Brice’a Dicksona
Brice Dickson jest adwokatem z Irlandii Północnej i emerytowanym profesorem prawa międzynarodowego i porównawczego w Szkole Prawa Queen's University Belfast . Były profesor prawa na Uniwersytecie w Ulsterze , został pierwszym głównym komisarzem Komisji Praw Człowieka Irlandii Północnej (NIHRC) po jej utworzeniu w 1999 r., służąc przez dwie trzyletnie kadencje.
NIHRC
Pod kierownictwem Dicksona NIHRC rozwinęła się jako pierwsza ustawowa krajowa instytucja praw człowieka w Irlandii Północnej, zastępując dawną komisję doradczą. NIHRC monitorował przestrzeganie praw człowieka, doradzał rządowi Zjednoczonego Królestwa i Zgromadzeniu Irlandii Północnej w kwestiach legislacyjnych i politycznych, udzielał pomocy prawnej osobom fizycznym i zapewniał uznanie w systemach praw człowieka Organizacji Narodów Zjednoczonych i Rady Europy .
Ostatnie lata kadencji Dicksona w NIHRC były naznaczone kontrowersjami i rezygnacjami lub wycofaniem się z udziału kilku komisarzy zatrudnionych w niepełnym wymiarze godzin. Po pierwszym wyrażeniu zgody na projekt propozycji Komisji w 2001 r., dwóch komisarzy złożyło później rezygnację, ponieważ uważali, że porady oferowane przez Komisję miały na celu raczej ograniczenie niż zwiększenie praw, ponieważ ich zdaniem umożliwiłoby to ataki na istniejący mechanizm sprawiedliwego zatrudnienia i ustalenia dotyczące podziału władzy zawarte w porozumieniu Belfast/Wielkopiątkowym.
Inny obszar różnic dotyczył sporu o Święty Krzyż , w którym lojaliści próbowali zablokować katolicką szkołę podstawową w rejonie Ardoyne w północnym Belfaście.
Święty Krzyż
Na spotkaniu z Komisją w dniu 25 października 2001 r. Komendant Główny RUC, Ronnie Flanagan, zapewnił komisarzy, że wszystko, co policja robi pod względem operacyjnym, wynika z tego, co leży w najlepszym interesie dzieci uczęszczających do szkoły Świętego Krzyża. Zostało to również podkreślone w liście wysłanym do Brice'a Dicksona w dniu 7 listopada 2001 r. w odpowiedzi na sugestię Dicksona, że komisarze obecni na Ardoyne Road uważali, że w kilku przypadkach siły bezpieczeństwa mogły zrobić więcej, aby chronić dzieci przed naruszeniem ich praw. Komitet ds. Spraw NIHRC zdecydował pod koniec tego miesiąca, aby poprzeć powództwo wniesione przez matkę Świętego Krzyża, która zwróciła się o rewizję sądową postępowania w sporze przez ówczesną policję, Royal Ulster Constabulary (RUC), która przekształciła się w Służbę Policyjną Północnego Irlandia 4 listopada. Dickson i niektórzy z jego kolegów komisarzy nie zgodzili się z tą decyzją, ponieważ była ona sprzeczna z wcześniejszą decyzją Komisji w pełnym składzie, aby nie finansować sprawy w tej sprawie, i napisali do ówczesnego komendanta głównego Ronniego Flanagana, aby powiedzieć, że tak nie sądzę, aby w Komisji było poparcie większości dla wszczęcia przeciwko niemu działań prawnych.
List został wówczas ujawniony innym komisarzom, ale później przywołano go w korespondencji od komendanta głównego do Brice'a Dicksona, kiedy napisał, że upubliczni list w trakcie postępowania sądowego i „bardzo usilnie namawia [d] Komisję do przeglądu swojej decyzji o finansowaniu” i „zdecydowanie” utrzymywał, że niewłaściwe jest dalsze przeznaczanie przez Komisję środków publicznych na ten spór. Brice Dickson odpowiedział, stwierdzając: „Nasza Komisja spotyka się ponownie w poniedziałek 8 kwietnia i wtedy rozważymy nasz udział w tym konkretnym sporze. Powinienem być w stanie powiadomić twoje biuro następnego dnia, jaki był wynik naszych rozważań. Byłbym bardzo wdzięczny, gdyby zechciał Pan opóźnić podjęcie decyzji w sprawie ujawnienia mojego listu z dnia 4 grudnia do tego czasu”. Zaproponował Komisji wycofanie finansowania ze sprawy, nie ujawniając skarżącej, że finansowanie jej sprawy jest przedmiotem przeglądu ani Komisji, że odpisał komendantowi policji, sugerując, że Komisja dokona przeglądu decyzji o finansowaniu . Wspólna Komisja Parlamentarna Wielkiej Brytanii ds. Praw Człowieka w przeglądzie prac NIHRC określiła działania komendanta głównego policji jako niewłaściwe. List został upubliczniony w toku kolejnego postępowania sądowego.
