Córka mleczarza
The Dairyman's Daughter to 52-stronicowa chrześcijańska książeczka religijna z początku XIX wieku , która miała niezwykle szeroką dystrybucję i wpływ. Była to opowieść o doświadczeniu religijnym Elizabeth Wallbridge, która była osobą, od której nazwano książkę.
Elżbieta Wallbridge
Elizabeth Wallbridge, córka Josepha Wallbridge'a, urodziła się, mieszkała i zmarła w parafii Arreton na wyspie Wight w Anglii. Jej rodzice byli godni, ale skromni i biedni, a ich dzieci od najmłodszych lat oddawały się służbie domowej . Autorem narracji był ksiądz Legh Richmond , ówczesny pisarz religijny, który był wikariuszem pobliskiej parafii Kościoła Anglii w Brading .
Według relacji zawartej w książce życie panny Wallbridge do 26 roku życia miało charakter najbardziej światowy. Chociaż nigdy nie była niemoralna, była samowolna, dumna, samolubna i niereligijna. Jednak jej życie zostało odmienione przez kazanie i stała się bardzo pobożna. Dzięki wyjątkowej sile umysłu, retencyjnej pamięci, opanowaniu kilku klasyków religijnych i przymusowemu wypoczynkowi spowodowanemu chorobą, poświęcała czas i siły na studiowanie Biblii, w którym zdobyła niezwykłą wiedzę. Panna Wallbridge zmarła po trwającej półtora roku chorobie 30 maja 1801 r. W wieku 31 lat. Podczas choroby Richmond często ją odwiedzał i rozmawiał z nią, a te dyskusje zainspirowały go do napisania książki.
Religijny sens książki
Jej doznania duchowe, poza swoją intensywnością, były bardzo normalne i wolne od nadmiaru. Powiedziała,
„Często opłakuję moje grzechy, a czasami mam wielki konflikt, przez niewiarę, strach, pokusę, aby powrócić do moich starych nawyków – niektórzy się ze mnie śmiali, inni besztali, pogardzani przez moich wrogów i litowani przez moich przyjaciół, ale Przebaczyłem i modliłem się za moich prześladowców i przypomniałem sobie, jak bardzo niedawno sam postępowałem w ten sam sposób wobec innych”.
Jej doświadczenie religijne nie było chorobliwe ani posępne, ale pociągające i radosne. Swoje poważne trudności stawiła czoła rzadkiemu heroizmowi, pokorze, altruizmowi i niezachwianej wierze w swojego Pana. To właśnie ta prostota, siła i normalność jej doświadczenia nadały jej tak rozległy wpływ.
Publikacja i popularność
Córka mleczarza została po raz pierwszy wydana w formie traktatu w 1814 roku przez Towarzystwo Traktatów Religijnych iw tym samym roku przez Towarzystwo Traktatów Nowej Anglii w Bostonie . Towarzystwo Narodowe opublikowało je w 1825 roku jako Traktat nr 9 i rozpowszechniło co najmniej pół miliona egzemplarzy tej narracji, jako główna agencja jej dystrybucji w Ameryce.
W 1828 roku, 14 lat po pierwszej publikacji, nakład przekroczył cztery miliony egzemplarzy w 19 językach, a liczbę nawróceń po przeczytaniu oszacowano na tysiące. Jego popularność rosła przez kilkadziesiąt lat i szacuje się, że w wielu językach rozprowadzono ponad dziesięć milionów egzemplarzy. Niektórzy pisarze twierdzili, że The Dairyman's Daughter wywarła większy wpływ i szerszy nakład niż jakakolwiek inna podobna publikacja.
Córce mleczarza poświęcony jest jeden z rozdziałów wydanej niedawno książki poświęconej historii Religious Tract Society, Lutterworth Press i literatury dziecięcej .
Sukces tej historii skłonił wielu do pielgrzymki do Arreton , aby odwiedzić grób Córki Mleczarza, w tym królowej Wiktorii . Proste krzesło, na którym siedziała panna Wallbridge podczas rozmowy z księdzem Richmondem, zostało zachowane i wysłane w 1836 roku do Ameryki, gdzie pozostaje w posiadaniu American Tract Society . Kaplica została wzniesiona w jej pamięci na głównej drodze między Arreton i Apse Heath . Teraz zamknięty i przekształcony w rezydencję, kamień węgielny jest nadal widoczny z drogi.
W 1859 roku amerykański artysta Jasper Francis Cropsey namalował dzieło zatytułowane Chata córki mleczarza .
Współczesny wpływ
Przez większą część XIX wieku chrześcijańscy pisarze szeroko posługiwali się doświadczeniami związanymi z chorobą i łożem śmierci. Jednak ten chorobliwy temat nie był dobrze dostosowany do gustów i wymagań XX wieku i nie tylko. Książka nie jest obecnie powszechnie znana, chociaż jej krótki tekst był niezliczoną ilość razy przedrukowywany w różnych antologiach i publikacjach.
Najbardziej znanym dziś pomnikiem córki mleczarza w jej rodzinnej parafii Arreton jest pub o tej samej nazwie, znajdujący się w pobliżu grobu Wallbridge na cmentarzu kościoła św. Jerzego .