Komputery pochodni

Torch Computers Ltd była firmą zajmującą się sprzętem komputerowym , wywodzącą się ze spółki joint venture z 1982 r. pomiędzy Acorn Computers i Climar Group, która doprowadziła do opracowania komputera Communicator lub C-series, systemu opartego na BBC Micro z drugim procesorem Z80 i zintegrowanym modemem , pomyślany jako terminal viewdata .

Założona w Great Shelford , niedaleko Cambridge w Wielkiej Brytanii , firma stała się dobrze znana ze swoich komputerowych urządzeń peryferyjnych dla VIC-20 i BBC Micro . Torch wyprodukował jednostkę rozszerzającą pierwotnie opracowaną przez Arfon Microelectronics dla VIC-20, po przejęciu Arfon, oraz kilka drugich jednostek procesorowych dla BBC Micro, wiele ze zintegrowanymi napędami dyskietek lub dysków twardych .

Historia

Przejęcie i finansowanie firmy Arfon

Arfon Microelectronics był producentem systemu rozszerzania kartridży dla VIC-20 oraz rozszerzenia generatora mowy dla VIC-20 i innych mikrokomputerów. Firma Arfon została założona przez Kerra Borlanda, byłego dyrektora zarządzającego North American Semi, w Caernarfon w Północnej Walii, pod koniec 1980 roku przy wsparciu Welsh Development Agency.

Pod koniec 1982 roku Torch przejął majątek Arfon, przejmując część personelu „nieistniejącej” firmy. Ta umowa zabezpieczyła zgłoszoną inwestycję o wartości ćwierć miliona funtów od Walijskiej Agencji Rozwoju.

Plany akwizycji i refinansowania GEC

W 1983 roku firma Torch miała zostać przejęta przez GEC , ale po rezygnacji z tego przejęcia firma została refinansowana przez jej akcjonariuszy kwotą 1 miliona funtów, a dwóch jej dyrektorów złożyło rezygnację, jednym z nich był założyciel Martin Vlieland-Boddy, który później założył firma o nazwie Data Technologies, która opracowała produkt Graduate, który ostatecznie miał być sprzedawany przez Torch.

Plany przejęcia Acorn Computers

W 1984 roku komputery Acorn ogłosił wstępne porozumienie w sprawie przejęcia Torch, najwyraźniej zainicjowane dyskusjami z sierpnia 1983 r. na temat planów Torch dotyczących sprzedaży produktów opartych na Uniksie i możliwości współpracy w sprzedaży na rynek amerykański. Przejęcie miało zostać sfinalizowane do czerwca 1984 r., Kiedy Torch faktycznie stał się „faktycznie ramieniem biznesowym” Acorn. Acorn i Torch mieli wcześniej „bliskie powiązania” z planami, aby Torch był „ramią biznesową” Acorn, ale nieporozumienia polityczne doprowadziły do ​​​​ograniczenia relacji do Acorn dostarczania płyt BBC Micro do Torch w ramach kontraktu na produkty takie jak C -seria.

Komentatorzy zwrócili uwagę na powielanie linii produktów Acorn i Torch po przejęciu w obszarach takich jak drugie procesory (6000 pakietów dysków Torch Z80 zostało sprzedanych przed wprowadzeniem drugiego procesora Z80 firmy Acorn, a Torch już oferuje drugi produkt procesora HDP68K w konkurencji z niewydany wówczas drugi procesor Acorn 32016), systemy dysków twardych i sieci (przy czym Torchnet jest „rozszerzeniem Acorn's Econet”). Niemniej jednak prezes Torch, Bob Gilkes, zauważył „wyjątkowo wysoki stopień kompatybilności produktów, myślenia strategicznego i stylu zarządzania”, podczas gdy dyrektor Acorn Alex Reid wskazał, że „racjonalizacja wysiłków rozwojowych obu firm” dałaby „znaczący impuls „do perspektyw obu firm. Torch miał zachować swoją nazwę i działać jako odrębna jednostka w ramach Acorn. Następnie zgłoszono, że Gilkes został zastąpiony przez dyrektora sprzedaży Acorn, Petera O'Keefe, na stanowisku prezesa i dyrektora zarządzającego Torch po złożeniu skarg przez Acorn do ówczesnych właścicieli Torch, Newmarket Venture Capital, w sprawie decyzji Gilkesa o produkcji i sprzedaży produkt Graduate firmy Data Technologies, ponieważ decyzja ta była postrzegana jako sprzeczna z własną strategią Acorn.

