na wartościach oraz przeprowadzać porównania.

W pierwszej generacji maszyn Archimedes serii 300 i 400 tylko seria 400 miała odpowiednią możliwość rozbudowy o jednostkę zmiennoprzecinkową (FPU) lub koprocesor, chociaż emulator był obsługiwany we wszystkich modelach. Możliwość rozbudowy została zachowana w serii 400/1. Karta rozszerzeń FPU została dostarczona do stacji roboczej R140 i serii 400 w 1989 r. W cenie 599 GBP plus VAT i była oparta na WE32206, z „układem konwertera protokołów” używanym do tłumaczenia między ARM a WE32206. Karta WE32206 była również oferowana z kartą rozszerzeń Acorn's Springboard dla kompatybilności z IBM PC. Chociaż Acorn spodziewał się, że połączenie ARM z istniejącym układem FPU będzie „znacznie szybszą drogą” do dostarczenia sprzętowego rozwiązania zmiennoprzecinkowego niż opracowanie nowego koprocesora, złożoność związana z opracowaniem niestandardowej macierzy bramek odpowiedzialnej za interfejs do WE32206 był najwyraźniej większy niż oczekiwano, a jego dostarczenie zajęło dwa lata.

Recenzje FPU były generalnie niezbyt entuzjastyczne, zwracając uwagę, że twierdzenia Acorna o ośmiokrotnym przyspieszeniu raczej nie zostaną osiągnięte w „praktycznym programie”, niemniej jednak podano, że programy wykonujące powtarzające się operacje zmiennoprzecinkowe dawały przyspieszenie w zakresie od około czterech do szesnastu razy więcej niż podstawowy system oparty na architekturze ARM2. Nieco bardziej stosowane testy wykazały przyspieszenie programów porównawczych nawet ośmiokrotnie, zgodnie z twierdzeniami Acorn, ale porównały te zyski z szerszym wzrostem wydajności możliwym do osiągnięcia dzięki aktualizacji ARM3, oferującej bardziej ogólną czterokrotną poprawę prędkości. Jeden z recenzentów, koncentrując się głównie na programowaniu w języku BASIC, doszedł do wniosku, że FPU był „prawie przestarzały” wraz z dostępnością aktualizacji ARM3. Inny przyznał, że niektóre, ale nie wszystkie programy C skorzystałyby z FPU, ponieważ „dobry programista będzie unikał używania instrukcji zmiennoprzecinkowych, jeśli to w ogóle możliwe”, sugerując, że stacja robocza Acorn R140 odniosłaby większe korzyści z aktualizacji. Jednak programy BASIC skompilowane przy użyciu Archimedes BASIC Compiler osiągnęły ponad dziewięciokrotne przyspieszenie w przypadku niektórych testów porównawczych, w przeciwieństwie do tych działających na standardowym interpreterze BASIC, którego procedury zmiennoprzecinkowe unikały używania instrukcji FPU, nie zapewniając w ten sposób rzeczywistej poprawy wydajności z zamontowaną FPU .

Modele Archimedesa oparte na procesorze ARM3 obsługiwały zupełnie nowy „koprocesor arytmetyczny” lub „akcelerator zmiennoprzecinkowy” znany jako FPA. Wydane w 1993 roku dla stacji roboczej R260 oraz maszyn A540 i A5000, wycenione na 99 funtów plus VAT, urządzenie FPA — znane jako FPA10 — było montowane w dedykowanym gnieździe na karcie procesora dla R260 i A540 lub w Gniazdo płyty głównej w A5000. Oferował szczytową przepustowość 5 MFLOPS przy 26 MHz. Modele oficjalnie obsługujące FPA zostały wprowadzone na jakiś czas przed udostępnieniem urządzenia, a różne karty rozszerzające ARM3 do wcześniejszych modeli zostały również udostępnione z gniazdem FPA w oczekiwaniu na ostateczną dostępność. Produkcja urządzenia została wykonana przez GEC Plessey Semiconductors i na początku 1993 r. Zgłoszono, że znajduje się na „zaawansowanym etapie produkcji”. Dostępność pozostawała niejasna, a ARM ujawniło szczegóły techniczne wskazujące, że chip, zawierający 134 000 tranzystorów, był podobno „najbardziej złożonym układem ARM IC do tej pory” i porównując jego wydajność przy „około 4 MFLOPS” z koprocesorem zmiennoprzecinkowym MIPS R3010, jednocześnie twierdząc, że ma znaczną przewagę w zakresie zużycia energii. Dalsze szczegóły zostały podane po ostatecznym wydaniu FPA10, podając częstotliwość roboczą 26 MHz i zużycie energii 250 mW. Odbiór ze strony głównych producentów oprogramowania, takich jak Computer Concepts i Colton Software, był ostrożny, przy czym produkty tego pierwszego nie wykorzystywały instrukcji zmiennoprzecinkowych, a tym samym nie przynosiły korzyści, a drugi używał takich instrukcji, ale wykazywał sceptycyzm co do jakichkolwiek znaczących korzyści w wydajność.

Obserwacje z testowania FPA10 potwierdziły, że aplikacje takie jak Resultz i PipeDream 4 - oba produkty Colton Software - i inne arkusze kalkulacyjne, chociaż rzekomo przynoszą korzyści jako aplikacje do przetwarzania liczb, nie wykazywały „zauważalnej poprawy szybkości”, co przypisuje się unikaniu tych aplikacji niepotrzebnych obliczeń i bardziej znaczących narzutów związanych z obsługą graficznego interfejsu użytkownika. Inne programy, takie jak Draw i ArtWorks — produkt firmy Computer Concepts — wykorzystywały własne procedury arytmetyczne zamiast emulatora zmiennoprzecinkowego (FPE) i zgodnie z przewidywaniami nie były w stanie wykorzystać przyspieszonych instrukcji zmiennoprzecinkowych. Jednak różne bezpłatne lub niedrogie programy przeniesione z innych systemów, takich jak POV-Ray , a także wybrane aplikacje natywne, takie jak Illusionist firmy Clares i WorraCAD firmy Oak Solutions, wykazywały znaczny wzrost wydajności dzięki FPA z przyspieszeniem od pięciu do dziesięciu razy. Interpreter Basic64 w pakiecie z RISC OS, który był „znacznie wolniejszy niż normalnie Basic V”, przy czym pierwszy używał FPE, a drugi zapewniał własne procedury arytmetyczne zmiennoprzecinkowe, zakończył się „nieco szybszym” z powodu zaobserwowanych przyspieszeń o około cztery do około jedenastu razy, przy czym największe korzyści przynoszą operacje nietrygonometryczne. Zgłoszono, że programy skompilowane przez kompilator Fortran firmy Intelligent Interfaces uruchamiają „niektóre procedury nawet 20 razy szybciej z FPA10”. Produkt był postrzegany jako „dobrej jakości”, ale miał ograniczoną użyteczność z ogólnym brakiem wsparcia w wielu aplikacjach, które wykorzystywały własne procedury i techniki w celu zapewnienia wydajnej arytmetyki na podstawowej platformie sprzętowej oraz brakiem zachęty wśród producentów oprogramowania oferować wsparcie bez wystarczająco dużego rynku użytkowników wyposażonych w FPA.

