Birmańskie pytony na Florydzie

Zakres w 2007 roku

Pytony birmańskie ( Pyton bivittatus ) pochodzą z Azji Południowo-Wschodniej . Jednak od końca XX wieku stały się populacją lęgową o ugruntowanej pozycji w południowej Florydzie . Najwcześniejsze obserwacje pytona na Florydzie datuje się na lata 30. XX wieku i chociaż pytony birmańskie po raz pierwszy zauważono w Parku Narodowym Everglades w latach 90., oficjalnie uznano je za rozmnażającą się populację dopiero w 2000 r. Od tego czasu liczba obserwacji pytona wykładniczo wzrosła wraz z ponad 30000 obserwacji od 2008 do 2010 roku.

Birmańskie pytony polują na różnorodne ptaki, ssaki i gatunki krokodyli zamieszkujące Everglades. Wyraźne spadki liczebności kilku gatunków ssaków zbiegły się przestrzennie i czasowo z rozprzestrzenianiem się pytonów w południowej Florydzie , co wskazuje na już niszczycielski wpływ na rodzime zwierzęta. Chociaż niska wykrywalność pytonów utrudnia oszacowanie populacji, większość badaczy sugeruje, że co najmniej 1 milion pytonów prawdopodobnie zamieszkuje południową Florydę. Import pytonów birmańskich został zakazany w Stanach Zjednoczonych w styczniu 2012 roku przez Departament Spraw Wewnętrznych USA .

Inwazyjny wpływ

Amerykański aligator i pyton birmański w Parku Narodowym Everglades walczą w zamku

Pytony birmańskie w stanie Floryda zaliczane są do gatunków inwazyjnych . Zaburzają ekosystem, żerując na gatunkach rodzimych, konkurując z gatunkami rodzimymi o żywność lub inne zasoby i/lub zakłócając fizyczną naturę środowiska. Są porównywalne pod względem wielkości lub nawet większe niż dorosłe rodzime gatunki węży i ​​szybko osiągają rozmiary, które zmniejszają ich podatność na drapieżnictwo. Rdzenni aligator amerykański ( Alligator mississippiensis ) jest zarówno ofiarą, drapieżnikiem , jak i konkurentem węża, w zależności od wielkości osobników. Zaobserwowano również rysie rysie ( Lynx rufus ) napadające na gniazda pytonów w poszukiwaniu jaj.

Wysoki potencjał reprodukcyjny, szybki rozwój płciowy i długowieczność pytonów birmańskich wyjaśniają, dlaczego kontrolowanie populacji poprzez usuwanie osobników byłoby trudne. Typowa samica rozmnaża się co dwa lata, składa lęg składający się z dwudziestu do pięćdziesięciu jaj i może żyć przez dwadzieścia lat lub dłużej.

Ponadto, jako drapieżniki wierzchołkowe i generaliści żywieniowi, pytony birmańskie atakują szeroką gamę grup taksonomicznych. W związku z tym nie są zależne od określonego gatunku zdobyczy. Elastyczne wymagania dietetyczne pytonów birmańskich umożliwiają im przetrwanie przez długi czas bez jedzenia, ale gdy zdobycz jest łatwo dostępna, będą jeść regularnie. W konsekwencji pytony birmańskie stanowią ogromne zagrożenie dla dzikich zwierząt, zwłaszcza ssaków średniej wielkości.

Poważne spadki populacji ssaków w Everglades mogą być związane z rozprzestrzenianiem się pytonów. Porównania badań drogowych przeprowadzonych w latach 1996-1997 (przed proliferacją) i 2003-2011 (po proliferacji) wykazały spadki z 88% do 100% częstotliwości obserwacji szopa pracza, oposa, rysia rudego, królika, lisa i innych gatunków ssaków. Spadki te były zgodne z przestrzenną geografią rozprzestrzeniania się pytona. Wiadomo jednak, że liczba większości z tych gatunków wzrosła po ingerencji człowieka.