Najwyraźniej przejęcie nigdy nie zostało zakończone, a Torch podobno wycofał się z fuzji, ponieważ sytuacja finansowa Acorn wydawała się pogarszać, a zgłoszona transakcja o wartości 5 milionów funtów została porzucona z powodu „rozbieżności ich planów na przyszłość”. Do czasu wprowadzenia BBC Model B + w 1985 roku, podobno „aktywnie oceniany” przez Torch pod kątem przyszłych produktów, Torch został opisany w jednej recenzji jako „największy zewnętrzny dostawca urządzeń peryferyjnych dla BBC Micro”. Torch oferował później nowe oprogramowanie układowe dla swoich rozszerzeń BBC Micro, dzięki czemu były one kompatybilne z serią BBC Master. Pomimo sytuacji Acorn, Torch nadal promował Absolwenta jako „ostateczne ulepszenie” dla BBC Micro, podpisując umowę ze sprzedawcą komputerów Lasky's, aby udostępnić produkt w swoich sklepach.

Dostawca stacji roboczych Unix

W 1986 roku Torch wprowadził stację roboczą Triple X opartą na procesorze Motorola 68010 z systemem Uniplus + Unix System V z 1 MB pamięci RAM, 20 MB (lub 40 MB) dysku twardego, napędem dyskietek 720 KB, obsługującym sieci Ethernet i X25. W przeciwieństwie do poprzednich produktów, nie był oparty na BBC Micro, ale zapewniał złącze magistrali 1 MHz. Wprowadzony na rynek w styczniu 1986 roku i skierowany na ten sam rynek w AT&T UNIX PC, wiele z nich zostało sprzedanych, ale nigdy nie osiągnęło masy krytycznej, a Triple X został przyćmiony na rynku przez innych dostawców, takich jak Sun Microsystems . W 1988 roku Torch wprowadził ulepszony system, Quad X, oparty na modelu 68020 , ale niewiele z nich zostało sprzedanych.

W 1989 roku Torch opracowywał dalsze udoskonalenie, o nazwie kodowej Quad Y, oparte na modelu 68030 , ale zabrakło pieniędzy i postawiono go pod zarządem komisarycznym. Acorn, który wszedł na rynek stacji roboczych Unix ze RISC iX (i nawiązał współpracę z Torch i innymi firmami w ramach ogólnej brytyjskiej współpracy wokół X Window System ), najwyraźniej zwerbował menedżera marketingu branżowego Warwicka Hirsta z Torch, gdzie w swojej roli kierownika ds. Marketingu „specjalizował się w sprzedaży systemów uniksowych opartych na maszynach Torch Triple X i Quad X zarówno rządowi, jak i przemysłowi”.

Licencja na część technologii oprogramowania używanej w stacjach roboczych Torch była udzielana NeXT , chociaż najwyraźniej nie była używana w żadnym z własnych produktów NeXT. Firma IXI Limited , założona przez Raya Andersona z firmy Torch, rozwinęła to ogólne podejście dzięki produktowi X.desktop, który ostatecznie uzyskał licencję od dostawców stacji roboczych.

Sprzedaż aktywów

W 1990 roku części firmy zostały sprzedane różnym nabywcom, w tym Unipalm i Control Universal Ltd. W 1991 roku Control Universal również przeszedł pod zarząd komisaryczny, a jego aktywa Torch zostały kupione przez Worldmark Computers Ltd, która następnie zaczęła działać pod nazwą Torch Computers, zmieniając nazwę na Torch Computers Ltd. w 1999 roku.

Niektóre płyty Quad X pozyskane przez Worldmark zostały sprzedane, ale firma skoncentrowała się na technologii PC i zaczęła specjalizować się w komputerach typu small form-factor . Główny nacisk kładziony jest obecnie na produkty obudów i duże wyświetlacze LCD do digital signage i instalacji artystycznych.

Produkty

Firma dostarczyła szereg rozszerzeń do BBC Micro pod marką Unicorn, choć nazwa ta dotyczyła również konkretnego wariantu produktu HDP68K. Produkty oparte na Z80, w tym HDP68K, były dostarczane w pakiecie z pakietem aplikacji Perfect do pracy w systemie operacyjnym CPN firmy Torch (klon CP/M ). UCSD p-System był również oferowany jako opcja dla serii Unicorn. Torch Graduate był osobnym projektem skierowanym na rynek MS-DOS. Później wydano lub zaplanowano różne produkty stacji roboczych Unix, w szczególności Torch Triple X.

