Begum Johnson

Grób Frances Johnson w kościele św. Jana

Frances Johnson (z domu Croke ; 10 kwietnia 1725/28 - 3 lutego 1812), znana jako Begum Johnson , była, według jej memoriału, „najstarszą brytyjską mieszkanką Bengalu, powszechnie ukochaną, szanowaną i czczoną”. Większość swojego niezwykle długiego życia spędziła w Kalkucie i była świadkiem epoki, która rozciągała się od początku brytyjskiego panowania nad Bengalem w 1757 roku do jego całkowitej konsolidacji na początku XIX wieku.

Zmarła w Kalkucie w 1812 r. W tym samym roku jej wnuk, Robert Jenkinson, 2.hrabia Liverpoolu , został premierem Wielkiej Brytanii i służył na tym wysokim stanowisku przez piętnaście lat (1812–27).

Tło i wczesne życie

Urodziła się jako Frances Croke, druga córka Edwarda Croke lub Crooka (1690-12 lutego 1769), gubernatora Fort St. David , 100 mil na południe od Madrasu (obecnie Chennai ). Jej matką była Isabella Beizor (ok. 1710-80), Portugalska Indianka pochodzenia indyjskiego.

Jej siostra Sophia wyszła za mąż za Aleksandra Wyncha , dziadka Florentii Sale , autorki Dziennika katastrof w Afganistanie, 1841–42 . Frances spędziła kilka pierwszych lat swojego życia w południowych Indiach ( prezydencja w Madrasie ), a większość późniejszego życia we wschodnich Indiach ( prezydencja bengalska ).

Pierwsze trzy małżeństwa

Park Południowego Wzgórza
Kościół Hanslope'a

Jako bardzo młoda kobieta (rzekomo w wieku trzynastu lat, choć jest to kwestionowane), Frances wyszła za mąż po raz pierwszy. Jej mężem był Parry Purpler Templer, bratanek ówczesnego gubernatora Kalkuty , Thomasa Broddylla (pisanego również jako Bradyll). Urodziła dwójkę dzieci w krótkich odstępach czasu, ale jej mąż i dwoje dzieci zmarli w ciągu kilku lat po ślubie.

Frances wyszła za mąż za Jamesa Althama, który zmarł niecałe dwa tygodnie po ślubie.

Dwa lata po śmierci drugiego męża Frances ponownie wyszła za mąż i miała nie więcej niż 24 lata. W dniu 24 marca 1749 r. W Kalkucie wyszła za mąż za trzeciego Williama Wattsa (ok. 1722 - 4 sierpnia 1764), który był wówczas starszym członkiem rady w Bengalu i wyższym urzędnikiem w Brytyjskiej Kompanii Wschodnioindyjskiej . Pierwsze dwa lub trzy lata ich małżeństwa były spokojne, ale wczesne lata pięćdziesiąte XVIII wieku były okresem konfliktów politycznych w Bengalu, a para została uwikłana w zamieszanie wokół sukcesji Siraj ud- Daulah po śmierci jego dziadka Alivardiego Khana . Frances została oddzielona od męża i przetrzymywana w niewoli wraz z dziećmi. Wdowa po Alivardi Khanie dobrze ich traktowała i zabrała pod opiekę we francuskim mieście Chandannagar .

Zamieszanie zakończyło się bitwą pod Plassey w 1757 roku. W 1758 roku mąż Frances otrzymał fortunę w uznaniu jego zasług i został na krótko mianowany gubernatorem Fort William , ale zdecydował się przejść na emeryturę „do domu”, jak to się mówiło. Rodzina przeniosła się do Anglii, kiedy Frances po raz pierwszy postawiła stopę w tym kraju. Kupili wiejską posiadłość w pobliżu Bracknell w Berkshire i zbudowali typowy angielski wiejski dom ; South Hill Park jest obecnie centrum sztuki . Byli w trakcie kupowania Hanslope Park , Hanslope , Buckinghamshire, kiedy jej mąż zmarł w sierpniu 1764. Sprzedaż została zakończona dla ich syna Edwarda, który został Lordem Manor .