Mniejsze spadki zaobserwowano tam, gdzie pytony zostały udokumentowane dopiero niedawno, a największe liczebności ssaków zaobserwowano poza obecnym zasięgiem pytona. Pytony birmańskie były dominującym drapieżnikiem reintrodukowanych królików bagiennych ( Sylvilagus palustris ) w Parku Narodowym Everglades, a drapieżnictwo pytonów wytępiło populację królików w mniej niż 11 miesięcy. Ogólny zakres, w jakim znacznie zmniejszone populacje ssaków zakłócą złożoną sieć pokarmową Everglades poprzez pośredni wpływ na inne rodzime gatunki, jest jednak niejasny.

W Everglades

Birmański pyton schwytany w Parku Narodowym Everglades

Everglades to region tropikalnych terenów podmokłych obejmujący dolną jedną trzecią półwyspu Floryda. Pozostało tylko 25% pierwotnego Everglades, chronionego w Parku Narodowym Everglades (ENP). Klimat południowej Florydy i położenie Everglades, otoczonego obszarem metropolitalnym od wschodu, Neapolem od zachodu i Zatoką Florydy od południa, sprawiają, że jest ona szczególnie narażona na inwazję egzotycznych gatunków. W szczególności Miami jest ośrodkiem handlu egzotycznymi zwierzętami domowymi w Stanach Zjednoczonych. Chociaż dokładne pochodzenie pytonów birmańskich w Everglades nie jest znane, jest prawdopodobne, że wiele z nich było kiedyś zwierzętami domowymi wypuszczonymi przez właścicieli, którzy uważali je za zbyt trudne do opieki. Jednak większość ekspertów zgadza się, że populacja pytona wzrosła szczególnie po huraganie Andrew . Burza kategorii 5 zniszczyła ośrodek hodowli pytonów, który wypuścił liczne węże na sąsiednie bagna. Ocena struktury genetycznej pytonów birmańskich pobranych z Parku Narodowego Everglades wykazała, że ​​populacja różni się genetycznie od pytonów pobranych z ich rodzimego zasięgu, ale w obrębie populacji Everglades różnorodność genetyczna jest niewielka.

W 2001 roku United States Geological Survey rozpoczęło 10-letnią analizę 400 pytonów schwytanych w Everglades. Badanie wykazało, że między tymi schwytanymi wężami istniało splątane drzewo genetyczne, a pytony hybrydowe manifestowały się w Everglades. 13 z 400 analizowanych pytonów miało w swoim DNA sygnatury genetyczne indyjskiego pytona skalnego . Indyjskie pytony skalne są mniejszym i szybszym gatunkiem niż pyton birmański.

Oszacowanie populacji pytonów birmańskich w Everglades jest trudne ze względu na skryty charakter tego gatunku i ograniczoną zdolność do przeprowadzania tradycyjnych ocen ponownego odłowu . Mianowicie, jest to sprzeczne z intuicją w stosunku do głównego celu usuwania pytonów, jakim jest przywrócenie schwytanych pytonów na wolność.

Co więcej, niska wykrywalność pytonów oznacza, że ​​nawet gdyby można było przeprowadzić badania nad ponownym przechwytywaniem śladów, wymagałoby to większego wysiłku badawczego niż jest to obecnie możliwe. Pytony spędzają większość dnia w ukryciu, czy to w norach, czy w siedliskach wodnych, a jedno z badań wykazało, że nawet doświadczeni herpetolodzy wykazywali tylko 1% skuteczność w wykrywaniu pytonów żyjących w półnaturalnym środowisku. W związku z tym szacunki populacji pytona wahają się od co najmniej 30 000 do ponad 300 000.