Chociaż Torch przejął firmę Arfon, producenta rozszerzeń do VIC-20, firma podobno zaprzestała wsparcia dla tej serii w 1983 roku.

Seria C (komunikator)

Początkowo określany przez recenzentów (a być może nawet przez jego producenta) po prostu Torch, Communicator lub C-series, był połączeniem BBC Micro z drugim procesorem Z80 obsługującym kompatybilną z CP/M CPN, modem i pamięć dyskową, zapewniając również wiele portów znanych z BBC Micro, w tym wyjścia wideo RGB i UHF, porty szeregowe RS-423 i porty równoległe Centronics, port analogowy, port kasetowy i port Econet / Torchnet.

W przeglądzie BBC Micro i Torch Communicator z 1983 r. W amerykańskiej publikacji, komunikator został opisany jako „zbiór wszystkich pożądanych opcji podłączonych do komputera BBC” i „najlepsza ilustracja potencjału komputera BBC”. Cena 6500 USD została uznana za konkurencyjną, biorąc pod uwagę oferowane funkcje, z architekturą dwuprocesorową, dodatkową pamięcią dostępną w środowisku kompatybilnym z CP / M, a zwłaszcza funkcje łączności (Prestel i Torchmail), które spotkały się z entuzjastycznymi komentarzami.

Aby rozszerzyć istniejące możliwości modeli Communicator i serii 700 obsługujących CPN, Torch wydał program o nazwie Torch Mail Plus, oferujący funkcje poczty elektronicznej wraz z przesyłaniem plików, wysyłaniem krótkich wiadomości i obsługą zdalnego logowania między urządzeniami Torch za pośrednictwem sieci telefonicznej. Zapewniono różnorodne funkcje automatyzacji, w tym możliwość planowania operacji w określonych godzinach, z językiem skryptowym o nazwie Tobey używanym do opisywania operacji, które mają być wykonywane na komputerach lokalnych lub zdalnych, co potencjalnie umożliwia koordynację działań wykonywanych w wielu różnych systemy. Pakiet wyceniono na 690 funtów i jeden z recenzentów opisał go jako potencjalnie mający taki sam wpływ na sprzedaż systemów Torch jak VisiCalc osiągnął dla systemów Apple.

Modele C-500 zapewniały podstawowy system BBC oparty na 6502, rozszerzony o drugi procesor Z80A z własnym 64 KB RAM, podczas gdy modele C-68000 zaktualizowały procesor Z80 do urządzenia Z80B i dodały procesor Motorola 68000 plus 256 KB RAM , obsługujący UCSD p-System i Unix System III (jak w przypadku Torch HDP68K/Unicorn). Ceny (w 1986 r.) wahały się od około 3000 GBP za podstawowy C-500 do około 6000 GBP za C-68000 najwyższego poziomu.

Płyta główna dla C-68000 najwyraźniej różni się od płyty Atlas używanej w HDP68K/Unicorn.

W jednej recenzji serii C opartej na Z80 odnotowano problemy z jednym ze stacji dyskietek Tandon w jednej jednostce testowej. W 1983 roku Torch złożył pozew przeciwko Tandonowi, domagając się 10 milionów dolarów utraconych interesów z powodu wadliwych dysków Tandon. Kolejny spór powstał między Torch i HH Computers w sprawie projektu komputera Tiger tego ostatniego, pośrednio zarzucając jakiś rodzaj sprzeniewierzenia informacji technicznych związanych z serią C, mimo że Tiger najwyraźniej pochodził z Tangerine Computer Systems i był sprzedawany firmie HH Computers w celu dalszego rozwój i produkcja.

Spośród wielu maszyn CP/M dostępnych w czasach komunikatora, jedną z podobnych możliwości komunikacyjnych była Wren firmy Prism Microproducts, ogłoszona na początku 1984 roku i wyposażona w 64 KB pamięci RAM (z możliwością rozszerzenia do 256 KB), wbudowany 7- calowy bursztynowy monitor (w przeciwieństwie do 12-calowego kolorowego monitora komunikatora), dwie stacje dyskietek i wbudowany modem. Zaprojektowany przez Prism i Transam i sprzedawany przez spółkę joint venture, Wren Computers, z produkcją podjętą przez Thorn EMI , Wren działał CP / M Plus i był dostarczany z pakietem aplikacji Perfect, M-Tec Computer Services' BBC BASIC , pakiet Executive Desktop (oferujący szereg osobistych organizerów i akcesoriów) oraz oprogramowanie komunikacyjne. Kompletny system został sprzedany za 1000 GBP plus VAT i obejmował również trzymiesięczną subskrypcję usług internetowych Prestel i Micronet 800 . Uważany za przenośną maszynę, Wren był postrzegany jako „sprawdzona technologia”, ale „dobry stosunek jakości do ceny” w momencie premiery w 1984 r., W przeciwieństwie do Communicatora, który był postrzegany jako „imponujący” nieco ponad rok wcześniej przy znacznie wyższej cenie cena. Prism ostatecznie został objęty zarządem komisarycznym na początku 1985 roku. Opus Supplies przejął później dystrybucję maszyny, nazywając ją Wren Executive.

