IXI spółka z ograniczoną odpowiedzialnością
 | |
| Typ | Prywatny |
|---|---|
| Przemysł | Oprogramowania komputerowego |
| Założony | 1987 |
| Los | Nabyte przez SCO w lutym 1993 r |
| Siedziba |
Cambridge ,Zjednoczone Królestwo
|
Kluczowi ludzie |
Raya Andersona |
| Produkty | Oprogramowanie okienkowe |
| Przychód | 6 milionów dolarów (1992) |
Liczba pracowników |
50 (1992) |
IXI Limited była brytyjską firmą programistyczną, która opracowała i sprzedała produkty okienkowe dla systemu Unix , obsługujące wszystkie popularne platformy Unix w tamtym czasie. Założona w 1987 roku, miała siedzibę w Cambridge . Produktem, z którego był najbardziej znany, był X.desktop , graficzny interfejs użytkownika środowiska graficznego zbudowany na systemie X Window . IXI została przejęta przez Operację Santa Cruz (SCO) w lutym 1993 roku.
Pochodzenie w klastrze zaawansowanych technologii Cambridge
Na początku lat 70. tak zwany klaster zaawansowanych technologii Cambridge stał się miejscem sieci nowych firm z szybko rozwijającej się branży komputerowej, z których wiele składało się z założycieli i pracowników, którzy studiowali na Uniwersytecie w Cambridge . A w szczególności, jak zauważono w artykule w czasopiśmie Regional Studies , IXI była jedną z wielu firm założonych przez założycieli lub pracowników lub tych w nexusie firmy Acorn Computers z siedzibą w Cambridge , z których najbardziej znaną jest Arm Holdings .
Założyciel IXI, Ray Anderson, był absolwentem uniwersytetu, który został dyrektorem ds. badań i rozwoju w Torch Computers , firmie zajmującej się systemami komputerowymi zlokalizowanej w rejonie Cambridge, która była najbardziej znana z produkcji urządzeń peryferyjnych dla BBC Micro firmy Acorn. Torch budował stacje robocze wśród swoich produktów, a także miał umowę licencyjną na dostarczanie NeXT aspektów technologii stacji roboczych.
Ostatecznie Torch nie odniósł sukcesu, ale jego praca zainspirowała Andersona do kontynuowania pomysłu.
Niezależna firma
Firma IXI Limited została założona przez Raya Andersona w 1987 roku jako prywatna firma. Anderson początkowo miał byłego kolegę jako partnera, ale partner zdecydował, że start-up jest zbyt niepewny i wycofał się w ciągu mniej więcej roku. Anderson znalazł fundusze na IXI ze źródeł w Wielkiej Brytanii, Niemczech, Austrii i Japonii, ale unikał inwestorów amerykańskich, ponieważ jego wcześniejsze doświadczenia sprawiły, że był wobec nich nieufny.
Jak zwięźle podsumował jeden z byłych pracowników SCO UK, „IXI specjalizował się w oprogramowaniu, które działało na Uniksie i czyniło Uniksa łatwiejszym w użyciu”. W szczególności celem było uczynienie stacji roboczych Unix tak łatwymi w użyciu jak Macintosh , co umożliwiłoby osobom nietechnicznym korzystanie z takich platform. Najbardziej znanym produktem IXI był X.desktop , graficzne środowisko graficzne oparte na X11 z możliwościami wyszukiwania i zarządzania plikami dla systemów Unix. Istniała szansa na taki produkt, ponieważ kiedy w 1987 roku pojawiła się wersja X Window System X11, postawiono na oddzielenie mechanizmu i polityki (w rzeczywistości zostało to nazwane kanonicznym przykładem tej filozofii projektowania). W rezultacie, chociaż wspierał możliwość dostarczania takich rzeczy, nie zawierał specyfikacji projektu interfejsu użytkownika aplikacji, takiej jak przyciski, menu lub style paska tytułu okna, ani nie zapewniał standardowego menedżera okien, menedżera plików ani pulpitu.