Ekologia przestrzenna

Podjęto kilka prób lepszego zrozumienia ekologii przestrzennej pytonów birmańskich w Everglades, w tym analizę wychwytywania i badania radiotelemetryczne. Od czasu rozpoznania populacji lęgowej pytonów badacze starali się zanotować historię schwytania (data, miejsce i czas), a także cechy charakterystyczne (masa, długość, płeć, warunki reprodukcji i zawartość jelit) każdego zwierzęcia, aby lepiej scharakteryzować wzorce aktywności, rozprzestrzenianie się i ekologię pytona. Od 2005 roku schwytano ponad 2000 pytonów, w tym pytony pisklęta, ciężarne samice i dorosłe osobniki o długości całkowitej przekraczającej 17 stóp 6 cali (5,3 m). Analizy jelit wskazują, że schwytane pytony zjadają prawie każdego ptaka, ssaka lub aligatora występującego w Everglades, w tym zagrożonego w całym kraju szczura leśnego Key Largo ( Neotoma floridana smalli ) i bociana leśnego ( Mycteria americana ).

Radiotelemetria obejmuje wykorzystanie małych, chirurgicznie wszczepionych nadajników radiowych do śledzenia wzorców ruchu schwytanych i wypuszczonych zwierząt w dłuższych okresach czasu. Badanie z 2014 roku sugeruje, że pytony birmańskie mają zmysły nawigacji i kompasu. W przeciwieństwie do wcześniejszych badań, które dokumentowały słabe zdolności nawigacyjne węży lądowych, zachowanie pytona birmańskiego wydaje się być nieprzypadkowe. Ruchy dwunastu dorosłych pytonów birmańskich w Parku Narodowym Everglades śledzono po ich przeniesieniu z ich pierwotnych lokalizacji. Pięć z sześciu węży, które zostały przemieszczone 21–36 kilometrów (13–22 mil) od miejsc ich schwytania, wykazywało ruch zorientowany, wracając na odległość 5 kilometrów (3 mil) od ich pierwotnej lokalizacji. Ta zdolność pytona birmańskiego do zasiedlania jest zatem dodatkowym czynnikiem, który należy wziąć pod uwagę przy prognozowaniu przyszłego zasięgu pytona w południowych Stanach Zjednoczonych i zarządzaniu obecną populacją w południowej Florydzie .

Przywieźli ze sobą Raillietiella orientalis ( chorobę pasożytniczą pentastomu ) z południowo-wschodniej Azji. Inne gady na Florydzie zostały zaatakowane i wydaje się, że pasożyt stał się endemiczny.

Ocena ryzyka

Jedną z najbardziej kontrowersyjnych kwestii związanych z populacją pytona birmańskiego na Florydzie jest potencjalne rozprzestrzenienie się na inne obszary południowych Stanów Zjednoczonych . Potencjalnym ograniczeniem zasięgu siedlisk gatunku jest klimat. W lutym 2008 r. naukowcy z USGS opublikowali prognozowaną mapę zasięgu dla Stanów Zjednoczonych, opartą na średnich danych klimatycznych z domowego zasięgu węża i globalnego ocieplenia , która przewidywała, że ​​do końca XXI wieku węże te mogą migrować i rozkwitać w prawie jedna trzecia kontynentalnych Stanów Zjednoczonych, w tym wszystkie trzy wybrzeża. Liczne modele dopasowania klimatu wykazały, że większość Florydy i rozległe części wybrzeża pozostałych południowo-wschodnich Stanów Zjednoczonych zapewnia gościnne siedliska dla pytonów birmańskich. Oryginalny model uwzględnia tylko podstawową przestrzeń klimatyczną pytona, a tym samym pomija inne czynniki, które mogłyby ograniczyć rozprzestrzenianie się pytona. Co więcej, większość zestawu danych uzyskano z miejsc poza rodzimym zasięgiem pytona birmańskiego.