Pakiety dyskietek i dysków twardych

Pakiet Twin Floppy Disc Pack (FDP240) zapewniał dwa napędy dyskietek 400 KB i obsługiwał standardowe systemy przechowywania dysków Acorn. Hard Disc Pack (HDP240) łączył napęd dyskietek 400 KB z dyskiem twardym 20 MB, łącząc się zarówno z dyskiem, jak i złączami magistrali 1 MHz w BBC Micro. Oba produkty można rozbudować o drugie rozszerzenie procesora Z80 firmy Torch, aby zapewnić kompletny system oparty na CP/M.

Pakiet płyt Z80 został zaprojektowany tak, aby znajdował się pod samym BBC Micro i używał krótkich kabli do łączenia ze sobą dwóch jednostek, co podnosi wysokość klawiatury o około trzy cale i sprawia, że ​​pisanie jest „trochę trudne”. Jeden kabel łączył rozszerzenie z komputerem za pomocą zewnętrznego złącza przewidzianego dla interfejsu dysku, podczas gdy kabel zasilający musiał być również użyty do podłączenia własnego zasilacza rozszerzenia do komputera, zastępując własne zasilanie komputera, które musiało być fizycznie odłączone otwierając obudowę i odłączając kable. Drugi procesor Z80 dostarczany jako część produktu, dostępny również jako ZEP100, był podłączony do złącza rozszerzającego Tube, ale w rzeczywistości był zamontowany wewnątrz komputera. Dostępny w cenie około 800 funtów, produkt wymagał również zamontowania systemu DFS firmy Acorn, co potencjalnie kosztowało kolejne 100 funtów. Pakiet oprogramowania biznesowego Perfect został dołączony do pakietu.

Drugie procesory Z80

Rozszerzenia Z80 Disc Pack (ZDP) i Z80 Extension Processor (ZEP) dla BBC Micro zapewniały drugi procesor Z80 z CPN. ZDP240 był faktycznie połączeniem FDP240 (zapewniającego napędy dyskietek) z ZEP100.

Jedną z deklarowanych korzyści z rozszerzeń Torch Z80 było to, że oferowały one więcej pamięci oprogramowaniu opartemu na CP/M niż typowe systemy CP/M, 63 KB zamiast 53 KB, posiadające system operacyjny CPN firmy Torch w pamięci ROM i wykorzystujące możliwości hosta system funkcji wejścia/wyjścia.

Unicomm

Produkt znany jako Unicomm został wydany dla systemów BBC Micro zaktualizowanych o pakiet Z80 Disc Pack oferujący oprogramowanie komunikacyjne serii C (terminal Uniview viewdata, emulator terminala Uniterm, poczta elektroniczna Unimail) oraz modem.

Absolwent Pochodni

Torch Graduate dostarczył drugi procesor 5 MHz 8088 dla BBC Micro z systemem MS-DOS 2.11, wyposażony w 256 KB pamięci RAM z możliwością rozszerzenia do 640 KB, zapewniając również dwa (sformatowane) napędy dyskietek 320 KB. W przeciwieństwie do wielu rozwiązań drugiego procesora BBC Micro, łączył się z komputerem głównym za pomocą portu rozszerzeń magistrali 1 MHz.

Pierwotnie opracowany i ogłoszony przez Data Technologies, firmę założoną przez założyciela Torch, Martina Vlielanda-Boddy'ego, i planowany do wprowadzenia na rynek 14 czerwca 1984 r., miały być oferowane dwa główne warianty produktu - G400 z tylko jedną stacją dyskietek, kosztujący około 690 funtów ( lub 600 GBP plus VAT), G800 z dwoma dyskami kosztuje około 1000 GBP (lub 869 GBP plus VAT) i jest dostarczany z Thorn-EMI Perfect pakiet oprogramowania — każdy skonfigurowany z 128 KB lub 256 KB pamięci RAM. Po znacznych opóźnieniach we wprowadzaniu produktu na rynek, produkt został ostatecznie ukończony i zaoferowany przez Torch na licencji Data Technologies tylko w konfiguracji z dwoma dyskami 256 KB za 1000 GBP plus VAT, w pakiecie oprogramowania Psion Xchange.