Ponieważ FPA10 w końcu stał się dostępny, ale przystosowano go tylko do pracy z częstotliwością 25 MHz, a aktualizacje ARM3 były dostarczane z częstotliwościami sięgającymi 35 MHz, opracowano część o wyższej wartości znamionowej, FPA11, obsługującą działanie 33 MHz i najwyraźniej dostarczono w produktach takie jak aktualizacja karty procesora dla A540. Aktualizacje ARM3 były również produkowane z procesorami ARM3 33 MHz, ale w przeciwieństwie do ich odpowiedników 25 MHz, które były dostępne z już zamontowanymi koprocesorami FPA10, te szybsze karty nie były dostarczane z koprocesorami FPA11, być może z powodu problemów z dostępnością szybsza część.

Ulepszenia ARM3

Na początku 1990 roku Aleph One wprowadził płytę aktualizacyjną do modeli z serii Archimedes A300 i A400, zawierającą procesor ARM3, który został zaprojektowany przez Acorn, ale był sprzedawany niezależnie przez VLSI Technology. Chociaż ARM2 stosowany w obecnych modelach mógł podobno działać z częstotliwością 20 MHz, był zawsze uruchamiany z częstotliwością 8 MHz ze względu na zewnętrzne ograniczenia, takie jak prędkość magistrali danych i „stosunkowo powolna”, ale odpowiednio stosunkowo niedroga pamięć RAM używanych urządzeń. ARM3 zawierał połączoną pamięć podręczną instrukcji i danych o pojemności 4 KB na chipie, rozluźniając takie zewnętrzne ograniczenia, a tym samym umożliwiając wydajną pracę procesora przy podwyższonej częstotliwości 20 MHz. Przy procesorze działającym z tak wyższą szybkością ogólna wydajność komputera z aktualizacją ARM3 była dwukrotnie większa niż w przypadku maszyny bez aktualizacji („średnio czasy wykonania były o połowę mniejsze”), przy czym programy wykonujące operacje wejścia/wyjścia przynosiły raczej korzyści mniej („najgorszy przypadek 30-procentowej poprawy”). Oryginalne modele z serii A300 i A400, w przeciwieństwie do serii A400/1, wymagały aktualizacji do wersji MEMC1a. Twierdzono o stuprocentowej kompatybilności z ARM2 i zapewniono możliwość wyłączenia wbudowanej pamięci podręcznej i spowolnienia zegara do 8 MHz w celu obsługi oprogramowania, które działało zbyt szybko z ARM3 działającym z pełną prędkością, ale jak pierwotnie pod warunkiem, że ARM3 nie był kompatybilny z istniejącym sprzętowym rozwiązaniem koprocesora zmiennoprzecinkowego ze względu na wprowadzenie w urządzeniu innego interfejsu koprocesora, który ostatecznie był używany przez urządzenie FPA. Aktualizacja została wprowadzona w cenie 684,24 GBP, a MEMC1a kosztowała 57,50 GBP dla tych użytkowników, którzy jej potrzebowali.

Do końca 1991 roku Aleph One we współpracy z Atomwide i Watford Electronics zaoferował aktualizację ARM3 dla A3000. Ponieważ ARM2 został przylutowany bezpośrednio do płyty głównej w A3000 przy użyciu technik montażu powierzchniowego, aktualizacja musiała zostać wykonana przez serwis montażowy, a ceny obejmowały odbiór kurierski, montaż, testowanie i zwrot w ciągu pięciu dni roboczych. Ponieważ A5000 został wprowadzony na rynek z zamontowanym 25 MHz ARM3, te płyty aktualizacyjne A3000 zawierały procesor działający z wyższą częstotliwością w porównaniu z wcześniejszymi aktualizacjami. Pierwotnie produkt Aleph One był wyceniony na 468,83 GBP, ale ogłoszenie płyty przez Watford Electronics doprowadziło do obniżenia ceny o 392,45 GBP. Produkt Watford miał cenę początkową 274,95 GBP.

Inni dostawcy produkowali aktualizacje ARM3. Pod koniec 1992 roku firma Simtec Electronics ogłosiła płytę z dodatkowym gniazdem dla urządzenia FPA, umożliwiając w ten sposób starszym maszynom dołączenie do A540 i A5000 w celu potencjalnego wykorzystania jej. Do tego czasu ceny aktualizacji ARM3 zostały obniżone do tego stopnia, że ta aktualizacja Simtec kosztowała tylko 175 funtów plus VAT. Konkurenci, w tym IFEL i CJE Micros, poszli w ślady firmy Simtec i ogłosili podobne połączone ulepszenia ARM3/FPA. Z kolei Aleph One stwierdził, że FPA „nie będzie jeszcze dostępny przez długi czas”, wskazując na dążenie do „lepszego rozwiązania opartego na nowszym układzie Arm600 plus FPA”. Inni dostawcy najwyraźniej wykluczyli podobne produkty oparte na ARM600 na podstawie kosztów. W 1993 roku firma IFEL ogłosiła później aktualizację 35 MHz ARM3 w oparciu o ograniczoną liczbę - około 1500 - dostępnych części o odpowiednich parametrach, z których każda miała pakiet ceramiczny, którego objętość wykluczała jego użycie w maszynach o ograniczonej przestrzeni wewnętrznej, dzięki czemu aktualizacja jest odpowiednia dla A300 , maszyny A400 lub R140. Rozważano połączoną aktualizację ARM3 / FPA z szybszym ARM3, chociaż brak odpowiednio ocenionych układów FPA oznaczał, że zapewniony zostanie przełącznik do ręcznej zmiany częstotliwości zegara między 25 MHz a 35 MHz. Oszacowano cenę docelową na 199 GBP z VAT.

Przed udostępnieniem FPA firma Simtec obniżyła cenę swojej połączonej płyty ARM3/FPA do 165 GBP plus VAT. Firma wypuściła również aktualizację „turbo RAM” dla maszyn opartych na ARM250, aby zapewnić podobne korzyści w zakresie wydajności jak aktualizacja ARM3, zastępując pamięć RAM szybszym typem, który następnie pozwolił procesorowi pracować z wyższą częstotliwością, realizując w ten sposób alternatywne podejście do zwiększenia wydajności systemu (zwiększenie zarówno szybkości procesora, jak i pamięci) do poziomu, do którego dążą aktualizacje ARM3 (wprowadzenie szybszego procesora z pamięcią podręczną). Po aktualizacji wydajność tych maszyn wzrosła z 7 MIPS do 10 MIPS, w porównaniu z prawie 13 MIPS dla 25 MHz ARM3. Dzięki zastosowaniu sygnału zegara 16 MHz, jak przewidział Acorn w projekcie A3010, w połączeniu z dynamicznymi urządzeniami RAM o czasie dostępu 70 ns, aktualizacja zapewniła łącznie 4 MB pamięci RAM i 40-procentową poprawę wydajności. W przeciwieństwie do standardowych aktualizacji pamięci RAM, aktualizacja turbo musiała zostać zamontowana w odpowiednim obiekcie, a cena płyty była nieco wyższa niż standardowa aktualizacja pamięci RAM i wynosiła 129 funtów plus VAT. Wersja „super turbo” płyty z kryształem 20 MHz i dynamiczną pamięcią RAM 45 ns została sprawdzona i najwyraźniej dostępna w zależności od dostępności komponentów, podobno osiągając 12,25 MIPS.