Wniosek o rewizję sądową przeciwko RUC / PSNI nadal był wspierany przez NIHRC, ale ostatecznie przegrał w High Court przed Kerr J w 2004 r., w Sądzie Apelacyjnym Irlandii Północnej przed Campbell LJ, Sheil LJ i Gillen J w 2006 r. oraz w Izbie Lordów w 2008 r. Wszystkie te sądy orzekły, że pilnując protestujących w pobliżu szkoły Świętego Krzyża, policja nie naruszyła prawa żadnego dziecka ani żadnej innej osoby do ochrony przed złym traktowaniem z Artykułu 3 (powołując się na decyzja Wielkiej Izby Europejskiego Trybunału Praw Człowieka w sprawie Osman przeciwko Wielkiej Brytanii). Wiodący wyrok w Izbie Lordów wydał Lord Carswell, były Lord Chief Justice Irlandii Północnej. Lady Hale, przyszła Prezes Sądu Najwyższego, dobrze znana ze swojego entuzjazmu dla ochrony praw dzieci, zgodziła się z Lordem Carswellem i powiedziała (w paragrafie 14): „Z perspektywy czasu to wspaniała rzecz i bez wątpienia policja wyciągnęła wnioski z tej całej doświadczenie. Jednak w tak napiętej sporze społecznym, jak ten, zbyt łatwo jest znaleźć błąd w tym, co zrobiły władze, podczas gdy prawdziwa odpowiedzialność leży gdzie indziej”. Skarżąca skierowała następnie swoją sprawę do Europejskiego Trybunału Praw Człowieka w Strasburgu, który jednak odmówił rozpoznania jej argumentów merytorycznych, uznając, że skarga jest niedopuszczalna, ponieważ jest „oczywiście bezzasadna”, tj. uzasadnionego powodu, aby stwierdzić, że policja naruszyła artykuł 3 Europejskiej Konwencji Praw Człowieka.
Propozycje Komisji dotyczące karty praw
Począwszy od marca 2001 r. Komisja zaangażowała się w bardzo szeroko zakrojone konsultacje na temat tego, co powinno być zawarte w potencjalnej Karcie Praw dla Irlandii Północnej. W 2003 r. dwóch komisarzy, Christine Bell i Inez McCormack, po zaakceptowaniu projektu propozycji Komisji w sprawie Karty Praw, zdecydowało się zrezygnować z pracy w Komisji w związku z tymi propozycjami. Bez uprzedniego zawiadomienia inny komisarz, Patrick Yu, również złożył rezygnację w późniejszym terminie, powołując się na obawy dotyczące porad Komisji, a dwóch kolejnych komisarzy, Frank McGuinness i Paddy Kelly, „wycofało się” z posiedzeń Komisji, ale nadal byli opłacani przez Urząd Irlandii Północnej . Jeden z komisarzy, wielebny Harold Good, napisał później artykuł dla Fortnight Magazine, w którym opisał, jak to jest być członkiem tak podzielonej Komisji: „nawet 35 lat w różnych organizacjach społecznych i publicznych nie przygotowało mnie na sposób, w jaki niektórzy członkowie zachowywali się podczas spotkań Komisji”.
Kiedy druga kadencja Dicksona jako głównego komisarza dobiegła końca w lutym 2005 r. (Nie kwalifikował się na trzecią kadencję), rząd Wielkiej Brytanii opuścił NIHRC bez przewodniczącego na kilka miesięcy, zanim profesor Monica McWilliams przejęła stanowisko we wrześniu 2005 r. Komisja, której przewodniczyła ostatecznie przedstawiła swoją opinię Sekretarzowi Stanu ds. Irlandii Północnej w grudniu 2008 r.
Kariera akademicka
Po wygaśnięciu kadencji Brice'a Dicksona w NIHRC w marcu 2005 r. objął katedrę prawa międzynarodowego i porównawczego na Queen's University Belfast. Jego późniejsza działalność naukowa obejmowała książki dotyczące Europejskiej konwencji praw człowieka i konfliktu w Irlandii Północnej (2010), Sądu Najwyższego Wielkiej Brytanii i Praw Człowieka (2013), Sądu Najwyższego Irlandii (2019) (wszystkie opublikowane przez Oxford University Press ) i Pisanie konstytucji Wielkiej Brytanii (Manchester University Press, 2019) . Dickson jest także autorem licznych artykułów w czasopismach prawniczych oraz rozdziałów w książkach prawniczych.
W 1981 roku był współzałożycielem głównej organizacji pozarządowej zajmującej się prawami człowieka w Irlandii Północnej, Komitetu ds. Wymiaru Sprawiedliwości (CAJ) i przez rok pełnił funkcję jego przewodniczącego w połowie lat 80. Redagował wszystkie cztery wydania Podręcznika CAJ dotyczącego praw człowieka w Irlandii Północnej (wcześniej znanego jako Podręcznik dotyczący swobód obywatelskich w Irlandii Północnej ), obecnie publikowanego przez Hart Publishing. Od maja 2012 roku jest niezależnym członkiem Rady Policyjnej Irlandii Północnej . Zadeklarował również członkostwo w Sojuszu Partii Irlandii Północnej i zasiadał w Komitecie Stowarzyszenia Południowego Belfastu tej partii.