Jeden z projektantów Absolwenta założył firmę Soft Options, oferującą wsparcie i dodatkowe oprogramowanie dla Absolwenta. Podczas opracowywania Absolwenta pogłoski, że produkt zostanie udostępniony dla Acorn Electron, zostały odrzucone przez Data Technologies, który wskazał, że „nie ma planów” na taki wariant.

HDP68K i Torch Unicorn

HDP68K zapewnił drugie rozwiązanie procesorowe BBC Micro oferujące procesor 68000 zdolny do obsługi systemu UNIX System III , jeśli został nabyty jako wariant produktu Unicorn, wraz z procesorem Z80 obsługującym CPN, wyposażonym w 256 KB pamięci RAM (ale z możliwością rozbudowy do 512 KB lub 1 MB), dysk twardy 20 MB i napęd dyskietek 5,25 cala. Łączył wiele portów hosta BBC Micro: Tube do komunikacji między procesorami, magistralę 1 MHz do przesyłania dysku twardego oraz port dysku dla dołączonego napędu dyskietek. Nazwa Unicorn najwyraźniej „pierwotnie pochodzi od„ UNIX for Acorns ””. Początkowa wersja 256 KB kosztowała 2895 GBP plus VAT.

Wyposażony w dwa procesory, produkt miał oferować kompatybilność wsteczną użytkownikom CPN lub CP/M, wyposażony w szybszy procesor 6 MHz Z80B niż inne produkty z drugim procesorem Z80 (w tym własne Torch) ze względu na użycie szybszej pamięci do obsługi 8 Procesor 68000MHz. Zapewnienie dwóch drugich procesorów w tej samej obudowie umożliwiło użytkownikom przełączanie się między nimi bez konieczności odłączania jednego i podłączania drugiego. Procesor Z80 był w stanie zaadresować 64 KB pamięci RAM, gdy był aktywny, podczas gdy 68000 był w stanie zaadresować 256 KB (dostarczane przez urządzenia 64-kilobitowe) do 1 MB (dostarczane przez urządzenia 256-kilobitowe). Płyta dwuprocesorowa zastosowana w HDP68K była znana jako Atlas.

Implementacja systemu Unix dla HDP68K została dostarczona we współpracy z UniSoft Incorporated . Wsparcie sprzętowe dla zarządzania pamięcią zwykle wymaganego przez implementacje systemu Unix zostało zapewnione przez „jednostkę zarządzania pamięcią umożliwiającą wielozadaniowość bez ingerencji między zadaniami”, połączoną z procesorem za pośrednictwem logiki obsługi przerwań, która zajmuje się zdarzeniami czasowymi i komunikacyjnymi, z takimi zdarzenia komunikacyjne pochodzące z dwukierunkowych kanałów dostarczanych przez Am2950 komunikuje się z hostem BBC Micro z określoną szybkością 160 KB na sekundę.

Recenzenci byli generalnie pozytywnie nastawieni do zapewnianej funkcjonalności systemu Unix, z kompilatorami, linkerami, edytorami i innymi narzędziami dołączonymi do systemu. Jednak takie pochwały zostały złagodzone przez rozczarowanie reakcją systemu, jeden recenzent nazwał „częste krótkie przerwy męczące”, inny lamentował „cztery minuty (nie mniej!) edytor ekranowy „vi”, regularny transfer danych na dysk, niezauważalny w większości systemów, trwa na Unicorn około trzech sekund”. Takie problemy z wydajnością zostały zidentyfikowane jako konsekwencje architektury rozszerzenia, przy czym dyski twarde i dyskietki nie były bezpośrednio podłączone do sprzętu Unicorn, ale zamiast tego były dostępne za pośrednictwem połączenia magistrali 1 MHz z BBC Micro, do którego były podłączone dyski . Przy początkowej konfiguracji 256 KB pamięci RAM dostępna była niewystarczająca ilość pamięci do buforowania danych przesyłanych z dysku twardego, przy czym oczekiwano, że większe konfiguracje 512 KB i 1 MB potencjalnie złagodzą takie problemy. Innym problemem było zachowanie tzw Złamanie klucza, zgłaszane jako utrata sesji systemu Unix. Mimo zastrzeżeń wrażenie z używania Unicorna zostało opisane w następujący sposób: „Jeśli zapomnisz, że procesor jest obok ciebie, a nie w piwnicy, czujesz się jak Unix na VAX-ie. Odpowiada z mniej więcej taką samą szybkością, a przy razy nie mogłem uwierzyć, że było tam 68000”.