Aleph One, po założeniu branży aktualizacji ARM3, stwierdził, że zwiększona konkurencja ze strony „sześciu lub ośmiu firm dokonujących aktualizacji ARM3” doprowadziła do obniżenia cen do tego stopnia, że „marże spadły, a dno spadło z rynku ARM3”. Jednak przychody z aktualizacji ARM3 pozwoliły Aleph One kontynuować rozwój rozszerzeń podule kompatybilnych z IBM PC i ostatecznie karty procesora PC dla Risc PC, które mają „wyższą zawartość intelektualną niż aktualizacje Arm3” i są trudniejsze dla potencjalnych konkurentów do robić. Wskazano plany opracowania karty procesora PowerPC dla komputera Risc. Nie pojawiła się ani aktualizacja PowerPC dla komputera Risc PC, ani wcześniejsza aktualizacja oparta na ARM600 dla serii Archimedes, a sam Acorn porzucił plany łączenia nowszych części ARM600 lub ARM700 z urządzeniami FPA w celu zapewnienia lepszej wydajności zmiennoprzecinkowej.

Aktualizacje ARM3 były produkowane przez kilka lat, ale ponieważ część ARM3 została „oficjalnie wycofana” przez jej producenta VLSI w 1996 r., Sprzedawcy aktualizacji, tacy jak IFEL, przewidywali niedobór i nie byli w stanie zagwarantować dalszych dostaw takich produktów. Popyt na takie modernizacje, nawet w 1996 r., Był zgłaszany jako „stały”, a szkoły wciąż modernizowały „partie starych maszyn A300 i A400”. Jeszcze później, w 1997 roku, firma Simtec ogłosiła „specjalną partię” ulepszeń ARM3 dla maszyn serii A300 i A400 oraz A3000, zawierającą gniazdo dla 25 MHz FPA10 lub 33 MHz FPA11, przy czym ten pierwszy był już dostarczony jako kompletny produkt koszt 199 zł plus VAT.

Moduły kompatybilne z IBM PC

Acorn początkowo planował wyprodukować system kompatybilny z IBM PC na podule (moduł peryferyjny), wraz z procesorem 80186 (pracującym z częstotliwością 10 MHz) i obsługą dysków. Późniejsze względy dotyczące cen i konkurencyjności doprowadziły do odłożenia produktu na półki. Jednak pod koniec 1991 roku dostawca sprzętu Aleph One ogłosił moduł PC oparty na procesorze Intel 80386SX 20 MHz z możliwością wyświetlania VGA. Wprowadzony na rynek na początku 1992 roku podule wyposażone w 1 MB pamięci RAM kosztował 595 funtów, podczas gdy wersja 4 MB kosztowała 725 funtów. Rozszerzenie, znane jako 386PC, było „w rzeczywistości komputerem PC w twoim Archimedesie”, którego pamięć RAM można było zwiększyć z minimum 1 MB, a cena tej konfiguracji spadła do 495 GBP w momencie jej przeglądu do maksimum 4 MB, przy czym ta konfiguracja jest również oferowana po obniżonej cenie 625 GBP. Gniazdo na płycie umożliwiło dopasowanie koprocesora matematycznego 80387 do sprzętowej obsługi arytmetyki zmiennoprzecinkowej, co kosztowało dodatkowe 120 funtów. Integracja systemu PC polegała na zapewnieniu przez Archimedesa obsługi wyświetlacza, klawiatury i dysku. W początkowej wersji dostarczona aplikacja 386PC wprowadzała Archimedesa w dedykowany tryb wyświetlania i tym samym przejmowała wyświetlacz, ale kolejne wersje obiecywały działanie komputera w oknie, podobnie jak zaktualizowany PC Emulator z epoki. Wymagania dotyczące pamięci ekranu wynosiły około 256 KB dla MDA i CGA, a EGA i VGA wymagały kolejnych 256 KB. Na karcie rozszerzeń zamontowano osobne porty szeregowy i równoległy ze względu na ograniczenia portów istniejących maszyn Archimedesa, ale integracja z tymi portami była planowana także dla kolejnych wersji produktu.

Firma Watford Electronics, we współpracy z „płodnym byłym ekspertem sprzętowym Computer Concepts”, Chrisem Honey, ogłosiła na początku 1992 r. Podule PC, które skutecznie dostarczają „samodzielny komputer PC” w komputerze hosta i potencjalnie umożliwiają dwóm niezależnym użytkownikom korzystanie z własnych klawiatur i monitory, chociaż system PC byłby dostępny za pośrednictwem okna pulpitu i miałby dostęp do partycji dysku twardego RISC OS. Ten produkt najwyraźniej nigdy nie został jednak wydany, a jego projektanci utworzyli później producenta rozszerzeń graficznych State Machine. Pod koniec 1992 roku firma Aleph One obniżyła cenę karty opartej na 386 o 100 funtów, modernizując również procesor do części 25 MHz i wprowadziła kartę z procesorem Cyrix 486SLC 25 MHz, przy czym nowa karta zachowuje współgranie matematyczne opcja procesora wcześniejszego produktu. Deklarowana wydajność tej nowej karty była około dwa razy większa niż w przypadku karty opartej na 386, ale tylko „40 procent wydajności standardowego klonu PC 486DX 33 MHz”. Jednak zaktualizowane sterowniki Windows podobno pozwoliły nawet karcie opartej na 386 przekroczyć wydajność graficzną takiego klonu opartego na 486, skutecznie wykorzystując hosta Archimedesa jako rodzaj „akceleratora Windows”. Kolejna recenzja nieco złagodziła takie twierdzenia, wskazując, że wydajność systemu Windows „nie jest zauważalnie lepsza niż przeciętnego klona komputera 386SX bez przyspieszenia”, chociaż oczekiwano poprawy obsługi przyspieszenia, przy czym oczekiwano również sterowników urządzeń dla różnych drukarek laserowych z napędem bezpośrednim. Produkt wyceniono na 495 GBP za wersję 1 MB i 595 GBP za wersję 4 MB, z przewidywaną przyszłą wersją produktu, która będzie obsługiwała do 16 MB pamięci RAM.

W 1993 roku Aleph One współpracował z Acorn przy produkcji wersji kart PC marki Acorn do użytku z A3020 i A4000, które wykorzystywały odrębny „system rozszerzania minipoduli”. Karty 25 MHz 386SX i 486SLC były oferowane w tym profilu, aby zapewnić kompatybilność z DOS i Windows, oznaczone jako PC386 i PC486, w cenie odpowiednio 275 GBP i 499 GBP. Pod koniec 1993 roku dostarczone oprogramowanie zostało zaktualizowane i ogłoszono rabaty na produkty, obniżając odpowiednie ceny do 225 GBP i 425 GBP. Acorn oferował również zestawy A4000 z dyskiem twardym i każdą z kart. Przypadkowo w tym czasie, wraz z narastającymi spekulacjami na temat przyszłych produktów komputerowych Acorn, zgłoszono, że kierownik ds. Marketingu produktów Acorn sugerował, że takie produkty „miałyby puste gniazdo Intela, aby klienci mogli dodać kompatybilność z PC Dos i Windows”. Takie uwagi zostały wyjaśnione przez dyrektora technicznego Acorn, wskazując, że „drugi procesor” Intela był jedynie opcją w architekturze obsługującej wiele procesorów. Ostatecznie Acorn wypuściłby komputer Risc z możliwościami dwóch procesorów i obsługą używania „taniego (od 99 GBP) procesora PC 486 z wtyczką lub innych procesorów” obok procesora ARM.