Pierwotna, niewydana wersja X.desktop, pomyślana jako dowód słuszności koncepcji, została zaprogramowana na poziomie Xlib ; pierwsza wersja, która została wydana publicznie, 1.3, była oparta na bibliotece Xt i widżetach Athena . Następnie produkt X.desktop zaczął być oparty na zestawie narzędzi Motif z Open Software Foundation (OSF), zmiana, która nastąpiła w 1989 roku wraz z wydaniem 2.0.
Pierwsi klienci IXI pojawili się w branży finansowej, którzy byli pierwszymi użytkownikami stacji roboczych opartych na Uniksie. Były to na ogół firmy amerykańskie, wkrótce potem sprzedaż na rynek japoński. Rzeczywiście, IXI został scharakteryzowany jako przykład „globalnego start-upu”, ponieważ zamiast podążać oczekiwaną drogą start-upu polegającą na założeniu najpierw przedsiębiorstwa krajowego, a następnie powolnym rozszerzaniu działalności na skalę międzynarodową, pracował nad utworzeniem międzynarodowy biznes od zaraz.
Kluczową częścią standardu IXI było wykorzystanie standardów i pokonanie w ten sposób konkurentów, którzy opierali się bardziej na autorskich rozwiązaniach. To później opłaciło się, gdy X.desktop okazał się opłacalny w internacjonalizacji na inne języki.
X.desktop był sprzedawany jako oprogramowanie dla użytkowników końcowych w opakowaniu kurczliwym , w cenie 495 USD za dowolną platformę. Ale był również sprzedawany na OEM producentom systemów. Pierwsi klienci OEM to Locus Computing Corporation , BiiN , Olivetti , Acorn Computers i Compaq . Sprzedaż OEM miała miejsce w 1989 roku dla IBM za RS / 6000 , a IBM AIX okazał się punktem zwrotnym w losach IXI. SCO OpenDesktop produkt był kolejnym wczesnym użytkownikiem i kolejnym kluczowym zastosowaniem produktu dla firmy. Do klientów OEM pozyskanych do 1990 r. należeli NCR Corporation , Dell , Uniplex, Parallel Systems i Network Computing Devices .
Jak stwierdzono w artykule InfoWorld z 1990 roku, możliwość posiadania klientów OEM była kluczowym czynnikiem sukcesu IXI Limited. Częścią tego sukcesu było pojawienie się X.desktop z zestawem narzędzi do dostosowywania, który umożliwił producentom systemów modyfikację wyglądu i funkcjonalności środowiska graficznego w celu dopasowania do ich potrzeb. Personalizacja przybrała formę nie tylko dostosowywania ikon, ale także możliwości powiązania ikon z dowolną serią poleceń.
Stwierdzono, że produkt X.desktop został przeniesiony i sprzedawany na kilkunastu różnych wariantach Uniksa. Jak wyszczególniono w artykule opublikowanym na USENIX w 1994 roku , wersje X.desktop zostały faktycznie zbudowane dla ponad 30 różnych platform uniksowych. Zdolność do utrzymania przenośności bazy kodu X.desktop stała się kluczowym czynnikiem sukcesu IXI z produktem.
Głównym konkurentem X.desktop był produkt Looking Glass amerykańskiej firmy Visix Software, Inc. Publikacje branżowe zawierały porównania dwóch środowisk graficznych i szczegółowe przypadki, w których jedno pokonało drugie o konto.
Ostatecznie w użyciu było ponad milion instancji X.desktop. W 1992 roku IXI wypuściło Deskworks, zestaw narzędzi zwiększających produktywność, który zawierał takie rzeczy jak zegar, edytor tekstu, klient poczty, narzędzie do zarządzania czasem i tym podobne.
W 1992 roku IXI Ltd miała przychody w wysokości około 6 milionów dolarów. Na początku 1993 roku firma zatrudniała około 50 osób, a oprócz siedziby w Cambridge posiadała również biura w San Ramon w Kalifornii , w USA oraz w Tokio w Japonii. Według późniejszego artykułu w MoneyWeek , do tego czasu IXI miał około 70 procent rynku stacji roboczych.