Produkt Unicorn oparty na Uniksie był podstawą rozwiązania sieciowego dla wielu użytkowników, łączącego cztery lub osiem BBC Micros razem przez sieć lokalną Econet, oferując łączność poczty elektronicznej między lokalizacjami przez sieć telefoniczną, przy czym Torch kładł nacisk na użycie Systemu III jako sprzeciwiał się Xenixowi jako sposobowi czerpania bardziej bezpośrednich korzyści ze wsparcia AT&T dla systemu operacyjnego. Z Torch, który zmodernizował Unicorn, aby obsługiwał pamięć 10 MHz 68000 i więcej, z 512 KB pamięci RAM obsługującej jednego użytkownika lub z 1 MB pamięci RAM obsługującej wielu użytkowników, Unicorn skutecznie oferował Unix jako opcję dla BBC Micro za około 3500 GBP, z możliwością hostowania innych BBC Micros za dodatkowe 500 GBP za dodatkową pamięć RAM i około 1000 GBP za dodatkowe oprogramowanie.

Podążając za podejściem rynkowym podobnym do podejścia stosowanego również przez stację roboczą Acorn Cambridge, HDP68K był skierowany i najwyraźniej kupowany przez „dużych klientów”, takich jak uniwersytety i firmy, które chciały „odciążyć komputery typu mainframe”. W przeciwieństwie do stacji roboczej Acorn Cambridge Workstation, która nigdy nie oferowała obiecanego przez Acorn systemu Unix, HDP68K tylko wydaje się być reklamowany jako obsługujący system Unix lub UCSD p-System. Jednak jako możliwe alternatywy wymieniono CP/M 68K i Tripos.

Do czasu wprowadzenia stacji roboczej Torch Triple X, Unicorn był podobno „najlepszym sprzedawcą UNIX w Wielkiej Brytanii”.

Latarka serii 700

Torch 725 był w rzeczywistości przepakowaniem systemów Torch Unicorn i C-68000 jako kompletna stacja robocza z monitorem o wysokiej rozdzielczości i 102-klawiszową klawiaturą. Ceny (w 1986 r.) wahały się od 5650 GBP za model podstawowy do 6050 GBP za 725 / U, w tym Unix. 725 był jednym z modeli z serii 700 stacji roboczych Torch opartych na Uniksie, przy czym seria 300 Torch to seria terminali sieciowych.

Pochodnia Triple X

Stacja robocza Triple X była systemem opartym na Uniksie, opartym na procesorze 8 MHz Motorola 68010 z jednostką zarządzania pamięcią 68451 i kontrolerem bezpośredniego dostępu do pamięci 68450, wyposażonym w 1 MB pamięci RAM (z możliwością rozszerzenia do 7 MB), stację dyskietek 720 KB, dysk twardy o pojemności 20 MB i interfejsy sieciowe, zasilane jednym kablem zasilającym również dołączony 10-calowy kolorowy monitor o wysokiej rozdzielczości. Sama maszyna wykorzystywała konstrukcję modułową, w której podstawowa funkcjonalność głównego procesora / płyty pamięci została rozszerzona o „pierścień” zapewniający zasilanie, wentylator i dyski, a to można było rozszerzyć o dodatkowe pierścienie zapewniające dodatkowe napędy lub urządzenia peryferyjne magistrali VME, lub można go usunąć, aby zapewnić bezdyskową stację roboczą.

Modułowa konstrukcja maszyny została oparta na procesie rozpoczętym na wczesnym etapie opracowywania „rewolucyjnej nowej rodziny produktów o kodzie XXX” firmy Torch w 1984 r., po tym, jak prezes Torch, Bob Gilkes, otrzymał niezamówiony list od projektanta przemysłowego Johna Hawkera z Design Technology który przekonał Gilkesa, który następnie opuścił Torch, a następnie dyrektora technicznego Raya Andersona, o zaletach angażowania projektanta na wczesnym etapie procesu opracowywania produktu. Oprócz wykorzystania korzyści w praktycznych aspektach zarządzania kosztami, produkcji i konserwacji, projekt miał na celu zakomunikowanie „przełomowego produktu” w historii firmy, który zapewniłby „ styl korporacyjny dla przyszłych produktów” i dostosuje się do różnych konfiguracji produktów.