Przeprojektowane karty PC zostały wypuszczone w 1994 roku, wprowadzając opcję szybszego procesora 486SLC2 50 MHz , co zapewnia podwojenie wydajności w porównaniu z najszybszymi istniejącymi kartami. Można było zamontować do 16 MB pamięci RAM o profilu SIMM i dodano lokalny kontroler dysku twardego. Dostarczone oprogramowanie zostało również zaktualizowane do obsługi systemu Windows w rozdzielczości 800 x 600 z maksymalnie 16 kolorami, a opcjonalna obsługa sterowników sieciowych była dostępna do używania karty jako klienta Novell NetWare i dla Windows for Workgroups 3.11 . Ceny pozostały podobne do wcześniejszych modeli. Zgłaszana wydajność była lepsza niż w przypadku kart poprzedniej generacji, ale „wciąż niska w porównaniu ze wszystkimi nowoczesnymi komputerami PC z wyjątkiem najbardziej podstawowych, ale z pewnością nadająca się do użytku”. Testy użytkowników systemu Windows oceniły wydajność jako podobną do szybkiego systemu opartego na 386SX lub „standardowego” systemu opartego na 386DX, przy czym szybszy procesor dał korzystniejszą ocenę, ale testy dysku twardego i grafiki obniżyły ogólną ocenę. Korzystanie z dysku twardego zamontowanego bezpośrednio na karcie, przy użyciu własnego dedykowanego IDE , zapewniało nawet dziesięciokrotnie wyższą wydajność dysku twardego w porównaniu z użyciem własnego dysku systemowego, ale użycie oprogramowania do buforowania SmartDrive sprawiło, że wszelkie wynikające różnica w wydajności marginalna.

Równoległe i przetwarzanie danych

Szereg modułów zapewniających dostęp do możliwości przetwarzania równoległego przy użyciu procesorów Inmos Transputer zostało ogłoszonych przez Gnome Computing pod koniec 1989 roku. Oprócz modułu „Link Adapter” do łączenia z zewnętrznym sprzętem Transputer, moduł „TRAM Motherboard” łączył logikę interfejsu Link Adapter z hostingiem do czterech „TRAMÓW” (Transputer plus moduły RAM), zapewniając kompletny system programistyczny oparty na Archimedesie. Oferowany był również moduł „Transputer Baseboard” zawierający T425 lub T800 z maksymalnie 8 MB pamięci RAM. Stwierdzono, że pojedynczy moduł z czterema modułami TRAM, z których każdy wykorzystuje procesor T800, zapewnia wydajność 40 MIPS, z hipotetycznymi 160 MIPS dostępnymi na Archimedesie z czterema gniazdami na moduły.

przetwarzania sygnału cyfrowego zostały zapewnione przez kartę Burden Neuroscience 56001 DSP Card, pierwotnie opracowaną przez Burden Neurological Institute jako wewnętrzny sprzęt do użytku w połączeniu z systemami Archimedesa, ale sprzedawaną przez The Serial Port. Ta karta została zamontowana jako moduł o pojedynczej szerokości, ale wyjątkowo wymagała ręcznej konfiguracji zamiast identyfikowania się na komputerze hosta. Sam moduł oferował Motorola 56001 32 MHz wraz z 192 KB pamięci RAM, dwoma 16-bitowymi przetwornikami analogowo-cyfrowymi, dwoma 16-bitowymi przetwornikami cyfrowo-analogowymi oraz możliwościami komunikacji szeregowej. 25-stykowe złącze zapewniało środki do łączenia płyty z innym sprzętem. Dostarczono asembler, chociaż podobno wymagało to działania Acorn's Desktop Development Environment, a także dostarczono oprogramowanie do interakcji z płytą, przeglądania pamięci i zawartości rejestru oraz wizualizacji zakresów pamięci w czasie rzeczywistym. Opisany jako odpowiedni do „szybkiego pozyskiwania lub wyprowadzania danych analogowych” wspomagającego przetwarzanie sygnału w czasie rzeczywistym, produkt został uznany za „użyteczne stanowisko testowe 56001”, wymagające pewnego poziomu wiedzy specjalistycznej, ale uznano również, że ma dobrą wartość za cenę £ 449 plus VAT.

CD-ROM i powiązane miejsce do przechowywania

CD-ROM została wprowadzona do serii Archimedes w 1990 roku wraz z wprowadzeniem rozwiązania CD-ROM firmy Next Technology dla A3000 i wcześniejszych modeli Archimedes. Łącząc SCSI i napęd CD-ROM oraz dostarczany z przykładową płytą za łączną cenę 995 funtów, rozwiązanie zapewniało system archiwizacji, dzięki któremu standardowe nośniki CD-ROM można było przeglądać i czytać tak, jak każdy inny rodzaj dysków. Dostarczono również aplikację do odtwarzania utworów audio z płyt CD Audio i mieszanych formatów przez gniazdo słuchawkowe napędu. Sam napęd wykorzystywał pojemnik do przechowywania dysków włożonych do napędu. Jednym z ograniczeń występujących w systemie RISC OS była zawartość różnych tytułów CD-ROM, które często były projektowane dla systemu MS-DOS i zawierały oprogramowanie tylko dla DOS, oferujące funkcje wyszukiwania i bazy danych. Firma Next Technology miała na celu zaradzenie tej sytuacji, oferując usługę umożliwiającą użytkownikom tworzenie własnych płyt CD-ROM w cenie około 300 GBP za płytę, co doprowadziło do wstępnego wniosku, że szkoły i użytkownicy instytucjonalni odniosą z tego formatu znacznie większe korzyści niż użytkownicy domowi.

Dwa lata po wprowadzeniu produktów CD-ROM, przyjęcie technologii było nadal „wstępne”, z wydatkami na sprzęt 8 milionów funtów i szacunkowo 3000 dysków wdrożonych w szkołach w Wielkiej Brytanii. Ceny dysków znacznie spadły, z około 1000 GBP do 300 GBP i przewidywany jest dalszy spadek do 200 GBP. Jako znacząca technologia w dostarczaniu treści multimedialnych, punkt ciężkości przesunął się z używania CD-ROM jako taniego nośnika do przechowywania dużych ilości grafiki i tekstu na aspiracje dostarczania „wysokiej jakości, pełnoekranowej grafiki w połączeniu z hi- fi stereo sound” na nośnikach CD, przy czym głównym wyzwaniem było dostarczenie skompresowanego wideo, które komputer lub dysk mógłby zdekompresować bez pogorszenia jakości wideo lub wprowadzenia niezgodności między produktami różnych producentów.

Rozwiązaniem wideo firmy Acorn dla własnych komputerów był system Replay, wprowadzający formaty kompresji i powiązane oprogramowanie do odtwarzania i tworzenia. Jednak technologia dysków laserowych, która była używana kilka lat wcześniej przez firmę Acorn w interaktywnych aplikacjach wideo, zwłaszcza w projekcie BBC Domesday , była nadal postrzegana jako „obiecujący rywal” formatów wideo opartych na płytach CD, które w końcu „odniosły sukces w multimediach”. szkolenie”, a do tego czasu „skierowany do zamożnych entuzjastów domowego wideo”. Zastrzeżenia co do natury dysków CD-ROM tylko do odczytu były również postrzegane jako „ranna wada”, pozostawiając użytkownikom rozważenie alternatyw dla wygodnego przechowywania masowego, z pojawiającymi się w tym czasie napędami magnetooptycznymi. Niemniej jednak przyjęcie CD-ROM-ów było postrzegane jako nieuniknione, zwłaszcza biorąc pod uwagę zalety tego formatu w zakresie przechowywania dużych ilości tekstu i wygodnego wyszukiwania takiego tekstu, a także inicjatywy rządowe, które pomogły udostępnić około 100 tytułów zarówno dla MS-DOS, jak i System operacyjny RISC. Dwufunkcyjny charakter nośników i możliwość wykorzystania napędów do odtwarzania dźwięku również sprawiły, że takie produkty były ogólnie atrakcyjne do zakupu, zwłaszcza dla użytkowników domowych, a Photo CD również uznano za atrakcję, chociaż wprowadzenie płyt CD-i firmy Philips i Commodore CDTV zaryzykował poziom zamieszania na tym rynku, a także stanowił kolejne wyzwanie pod względem kompatybilności z własnymi produktami i technologiami Acorn.

