Bakera Phillipsa

Baker Phillips ( ok. 1718 - 19 lipca 1745) był porucznikiem Królewskiej Marynarki Wojennej podczas wojny o sukcesję austriacką . W czasie konfliktu służył jako podporucznik za granicą na HMS Anglesea . W 1745 roku nieprzygotowany Anglesea został zaatakowany i schwytany przez francuski okręt wojenny. Phillips został postawiony przed sądem wojskowym i stracony za poddanie swojego statku podczas dowodzenia, a jego przełożeni padli ofiarą francuskiego ognia. Jego sąd wojenny był szeroko krytykowany i doprowadził do zmiany brytyjskich artykułów wojennych .

Służba morska

W dniu 28 marca 1745 roku Anglesea wypłynął z Kinsale , po wylądowaniu swojego pierwszego porucznika m.in. z powodu choroby i udał się do ujścia kanału La Manche . Okręt był pod dowództwem kapitana Jacoba Eltona i miał za zadanie patrolować kanał La Manche dla żeglugi francuskiej. Po południu 29 marca zauważono duży żagiel na nawietrznej (pod wiatr) Anglesea , a statek zmierzał w kierunku brytyjskiego okrętu wojennego. Wierząc, że zbliżający się statek to HMS Augusta , kapitan Elton wycofał się pod pokład, aby zjeść obiad. Statek szybko zbliżył się do Anglesea iw końcu odkryto, że nad jego kwaterą latał we francuskich barwach. Był to 50-działowy Apollon , który zamknął się i przygotował do akcji z pozornie bezczynnym brytyjskim okrętem wojennym. W zamieszaniu na pokładzie brytyjskiego statku kapitan Elton nakazał Anglesea w ramach przygotowań do odwrotu. Efektem tej akcji było zdmuchnięcie okrętu na jedną burtę i zalanie dolnych pokładów działowych. Apollon rzucił miażdżący ogień na Anglesea , przy czym pierwsza burta zabiła zarówno kapitana Eltona, jak i kapitana statku, pozostawiając pod dowództwem podporucznika Bakera Phillipsa. Jeszcze kilka minut widziało 60 mężczyzn zabitych lub rannych przez francuski ogień. Apollon był w stanie zaatakować okaleczoną Anglesea od strony zawietrznej, dając francuskiemu statkowi przewagę w manewrowości. Ponieważ Anglesea nie była w stanie walczyć, a statek nabierał wody, Phillips nakazał uderzenie w kolory i poddał statek.

Sąd wojenny

Zgodnie z brytyjskimi artykułami wojennymi Phillips został oskarżony o niehonorowe poddanie się wrogowi statku pod jego dowództwem. Zgodnie z artykułem 10, sąd wojskowy skazał Phillipsa na karę śmierci za to, że nie doprowadził okrętu do stanu gotowości do bitwy, za to, że nie zachęcał oficerów i załogi okrętu do mężnej walki, za to, że nie dołożył wszelkich starań, by dowodzić okrętem po śmierci swojego przełożonego i oddanie statku wrogowi. Sąd zaleca, aby Philips był traktowany miłosiernie ze względu na jego młody wiek i brak doświadczenia, pisząc:

... był jednogłośnie zdania, że ​​​​nieżyjący kapitan Elton nie wydał we właściwym czasie wskazówek dotyczących oczyszczenia swojego statku lub przyjęcia odpowiedniej postawy obronnej, ani też nie zachowywał się później jak oficer lub marynarz, co było przyczyną statku pozostawienie porucznikowi Phillipsowi w takiej rozpaczy i zamieszaniu. I że porucznik Baker Phillips, nieżyjący już podporucznik wspomnianego statku, nie starając się ze wszystkich sił po śmierci kapitana Eltona, aby doprowadzić statek do stanu bojowego, nie zachęcając niższych oficerów i zwykłych ludzi do odważnej walki, a przez ustępowanie wrogowi podlega części artykułu dziesiątego. Skazują go na śmierć, rozstrzelanie przez pluton muszkieterów na dziobie,… ale… biorąc pod uwagę niepokój i zamieszanie, w jakim znajdował się statek, kiedy objął dowództwo, a będąc młodym mężczyzną i niedoświadczeni, błagają o pozwolenie, by zarekomendować go do miłosierdzia.

Odwołanie od wyroku śmierci zostało odrzucone, a Phillips został stracony przez pluton egzekucyjny na dziobie HMS o Princess Royal godzinie 11:00 19 lipca 1745 roku.

Egzekucja porucznika Phillipsa była kontrowersyjna. Wielu w parlamencie uważało, że kapitan lub inny wysoki rangą oficer złapany na jego stanowisku nie zostałby stracony. Incydent doprowadził do zmiany artykułów wojennych w celu zapewnienia jednego prawa dla wszystkich, przy czym prawo to zalecało karę śmierci dla każdego oficera dowolnej rangi, który nie zrobił wszystkiego, co w jego mocy przeciwko wrogowi w bitwie lub pościgu. Konsensus w Królewskiej Marynarce Wojennej nie polegał na tym, że Phillipsowi należało oszczędzić egzekucji, ale raczej na tym, że każdy dowódca, w tym wysocy rangą oficerowie, powinien zostać stracony, jeśli podda się lub wykaże niekompetencję. Z drugiej strony Parlament uważał, że Phillips został wykorzystany jako kozioł ofiarny, aby ukryć niepowodzenia wyższego rangą oficera Royal Navy.

Nowe prawa uchwalone w następstwie egzekucji Phillipsa były wymieniane jako przyczyna egzekucji brytyjskiego admirała Johna Bynga w 1757 roku.