Oprócz głównego systemu procesora i przypominającego poprzednie produkty Torch, w tym BBC Micro, procesor serwisowy (6303 z wbudowaną pamięcią RAM i ROM) kontrolował systemy wideo i dźwiękowe, klawiaturę i mysz, magistralę szeregową i 1 MHz oraz zegar czasu rzeczywistego. Dostarczono łącznie 64 KB pamięci wideo, oddzielonej od głównej pamięci systemowej, której część została wykorzystana do działania jako dwuportowy kanał komunikacyjny między procesorami głównymi i systemowymi. System oferował wybór rozdzielczości wyświetlania: 720×512 pikseli w 2 kolorach, 720×256 w 4 kolorach i 360×256 w 16 kolorach, przy czym tryb 4-kolorowy był domyślny. Kolory można było wybierać z palety 256 kolorów (RGB332), dynamicznie dostosowywanych, a oprogramowanie obsługiwało półtony, aby sprawiać wrażenie szerszej gamy kolorów.

Implementacją systemu Unix dostarczoną z systemem był UniPlus + Unix System V firmy UniSoft Systems, przeportowany dla Torch przez Root Computers Limited, oferujący kompatybilność z Systemem V z ulepszeniami Berkeley, wraz z ulepszeniami Root w celu zapewnienia bezpośredniego dostępu do pamięci dla transferów dysków i współdzielenie kodu między procesy. Ulepszenia Torch obejmowały obsługę wyświetlania map bitowych i MMI (interfejs człowiek-maszyna), którego części rozszerzyły jądro o „moduły menedżera”, które zapewniały obsługę zarządzania oknami, interakcji klawiatury i myszy, czcionek, menu, grafiki i tak dalej. Osobnym procesem był menedżer pulpitu oferujący środowisko graficzne.

Dla Triple X dostępne były różne aplikacje, w tym własny Telecomms Manager firmy Torch i system relacyjnej bazy danych Informix. Aby wesprzeć graficzną interakcję z systemem opartym na Uniksie, środowisko OpenTop oferowało „pulpit w stylu Macintosha” z paskiem menu, ikonami pulpitu i wieloma nakładającymi się oknami o zmiennym rozmiarze, z oknami obsługującymi istniejące aplikacje terminalowe, a także aplikacje napisany, aby skorzystać z udogodnień OpenTop.

Godne uwagi aspekty sprzętu, przynajmniej w tamtych czasach, obejmowały „miękki” wyłącznik zasilania: dotykowy przycisk monitorowany przez procesor serwisowy, który inicjował procedurę wyłączania, która po zakończeniu skutkowałaby wyłączeniem zasilania pod kontrola oprogramowania. Maszyna była również pierwszym mikrokomputerem wyposażonym w port transmisji danych X25, który był dostarczany wraz z portami Ethernet, RS423 i telefonicznymi, przy czym ten ostatni służył do obsługi wewnętrznego rozszerzenia telefonicznego oferującego funkcje przesyłania danych i głosu. To rozszerzenie, zaprojektowane dla wcześniejszych systemów Torch, polegało na zapewnieniu magistrali 1 MHz w maszynie.

Dostępna była płyta rozszerzająca procesor z koprocesorem 68020 i zmiennoprzecinkowym, wykorzystująca gniazdo 68010, aczkolwiek ograniczając zewnętrzną ścieżkę danych procesora do 16-bitowej magistrali obsługiwanej przez płytę systemową. Cena podstawowego systemu bez monitora wynosiła 3995 GBP, z 10-calowymi i 13-calowymi kolorowymi wyświetlaczami wyprodukowanymi przez Sony, ale z obudową specjalnie zaprojektowaną dla Triple X, dostarczaną odpowiednio za 699 GBP i 799 GBP.