Jednak późniejsze badanie stworzyło mapę obejmującą zarówno skrajności klimatyczne, jak i średnie, które przewidywały, że zasięg pytona birmańskiego ogranicza się do południowej Florydy i skrajnego południowego Teksasu, chociaż prognoza ta została skrytykowana w niepodpisanym artykule Axcess News, ponieważ nie została zweryfikowana. Pytony birmańskie trzymane przez całą zimę w eksperymentalnej zagrodzie w Karolinie Południowej wszystkie padły podczas badań, najwyraźniej dlatego, że nie mogły odpowiednio zaaklimatyzować się do zimna, ale większość przetrwała dłuższe okresy w temperaturach niższych od typowych dla południowej Florydy. Raport podsumował: „Jeśli chodzi o obszary domniemanej przydatności i potencjalnej ekspansji w Stanach Zjednoczonych, stwierdzamy, co niezwykłe, że obszar, na którym skolonizowały się węże (południowa Floryda), jest zasadniczo jedynym regionem, w którym warunki klimatyczne są odpowiednie dla pytonów. Na podstawie wyników modeli nisz ekologicznych nie przewiduje się prawie żadnego potencjału dalszej ekspansji kontynentalnej”.

W przeciwieństwie do propozycji z 2009 r., bardziej konserwatywny model niszowy identyfikuje regiony o odpowiednim klimacie w południowej Florydzie, skrajnie południowym Teksasie i nierównych obszarach w Ameryce Środkowej i Południowej. Jednak użycie tego modelu było krytykowane za nadmierne dopasowanie danych z nadmiarowych zmiennych i błędną identyfikację czterech pytonów Blood jako pytonów birmańskich. Model skorygowany o te błędne obliczenia wykazał większy przewidywany zakres dopasowania klimatu pytona birmańskiego, obejmujący prawie całą Florydę, znaczną część dolnej równiny przybrzeżnej południowo-wschodnich Stanów Zjednoczonych i południowego Teksasu.

Poważne mrozy w południowo-wschodnich Stanach Zjednoczonych w styczniu 2010 r. dostarczyły dodatkowych informacji na temat zagrożenia związanego z rozszerzeniem zasięgu birmańskiego pytona. W następstwie tego przedłużającego się okresu zimna kilku badaczy zgłosiło martwe węże zwinięte wzdłuż brzegów kanałów i na wybiegach zewnętrznych. Jednak wiele węży przeżyło to zimno, potencjalnie wykorzystując mechanizmy behawioralne (takie jak szukanie schronienia pod ziemią). Jeśli te cechy behawioralne są dziedziczne, możliwe, że zima 2009-2010 służyła jako wydarzenie selekcyjne dla bardziej odpornych na zimno pytonów. Ta wybrana populacja pytonów miałaby zwiększoną zdolność rozprzestrzeniania się na północ i rozszerzania inwazyjnego zasięgu pytona. Oprócz cech behawioralnych badanie przeprowadzone w 2018 roku wykazało, że pytony, które przeżyły, wykazały:

selekcja kierunkowa w regionach genomowych wzbogacona o geny związane z termoczułością, zachowaniem i fizjologią… kilka z tych genów jest powiązanych z regeneracyjnym wzrostem narządów, odpowiedzią adaptacyjną, która moduluje rozmiar i funkcję narządów za pomocą karmienia i postu u pytonów.

Jeśli te cechy będą nadal przekazywane, umożliwią pytonom dalsze trawienie w chłodniejszych okresach, co byłoby przydatne w regionach geograficznych położonych dalej na północ.

Dane opublikowane w 2012 roku są sprzeczne z początkowym badaniem USGS, w którym stwierdzono, że obce pytony birmańskie mogą rozprzestrzeniać się tak daleko na północ, jak południowa trzecia część Stanów Zjednoczonych. Pyton birmański pozostanie w Everglades. Co więcej, inni renomowani herpetolodzy skomentowali kontrowersyjną teorię zakładającą przyszłą migrację za Everglades na Florydzie. Herpetolog będący rezydentem Towarzystwa National Geographic, dr Brady Barr, powiedział: „Dane klimatyczne pokazują, że temperatury występujące na południowej Florydzie po prostu nie sprzyjają długoterminowemu przetrwaniu dużych węży tropikalnych. Kiedy robi się zimno, węże te umierają”. Dr Barr powiedział również: „ Zdziczałe świnie są większym problemem dla Everglades niż pytony. Prasa zrobiła z tej historii sensację do tego stopnia, że ​​ludzie myślą, że niebo się wali. Miejmy nadzieję, że wszechstronne badania, takie jak Jacobson i in. histeria".