Przejęcie przez SCO
IXI został przejęty przez Santa Cruz Operation (SCO) w ogłoszeniu z 25 lutego 1993 r. Warunki zakupu nie zostały ujawnione publicznie, ale obejmowały wymianę akcji. Jak wspomniano, SCO posiadało wcześniej licencję na technologię IXI w swoim systemie operacyjnym, a między funkcjami inżynieryjnymi i marketingowymi obu firm istniały powiązania. Anderson powiedział później o swojej motywacji do sprzedaży, że po zdobyciu 70-procentowego udziału „zdobycie pozostałych 30 procent rynku wymagałoby znacznych reinwestycji. Czułem się gotowy, aby przejść dalej”.
Marka IXI istniała przez kilka następnych lat jako stosunkowo niezależna spółka zależna SCO. Ogłoszenie w połowie 1993 roku przez kilku głównych dostawców Unixa projektu Common Desktop Environment (CDE) stanowiło zagrożenie dla konkurencji dla X.desktop, ale zanim CDE faktycznie się pojawiło, minęły dwa lata dalszego rozwoju.
W tym czasie wprowadzono kilka nowych produktów. IXI Panorama, wprowadzony około miesiąc po przejęciu, był menedżerem okien opartym na Motif , który mógł działać z X.desktop lub bez; miał możliwość kreślenia i zarządzania wirtualną przestrzenią znacznie większą niż fizyczna przestrzeń samego monitora. Panorama została rozszerzona w marcu 1994 roku o IXI Mosaic, odzwierciedlając włączenie pierwszej popularnej przeglądarki internetowej, Mosaic , w produkt SCO Global Access, zmodyfikowaną wersję SCO Open Desktop, która służyła jako brama internetowa. Robiąc to, SCO i IXI wypuściły pierwszą na świecie komercyjną przeglądarkę internetową opartą na Mosaic i, według Andersona, pierwszą komercyjną przeglądarkę internetową dowolnego rodzaju.
IXI Premier Motif był produktem pochodzącym z IXI, który wziął kod źródłowy Motif wydany przez OSF i zastosował zestaw poprawek błędów i ulepszeń, a następnie przeportował go w taki sposób, aby dawał identyczne zachowanie na różnych platformach. IXI oferowało również około dwudziestu różnych kursów szkoleniowych Motif dla użytkowników. Produkt IXI Wintif, który stał się dostępny w 1994 roku, opierał się na Premier Motif, aby stworzyć wersję Motif, która miała wygląd i działanie systemu Microsoft Windows 3.1 , a tym samym umożliwiała użytkownikom systemu Windows obsługę aplikacji uniksowych bez zamieszania i potrzeby dodatkowych szkolenie. Późniejsza wersja rozszerzyła tę możliwość na Windows 95 .
Następnie w 1995 roku jednostka biznesowa IXI SCO została połączona z innym nabytkiem SCO, Visionware z siedzibą w Leeds , tworząc IXI Visionware . (IXI współpracowało wcześniej z Visionware, sięgając wstecz do 1988 r., kiedy technologie Visionware były po raz pierwszy opracowywane w Systime Computers Ltd. ) Później, w 1995 r., połączona jednostka biznesowa została w pełni podporządkowana swojej firmie macierzystej i stała się działem integracji klienta firmy SCO, który wypuszczać produkty obu byłych firm pod marką „Vision”. Obejmowało to stworzenie VisionFS, serwera SMB który mógłby przeprowadzać instalacje sieciowe komponentów systemu Windows z rodziny Vision z serwera Unix przy minimalnej wymaganej konfiguracji użytkownika. Następnie dział ten opracował i wydał aplikację usług terminalowych Tarantella w 1997 r., Która stała się rdzeniem Tarantella, Inc. w 2001 r. Tarantella, Inc. walczyła i po zwolnieniach w całej firmie, ośrodek rozwojowy w Cambridge został zamknięty latem 2003 r.
Losy
Kod X.desktop stopniowo przechodził w tryb konserwacji , gdy dostawcy OEM X.desktop migrowali do CDE, a wielu użytkowników końcowych całkowicie porzuciło stacje robocze oparte na Uniksie i przeszło na platformy Wintel . Ray Anderson opuścił SCO po kilku latach pracy w SCO iw 1999 roku założył Bango plc, firmę zajmującą się handlem mobilnym z siedzibą w Cambridge.