Powrót do Indii i czwarte małżeństwo

Kościół św. Jana w Kalkucie

Po śmierci Wattsa w 1764 roku Frances spędziła następne pięć lat jako wdowa w Anglii. Kiedy jej dzieci dorosły i osiedliły się tam, wróciła do Indii około 1769 roku, jakieś dziesięć lat po wyjeździe. Ta decyzja była naprawdę niezwykła. Podróż do Indii, przez Przylądek Dobrej Nadziei , trwała kilka miesięcy, a szanse na to, że jeszcze kiedykolwiek zobaczy którekolwiek ze swoich dzieci, były niewielkie. Co więcej, była wdową po czterdziestce i właściwie nie miała nic do roboty w Indiach; nie ma rodziny, o którą trzeba by się troszczyć, a już na pewno nie ma pracy ani biura do utrzymania. W tamtych latach normalne było, że Brytyjczycy wyjeżdżali do Indii, gdy byli jeszcze nastolatkami, aby tam zarobić fortunę, brać indyjskie żony i przyjąć indyjski styl życia, ale było bardzo niezwykłe, aby Angielki w każdym wieku przebywały w Indiach. Indie w ogóle. „ Memsahib ” wszedł w życie w Indiach dopiero po otwarciu Kanału Sueskiego w 1869 roku.

Nie jest jasne, dlaczego Frances oddzieliła się od swoich dzieci i wróciła do Indii, chyba że znalazła się w społeczeństwie brytyjskim i nie była w stanie przystosować się do nowego środowiska w ciągu dziesięciu lat, które tam spędziła. Być może tęskniła za znanymi miejscami, widokami i trybem życia, do którego była przyzwyczajona przez pierwsze trzydzieści trzy lata swojego życia. Może miała jakichś krewnych indiańskiej krwi i chciała być z nimi; być może jej stosunki z dziećmi nie były całkowicie serdeczne. Bez względu na powód, w 1769 roku wypłynęła w rejs do Indii i osiedliła się w Kalkucie, miejscu najlepszych lat jej życia, kiedy jej mąż sprawował tam wysoki urząd i dorobił się przy tym fortuny. Była zamożną kobietą, a jej majątek był jeszcze większy w Indiach niż w Anglii i mieszkała w jakimś stanie, w dużej rezydencji z wieloma służącymi.

W 1772 roku do Kalkuty przybył absolwent Oksfordu, niejaki wielebny William Johnson, który był oficjalnie asystentem kapelana sił zbrojnych Fort William , ale w praktyce wspierał całą brytyjską ludność Kalkuty. Bogata wdowa i wpływowy duchowny pobrali się w 1774 roku; to ostatnie małżeństwo nadało jej imię, pod którym była najbardziej znana, Begum Johnson. Begum jest tytułem honorowym dla zamężnych kobiet w Indiach, używanym przez muzułmańskie damy i stosowanym w tamtych wczesnych czasach do innych nie-hinduskich kobiet, określając je jako szanowane matrony.

Johnson „był człowiekiem o ogromnej energii, wielkiej pewności siebie i niełatwo go zniechęcić przez sprzeciw”. Po wylądowaniu w Indiach szybko rozpoczął kampanię mającą na celu budowę pierwszej anglikańskiej katedry w mieście, obecnie kościoła św. Jana . Wiele lat zajęło kapelanowi zebranie potrzebnych pieniędzy, ale kamień węgielny ostatecznie położono w 1784 r., a kościół konsekrowano w 1787 r.