Kontrola

Zaproponowano kilka metod kontrolowania kwitnącej populacji pytona birmańskiego na Florydzie, ponieważ znaczna część wprowadzonego zasięgu pytona obejmuje obszary niedostępne dla ludzi. Niestety, wszystkie dotychczas zaproponowane strategie przyniosły jedynie ograniczony sukces. Na przykład wiele osób sugerowało używanie psów do wykrywania pytonów. Ocena psów wykrywających jako sposobu usuwania pytonów z 2011 r. Wykazała, że ​​​​sukces zespołu poszukiwawczego psów (73%) nie był znacząco większy w porównaniu z zespołami poszukiwawczymi ludzi (69%) w kontrolowanych przeszukiwaniach działek. Gęsta roślinność, która może zarówno ograniczać widoczność, jak i zatrzymywać zapachy, ograniczała skuteczność poszukiwaczy zarówno ludzi, jak i psów na działkach. Jednak zespół poszukiwaczy psów odniósł znacznie większe sukcesy w przeszukiwaniu kanałów (92%) i był w stanie pokonać trzykrotnie większą odległość niż poszukiwacze ludzi. Pomimo potencjału zespołów poszukiwawczych psów do wykrywania wolno żyjących pytonów, kilka niepraktyczności uniemożliwia powszechne stosowanie zespołów poszukiwawczych psów, w tym zagrożenie dla wypuszczonych psów w Everglades, ograniczona skuteczność sygnałów chemoreceptywnych w płytkich wodach Everglades oraz rozległe podłoże wapienne, które utrudniałoby ruch. Dodatkową kwestią jest większy koszt zespołu poszukiwawczego psów w porównaniu z poszukiwaczami ludzkimi. W drugim tygodniu grudnia 2020 program ten odniósł pierwszy sukces.

System pytonów birmańskich również stanowi wyzwanie dla łapania w pułapki. Pułapki, tradycyjna metoda chwytania węży, mogą obejmować zarówno użycie urządzenia z lejkiem, z którego nie można uciec, jak i płot dryfujący, który kieruje ruch węża w kierunku pułapki. Bardzo ważne jest, aby ogrodzenia dryfujące były wbite kilka cali w ziemię, aby zapewnić, że węże nie będą mogły ich ominąć, ale twardy wapienny fundament tego obszaru utrudniłby budowę odpowiednich płotów dryfujących. Ponadto pyton porusza się rzadko ze względu na swoje nawyki związane z drapieżnictwem, przez co jest mniej prawdopodobne, że wczołga się w pułapkę. Wreszcie ogromny obszar zajmowany przez pytona birmańskiego podważa użyteczność ekstensywnych pułapek. Łapanie w pułapki mogłoby być praktyczne na mniejszą skalę, gdyby celowano w obszary krytyczne.

Biokontrola lub kontrola biologiczna pytonów została również zaproponowana przez kilku naukowców, prawdopodobnie z powodu niskiej wykrywalności pytonów. Tradycyjnie kontrole biologiczne wykorzystują wirusa, pasożyta lub bakterię, która jest selektywna w stosunku do gatunku docelowego w celu zmniejszenia wielkości populacji. Jeśli patogen nie jest specyficzny dla gatunku, może zaszkodzić innym gatunkom. Biorąc pod uwagę, że metody kontroli biologicznej stanowią nietrywialne i nieco nieprzewidywalne zagrożenie dla delikatnego ekosystemu tego obszaru, przed zastosowaniem takich technik konieczne są dodatkowe badania i staranne rozważenie. Jednym z możliwych sposobów biokontroli jest reintrodukcja rodzimych drapieżników. Na przykład jaguary żyły na Florydzie w plejstocenie , ale lokalnie wyginęły . Te wielkie koty potrafią zabijać i zjadać duże węże (ich dieta w Ameryce Południowej obejmuje anakondy ).