Acorn ogłosił obsługę Photo CD w swoich produktach na początku 1993 roku, a ulepszenia systemu operacyjnego i aplikacji zostały dostarczone do końca tego roku. Chociaż możliwości wideo i pamięciowe maszyn Archimedes generalnie nie były w stanie wykorzystać większej głębi kolorów lub największych rozmiarów zeskanowanych obrazów na nośnikach Photo CD, wprowadzenie przyszłego sprzętu firmy Acorn, obejmującego następną generację kontrolera wideo firmy Oczekiwano ARM i obsługi 24-bitowych kolorowych wyświetlaczy. Obsługa wielosesyjnych dysków CD-ROM wiązała się z pewnymi ulepszeniami istniejących interfejsów SCSI, a także z wykorzystaniem napędów o odpowiednich możliwościach, takich jak własna jednostka rozszerzająca multimedia firmy Acorn.

Możliwości sieciowe

Archimedes został uruchomiony z możliwością zainstalowania opcjonalnego modułu Econet, który jest taki sam, jak moduł używany w serii Master. Acorn wprowadził łączność Ethernet wraz z uruchomieniem firmowej stacji roboczej R140 Unix, oferując również karty rozszerzeń do modeli Archimedes. W 1992 roku Atomwide wprowadził również karty Ethernet dla tradycyjnej magistrali rozszerzeń Archimedesa oraz dla wewnętrznego gniazda rozszerzeń w A3000. Ethernet mógłby być używany jako szybsze medium dla istniejącej sieci w stylu Econet lub zamiast tego można zastosować stos protokołów TCP/IP. Acorn starał się wprowadzić funkcjonalność Econet oprócz protokołów internetowych dzięki pakietowi technologii Acorn Universal Networking (AUN).

Wielu dostawców oferowało karty rozszerzeń Ethernet, na przykład Ant Limited (przez Atomwide), Digital Services, i-cubed, Oak Solutions i Risc Developments. Chociaż kompatybilne z AUN, niektóre karty oferowały obsługę ulepszeń specyficznych dla dostawcy, takich jak ClassNet firmy Oak Solutions i NetGain usług cyfrowych. Dostępne były inne podejścia do sieci, w tym udostępnianie dysków twardych za pomocą SCSI , a nowe technologie, takie jak tryb transferu asynchronicznego , zostały wdrożone na platformie Acorn, zwłaszcza w produkcie Nexus firmy SJ Research.

Obsługa interfejsu BBC Micro i oprogramowania ROM

Aby zapewnić ciągłość z BBC Micro i portem użytkownika, portem magistrali 1 MHz i portem analogowym, które były zapewniane przez wcześniejszą gamę maszyn, Acorn ogłosił moduł we / wy podczas premiery Archimedesa, który jest wyposażony w 6522 VIA z gamy BBC, z możliwością rozbudowy modułu o port MIDI . Ogłoszono również podule ROM z oczekiwaniem, że użytkownicy dokonujący aktualizacji z wcześniejszych maszyn zdecydują się dopasować ROM aplikacji i języka do swojej nowej maszyny, działającej pod emulatorem 6502 dostarczonym z systemem operacyjnym.

Na początku 1988 roku firma Computer Concepts ogłosiła własny moduł ROM/RAM, który był w stanie przyjąć siedem układów, każdy o maksymalnej pojemności 128 KB, obsługujący wykorzystanie zainstalowanej pamięci RAM jako „system archiwizacji dysków RAM” z opcjonalnym podtrzymaniem bateryjnym do zachować zawartość przy wyłączonym urządzeniu. Firma ogłosiła również dostępność istniejącego pakietu produktywności BBC Micro do użytku z płytą. Acorn wypuścił również swoje moduły ROM i I / O w pierwszej połowie 1988 roku. Inne firmy również oferowały rozszerzenia I / O, takie jak Unilab I / O Box 3000 dla A3000, który zapewniał trzy porty użytkownika, port analogowy i magistralę 1 MHz Port. HCCS i Morley Electronics dostarczyły moduły do A3000, które zapewniały porty użytkownika i porty analogowe, przy czym produkt Morley oferował również złącze I2C rzekomo do użytku z kolejnymi urządzeniami peryferyjnymi firmy.

Lista modeli

Model	Pamięć ( RAM )	Miejsce na dysku twardym	Procesor ARM (jednordzeniowy)	Data uruchomienia	Cena detaliczna w Wielkiej Brytanii w dniu premiery	Notatki
BBC Archimedes 305	512 kB	—	ARM2	lipiec 1987	799 funtów
BBC Archimedes 310	1 MB	—	ARM2	lipiec 1987	875 funtów
BBC Archimedes 310M	1 MB	—	ARM2	lipiec 1987	960 funtów	Zawiera oprogramowanie do emulacji komputera
Żołądź Archimedesa 410	1 MB	—	ARM2	lipiec 1987	1399 GBP	Ogłoszony, ale nie wyprodukowany
Żołądź Archimedesa 440	4MB	20MB _	ARM2	lipiec 1987	2299 GBP
BBC A3000	1 MB	—	ARM2	maj 1989	649 funtów	Ten model był ostatnim mikrokomputerem marki BBC aż do czasu BBC Micro Bit
Żołądź Archimedesa 410/1	1 MB	(interfejs ST506 na płycie głównej)	ARM2	czerwiec 1989	999 funtów	Ulepszony kontroler pamięci MEMC1A w stosunku do poprzedniego modelu 4x0
Żołądź Archimedesa 420/1	2 MB	20 MB ST506	ARM2	czerwiec 1989	1099 GBP
Żołądź Archimedesa 440/1	4MB	40 MB ST506	ARM2	czerwiec 1989	1299 GBP	Ulepszony kontroler pamięci MEMC1A w stosunku do poprzedniego modelu 4x0
Żołądź R140	4MB	47 MB ST506	ARM2	czerwiec 1989	3500 funtów	Stacja robocza RISC iX
Żołądź Archimedesa 540	4 MB (maks. 16 MB)	100MB SCSI	ARM3	czerwiec 1990	3444 GBP
żołądź R225	4MB	—	ARM3	lipiec 1990	1995 funtów	Sieciowa stacja robocza RISC iX
Żołądź R260	8MB	100MB SCSI	ARM3	lipiec 1990	3995 funtów	Stacja robocza RISC iX
Żołądź A5000	1, 2, 4 lub 8 MB	20 MB do 160 MB IDE	ARM3	wrzesień 1991	999 GBP lub 1499 GBP	Procesor ARM3 25 lub 33 MHz, wprowadzony na rynek z różnymi podmodelami
Żołądź A4	2 lub 4 MB	40 lub 60 MB IDE (2,5")	ARM3	czerwiec 1992	1399 GBP lub 1699 GBP	Model notebooka z procesorem ARM3 taktowanym zegarem 24 MHz, ekranem LCD w skali szarości 640x480
Żołądź A3010	1 MB	—	ARM2/ARM250	wrzesień 1992	499 £	mezzanine ARM2 o nazwie kodowej „Adelaide”
Żołądź A3020	2 MB	Opcjonalne 60 MB (lub 80 MB) IDE (2,5 cala)	ARM250	wrzesień 1992	880 funtów	Cena zawiera monitor kolorowy
Żołądź A4000	2 MB	80 MB IDE (3,5")	ARM250	wrzesień 1992	1115 funtów	Cena zawiera monitor kolorowy