Wstępne prognozy sprzedaży maszyny oszacowano ostrożnie na 5000 sztuk rocznie. Triple X znalazł sprzedaż w spółce zależnej BT o nazwie BT Fulcrum, gdzie w 1986 r. Złożono zamówienie o wartości 500 000 funtów na dostawę stacji roboczych do innych oddziałów BT. Firma BT Fulcrum, która produkowała w Birmingham małe komputery z systemem Unix na licencji Bleasdale Computer Systems Limited, wynegocjowała podobne prawa produkcyjne dla Triple X. Firma BT ostatecznie wyprodukowała własne systemy uniksowe oparte na 68020 i 68030 - M6320 (" model biurkowy"), M6520 i M6530 - obejmujące serię M6000, najwyraźniej ukierunkowane głównie na współdzielenie czasu przez wielu użytkowników, w przeciwieństwie do stacji roboczych, które kładą nacisk na Triple X.

Latarka Quad X

Stacja robocza Quad X zaktualizowała specyfikację Triple X do procesora 68020 16,67 MHz, jednostki zmiennoprzecinkowej 68881 , jednostki zmiennoprzecinkowej 68851 jednostka zarządzania pamięcią oraz opracowany przez firmę Torch mikrokontroler bezpośredniego dostępu do pamięci oparty na architekturze RISC, znany jako OpenChip, zaimplementowany przy użyciu macierzy bramek, wyposażony w 4 MB pamięci RAM (z możliwością rozszerzenia do 16 MB) i dysk twardy o pojemności 80 MB. Zapewniono podobne możliwości wyświetlania do Triple X, z systemem zaktualizowanym do procesora 20 MHz obsługującego wyższą rozdzielczość 1024 × 768 pikseli. Zapewniono interfejsy SCSI, Ethernet i X.25. System Unix dostarczony przez Quad X był oparty na systemie Unix System V w wersji 2.2 i chociaż dostarczono interfejs użytkownika OpenTop, X Window System w wersji 11 wydanie 2 był dostępny wraz z menedżerem pulpitu X-Desktop. Ceny zaczynały się od 6995 GBP z monitorami od 1000 GBP.

Seria palników QS i QM

Podobna kombinacja chipsetu Motorola, kontrolera OpenChip DMA, magistrali VME, pamięci masowej i interfejsów sieciowych została wprowadzona na rynek przez Torch Technology w 1990 roku jako rodzina produktów QS. QS1000 był systemem opartym na 68010, przypominającym Triple X z 2 MB pamięci RAM, 80 MB dysku twardego i 5,25-calową stacją dyskietek 720 KB, działającym w środowisku OpenTop, a QS2000 był systemem opartym na 68020 (z możliwością aktualizacji do 68030 ) z 4 MB pamięci RAM, 80 MB dysku twardego i 5,25-calową stacją dyskietek o pojemności 720 KB, obsługującą środowisko Y-OpenTop na X Window System. W takich systemach produkt Unix firmy Torch oferował pamięć wirtualną i ulepszenia BSD ze stronami na żądanie.

Produkt serwerowy, QM2000, był w dużej mierze podobny do QS2000, ale kładł nacisk na funkcje dla wielu użytkowników, oferując dziesięć portów szeregowych RS-232C i mając na celu zaspokojenie „potrzeb przetwarzania od dwóch do 10 jednoczesnych użytkowników”, rzekomo zapewniając interfejs systemu X Window na każdym terminalu użytkownika. Ceny zaczynały się od 2000 funtów za QS1000, 4000 funtów za QS2000 i 5500 funtów za QM2000.

X-OpenTop i X-Sun

Działając jako Torch Technology, firma stworzyła produkt serwerowy X Window System dla stacji roboczych Sun, X-Sun, oparty na X11 w wersji 2 i ostatecznie w wersji 3 dla stacji roboczych Sun-3 i Sun-4 . Ten produkt został uzupełniony o opartą na X wersję menedżera pulpitu OpenTop jako oddzielny produkt znany jako X-OpenTop.

Odpowiedz

Płyta RSVP (Raster Scan Video Processor), wprowadzona za 1400 funtów w 1988 roku, była płytą do przetwarzania wideo dla komputera Apple Macintosh II, obsługującą wejście wideo 8 bpp (bitów na piksel), magazyn ramek, nakładanie i ogólne przetwarzanie obrazu przy użyciu cyfrowego procesora sygnałowego TMS320C25, z wyjściem wideo 8 bpp wykorzystującym paletę 24 bpp. Trzy karty można połączyć, aby obsłużyć wyjście 24 bpp.

Kultura popularna

Seria Torch 300 pojawiła się w odcinku Wheelman brytyjskiego serialu detektywistycznego Dempsey and Makepeace . [ niewiarygodne źródło? ]

Notatki

Inne referencje

Linki zewnętrzne

Pobrano z „ https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Torch_Computers&oldid=1138287568 ”