Poza społecznością naukową wykorzystanie łowców nagród spotkało się z dużym poparciem ze strony urzędników i mediów, ale wyniki były rozczarowujące. Python Challenge 2013, trwające miesiąc wydarzenie z zachętami pieniężnymi za chwytanie pytonów, sponsorowane przez Florida Fish and Wildlife Conservation Commission, zaowocowało tylko 68 złapaniami pytonów przez 1600 zarejestrowanych uczestników. Mimo to w 2016 r. odbyło się kolejne polowanie, w wyniku którego ponad 1000 uczestników schwytało 106 pytonów.

Niektórzy uczestnicy polowań sponsorowanych przez państwo wykonywali produkty z wężowej skóry, ale polowanie na zwierzęta w celu zdobycia pożywienia nie jest zalecane, ponieważ wiele drapieżników najwyższego poziomu z Everglades ma niebezpiecznie wysoki poziom rtęci w wyniku bioakumulacji , a pytony nie są wyjątkiem. Chemik zajmujący się środowiskiem, dr David Krabbenhoft z US Geological Survey, zbadał próbki tkanek z kolekcji zamrożonych ogonów pytona utrzymywanych przez naukowców z Parku Narodowego Everglades. Analiza ponad 50 próbek wykazała do 3,5 ppm rtęci. Stan Floryda uważa ryby zawierające ponad 1,5 ppm rtęci za niebezpieczne do spożycia. Jednak od grudnia 2020 r. FWC ponownie bada poziomy rtęci, aby sformułować zalecenia dotyczące tego, jaki rozmiar, wiek i miejsce pochodzenia mogą być bezpieczne do spożycia. Jaja są jadalne.

W lipcu 2020 r . Okręg Gospodarki Wodnej Południowej Florydy oraz Komisja ds. Ochrony Ryb i Dzikiej Przyrody Florydy ogłosiły, że 5000. pyton został usunięty z Everglades.

Ustawodawstwo

Chociaż nie zaproponowano jeszcze skutecznej i praktycznej metody kontroli populacji pytona birmańskiego w południowej Florydzie, istnieją środki regulacyjne zapobiegające dalszemu rozprzestrzenianiu się. Niedawno ustawodawcy z Florydy wprowadzili również przepisy mające na celu wypuszczanie egzotycznych węży na wolność. W szczególności w 2008 r. Florida Fish and Wildlife Commission wprowadziła przepisy wymagające zezwoleń na boa i pytony o średnicy większej niż 2 cale, a także znaczniki PIT wszczepiane w skórę węża w celu identyfikacji. Środek ten ma na celu zapobieganie wprowadzaniu gatunków węży, takich jak pyton birmański, do innych regionów poza południową Florydą. Ponadto Departament Spraw Wewnętrznych Stanów Zjednoczonych objął cztery dodatkowe gatunki węży, w tym pytona birmańskiego, zgodnie z ustawy Lacey Act . Zgodnie z tymi przepisami import pytonów birmańskich do Stanów Zjednoczonych jest nielegalny od stycznia 2012 roku.

Zobacz też

Luscombe, Richard. „Łowcy z Florydy łapią ponad 80 gigantycznych węży w Python Bowl”. The Guardian, Guardian News and Media, 30 stycznia 2020 r., www.theguardian.com/us-news/2020/jan/30/florida-python-bowl-challenge-capture-snakes.

Linki zewnętrzne

Pobrano z „ https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Burmese_pythons_in_Florida&oldid=1141847673 ”