Wyprodukowano również, ale nigdy nie sprzedawano na rynku:

A500: 4 MB RAM, interfejs ST506, maszyna deweloperska Archimedesa
A680 i M4: 8 MB RAM, SCSI na płycie głównej, maszyny programistyczne RISC iX

Uderzenie

W połowie 1987 r. Światowa premiera komputerów osobistych Archimedesa oparta na „A500 Development System” wyrażała entuzjazm co do wydajności komputera, że „wydawał się być najszybszym komputerem, jakiego kiedykolwiek używałem, ze znacznym marginesem”, wskazując, że system zasługiwał sukces na rynku edukacyjnym i może odnieść większy sukces niż wcześniejsze modele Acorn na rynku biznesowym, w porównaniu z Mac II lub IBM PS / 2 80. Podobny entuzjazm wyraził ten sam pisarz w zapowiedzi A310 magazynu Byte w następujący sposób miesiąc. Jednak niezadowolenie z dostępności podstawowych aplikacji, takie jak brak edytora tekstu napisanego specjalnie dla systemu w momencie jego uruchomienia, oraz niespójne wrażenia użytkownika związane z wczesnymi aplikacjami, uwydatniły wady produktu dostrzegane z perspektywy użytkowników i potencjalnych użytkownicy.

Acorn przewidział sprzedaż 20 000 maszyn Archimedesa do końca 1987 r. I 120 000 do końca 1988 r. Jednak do połowy 1988 r. Sprzedano podobno tylko 14 000 sztuk. Jeden z komentatorów przypisał tak rozczarowującą sprzedaż brakowi wsparcia oprogramowania dla systemu, zauważając, że Acorn nie zainwestował wystarczająco w dostępność oprogramowania i że niewiele firm o ugruntowanej pozycji na rynku Acorn dostarcza aplikacje natywne. Strategia Acorn polegająca na uruchamianiu aplikacji dostępnych na inne platformy, takie jak First Word Plus i Logistix, została uznana za „mało innowacyjną” i że platforma wymagała „masowego zastrzyku natywnego, innowacyjnego oprogramowania”, być może przez zrewitalizowany Acornsoft.

Wraz ze zbliżającym się pojawieniem RISC OS dla Archimedesa, późniejsze relacje na początku 1989 roku chwaliły komputer stacjonarny i dostarczone aplikacje, zauważając, że „RISC OS to wszystko, czym powinien być oryginalny komputer Archimedesa, ale nim nie był” i nie mógł się doczekać przyszłe aplikacje od Acorn i stron trzecich, lamentując tylko, że „szkoda, że to imponujące środowisko nie było na miejscu podczas premiery Archimedesa, ale wciąż nie jest za późno, aby zwróciło to uwagę”. Wprowadzenie A3000, wprowadzonego na rynek z zainstalowanym systemem operacyjnym RISC, przyniosło firmie Acorn lepszą niż oczekiwano sprzedaż, przy czym szacuje się, że do końca 1989 roku sprzedano łącznie 50 000 systemów Archimedes i A3000.

Do początku 1991 roku sprzedano 100 000 maszyn Archimedesa, przy czym A3000 był najlepiej sprzedającym się komputerem w szkołach w Wielkiej Brytanii , przy czym Archimedes i Master 128 firmy Acorn stanowiły 53% sprzedaży w okresie ośmiu miesięcy w 1990 roku, a 32-bitowy maszyny „wyprzedają Master 128 o współczynnik dwa do jednego”. Do połowy 1992 roku sprzedano 180 000 maszyn Archimedesa, ponownie dzięki silnej sprzedaży A3000. Do roku 1994 i premiery Risc PC sprzedano ponad 300 000 maszyn Archimedes, a A3000 stał się czwartym najlepiej sprzedającym się komputerem w Wielkiej Brytanii. Do wprowadzenia na rynek wariantu StrongARM J233 komputera Risc w 1997 roku sprzedano ponad 600 000 systemów Archimedes, serii A i Risc.

Archimedes był rozprowadzany w różnym stopniu poza Wielką Brytanią. Zapytania dotyczące asortymentu Archimedes były podobno obsługiwane w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie za pośrednictwem Olivetti Canada, a dystrybucją i serwisem w Kanadzie zajmował się Comspec we współpracy z Olivetti Canada. We Włoszech Archimedes był promowany i dystrybuowany przez G. Ricordi & C., wcześniej wyznaczonego na wyłącznego dystrybutora Acorn w tym kraju.

Wydajność

Ewolucja wydajności Archimedesa i różnych konkurentów

Pierwotne twierdzenia Acorna dotyczące Archimedesa odnotowały wydajność 4 milionów instrukcji na sekundę (MIPS), co podobno odpowiada instrukcjom DEC VAX-11/750 . Przy VAX-11/750 ocenianym na 0,62 VAX MIPS , deklarowane przez Acorn 4 MIPS przekładają się z grubsza na około 2,5 VAX MIPS . Jednak początkowy 8 MHz Archimedes 310 osiągnął wynik Dhrystone 4901 ( 2,8 VAX MIPS ), zapewniając konkurencyjną wydajność w stosunku do droższych współczesnych komputerów osobistych, takich jak 16 MHz Compaq Deskpro 386 (cena od 6 499 USD, w tym dysk twardy 40 MB), z Compaq osiągnął wynik 3748 ( 2,1 VAX MIPS ). (VAX-11/780 z systemem VAX/VMS 4.2 uzyskał bazowy wynik Dhrystone wynoszący 1757, co odpowiada 1 VAX MIPS , który jest również używany do obliczania ocen MIPS dla wyników testu porównawczego Dhrystone 2.)

Ten poziom wydajności sprawił, że Archimedes stał się jednym z najpotężniejszych komputerów domowych dostępnych w późnych latach 80. i wczesnych 90., z jego procesorem przewyższającym Motorolę 68000, który można znaleźć zarówno w tańszych maszynach Amiga 500 i Atari ST , jak i droższych komputerach Macintosh i Amiga 2000 . Chociaż 8 MHz 68000 ma ocenę wydajności około 1,2 VAX MIPS , Amiga 1000 oparta na 68000 podobno osiągnęła około 0,54 VAX MIPS , gdy porównano ją jako system. Dla porównania, systemy oparte na 8 MHz ARM2 , takie jak BBC A3000, uzyskały wyniki testów Dhrystone w zakresie od 4728 ( 2,7 VAX MIPS ) do 5972 ( 3,4 VAX MIPS ), w zależności od wersji systemu operacyjnego i konfiguracji wyświetlacza.

Ulepszenia wydajności byłyby dostarczane w miarę upływu czasu dla Archimedesa i jego konkurentów. Na przykład model Compaq Deskpro 386/16 został zastąpiony w 1988 roku modelem 386/20 oferującym nieco lepszą wydajność procesora (około 3,4 VAX MIPS ), aw 1989 roku modelem 386/33 jeszcze bardziej poprawiającym wydajność procesora (do około 5,8 VAX MIPS ). Ulepszone modele Amigi również oferowały stale rosnącą wydajność, przy czym Amiga 2500/20 pojawiła się w 1988 r., Amiga 2500/30 pojawiła się w 1989 r., Dostarczając odpowiednio około 1,4 VAX MIPS i 2,8 VAX MIPS , z Amigą 2000 zaktualizowaną do 33 MHz 68030 procesor osiągający ocenę wydajności około 3,0-3,6 VAX MIPS .