Separacja i późniejsze życie

Można było się spodziewać, że po tylu latach wytrwania w swym szlachetnym zamyśle i doprowadzeniu go do skutku wielebny spędzi pozostałe lata w bliskim sąsiedztwie gmachu, radując się swoją pracą i poświęcając uwagę jego dalsze zdobienie. Tak nie było. Skończywszy projekt, wielebny, który był już w Indiach od szesnastu lat, chciał przynajmniej odbyć długą wizytę w Anglii, otrzymać zaszczyty, pochwały i wyróżnienia kościelne towarzyszące ukończeniu jego szlachetnej pracy, być może spędzić pozostałe lata w swojej ojczyźnie. Jednak jego żona nie była skłonna do opuszczenia ojczyzny i nie była przeciwna idei życia z dala od męża. Małżeństwo najwyraźniej nie było idylliczne z powodów kulturowych: Johnson uznał swoją żonę za zbyt dobrze przystosowaną do indyjskich zwyczajów, a ona również uznała jego ewangeliczne zacięcie i wyniosłe podejście do Indii za irytujące. Frances brakowało entuzjazmu męża dla ewangelizacji i nie do końca opróżniła swój kufer, aby spełnić jego marzenie; teraz zdecydowała się wydać swoje pieniądze w zupełnie inny sposób. Zaproponowała Williamowi Johnsonowi ugodę i rentę, jeśli wyjedzie do Anglii bez niej i uniknie powrotu. Zgodzili się, że będzie im lepiej bez siebie i po prostu się rozstali, bo rozwód (zwłaszcza dla duchownego) był w tamtych czasach zupełnie niemożliwy. Eyre Chatterton , inauguracyjny biskup Nagpur , napisał o Johnsonach w swojej Historii Kościoła anglikańskiego w Indiach z 1924 roku :

W 1788 r. wielebny William Johnson zrezygnował z kapelana po szesnastu latach spędzonych w Kalkucie i wrócił do Anglii. W 1774 roku ożenił się z panią Frances Watts, kobietą, która wcześniej pochowała trzech mężów. Jej trzeci mąż był wybitnym urzędnikiem. Posiadając znaczne bogactwo, oprócz szczególnego uroku i zdolności, które uczyniły ją wielką faworytką w Kalkucie, najwyraźniej nie uważała Johnsona za niezbędnego do szczęścia jej życia, więc kiedy opuścił Indie na emeryturze, zdecydowała się tam pozostać ... .. W testamencie wymieniła swojego męża po imieniu, ale nic mu nie pozostawiła.

Begum Johnson miała 59 lat i nigdy więcej się nie ożeniła. Kathleen Blechynden napisała w Kalkucie: przeszłość i teraźniejszość (1905):

Nietrudno wyobrazić sobie staruszkę, w jej krzepkiej starości, leżącą wśród wielkich poduszek, obsługiwaną przez uważne niewolnice, delektującą się pachnącą fajką wodną i opowiadającą często opowiadane historie o swoich przeżyciach i przygodach, gdy była pod opieką jej przyjaciółki begumy, której tytuł, tak często na jej ustach, został przez przyjaciół życzliwie zamieniony w jej przydomek. O tym, że starsza pani bardzo dbała o przestrzeganie form i ceremonii, świadczy to, że uzyskała od markiza Wellesley przyznanie działki i pozwolenie na pochowanie jej na cmentarzu kościoła św. Jana, który od dawna był zamknięte dla pochówków, a także obietnica publicznego pogrzebu. Kiedy w 1812 roku nadszedł czas wypełnienia tych zobowiązań, lord Wellesley już dawno opuścił stanowisko gubernatora generalnego, ale jego następca spełnił swoje zobowiązanie, a Begum Johnson udała się do miejsca jej ostatniego spoczynku wszyscy członkowie społeczeństwa Kalkuty , na czele z Gubernatorem Generalnym w swoim powozie państwowym, ciągniętym przez sześć koni, w asyście Straży Osobowej, a za nim jechali członkowie Rady i sędziowie w swoich powozach.

Zmarła w Kalkucie 3 lutego 1812 r. Jej pomnik w kościele św. Jana (już nie w katedrze) głosi: „Najstarszy brytyjski mieszkaniec Bengalu, powszechnie kochany, szanowany i czczony”. W 1990 roku Brytyjskie Stowarzyszenie Cmentarzy w Azji Południowej opublikowało książkę zatytułowaną The Calcutta of Begum Johnson , biorąc jej imię jako podsumowanie wieku.

Potomków

Robert Jenkinson, 2.hrabia Liverpoolu, jej wnuk

Frances wyszła za mąż cztery razy i miała dzieci z co najmniej dwóch z tych małżeństw, ale tylko troje jej dzieci, wszystkie urodzone przez Williama Wattsa , przeżyło dorosłość. Wszyscy trzej pozostawili potomków wyróżniających się w polityce i budowaniu imperium:

Linki zewnętrzne

Pobrano z „ https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Begum_Johnson&oldid=1129504574 ”