Rosnący deficyt wydajności w stosunku do architektury x86 został nieco zmniejszony wraz z wprowadzeniem ARM3 w 1990 roku: system Archimedesa, taki jak A410/1, zmodernizowany do korzystania z ARM3 25 MHz , mógł osiągnąć wynik Dhrystone 18367 ( 10,5 VAX MIPS ), z A5000 opartym na ARM3, który osiągnął 13,8 VAX MIPS , wzrastając do 15,0 VAX MIPS w wariancie 33 MHz . Aktualizacje ARM3 były początkowo dość drogie, ale ich cena znacznie spadła i były dostępne dla wszystkich systemów ARM2, nawet stosunkowo niedrogiego A3000. W ten sposób maszyny Acorn oparte na ARM3, ogólnie wycenione dla użytkowników biznesowych lub instytucjonalnych, pozostały zasadniczo konkurencyjne. Niskobudżetowy A3010 firmy Acorn, wyposażony w procesor ARM250, był w stanie zapewnić wyniki Dhrystone od 5500 ( 3,1 VAX MIPS ) do 8871 ( 5,0 VAX MIPS ), pozostając konkurencyjnym w stosunku do ulepszonych modeli Amigi, takich jak Amiga 2500.

Wraz z przeniesieniem rozwoju technologii ARM do ARM Limited jako oddzielnej firmy, przewaga wydajności komputerów opartych na ARM firmy Acorn, utrzymana po przejściu z ARM2 na ARM3, nieco spadła na początku lat 90. w porównaniu z konkurentami korzystającymi z procesorów od uznanych dostawców takich jak Intel i Motorola, ponieważ stopniowo pojawiały się nowe procesory ARM, oferujące skromniejszy wzrost wydajności w porównaniu z poprzednikami. Ponieważ ARM Limited skupiało się na aplikacjach wbudowanych, zauważono, że „duża przewaga wydajności, jaką cieszyły się kiedyś Arm2 i Arm3” w porównaniu ze współczesnymi procesorami Intela, przynajmniej na razie, minęła.

Wprowadzenie 68040, a zwłaszcza wprowadzenie 80486 wraz z jego późniejszą ewolucją, postawiło modele Archimedesa oparte na ARM3 w coraz gorszej sytuacji pod względem wydajności. Amiga 4000 z procesorem 68040 (lub odpowiednio ulepszona Amiga 2000 i 3000) mogła osiągnąć 18,7 - 23,3 VAX MIPS , podczas gdy modele Compaq Deskpro 486/25 i 486/33 osiągnęły 14,7 VAX MIPS i 19,2 VAX MIPS przy 25 MHz i odpowiednio procesory 33 MHz 80486, wraz z wprowadzeniem procesorów 486DX2 o częstotliwości 50 MHz i 66 MHz w 1992 r., podnosząc to do około 30 VAX MIPS . W porównaniu z takimi ocenami wydajności tylko Risc PC 600 firmy Acorn ( 18,4 VAX MIPS do 21,8 VAX MIPS ) wyposażony w procesor ARM610 byłby w stanie odpowiedzieć. Jednak do czasu jego wprowadzenia w 1994 roku, dwa lata po zgłoszonym włączeniu ARM610 do Apple Newton , taka wydajność została już przekroczona przez modele oparte na Pentium, takie jak Compaq Deskpro 5/66M Model 510, dostarczający 40,3 VAX MIPS .

Chociaż Archimedes, emulując zmiennoprzecinkowe instrukcje arytmetyczne w oprogramowaniu, osiągnął wyniki testu porównawczego Whetstone porównywalne z wcześniejszym koprocesorem Cambridge firmy Acorn opartym na procesorze 6 MHz NS32016 z jednostką zmiennoprzecinkową NS32081, wydajność arytmetyczna zmiennoprzecinkowa Archimedes był raczej mniej imponujące w porównaniu ze współczesnymi systemami wyposażonymi w sprzętową obsługę zmiennoprzecinkową, osiągając poziom wydajności „w granicach dwukrotnego lub mniejszego” systemu IBM PC/AT wyposażonego w procesor 80286 i koprocesor zmiennoprzecinkowy 80287. Już w 1988 roku system Compaq 20 MHz z procesorem 80386 i koprocesorem 80387 osiągał około 1800 KWhetstones , czyli około 20 razy więcej niż emulacja instrukcji zmiennoprzecinkowych ARM2. Oczekiwano, że jednostka zmiennoprzecinkowa (FPU) firmy Acorn WE32206, dostępna dla serii A400 i R140, zapewni dziesięciokrotne korzyści w zakresie wydajności, a ostatecznie twierdzono, że oferuje ośmiokrotne przyspieszenie. To sprawiło, że systemy wyposażone w FPU zapewniały około połowę wydajności akcelerowanych systemów opartych na 386.

Deklarowana wydajność akceleratora zmiennoprzecinkowego firmy Acorn (FPA10), dostępnego dla systemów Archimedes opartych na architekturze ARM3, wynosiła pierwotnie 5 MFLOPS, następnie zmieniona na „około 4 MFLOPS” i mogła rzekomo być szeroko konkurencyjna w stosunku do MIPS R3010 (jak twierdzi ARM ) w niektórych systemach w ramach testów porównawczych, gdzie A5000 wyposażony w FPA10 podobno osiągał około 4,3 MFLOPS, w porównaniu z różnymi systemami opartymi na R3000/R3010 osiągającymi od 5,4 do 9,7 MFLOPS. Jednak w przeciwieństwie do R3010, ogłoszonego w 1988 roku z deklarowanymi ocenami wydajności 4 MFLOPS dla arytmetyki podwójnej precyzji i 7 MFLOPS dla arytmetyki pojedynczej precyzji i dostępnego w produktach stacji roboczych w tym samym roku, FPA10 został ostatecznie dostarczony w 1993 roku, kiedy to wiele kolejnych produktów MIPS było dostarczanych ze stale rosnącą wydajnością, co zmniejszało znaczenie porównań z R3010. Na przykład MIPS R4400, dostępny od 1992 roku, osiągał około 26 MFLOPS w testach porównawczych w systemach. W przeciwieństwie do pogarszającej się sytuacji konkurencyjnej ARM3, kombinacja ARM3 i FPA10 wydawała się raczej bardziej konkurencyjna w porównaniu z systemami 486DX2 wprowadzonymi pod koniec 1992 roku, ocenianymi na około 4-5 MFLOPS , ale rok później zostały one przyćmione przez wydajność systemów opartych na Pentium już od 11 MFLOPS .

Edukacja

Gama zdobyła znaczący udział w rynku edukacyjnym Wielkiej Brytanii, Irlandii , Australii i Nowej Zelandii . ^{[ potrzebne źródło ]} Znacząca obecność Acorn w szkolnictwie podstawowym i średnim została ustanowiona przez poprzedników Archimedesa - BBC Micro i BBC Master - z Archimedesem uzupełniającym te wcześniejsze modele, aby zobaczyć produkty Acorn łącznie reprezentujące ponad połowę zainstalowanych komputerów w szkołach średnich na początku lat 90.

W 1992 roku sieć supermarketów Tesco zainicjowała program Computers for Schools we współpracy z Acorn, oferując kupony za każde 25 funtów wydane w sklepach Tesco, które można było wymienić na oprogramowanie i sprzęt, w tym kompletne systemy komputerowe, przy czym ta kampania promocyjna trwała przez sześć lat. -okres tygodniowy. Ponad 15 000 szkół zarejestrowało się do udziału w programie i wydano ponad 22 miliony bonów w okresie kampanii, co dało szacunkową wartość dystrybuowanych produktów na ponad 4,5 miliona funtów , chociaż rzeczywista wartość dystrybuowanych produktów została później zgłoszona jako 3 miliony funtów . Tesco i Acorn powtórzyły ten program w 1993 roku na podstawie odpowiedzi na kampanię z poprzedniego roku, dystrybuując oprogramowanie i sprzęt o szacunkowej wartości 6,5 miliona funtów do ponad 11 000 szkół, w tym 7 000 komputerów, a nawet wprowadzając komputery Acorn do niektórych szkół na pierwszy raz.

Pomimo korzyści dla Acorn z poszerzenia bazy klientów, dealerzy i firmy programistyczne wyrażały niezadowolenie z efektów programu, z anegdotami pojawiającymi się o niechęci do kupowania sprzętu, który można było uzyskać za darmo, co szkodzi dochodom dealerów, chociaż edukacja Acorn marketingu argumentował, że efekt programu był ogólnie pozytywny i faktycznie stworzył możliwości sprzedaży dla dealerów. Włączenie oprogramowania do programu zostało uznane przez jednego z komentatorów za szkodliwe zarówno dla firm, których produkty zostały przedstawione, te „nie osiągające wystarczających zysków z transakcji”, jak i dla tych, których produkty nie były, te widząc, że potencjalni klienci wybierają swoich konkurentów „darmowe” produkty. Zauważając, że program „nie był czysto filantropijny”, wyrażono zaniepokojenie wpływem na rynek żołędzi i że szkoły musiały „odwoływać się do organizacji charytatywnych i akrobacji reklamowych, aby uzyskać podstawowe narzędzia do wykonania pracy”. W odpowiedzi na taką krytykę, niezależne tytuły oprogramowania zostały wycofane z programu w 1994 roku, który ostatecznie rozprowadził produkty do ponad 10 000 szkół, w tym 4 000 komputerów, przy czym w ciągu pierwszych trzech lat programu rozdano łącznie 15 000 komputerów.

Ponieważ Tesco rozszerzyło swoją obecność w Szkocji poprzez przejęcia, program Tesco został po raz pierwszy rozszerzony na Szkocję w 1995 roku. Oprócz aktualizacji oferowanego asortymentu wprowadzono możliwość zapisywania niewykorzystanych bonów do wykorzystania w kampanii 1996 roku. Do końca kampanii w 1996 r. rozprowadzono produkty o wartości 5,7 miliona funtów , przy czym program rozprowadził produkty o łącznej wartości 25,9 miliona funtów , w tym 26 000 komputerów Acorn w ciągu pierwszych pięciu lat.

Od połowy do końca lat 90. rynek edukacyjny w Wielkiej Brytanii zaczął odwracać się od produktów Acorn w kierunku komputerów kompatybilnych z IBM PC, a Acorn i Apple utworzyły spółkę joint venture Xemplar, aby sprzedawać produkty tych firm w sektorze edukacyjnym w ramach strategii mającej na celu utrzymać swój udział w rynku. Dzięki zaangażowaniu Xemplar w program Computers for Schools, produkty Apple zostały po raz pierwszy zaprezentowane w kampanii z 1996 roku. Zaangażowanie Xemplara było kontynuowane w kolejnych latach, wprowadzając szkolenia informatyczne dla nauczycieli w 1998 r. I starając się oferować produkty Acorn w kampanii 1999 r. Pomimo zamieszania wokół Acorn, gdy firma starała się odejść od rynku komputerów stacjonarnych, a następnie sprzedała swoje udziały w Xemplar do Apple'a. W 2000 roku Tesco zmieniło partnera w programie Komputery dla Szkół z Xemplar na RM plc .

Acorn prowadził inne akcje promocyjne skierowane do sektora edukacji. Program Acorn Advantage, uruchomiony we wrześniu 1994 r., Oferował program lojalnościowy, w ramach którego punkty były gromadzone poprzez zakupy i wymieniane na „zasoby programowe”, które obejmowały przedmioty niezwiązane z komputerami, takie jak instrumenty muzyczne i naukowe, a także sprzęt komputerowy. W program zaangażowanych było kilku partnerów handlowych, takich jak Fina , która przyznawała bony na zakup benzyny, które można było wymienić na punkty, oraz Midland Bank , który przekazywał punkty szkołom dołączającym do szkolnego systemu bankowego Midbank. Karta kredytowa Visa marki Acorn również generowałaby punkty Advantage dla nominowanych szkół.

Dziedzictwo

Archimedes był używany przez kompozytorów muzycznych i autorów muzyki do uruchamiania oprogramowania do pisania muzyki Sibeliusa .

W latach 1994-2004 modele Archimedes i Risc PC były używane jako telepromptery w studiach telewizyjnych. Sprzęt był łatwy do przystosowania do użytku w telewizji i tańszy niż inny sprzęt dostępny w tamtym czasie. Modele Archimedesa były wykorzystywane w innych komercyjnych zastosowaniach nadawczych, w tym w planowaniu i sterowaniu szafą grającą CD dla kanału radiowego satelitarnego sieci supermarketów Asda .

Wydajność i możliwości dostosowania serii Archimedes sprawiły, że maszyny te znalazły zastosowanie w różnych zastosowaniach i rozwiązaniach w miejscach rozrywki. Firma Bitbopper firmy Tecnation wykorzystywała digitalizatory wideo, genlocki i karty MIDI w komputerach Archimedes 440, integrując wejścia audio i wideo pod kontrolą „lekkiego dżokeja” oraz wytwarzając wyjście audiowizualne za pośrednictwem instalacji systemu rozrywki w obiekcie, wykorzystując projektory, wyświetlacze i inny sprzęt do efektów. System Prisma Laser Grafx wykorzystywał maszyny Archimedes 440 i A5000 do sterowania instalacjami efektów laserowych na koncertach muzycznych i klubach nocnych. Szereg modeli komputerów PC Archimedes i Risc zostało wykorzystanych do kontrolowania różnych aspektów rozgrywki Quasar laser tag , które zostały wprowadzone w ramach aktualizacji systemów znanych jako Chromaburst, a następnie zostały zastąpione bardziej konserwatywnym rozwiązaniem wykorzystującym komputery kompatybilne.

Zobacz też

Notatki

Linki zewnętrzne

The Ultimate Acorn Archimedes przemówienie Matta Evansa
Strona systemów Acorn w Old-Computers.com
Acorn Archimedes w Flatbateries
Żołędzie Chrisa: Archimedes

RISC OS
Kategoria: Oprogramowanie RISC OS
Główne firmy ^A	Technologia zamku Otwarty system operacyjny RISC
Sprzęt komputerowy	Seria Archimedesa Seria RiscPC Iyonix A9dom
Współzawodnictwo	aemulor Wirtualny Żołądź
Kluczowe oprogramowanie ^b	Dzieła sztuki Wrażenie NetSurf
Komponenty systemu operacyjnego	ADFS plik AFI BASIC BBC Aplikacje w pakiecie Przeciągnij i upuść Pasek ikon OLE Dysk ramowy
Narzędzia systemu operacyjnego	Tryby tworzenia
Książki	Architektura ARM typu system-on-chip
Powiązane i historyczne	Komputery żołądź Holdingi ARM Pierwiastek 14 Galileo Historia systemu operacyjnego RISC Phoebe RISCOS spółka z ograniczoną odpowiedzialnością Elektroniczna odlewnia czcionek NCOS
^a Tylko obecne spółki ^b Dodanie głównych funkcji